Уголок внехалферского творчества

(пока зелёные титизены и её не урали; потом, правда, наступил revenge и урали самого Молдера, ололо фейспалм)

    Худенькая невысокая женщина в чёрном пальто стояла возле небольшого, ветхого на вид здания. Над его порогом висела вывеска: "Агентство частного сыска «Наше дело»". У женщины было молодое, дышащее свежестью лицо и тёмные, чуть рыжеватые волосы, которые загорались огнём, когда сквозь них просачивался дневной свет. Она нетерпеливо взглянула на часы и, вздохнув, направилась ко входу.
    Внутри здание выглядело уже не таким ветхим. Внутри никого не было, ни секретаря, ни сторожа. Она поднялась на второй этаж и увидела дверь, на которой висела табличка: "Старший детектив Сергей Секиров". Чуть ниже висели часы приёма: "Пн-Пт 9:30 - 16:00". Она ещё раз сверилась со своими часами — они показывали только "9:05". Ждать ещё около получаса ей не хотелось, и она постучалась. За дверью раздался шорох, шум, как будто кто-то собирал со стола ворох стеклянных сосудов, звук шагов, скрип дверцы шкафа, и только после этого дверь распахнулась и посетительница увидела седого человека в сером пиджаке. У него были глубоко посаженные глаза, которые он постоянно щурил.
    — А-а, вы, верно, соискательница на место младшего детектива. — обрадованно сказал он и жестом пригласил её внутрь. В его голосе была слышла лёгкая хрипотца. — Вы немного рановато, мой рабочий день начинается через полчаса.
    — Я помешала вам?
    — Нет-нет, прошу, присаживайтесь.
    Они сели друг напротив друга за его письменным столом. Кабинет был не слишком большим, но и не тесным. Под стенами стояли шкафы, полки с книгами и документами. Одна дверца была чуть приоткрыта, и за ней блестело что-то стеклянное. Заметив её взгляд, старший детектив тут же поднялся и, обогнув стол, закрыл собой обзор.
    — Я прочитал ваше резюме, оно мне очень понравилось, кроме того я опросил ваших коллег, с которыми вы работали — вы ведь были судмедэкспертом, верно?
    — Да.
    — А почему ушли?
    — Рутина... никаких перспектив... много требований и мало отдачи. — перечислила она, тщательно обдумывая каждое слово.
    — Ну, так везде... Но не у нас. — поспешно вставил он. — Я уверен, что в нашем агентстве вы сможете раскрыть свой потенциал...
    — Вы готовы нанять меня?
    — Я даже взял на себя смелость и уже оформил часть бумаг, вам остаётся только поставить пару подписей.
    — Так быстро? — она недоверчиво улыбнулась. — Похоже, вам так нужен работник, что вы готовы всеми силами удержать его...
    — Вам не стоит беспокоиться, если вы передумали, или нашли другое место, то нам вы ничем не обязаны, вы можете просто встать и уйти прямо сейчас. Я бы не хотел, чтобы это случилось, но не удивлюсь, если так и произойдёт. В конце концов, есть более... эм, солидные... нет, более крупные детективные агентства, тот же "Шерлок", или "Фаунд".
    — Это верно. Но проблема в том, что им я не нужна, им хватает кадров. Пока вы — единственный, кто перезвонил мне.
    — Да уж... Таковы реалии. Но поверьте, у нас всё не так уж плохо. График вы знаете, зарплату мы уже с вами обговорили. Никаких стажировок и пробных сроков, вы просто включаетесь в работу когда вам удобно. Ну как?..
    Она чуть-чуть помедлила, обдумывая, после чего коротко ответила:
    — Так что там нужно подписать?
    Радостный старший детектив сел за стол и, бормоча под нос какой-то мотивчик, вытащил ворох бумаг, часть которых протянул своей новой сотруднице:
    — Трудовой договор... Должостной устав... Удостоверение... Подписать здесь и здесь.
    Но она не спешила ставить подписи и, только внимательно ознакомившись с содержимым, заполнила необходимые поля.
    — Отлично. Это вам. — он вернул ей часть документов. — Это мне. — остальное забрал себе. — Остались ещё кое-какие формальности, но с этим мы разберёмся позже.
    — А я-то думала, что оставив работу на государство, мне придётся иметь меньше дела с бюрократией... Надеюсь, моя работа здесь не будет состоять в возне с бумажками?
    — Нет! — поспешно возразил Секиров. — Бумажная возня — это моя почётная обязанность... Хотя я бы не отказался от помощи... — он откашлялся. — Итак, с сегодняшнего дня, вы — полноправный сотрудник агентства "Наше дело". Когда бы вы могли приступить к работе?
    — Ну... — она замялась, потому что не была готова к этому вопросу.
    — Вам не трудно было бы начать прямо сейчас? — с надеждой спросил Секиров. — Мы уже получили заказ на расследование сегодня, детектив Молот сейчас занимается этим случаем.
    Новоиспечённая сотрудница задумалась ещё больше, но в конце концов, выдавила:
    — Да. Думаю, да. А что за расследование?
    — Подробности вам расскажет Молот, найдите его — можете считать это своим первым заданием. — он усмехнулся. — Шучу, он должен быть в своём кабинете, на первом этаже. Ах да! — остановил он её, когда она поднялась и направилась к выходу. — Вам тоже положен свой собственный кабинет. — он открыл ящик стола и выудил оттуда связку ключей. Сняв два из них, он протянул их ей, со словами, — Ключ от кабинета и ключ от главного входа. Надеюсь, ничего не забыл. На этом всё, не смею вас больше задерживать.
    Хмыкнув, она покинула его кабинет и спустилась на первый этаж, состоящий из двух пересекающихся коридоров, освещённых двумя большими окнами. Один коридор соединял парадный вход и лестницу, другой — лестницу и чёрный ход. Здесь же было несколько дверей. Одна из них была распахнута и было слышно, как кто-то внутри набирает текст на клавиатуре.
    Она с любопытством заглянула в помещение и увидела молодого мужчину, работающего за компьютером. Помещение было захламленно кучей бумаг и заставлено картонными коробками. Такой же бардак творился и на столе, за которым сидел человек, одетый официально, в белую рубашку и галстук с тёмно-красным узором. В другой момент его можно было принять за шаблонного безликого агента, делающего грязную правительственную работу, но сейчас в его облике было нарочитое пренебрежение устоями: рубашка не застёгнута до конца, а галстук не был туго завязан и болтался, грозясь свалиться с шеи в любую секунду. Он осознал, что не один в комнате и поднял лицо. Оно не было сухим и строгим, а живым и мягким, что подчёркивали волосы, непослушно падавшие на лоб. Он смущённо кашлянул и, поправив галстук, поднялся и подошёл к посетительнице.
    — Кого-то ищете?
    — Похоже, что вас. Детектив Молот?
    — Ага, ты, наверное, мой новый напарник, верно? — он улыбнулся, протянул ей руку и представился. — Филипп Молот.
    — Диана Скала. — она пожала ему руку и осмотрелась. Её внимание заинтересовал висящий на стене плакат, на котором было изображено нечто, похожее на большое висящее в воздухе блюдце и надпись: "I WANT TO BELIEVE". — А ты, похоже, любитель "Секретных материалов"?
    — Не то что бы, но в детстве всегда мечтал быть похожим на Малдера.
    Она оценивающе взглянула на него:
    — Надеюсь, моя новая работа не заключается в том, чтобы вытаскивать тебя из передряг каждый раз, когда ты засматриваешься на пролетающее в небо НЛО?
    Молот рассмеялся.
    — Да нет, что ты. Но иногда окружающая реальность так скучна, что хотелось бы, чтобы что-то такое действительно существовало. Что-то неизвестное, парадоксальное, опровергающее наши сегодняшние представления.
    — Ну... Учёные каждый год делают какие-либо открытия или предлагают гипотезы, которые не вписываются в стройную картину мира. Так что наш мир полон чудес, стоит только открыть глаза и внимательно посмотреть вокруг.
    — Вся разница в том, что это где-то там, а не здесь и сейчас... Хотя, изучив сегодняшнее дело, могу подтвердить твои слова. — он подошёл к компьютеру и поманил её за собой. — Смотри, это Игорь Вечный, — Молот продемонстрировал ей фотографию, — он пилот, профессионал. Неделю назад его вертолёт разбился, в безлюдной местности, в лесу около города Холмогорск, это в тридцати километрах отсюда.
    — Нам предстоит выяснить, как это произошло?
    — Нет, нам нужно найти его.
    Скала посмотрела на него с недоумением.
    — На месте аварии не было найдено каких-либо останков пилота. Вот фотография с места крушения. — Он протянул ей второе фото, и Скала увидела изуродованный вертолёт. — Предположительно, вертолёт просто упал когда закончилось горючее.
    — Куда же делся пилот? Катапультировался?
    — Я не специалист, но разве в вертолёте это предусмотрено? — с сомнением заявил Молот.
    — У него мог быть парашют... Либо... Он просто выпрыгнул из кабины.
    — Попытка самоубийства? У него осталась маленькая дочь и жена — именно она попросила нас провести расследование, потому что наши органы оказались бессильны и за всю неделю не нашли даже нитки из его брюк.
    — Необязательно, он мог выпрыгнуть не по своей воле.
    — Думаешь, ему "помогли"? И куда же делся таинственный толкач?
    — Тоже упал вместе с ним? Это необязательно мог быть человек, например, в кабину залезло какое-нибудь животное, или насекомое — шмель, пчела. Либо болезнь. Сколько ему лет?
    — Сорок семь.
    — У него мог случиться инфаркт во время полёта.
    — Это не объясняет, как он покинул вертолёт.
    — Ну... Ты говорил, что у него есть жена, что она тебе рассказала?
    — Ничего конкретного. Она обзвонила все морги, больницы, порасспрашивала всех друзей и знакомых — безрезультатно. Никто ничего не знает.
    — Ты спрашивал её, не болел ли он — в тот день, или когда-либо раньше?
    — Я интересовался, не злоупотреблял ли он алкоголем... это всё. Хочешь сама с ней поговорить? Она оставила адрес и номер телефона.
    — Едем? Или лучше позвонить? — предложила Скала.
    — Чёрт, а я уже успеть позабыть, что ты новичок. — пошутил Молот. — Лучше разговаривать с глазу на глаз, по телефону люди менее охотно говорят о таких вещах. — он снял с петли вешалки свой пиджак.
    Они вышли на улицу и увидели машину Молота — сверкающую на солнце матовой поверхностью иномарку. Сев в неё и застегнув ремень безопасности, Скала спросила:
    — Филипп, а где...
    — Арр, не называй меня так. Единственная, кому я позволял себя так называть — это моя покойная мать. Все называют меня просто — Молот.
    — Ой, прости... А как тебя звал твой отец?
    — Никак. Я не знаю, кто мой отец, мать растила нас в одиночку — меня и мою сестру. Я даже не знаю, Молот — девичья фамилия матери, или всё-таки досталась от него. Спросить теперь не у кого, мать вместе с моей сестрой погибла в аварии, я остался один и попал в приют.
    — А родственники?
    — Не знаю, я выяснил только, что моя мать откуда-то приехала, судя по всему — откуда-то издалека, возможно, из другой страны.
    Он умолк. Скала хотела спросить ещё кое-что, но не решилась снова поднимать эту тему. А через несколько минут они уже были возле дома клиента. Это был двухэтажный частный дом на окраине города — сразу видно, что семья была не из бедных.
    Им открыла светловолосая женщина. Она выглядела очень измученной и старой, хотя Молот сказал, что ей лишь немного за тридцать.
    — Здравствуйте, я детектив Молот — мы с вами утром уже говорили, а это детектив Скала.
    — Пока ещё младший детектив... — скромно уточнила она и сразу перешла к делу. — У нас появилась пара дополнительных вопросов, мы можем вам их задать?
    — Да, конечно. — бесцветным, ничего не выражающим тоном ответила женщина. — Вы проходите. — она пропустила их внутрь и заперла дверь на засов.
    — Это не займёт много времени. — заверил Молот.
    — Может, вы хотите что-нибудь? Чай? Кофе?
    — Чай. — пожал плечами Молот. Скала отрицательно качнула головой. Хозяйка отправилась на кухню, а Скала негромко заметила:
    — Похоже, она всю неделю закидывалась успокоительными.
    — Не одобряешь?
    Скала поджала губы и неопределённо мотнула головой.
    Хозяйка принесла кружку Молоту, и пока тот отпивал из неё крохотными глотками, Скала задала несколько вопросов, в основном интересуясь здоровьем мужа. Женщина отвечала им всё тем же бесцветным голосом и преимущественно — отрицательно. Допив чай, Молот попросил её назвать имена и адреса родственников и знакомых мужа, и на этом их допрос был закончен. Поблагодарив хозяйку, Молот повёл напарницу к выходу.
    — Ничего вразумительного. — подытожила Скала, когда они вновь садились в машину.
    — Даже если бы мы выяснили, что он был болен, что с того? Увы, это не поможет нам найти его при любом раскладе.
    — Но мы бы знали точно, что его тело должно было быть найдено примерно по пути маршрута вертолёта.
    — Ну, это мы знаем в любом случае. Проблема в том, что мы не знаем, какой точно был маршрут, мы даже не можем сказать, летел ли он в Холмогорск, или куда-то ещё, и самое главное — зачем.
    — У тебя есть карта?
    — Глянь в бардачке.
    Скала выудила карту автомобильных дорог.
    — Значит, прямой путь отсюда до Холмогорска можно отмести сразу: иначе бы его уже нашли государственные службы.
    — Без понятия. Но если бы происшествие случилось над людным местом, это бы точно заметили. Так что искать нужно где-то в лесу, на территории которого произошла авария.
    — На карте он не кажется большим. Думаю, если бы он был там, его бы уже нашли...
    — Я вообще думаю, что маршрут был не прямым, а обратным. — высказал предположение Молот. — То есть, он не летел в Холмогорск, а пролетал над городом по пути домой.
    — Возможно. Но тогда вопрос в том, насколько далеко он мог улететь?.. Может, для начала съездим туда? — сказала Скала, рассматривая фотографию покорёженного вертолёта. — Вдруг мы что-нибудь найдём?
    — Съездить в любом случае не помешает. — Молот надавил педаль газа и машина тронулась с места.
    Примерно через полчаса они уже были у леса, дальше пришлось идти пешком, ориентируясь по компасу, который Скала нашла в бардачке Молота. Обломки находились в самой глуши, место уже было помечено и огорожено правоохранительными органами, но самих представителей закона не было.
    — Смотри. — Скала подозвала своего напарника. Она встала напротив того, что осталось от хвоста изуродованного вертолёта, положив компас на ладонь. Стрелка показывала строго на север. — Холмогорск расположен севернее, если бы вертолёт направлялся назад, то кабина была бы направлена на юг.
    — Не знаю, не знаю... — с долей сомнения протянул Молот. — Она могла не один раз перевернуться, пока падала, хотя бы за деревья зацепиться.
    — Деревья не выглядят сильно задетыми. — задрав голову вверх, константировала Скала. — И здесь они растут не так густо, как на окраине.
    — Куда же мог деться потерпевший? — вздохнул Молот.
    Скала подошла к вертолёту и заглянула внутрь сквозь пробитое лобовое стекло.
    — У тебя есть перчатки или платок? — поинтересовалась она.
    — Есть, конечно. Напомни, чтобы я выделили тебе нужную экипировку, когда вернёмся в агентство. Хочешь покопаться внутри? — он протянул ей перчатку и пинцет, вторую надел на свою руку и помог Скале открыть правую дверцу. — Только быстро, милиция не будет рада, если увидит, как мы тут копаемся. — она заглянула внутрь и сосредоточенно рассмотрела сиденья, стекло, приборную панель — всё.
    — Ну что? — поинтересовался Молот, когда она закончила осмотр.
    — Ни крови, ни насекомых, ни клочков ткани, ничего. — разочарованно ответила Скала, снимая перчатку.
    — Почему-то так и думал.
    — Что мы будем делать дальше?
    — Я всё же склоняюсь к тому, что он жив, иначе бы его тело уже нашли. Давай вернёмся в город. Сперва расчистим для тебя местечко в нашем офисе, а потом распросим всех знакомых и друзей Вечного. Не удивлюсь, если кто-то из них что-то скрывает.
    — Ты думаешь, он сбежал от жены? — спросила Скала, с трудом догоняя идущего быстрым шагом Молота.
    — Может, не по своей воле.
    — Но если Игорь Вечный прячется у друзей, то кто тогда управлял его вертолётом?
    Молот остановился и повернулся к ней.
    — Мда, неувязочка.
    — Послушай, а как насчёт диких животных? Какие есть в этом лесу?
    — Здесь? В детстве я тут часто бывал и всего лишь один раз видел лису. Если ты думаешь, что животные обглодали тело... Может быть, но тогда что-нибудь, да нашли бы, хоть какие-то останки. Крупных хищников, которые могли бы оттащить и спрятать здесь тело точно не водится.
    Они добрались до машины и тронулись в обратный путь. Молот ещё не успел выехать на шоссе, когда Скала вдруг положила руку ему на плечо и ткнула пальцем в боковое стекло.
    — Что там? — спросил Молот, но ответ ему уже не требовался. Он увидел ковыляющего вдоль дороги человека. Он шёл медленно, постоянно спотыкаясь.
    Без лишних слов Молот притормозил. Скала тут же покинула машину и мигом очутилась у странного пешехода, который не изменил своего движения, и остановился только тогда, когда детектив встала у него на пути и схватила за плечи. Молот выскочил из машины, намереваясь помочь ей, но остолбенел на половине пути, разглядев лицо бредущего.
    — Вы Игорь Вечный? Это вы? — вопрошала Скала. Но неизвестно куда пропавший, и непонятно откуда появившийся пилот хранил молчание, остекленело глядя вникуда.

    ...

    — Вы Игорь Вечный? Это вы? — снова спросила напарница Молота. Он подошёл к ней и взглянул на потерпевшего. Тот как будто не осознавал происходящего, будто мысленно он находился в каком-то другом месте. Если, конечно, за пустым, ничего не выражающим взглядом осталось хоть что-то от личности пилота. В данный момент Молот в этом очень сомневался.
    Скала повела горе-лётчика к машине.
    — Нужно доставить его в больницу.
    — Понял. Едем в Холмогорск?
    — Думаю, да, не будем рисковать. — Скала села с пассажиром на заднее сиденье и накинула на него своё пальто. — Он весь продрог.
    — Ещё бы. Я позвоню жене, сообщу, что мы нашли его. — Молот достал мобильник и набрал номер. — Алло, это детектив Молот, мы нашли вашего мужа... Или он нас... (пауза, слышен взолнованный женский голос) Да. (пауза) Мы везём его в Холмогорск, в больницу. (пауза) Выезжайте в Холмогорск, позвоните, когда приедете, я сообщу номер больницы, в которую мы его достанем. Всего добро... Бросила трубку. — пояснил Молот и завёл машину.
    Пока они ехали к ближайшему госпиталю, Скала достала карманный фонарик и посветила пилоту в глаза. Молот заметил это и поинтересовался:
    — Что с ним?
    — Сложно сказать, я ещё с таким не сталкивалась.
    — Проверь, есть ли у него документы.
    — Ты сомневаешься, что это он?
    — Нет, но было бы неплохо проверить.
    Скала начала рыскать по карманам.
    — Это так странно... Его одежда надета шиворот-навыворот.
    — Может, спешил и не заметил.
    — Не заметил, когда застёгивал пуговицы? Неважно. Кажется, я кое-что нашла. — она внимательно осмотрела находку. — Да, бумажник.
    — Хорошо, отдашь его врачам, мы уже на месте. — Молот припарковался и помог Скале вывести потерпевшего. Он коротко изъяснился с врачами и оставил им номер своего телефона. — Я уговорил их сделать полный токсилогический анализ. — сообщил он напарнице. — Влетит в копеечку, надеюсь, жена это оплатит.
    — Полагаешь, его накачали наркотиками?
    — Как иначе можно объяснить такое состояние?
    — Причины могут быть разными: шок, сильный стресс, травма... Я беспокоюсь, как бы это не было вызвано повреждением мозга, иначе последствия необратимы.
    — Как после инсульта?
    — Необязательно, но, в принципе, не исключено.
    — И всё-таки, чудо, что он вообще жив. — вздохнул Молот и облокотился об машину. — Либо он пережил падение вертолёта, либо каким-то образом его избежал... Если бы учёные пару лет назад доказали возможность телепортации, я бы сразу начал рассматривать этот вариант, но так как они этого сделать не соизволили, придётся нам с тобой подыскать более земное объяснение... Возможности узнать у самого пациента у нас может и не оказаться...
    Скала молча кивнула, задумавшись.
    — Что если, — изрекла она, — мы не там искали? И мы, и прочие, кто искал его.
    — Поясни.
    — Предположим, человек летит на вертолёте. И вдруг — по недосмотру или случайности — обнаруживает, что топливо на исходе. Он в панике, вертолёт летит в гущу деревьев. И тогда он покидает кабину достаточно нетривиальным способом — просто выпрыгивает из неё в последний момент и цепляется за ветки. Это и спасает ему жизнь.
    — То есть, он всю неделю провисел на дереве?
    Услышав нотки сомнения, Скала вздохнула, склонив голову набок.
    — Нет, я согласен с тобой в том, что это может объяснить, почему его не обнаружили — никто не догадался посмотреть вверх, все смотрели на землю. Просто я хочу заметить, что он не выглядит, как человек, страдающий от жажды и голода...
    — Возможно, стресс притупил чувства. Да и он мог худо-бедно утолять жажду когда шёл дождь, например.
    — Ну даже если так. Как вообще могло произойти так, что человек с его опытом прошляпил момент, когда нужно сесть или повернуть назад?
    — Сложно сказать. Он мог потерять сознание во время полёта и очнуться перед самым падением. К тому же, в лесу нет мест для посадки, даже для вертолёта.
    — Ну что ж. — подытожил Молот. — Думаю, можно принять это за рабочую гипотезу. А даже если не так, самое главное, что Вечный найден... Хм, я только сейчас заметил, какая у него забавная фамилия... Он, случайно, не еврей?
    — То есть, так ты хочешь объяснить его чудесное спасение? — ехидно заметила Скала.
    — Такое странное дело, что я готов предполагать уже что угодно, хоть похищение космическими пришельцами.
    Их беседу прервал телефонный звонок.
    — Его жена. — коротко пояснил Молот и принял звонок. — Мы уже доставили его в больницу, не беспокойтесь. (пауза) Нет, не знаю, вам лучше поговорить с врачами, я ничего сказать не могу. (пауза) Да нет, он жив, ранений нет, переломов нет. В состоянии глубокого шока, пока ничего нам не рассказал. (пауза) Больница номер...
    — Пять. — подсказала Скала.
    — Пять. На улице Садовой. Мы уже уезжаем, когда он будет в состоянии говорить, позвоните мне, пожалуйста, хорошо? (пауза) Спасибо, всего доброго.
    — Почему мы должны уезжать? — поинтересовалась Скала.
    — Здесь нам делать нечего. Пусть она побудет с мужем наедине. А у нас с тобой ещё есть дела, не забыла? Нужно ввести тебя в состав нашего клуба. — улыбнулся Молот, Скала ответила тем же. — Привести в порядок кабинет, показать тебе всё.
    Они сели в машину и покинули город. Ещё полчаса пути — и в поле зрения появилось старое здание агентства. Они вошли внутрь — здесь было по-прежнему пусто. Скала проверила время. Шёл двенадцатый час.
    — Молот, послушай. — спросила она вошедшего за ней детектива. — А где остальные?
    — Э-эм, что? — не сообразил тот.
    — Ну, другие детективы, может, ещё какой-то персонал?..
    Лицо Молота приобрело обеспокоенное, даже немного испуганное выражение.
    — Неужели Секиров тебе ничего не сказал?..
    — Что? — испуганное выражение переползло и на лицо Скалы. — Что он должен был мне сказать?..
    — Видишь ли... — замялся Молот, но взял себя в руки и, немного успокоившись произнёс. — У нас нет других детективов. Только ты и я. Ну и Секиров, но он настолько зарылся в бумагах, что его я уже давно не считаю.
    Скала ошарашенно вытаращилась на Молота и молчала. Под её взглядом совсем недавно бывший forever-alone детектив вспыхнул, опустив глаза куда-то в пол и мрачно засунув руки в карман. По его внешнему виду можно было однозначно заключить, что он в этот момент был готов провалиться не только под Землю, но и под всю Галактику.
    Наконец Скала вымолвила:
    — Мда. Я знала, что ваше агентство маленькое, но чтобы настолько... И он ещё вешал мне лапшу о перспективах, карьерном росте... Похоже, перспектива тут только одна: остаться одной и тянуть всё агентство на себе в случае, если тебе наконец-то всё это надоест и ты уйдёшь. Как же вы выживаете?
    — Всё не так уж плохо. Мало людей — мало заказов, я вполне справлялся один. К тому же, я берусь только за такие дела, за которые не возьмётся ни одно крупное агентство, или которые оказались им не по зубам. Таких немного, но когда очередь доходит до меня, люди уже доведены до отчаяния и готовы щедро отблагодарить в случае успешного завершения расследования.
    — И много таких дел ты раскрываешь?
    — Достаточно, чтобы оставаться на плаву.
    Скала сокрушённо помотала головой и села в машину.
    — Послушай, если ты хочешь уйти — это твоё право. Я понимаю причину, хотя мне будет жаль, если ты так поступишь. У тебя действительно есть потенциал, из тебя может получится хороший детектив. Но если ты уйдёшь, не факт, что ты сможешь его раскрыть где-либо ещё. Но ты уже с нами, и это неплохой шанс. В нашей конторе — сколь бы убогой она ни была — ты можешь получить самое бесценное, что есть в этом мире — опыт. Обладая им, ты уже сможешь выбирать свой путь дальше.
    — Я знаю. — устало произнесла Скала. — Но дело не в этом. Дело в том, что твой начальник меня обманул.
    Молот ничего не ответил.
    — В любом случае, я уже завязла с вами, и в этом больше моей вины. Так что, пока мы окончательно не разберёмся с этим делом, я останусь. А там будет видно.
    — Спасибо. — поблагодарил её Молот. — Ну, раз уж ты решила зедержаться, может, посмотришь свой кабинет?
    — Вообще-то, я хотела прямо сейчас пойти к Секирову. Но если ты настаиваешь... — она достала свои ключи. — Показывай. Может, это повлияет на моё решение в будущем.
    Молот привёл её к кабинету, который был расположен рядом с его собственным. Скала вставила ключ и попыталась повернуть его.
    — Заело.
    Молот повернул ручку — дверь открылась, она была незаперта, а за ней стояла бабулька в платье в горошек, с цветастым платком на голове и шваброй руке.
    — А, Молоточек, с задания вернулся? — поприветствовала старушка.
    — Здрасьте, тётя Рита. — ответил Молот. — Знакомьтесь, это наш новый детектив, Диана. У неё...
    — Батюшки, — неожиданно выпалила бабуля и даже перекрестилась, после чего улыбнулась и приблизилась к вконец обалдевшей Диане, — неужели! Свершилось, наконец-то, за столько лет!
    — Да каких лет, тётя Рита, всего-то года два...
    Бабулька легонько взяла Диану за плечи, не отрывая от неё глаз и улыбаясь, как будто не до конца веря в её существование. Наконец, убедившись в реальности этого явления, она повернулась к Молоту:
    — Два года, сынок, да все эти два года ты в одиночку пахал, будто проклятый! Вон, какой бледный стал, совсем лица нет, целыми днями в офисах этих своих сидишь, или бегаешь туда-сюда без передышки, без выходных, без отпусков. Ну хоть теперь-то тебе лехше будет, когда не один — всяко лехше. — она снова повернулась к Скале и запричитала. — Ой, а молоденькая, опыту поди нет совсем, наверное?
    — Диана, позволь тебе наконец представить, это Маргарита Павловна, она убирает у нас и всячески смотрит за зданием.
    — Да какая ж Маргарита, просто Рита, ей-богу, не знать какая-нибудь. — поправила старушка. — Ну всё, не буду вам мешать, порядок тут навела, пойду дальше убирать. Ты бы прибрал наконец, Молоточек, у себя в кабинете, столько бумаг валяется, уже месяц пол немётанный да немытый у тебя, боюсь что нужное выбросить.
    — Помню-помню, займусь сразу как только освобожусь. — пообещал он, положив ей руки на плечи.
    — Ну-ну. — строго вымолвила уборщица, направляясь к выходу. Она обернулась напоследок, улыбнулась, поглядев на Диану, и ушла.
    — У нас ещё был сторож, — добавил Молот, — Виктор Прохорович, но он, увы, умер год назад, от старости, нового нанимать не стали, красть-то у нас особо нечего.
    Скала ничего не сказала. Она осмотрелась в своём новом кабинете. Он был очень похож на кабинет Молота, главное отличие — отсутствие "творческого беспорядка". Два стола, пара стульев, вешалка, пустые полки, компьютер, цветы на подоконнике. Скала подошла к окну и выглянула на улицу. За стеклом был виден маленький дворик, за которым по асфальту мчались автомобили.
    Молот подошёл к компьютеру:
    — Попробую включить, надеюсь, за два года с ним тут ничего не случилось.
    Системный блок оглушил комнату радостным писком.
    — Работает. — константировал Молот. — Мы используем Linux, надеюсь, ты знакома с этой системой?
    — Да.
    — Информация зашифрована, для входа нужен пароль... — Молот почесал макушку. — Осталось только вспомнить, какой... А, ну да! — в озарении он пробежался по клавиатуре, но затем разочарованно протянул. — Нет, не тот... Надо спросить у Секирова, он должен знать. Схожу к нему, а ты пока обустраивайся.
    Скала кивнула, Молот же поднялся на второй этаж и, постучавшись в дверь Секирова, тут же её распахнул.
    Тот сидел за своим столом в очках с широкой чёрной оправой и корпел, собирая лежащий на столе самогонный аппарат. Он испуганно поднял голову, когда Молот завалился в кабинет, но облегчённо вздохнул, когда понял, кто это вошёл.
    — Чёрт побери, чем ты тут занимаешься! — воскликнул Молот. — Немедленно убери, пока Скала не увидела. Она собирается к тебе зайти через пару минут.
    — Сейчас-сейчас. — Секиров раздражённо сгрёб полуразобранный аппарат в охапку и спрятал в шкаф. — Как там ваше дело?
    — Разрешилось само собой. Он появился так же неожиданно, как и пропал, мы отвезли его в больницу, жена сейчас должна быть с ним.
    — Вот как? — Секиров радостно улыбнулся и снял очки. — Это хорошо, надеюсь, она заплатит как можно скорее. Главное, не отрицай наших заслуг, как в прошлый раз, деньги нужным нам сейчас как никогда... Кстати, как тебе твой новый напарник?
    — У неё есть задатки, мыслит рационально, рассуждает логично. Она, случаем, не врач?
    — Навроде того, работала судмедэкспертом.
    — Почему ты ей не сказал, что у нас проблема с кадрами? Она узнала это только что, от меня.
    Секиров вздохнул.
    — Я просто делал всё, что в моих силах, чтобы она согласилась. Впервые за два года у нас появился достойный кандидат.
    — Земелько тоже был достойным, но это не помешало тебе его уволить.
    — Он мешал тебе работать. Я же это видел, Молот!
    — Что ты мог видеть? Ты целыми днями не вылазишь из своего кабинета! В следующий раз, пожалуйста, хотя бы посоветуйся со мной... Хотя следующего раза, скорее всего, не будет. Скала точно уйдёт, и это будет на твоей совести. Сколько ты хоть ей предложил?
    Секиров назвал.
    — Откуда ты собрался взять столько денег?
    — Ну, ты же меня знаешь: там сэкономлю, там придержу... — начал перечислять Секиров, добродушно улыбаясь, но увидев пристальный, полный подозрения взгляд Молота, он погасил натянутую улыбку и признался. — Я собирался отдать ей половину твоего заработка.
    — Какое счастье, я-то уж думал, ты отдашь весь. — съязвил уязвлённый детектив. — И ты собирался сообщить мне об этом постфактум?
    — Ни в коему случае, я как раз хотел спросить у тебя. Да и ты же сам меня тут уверяешь, что она не останется, а значит, никто не будет трогать твои деньги.
    — Но это всё равно нечестно. Почему на кону мои деньги? Почему бы тебе не вло

    Частные детективы Скала и Молот сидели на корточках на полу кабинета и аккуратно раскладывали лежащие на полу бумаги по полкам.
    — Теперь я жалею о том, что осталась. — пожаловалась Скала, поправляя свои красивые, чуть рыжеватые волосы. Спокойный и сосредоточенный Молот, казалось, не обратил внимание на её слова, не переставая перебирать папки, дела, заявления и прочую макулатуру, которая не представляла ценности ни для кого, кроме, может быть, самого детектива.
    — Ещё чуть-чуть. — пробормотал он и подёргал зажатую подмышкой папку. — Найдём фотографии из дела Юрги и сделаем перерыв.
    — А ты уверен, что они здесь вообще есть? Ты уже полчаса твердишь про эти фото, но до сих пор ничего не нашли.
    — Должны быть. — упрямо ответил её напарник, продолжая копаться.
    — Не понимаю, как можно было устроить такой бардак?..
    — Это не я его устраивал. — буркнул Молот.
    — А кто же?
    — В моём кабинете не раз кто-то копался во время моего отсутствия. В конце концов, мне просто надоело прибирать.
    — Серьёзно? Уверена, это всё из-за того, что у нас нет сторожа.
    — Даже когда он был — всё равно копались. Поэтому не советую хранить здесь что-то ценное или важное. И на компьютере в том числе.
    — Ты думаешь, в моём кабинете будет кто-нибудь рыться?
    — Если ты их заинтересуешь — не исключено.
    — И кого же, интересно, может заинтересовать моя персона? Не тайное правительство, я надеюсь?.. — с долей сарказма спросила Скала. Молот хотел было что-то ответить на это, но в этот момент в дверь постучали. Подняв глаза, они увидели стоящего на пороге Секирова — в его неизменном сером, под цвет его волос, пиджаке. Он глядел на них сверху вниз, щуря глаза от яркого холодного света люминесцентных ламп.
    — А я уже думал, что здесь завелись мыши. — не то в шутку, не то на полном серьёзе заявил он. — Неужели в этом кабинете отныне наконец-то не станет этого хаоса?.. Молот, а твоя новая напарница не возражает, что ты её так эксплуатируешь?
    — Как будто у меня есть выбор. — Скала с раздражением на лице облокотилась об стену.
    — Кстати, детектив Скала. — оживился Секиров. — У вас есть оружие?
    — Это необходимо?
    Секиров пожал плечами.
    — Работая в нашем агентстве применять оружие приходится довольно редко. Более того — использовать, даже просто демонстрировать его кому-либо — является очень и очень нежелательным, потому что в большинстве случаев это приводит только к негативным последствиям, и дело даже может дойти до следствия над самим агентом... Тем не менее, в нашей работе случается всякое, и иногда нам приходится защищать свою или чью-то жизнь.
    — Мы собирались заняться этим вопросом как раз после перерыва. — подал голос Молот.
    — А вы хорошо обращаетесь с огнестрельным оружием, детектив Скала?
    — Достаточно хорошо, чтобы не вытаскивать его из кобуры. — ответила она.
    — Ну... Ладно. Не буду вам мешать. — Секиров собрался было уходить, но задержался у порога и добавил. — Обычно выдача лицензии занимает около двух недель. Но я кое-кому позвоню, и она будет у вас уже завтра вечером. Просто для справки.
    — Тебе когда-нибудь доводилось применять своё оружие, Молот? — спросила Скала, когда Секиров исчез.
    — Ну... — Молот прекратил рыться в бумаге, задумавшись. — Смотря что понимать под словом "применять".
    — Ну например, наводить его на живого человека... Или даже выстрелить.
    — Наводить приходилось. Но чтобы нажимать на курок... Обычно предупредительного выстрела в воздух хватает. Инстинкт самосохранения не даёт людям совершать глупости.
    — А если преступник вооружён?
    — Если преступник вооружён, то я обычно вызываю милицию. — усмехнулся Молот. — У меня тоже есть базовые инстинкты.
    — А мои инстинкты подсказывают, что мне нужно поесть. — укоризненно заявила Скала.
    — Ещё чуть-чуть, потерпи. — упрямый детектив начал усиленно рыть ворох бумаг. Вдруг он остановился и что-то поднял. — Да, вот она!
    Скала заглянула ему через плечо и увидела фотографию рыжего кота.
    — И из-за этого весь сыр-бор? Зачем тебе эта кошка?
    — Запомни её. — Молот повернул фотографию к ней. — Если вдруг увидишь её где-то, обязательно сообщи мне, она потерялась месяц назад.
    — Вот уж не думала, что ты занимаешься поисками пропавших животных.
    — Я тоже так не думал, пока хозяин не обратился ко мне. — Молот спрятал фотографию в папку, которую уложил на положенное место на полке. — Ну что, ты идёшь?
    — Только если поможешь мне подняться, у меня ноги затекли.

    ...

    К концу рабочего дня они наконец-то закончили убирать в кабинете Молота. В благодарность за помощь он отвёз Скалу домой, а затем направился к себе.
    Уже начинало темнеть, но Молот не стал включать свет в коридоре. Скинув пальто, он прошёл в спальню и включил ночник, а затем водрузил его на подоконник. Он включил телевизор и под излишне наигранные россказни "очевидцев", видевших НЛО и похищенных инопланетянами — которые непрерывно крутили по каналу БРЕД-ТВ — стал готовить себе нехитрый ужин.
    Прошло полчаса, Молота уже начало клонить в сон под изливающиеся из телевизора бредни. "И для кого они это снимают." — лениво подумал он. — "С каждым днём всё больше и больше маразма."
    Вдруг зазвонил стационарный телефон. Молот стряхнул ленность и поднял трубку.
    — Да?
    В ответ раздались только гудки. Несмотря на это, Молот собрался, оделся и покинул свою квартиру. Он не стал садиться в машину, а пошёл в парк неподалёку. Уже совершенно стемнело, и парк выглядел мрачным и жутким. Молот шагал по вымощенной камнем дорожке, ведущей в самую гущу покрытых молодой листвой деревьев, и чем больше он углублялся в него физически, тем больше углублялся в свои мысли ментально.
    — Я слышал, у вас новый напарник? — раздался насмешливый голос. Молот обернулся и обнаружил позади себя высокого человека в деловом костюме и пальто, почти таком же, в каком сейчас был Молот. Человек был уже не молод, и седина начинала проникать в его волосы. В руках он держал пачку сигарет. Молот уже привык к темноте и смог разглядеть изображённую на ней змею, свернувшуюся в кольцо и кусающую свой собственный хвост. Под змеёй был традиционный лейбл с предупреждением о вреде курения — буквы были настолько огромны, что их, наверное, мог бы увидеть даже слепой. Но этого человека они не волновали: он вытащил сигарету и прикурил от зажигалки. В воздухе запахло едким дымом.
    — Как это вы так быстро узнали? Она у нас всего лишь второй день. — спросил Молот, хотя его это не удивляло. Он знал, что агентство, как говорится на их жаргоне, "под колпаком" у этого человека, и кто знает, как давно. А загадочный курильщик, в свою очередь, знал, что Молот знает об этом, и поэтому ничего не ответил, неопределённо пожав плечами.
    — И как она вам?
    — Мы уже сработались. — не задумываясь, сказал Молот, хотя про себя он подумал, что кривит душой, говоря так. В конце концов, у них ещё не было настоящего дела, так что делать выводы было слишком рано. Но стоящего перед ним человека это не касалось, поэтому Молот постарался перейти сразу к делу. — Вы позвонили мне сегодня утром и сказали, что у вас есть какая-то информация для меня?
    Курящий вынул сигарету изо рта и, выпустив клуб дыма, ответил предельно коротко:
    — Да.
    — Какого рода?
    — Что вы знаете о похищениях людей существами инопланетного происхождения?
    — Ну, а что тут знать, не ахти какие секреты — включи БРЕД-ТВ и просвещайся!
    Курящий засмеялся.
    — Но вы же не верите этим сказкам?
    — Я был бы удивлён, если бы нашёл хотя бы одного человека, который верит. Даже самые сумасшедшие уфонатики прямо заявляют, что всё, что показывают по телевизору — бред и враньё. Что, правда, не мешало им плести порой ещё большую чушь...
    — Значит, вам было бы интересно познакомиться с тем человеком, имя которого я сейчас назову.
    — Его похищали пришельцы?
    — Возможно. Вам ещё предстоит выяснить, говорит ли этот человек правду, или же он такой же уфонатик, как и остальные.
    — Так как его зовут?
    — Семён Анатольевич Варежка. Он живёт не здесь, а в Смольном. Это недалеко.
    — Я знаю, где находится этот город. Но он большой, не могли бы вы назвать хотя бы район, в котором его искать?
    — Увы, я рассказал вам всё, что знаю, товарищ Молот. — он выбросил сигарету, а затем смял пустую пучку и кинул её следом. Не сказав больше ни слова, он растворился в темноте.
    Повинуясь внутреннему порыву, Молот поднял брошенную пачку и посветил на упаковку фонариком. Над синей змеёй-эмблемой заглавными буквами было написано название марки: "PYTHON".

    ...

    В половине восьмого Скала покинула свою квартиру и направилась в агентство. Утро выдалось холодным и серым, моросил лёгкий дождик, но это не волновало детектива-новичка, потому что скоро начнётся её третий рабочий день, и она даже не догадывалась, чем будет занята сегодня. Пока что были сплошные сюрпризы. Едва переступив порог агентства, она оказалась нанятой и втянутой в не то расследование, не то поиски, не то не пойми что по делу загадочного исчезновения пилота вертолёта. Пилота они всё-таки обнаружили, но была ли в этом их заслуга, Скала сомневалась.
    На следующий день она вместе с Молотом копалась среди его бумаг, наводя порядок в кабинете напарника. Оказалось, что агентство было не таким уж простым, как казалось на первый взгляд. Молот брался в основном за необычные и нестандартные случаи, и вчера Скала услышала много интересного о его прошлой практике. О людях, сообщавших о своём похищении инопланетянами, о тех, кто внезапно терял память о дне или нескольких подряд, о без вести пропавших при загадочных обстоятельствах... И об обманщиках и аферистах, которые осознанно лгали о том, чего не было на самом деле, и просто сумасшедших, оказавшихся в плену своих собственных иллюзий.
    Погрузившись в себя, Скала не сразу заметила, что идёт в неверном направлении. Она обнаружила себя в двух кварталах от правильного пути. Она повернулась, чтобы пойти обратно, и увидела большого рыжего кота, следящего за ней взглядом. Скала вспомнила фотографию, которую ей вчера показывал Молот. Она не была уверена, что это именно тот самый пропавший кот, но решила рискнуть и начала медленно приближаться к животному.
    Но кот сразу догадался о намерениях человека и тут же дал дёру от неё. Но и женщина не собиралась так быстро сдаваться. Она ускорила шаг и успела заметить, как котяра скрылся в заброшенном доме с выбитыми стёклами. Недолго думая, Скала вошла в него. Внутри было темно и сыро, кругом свисала густая паутина. Но детектив была не из пугливых и смело продолжила идти. Поднявшись на второй этаж, она заметила приоткрытую дверь и, толкнув её, увидела беглеца. Кот сидел на прогнившем полу и наблюдал за ней. Скала попыталась его позвать стандартным "кс-кс-кс", но это был не тот случай, в котором это могло сработать. Она пожалела, что не взяла с собой какой-нибудь бутерброд. Пол в этой комнате был проломлен, сквозь широкую длинную дыру была видна комната внизу. Кот, по всей видимости, пробежал по крошечному клочку, который сохранился у самой стены. Надёжность его вызывала сомнения, но Скала решила рискнуть. Она прижалась к стене и ступила на скрипучие доски. Поначалу ей казалось, что всё идёт нормально, но сделав пару шагов, она услышала громкий треск и почувствовала падение. В самый последний момент она ухватилась за ржавую батарею. А затем рыжий кот перепрыгнул на другую сторону комнаты, задев её руку пушистым хвостом.

    ...

    — Ты сегодня поздновато. — сказал Молот, когда Скала вошла в его кабинет. Он оторвал взгляд от телефонного справочника и удивлённо уставился на Скалу: её волосы были взъерошены, на плечах лежали щепки, а рука в порванном рукаве держала кота, зажатого подмышкой. — Э-э... Что с тобой случилось?
    — Ничего. — спокойно ответила вошедшая. — Кажется, я нашла пропавшего кота. Того самого, с той фотографии, которую ты мне показывал вчера.
    Молот поднялся и начал копаться в разложенных вчера папках.
    — Боюсь тебя разочаровывать, но кажется, это не он. — Молот протянул ей фотографию. — К тому же, у него был чёрный ошейник.
    Скала разочарованно вздохнула и опустила животное на пол.
    — Но в принципе, — задумчиво проговорил партнёр, — я могу позвонить тому парню, может, он захочет себе нового. — он направился к телефону.
    — А у нас есть какое-нибудь дело на сегодня?
    — Вообще-то, да. Но... как бы тебе сказать. — Молот выглядел смущённым. — Это не клиентское дело. Мы не получим денег за него.
    — Ты проводишь его из любопытства?
    — Верно.
    — Это связано... с этими штуковинами? — с иронией в голосе спросила Скала, указав пальцем на псевдореалистичное изображение НЛО на плакате, висящем на стене.
    — Может быть. Возможно, тот парень, которого я ищу, был похищен, или что-то знает об этом. Нужно его расспросить, но сперва — найти. К сожалению, мне известно только имя и то, что он живёт в Смольном.
    — Как же ты узнал, что надо искать именно этого человека?
    — Из своих источников.
    — Это не может быть липой?
    — Да нет, тот, кто мне сообщил, кажется мне надёжным человеком, его информация ещё ни разу не оказывалась ложной. — заверил её Молот, набирая номер. Телефон в его кабинете был старый, с дисковым набором.
    — Ты пытался найти его в справочнике? — поинтересовалась Скала, сев за стол Молота.
    — Да, его фамилия Варежкин. Семён Анатольевич. Алло, да..? — затараторил детектив в телефонную трубку. — Позовите, пожалуйста, Андрея... Юрга, ты?.. Нет, не нашёл. Но сегодня мне притащили другого, похожего... Может, ты захочешь оставить его себе?.. Нет?.. Ну да, понимаю. Ладно, у меня тут самого есть дела, давай. — Молот повесил трубку.
    — Не захотел? — догадалась Скала.
    — Нет, ему нужен только его кот... Кстати, а куда делся тот, которого ты притащила?
    Скала оторвала взгляд от справочника и оглядела помещение. Кроме них с Молотом здесь никого больше не было.
    — Похоже, проблема разрешилась сама собой... — заметил её напарник. — Вообще, ты уверена, что это был бездомный кот? Может, он был чей-то?
    — Свой. Собственный. — пробурчала Скала и снова уткнулась в книгу, но тут же оторвала от неё взгляд. — Вот, нашла! Улица Солнечная, дом двадцать два. Выезжаем прямо сейчас?
    Молот подошёл к ней и стряхнул щепку с её плеча.
    — Эм, ты уверена?
    Скала взглянула на правую руку и переменилась в лице, увидев разорванный рукав.
    — Совсем вылетело из головы! Я сейчас! — она стремглав выскочила из кабинета. Молот не стал терять времени, а позвонил по телефону, который нашла его незадачливая напарница. Однако, никто на звонок не отвечал. Детектив положил трубку, и в этот момент вернулась Скала. Она уже привела себя в надлежащий вид, разорванный рукав она спрятала, просто скатав его.
    — Я готова.
    — Хорошо. Но я должен сказать, что если ты не хочешь, то можешь не участвовать в этом. Это не входит в твои обязанности.
    — То есть, ты занимаешься внеслужебными расследованиями в рабочее время?
    — Ну, а кто мне запретит? Наш бумагомаратель? — Молот криво усмехнулся, ткнув пальцем в потолок.
    — Хм, а он вообще в курсе?
    — Разумеется. Можешь даже поговорить с ним об этом... Хотя готов поспорить, что он нанимал тебя не для того, чтобы ты разъезжала со мной.
    — Ну уж нет, ты от меня не отделаешься — после того, как вчера целый день пичкал меня рассказами про зелёных человечков, я теперь тоже не успокоюсь, пока не увижу хотя бы одного.
    — Вот уж не думал, что это заразно! Предлагаю тебе взглянуть на это с медицинской точки зрения.
    — Вот поэтому я и должна поехать с тобой.

    До Смольного было больше часа езды, поэтому в пути Скалу сморил сон. Подъехав к нужному дому, Молот разбудил её, и они вместе зашли в подъезд. Отыскав нужную кваритиру, Молот нажал на кнопку звонка, но никто не отозвался.
    В этот момент позади них распахнулись дверцы лифта и к ним подошёл молодой человек с длинными светлыми волосами и короткой бородой. На голове у него была кепка, а на носу сидели очки с большими круглыми стёлками, сквозь которые на них смотрели холодные голубые глаза. В руках он держал бумажный пакет, из которого торчал батон хлеба.
    — Вы кого-то ищете? — поинтересовался он.
    — Да, мы частные детективы, я детектив Молот, — он продемонстрировал своё удостоверение, — со мной детектив Скала. Мы расследуем одно странное дело... Вы, случайно, не были свидетелем чего-нибудь необычного, странного в последние дни?
    — Необычного? — глаза человека загорелись. — Чего, например?
    — Мы сами точно не знаем, но у нас есть информация, что в этом доме живёт человек, который знает, его фамилия Варежка, Семён Анатольевич Варежка, вы, случайно, не знаете, где его найти?
    Человек подозрительно уставился на детективов.
    — Вообще-то знаю, но сперва позвольте узнать, а кто попросил у вас провести это расследование и почему?
    — К сожалению, не могу вам этого сообщить, информация о наших клиентах конфиденциальна, таков устав нашей организации.
    — Да-а, жаль... — протянул светловолосый и вдруг воскликнул. — Лови! — и тут же кинул Молоту свой пакет и бросился наутёк, вниз по лестнице. Молот тихо выругался и, выронив пойманный пакет, бросился следом, за ним двинулась опомнившаяся Скала. С небольшим отрывом друг от друга они добежали до первого этажа и тут-то Молот смог схватить беглеца.
    — Скала, наручники! — рявкнул детектив, крепко обхватив его. Скала подбежала к ним, и через мгновение беглец оказался в "браслетах" и глядел на них со смесью страха и злобы во взгляде.
    — Значит, это ты Варежка? — спокойно спросил Молот. Пойманный человек не ответил. — Почему ты убегал от нас? Мы всего лишь хотели задать тебе несколько вопросов! Тебе всё равно на них придётся ответить, как бы неприятно нам обоим это не было. Но, конечно, не здесь... — он повернулся к напарнице. — Скала, идём на улицу, посадим его куда-нибудь на скамеечку.
    Они вывели Варежку на свежий воздух, а чтобы наручники не привлекали внимания, сняли с него кепку и спрятали их нею. Молот уселся с ним на ближайшую скамейку, но говорить первым не стал. Видя это, Варежка подал голос:
    — Значит, вы пришли не для того, чтобы забрать меня?
    — Зачем нам это? Да и куда? — удивился Молот.
    — Чтобы ставить на мне опыты. Исследовать мой мозг.
    — Зачем кому-то делать это? И почему именно ты?
    Варежка вдруг заулыбался.
    — Так значит, вы не знаете? Не знаете, что меня забирали...
    — Уже забирали? Кто?
    — Не кто, а что... — загадочно ответил их пленник.
    — Уж не про летающие тарелочки ли ты говоришь? — не вытерпела Скала.
    — А что вы о них знаете? Об НЛО?
    — Только то, что их не существует. — скептическим тоном ответила она. Варежка заулыбался ещё больше.
    — Я могу рассказать такое, что перевернёт ваши представления о мире. Но сперва, снимите с меня это. — он поднял свои руки. Металл, обхватывающий руки, сверкнул под выглядывающим из-за туч солнцем.
    — Э-э нет. — запротестовал Молот. — Опять решил от нас убежать? Нет, сперва расскажи, что с тобой случилось, и тогда мы тебя отпустим. А то кто тебя знает, навешаешь лапши на уши и убежишь. У нас не так много времени, чтобы тебя выслеживать.
    — Если вы отпустите меня, я буду точно знать, что вы работаете не на правительство. А историю мою вы можете подтвердить у моих соседей, например. Я им не один раз её рассказывал. Я много кому её рассказывал, всем, кто хотел слушать... Каким же дураком я был, теперь жалею...
    — Почему вы так считаете? — поинтересовалась Скала.
    — Потому что мной заинтересовались. — возбуждённо затараторил параноик. — Они ищут меня, и я не знаю, что им от меня нужно, и боюсь предполагать.
    — Вы хотите сказать, что вас разыскивает правительство?.. Мне кажется, что если бы они хотели, то давно бы вас взяли...
    — Я не знаю, я просто предполагаю, но точно знаю, что какой-то человек искал меня. После этого я взял отпуск на неделю, за свой счёт, и всё это время никому не открывал дверь, как будто меня дома нет. Соседям сказал, что уехал на рыбалку, но тем не менее, несколько раз кто-то приходил и долго звонил в дверь... Когда я приехал на лифте и увидел вас, подумал, что это были вы...
    — Нет, мы только сегодня приехали в этот город, специально для дела. — заверил его Молот. — Ладно, я сниму с тебя наручники, но сперва пообещай не убегать, хорошо? — Варежка кивнул. — Скала, лучше сядь рядом с ним, на всякий случай. — подождав, пока, она снимет оковы и усядется рядом, Молот сказал. — Итак, что же с тобой произошло?
    — Это случилось в прошлом месяце. Однажды ночью я плохо спал, точнее, меня мучала бессоница. Я лежал в своей кровати и смотрел сквозь окно на звёзды. Думал даже их сосчитать, чтобы быстрее уснуть, но вы же видите, что у меня не очень хорошее зрение, чтобы разглядеть сколько-нибудь приличное их количество, да и городская засветка сильно мешает.
    Но вдруг я заметил, что на небе появилось три новых звезды. Они были расположены в виде правильного треугольника — по крайней мере, мне так показалось. Сперва я не придал этому значения, но через некоторое время понял, что они увеличиваются в размере. Мне захотелось подняться и подойти к окну, чтобы посмотреть внимательно и убедиться, что мне это не показалось... Но я не смог. Просто не мог пошевелиться. Думаю, мне следовало бы испугаться в этот момент, но почему-то я не чувствовал страха. И когда огни приблизились вплотную к окну — тоже. Когда это произошло, из них начал бить луч света, прямо на меня. А в следующее мгновение я оказался уже внутри.
    — Телепортация? — вставил Молот.
    — Я не знаю, возможно, но не уверен, потому что мои воспоминания обрывочные, я помню только отдельные эпизоды. Точно помню, что был внутри, но ничего толком не видел, потому что глаза мне постоянно слепил яркий белый свет. Но я точно видел тех, кто был внутри этого... корабля, или что это было. Они склонились надо мной, их было много, как минимум четверо разных.
    — Как они выглядели? — спросил Молот.
    — Вам покажется это смешным, но я не помню. — сконфуженно ответ похищенный. — Не знаю, может быть, это они старательно стёрли себя из моей памяти, или просто они выглядели настолько ужасно, что моя память вырезала их сама, чтобы не травмировать мою психику...
    — Но ты же сказал, что их было четверо разных, откуда ты это знаешь?
    — Ну, я помню, как надо мной склонилось четыре силуэта... Очень худых и высоких силуэта... Последнее, что я точно помню — как они с помощью длинного тонкого инструмента засовывали мне в нос какую-то хреновину. Вот сюда. — Варежка указал место между правым глазом и носом. — И когда на следующий день я очнулся на своей кровати, то увидел на подушке две капли крови. Похоже, эти засранцы задели какой-то сосуд... Сволочи. — Варежка стиснул зубы.
    Скала вдруг поднялась и склонилась над его лицом, внимательно разглядывая то место, которое он указал.
    — Позвольте? — он ничего не ответил, и она мягко прикоснулась к его коже, а затем легонько надавила.
    — Что-то есть? — нетерпеливо заёрзал Молот. Скала неуверенно покачала головой:
    — Сложно сказать, мне кажется, что что-то прощупывается под кожей, но мне не хочется делать поспешные выводы... Ой! — она отдернула руку. Из носа Варежки потекла кровь. Он поспешно потянулся к карману и вытащил оттуда платок, уже усеянный засохшими пятнами крови.
    — Простите, пожалуйста. Я не хотела.
    — Да ничего, переживу как-нибудь... После того случая у меня уже не один раз такое было, скоро пройдёт.
    — Что скажешь, Скала?
    Она покачала головой и обратилась к похищенному:
    — Вам нужно в больницу, это может быть чем-то серьёзным.
    — Ну, я даже не знаю, я вроде нормально себя чувствую...
    — К тому же, если вы сделаете рентген, то это может выявить тот предмет, который вам вживили... И подтвердить вашу историю...
    — Что это значит? Вы мне не верите? — возмутился больной.
    — Это здравый скептицизм, Варежка. — заметил Молот. — Да и вообще, почему ты так не хочешь идти в больницу? Ты боишься, что врачи ничего не найдут и опровергнут твою историю?
    — Нет, вовсе нет. — начал оправдываться Варежка и тяжело вздохнул. — Просто я с детства недолюбливаю врачей. Боюсь их... И эти опыты, которые проводили на на корабле... Я боюсь, как бы врачи сами не начали проводить на мне эксперименты, чтобы выяснить, что же со мной сделали.
    — Никто этим заниматься не будет. — заверила его Скала. — Поверьте, я сама врач. Врачебная этика не позволяет проводить обследования и эксперименты без согласия самих пациентов.
    — Врачебная этика... — ухмыльнулся параноик. — Неужели вы думаете, что все безоговорочно следует правилам? Нет, вам я бы мог поверить... Но другим, там же куча незнакомых мне людей...
    — Но если вы сможете доверять мне, то я могу стать гарантом для вас, могу проконтролировать ваше обследование и лечение. Вы можете спросить меня обо всём, что покажется вам подозрительным.
    — Давай, Варежка, ломайся. — сказал Молот, похлопав его по плечу. — В конце концов, ты же не хочешь провести всю жизнь с этой штукой в носу?
    — Ну, некоторые люди проводят жизнь и не с такими штуками, и далеко не только в носу... — заметил тот. — Но вообще, ты прав... — он повернул взгляд к Скале. — Вы меня уговорили, я доверю свою жизнь вам, но имейте в виду, если со мной что-то случится — это будет на вашей совести!
    Скала улыбнулась.
    — Тогда за свою совесть я не переживаю.
    Молот поднялся и кивнул Варежке в сторону машины.
    — Тогда идёмте, лучше закончить это побыстрее.

    Они прибыли в ближайшую больницу спустя пятнадцать минут. Оказавшись внутри, Молот заметил, что Варежке действительно не по себе от пребывания здесь. Но другого выбора не было, ни у него, ни у них. Молоту требовалось доказательство его слов, а потерпевшему — выявление и избавление от угрозы его здоровью.
    Детектив оставил Варежку вместе со Скалой в очереди на рентген, а сам сходил за кофе для себя и напарницы. Вернувшись, он застал Скалу одну.
    — Уже там? — спросил Молот. Услышав подтверждение, он поинтересовался у неё. — Что скажешь о его россказнях?
    Лицо Скалы приобрело выражение глубокой неопределённости.
    — Даже не знаю, что сказать. Мне не хочется называть его лгуном, но...
    — Ты не веришь?
    — ... Сам он, похоже, верит.
    — Полагаешь, это психоз?
    — Возможно, это психологическая реакция на возникшую болезнь. Всё указывает на это. Кровь из носа, ощущение чего-то инородного внутри — вполне возможно, у него просто опухоль в этом месте, а вся история про инопланетян просто реакция, попытка иррационального объяснения происходящему. К тому же, он признался в неприязни к врачам... Он явно предрасположен к паранойе... Этим можно объяснить его видения кого-то, стоящего над ним и проводящего операцию, которая привела к дискомфорту... Так что мы с тобой просто свидетели любопытного психологического явления, не более того.
    — Хм, твои доводы звучат разумно, но мне всё же хотелось бы, чтобы этому было другое объяснение...
    — А мне как-то всё равно. Для меня, как для врача, имеет значение только одно — чтобы пациент был здоров, а если это не так, то чтобы болезнь была вовремя обнаружена и излечена.
    — Тоже верно, но если всё-таки прав я, то скорее всего, последствия вызваны предметом в носу, и достаточно его просто удалить, чтобы они прекратились. Если же права ты, и это какая-нибудь опухоль... А что, если это рак?
    — Не могу сказать, мне не приходилось сталкиваться с этой болезнью...
    Они прекратили разговор, завидев Варежку, покинувшего кабинет.
    — Результаты будут днём, около трёх. Вы приедете?
    — Я точно буду. — откликнулся Молот.
    — И я тоже. — подтвердила Скала.
    — Ну, ладно... Тогда я пойду домой, вы мне позвоните, когда выедете? Полагаю, вы знаете мой номер?
    Молот кивнул и добавил:
    — Может, подвезти тебя?
    — Да нет, не стоит, я хочу пройтись на свежем воздухе. До скорого.
    — Ожидание. — сказал Молот, когда Варежка удалился. — Вот чего я не люблю.
    — Откуда ты знаешь, может, когда мы вернёмся в агентство, нас будет ждать что-нибудь интересное. — оптимистично сказала Скала.
    — Если бы ждало, то Секиров позвонил бы мне. Честно говоря, я вообще не вижу смысла возвращаться. Пока мы доедем туда, уже будет время обеда. У нас останется только час, после чего нужно будет садиться обратно в машину. Нет, это не годится, я не хочу бестолку палить бензин.
    — Хм, так чем же тогда ты предлагаешь заняться?

    ...

    В кинотеатре почти не было посетителей, только пара школьников и студентов, прогуливающих занятия. На их фоне заметно выделялись двое взрослых, прилично одетых людей, сидящих в одном из ближних рядов.
    Скала потихоньку жевала маковую булочку, а Молот беззазорно чавкал попкорном — оба не отрывали взгляда от экрана.
    — Ох, если бы моя мать знала, чем я занимаюсь на работе в рабочее время, представляю, что бы она мне сказала... — задумчиво проговорила Скала.
    — Ничего, ещё успеешь посидеть в засаде ночью... — обнадёжил её напарник. — И провести выходные в розысках... Так что наслаждайся, пока есть возможность.
    — Ну хоть отпуска нам полагаются?
    — Отпуска полагаются, но я обычно провожу их, занимаясь личными расследованиями, насколько это возможно.
    — Ты маньяк.
    — Нет, просто я очень любознательный. И кстати, прямо сейчас мне любопытно узнать — который час? Нам не пора?
    Скала проверила свои часы и сообщила:
    — В принципе, мы уже можем выезжать.
    — Эх, досмотреть фильм не успеем?
    — Никак.
    — Ну ладно...

    В больнице они оказались раньше потерпевшего похищение. По крайней мере, такой вывод сделал Молот, когда к Скале подошла врач и спросила:
    — Извините, это не вы ли привели того молодого человека, Варежку?
    — Верно. Что-то случилось?
    Врач попросила Скалу пройти за ней, и они оставили Молота в одиночестве. Но скучать ему не пришлось, вскоре пришёл и сам больной.
    — Детектив Молот, ты уже здесь. А где твоя напарница?
    — Она сейчас разговаривает с врачом, по всей видимости, о тебе.
    — Они что-то нашли?
    — Сложно сказать. — в этот момент Молот думал о гипотезе Скалы, но сообщать о ней Варежке он, конечно же, не хотел. Если сбылось худшее, то скоро они об этом узнают. И словно в ответ на его мысли, из кабинета врача появилась Скала, держа в руках снимок. Ни слова ни говоря, она подошла к ним, и поднесла его к свету. Молот и Варежка уставились на него, и увидели на фоне черепа чёткое яркое пятно под правой глазницей. Судя по его очертаниям, предмет был правильной формы, скорее всего, прямоугольный, хотя он мог оказаться и цилиндрическим.
    — Это совершенно точно искусственно вживлённый металлический предмет. — сообщила Скала. — Они рекомендуют провести операцию и удалить его. — она протянула Варежке снимок и приложила к нему ещё одну бумажку. — Вам дали направление к хирургу, сегодня его нет, так что придёте завтра на осмотр, тогда и назначат день и время операции.
    — Что это может быть? — спросил Молот.
    — Медсестра как раз об этом меня спрашивала, она думала, что я знаю. По её словам, подобного она не встречала. Это не похоже на осколок инструмента или протеза — объект слишком крупный, и у него правильные формы.
    — Тогда единственный способ узнать, что это — провести операцию. — Молот повернулся к Варежке. — Надеюсь, ты согласишься на неё? Помни, эта штуковина может угрожать твоему здоровью.
    Тот хмыкнул, поднеся снимок к свету.
    — Уж поверь, теперь, когда я точно знаю, что эта штука во мне, я хочу поскорее от неё избавиться. — он скорчил гримассу отвращения.
    — Если у вас вдруг возникнут какие-либо вопросы, или будут мучить сомнения, или просто понадобится мой совет — позвоните мне. — сказал Скала. Она вытащила из кармана блокнотик с ручкой и, записав на странице ряд цифр, вырвала этот лист и протянула ему. — Вот по этому номеру.
    — Спасибо. Вы ещё приедете в город?
    — Не сомневайся. — подтвердил Молот. — Как только эту штуку извлекут из твоей головы, звякни нам, когда будешь в состоянии. И постарайся не оставить её у врачей, я сомневаюсь, что они смогут определить, что это, и мы не можем допустить, чтобы она пропала или попала не в те руки. Конечно, я тоже не могу тебе ничего обещать, но у моего начальника есть один знакомый, который может провести химический анализ образца. Если это какой-нибудь, неизвестный доселе науке сплав...
    — Я понимаю. — ответил Варежка. — Это было бы открытием века!
    — Как минимум. — подтвердил Молот. — Ну, будь здоров. — он похлопал его по плечу. — Нам со Скалой надо возвращаться.

    ...

    На следующий день Скала пришла в агентство с самого утра — ещё не было восьми, хотя Молот, судя по всему, приехал ещё раньше и уже ковырялся во внутренностях своего компьютера.
    — Что-то случилось? — поинтересовалась она.
    — Жёсткий диск накрылся. — ответил напарник. — Он давно вёл себя странно, так ч

    За окном был тоскливый дождливый день. Тоска царила и внутри здания детективного агентства «Наше дело», в котором сейчас находилось три человека, каждый в своём кабинете. Под музыку, льющуюся из стоящего позади его стола радио, старший детектив Секиров как обычно изучал и заполнял какие-то бумаги, хотя время от времени его хитро сощуренный взгляд приковывал к себе глянцевый блеск чего-то, лежащего в шкафу.
    Детектив Скала — красивая невысокая женщина с копной чуть рыжеватых волос на голове — в это время просматривала отчёты предшественников, которые работали в агентстве задолго до её прихода, раскрытые и нераскрытые дела, которые она изучала, чтобы лучше понять работу крошечного агентства и свою роль в ней.
    А детектив Молот — который сейчас был похож на типичного, ничем непримечательного офисного работника, если бы не всегда живые, горящие огнём любопытства глаза — просто скучал и убивал время, играя в клон "сапёра". У них уже больше недели не было настоящего дела. И хотя ему было не привыкать к подобному положению дел, внутренне он надеялся, что появление второго детектива улучшит ситуацию. К сожалению, одного только расширения персонала было недостаточно.
    Молот настолько погрузился в свою безысходность и "сапёра", что не сразу заметил, как в открытую дверь его кабинета кто-то проскользнул. Только когда вошедший тихо кашлянул, Молот поднял взгляд и увидел маленького сухонького старичка в больших очках, портфелем подмышкой и зонтиком в руке.
    — Детектив Молот? — спросил посетитель.
    — Да, это я. — Молот оторвал свой взгляд от посетителя и поспешно свернул "сапёра", хотя внимание гостя всё равно было приковано к большому плакату со стереотипно изображённым НЛО на нём, который висел на стене позади Молота. Детектив подумал, что повесил плакат не зря.
    — Простите, если отвлекаю вас от дел...
    — Нет-нет, ни в коем случае, присаживайтесь.
    Старичок сел на мягкий стул.
    — Меня зовут Антон Павлович Смелов. Я работаю в местном археологическом музее, в котором вчера ночью произошла кража...
    Молот весь обратился в слух. Кража в археологическом музее! Это могло оказаться интересным делом.
    — Выкрали ценную реликвию?
    — Не совсем... — начал было Смелов, но детектив его перебил:
    — Простите, я хочу позвать своего напарника, чтобы она тоже вас послушала. — Молот поднялся и направился к выходу.
    — Хм, а я слышал, что вы работаете один...
    — Теперь нет. — детектив зашёл в соседний кабинет и, ни слова не говоря, поманил Скалу движением руки. Он вернулся в свой кабинет, Скала зашла следом. Старичок приподнялся со стула и поприветствовал её. Молот подтащил к столу ещё один стул для неё и, когда она удобно устроилась, попросил Смелова продолжить.
    — Как я уже говорил вам, детектив Молот, из нашего археологического музея выкрали кое-что ценное. Это не просто какой-нибудь предмет, или украшение. Украли череп скифского царя, полный скелет которого хранился у нас.
    — Хм, кому он мог понадобиться?
    — Не имею понятия! Находка как раз была ценна тем, что это были полные останки, не только скелет, но и украшения — например, уникальная шейная гривна, а также драгоценности... Но украден был один только череп. У меня есть подозрение, что это сделали... нам назло.
    — Есть основания так полагать? — спросила Скала.
    — Обладая черепом, мы можем провести реконструкцию лица умершего тысячелетия назад человека. И мы как раз привлекли зарубежных специалистов для выполнения этой работы. Они должны приехать через два дня. Представляете, какой скандал будет, когда окажется, что украдено то, ради чего они прибыли, привезли оборудование — ведь это всё деньги, и мы не сами оплатили все расходы, нам это не по силам, большая часть зарубежный, опять-таки, капитал... Конечно, мы можем предложить им провести работу над другими останками, но репутация всё равно будет испорчена...
    — Расклад ясен. — подытожил Молот. — Как я понимаю, милиция помочь вам не в силах?
    Смелов раздражённо махнул рукой.
    — Они ничего не нашли, уже прошло больше суток с момента преступления, но результата их изысканий нет. А я не могу ждать. Я сделаю всё, что возможно в моих силах, чтобы отыскать находку. И, хоть наш музей и небогат — похоже, наше государство не заинтересовано в сохранении своей истории — я готов нанять хоть всех частных сыщиков города. — он открыл свой портфель, вытащил оттуда чек и протянул Молоту. — Это аванс. Здесь не так много, но я надеюсь, что это покроет расходы.
    — Это, конечно, замечательно. — сказал Молот, приняв чек и, не глядя, положил его на стол. — Но нам нужно кое-что большее. Есть ли у вас хотя бы какие-то подозрения, кто мог это сделать? Не мог ли это быть кто-то из персонала музея?
    — Не имею понятия. — покачав головой, ответил Смелов. — Я знаю всех этих людей, и даже не догадываюсь, кому и зачем это могло бы понадобиться. Милиция опросила всех нас, но никто не сознался, и подозревать некого.
    — Как я понимаю, камер видеонаблюдения у вас нет?
    — Увы, финансы не позволяют. У нас есть сторож, но он уже старый дед и ничего не заметил.
    — А он сам не мог украсть?
    — Нет. — отрицательно замотал головой Смелов. — Точно нет. К тому же, есть свидетель, который сообщил, как из музея вышел человек с сумкой, но разглядеть его он не смог.
    — Самого свидетеля проверяли?
    Смелов умолк.
    — Думаете, он настучал сам на себя, чтобы отвести подозрения? Я сообщу об этой гипотезе в милицию, надеюсь, они послушают меня.
    — Если не послушают, позвоните мне. — Молот протянул ему свою визитку. — И я сам с ними поговорю.
    — Благодарю. А чем вы собираетесь заняться сейчас?
    — Думаю, сперва нам нужно побывать в самом музее. Не исключено, что милиция могла упустить какие-то улики. А затем мне понадобится список ваших работников.
    Профессор снова залез в портфель и вытащил оттуда лист бумаги.
    — Я ожидал, что вы это потребуете. Это полный список наших сотрудников, включая уборщиц и сторожей. Тут есть их номера и адреса. Никто, кроме них не мог попасть в музей — разумеется, не применяя взлом. Но я могу вас уверить, что следы взлома не были обнаружены, да и если бы кто-то попытался, скажем, разбить окно, сторож бы услышал...
    Молот принял лист и, сложив его, положил в карман рубашки и поднялся:
    — Хорошо, если вам больше нечего добавить, мы с детективом Скала сейчас же отправимся на место преступления. Вы будете нас сопровождать?
    — Нет-нет. — Смелов тоже встал со стула. — Сожалею, но у меня ещё есть дела на сегодня, но вы не переживайте, я предупредил заведующую, что вы можете приехать, она покажет вам, где находятся останки... Без черепа, теперь... — Молот кивнул и снял своё пальто с вешалки. Скала встала из-за стола, чтобы провести профессора к выходу, но тот задержался и напоследок сказал. — Только прошу вас: если найдёте череп, будьте осторожны с ним, он очень хрупкий... Если, конечно, своровавший его вандал уже не разрушил его...
    — Не беспокойтесь, — заверила Скала, — мы будем соблюдать максимальную аккуратность.
    Детектив молча кивнул, глядя на клиента, и тот, ответив проницательным взглядом холодных голубых глаз, повернулся и вышел вслед за Скалой.
    — Что думаешь об этом? — спросил Молот, когда Смелов ушёл, и они со Скалой направлялись к машине Молота.
    — Даже не знаю... — она выглядела озадаченной. — Необычное дело. Мне остаётся только придерживаться его версиии, что этот акт вандализма совершили назло, чтобы выставить руководство музея в плохом свете. Но кому это могло понадобиться? И он даже не намекнул, кого подозревает...
    — Скорее всего, это кто-то из самого музея. — с твёрдой уверенностью в голосе ответил Молот. — Если бы он подозревал хоть кого-то извне, то он сразу бы указал на него.
    — Тем более я не понимаю, зачем...
    — На самом деле, это не так уж сложно понять. — сказал ей напарник, стоя возле автомобиля. — Он сказал, что к ним должна была прибыть команда учёных из-за рубежа. Скорее всего, западных учёных, не имеет значения — американцев или европейцев. Кому-то такая дружба может не нравиться, по политическим мотивам...
    — А я думала, что холодная война давно окончена...
    — Она не оканчивалась никогда. — улыбнулся Молот. — Нужен же какой-нибудь повод, чтобы продолжить активное финансирование военных институтов. — с этими словами он сел в машину. Скала последовала его примеру и продолжила вести нить беседы:
    — Но ведь они же учёные. Профессора, кандидаты, доктора, академики... Большинство из них снисходительно смотрят на политику, и когда речь идёт о науке, им безразличны политические разногласия, только если они не мешают их исследованиям и сотрудничеству.
    — Большинству — возможно. Но не всем точно. Далеко не все, кто работает в сфере научных исследований и образования — особенно образования — посвятили свою жизнь этому из любви к науке. Есть там и карьеристы, приспособленцы, и просто те, кто плывёт по течению, боясь что-то изменить. Они и есть слабые звенья в цепи, и нам с тобой предстоит пройтись по ней вдоль и поперёк и выявить их.
    — Не совсем понимаю, к чему же ты ведёшь?
    — Подкуп. Или шантаж. Какая-то радикальная политическая сила, которой неугодно международное сотрудничество, убедила или вынудила одного из сотрудников музея выкрасть то, ради чего это всё затеивалось.
    Скала протяжно хмыкнула, обдумывая слова партнёра, а затем сказала:
    — Идея интересная, но как-то сложно, на мой взгляд... Ну хоть без участия твоих любимых летающих тарелочек.
    — До них мы ещё доберёмся, не переживай. — услышав это, его напарница скептически приподняла брови, и Молот тут же добавил. — Да я шучу, даже сам Фокс Малдер не смог бы приплести НЛО к этому случаю.
    — Лучше заводи мотор. — посоветовала Скала. — Нам предстоит пообщаться с каждым, кто работает в музее, на это уйдёт много времени, так что нам не стоит медлить.
    На дорогу ушло немного времени, и вскоре они уже стояли на пороге музея. На стеклянной двери висела табличка "Закрыто. Санитарный день". Переглянувшись с напарницей, Молот пожал плечами и постучал по стеклу. Решив, что никто открывать им не собирается, он дёрнул
за ручку — дверь оказалась незаперта.
    Едва оказавшись внутри — здесь был небольшой зала, из которого вглубь здания вело несколько коридоров — их тут же остановила маленькая немолодая женщина с чёрными, связанными в пучок волосами.
    — Извините, музей закрыт для посещения.
    — Мы частные детективы. — сказал Молот и достал своё удостоверение, Скала последовала его примеру. — Я детектив Молот, и мой напарник детектив Скала.
    — А... Смелов говорил, что вы придёте. Не ожидала, что вас будет двое...
    — Вы заведующая? — спросила Скала.
    — Да, меня зовут Маргарита Алексеевна. Прошу за мной. — она направилась в сторону одного из коридоров.
    — Скажите, когда вы узнали, что произошла кража?
    — Вчера, когда пришла на работу утром. Я оказалось первой, заметившей его отсутствие. Я тут же прибежала к сторожу, но он клялся, что ничего не видел и не слышал.
    — Когда вы пришли, входная дверь была заперта?
    — И чёрный ход тоже. И окна. Ничего не было разбито или взломано. — она вдруг остановилась. — Мы пришли. — детективы увидели стеллажи и витрины, за которыми находились разнообразные украшения, оружие, прочая утварь и предметы быта скифской эпохи. Вплотную к ним стоял стеклянный "гробик", внутри которого покоились останки — тёмно-коричневые кости, вокруг которых были уложены драгоценности. Гробик был подсвечен двумя светодиодными лентами, наклеенными изнутри по бокам.
    Скала внимательно осмотрела скелет. Он был полным, если не считать отсутствующего черепа.
    — Как грабитель мог снять стекло? — спросил Молот. — Когда вы пришли сюда, оно было убран,о или всё выглядело как обычно?
    — Всё выглядело так, как будто здесь никого и не было. Череп словно растворился в воздухе.
    — А как он отделил его от остального скелета? — этот вопрос задала Скала. — Он же не мог просто переломать шейные позвонки, остались бы пыль и мелкие осколки, но здесь всё чисто.
    — Он уже был отделён. Предполагают, что во время своего последнего военного похода Роксолан был пойман врагами и казнён — они срубили ему голову. Но войско, возглавленное его наследником, смогло оттеснить противника и забрать его тело, которое затем было захоронено в таком виде.
    — Хорошо, но вы так и не ответили на мой вопрос. — встрял Молот. — Как можно снять это стекло, не повредив?
    — Никак. — неохотно ответила заведующая. — Только если у вас есть ключ. — она показала им, где находится замок.
    — А у кого есть такой ключ?
    — Только у меня и профессора Смелова.
    Молот задумчиво потёр подбородок, после чего изрёк:
    — Интересно.
    — Мне тоже интересно, кто вы такие. — раздался резкий женский голос. Детективы обернулись и увидели высокую светловолосую женщину в милицейской форме. Детективы достали удостоверения и продемонстировали их ей.
    — Они частные детективы. — сказал заведующая. — Смелов их нанял.
    Милиционер бесцеремонно отобрала удостоверение у Молота и, внимально взглянув, на него, презрительно хмыкнула:
    — Детективное агентство «Наше дело». Он не мог пойти к настоящим профессионалам? Впрочем, учитывая плачевность финансового состояния музея, я понимаю, что выбора у него не было. Но это не означает, что нужно платить деньги неизвестно кому. — она вернула удостоверение Молоту. — Вы свободны. — она отвернулась от них, и, достав блокнот и ручку, стала что-то записывать.
    — В смысле? — холодным тоном спросил Молот.
    — Ваше присутствие нежелательно. Вы мешаете расследованию правоохранительных органов.
    — Тогда позвольте поинтересоваться, на кого конкретно мне писать жалобу, когда я приду в ближайшее отделение милиции?
    Милиционерша перестала писать и, повернувшись на каблуке, громко и чётко сказала:
    — Лейтенант Любовь Олош.
    — Отлично. — Молот полез в карман пальто и вытащил на свет свой мобильник. — Думаю, я не стану зря тащиться в милицию, а просто позвоню майору Михаилу Сергеевичу Скрипнику и спрошу, почему его люди мешают законной работе частных агентов.
    — Подождите. — остановила его милиционерша. — Вы знаете майора Скрипника?
    — И он меня знает. Сейчас убедитесь... — Молот начал набирать номер. Оппонент заметно занервничал.
    — Нет, не надо. Я прошу прощения, я действительно не имею права вам препятствовать. Но давайте договоримся, что и вы не будете мешать нам.
    — А разве мы мешаем? — спросил детектив, пряча мобильник. — Это вы тут возникаете. Но раз уж мы с вами столкнулись в одном месте и в одно время, давайте, может, поделимся своими соображениями? У нас же одна цель — найти пропавший... археологический экспонат и обнаружить виновника. Вы что-нибудь смогли выяснить?
    — Немного... — по её лицу было видно, что она не хотела отвечать на этот вопрос. — Мы не нашли ни отпечатков, ни следов, ничего конкретного. Тем не менее, у нас есть как минимум двое подозреваемых — это сторож и свидетель, который сообщил о том, что видел, как кто-то выходит из музея посреди ночи, но не может даже приблизительно его описать.
    — Вряд ли они могли это сделать. — подала голос Скала. — У них нет ключа. — она взглянула на заведующую.
    — А у кого они есть? — спросила Олош.
    — У меня и Смелова. — устало ответила заведующая. — Значит, теперь вы подозреваете меня?
    — Возможно, но не обязательно. — заметил Молот. — Вы не забывайте, что ключи могли выкрасть и сделать дубликат.
    — Это невозможно. — покачала головой заведующая. — Они всегда со мной, а родственники и друзья ничего о них не знают.
    — Сейчас они тоже с вами? — поинтересовался Молот. Заведующая тут же полезла в карман, но он её остановил резким движением и возгласом. — Нет-нет! На них могли остаться отпечатки преступника. — Молот кивнул милиционеру, и та, напялив на свою руку медицинскую перчатку, сама залезла в карман заведующей и выудила из него звенящую связку ключей.
    — Позвоните Смелову и попросите его привезти свои. — сказала милиционерша заведующей. Та кивнула и тут же удалилась. — Ну что ж, похоже, я должна поблагодарить вас за помощь. Хотя я сильно сомневаюсь, что это даст результаты. Преступник поработал очень аккуратно.
    — Посмотрим. — коротко ответил Молот и повернулся. — Думаю, мы можем уходить отсюда, здесь нам больше нечего делать. — он повернулся к милиционерше и протянул ей свою визитку. — Если вы что-нибудь обнаружите — дайте нам знать.

    ...

    Молот вернулся домой поздно вечером. Они опросили всех, кто работал в музее, некоторых даже не по одному разу, но ситуация не прояснилась ни на йоту. Всё больше он склонялся к тому, что вором был кто-то извне, возможно, не связанный с музеем даже косвенно. Это сильно усложняло дело, особенно потому, что никто из опрошенных не знал (или просто не хотел говорить), кто мог стоять за этим. Молот всё больше и больше подозревал, что к этому как-то причастны политические силы, а может, и кто-то из правительства. Чтобы выяснить это, детектив, не раздеваясь и не раззуваясь, прошёл внутрь своей квартиры и, включив лампу-ночник, водрузил её на подоконник. Это был условный сигнал для информатора Молота: таинственного человека, которого детектив про себя называл "Синим Змеем". Такое прозвище он дал ему потому, что этот человек постоянно курил сигареты марки "Python", на упаковках которых изображали синюю, кусающую свой собственный хвост змею.
    Ждать пришлось недолго, через несколько минут зазвонил телефон, и когда детектив поднёс трубку к уху, скрипящий голос произнёс: "Через полчаса". На этом их разговор был окончен. Молот повесил трубку и, краем глаза взглянув на часы, стал ждать. Чтобы скоротать время, он пошёл на кухню и сделал себе бутерброд, а затем включил телевизор. Но, увидев перекошенное лицо истерички, что-то вопящей про пришельцев из космоса, он тут же его выключил, подумав, что маразм на канале БРЕД-ТВ уже достиг всех мыслимых и, пожалуй, некоторых немыслимых пределов. Поэтому остаток времени он провёл, читая газету.
    Время истекало, и вскоре Молот уже шагал по направлению к парку, который находился недалеко от его дома. Было темно и холодно, редкие пешеходы спешили к своим домам. Наконец, нога Молота ступила на территорию парка. Пройдя пару шагов, он увидел сидящего на скамейке человека. Его лицо было скрыто газетой, которую он читал под бледно-жёлтым светом стоящего рядом фонаря, но Молот тут же понял, что это он — на свету виднелось облачко синеватого дыма, витающего над ним.
    — Как продвигается ваше расследование? — Синий Змей даже не стал опускать газету, чтобы посмотреть на того, кто стоит рядом с ним. В его голосе, по обыкновению, звучала едва заметная насмешка.
    — Вообще-то не очень. — признал детектив. — Иначе бы я не обращался к вам. Вы что-то знаете об этом? Кража в археологическом музее?
    Собеседник наконец-то соизволил опустить газету, не отрывая взгляда от строк, которые он сейчас читал. Молот не спускал взгляда с его иссохшего, стареющего лица, словно пытаясь понять, о чём этот человек сейчас думал.
    — У вас есть какие-нибудь предположения? — спросил Синий Змей, наконец-то подняв свой взгляд на детектива.
    — Практически никаких. Да и знаю я не так уж много, чтобы что-то предполагать. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, никто ничего не знает. Я не удивлюсь, если даже вы не скажете мне ничего нового.
    Синий Змей ухмыльнулся, и, в последний раз затянувшись дымом полусгоревшей сигареты, бросил её на землю и втоптал в землю.
    — Вы меня недооцениваете. Мои связи позволяют получить практически любую информацию.
    — Странно... Я думал, вас интересует только НЛО...
    Ухмылка на лице информатора стала ещё шире.
    — А почему вы думаете, что оно не имеет отношения к этому делу?
    Эта фраза ввела Молота в ступор. Он ошеломлённо взглянул на курильщика, и спросил:
    — Вы хотите сказать, что это инопланетяне выкрали череп давно умершего скифского царя? Но зачем?
    — Я этого не говорил. — Змей предостерегающе помахал указательным пальцем. — Вором является, скорее всего, кто-то из работников музея.
    — Исключено. Мы со Скалой опросили всех. Никто из них не мог совершить это, у всех есть алиби.
    — Так уж у всех? — курильщик изобразил удивление. — Вы уверены, что разговаривали действительно со всеми? Может, вы кого-то упустили? Например, товарища Антона Павловича Смелова?
    Молот в очередной раз потерял дар речи. Сперва он подумал, что собеседник просто издевается над ним, но чуть-чуть поразмыслив, понял, что он прав. И всё-таки, это оставляло ещё больше вопросов:
    — Но зачем ему это? Грабить свой собственный музей? Вредить его репутации? А затем обращаться в детективное агентство, чтобы оно взялось за расследование?
    — Возможно, чтобы замести следы? Судя по всему, если бы я вам не сказал, вы бы сами — и ваш напарник, по всей видимости, тоже — не догадались бы проверить его. Впрочем, это только моя догадка, задача понять его мотивы остаётся за вами. Но то, что он сделал это — факт, и сейчас я вам это докажу. — Синий Змей хитро улыбнулся и, положив газету на колени, перевернул страницу. Молот увидел, что в газету была вложена папка, из которой курильщик вытащил две чёрно-белые фотографии и протянул их детективу. Не подлежало сомнению, что на них был изображён Смелов. На первой фотографии он открывал свой портфель, а на второй — засовывал что-то в него.
    — Где это было снято?
    — В Арбатове. Кадр из записи системы видеонаблюдений. Там находится крупнейший археологический музей страны. В нём, в частности, были выставлены на показ несколько полных скелетов homo neanderthalensis.
    — Неандертальцев?
    — Их самых. Смелов украл бедренную кость одного из скелетов. Это произошло за день до ограбления в местном музее. А ещё днём раньше, опять посреди ночи, была украдена правая кисть homo erectus — в другом музее, тоже находящемся в Арбатове.
    — То есть... — Молот лихорадочно пытался собраться с мыслями. — Каждую ночь он грабит по музею? И этой ночью он тоже собирается пойти на дело?
    — С очень высокой долей вероятности. — Синий Змей свернул газету и, засунув её подмышку, поднялся. — Думаю, я сказал вам всё, что требуется. Теперь ваша очередь — пора действовать. — и прежде, чем детектив смог собраться с мыслями, информатор растворился в окружающей тьме, оставив Молота продолжать всматриваться в фотографии, которые он держал в своих руках.
    Наконец, он оторвал от них взгляд и, засунув их под пальто, заспешил назад, прочь из парка — но не к себе домой, а к стоящему на стоянке автомобилю. На ходу он вытащил мобильник и позвонил Скале:
    — Алло, Диана? — в ответ он услышал её чуть усталое приветствие. — Слушай, мне нужно узнать, в каком городе находится находится ближайший археологические музей? Кроме нашего, разумеется.
    — А зачем тебе?
    — Послушай, это важно, я тебе потом объясню.
    — Ну, в Артёмовске... Краснограде... Новоземельном... Всё, кажется.
    — Гм... — промычал Молот, вытаскивая из бардачка карту. — Все на приличном расстоянии, и все в разных сторонах... Мне нужно выбрать какой-то из них, один. Если я поеду во все по порядку, то могу опоздать... Послушай, в каком из них точно есть скелеты, останки? Неандертальцы там, кроманьонцы, и прочие?
    — Ну откуда я знаю, Молот. — озадаченно проговорила она в ответ. — А что, ты думаешь, что готовится ещё одна кража? Почему ты думаешь, что именно сегодня?
    — Кражи происходят каждую ночь, сперва в Арбатове, потом здесь, потом опять в Арбатове.
    — Может, и в этот раз тоже будет здесь?
    — Нет, все три раза в разных музеях, в тот же он не пойдёт, потому что знает, что его там ждут. Так что, ты не знаешь?
    — Нет... Хотя... Когда-то я была в музее в Новоземельном. Я не уверена, но кажется, там были художественные скульптуры неандертальцев. Может, и скелеты там есть. А впрочем, что я гадаю, лучше поищу номер телефона кого-нибудь, кто там работает, и спрошу...
    — Нет, не надо. Скала. — обратился он к ней, одновременно прижимая трубку к уху и заводя мотор. — У меня есть к тебе просьба. Найди адрес Смелова и немедленно иди к нему домой. Если он там — задержи любой ценой, одень на него наручники, если будет брыкаться — пригрози оружием. Ответственность я беру на себя. Хотя я сомневаюсь, что он ещё там, но если ты сможешь поймать его — позвони мне, я постараюсь приехать сразу же.
    — Ты подозреваешь его? — с сомнением в голосе спросила Скала.
    — Это точно он, можешь верить мне, у меня появилась дополнительная информация.
    — Какая?
    — Фотография с камер наблюдения музея в Арбатове. Это он, Скала.
    — Хорошо, я всё поняла. Сейчас же пойду к нему.
    — Буду ждать твоего звонка. — Молот завершил разговор и, тут же вцепившись в баранку, дал газу. Путь до Новоземельного был неблизкий, больше двух часов езды. Оставалось только надеяться, что он успеет...
    Прошло не больше пятнадцати минут, и телефон в кармане завибрировал. Не отрывая взгляда от дороги, Молот вытащил трубку и принял звонок.
    — Да?
    — Молот, я в его квартире. — это была Скала. По усталости в её голосе он понял, что она никого там не обнаружила. — Здесь пусто.
    — Ладно. Надеюсь, мне повезёт больше.
    — Послушай, — Молот услышал нотки сомнения, — я позвонила в милицию, сообщила им. Они тоже не знают, где он, но... — она замялась.
    — Что "но"? Скала, если ты что-то знаешь, говори. Я буду рад даже самой бредовой теории.
    — Да это не теория, так. Когда я позвонила в милицию, то краем уха я услышала, как они обсуждали, что кто-то разрыл могилу на местном кладбище. Просто мне показалось странным что это произошло во время краж костей из музея... Молот, ты меня слушаешь?
    Детектив действительно не слушал её. В его голове словно что-то щёлкнуло, когда он услышал про разрытую могилу, и все остальные слова потонули в попытках выдать связную мысль. Наконец, он воскликнул:
    — Скала, ты гений!
    — Хм?
    — Erectus был раньше неандертальца?
    — Да, кажется да... — после небольшой паузы ответила напарница.
    — А потом он украл череп скифа... Теперь ему нужны кости современного человека. Всё сходится! Как же я мог сразу не догадаться... Скала, ты сейчас где?
    — В квартире Смелова.
    — Оставайся там, возможно, он вернётся. Я скоро приеду к тебе... Надеюсь, что скоро... Сообщи мне адрес.
    — Улица Каштановая, дом девять, квартира двадцать один.
    — Каштановая, девять, двадцать один... — повторил Молот. — Еду. — он положил трубку и, сбросив скорость, круто развернул автомобиль в обратную сторону.
    Через двадцать минут он уже был возле нужного дома. Он удивился, увидев, выскочившую из подъезда Скалу. Она помахала ему рукой и скрылась в ночной темноте. Молот резко затормозил и выскочил из автомобиля. Бегом он помчался в том направлении, в котором скрылась его напарница. Вскоре он увидел её, и она чуть сбавила шаг, чтобы он смог поравняться с ней.
    — Что случилось?
    — Тс-с-с... — Скала прижала палец к губам и прошептала. — Я видела его. Он был здесь.
    — Он видел тебя? — тоже шёпотом произнёс напарник.
    — Нет. Я стояла на балконе, ждала тебя, и вдруг увидела, как он промелькнул в свете фонаря.
    — Куда он пошёл?
    — Он должен быть где-то здесь. Кажется, он направляется на окраину города. — она вытянулась на цыпочках и закрутилась на месте, пытаясь найти беглеца. Но первым его заметил Молот и, ничего не говоря, дёрнул её за рукав и мягким, но быстрым шагом двинулся за ним.
    Они следовали за ним по пятам, одновременно пытаясь не отставать от него и стараясь быть незамеченными. Последнее не составляло особого труда, потому что Смелов шёл чётко вперёд, не оборачиваясь и не задерживаясь ни на шаг. В таком темпе, все вместе они покинули город и углубились в пригородный парк. Деревья росли здесь довольно густо, и детективы без опаски продолжали преследование, хотя оно начинало утомлять их обоих. Но Смелов продолжал идти — всё так же ровно, не сбавляя скорости. Тропинка, по которой он шёл, начала подниматься вверх, на небольшой холмик в окружении гущи деревьев. Место здесь было более открытое, и детективы в нерешительности остановились, не осмеливаясь покинуть естественные укрытия. К их счастью, Смелов наконец-то остановился, поднявшись на самую вершину холма. Молот понял, что они должны действовать сейчас.
    — Скала, ты подойдёшь к нему сзади, я обогну холм и пойду на него спереди. Лучше вытащи своё оружие. Ясно? — увидев её кивок, Молот тут же пошёл в обход. Скала подняла взор: Смелов всё так же стоял на вершине холма. Выждав десяток секунд, она начала медленно подниматься, на всякий случай вытащив свой пистолет, как посоветовал ей напарник. Вскоре она увидела и его самого: он вышел навстречу преступнику, с приподнятыми пустыми руками. Скала услышала голос Молота:
    — Смелов, сдавайся! Мы всё знаем. — он подошёл к нему на расстояние чуть меньше десятка шагов, но тот не двигался и, казалось, не замечал окруживших его детективов. Может, так оно и было: он высоко задрал голову и смотрел куда-то в ночное, усыпанное яркими звёздами небо. Стоящий перед ним Молот встретился взглядом со Скалой и быстрым жестом указал ей на висящие на своём поясе наручники. Она поняла его и достала свои. Она была уже в паре шагов от Смелова, как вдруг тот вскинул свои руки высоко вверх, держа в одной из них толстую сумку. От неожиданности Скала отпрянула, но затем подскочила к Смелову и, заломив его руки за спину, защёлкнула "браслеты" на его руках. Сумка упала на землю. Скала хотела сказать Молоту, чтобы тот поднял её, но взглянув на него, она поняла, что его внимание поглощено чем-то другим... как и профессор Смелов, детектив, широко распахнув глаза, смотрел куда-то ввысь.
    Скала попыталась проследить за его взглядом, но в этот момент откуда-то с неба в землю ударил яркий луч света. Молот отпрянул, истошно завопив, но Скала его не слышала...

    Следующее, что осознала детектив Скала, это то, как Смелов вдруг оживился и задёргался, тщетно пытаясь освободиться от наручников и истошно вопя. Скала попыталась его утихомирить, в чём ей сильно помог Молот, подбежавший к ним, и обхвативший бьющегося в потугах профессора за плечи.
    Скала впервые видела такую истерику у человека: Смелов в ужасе кричал что-то невразумительное, спрашивал, где они, кто они и молил отпустить, грозясь прокуратурой и милицией. Молот с трудом успокоил его и, приковав наручниками к ближайшему дереву, отвёл напарницу в сторонку, так, чтобы он видел их, но не слышал. Правда, Молот всё равно ничего не говорил: он молча уставился в землю, положив руку ей на плечо.
    — Что случилось, Молот? — не выдержав, задала она вопрос. — Ты знаешь, от чего он так внезапно сошёл с ума?
    Молот прекратил созерцать землю и пристально заглянул в глаза напарницы:
    — Вообще-то, он, напротив, пришёл в себя...
    — Поясни.
    — Я готов поспорить, что он не вспомнит, как попал сюда, и чем вообще занимался после, эдак, десяти вечера...
    — Ты думаешь, у него амнезия?.. Или раздвоение личности? — осенило её. Но Молот только медленно мотнул головой в жесте отрицания:
    — Сперва ответь, что ты помнишь... Ты помнишь, как поднялась на холм и надела на него наручники?
    — Да.
    — А что потом?..
    — Я увидела, как ты куда-то смотришь... В небо, туда же, куда и он. — она оглянулась на сидящего под деревом профессора. Тот не смотрел на них, он просто безвольно сидел, прикрыв лицо свободной рукой.
    — Что потом? — нетерпеливо спросил Молот.
    — Я тоже хотела посмотреть, но вдруг с неба упал луч яркого света... А потом он словно взбесился. — она кивнула головой в сторону пойманного преступника.
    — А теперь послушай, что помню я. — вздохнув, произнёс напарник. — Хотя, наверное, ты не поверишь.
    — Во что? — в голосе Скалы слышалось напряжение.
    — Я намекнул тебе, чтобы ты надела на него наручники. Смелов стоял как сомнамбула и не отрываясь смотрел вверх. Я тоже посмотрел вверх... — он сделал паузу. — И я увидел... Я знаю, что я видел, но лучше просто опишу, чтобы ты сама сделала выводы. Это было кольцо сверкающих белых огней. Идеальное, правильное кольцо. Оно зависло прямо над этим холмом, прямо над нами.
    Скала с недоверием уставилась на своего напарника, а затем резко задрала голову вверх. Но в небе не было ничего, кроме холодных безмолвных звёзд.
    — Его уже там нет. — заметил Молот. — Оно просто растворилось в темноте, будто там ничего и не было. Но прежде, из центра этого кольца — чем бы оно ни было — начал бить яркий белый свет. Я крикнул тебе, чтобы ты уходила оттуда...
    — Да, кажется, я припоминаю... — согласилась Скала.
    — ...Потому что я догадывался, что произойдёт дальше. Вы исчезли. — траурным тоном изрёк Молот. — Исчезли вместе с этим светом. Я уже было отчаялся, боялся, что больше никогда уже не увижу тебя... Мне нужно было схватить тебя и оттащить оттуда. Прости меня, я проявил слабость. — он медленно покачал головой, отведя взгляд куда-то в гущу деревьев.
    — Но Молот, — скепсис в её голосе слышался столь же отчётлив

    Человек с дымящейся сигаретой, зажатой между пальцами, сидел перед небольшим монитором и пристально наблюдал за изображением на экране. Оно показывало монохромное, в оттенках сепии, движущееся изображение, поделённое на четыре квадрата. Это были записи с камер наблюдения заброшенной тюрьмы. Эти камеры не работали несколько лет, но они были включены в эту ночь. И, хотя качество записи было паршивым, картинка покрыта мелкозернистым шумом и временами проскакивали помехи, курильщик узнал на ней детектива Молота. Следом за ним шли худенькая женщина — его напарница, детектив Скала — и упитанный мужчина с проплешиной на голове, одетый в форму охранника. Они остановились перед решётками, и охранник, вытащив ключи, прошёл вперёд и отпер замок.
    Курильщик вдохнул сигаретный дым и надел лежащие на столе наушники. Из них шёл скрипучий, но хорошо различимый звук голосов.
    — Сколько времени это здание уже не используется? — курильщик узнал приятный баритон детектива Молота.
    — Уже почти десять лет. — голос охранника был ближе к тенору. — Столько же я проработал в ней.
    — А почему тюрьму было решено закрыть? — женский голос несомненно принадлежал Скале.
    — Сокращение финансирования. Это было время тяжёлого экономического кризиса в стране, тогда сэкономить пытались буквально на всём. Заключённых перераспределили по другим тюрьмам, а персонал большей частью сократили, и меня в том числе.
    — Как вы думаете, — задумчиво произнесла Скала, — это преступление мог совершить тот, кто был здесь раньше? Заключённый, который отбыл свой срок?
    Охранник молча покачал головой:
    — Я не знаю. Но все останки — обглоданные кости людей — были найдены здесь. Этот человек должен хорошо знать здание, чтобы проникнуть сюда и прятаться.
    — Но поисковая группа ничего не нашла?
    — Они прислали спецназовцев. Чего от них ожидать? Ворвались, пробежались, никого не нашли — и ушли. За один день изучить всё здание, со всеми его лазейками — невозможно, по крайней мере, не так, как мог изучить этот засранец, проведя здесь хотя бы пару лет.
    — Всё равно я не понимаю, почему вы думаете, что он прячется здесь? Как можно тут жить?
    — Возможно, у него не было выбора, Скала. — заметил Молот. — Кто знает, может и каннибализм — тоже вынужденная мера...
    — Вынужденная или нет, но мы должны его остановить. — сказал охранник. — Я не успокоюсь, пока не переверну это место вверх дном.
    Они вышли за пределы поля зрения первой камеры, вскоре пропал и звук. Курильщик выдвинул клавиатуру и переключился на другую звуковую дорожку. Сперва не было слышно ничего, кроме тихого треска, но через несколько минут раздался голос охранника:
    — Предлагаю разделиться. Я пойду прямо. Этот коридор ведёт в сторону кухни, мне кажется, что он, скорее всего, обустроил своё гнёздышко там.
    — Так может, нам лучше пойти всем вместе? — предложил Молот.
    — Нет. Если мы будем бродить всей толпой, это займёт больше времени, я не уверен, сколько у нас его осталось, пока аварийный генератор не вырубится. К тому же, я боюсь спугнуть убийцу. Так что старайтесь не издавать лишнего шума, идёт? — раздался звук шагов, похоже, принадлежащий охраннику. Затем послышался голос Молота:
    — Ну ладно, думаю, ничего страшного не произойдёт, если мы пойдём поодиночке. В конце концов, у нас есть оружие. Ведь так, Скала?
    — Моё оружие со мной, не переживай.
    — Лучше вытащи его, и всегда держи наготове, хорошо?
    Послышался щелчок оружия.
    — Так лучше? — спросила Скала.
    — Другое дело. Ну, теперь выбирай путь: направо, или налево?
    — А что там?
    — Сейчас я посмотрю по плану... Хм, слушай, но у нас же с тобой только одна карта. Думаю, нам не стоит бродить в одиночку без плана тюрьмы.
    — Дай-ка сюда. Покажи, где мы находимся?
    — Здесь. — уверенно ответил Молот. Раздался звук разрывающейся бумаги.
    — Теперь у каждого из нас свой план, вернее, половинка.
    — Ну ладно, только скажи, какую часть плана ты выбираешь?
    — Хм, насколько я понимаю, справа — душ, затем лазарет, а слева — только тюремные камеры?
    — Верно.
    — Тогда пойду направо, вид решёток угнетает меня...
    — Хорошо. Встретимся на этом же месте через... ну, минут пятнадцать.
    — Увидимся.
    Раздались звуки шагов и курильщик увидел на второй камере шагающую Скалу. Лампы здесь не горели, не было и окон, поэтому в одной руке у неё был зажат фонарик и клочок бумаги — очевидно, план здания. В другой руке она сжимала направленный дулом вверх пистолет.
    Долго на виду камеры она не задержалась, но через пару минут появилась на третьей, которая показывала тюремный душ. Скала осветила фонарём стену, и вскоре обнаружила выключатель. Щёлкнув его, она зажгла свет, и стали видны умывальники и краны.
    Курильщик услышал в наушниках чей-то всхлип, и в следующую секунду по экрану пробежала тёмная фигура и остановилась, вжавшись в стену. Скала тоже это слышала. Она покрепче ухватила оружие и начала медленно идти вдоль покрытых плиткой перегородок. Она дошла до конца ряда и увидела вжавшегося в стену человека: он сидел на корточках, плотно прижав руки к стене позади себя, словно к опоре, контакт с которой боялся потерять. Курильщик не мог толком разглядеть его лицо — оно было покрыто густыми волосами — но догадался, что на нём застыло выражение испуга, тем более, что Скала, которая обеими руками вцепилась в пистолет, направленный на обнаруженного ею человека, вдруг опустила оружие и начала успокаивать странного посетителя заброшенной тюрьмы:
    — Всё в порядке. Не нужно меня бояться. — она сделала шаг в его сторону, тот отпрянул от неё на два, не переставая вжиматься в стену. — Я не причиню вам вреда. Вы меня понимаете? — курильщик подумал, что чёрта с два. Так же решила и Скала, медленно положив пистолет на землю. Она подняла руки ладонями вперёд, показывая, что в них ничего нет. Кажется, это действительно стало успокаивать неопрятного человека — Скала приблизилась к нему ещё на один шаг, и на этот раз он не двигался. Она снова попыталась заговорить с ним:
    — Как вас зовут? — тишина в ответ. — От кого вы тут прячетесь? От людоеда? — эти вопросы снова не вызвали никакой ответной реакции. — Вы видели его? Можете сказать нам? — она снова попыталась приблизиться к нему. Это и было её ошибкой. Человек вдруг затрясся и начал отступать. Скала издала негромкое «Нет!» — и протянула ему руку.
    В следующее мгновение она уже была в его цепкой хватке — он молниеносно подскочил к ней и, развернув спиной к себе, обхватил за шею и талию. Он потащил её куда-то назад, но она не собиралась так просто подчиняться и стала вырываться и бить его локтями. Он сильно ударил её в правый висок кулаком и повалил на пол. Скалу потащили по полу за обе руки. Она продолжала дрыгать ногами, но это было бесполезно. Похититель добрался до вентиляции и, забравшись в неё ногами вперёд, потащил детектива за собой. Ещё долго был слышен шум в вентиляции, прежде, чем всё окончательно утихло, оставив только треск помех.
    Курильщик снял наушники и посмотрел на четвёртый кадр. Это была камера снаружи. Она показывала лес, который раскинулся сразу за тюрьмой. Была видна и наружная стена со служебной дверью. Оттуда вышел людоед — курильщик не сомневался, что это был он — таща на плече свою добычу. Сложно было сказать, была ли она всё ещё жива — её самостоятельного движения не было видно. Но в последние секунды, пока они окончательно не скрылись за чащей деревьев, курильщику показалось, что детектив Скала приподняла голову, пытаясь понять, куда её тащат.
    Сделав последнюю затяжку, он раздавил сигарету об стеклянную стенку пепельницы, после чего поднял трубку находившегося в комнате стационарного телефона. Прошло около половины минуты, прежде, чем ему ответили.
    — Мне нужно с вами поговорить. — без предисловий сообщил он, как только трубку подняли.
    — У меня нет на это времени. — ответил детектив Молот. В его голосе чувствовалось ничем не прикрытые раздражение и злоба. — Зелёные человечки меня сейчас интересуют меньше всего.
    — У меня есть информация касательно детектива Скалы.
    В трубку повисло молчание.
    — Это действительно так? Где?
    — Там же, где обычно. Прямо сейчас. — сказав это, информатор (которого про себя Молот называл «Синим Змеем» из-за излюбленной марки сигарет) повесил трубку и стал собираться.

    ...

    Они встретились в парке недалеко от дома Молота. Детектив словно излучал беспокойство, что подчёркивали необычная для него неухоженность: лёгкая щетина на лице и мятая одежда, словно он спал в ней. Но в его взгляде было и другое: в нём теплилась надежда.
    — Ну? — с нетерпением произнёс он, едва заметив Синего Змея. Тот не собирался тянуть и сразу протянул детективу фотографии — кадры из видеозаписи. На первом кадре был виден тот, кто напал на детектива Скалу, на втором — лес, в который он тащил её.
    — Кем были сделаны эти фото? — во взгляде Молота появилось недоверие, даже подозрение.
    — Система видеозаписи тюрьмы была в рабочем, исправном состоянии. Она включилась автоматически, как только было подано питание от резервного генератора, который вы запустили.
    — Но как к вам попало это видео? Откуда вы знали о нём?
    — О нём знал охранник, который нанял вас на это дело. Это мой человек.
    — То есть, это вы попросили его подключить нас к расследованию?
    — Можно сказать и так, хотя вообще-то, он сам пришёл ко мне. Его очень беспокоили эти случаи, понимаете? Я посоветовал ему обратиться к вам.
    — Вы бы могли мне сказать. Или он.
    — Боюсь, что нет. Чем меньше людей знает о нашей с вами связи — тем лучше, уж поверьте.
    Мгновение побурив взглядом спокойное, морщинистое лицо курильщика, Молот опустил взгляд на фотографии и, ткнув пальцем в неопрятного человека, язвительно спросил:
    — А это тогда кто? Тоже ваш человек?
    — Я думаю, что это тот, кого вы ищете.
    Молот вцепился в волосы, внимательно разглядывая похитителя.
    — Всё равно, это дело вызывает у меня большие подозрения. Почему она не взяла его на мушку? Почему не заковала в наручники? Как она оказалась схвачена им? — детектив начал приходить в неистовство. — Учтите, если я узнаю, что вы хоть как-то к этому причастны...
    — Почему вы так плохо обо мне думаете?.. — курильщик ухмыльнулся. — Я вроде не сделал вам ничего плохого. И уж тем более, детективу Скале. Наоборот, я заинтересован в том, чтобы она и вы были живы и здоровы. Какой мне прок от вашей смерти? — курильщик пожал плечами. Молот ничего не сказал, не отрывая взгляда от фотографии. — Если уж не верите мне, то сделайте одолжение: найдите детектива Скалу и спросите у неё сами. Но прежде, — он вытащил из-под пальто небольшой предмет. Приглядевшись, Молот понял, что это миниатюрный диск, — просмотрите эту запись. И, думаю, вам стоит поспешить. Кто знает, где и сколько он собирается её держать... — с этими словами курильщик повернулся и собрался было уходить, но всё-таки задержался и напоследок добавил. — Если вообще собирается...

    ...

    Майор Михаил Сергеевич Скрипник был крупным высоким мужчиной атлетического телосложения с крупной, чуть угловатой головой, которую венчала обширная лысина, что давало понять, что он уже не молод, хотя и старым его назвать было сложно. Молоту всегда казалось, что ему где-то под пятьдесят, не больше.
    Но сейчас полюбоваться своим отражением в его лысине и стёклах очков, которые он обычно носил, мешала назойливая светловолосая лейтенантша, судя по всему, выполнявшая при Скрипнике функции секретарши. Наконец, она сдалась и, войдя в кабинет Скрипника (Молот, к её неудовольствию, тут же вошёл следом), сказала:
    — Майор, к вам частный детектив Молот, я ему сказала, что вы заняты, но он очень настойчив... — она окинула его презрительным взглядом.
    — Чёрт побери, лейтенант, я же просил вас впускать его без препятствий! — уязвлённая лейтенантша ушла, а Скрипник обратился к Молоту. — Присаживайтесь, детектив Молот. Познакомьтесь, это старший майор Ахмет Нурлаев, он руководит отрядом спецназа, который привлекли к этому делу.
    — Здравствуйте. — ответил Нурлаев, пожимая руку Молоту. Он был в полном обмундировании, один только шлем снят и зажат подмышкой. — Мы с майором как раз пытаемся разобраться с пропажей вашего напарника. Моя группа исследовала тюремное здание вдоль и поперёк... Я могу поклясться, что там ничего нет.
    Молот кивнул, он ожидал этого заявления.
    — Так оно и есть. — Молот положил на стол фотографии и диск. — Вы можете посмотреть, что на нём?
    — Конечно. — Скрипник принял диск и засунул его в оптический привод. Нурлаев посмотрел на фотографии и, бросив мимолётный взгляд на детектива, спросил:
    — Это он?
    — Скорее всего. Сомневаюсь, что это мог быть кто-либо ещё.
    — Значит, он всё-таки прячется в лесу. У нас не так много людей, но, надеюсь, что скооперировавшись с милицией, мы сможем оперативно прочесать местность.
    — Я сделаю всё, что смогу. — пообещал Скрипник. — Мы не можем позволить этому дикарю разгуливать на свободе. Четыре убийства. Теперь — похищение детектива. Это беспрецендентный случай за всё время моей службы.
    — Давайте уже посмотрим, что на диске. — с нетерпением сказал Молот.
    — Это видеозапись. Как я понимаю, отсюда сняты кадры?
    — Да. Записано с камер наблюдения тюрьмы. Мне передал это её бывший работник — охранник, который и обратился к нам за помощью. — майор запустил проигрывание записи, и они увидели на мониторе спорящих Молота, Скалу и охранника. — Вот и он. — Молот ткнул пальцем. — Мы остановились у развилки и решили разделиться, каждый шёл своей дорогой. Скала пошла в лазарет, охранник — на кухню, я проверял камеры... Здесь есть звук?
    Скрипник спохватился и включил стоящие на столе динамики. Вскоре картинка сменилась, и стала показывать душ.
    — По-видимому, это нарезка с разных камер. — заметил майор. — Смотри, вот твоя напарница. Ты нашёл обронённое ею оружие здесь?
    — Да. — машинально ответил Молот. Он облизнул пересохшие от волнения губы. Они увидели и услышали, как она обнаружила преступника, и как говорила с ним. Молоту было тяжело смотреть и видеть, как глупо поступила его напарница. И ещё тяжелее ему было от того, какую глупость совершил он сам. Ему не следовало оставлять её наедине, ни секунды. Несмотря на то, что она хорошо показала себя во время трёх предыдущих расследований, она всё ещё оставалось новичком, который пока ещё не обладал опытом, достаточным, чтобы действовать самостоятельно. Поэтому, Молот считал виноватым в том, что произошло, именно себя.
    — Вентиляционная система... — негромко произнёс спецназовец. — Вот где он прятался. Поэтому мы не могли его найти. Он забился в какой-нибудь скромный уголок и сидел тихо. — Нурлаев поднялся и подошёл к стоящему у дверей детективу. — Мы найдём вашу напарницу, не переживайте. Мы учтём свои ошибки.
    Молот ничего не отвечал, и спецназовец, не дождавшись ответа, покинул их.
    — Я хочу принять участие в поисках. — произнём детектив, оставшись наедине со Скрипником.
    — Я знал, что ты это попросишь. Но нет, я не могу позволить твоё участие. — спокойно, но твёрдо ответил майор.
    — Но почему? — Молот обернулся.
    — Ты знаешь. Несмотря на то, что у тебя есть удостоверение и оружие, ты — гражданское лицо. И детектив Скала — тоже. Я хочу быть честным с тобой — поэтому я прямо говорю тебе, что скорее всего, она уже мертва. И ты тоже можешь погибнуть, если будешь лезть на рожон. А ты будешь лезть — я тебя знаю. Поэтому лучше иди домой и попытайся уснуть: выглядишь ты ужасно. Ты уже сделал достаточно: ты указал нам, где искать. Именно для этого и нужны детективы. А грязная работа — уже наше дело. Так что, будь добр, оставь её профессионалам. Хорошо?
    Молот молчал, глядя куда-то в окно. Солнце уже скрылось за стенами зданий, и небо на западе уже заметно потемнело.
    — Хорошо. — наконец-то произнёс детектив. — Я пойду домой. Но сомневаюсь, что смогу уснуть этой ночью... — он подошёл к столу майора. — Если ты узнаешь хоть что-нибудь, хоть какую-то мелочь — позвони мне. Я буду ждать звонка. Всё равно, плохими будут эти новости, или хорошими... Это в любом случае лучше, чем незнание.
    — Я понимаю. — ответил Скрипник. — Я позвоню.
    На этом их разговор был закончен. Молот кивнул и покинул кабинет майора.

    ...

    Но Молот не стал идти домой. Прежде, он направился в агентство, чтобы повидать Секирова. Тот по обыкновению сидел за рабочим столом, но вместо того, чтобы в очередной раз перекладывать бумажки с места на место, отвернулся от них и глядел в окно, наблюдая за закатом из-под прищуренных век.
    — А, Молот. — поприветствовал он своего подчинённого, когда тот вошёл. — Я ждал тебя. — он отвернулся от окна и почесал свою седую голову, взяв в левую руку одну из лежащих на столе бумаг. Чтобы получше рассмотреть написанное, он вытащил очки из футляра и, надев их, продолжил изучать документ. Он ничего не говорил, и Молот — тоже. Так бы они и сидели вечно, если бы Секиров первым не вытерпел и, отложив вовсе не интересующую его бумагу в сторону и сняв очки, спокойным тоном спросил:
    — Так как же это её угораздило?
    Молот боялся этого вопроса, но он не мог отрицать своей вины:
    — Мы решили разделиться. — сказал он очень тихо. — Я взял левое крыло, она — правое. Ей "повезло" наткнуться на преступника первой.
    — Ну... — по лицу Секирова было видно, что это не прояснило ситуацию для него. — Она ведь была вооружена?
    — Да.
    — Преступник, выходит, тоже?
    — Нет.
    — Гмм...
    — Она, по всей видимости, не поняла, что это преступник. Жаль, что я оставил плёнку у Скрипника, ты бы понял...
    — То есть, она обращалась с ним не как с подозреваемым?
    — Да.
    — А почему? Разве она не знала, на какое дело вы идёте?
    — Знала. Я не могу этого объяснить... У неё просто не было опыта в таких делах, понимаешь? Мне не нужно было оставлять её одну, не нужно было делиться...
    — Ну же, Молот. Не нужно всё валить на себя... Кто из вас предложил разделиться?
    — Заказчик.
    — Интересно... — Секиров в задумчивости просунул стальной кончик своих очков в уголок рта. — Может ли он быть причастным к этому, мм?
    — Да нет, вряд ли... — на самом деле, Молот почему-то даже не приходил в голову этот вариант. — Милиция говорила с ним, они ничего не заподозрили. — хотя сам Молот теперь начал сомневаться. А что, если..? Но с другой стороны, тот человек, несомненно, был как-то связан с Синим Змеем. Змею же удалось убедить Молота в том, что выгоды ему от этого нет, так что он не мог стоять за этим. — Нет, точно нет. — в конце концов ответил детектив.
    — Ну ладно... Ты выяснил, где она могла бы быть?
    — Скорее всего, в Каменском лесу.
    — Всё равно что иголку в стоге сена. А? Но что ты делаешь здесь? Почему ты не принял участие в поисках? Ты думаешь, они сами справятся?
    Такая реакция удивила Молота.
    — Но Скрипник запретил мне это.
    — Разве Скрипник — твой начальник? — резко возразил Секиров. — Это я твой начальник. И теперь я спрашиваю: почему ты сидишь здесь?
    — Они не желают моего присутствия. — настойчиво ответил Молот. — Мне лучше не соваться.
    — Ты думаешь, они найдут её? — с долей скептицизма заявил начальник. — Знаешь поговороку? На милицию надейся, да сам не плошай...
    — Там не только милиция. Спецназ тоже подключили.
    — Тьфу, спецназ... — махнул рукой старший детектив. — Мы уже успели убедиться в том, как они ищут, что после них приходит молодой, неопытный детектив и за пять минут обнаруживает того, кого они не нашли за полдня.
    — Спецназовец бы не попал в плен. Да и в конце концов, они — профессионалы, а вот я-то — я кто такой?.. В лучшем случае — аматор.
    — Да что с тобой такое сегодня, Молот? — возмутился начальник. — После пропажи Скалы ты сам не свой. Дай догадаюсь: ты считаешь, что сам виноват в случившемся, да? И никто больше?
    Молот резко поднялся со стула и энергично зашагал по кабинету Секирова, из стороны в сторону. Остановившись, он повышенным тоном, чуть ли не крича, заявил:
    — А кто же виноват тогда, кто?! Может быть, ты? У нас даже грёбаных бронежилетов нет! У нас ничего нет. Ни сотрудников, ни ресурсов, ни сил. Пропал один — из всего лишь двух! — наших детективов. И что мы можем сделать? Нас только двое осталось — ты и я. Что мы можем сделать? Обыскать весь лес? Вдвоём? И сколько времени это, по-твоему, займёт?
    — Молот, успокойся. — устало произнёс Секиров, проведя рукой по лицу. — Садись. — указал он рукой с зажатыми в ней очками. — Молот, ты же всегда был одиночкой. Тебя никогда не волновали препятствия, безнадёжность большинства твоих затей, не беспокоило отсутствие тылов и хоть какого-либо прикрытия или защиты. Наоборот, казалось, что другие тебе только мешают. Что же произошло сейчас? Почему ты больше не хочешь выполнять свою работу один? Тебе нужен партнёр? Я могу стать твоим напарником — пока мы не найдём Скалу, конечно. И бронежилеты у нас, кстати, есть, вот не надо тут. — Секиров подошёл к одному из шкафов. По привычке он подошёл к тому, за приоткрытой дверцей которого пряталось что-то стеклянное, но на полпути он понял, что идёт не туда, и, выдавив "Брр!", направился к соседнему. Оттуда он вытащил два бронежилета и положил их перед отчаявшимся детективом. — Ну как, тебе легче?
    — Нет. Секиров. Я больше не могу. Слышишь? Я больше не смогу работать. Ни один, ни хоть с целой толпой агентов. Если Скалу не найдут — я точно уйду отсюда. Да и из детективной практики вообще. Никаких сомнений.
    Начальник ничего не ответил, но его выражение было красноречивее любых слов. Казалось, что только что он постарел на десяток-другой лет. Он повернулся к шкафу, и, не говоря ни слова, вытащил оттуда самогонный аппарат и что есть силы швырнул его на пол, разбив его на сотни частей и осколков с громким звоном. Молот вздронул от неожиданности, но ничего не сказал.
    — Тьфу ты, так и знал, что не надо было брать бабу! — воскликнул Секиров. — Но чёрт меня дёрнул... Думал, больше ответственности у тебя появится, больше серьёзности... Да и поначалу вроде всё так хорошо было... Э... — он махнул рукой и покинул свой кабинет. Молот посидел несколько минут. Со стороны казалось, что он размышлял, но на самом деле, его голова сейчас была пуста.
    В конце концов, осознав, что здесь делать нечего, он поднялся и направился домой.

    ...

    Скала очнулась и вздрогнула, увидев окутанное густыми спутанными волосами лицо похитителя, наблюдающего за ней. Он тоже непроизвольно дёрнулся, затем поднялся и отошёл от неё на несколько шагов. Она же не могла изменить своего сидячего положения: он перевязал ей руки и ноги грубой, режущей плоть верёвкой.
    Скала осмотрелась: они были где-то в лесу. Под спиной она чувствовала опору, скорее всего, ствол дерева. Смеркалось, но ещё было светло, и она могла хорошо разглядеть преступника. Он был одет в грязную, когда-то имевшую синий цвет, робу рабочего. Он был очень худым, практически кожа да кости и, в другой ситуации, возможно, его вид вызвал бы у Скалы сочувствие. Но не сейчас.
    — Отпусти меня. — она потребовала это ровным и твёрдым тоном. Он взглянул на неё — она встретилась с его безразличным взгядом — и отвернулся. — Мой напарник открутит тебе голову, когда поймает. — продолжала Скала. — А он обязательно найдёт. Он детектив. И я, кстати, тоже. Это было большой ошибкой для тебя — схватить именно меня. Тут-то к тебе и придёт конец, не сомневайся.
    Похититель вдруг повернулся, но не к ней, он прошёл мимо. Она услышала, как он возится: что-то перетаскивает, ломает. Похоже, это ветви деревьев. Зачем они ему?
    Наконец, шум утих. А потом послышался другой: стучание камня по камню. Как будто кто-то пытается высечь искры. Донёсшийся до ней запах дыма подтвердил её догадку, а вскоре стало слышно потрескивание костра.
    И в этот момент ей стало страшно. Только сейчас она поняла, что человек, который поймал, связал и притащил её сюда, скорее всего... да что там, это точно он. Тот самый людоед, которого они с Молотом выслеживали, нашёл их сам... И очевидно, что костёр, который он разжигал, был предназначен именно для неё.
    Скала тут же завозилась и задёргалась, пытаясь освободиться, или хотя бы сдвинуться с места. Она опрокинулась на бок и, повернувшись на живот, поползла прочь отсюда. Но шансы её покинуть это место таким способом были невелики. Людоед заметил её: он воскликнул протяжным гласным звуком и она услышала шорох листьев под его ногами. Он схватил её за плечи и понёс извивающуюся Скалу на костёр, как будто он был инквизитором, а она — ведьмой, ложно обвинённой в грехах и ереси. Охваченная ужасом, Скала что есть мочи закричала, завопила, зовя на помощь. Молить о помощи людоеда она даже не пыталась: она не сомневалась, что это бесполезно. Его мучил голод, который он собирался утолить... нею.
    Людоед бесцеремонно швырнул кричащего детектива на землю. Это сбило ей дыхание, и она умолкла, беспомощно глядя в небо. Она попыталась приподняться — но это было тяжело. Тогда она перевернулась на бок и увидела в метре от себя чьи-то окровавленные, седые волосы. Она завизжала и, перевернувшись на другой бок, снова попыталась отползти. Грубая рука схватила её за шею и потащила к ближайшему дереву. Похититель прислонил её к стволу — она увидела в его руке дымящуюся ветку, на которую был нанизан жаренный кусок мяса. Он поднёс ветку к её лицу, но она протестующе подняла связанные руки. Мысли в голове перемешались. Что он хотел от неё? Похоже, он не собирался съесть её, а наоборот, сделать её такой же, как и он, накормить человеческой плотью! Даже неизвестно, что хуже...
    — Нет! Нет! — она с отвращением на лице оттолкнула ветвь от себя. — Оставь меня!
Убийца! Каннибал! Варвар! — на её глазах выступили слёзы. — Я не стану такой, как ты, ни за что! — Скала на секунду отвела руки в сторону, чтобы плюнуть в своего мучителя. — Можешь убить меня и сожрать! Надеюсь, что ты подавишься. — она произнесла это со всей злобой, на которую была способна.
    Похититель не отреагировал на её слова. Он спокойно оттёр её плевок грязным рукавом, после чего произнёс:
    — Овэй ащщияб катыт умэчоп, цаяз оцорп отэ?
    Скала опустила руки и с удивлением воззрилась на него.
    — Что? — выдавила она.
    — Лазакс аёч, шэямынёп 'енит? Оньлетямыньв иромсоп. — он снова поднёс ветку с куском мяса к её лицу и указал в неё пальцем.
    — Я не понимаю... — она покачала головой. — Что это за язык? Откуда ты? Кто ты?.. — она всё-таки посмотрела на нанизанную на дерево плоть и только сейчас поняла, что это не человеческое мясо, а всего лишь тушка небольшого животного — возможно, зайца, хотя ручаться за это Скала не могла. Кто знает, может, её похититель-иностранец хотел по обычаю своей страны накормить её, скажем, мясом собаки? Но тут она вспомнила про окровавленные волосы, или парик, который она видела в траве. — Эй, постой, а как же человеческие волосы, которые тут лежали? Кому они принадлежат, что ты с ним сделал? — в её голосе снова слышалась злоба. Неясно, понял ли он её, но тем не менее, он поднялся и отошёл на несколько шагов. Он поднял что-то серое и пушистое с травы и принёс к Скале. Заячья шкура.
    Облегчённо вздохнув, детектив закрыла глаза и опустила голову. После всех тех ужасов, которые приходили ей в голову пять минут назад, стало гораздо легче... Но она всё равно оставалась схваченной и связанной каким-то незнакомцем с неизвестными целями и намерениями, который даже по-русски не говорил! Вполне возможно, что сам он не являлся настоящим людоедом — хотя и это ещё нужно было доказать — но он мог быть как-то с ним связан, может быть, он ловил для него добычу и как раз намеревается отвести её к нему, но прежде — откормить, словно свинью на убой.
    — Тьсей шэдюбыт? — он потряс тушей и поднёс её к ней поближе. Она отдалилась и запротестовала:
    — Нет! Оставь меня!
    — Шэчох как, ун. — вымолвил он и поднялся.
    — Я не хочу есть! Я хочу домой! — взревела Скала. — Ты меня понимаешь? Домой! — она обессилено опустила голову. — Нет, ты меня не понимаешь... Ты же турок какой-то... Или араб. Скорее, араб, точно... — она снова подняла голову и попыталась спросить его на английском. — English? Do you understand English? Can you tell me? Please, answer! Ну?
    Он озадаченно уставился на неё, она, с неменьшим удивлением — на него. Неужели он что-то понял?
    — Моксъйилгнаан ёнмос тирёвог ащщеятыпыт умэчоп?
    Похоже, что нет. Но почему его так удивило то, что она заговорила на другом языке? Может, он всё-таки понял её?
    — Please, set me free. I want to go home. Please!
    Он пожал плечами и отрицательно помотал головой.
    — Уямынёпэнь ай, ицёрп.
    — Do you understand me? Understand?
    Он снова пожал плечами:
    — Уон, иррёс. Икьссуроп ирёвог.
    Похоже, он её вообще не понимал. Как же ей наладить с ним контакт? Может, он знает хоть какой-нибудь другой язык?
    — Парлу ву франсэ?.. — похититель просто уставился на неё, ничего не говоря, и не проявляя никаких эмоций. — Шпрэхен зи дойч? Итальяно? Лимба молдовеняскэ? Ромынэ? Польска? Эллиника? — Скала не могла и двух слов связать ни на одном из перечисленных языков, но ей уже просто хотелось знать, может ли её похититель разговаривать хоть на каком-то ещё, кроме своего жуткого, ни на что не похожего наречия. — Ну! Хоть что-нибудь?
    Похититель раздражённо махнул рукой:
    — Икьссуроп ирёвог!
    — Как? Иксуроп? Так называется твой язык?
    — Тэнь! Йиксур!
    — Прости, но я не разговариваю на твоём йи... йе... иксюропе... Даже отдалённо не понимаю... Может, ты знаешь какой-нибудь другой? Ну? Хоть какой-то? Может, лингва латина? — вдруг пришло ей в голову. — Африкаанс? Хинди? Арабский? Ты говоришь по-арабски? Тюркче? Казакша? Озбек? Кимрег? Гэльский? Шкип? — Скала принялась перечислять все языки подряд, о которых слышала хоть краем уха. — Чештина? Мадяр? Сербский? Болгарский?.. Всё, я уже больше не знаю!.. Волапюк? Эсперанто?
    — Тэнь! Тытявх! — взревел похититель и в ярости бросил ветку с жаренной тушкой. Скала инстинктивно сжалась в комок, закрыв лицо руками, но он не собирался на неё нападать; когда она опустила руки, он шёл куда-то прочь, оставив её одну. Поначалу ей даже стало жутко от того, что он бросает её в одиночестве, но потом она поняла, что это её шанс. Она поднесла верёвки к зубам, намереваясь разгрызть их. Но это было очень тяжело — верёвка была жёсткой и колючей. В конце концов, она бросила эту затею, бестолку порезав язык и дёсны. Развязать или хотя бы ослабить верёвки на ногах тоже было сложно. Она чувствовала лёгкую слабость в конечностях — похоже, от того, что они были связаны очень туго и мешали нормальному кровотоку. От этой мысли к горлу подступила тошнота, но Скала, совершив усилие над собой, перешла к выполнению единственного, что она могла сейчас сделать: она стала ползти прочь отсюда.

    ...

    Вородысь Намор двигался через лес. Здесь было тепло и уютно, не то, что в холодной и сырой тюрьме. Хотя уже начинало темнеть, и ему стоило поскорее возвратиться к той рыжеволосой девушке, которую он захватил в плен.
    Он сейчас думал о ней. Злость от её нелепых расспросов постепенно утихла, чему способствовали шум ласкового тёплого ветра и нежное пение птиц. Он думал, что такого он прежде не делал. Обычно он нападал на людей и сразу убивал их. Но в этот раз он не смог этого сделать. Хотя должен бы. До полнолуния оставался всего один день — он задрал голову, чтобы посмотреть на проступающий на фоне неба лик Луны. Неподалёку от неё слабо светилась первая звезда. Впрочем, нет, это была не звезда. Намор пригляделся и понял, что в отличие от звёзд этот объект не мигал. Значит, это планета — Венера, скорее всего. Намор не знал, означает ли её появление что-нибудь. Но полнолуние близилось, а значит, ритуал должен быть вскоре совершён, несмотря на изменения, происходящие в небесах.
    Но прежде, он должен накормить её. Жаль, что она отвергла превосходного зайца, которого он целый час выслеживал по лесу. Но может, она станет есть хотя бы ягоды? Нельзя допустить, чтобы она предстала перед его огненным богом по имени Нурэпь голодной! Потому что иначе Нурэпь мог отвергнуть его жертву и поглотить самого Намора... вместо неё.
    Вдруг Намор встал как вкопанный и прислушался. Его острый слух уловил где-то к северу отсюда ритмичный шелест молодой листвы — как будто кто-то ходил среди деревьев — и звуки голосов. Это могло означать только одно — его пленницу ищут, а значит, ему следовало спешить. Намор сорвался с места и лёгким, пружинистым бегом помчался назад.
    А тем временем, где-то высоко в небе маленькая яркая точка, похожая не то на звезду, не то на планету, сошла с места и плавно направилась к Луне, пока не исчезла за её диском.

    Намор вернулся к потухшему костру, но пленницы нигде не

    Они прибыли к дому, в котором жил Ленный. Молот подумал, что это его первое дело, в ходе расследования которого был убит клиент. Который, кстати, уже успел заплатить им... Интересно, были ли у него жена, дети?.. Наверное, деньги лучше вернуть его семье — им понадобятся средства хотя бы на достойные похороны... Хотя более прагматичный Секиров наверняка будет возражать. Интересно, что бы на это сказал Скала? Наверняка, она бы поддержала Молота.
    Майор провёл их до квартиры.
    — Это частные детективы, они со мной, помогают расследованию. — пояснил Скрипник стоящему в хода милиционеру.
    — Я думал, это самоубийство и здесь расследовать нечего... — ответил тот.
    — Я тоже так думаю. — коротко ответил майор и прошёл внутрь.
    Квартира была маленькой, но уютной: много мебели, на стенах и полу ковры, маленький телевизор на тумбочке и старенький лэптоп на столе. Было очевидно, что охранник вёл холостяцкую жизнь, но везде было чисто.
    Тело убитого всё ещё было здесь, и Молоту, который редко сталкивался со смертью, стало не по себе. Более опытный Секиров был спокоен. Он подошёл к убитому и коротко заключил:
    — Причиной смерти стала пуля, выпущенная в висок. Это мог сделать как он сам, так и с чьей-нибудь, кхм, помощью...
    Молот почувствовал, как к горлу подступает тошнота, и отвернулся. Он увидел висящее на стене зеркало, из которого на него уставилось его собственное отражение: бледное, растрёпанное и небритое. А позади него стояла светловолосая женщина в форме, которая с явным неодобрением смотрела на него. Детектив опустил взгляд, и обомлел, увидев лежающую на тумбочке пачку сигарет с изображённой на них синей змеёй, свернувшейся в кольцо и кусающей саму себя за хвост.
    Детектив вытащил перчатку и, надев её, поднял упаковку, чтобы рассмотреть её. К нему подошёл Скрипник:
    — Что там у вас, детектив? — увидев пачку, он скривил лицо в отвращении. — Какой мерзкий выбор, как можно курить такое?
    — Не знал, что ты куришь. — удивился Молот.
    — Это было в молодости, я бросил. Но этот запах я запомнил на всю жизнь...
    — Думаю, вам стоит снять с неё отпечатки. Если они, конечно, будут на ней...
    — Дайте сюда. — к детективу подошла светловолосая милиционерша.
    — Подождите... — Молот вытащил вторую перчатку и, не одевая её, вытащил из оказавшейся пустой пачки свёрнутый лист бумаги. На нём было написано: "Здесь больше нечего делать. Лучше ищите её."
    — Превосходно. — с удивлением произнёс Скрипник. — Молот, я не зря привёл тебя сюда, ты нашёл предсмертную записку. Вот видишь, не только ты убиваешься по поводу случившегося... Хотя лучше бы этот человек помог нам, вместо того, чтобы убивать себя... Это бессмысленно.
    — Вот именно. — вмешался в разговор Секиров. — С чего вы взяли, что это он написал?
    — Секундочку. — вдруг сказала милиционерша. Она исчезла на кухне и вскоре принесла какую-то бумажку. — Было прикреплено магнитом к холодильнику. — пояснила она, отдав листок майору. Скрипник поднёс листок к записке, которую нашёл Молот.
    — Почерк совпадает. — заметил майор.
    — Это ещё ничего не доказывает. — возразил Молот. — Его могли заставить написать это под дулом пистолета.
    Светловолосая милиционерша фыркнула:
    — Зачем вы привели этих любителей, насмотревшихся телесериалов? — обратилась она к Скрипнику.
    — Любителей?! — взревел Секиров. — Да как вы смеете! Мы официально зарегистрированная организация, со всеми документами, разрешениями и сертификатами!
    — Спокойствие! — громко и грубо оборвал их майор. — Лейтенант Олош, а вас я попрошу попридержать свой язык. Не забывайте, что это я их привёл, и сомнения в их компетентности означает сомнение в моей, чего я не потреплю. Лучше возьмите у детектива Молота вероятное вещественное доказательство и распорядитесь, чтобы тело забрали поскорее.

    — Не верю я в то, что это самоубийство. — твёрдо сказал Молот, когда они вместе с Секировым покинули квартиру. — Даже если он считал себя виноватым из-за случившегося... Но убивать себя?.. Из-за незнакомой женщины? Безумие.
    — Ну, кто его там знает. Она ведь не просто исчезла, её похитил людоед, который не давал покоя ему самому. И он нанял вас, чтобы вы занимались этим случаем. Если бы он этого не сделал, этого не случилось бы. Так что он мог считать себя виноватым.
    — Ты так говоришь, как будто тоже не считаешь это убийством.
    — Я не считаю. Просто я пытаюсь тщательно рассмотреть гипотезу, прежде чем её отмести. Расследуя дело, детектив должен взвесить все за и против, привести логические доводы.
    — Не нужно учить меня, как делать свою работу. — в голосе Молота слышалось раздражение.
    — Я не учу, я напоминаю. Это другое. — важно заметил Секиров. — Теперь нам нужно заняться самим людоедом. Что ты знаешь о нём?
    — Практически ничего. Предполагали, что он живёт и прячется в заброшенной тюрьме или где-то поблизости, потому что там были найдены останки жертв. Всего их было четыре. От них остался один лишь скелет — причём, ни повреждений, ни следов на костях не было, убийца действовал аккуратно. Ни одежды, ни других вещей не обнаружено, только кости. Судмедэксперт, который изучал их, сказал, что их как будто варили или подвергли другой, сходной термической обработке... Собственно, на основании этого и был сделан вывод о каннибализме, других указаний на это нет.
    — Кем были жертвы, установить удалось?
    — Пока нет. Останки были отправлены на дальнейшую экспертизу, Скрипник обещал мне позвонить, когда будут результаты.
    — Хорошо... — Секиров открыл дверцу машину. — Раз уж нам всё равно придётся ждать, может, заедем в ближайшее кафу и перекусим? Я не ел со вчерашнего вечера, ты, скорее всего, тоже, давай, нам нужно пожевать.
    — Ладно... — Молот передал ему ключи. — Ты поведёшь.

    ...

    Похититель разбудил проваливщуюся в беспамятство Скалу, дёргая её за плечо.
    — Тьсеёп анжлод ыт. — произнёс он, тычя ей под нос корзину с ягодами. Скала отрицательно замотала головой.
    — Оставь меня в покое, ты... Сам жуй.
    Её мучитель усмехнулся.
    — Онжунэнь 'енм.
    — Зачем ты мне это говоришь, я всё равно не понимаю твою инвертированную речь... — она отвернулась, тоскливо глядя в небо. Она обнаружила, что солнце клонилось к закату. Уже второй день она находилась в плену. Похоже, Молот никогда её не найдёт. Постепенно её начало захлёстывать отчаяние. На глаза навернулись слёзы. Она обернулась к стоящему возле неё человеку и, глядя на него, обратилась к последнему средству — к жалости. — Отпусти меня, отпусти, пожалуйста... Зачем ты это делаешь, что ты хочешь со мной сделать?
    Похититель стал мрачен, но его лицо было переполнено решительностью.
    — Угомэнь.
    — Уго-мэнь? — сквозь слёзы произнесла она.
    — Угомэнь.
    — Это означает... "не могу"?
    — Ад.
    — Но почему? Почему?!
    — Увтрэжв анэсенирьп шэдюбыт. Аробыв тэнь 'янемюон, инивьзы.
    — Нет, это слишком длинно и сложно, я не понимаю... Ты можешь написать это? Напиши на песке.
    Он кивнул и, вооружившись палочкой, вывел своим зеркальным шрифтом фразу. Скала медленно прочитала её вслух:
    — "Ты будешь принесена в жертву"... Но... но... какую ещё жертву? Кому? Зачем?!
    Похититель продолжил писать. Она читала слога вслед за его рукой:
    — "Я дол-жен это сде-лать. Прости." Нет... Этого не может быть. Никаких богов нет. Ты просто бредишь! Ты сошёл с ума! — не обращая внимания на её крики, мучитель продолжил писать. — "Я не ел уже пятый месяц. Бог питает меня своей силой. Но он заберёт её и мою жизнь, если я не отдам ему тебя..." — её голос задрожал. Никогда в жизни ей не было так страшно. Она с трудом нашла в себе силы и заговорила. — Твой "бог" обманывает тебя. Кто бы он ни был, он только пользуется твоим положением и манипулирует тобой, заставляя делать вещи, которые ты делать не хочешь.
    Но похититель не слушал её. Он смотрел на появляющиеся на небе первые звёзды, а затем сказал:
    — 'Яньдовэсь эинюлонлоп. Итти тэдюб онжунман орокс.

    ...

    Молот сидел за письменным столом. На нём стояла зажжённая лампа, под светом которой детектив просматривал досье заключённых, пребывавших заключение в ныне заброшенной тюрьме. Им попросту больше не было за что зацепиться, это была единственная известная связь. Молот отложил в сторону несколько дел, но он сомневался, что это был кто-то из них.
    Его одиночество нарушил Секиров.
    — Мне позвонил Скрипник. — сообщил он. — Он рассказал о результатах экспертизы. Они смогли установить личность двух жертв. Оба мужчины, один помоложе, другой почти старик. Но самое интересное, что они смогли установить примерные даты смерти... Они считают, что жертвы были убиты с перерывами в месяц. Последняя жертва была убита как раз месяц назад. Предыдущая — два месяца, третья — три и четвёртая — четыре месяца назад.
    — То есть, он убивает раз в месяц?
    — Именно. И мне кажется, что у нас осталось мало времени, чтобы найти Скалу живой...
    Молот повернулся и посмотрел на висящий позади него календарь.
    — Какое сегодня число... Подожди, сегодня же полнолуние?
    — Думаешь, он мог убивать своих жертв по полнолуниям? Вполне возможно...
    — Мы должны идти обратно к тюрьме! — Молот подскочил и схватил пальто с вешалки. — Позвони Скрипнику, скажи, чтобы он приказал своим людям усилить бдительность!
    — В этом проблема... Скрипник сказал, что ему пришлось снять наблюдение...
    — Чёрт, собирайся быстрее! — с этими словами детектив выскочил из помещения.

    "Настало время." — подумал Намор, глядя на взошедшую полную луну. Возле неё снова висела яркая белая точка. — "Если это знак, то это послание от моего бога, бога Нурэпя." Намору было жалко отдавать ему рыжеволосую девушку, но другого выхода у него не было.
    — Ароп. — громко сказал Намор, подойдя к ней. Она поняла его. По её лицу текли слёзы, но на нём больше не было следов страха и жалости к себе. Зато на нём были злоба и ненависть. Намор подумал, что он бы тоже ненавидел себя, если бы был на её месте.
    Но он не был на её месте и потому схватил пленницу и, завалив на плечо, потащил в лес, в ту сторону, где находилась заброшенная тюрьма.

    ... Мрачное здание с зарешечёнными окнами было уже совсем рядом. Намор поднял взгляд и увидел ярко-белый шар, спускающийся с небес. Да, это он! Он пришёл к своему сыну, чтобы вдохнуть в него жизнь... В обмен на жизнь другого. Намор почувствовал, послышал неземной голос кровожадного Нурэпя: "ПРИНЕСИ ЕЁ. ПРИНЕСИ СЮДА." Не повиноваться ему было невозможно.
    Намор опустил девушку на землю. Она заметила льющийся с неба свет и приоткрыла губы, зачарованно наблюдая за ним. Намор взглянул на неё. Ему нужно было раздеть её — потому что Нурэпю не нужна была её одежда, ему нужна была только плоть. Даже кости он не трогал, оставляя их на полу.
    Но его предыдущие жертвы были мужчины, и все уже были мертвы к этому моменту. Она же была девушкой, и она была жива. Может, оглушить её, чтобы ему и ей было легче? Намор уже начал оглядываться в поисках камня поувесистей, но в этот момент пленница воскликнула:
    — Смотри! Смотри! Это твой бог?
    Намор кивнул.
    — Это ложь! Они не боги, это неземные существа... Роман... — она назвала его по имени. — Ты не должен слушать их. Ты должен действовать самостоятельно. Ты слышишь меня? Ты понимаешь?
    Он понимал. Но он уже давно как выбрал свой путь, и не собирался останавливаться. Мучитель подошёл к ней и, вытащив из кармана нож — завидев его, она вздрогнула — стал разрезать ей путы на ногах.
    — Вот правильно, молодец, вот так. — в её голосе слышалась искренняя радость. Она не понимала, для чего он её освобождал. Распутав её, он выкинул нож и, схватив её за руку, сорвал с неё пальто. — Что ты делаешь! — гневно прокричала Скала. — Отпусти меня, гад! — он повалил её на землю, прижав своими ногами её ноги к земле. Она била его свободной рукой по спине и лицу, но он продолжал. Срывая пуговицы, он разорвал её рубашку, и увидел её голую, ничем не защищённую кожу. Она завопила во всю глотку, крича о помощи, словно думала, что кто-то примчится на зов. Но никто не шёл на него, и тогда, продолжая кричать, она попыталась выцарапать ему глаза. Намору пришлось схватить её за вторую руку. Его взгляд задержался на её приобнажившейся груди и сейчас — как некстати — ему снова начала вспоминаться его давным-давно погибшая мать. Он вспомнил, как она склонилась над ним, укладывая в постель. И снова в его ушах зазвучал этот нежный голос, напевающий ему колыбельную...
    И он вспомнил её лицо.
    Намор заревел, словно раненное животное и, отпустив пленницу, бросился от неё. Он не мог продолжать начатое. Ему казалось, что он убивает свою собственную мать. Он убивает того, кто на самом деле дал ему жизнь, а не продлевал её за счёт других. И, хотя Намор понимал, что он обрекает себя на смерть, он также признавал, что больше не сможет продолжать такое существование.

    Молота ударила дрожь, когда он услышал крик Скалы. Пулей он промчался через деревья, не обращая внимания на препятствия. Сейчас имело значение только одно — успеть. Вдруг его взгляд резанул яркий белый свет, льющийся сверху, сквозь кроны деревьев. Детектив увидел непонятный шарообразный объект, медленно направляющийся к тюрьме. Молота так поразило это зрелище, что он чуть было не забыл обо всём на свете, но тревога за напарницу дала о себе знать, и он продолжил свой путь. Через несколько минут деревеья расступились, и он оказался у входа в здание. В паре метров от него посреди травы сидела Скала. Он подбежал к ней, не веря в то, что она жива.
    — Скала! — крикнул он, бросаясь к ней. Она, похоже, была в шоке и, запыхавшись, она с трудом выдавила два слова:
    — Он... Там... — и вдруг, практически нормальным, полным негодования голосом. — Извращенец!
    — Кто? Где? — Молот осмотрел её и увидел, что одежда была разорвана на лоскуты. Его руки, лежащие на её плечах, чувствовали, какой холодной была её кожа. Он огляделся и, увидев лежащее рядом пальто, укутал её ним. Скала подняла взгляд и, увидев зависший над тюрьмой объект, вцепилась одной рукой в Молота, а другой указывая на здание:
    — Молот, он там! Скорее! — она поднялась и побежала к зданию, её напарнику оставалось только последовать за ней. Они ворвались в здание тюрьмы. Свет едва проникал сюда, и Молот включил фонарик. Но никого здесь не было.
    — Куда же он мог пойти?.. — заскулила Скала, закусив палец.
    — Все останки были найдены в самом центре здания. — осенило Молота. — Идём туда, я знаю дорогу. — он потащил её за собой. Они пошли по тёмным коридорам, шаги в которых отдавались гулким эхом. Ряды камер проплывали с обеих сторон мимо них.
    Наконец, они пришли, но здесь никого не оказалось.
    Вдруг Скала схватила его за руку.
    — Смотри! — она ткнула пальцем куда-то вниз. Молот осветил пол и увидел лежающую на них груду костей. Ни слова не говоря, детектив подошёл к останкам и, повинуяся порыву, прикоснулся к ним. И тут же отдернул руку, обжёгшись.
    — Ай! Они горячие! — Молот обернулся к Скале.
    — Это он. — ответила она упавшим голосом.
    Детективы вернулись и, покинув здание тюрьмы, задрали головы вверх, но там уже ничего не было. Небо выглядело обычным и спокойным, и полная луна умиротворённо глядела на них сверху.
    Скала вдруг обхватила напарника руками и прижалась к нему:
    — Молот! Ты всё-таки пришёл... Я знала, что ты меня рано или поздно найдёшь. Знала.
    — А я, наоборот, думал, что ты уже мертва... Прости, что это заняло так много времени. Теперь я чувствую себя идиотом.
    — И всё-таки, ты нашёл... Нашёл.

    ...

    — Значит, это всё, что осталось от твоего бедолаги-похитителя? — с любопытством спросил Секиров, ткнув пальцем в лежащий на каталке скелет. Они находились в городском морге.
    — Верно. Останки очень похожи на то, что осталось от его предполагаемых жертв. — ответила Скала.
    — Так это он виноват в смерти этих людей? — спросил Молот.
    — Несомненно. Он и меня хотел убить. Но что-то его остановило, не знаю, что именно. И тогда он принёс в жертву себя.
    — Он разговаривал с тобой? Удалось установить его имя?
    — Он называл себя Вородысь Намор.
    Молот с удивлением взглянул на неё.
    — Так он иностранец?
    — Нет. — она покачала головой. — Он разговаривал со мной на непонятном, странном языке, который не был похож ни на что другое. Но потом я обнаружила, что он понимает меня. И он удивлялся тому, что я не понимаю его. Я вспомнил о таком психическом расстройстве, которое называется афазия — потеря способности связно и правильно формулировать речь. Афазия иногда сопровождается аграфией — потерей способности писать и рисовать. Я попросила его написать своём имя. Он написал его. "Вородысь Намор" оказалось зеркальным отражением имени Роман Сидоров.
    — Подожди-ка. — засомневался Молот. — То есть, он произносил своё имя наоборот? Но тогда должно быть Роман Вородис, разве нет?
    — Ты говоришь о побуквенном переворачивании слова, а я говорю о фонетическом. В русском языке — да и практически в любом другом — нет чёткого соответствия между буквой и произношением. Например, в слове "столб" мы произносим букву "бэ" как глухую "пэ". Сидоров произносил слово "нет" как "тэнь", потому что согласные в его речи сохраняли свои качества. "Тэ" оставалась твёрдой, "эн" — мягкой, так же, как и в нормальном слове. Гласные ассимилировались под неизменные согласные, и это неудивительно, потому что считается, что согласные наиболее информативны: если мы выкинем гласные, есть шанс, что мы правильно определим слово, без согласных же это невозможно.
    — Это просто поразительно. — с удовольствием произнёс Секиров. — Прекрасное расследование, детектив Скала. Значит, вы смогли определить, что он был психически болен... Интересно, могла бы наша медицина вылечить его?
    — Не всё так просто. Я уже говорила, что считало это афазией... Но то, что я выяснила, указывает на то, что это не она. Или какая-то уникальная, редкая форма, с которой наука ещё не сталкивалась. Такого, что я только что описала, никогда ранее не встречалось. Роман Сидоров — это уникальный случай. И поэтому мне вдвойне жаль, что он погиб... — она вздохнула. — В нём словно всё было наоборот. Видели бы вы, как он вычерчивал на песке слова! Он писал их левой рукой и в обратном порядке, справа налево. И ещё я попросила его сделать рисунок. Он рисовал не так, как стало бы большинство людей, каждый элемент он начинал не с верхнего левого угла, а с нижнего правого.
    — Я готов поспорить хоть на миллион, что к этому причастно НЛО. — заявил Молот.
    — Прости Молот, но я не могу так легко кинуться к невероятным гипотезам, предполагающим неземное вмешательство. — возразили напарница. — Мне не верится, что внеземной разум, который, скорее всего, более развит и опередил нас в развитии на тысячи лет, будет проводить такие жестокие опыты над другими разумными сущестами.
    — А что, если они не считают нас таковыми?.. — тихо спросил Молот, глядя на лежащие перед ним кости.

    ...

    Вородысь Намор лежал в одиночестве в помещении с белыми холодными, ярко освещёнными стенами. Ему было страшно, он не знал, где находится. Лучше бы Нурэпь убил его. Намор не мог даже пошевелиться. По всему телу он чувствовал странную, отвратительную слабость, а голова кружилась словно одурманенная. Намор попытался стиснуть зубы, но у него не получилось. Он провёл языком по рту и с ужасом понял, что он пуст — у него не осталось ни одного зуба. И тогда он понял... Они забрали его скелет. У него, и у его, как он думал, жертв. Рыжеволосая девушка оказалась права — это не было проделками бога. Его просто использовали...
    Намор издал протяжный, полный бессилия крик.

    18 - 27 мая 2014 года

Частные детективы Скала и Молот сидели на корточках на полу кабинета и аккуратно раскладывали лежащие на полу бумаги по полкам.
— Теперь я жалею о том, что осталась. — пожаловалась Скала,
Взгляд Соника: Я ЗНАЛ!

— А вы хорошо обращаетесь с огнестрельным оружием, детектив Скала?
— Достаточно хорошо, чтобы не вытаскивать его из кобуры. — ответила она.
Она знает в каком положении должен быть предохранитель, дабы оружие не стреляло.... А дальше, ХЗ как с него стрелять.

Скала заглянула ему через плечо и увидела фотографию рыжего кота.
— И из-за этого весь сыр-бор? Зачем тебе эта кошка?
— Запомни её. — Молот повернул фотографию к ней. — Если вдруг увидишь её где-то, обязательно сообщи мне, она потерялась месяц назад.
— Вот уж не думала, что ты занимаешься поисками пропавших животных.
лол, напомнило мне "Дочери Мнемозиды", там ГГ (тоже детектив) в первой серии с бодуна искала рыжую кошку, чем это кончилось неё...

Скинув пальто, он прошёл в спальню и включил ночник, а затем водрузил его на подоконник. Он включил телевизор
Он on ночник и он же on телевизор, а потом он себя off

Курящий вынул сигарету изо рта и, выпустив клуб дыма, ответил предельно коротко:
— Да.
— Какого рода?
Может всё таки "Какая информация?"? Ибо "какого рода?" это просто прямой перевод с английского в сериалах. Русскоязычный человек так не спрашивает.

Повинуясь внутреннему порыву, Молот поднял брошенную пачку и посветил на упаковку фонариком. Над синей змеёй-эмблемой заглавными буквами было написано название марки: "PYTHON".
Я думал Уроборос...

В половине восьмого Скала покинула свою квартиру и направилась в агентство. Утро выдалось холодным и серым, моросил лёгкий дождик, но это не волновало детектива-новичка
Правильно, это не должно её волновать, ибо у детектива каждый день такой! С дождиком, серый и холодный. Издержки жанра, чего уж тут...

Едва переступив порог агентства, она оказалась нанятой
MAIN GOT!!! И ты пропустил эту сцену не описав её! Ай-яй! Дедушка Фрейд и дядя Кинг не годуют...

Но кот сразу догадался о намерениях человека и тут же дал дёру от неё. Но и женщина не собиралась так быстро сдаваться.
По законам жанра он должен привести её к трупу!!! Или хотя бы к неприятностям...

— Ты сегодня поздновато. — сказал Молот, когда Скала вошла в его кабинет. Он оторвал взгляд от телефонного справочника и удивлённо уставился на Скалу: её волосы были взъерошены, на плечах лежали щепки, а рука в порванном рукаве держала кота, зажатого подмышкой. — Э-э... Что с тобой случилось?
- Со мной случился котэ знающий каратэ...

— Ничего. — спокойно ответила вошедшая. — Кажется, я нашла пропавшего кота. Того самого, с той фотографии, которую ты мне показывал вчера.
Молот поднялся и начал копаться в разложенных вчера папках.
— Боюсь тебя разочаровывать, но кажется, это не он. — Молот протянул ей фотографию. — К тому же, у него был чёрный ошейник.
Да лан, вызывайте хозяина на опознание кота...

— Ну уж нет, ты от меня не отделаешься — после того, как вчера целый день пичкал меня рассказами про зелёных человечков, я теперь тоже не успокоюсь, пока не увижу хотя бы одного.
— Вот уж не думал, что это заразно! Предлагаю тебе взглянуть на это с медицинской точки зрения.
Говорю же, раньше это здание было моргом и здесь витает заразная дрянь...

Они вывели Варежку на свежий воздух, а чтобы наручники не привлекали внимания, сняли с него кепку и спрятали их нею
Не сразу понял что за ихнею. лучше всё же "спрятали их под ней".

— Это случилось в прошлом месяце. Однажды ночью я плохо спал, точнее, меня мучала бессоница. Я лежал в своей кровати и смотрел сквозь окно на звёзды.
В городе - звезды?! ОН ЛАПШУ ВЕШАЕТ!!!!

— К тому же, если вы сделаете рентген, то это может выявить тот предмет, который вам вживили... И подтвердить вашу историю.
А вот тут интересно... Описанная носовая часть вроде как находиться в черепе, и проникнуть туда рентген вряд ли сможет...

— Ну, некоторые люди проводят жизнь и не с такими штуками, и далеко не только в носу... — заметил тот. — Но вообще, ты прав... — он повернул взгляд к Скале. — Вы меня уговорили, я доверю свою жизнь вам, но имейте в виду, если со мной что-то случится — это будет на вашей совести!
Скала улыбнулась.
— Тогда за свою совесть я не переживаю.
Он умрет, правда? *наивными глазами посмотрел Соник*

— Не сомневайся. — подтвердил Молот. — Как только эту штуку извлекут из твоей головы, звякни нам, когда будешь в состоянии.
Да что за нубство! Надо приехать сразу перед операцией и отобрать предмет у хирурга как только он его достанет! Небось вояки снова столпятся и отберут.

он, конечно, может, но, как правило, милиция очень инертна к таким заявлениям, тем более, что он не может предъявить им даже синяки. К тому же, меня уже многие знают
Ага, бегал стрелял ночью по ком-то... Знаем вас товарищ и палату из какой вы сбежали, тоже знаем...

— Так что случилось?
— Ему кажется, что кто-то за ним следит. Люди в чёрных деловых костюмах.
G-manы... ВОТ ОНО ЧТО!!! Фримену тоже какой-то прибор засунули в ноздрю! И всё происходящее на самом деле - шалит его психика, расшатанная будущим опасным экспериментом!.. Лол, да это прямо тема для креатива - Фримен в психушке.

— Но ведь это же внеземной разум, Скала. — тихо произнёс Молот. — Все знают, что Марс, Венера, и прочие планеты Солнечной системы безжизненны, кроме Земли. Значит, эти существа из другой звёздной системы, возможно даже, практически бесконечно удалённой от нашей.
Ой, да ладно, все знают... Учебники написали как хотели. Может там на Венере Эдем целый и там тоже учебники, что нет на Земле жизни.

Вошедший вдруг почувствовал запах сигарентного дыма и испуганно обернулся. Позади него стоял пожилой человек с зажжённой сигаретой в руке. В другой руке он держал пистолет с глушителем. Раздался тихий выстрел, и вошедший присоединился к своему товарищу.
Лол, вот теперь уже заинтриговал, что это за товарищ питон и какая ему выгода.

Молот поднялся к операционной. Скала стояла у её двери, и по выражению её лица он сразу понял, что дела плохи.
— Он мёртв. — бесцветным голосом сказала она. Поначалу Молот молчал. Наконец, он задал вопрос:
*взгляд Соника*: Я ЗНАЛ!!!

В агентство они вернулись к полудню. И, хотя в это время у них было законное время обеда, есть им не хотелось. Вместо этого они направились в кабинет Секирова, потому что только у него был знакомый, который мог провести необходимый анализ извлечённого материала.
И что, не застали за самогонным аппаратом?.. Да лан...

Следующий день выдался серым и прохладным, улицы оказались в плену густого тумана.
Серый дни, туманы-дожди, холод, уныние, безысходность... Детектив одиноко курящий сигару в темном переулке напротив дома жертвы...

Если подытожить впечатления одной фразой - то "Чем дальше, тем лучше".

Пилот действительно читается блекло (эх, прошли те времена, когда одно только упоминание вертолётов могло поднять в моих глазах какой-нить трэшевый фильм или книгу!..). Блекло, потому что действительно ляпов много, и общая "режиссура" (то бишь кто-что-когда говорит-делает-думает и т.д.) могла бы быть поживее... На именах-фамилиях внимания как-то не заострил, просто принял их как авторскую условность, типа фишки или чего-нить ещё в этом роде.

Серия "про Пулю-в-Носу" (лол, ну и обозвал!) - уже лучше, больше загадочности, сама структура серии похитрее...

История с дедом-музейщиком - ещё загадочней и детальней, даже саспенс какой-то появился.

Но вот "Людоед" стоит особняком - мне эта серия уже на полном серьёзе _понравилась_. Особенно переходы перспективы повествования от одного персонажа к другому, правдоподобные описания их мыслей и чувтств... Чесслово, мне под конец даже реально жаль стало того потерянного отшельника. )) А в самом-самом конце - и подавно. ) Кстати, жутковатая и загадочная "точка" получилась...

Так вот, хотя су(антимат)чков и задоринок в "Людоеде" хватает (например, описания мест и некоторых действий не с первого раза правильно понимаешь), но он просто как-то оказался интересен сам по себе. Рискну предположить, что это оттого что в нём минимум Детектива-Без-Ответа-На-Главную-Загадку, а вместо этого - больше концентрации на персонажах, главных и второплановых.

за один вечер
Суров %) Впрочем да, я и сам примерно за столько же времени перечитал всё, перед тем как написать тут первый пост...

Но вот "Людоед" стоит особняком - мне эта серия уже на полном серьёзе _понравилась_
Это радует :) Впрочем, я так и ожидал, что эта серия понравится больше всего (меня и самого весьма радует, какой она получилась). Что самое забавное, эта серия была написана под впечатлением сна, который приснился мне во время работы над креативом. Собсна, примерное содержание сна совпадает с первым отрывком-вступлением, только вместо Синезмея был Курильщик, и вместо "моих" персонажей — Малдер и Скалли. Писать я начал отталкиваясь именно от этого сна, и уже в процессе работы придумал фишку с языком (прим.), зомбо^W матерью и пришельцами, т.е., какого-то изначального плана серии не было. Поэтому даже для меня самого стало сюрпризом то, какой большой она получилась.

су(антимат)чков
Можно вставить тег курсива i (хотя, по идее, можно любой другой тег) и добавить через пробел после i конструкцию hidden=true, затем написать какое-нибудь слово или текст (они не будут видны), и вставить это невидимое слово между частями "матерного слова", как-то так:

газовые меня не видно баллоны
Это ещё Tupas придумал ))

UPD:
(например, описания мест и некоторых действий не с первого раза правильно понимаешь)
А вообще тут мне не очень понятно, что конкретно имеется в виду?

За окном был тоскливый дождливый день.
Лол, это уже фишка

Под музыку, льющуюся из стоящего позади его стола радио, старший детектив Секиров как обычно собирал самогонный аппарат
*fix

— Да, это я. — Молот оторвал свой взгляд от посетителя и поспешно свернул "сапёра", хотя внимание гостя всё равно было приковано к большому плакату со стереотипно изображённым НЛО на нём, который висел на стене позади Молота. Детектив подумал, что повесил плакат не зря.
- Знаете, кажется я ошибся местом... - сказал старик и ушел.
Детектив подумал, что таки зря он его повесил...

— Как я уже говорил вам, детектив Молот, из нашего археологического музея выкрали кое-что ценное. Это не просто какой-нибудь предмет, или украшение. Украли череп скифского царя, полный скелет которого хранился у нас.
— Хм, кому он мог понадобиться?
Некроманты! Некроманты отокуют! Они хотят познать мудрость скифов!!!!

— Я ожидал, что вы это потребуете. Это полный список наших сотрудников, включая уборщиц и сторожей. Тут есть их номера и адреса. Никто, кроме них не мог попасть в музей — разумеется, не применяя взлом. Но я могу вас уверить, что следы взлома не были обнаружены, да и если бы кто-то попытался, скажем, разбить окно, сторож бы услышал..
Мастеров-хакеров замочных скважин хватает... Стоп! Я знаю! Этот дед сам его и украл!!!! Он чернокнижник!!!!

— Нет-нет. — Смелов тоже встал со стула. — Сожалею, но у меня ещё есть дела на сегодня, но вы не переживайте, я предупредил заведующую, что вы можете приехать, она покажет вам, где находятся останки... Без черепа, теперь... — Молот кивнул и снял своё пальто с вешалки. Скала встала из-за стола, чтобы провести профессора к выходу, но тот задержался и напоследок сказал. — Только прошу вас: если найдёте череп, будьте осторожны с ним, он очень хрупкий... Если, конечно, своровавший его вандал уже не разрушил его...
Теперь я знаю - они его сломают!!! Скала окажется ведьмой и захочет прибрать силу черепа себе!!!!

— Подкуп. Или шантаж. Какая-то радикальная политическая сила, которой неугодно международное сотрудничество, убедила или вынудила одного из сотрудников музея выкрасть то, ради чего это всё затеивалось.
Скала протяжно хмыкнула, обдумывая слова партнёра, а затем сказала:
— Идея интересная, но как-то сложно, на мой взгляд... Ну хоть без участия твоих любимых летающих тарелочек.
Политическая партия колдунов подкупила вора!!!

Милиционерша перестала писать и, повернувшись на каблуке, громко и чётко сказала:
— Лейтенант Любовь Олош.
Олололололо шо?...

Такое прозвище он дал ему потому, что этот человек постоянно курил сигареты марки "Python", на упаковках которых изображали синюю, кусающую свой собственный хвост змею.
Уроборос - змей кусающий свой хвост, символ бесконечности и того, что всё в этой жизни имеет продолжение, смерть одного является началом жизни другого и т.д. (это ответ на твой вопрос, что это за змей такой, признаться, удивлен что ты не знаешь ).

— Так уж у всех? — курильщик изобразил удивление. — Вы уверены, что разговаривали действительно со всеми? Может, вы кого-то упустили? Например, товарища Антона Павловича Смелова?
Молот в очередной раз потерял дар речи. Сперва он подумал, что собеседник просто издевается над ним, но чуть-чуть поразмыслив, понял, что он прав. И всё-таки, это оставляло ещё больше вопросов:
*взгляд Соника*: Я ЗНАЛ!!!!

— Возможно, чтобы замести следы? Судя по всему, если бы я вам не сказал, вы бы сами — и ваш напарник, по всей видимости, тоже — не догадались бы проверить его. Впрочем, это только моя догадка, задача понять его мотивы остаётся за вами. Но то, что он сделал это — факт, и сейчас я вам это докажу. — Синий Змей хитро улыбнулся и, положив газету на колени, перевернул страницу. Молот увидел, что в газету была вложена папка, из которой курильщик вытащил две чёрно-белые фотографии и протянул их детективу. Не подлежало сомнению, что на них был изображён Смелов. На первой фотографии он открывал свой портфель, а на второй — засовывал что-то в него.
— Где это было снято?
— В Арбатове. Кадр из записи системы видеонаблюдений. Там находится крупнейший археологический музей страны. В нём, в частности, были выставлены на показ несколько полных скелетов homo neanderthalensis.
— Неандертальцев?
— Их самых. Смелов украл бедренную кость одного из скелетов. Это произошло за день до ограбления в местном музее. А ещё днём раньше, опять посреди ночи, была украдена правая кисть homo erectus — в другом музее, тоже находящемся в Арбатове.
Он спиритолог!

Хм. Ок. Дочитал. Заинтриговал демонолог ты эдакий... Хотя какие-то хреновые детективы из Молота и Скалы. Без товарища змея ничего не могут. К тому же, вспоминая предыдущую часть, как Молот до сих пор не заподозрил Змея? Он должен был понимать, что раз этот товарищ такой прошареный, то надо быть настороже во всем. И с тем рогаликом из ноздри нельзя было расставаться ни на минуту. Самому отвезти исследователю и при нем же устраивать осмотр.

Человек с дымящейся сигаретой, зажатой между пальцами, сидел перед небольшим монитором и пристально наблюдал за изображением на экране. Оно показывало монохромное, в оттенках сепии, движущееся изображение, поделённое на четыре квадрата. Это были записи с камер наблюдения заброшенной тюрьмы.
Протестую! Где серый и унылый дождь, или туман?!

Хм, а здесь повествование идет уже из середины расследования. Плюс адин.

Долго на виду камеры она не задержалась, но через пару минут появилась на третьей, которая показывала тюремный душ. Скала осветила фонарём стену, и вскоре обнаружила выключатель. Щёлкнув его, она зажгла свет, и стали видны умывальники и краны.
Мне вот интересно, если тюрьма такая заброшенная, то каким лешим там работают камеры?! А если работают, так хули Скали и Молот не пошли проверить все через них?! Охранник уж точно как охранник должен был знать об этом и сказать им... Подозрительный охранник... Но, детективы тоже умом не блещут тогда.

— Как вас зовут? — тишина в ответ. — От кого вы тут прячетесь? От людоеда? — эти вопросы снова не вызвали никакой ответной реакции.
Дура, он и есть людоед! Он просто хитро тебя обманывает! Не поддавайся на провокации! Заковать его и допросить! А там уж ясно будет, жрать его, или нет...

— Там же, где обычно. Прямо сейчас. — сказав это, информатор (которого про себя Молот называл «Синим Змеем» из-за излюбленной марки сигарет) повесил трубку и стал собираться.
Я бы назвал его Уроборосом (с третьего раза, лол), потому как расследования все заканчиваются и начинаются с него, как ни крути.

— Всё равно, это дело вызывает у меня большие подозрения. Почему она не взяла его на мушку? Почему не заковала в наручники? Как она оказалась схвачена им? — детектив начал приходить в неистовство. — Учтите, если я узнаю, что вы хоть как-то к этому причастны...
Очередной раз замечаю, что Молот - блондинка. А сейчас ещё и бесноватая... Как он всё приплел не в тот огород. Раньше значит - они виноваты, он не видит, а сейчас наоборот и реакция тоже не как у людей.

Скрипник спохватился и включил стоящие на столе динамики. Вскоре картинка сменилась, и стала показывать душ.
Кстати... что-то я сомневаюсь, что у тюремных камер наблюдения, даже заморских, есть звук

Начальник ничего не ответил, но его выражение было красноречивее любых слов. Казалось, что только что он постарел на десяток-другой лет. Он повернулся к шкафу, и, не говоря ни слова, вытащил оттуда самогонный аппарат и что есть силы швырнул его на пол, разбив его на сотни частей и осколков с громким звоном. Молот вздронул от неожиданности, но ничего не сказал.
Хнык... аппарат жалко... Скалу чем поминать будут?...

Она же не могла изменить своего сидячего положения: он перевязал ей руки и ноги грубой, режущей плоть верёвкой.
Хм... Сначала прочитал "он перерезал ей руки и ноги"... потом обдумал и решил, что там было написано "он отрезал ей руки и ноги"... А потом внимательно перечитал и осознал, что же я думал...

Наконец, шум утих. А потом послышался другой: стучание камня по камню. Как будто кто-то пытается высечь искры. Донёсшийся до ней запах дыма подтвердил её догадку, а вскоре стало слышно потрескивание костра.
Вспоминается Ганнибал Лектор. Новый фильм, где он изображен молодым-зеленым, жарящим щеки жертвы на костру...

Он схватил её за плечи и понёс извивающуюся Скалу на костёр, как будто он был инквизитором, а она — ведьмой, ложно обвинённой в грехах и ереси.
Тебя ждет тепло и свет!

— Овэй ащщияб катыт умэчоп, цаяз оцорп отэ?
Ага! А на самом деле каннибалом был цаяз! xD

— Лазакс аёч, шэямынёп 'енит? Оньлетямыньв иромсоп. — он снова поднёс ветку с куском мяса к её лицу и указал в неё пальцем.
лол, этот парень явно бывал у зеленых человечков!!! По другому и не скажешь...

— Парлу ву франсэ?.. — похититель просто уставился на неё, ничего не говоря, и не проявляя никаких эмоций. — Шпрэхен зи дойч? Итальяно? Лимба молдовеняскэ? Ромынэ? Польска? Эллиника? — Скала не могла и двух слов связать ни на одном из перечисленных языков, но ей уже просто хотелось знать, может ли её похититель разговаривать хоть на каком-то ещё, кроме своего жуткого, ни на что не похожего наречия. — Ну! Хоть что-нибудь?
лол, читатель то понял товарища людоеда с первой строки, но к сожалению Скалли не одарена видеть строки своей жизни...

Поначалу ей даже стало жутко от того, что он бросает её в одиночестве, но потом она поняла, что это её шанс. Она поднесла верёвки к зубам, намереваясь разгрызть их.
А костер рядом - не выход? Ожоги на руках это хреново, но уж лучше чем ожоги везде, после становления завтраком людоеда...

Но прежде, он должен накормить её. Жаль, что она отвергла превосходного зайца, которого он целый час выслеживал по лесу. Но может, она станет есть хотя бы ягоды? Нельзя допустить, чтобы она предстала перед его огненным богом по имени Нурэпь голодной! Потому что иначе Нурэпь мог отвергнуть его жертву и поглотить самого Намора... вместо неё.
А почему не Гобонрч, или Срох ? Одному ближе жертвы, а другому огонь.
Кста, интересно, что по в большей части Европы была вера в главного бога - бога грома. Зевс, Юпитер, Перун, Один...

— Но в этом есть и хорошая сторона. — заметил Секиров. — Скорее всего, она всё ещё жива. Возможно, он где-то спрятал её...
Ага, спрятал... по частям...

— Все останки были найдены внутри её здания. Что, если он попытается вернуться туда?

— Подними руку. — людоед повиновался. — Попрыгай на одной ноге. — он снова послушался. — Отлично! А теперь подойди сюда и развяжи меня.
В первую секунду он дёрнулся и направился было к ней, но вдруг оступился и пригрозил Скале указательным пальцем.
лол, хорошая попытка... надо было "а теперь сверни себе шею"

Намор порылся в хламе, которым была забита крохотная лачуга и выудил оттуда маленький клочок газеты и ручку. Он ещё раз написал своё имя: Вородысь Намор. Самые обычные буквы. Что ей в них не понравилось? Намор осмотрел клочок газеты. А вот он как раз покрыт какими-то непонятными закорючками. Может, всё-таки она права, и с ним действительно что-то не в порядке? Не может же весь мир, кроме него, сойти с ума? Логичнее предположить, что это он ненормален. Но он не чувствовал себя сумасшедшим. Наоборот, он рассуждал здраво. И то, как он смог укрыться от толпы милиции и спецназа, подтверждало это. Не могли профессиональные защитники порядка (хотя как раз защитниками он их не считал) упустить какого-то жалкого психа. Нет, эта девушка просто пытается манипулировать им. Сперва она вызывает симпатию к себе, жалость, а теперь пытается одурачить его, прикидываясь, будто пытается помочь. Намору не нужна помощь. Нет, ему нужна жертва, которую он может принести своему богу...
Вот мне нравиться, как ты сделал психа, со всеми вытекающими деталями, что псих он псих, если не считает себя психом и логика у него есть. Пускай не совсем нормальная, но логика поведения есть.

— Спокойствие! — громко и грубо оборвал их майор. — Лейтенант Олош, а вас я попрошу попридержать свой язык. Не забывайте, что это я их привёл, и сомнения в их компетентности означает сомнение в моей, чего я не потреплю. Лучше возьмите у детектива Молота вероятное вещественное доказательство и распорядитесь, чтобы тело забрали поскорее.
Ага, и эти улики попадут обратно к товарищу Уроборосу...

— Ты говоришь о побуквенном переворачивании слова, а я говорю о фонетическом. В русском языке — да и практически в любом другом — нет чёткого соответствия между буквой и произношением. Например, в слове "столб" мы произносим букву "бэ" как глухую "пэ". Сидоров произносил слово "нет" как "тэнь", потому что согласные в его речи сохраняли свои качества. "Тэ" оставалась твёрдой, "эн" — мягкой, так же, как и в нормальном слове. Гласные ассимилировались под неизменные согласные, и это неудивительно, потому что считается, что согласные наиболее информативны: если мы выкинем гласные, есть шанс, что мы правильно определим слово, без согласных же это невозможно
Соник: ... /о
Она судмедэксперт, или учительница русского языка?...

Вородысь Намор лежал в одиночестве в помещении с белыми холодными, ярко освещёнными стенами. Ему было страшно, он не знал, где находится. Лучше бы Нурэпь убил его. Намор не мог даже пошевелиться. По всему телу он чувствовал странную, отвратительную слабость, а голова кружилась словно одурманенная. Намор попытался стиснуть зубы, но у него не получилось. Он провёл языком по рту и с ужасом понял, что он пуст — у него не осталось ни одного зуба. И тогда он понял... Они забрали его скелет. У него, и у его, как он думал, жертв. Рыжеволосая девушка оказалась права — это не было проделками бога. Его просто использовали...
И тут такой пришелец: Та-дам!

Хм. дочитал. Теперь ещё лучше, чем предыдущие нумера. Понравилось своею мрачностью, психологичностью, каннибализмом... кхем, нет, каннибала здесь как раз не оказалось... Но всё же по начало было близко.
В общем, я теперь хочу ещё! Хотя детективное агенство у тебя странное - совсем без сложных детективных узлов. Да и преступники у тебя одни и те же. Стоило бы сделать серию где внезапно зеленые титизены не причем.

Скала очнулась во второй раз. Она удивилась тому, что солнце уже поднималось. А ещё вокруг неё теперь не было деревьев. Ни одного. Куда он её затащил? Она обнаружила, что её похититель немного ослабил путы на её руках. Как мило. Она бы оценила, если бы он её вообще отпустил.
Хотя... слабая надежда затеплилась в её сердце. Что если он наконец-то оставил её в таком месте, где её смогут найти другие люди?
Она приняла сидячее положение и осмотрелась. Её надежды тут же расстаяли.
— Опять ты... — зло пробурчала она, увидев своего похитителя. Тот поглазел на неё, а затем отвернулся. Скала посмотрела в ту же сторону и поняла, что они находятся на большом, пологом холме, а где-то внизу простирался лес.

Читая этот отрывок, я сначала почему-то представил, что она лежит на каменном или бетонном полу во дворе какой-нибудь заброшенной постройки. Тут наверно стоило упомянуть ещё в начале, что, мол, Скала чувствовала под собой траву и что вокруг не только деревьев не было видно, но и вообще ничего другого.

Или вот ещё пример:

Намор заревел, словно раненное животное и, отпустив пленницу, бросился от неё.
В каком направлении? Мне представилось, что обратно к лесу. Но через пару абзацев:
Скала подняла взгляд и, увидев зависший над тюрьмой объект, вцепилась одной рукой в Молота, а другой указывая на здание:
— Молот, он там! Скорее!

И - была не была - ещё маленький примерчик для полноты картины:

— Все останки были найдены в самом центре здания. — осенило Молота. — Идём туда, я знаю дорогу. — он потащил её за собой. Они пошли по тёмным коридорам, шаги в которых отдавались гулким эхом. Ряды камер проплывали с обеих сторон мимо них.
Наконец, они пришли, но здесь никого не оказалось.
Вдруг Скала схватила его за руку.
— Смотри! — она ткнула пальцем куда-то вниз. Молот осветил пол и увидел лежающую на них груду костей.

Тут у меня было короткое замешательство по поводу того, как выглядел этот центр тюрьмы. Потом увидел фразу "ткнул пальцем куда-то вниз" и представил мысленно кольцо перил, за которыми внизу был виден пол нижнего этажа, где и лежали кости. Потом прочитал ещё чуть дальше...

Ни слова не говоря, детектив подошёл к останкам и, повинуясь порыву, прикоснулся к ним.

...и понял, что под словами "куда-то вниз" имелось в виду "куда-то на пол в нескольких метрах / шагах перед собой". Теперь я представлял этот "центр тюрьмы" как сопересечение коридоров с рядами камер по бокам.

Вот так. Надеюсь ответ достаточно чёткий. )
В любом случае, эта серия очень добротно скроена, - прям порадовало.

Update
Сейчас перечитал свою фразу
(например, описания мест и некоторых действий не с первого раза правильно понимаешь)
и, кажется, понял, почему ты вдруг заострил на этом внимание. Мне следовало написать
(например, описания некоторых мест и действий не с первого раза правильно понимаешь)
потому что все эти непонятки, которые я тут расписывал выше, на самом деле редко попадались - ровно настолько часто чтобы их всё же заметить и упомянуть вскользь в отзыве, но не как какой-то важный недостаток.

Церковный колокол глухо оповестил о полдне. Люди с полей понемногу потянулись к домам, обратно в поселок. Рэйвенрок располагался у подножия гор, земля здесь родила плохо, а подати никто не уменьшал. Селяне с трудом сводили концы с концами и выживали лишь благодаря монастырю на холме, что примыкал к церкви. Женский монастырь получал немалые пожертвования от знати, и кое-что перепадало селянам за работу на церковных полях.
С приходом полудня солнце стало нешуточно припекать, здесь, в скалистой местности, это было значительно ощутимо. Камень быстро нагревался и медленно остывал, отчего температура воздуха становилась иногда невыносимой. Даже закаленные в тяжелом труду селяне не могли работать в таких условиях, поэтому на самые жаркие часы они перебирались в дома, находя себе другую работу.
Один из селян не стал возвращаться с полей домой, а направился в церковь. Односельчане лишь переглянулись, но ничего не сказали. Его дочь недавно забрал один сеньор в качестве служанки…
В церкви было прохладно, даже холодно. На вошедшего строго смотрели лики святых, как будто они видели этого человека насквозь, все его грехи и тот факт, что он должен сейчас трудиться в поте лица. Человек поежился и решительно направился к монахине, что сейчас читала полуденную молитву перед самой большой иконой. Услышав шаги она обернулась, после чего вернулась к своему дело и прочитав про себя пару последних строк закончила.
- А, сын мой, что тебя привело сюда, в этот час? – спросила монахиня, хотя по возрасту, она была немного младше, чем вошедший.
- Настоятельница, я согрешил и должен исповедаться. - сказал селянин.
- Расскажи мне о своем грехе и я отпущу тебе его. – ответила настоятельница.
- Мою душу рвет на части ненависть к человеку, что принес несчастье в мой дом…

В монастырском дворе было не так жарко, как в поселке, благодаря небольшому фонтану, который получал воду с горной реки. А ещё несколько плакучих ив укрывали землю в тени. Сюда выходили двери комнат, где жили монахини. К одной из них направилась настоятельница. Без стука, она распахнула дверь. Внутри было мрачновато, после светлого двора. Из мебели здесь была только большая кровать, на которой развалилось три обнаженных тела. Мужчина и две женщины. Все трое тяжело дышали. Запах любви вперемешку с запахом вина достиг носа вошедшей женщине, она поморщилась и прежде чем выйти бросила:
- Вставай. У мясника есть работа.
Закрыв дверь, настоятельница отошла несколько шагов и присела на лавочку в тени. За её спиной дверь снова открылась и закрылась.
- Прикрылся хоть бы чем, монастырь всё же. – недовольно проворчала монахиня.
- Будто здесь есть монахини, что не видели меня таким. – парировал мужчина и сел рядом. – Что за работа?
- Наш дорогой и достопочтимый герцог, владелец окружающих нас земель и всех кто на ней. – настоятельница скривилась только от упоминания о нем.
- Эта жирная свинья, наконец, стала пригодной, что бы заколоть? – мужчина потянулся и его кости затрещали - Я уж думал к нему очередь не дойдет.
- Он сейчас в городе, в своем поместье. Завтра воскресенье, а стало быть, он отпустит слуг пораньше, и останутся только стражники.
- Значит, резать можно всех. Кто не спрятался, я не виноват.

Тихая ночь опустилась на город. В поместье герцога почти не горели огни. Широкоплечая тень в черном одеянии с капюшоном и шарфом скрывающие лицо, скользила по улицам. За спиной этой тени висел огромный меч.
Одинокий стражник стоял у черного входа для прислуги. Краем глаза он уловил какое-то движение, а потом весь мир внезапно завертелся и потух. Его голова приземлилась где-то в кустах. А тело щедро оросило дверь и мясника с огромным мечом. Взяв ключи, он вошел внутрь дома. Скользя бесшумно по коридорам он быстро разделался с ещё тремя охранниками, Единственный звук который был, это падение их голов на деревянный пол и звук их оседающих по стене тел. Обойдя дом, мясник оказался у двери подвала, сквозь которую просачивался свет. Внутри было некое подобие пыточной. Тучный пожилой мужчина стоял у одного из «предметов мебели». Широкий стол к которому была привязана обнаженная молодая девушка с кляпом во рту. Он дергалась от каждого прикосновения жирных рук, как от огня. Рядом с толстяком стоял поднос с пыточным инструментарием.
Мясник улыбнулся. Вот какие у герцога забавы. Два шага и никакой титул не спас жирного старика от смерти. Кровь брызнула на девушку и она лишь в большем шоке стала вырываться из пут что её держали. Рядом стоял огромный котел с маслом, туда и ткнул безголовое горло, мясник. Девушка в шоке билась, но он не обращал внимание на неё, пока кровь не вылилась вся до последней капли. Лишь тогда мужчина отбросил тело и повернувшись и ушел.
Одна из комнат наверху. Здесь была спальня дочери герцога. Два охранник у двери давно залили коридор кровью. Можно было уже не скрываться. Удар ноги и дверь слетев с петель, влетел внутрь. Девушка в постели вскрикнула. Увидев вошедшего она снова закричала, но помощи было ждать не откуда. Грубые руки сгребли её и разорвали одежду. Она пыталась отбиться, как только могла, но крепкие руки не отпускали её, прижав к постели. Что-то влилось в рот и она закашлявшись инстинктивно глотнула, после чего обмякла.
С нагой герцогиней на плече мясник вернулся в пыточную. Он погрузил её тело в котел, масло в котором обрело кровавый цвет. Дабы она не захлебнулась, мясник привязал её за длинные волосы к ручке котла. Только теперь он перерезал путы у девушки на столе. Она уже не рвалась, лишь дрожала.

Колокол церкви отбил вечернюю молитву. Во дворе монастыря сидел мужчина с нагим торсом и пил прямо из бутылки вино.
- Пришли вести из города. – произнесла настоятельница, садясь рядом, поставив рядом корзину. – Говорят, что дочь герцога оказалась ведьмой. Она убила отца и его слуг, дабы искупаться в их крови ради омоложения… Теперь её сожгут на костре.
- Из-за её завистливых взглядов сожгли немало миловидных особей на костре, которые якобы были ведьмами. Поделом. – ответил мясник, разглядывая сколько осталось в бутылке вина.
- А вот и плата, за спасение души крестьянки. – женщина протянула ему корзину яблок.
Мясник молча взял одно и надкусил. Раздался хруст и сок побежал по подбородку.
- Оно того стоило. – сказал он, прожевав.
- Как скажите, милорд.
- Только не надо мне милордить здесь! Я не король, в отличии от брата. Да и крови на моих руках по меньше. – мужчина взяв корзину отправился в свои покои.
- Меньше ли? – спросила себя настоятельница.

Солнечный свет за окном уже давно потух и уступил место слабому свету звёзд, но человек, скрючившийся в своей квартире над рабочим столом, всё продолжал работать, не обращая внимания ни на что. Наконец-то, готово! Он в последний раз окинул взглядом чертёж, внимательно изучил листок, исписанный формулами, ощущая удовлетворение от проделанной и завершённой им работы. И, наконец, с замиранием внутри он аккуратно положил на раскрытую ладонь небольшой прибор, сконструированный им же по этим формулам и чертежам - плод его многолетней работы.
Жаль, что тут нет никого, кто бы мог разделить его триумф. Впрочем, она бы не смогла понять и оценить по достоинству значение этого события... Но дело даже не в этом, ему хватило бы и её непонимающего поздравления и одобрения... Но она бы не одобрила его работу. Да и остальной мир, наверное, тоже. Он сам понимал, что в какой-то степени его изобретение даже ужасно...
Но ни её, ни других людей здесь не было. Она бросила его почти месяц назад, а на других людей ему было плевать, так что теперь моральная сторона его нисколечки не трогала. Он собирался запустить свой аппарат во что бы то ни стало, хоть конструкция не совсем соответствовала оригинальному плану: здесь отсутствовал ограничитель, или таймер, как он его часто называл, хоть и понимал, что применять по отношению к этому изобретению слова с корнем time зачастую абсурдно... Потому что простой обыватель, пронюхав про него, наверняка назвал бы этот аппарат "машиной времени".
И вместе с тем, жестоко ошибся бы. Это не была классическая машина времени, описываемая сплошь и рядом в научно-фантастических рассказах, способная перемещать из современности в эпоху динозавров, эру космических полётов и так далее. Этот же аппарат не перемещал во времени, а создавал его.
С помощью этой машины он собирался растянуть одно-единственное мгновенье в бесконечность.

Эта идея будоражила его ум особенно сильно в ту пору, когда он впервые встретил её. До этого он занимался чисто умозрительными прикидками, несуразными допущениями и разрабатывал математическое обоснование. После знакомства же с ней он впервые начал воплощать задуманное в металл и ставить первые эксперименты. С тех пор прошло около пяти спокойных лет, когда он занимался своей разработкой только в часы досуга, как и когда бог на душу положит.
Несмотря на свою молодость, он успел за время своей жизни стать достаточно состоятельным, чтобы быть готовым сделать ей предложение и понести все расходы вследствие этого события - хотя был в этом и её вклад тоже. С характерной для себя рассчётливостью он старательно выжидал подходящий момент, чтобы наконец сказать вслух, что долгожданный момент настал... Но прежде, что-то пошло не так. Он так и не понял, что именно, логически ему было не под силу это понять и принять, как и найти выход. И ему осталось просто смириться с её уходом... Но это оказалось не так просто, и, чтобы отвлечь себя от своих переживаний, он полностью отдался разработке фантастического устройства.
Он даже не осознал, как в немногочисленных часах сна она стала являться ему всё реже, уступая место психоделическим видениям готового устройства и длинных строчек формул. И всё-таки сны с нею часто бывали самыми счастливыми моментами за этот месяц... Но стоило проснуться, как он вспоминал её уход, и наваливалась тяжёлая гора отчаяния. В такие дни он набрасывался на работу особенно рьяно и не позволял себе спать до последнего.
Странно, что она не забрала свою долю их общих сбережений... А теперь точно не хотела возвращаться за ней, избегая встречи. И он с лёгкой руки пустил и её деньги в расход, истратив за весь месяц практически всё. Ему это было безразлично: "Если получится - то деньги мне больше не понадобятся." - рассуждал он, будучи уверенным в успехе - за ушедшие пять лет он, часто используя рутинный метод проб и ошибок, продвинулся довольно далеко, хоть тогда и не мог интерпретировать результаты математически. В то время именно здесь была его основная проблема и загвоздка, не дающая продвинуться дальше.
Первые две недели он отдал исключительно разрешению этой задачи. То надписывая одно уравнение над другим, то просто уставившись в одну точку в течение долгих часов, размышляя. Ещё в первые годы исследований он понял, что никому не дано просто так остановить время, несущееся на полном скаку. Заморозить всю Вселенную на одно мгновение - задача непосильная и требующая огромных затрат энергии. Значит, нужно попытаться заморозить его в пределах небольшого участка пространства, разумеется, если это возможно. Его эксперименты косвенно подтвердили эту возможность. Время оказалось не монолитной скалой, мчащейся вдоль координатной оси сквозь абсолютную черноту космоса, а системой потоков или, по крайней мере, от этой скалы можно было отколоть небольшой кусок.
Он проверил этот вывод ещё в прошлом году, растянув мгновение для кубического сантиметра воды со взвешенными в ней частицами, или попросту грязью. Стоило нажать на кнопку - и капелька воды мгновенно становилась кристально прозрачной, а грязь оседала на поверхность. Разумеется, такой результат можно было интерпретировать по-разному - частицы могли оседать под воздействием какого-либо излучения аппарата. Тогда он испытал его на зелёном листе, сорванном с комнатного растения - как результат, он получил на красивой поверхности высохшее тёмно-коричневое пятнышко. Опять-таки, и это можно было истолковать по-разному. Нужны были испытания на животных, но проводить их он не решался.
До этого времени. Первым делом, он усовершенствовал текущий вариант машины, доведя её до размера со средний шкаф, но откалывающий от реки времени поток в пространстве объём не больше литра, из-за чего подопытных крыс приходилось помещать в тесные стеклянные ёмкости.
Он опутывал сосуд сеткой-клеткой, вынесенной за пределы корпуса аппарата и включал его - при этом аппарат полностью разряжал установленный в него аккумулятор любой ёмкости. Логично было предположить, что, чем больше его ёмкость, тем больше растягивалось мгновение, но насколько - он сказать не мог. Теоретически, он мог растянуть его и на минуту, и на миллион лет, с точки зрения объекта эксперимента, но для всего остального мира это мгновение так и останется не более, чем мигом.
Но вряд ли интервал получался больше нескольких дней. Крысы возвращались из удлинённого мгновения прежними... почти. Менялись их позы: только что любопытный утыканный усами нос пытался высунуться из банки, а в следующее мгновение крыса лежала мордой к противоположному концу. Некоторые выглядели сонными или уже были спящими, некоторые - беспокойными, метущимися из стороны в сторону в поисках выхода, многие жадно набрасывались на корм после возвращения в общую клетку.
Но и этого ему казалось мало, и было решено провести эксперимент на себе. Он разобрал старый аппарат и создал новый, меньше размерами, но более эффективный. Однако, ёмкости всё ещё не хватало, чтобы можно было заморозить человека полностью. "Что ж, перестраховаться не помешает." - решил он и опутал клеткой для ловли мгновений только левую руку. Он вдохнул поглубже, будто перед погружением, и с замиранием сердца поднёс палец к кнопке, включающей установку. И застыл в нерешительности. "С тобой ничего не случится, максимум - на руке прибавится морщин." - палец как будто сам собой опустился на кнопку.
Поначалу он как будто бы ничего не почувствовал, но в следующую секунду руку охватила дикая боль, как будто её отхватило острым лезвием. Практически не соображая, на инстинктивном уровне сорвав клетку с руки, он заскакал по комнате, крепко вцепившись в источавшее боль запястье.
Боль быстро утихла, что вернуло ему способность соображать. Он с тревогой взглянул на руку и с ужасом обнаружил, что на ней появилась не просто "пара-другая морщин" - теперь она выглядела точь-в-точь как старческая.

Время от времени, в редких перерывах между работой, он задумывался над тем, какое мгновение он выберет для себя, когда устройство будет наконец-то сделано. В конце концов, он взял чистый бумажный лист, взял ручку и разделил белое пространство на два поля, одно из которых обозначил как "Плотские", другое - "Духовные". С набором "Плотских" особых вопрос не возникло, тогда как над вторым полем он задумался надолго, и этот список позже он пополнял неоднократно, хотя большая часть написанного его не привлекала. Созерцание картин? Он бы не назвал себя любителем такого занятия. Музыка? Он не любил её настолько, чтобы слушать вечно. Фильмы? Аналогично. В конечном итоге он записал сюда же "Работа", обвёл кружком и поставил вопросительный знак. Его нынешние занятие - единственное, что не нагоняет на него тоску... Довольно иронично получается: столько потеть над этим изобретением, чтобы, в конце концов, сделать эту же работу и своей конечной целью.
Иногда он стоял у окна и смотрел на небо. Время от времени, глядя на него, он часто жалел, что представшая за окном картина вскоре изменится и текущий рисунок облак исчезнет навеки.
И всё-таки именно обведённый в кружок вариант казался ему наиболее подходящим... Но его одолевали сомнения. "Можно поискать совет в Сети." - пришла в его голову идея. - "Просто спросить у случайных людей на случайном форуме - может, кто-то и выдаст хорошую мысль." Но где спрашивать? В задумчивости, он начал беспорядочные поиски. Форумы программистов, бизнесменов, женщин, мужчин - от всего этого ему не было толка. С ужасом он воззрился на новые и новые названия: "форум шопоголиков", "форум международной академии каббалы", "форум трансвеститов", "форум фанатов синих колпачков от ручек"... С каждым последующим названием он всё сильнее хватался за голову, отворачивался от экрана и с трудом заставлял себя продолжить. Бесконечный поток бессмысленного мусора...
В конце концов, его взгляд скользнул по заголовку "Игровой форум", который не задержался в его голове. Но в то же время он выхватил под ним строку "Болталка (Общество, Политика, Литературный) - разговоры на свободную тему". Игровой форум... Засилье школьников и, может быть, некоторый процент студентов. "Компьютерные игры - это несерьёзно, ребята", - осуждающе подумал он, но всё-таки задержал свой взгляд на строчке. - "С другой стороны, вовсе необязательно, что здесь сплошь ПТУшники и школьные двоечники, и, по большому счёту, если в юности нет ума - с возрастом его не прибавится, и наоборот, острый ум проявит себя с детства. Может, мне стоит задать вопрос именно здесь - тут он, возможно, привлечёт больше внимания, чем среди взрослых, да и стоит учитывать, что их варианты не будут скованы стереотипами зрелых людей." Всё ещё сомневаясь, он даже подкинул монетку. "Ладно, так уж и быть. За спрос денег не берут, в любом случае, у меня ещё останется как вариант - англоязычный сектор. Уж там я точно найду кого спросить. А здесь... По крайней мере, увижу, чем живёт современная молодёжь..."

... После плачевного испытания он едва ли не каждые пять минут посматривал на свою иссохшую руку. При этом он, как правило, мысленно успокаивал себя: "Всё в порядке, твой организм молод, и, скорей всего, кожа обновится и будет выглядеть как прежде..." Впрочем, состарившиеся, ставшие хрупкими кости и одрябшие мышцы такими и останутся. Теперь он уже не говорил, что всё происходящее не имеет значения. Ведь если организм продолжает функционировать в течение всего растянутого мгновения, то, несмотря на работоспособность машины, сказывалось несовершенство организма, который может просто не дожить до окончания растянутого мгновения. Такой вариант его не устраивал, приходилось всё больше раздумывать над теорией, поставив под сомнение свои исходные позиции, те, по которым он считал, что аппарат удлиняет мгновение. При этом, следующее мгновение не начнётся, пока не закончится предыдущее, пусть и удлинённое. Таким образом время он рассматривал как своеобразное поле, подобное электромагнитному - полю света, и также состояло из мальчайших квантов, порций, которыми "подаётся" время. Он думал, что, как и в случае световых волн, увеличивает длину волны времени - длину мгновения, и пока вся эта волна не закончится, другие мгновения не могут "пройти", пропустив запаздывающий квант. Получалось, будто с помощью этого не слишком большого прибора он заставляет всю Вселенную "подождать" один-единственный квант, а это уже было несуразностью. Значит, он ошибся, и ему нужно искать или другую аналогию, или придумывать что-то своё.
Многие склонны рассматривать время как четвёртое измерение, дополняя три пространственных. А что, если время само по себе состоит из несколько "измерений", двух или даже трёх? Если представить такое время в виде координатной оси, то точка в ней может идти как по оси X - пусть это будет обычная компонента времени, которую мы можем наблюдать, так и по оси Y - по ещё не открытому "измерению" времени. Таким образом, одной точке на X может соответствовать бесконечно продолжительный отрезок Y. Для этого случая можно привести аналогию с далёким поездом, движущимся по изогнутому пути - для наблюдателя, стоящего на поворачивающих рельсах, поезд будет двигаться заметно, но стоит ему свернуть на отрезок рельс, на котором стоит наблюдатель - он "остановится", меняя положение только по одной координате и на самом деле несясь на всех парах на незадачливого наблюдателя.
Такая модель, такая "структура" времени объясняла результаты его опытов. Существовал поворот, на который можно было свернуть из общего хода времени. Однако, этот чёрный ход его не устраивал. Во "втором измерении" времени физико-химические процессы не прекращались, и его эксперименты в конце концов приведут к изготовлению аппарата для мгновенного умерщвления... Ему ещё повезло, что рука вернулась просто постаревшей. По идее, находясь отделённой от тела в течение десятков лет, она должна была попросту сгнить и иссохнуть... Значило ли это то, что она не была отделена и могла использовать ресурсы его тела? Но тогда почему его организм не истощён, обеспечивая её плазмой, белками и энергией столько времени?
На этот вопрос ещё предстояло ответить. Пока же в его голове возник новый: каковыми были б ощущения человека, которого бы казнили с помощью такой машины? Впрочем, раз идут физические процессы, вероятно, он бы осознавал своё незавидное помещение и попросту умер от жажды и голода, с изумление и страхом глядя на застывший в одном мгновении мир вокруг. Для него это было бы жуткой пыткой... А для его палачей всё заняло бы одно мгновение: раз - человек, два - горстка праха на его месте.
Ему стало тошно от нарисованной собой же картины в мозгу. Он должен найти другой путь. У времени должно быть ещё одно, третье измерение. Такое, в котором физические процессы не шли, или были заторможены, но шла бы деятельность мозга.
Он искал путь, с помощью которого мог бы получить бесконечное наслаждение.

Через некоторое время он решил проверить ответы, накопившиеся на его вопрос, не особо надеясь на успех. К его удивлению, новосозданная тема смогла накопить под сотню постов - вероятно, разгорелось активное обсуждение этого вопроса. Однако содержимое его разочаровало. Первые "ответы" в стиле "о чём это ты?" явно оставили оголтелые набиватели постов. Один вовсе написал "аффтар,ты что курил?скажи я тоже хочу", другой: "походу, чел слишком серьезно воспринял эту дурацкую рекламу то ли сырка то ли йогурта)) автор топика, послушай, весь мир не станет ждать, пока ты дохаваешь это фуфло, это ложь..))" Далее кто-то, чей ник оканчивался на три девятки, высказал предположение, что автор темы, вероятно, пишет фантастический рассказ. Затем пользователь, у которого вместо ника вовсе были просто циферки, отметил, что тогда стоило создать эту тему в разделе "Литературный". После этих двух знаковых постов наконец-то пошли более-менее внятные предложения, но все они уже были внесены в листок:

"SiLiCoN: Хмммм, надел бы наушники, включил бы музыку на полную громкость - и прощай мир!
29.11.11 22:35

KompromaT: Я бы просто напился до одури...
29.11.11 22:37

TomClancy777: Зачем сразу напиваться? Можно получать наслаждения другим путём... Купить шоколадный торт 8)
29.11.11 22:45

[AH]Zero-X: Дрых бы без задних ног
29.11.11 22:48

Траллль_666: ха-ха детишки "пить, жрать, спать" наглотаться колёс и снять шлюху - вот это дело!
29.11.11 22:59

JIAMEP100500: лол, какая бедная фантазия :) в конце-концов можно и совметсить! залесть в джакузи, с подносом,
29.11.11 23:15 полным вкусняшек, бокалом чего покрепче в руке и музыкой на полную громкость. ну ещё и девушкой, как намекает глубоконеуважаемый Траллль, вот только рук уже, к сожалению, не хватает, так что автору стоит прежде решит эту проблему :)"

Как он и полагал - глупые школьники и озабоченные студенты, и/или наоборот. Большинство ответов сводились к вышеозначенным пяти и всевозможным комбинациям из них наподобие шестого. Некоторые предлагали отдых на природе, просмотр фильмов, или, конечно же, видеоигры. Один остряк предложил "зависание на любимом форуме".
В конце концов, вернулся пользователь с цифрами вместо ника, раскритиковал "Траллля" словами: "Ну да, а потом вернуться в нормальный мир после векового кайфа и почувствовать себя полным дерьмом. Впрочем, последнее для тебя точно не в привычку." и юзера, предлагавшего просмотр "Матрицы": "Идиот, смотреть какую-то хрень целую вечность - тебя это просто задолбает." После чего начался флейм, который и довёл тему до сотни постов, пока не пришёл модератор и не закрыл её. Мда... Ничего себе, называется, помощь...
Он вернулся в начало и просмотрел ответы ещё раз. В глаза ему бросился пост ещё одного юзера с ником, к счастью, уже совсем без цифр, но почему-то с иксами по бокам: "Ну, как что, конечно же, шпилить в халфу, КС или там ку3, что же ещё? :D Сайлент Хилл не предлагаю, этот может надоесть... А если серьёзно, то, в принципе, есть всего два разумных варианта: заняться своей любимой работой, довести её до завершения, либо провести это псевдовремя с любимым человеком. Всё остальное попросту не стоит того: или слишком низко, или слишком приедливо.
И да, если это будет рассказ... дашь почитать?"
Что ж, один неучтённый вариант всё-таки назван, вот только для него он отпадал сразу, даже вносить в список не стал. Он ещё раз перечитал этот пост. "Да что ты вообще об этом знаешь? О любви, привязанности? Всего лишь набор химических, психологических, или ещё каких реакций, смотря со стороны какого специалиста смотреть. И больше ничего."
Он разочарованно выключил компьютер и отошёл к окну, за которым уже давно было темно.
"Может, напиться?" - промелькнуло в его голове. - "Повод есть. Раньше я никогда не позволял себе сильно выпивать, хоть узнаю, какого это... Наверное, мне хватит немного, чтобы выпасть из реальности. В любом случае, я ещё не знаю, что делать дальше и придётся провести остаток ночи без работы." - он резко развернулся и решительно подошёл к тумбочке, из которой вытащил бутылку портвейна. Вытащив пробку он стал автоматически озираться в поисках стакана, но, уразумев, что он один и некому уличить его в нарушении приличий, приложился к горлышку. На вкус портвейн оставлял желать лучшего, и первый глоток был выплюнут, но то, что осталось, начало согревать его изнутри приятным теплом... он отпил ещё. Сев за стол, продолжил понемногу отпивать жидкость, поглядывая сперва в окно, а затем - на разбросанные по столу чертежи. Голова начала кружиться, а окружение - расплываться, но он всё продолжал пристально изучать свои рисунки. Вдруг он непроизвольно и широко ухмыльнулся, а затем громко сказал:
- Хых, третье измерение времени, ну надо же! - он запрокинул голову и начал хихикать. - Трёхмерное время - вот же фантазёр! - впервые за этот месяц он расхохотался. Но этот смех не сулил ничего хорошего.
Резко поднявшись, он направился к последней реинкарнации своего изобретения, вперив в неё помутневший взор. Он отхлебнул портвейн и, склонив голову набок, пристально рассматривал её, чуть прищурившись. Вдруг его рука отшвырнула бутылку в сторону и вцепилась в боковую крышку. Она не поддалась. Хлопнув себя по лбу, он неуклюже стал рыться в лежащем неподалёку ящике с инструментами. На секунду он потерял равновесие и чуть не грохнулся на пол. Медленно проведя рукой по лицу, потянулся вновь и на этот раз вытащил отвёртку, затем попытался снять крышку с машины, просунув конец инструмента под неё. Вновь оддернув себя, он наконец-то вспомнил, что прежде нужно отвинтить болты. Вскоре крышка упала на пол, обнажая внутренности. Ухмыльнувшись, он полез в них со словами: "Будет тебе третье измерение! Да хоть четвёртое!" - и выдрал пучок тоненьких проводков, а затем кинул его на какую-то катушку.
- Ну вот и всё! - воскликнул он и попытался прибить крышку на место. Тщетно; та вновь свалилась на пол, но его это особо не обеспокоило и он, махнув рукой, оставил эту затею. Вместо этого он потянулся и картинно воскликнул:
- Вот теперь можно пробовать! - он схватил клетку и попытался натянуть её на голову, а затем ткнул дрожащим пальцем в кнопку запуска.
Ничего не произошло.
- А-а, нужно менять акк... кумулятор! - осенило его. Взглянув на установленный разряженный, ему вдруг перехотелось это делать. - Ну его, тяжёлый, с ним возиться... Хватит и батарейки. Я же не хочу пьянствовать лет сто? - Он вдруг замер. - Или хочу? Не-е-е-е-ет... - ухмыльнувшись, продолжил. - Я ещё не настолько падший человек. Или настолько? - махнув рукой на этот бессмысленный спор самого с собой, он вытащил из своего рабочего стола маленькую батарейку и подсоединил её к питающим контактам. Выпрямившись, с чувством удовлетворения он нажал кнопку (ловушка всё это время оставалась наполовину водружённой на его голову, открывая висок и ухо с одной стороны и закрывая с другой).
Тик часов на стене прекратился. Маленькая, абсолютно сферическая за счёт поверхностного натяжения капля, выпавшая из протекающего крана, застыла в воздухе, сверкая отражённым светом тусклой лампы накаливания из своего тёмного угла. Мелькание света фар за окном прекратилось, и пыль застыла в воздухе.
Застыл и он сам, не отрывая пальца от волшебной кнопки на панели "доработанного" аппарата. Работал лишь его мозг, неспособный как-то повлиять на тело. Но это его не обеспокоило, напротив, ему было весело, его охватил триумф. "Работает! Работает!" Мозг производил какой-то мусор, нелепые обрывки мыслей, понятные только охмелённому ему шутки. "Ха, а странно, наверное, это выглядит со стороны! Жаль, что наблюдать это никто и не может, для всех гипочи... гипотичи... гипотетических наблюдателей пройдёт всего лишь миг." Чувство времени, и без того притуплённое алкоголем, теперь вовсе исчезло. Он не мог сказать, сколько псевдовремени прошло - часы ли, или дни. Но его это и не беспокоило. Его эмоциональное состояние оказалось замороженным, хотя мысли текли свободно, с более-менее нормальной, учитывая состояние, скоростью. "Биологам бу-у-удет, над чем поломать голову! Вернее, было бы над чем, потому что я никому не расскажу о своём открытии. Да и не смогу. Это будет моей ма-а-ленькой тайной. Или большим секретом."
И вдруг ему стало плохо, невыносимо дурно, закружилась голова, а его тело вдруг затрясли судороги, беспорядочные движения. Судороги продолжались несколько секунд, но остальные симптомы не прошли, и его стошнило. С трудом поднявшись на ноги, он с заставил себя добраться до дивана и только тогда отключиться.

Очнулся он в середине дня, с трудом вспоминая события прошедшей ночи. Его кабинет, и лабораторию по совместительству было трудно узнать: всё разбросано, раскидано, с аппарата сняты крышка, а ловушка медленно покачивалась под сквозняком, свисая почти у самого пола. "Что же вчера произошло?" События прошлой ночи возвращались с трудом. Он пил, ему было хорошо и весело. А затем он полез в аппарат и что-то с ним делал. А потом ему вдруг стало невыносимо плохо... Вспомнился пост того пользователя с циферками, ведь он оказался прав: когда растянутое мгновение закончится - тебе станет очень плохо, ты почувствуешь себя настоящим дерьмом... Всё имеет свою цену, за всё грядёт час расплаты. Но он может схитрить и избежать платы по счетам. Если затянуть мгновение на бесконечное движение по оси Z, то время платы просто-напросто не настанет...
И тут его осенило. Ведь установка после его вмешательства продолжала работать! Он вспомнил, как застыл и как долго-долго потянулось псевдовремя - возможно, часы, а может, и дни, и при этом его эмоции остались замороженными в одном состоянии... Он бросился к снятой панели и заглянул внутрь. В глаза сразу бросилась оборванная цепь и провода, просто брошенные на катушку. Очень грубо - они могли соскочить с неё в любой момент, он ведь их даже хоть чуть-чуть не намотал - с таким внутренним убранством так и жди непредвиденных последствий...
Но всё-таки, вчерашние события позволяли сделать ему новые выводы - раз замораживается эмоциональное состояние, то, скажем, любование предметами искусства имеет смысл. Новизна ощущений остаётся на всё мгновение, какой бы длительности по оси Z оно бы не достигало... Что интересно, он при этом сохранял способность мыслить с нормальной скоростью... Получается, эмоции движутся с обычным временем, условной осью X, а мысль легко укладывается в единичное мгновение, растягиваясь по условной оси Z. За счёт задействования больших дистанций по этой оси, он может располагать по ней многие сотни, тысячи мыслей - сколько угодно. Возможно, это обусловлено структурой мозга, но дальше он развивать эту идею не стал - у него попросту недостаточно знаний, чтобы делать какие-либо выводы, о работе мозга у него имелось лишь самое поверхностное представление, так что это предстоит оставить биологам... Если, конечно, мир когда-нибудь получит доступ к его наработкам. А случится ли это - уже зависит от его последующих экспериментов... Ведь ещё неизвестно, останется ли после "доработки" физиологический эффект, проще говоря - старение. Всё это красиво выглядит на бумаге, но это всего лишь теория. И даже если она верна, то вполне возможно, что установка одновременно работает и по оси Y, и по оси Z, а вчера он всего лишь исключил ненужный элемент цепи.
Он вздохнул, оглядывая испачканный ковёр, перевёрнутые стулья и лежащую на полу бутылку, возле которой натекла солидная лужа. Прежде стоит заняться уборкой.

И вот, сонным городом овладела ночь и окутала тьмой. Город в ответ сопротивлялся яркими огнями, но с каждым часом он сдавал позиции, и огней становилось всё меньше, пока не остались только уличные фонари, светящаяся реклама и редкие окна жилых домов. Почти весь город спал, но человек за столом продолжал трудиться над последней моделью своей машины, самой компактной и экономной. Устройства, которое способно остановить время. Впрочем, в этом он сомневался. Маленький аппарат просто неспособен остановить такую чудовищную силу. Больше доверия вызывала вторая теоретическая модель, которую он создал сегодня. Подсоединив аппарат к электрической сети, можно будет обеспечить его энергией настолько, что он просто вырвется из основного потока - ведь вернуться из бесконечного путешествия по оси Z невозможно - и исчезнет из этого мира, вместе со всей квартирой, стены которой он оплёл сеткой, заключавшей её всю в ловушку.
"В эту ловушку я поймаю невиданного доселе зверя - бесконечность, бесконечное время." - пришла в голову вычурная метафора. - "А может, это она поймает меня." Впрочем, существовала вероятность, что он как будто раздвоится, и его двойник останется вместо него здесь - возникнет своеобразный временной парадокс... А может, и того хуже, устремление в бесконечность всё же застопорит основной временной поток и это разрушит самые основы Вселенной... Но это звучит невероятно. Вселенная слишком огромна, чтобы её вывела из равновесия пропажа маленького кусочка пространства-времени. Для того, чтобы искривлять и изгибать его, необходимы колоссальные скопления масс в чёрных дырах, но даже это не может уничтожить саму структуру...
В любом случае, ему уже было всё равно.
Хотя он так и не решил, чему посвятить эту бесконечность. О том, что она будет в его полном распоряжении, он узнал, проведя ещё пару тестовых запусков, с полностью заряженным аккумулятором, чтобы проверить наверняка. Сперва - на листе растения. Он вернулся таким же, как и был. Затем он всё же попробовал на крысе. Та вернулась абсолютно живой и здоровой, лишь конечности её дёргались в не то спонтанных движениях, не то судорогах. Похоже, при возвращении тело пытается выполнить одновременно все попытки заставить тело двигаться, что были даны во время затянутого мгновения, и именно это и приводит к наблюдаемому эффекту. Но само по себе животное было живым и здоровым, хотя и поначалу вело себя странно - видимо, сказалось длительное выпадение из реальности. Либо ему просто было очень плохо... В любом случае, оно осталось живым и здоровым. Он повторил эксперимент с ещё одной крысой - тот же результат.
Он глубоко вздохнул. Его работа действительно окончена - ему осталось создать последний, наиболее компактный вариант машины с ещё более уменьшенным энергопотреблением, и придумать, чем же заполнить бесконечность.
Тогда он подошёл к окну. За ним было серое, почти полностью затянутое тучами небо. Оно было прекрасным, благодаря причудливым формам туч. В который раз он пожалел, что не родился художником. Но любоваться ними столь долго ему не хотелось... Печальная красота туч всегда вызывала у него тоску, а теперь - особенно сильно... Ему этого и без них хватает. Он решил окончить свой труд как раз для того, чтобы избавиться от неё... И тогда он отвернулся от окна и сел за работу.
Этой ночью она была завершена. Он взглянул на часы. Час ночи и двадцать три минуты. Надо бы поспать... А что делать с установкой - он решит завтра.
Присоединив провода из корпуса к сетке, опутывающей всю комнату, он положил устройство почти у самого дивана, стоящего тут же, у рабочего письменного стола и стула. На этом самом диване он спал весь месяц, притащив сюда одеяло и маленькую подушку. Устало увалившись на диванчик и небрежно перебросив одеяло через спину, он закрыл глаза и практически тут же начал впадать в забытье...

... Она брела по улице на полуавтомате, погружённая в свои мысли. Всё так же, механически, она чуть было не зашла в подъезд. Приглядевшись повнимательнее, она поняла, что память привела её к их квартире. Она отошла в сторону и подняла взгляд. Во всём подъезде горело одно-единственное окно - его кабинет. Как она и ожидала, он работает допоздна. Проверила время - пол второго ночи. Раз он не спит, она прямо сейчас может подняться к нему.
Всё-таки, зря она тогда так поступила. Ведь знала же, что он не мог поступить иначе... И раньше это знала, и тем не менее, всё-таки связала свою жизнь с ним.
И не жалеет об этом.
И она решила подняться.

Открыв дверь квартиры своим ключом, она с изумление посмотрела не сетку, жёстко закреплённую ко всем стенам, полу, потолку.
"Что за странные эксперименты?" - промелькнуло в её голове. - "Хотя, этого следовало ожидать, ведь теперь квартира целиком в его распоряжении..."
Было тихо, и она не стала звать его, боясь случайно разбудить. И он действительно спал - прямо в своём кабинете, на диване, свесив руку над блестящей коробочкой. Она тихонько вошла и легонько потормошила его, шёпотом уронив его имя. Он что-то невнятно пролопотал сквозь сон и на секунду приоткрыл глаза, но, по-видимому, не сообразил, что это не сон.
Она не стала его будить и, легонько улыбнувшись, решила ждать его пробуждения.

... Он уже начал засыпать и не услышал звук открывающейся двери. Вдруг его тронули за руку. Её мягкий голос позвал его. Он тут же нарисовал в своём воображении её образ - такой чёткий и яркий - не сообразив, что на самом деле видит её своими глазами. Она легонько улыбылась и с нежностью смотрела на него...
Давно у него не было таких хороших снов. "Вот же он, вот - тот самый миг, то самое чувство, которое я хочу испытывать вечно! Не упусти же его!" - и его свешенная с дивана рука нащупала и надавила ладонью на кнопку и застыла... И в тот же миг до него дошло: "Да ведь это же не сон, это она ко мне и пришла, она вернулась!" Он испугался от осознания того, что натворил.

И теперь его испуг будет длиться вечно.

24 ноября - 1 декабря 2011 года

Тёплое весеннее утро. Почки на деревьях уже давно как разбухли и распустились зелёной листвой, а над буйной травой порхали бабочки, кружили жуки и вилась мошкара. На небе не было ни единого облачка, лишь солнце излучало свой тёплый свет на спешащих по своим

Зато они всегда были в большинстве, плохое зрение воспринималось как что-то само собой разумеющееся.
Такое чувство, будто Чернобыль бахнул не у нас %D Хоть я и сам принадлежу к племени подслеповатых, не могу сказать, чтобы, допустим, в моей школе или универе была прямо куча плоховидящих.
В том же, что проблемы зрения встречаются чаще проблем слуха, нет ничего удивительного - слух занимает у людей не такое большое значение, как зрение, поэтому его дефекты попросту не так "бросаются в глаза".

кусок проволоки в ухе испугает даже крестьянина в какой-нибудь средневековой Франции
Ъ-ман = крестьянин? :D Наоборот, в средневековье люди тёмные были, их даже пульт с мигающими лампочками напугал б.

В конце концов, это больно, а перед болью все равны.
Острый конец мерзко скрежещет по засохшей поверхности пробки. Это больно, и боль тем сильнее....
Больна, блеать! Слишком много больна! Слишком больна!

Залежи, залежи в твоих ушах. Давайте устроим раскопки!
Всё дело в костях динозавров - одна из них застряла в ухе!11

Визиты к врачам проходили однотипно.
Ты не к правильным врачам ходил, надо было сходить к д-ру Хаусу. По крайней мере, приём был бы точно неоднотипным... ^^'

Ты лежишь в лужице крови, кусках серы и ушной раковины.
Теперь я понял, где в этом рассказе спрятался Омск %D

Карательная хирургия
ЛОЛ!

- …и придёте на промывание мозгов через неделю. *fixed

Почему H_2 O — вода, а H_2 O_2— гораздо хуже?
Учи химию, блеать! - ну как тут можно по-другому ответить ^_^ Не, я конечно, могу попытаться тебе популярно разъяснить, чтобы ты не мучал свой [s]омск[/s] моск.

Он лишний и не к месту, как всегда.
Учи биохимию, блеать! Кислород - один самых основных элементов наших тел, если бы не он, не было б и нас. То, что криворукие врачи использовали перекись - это проблема этих самых врачей, так что лишними могут быть только они.

Мне однажды в ухо запихнули смоченную лекарством вату, прижав это дело куском бинта.
Такое чуйство, будто Ыман провёл в больнице Half-Life, и что ему, кроме этого, больше нечего рассказать... Это печально.

Проклятая математика.
Продолжая обозначившуюся традицию: Учи матан, блеать! *с нетерпением ждёт, когда J-man упомянет ещё какой-нибудь ненавистный ему предмет*

Я — ужас, летящий на крыльях ночи. Я — вросший ноготь в тесных ботинках. Я — последний талон для очереди, стоящей за талонами на талоны. Я — неувязка в генеральном плане твоей перестройки. Имя мне — шприц.
Нет, ты - омская птица. Впрочем, да, и ужас на крыльях ночи подходит :D

“Vive la Resistance!”
Ты выучил французский, блеать?

Я спускаю шприц за шприцом себе в голову.
Не, ну он точно омич какой-то ^____________^''''''''' Сыграй в Cry of Fear, эта игра поистине для таких, как мы с тобой!

Поскольку этот рассказ, как и предыдущая повесть, носит автобиографический характер
Пояснения для самых [s]тупых[/s] упоротых читателей из нашей родины...

вся дальнейшая часть рассказа является вымыслом. Правда заканчивается здесь.
То есть утверждение "Я — ужас, летящий на крыльях ночи. Я — вросший ноготь в тесных ботинках. Я — последний талон для очереди, стоящей за талонами на талоны. Я — неувязка в генеральном плане твоей перестройки. Имя мне — шприц." является правдой, товарищ Шприцман? :D

Нет ничего страшного в том, чтобы проснуться в одной кровати со своим лучшим другом. Открываешь глаза, видишь потолок, вовсю потягиваешься, и утыкаешься правой рукой во что-то мягкое. Поворачиваешь голову, вначале удивляешься, затем пожимаешь плечами и встаёшь. Но чужое нижнее бельё среди собственных носков вызывает вопросы. На нижней полке лежат два джемпера, связанные за рукава, и совершенно очевидно, что один из них мне не принадлежит. Я открываю вторую дверцу шкафа. На голову падает ботинок, глухим пыльным комком вниз летят футболки, брюки, какие-то блузки, пара-тройка юбок… Большей частью это не мои вещи, а те, что были моими, сохранили лишь отдалённое сходство. Они смялись, выцвели, пахнут другими людьми и чужими духами.
Не облачаясь ни во что, я закрываю шкаф.
Мне кажется, или Омск-ман описывают тут какую-то групповуху? D:

Дверь распахнута, перед унитазом стоит стиральная машина, в её барабане — разобранная на части и кое-как затолкнутая внутрь табуретка.
Вот так Омск приходит в твою квартиру, %username%!

более того, в ней плескается незнакомый мне мужик лет 40 с огромными усами, заплетёнными в косички
PSYCHODELIA. труЪман получает звание истинного сына Омска! Вот тебе ключ от города:

>>>DDD%%%%666PSYCHO^^^-----------%%%%OMSL%%&*%$#%$%NARCMON$&*#%%%%%%--------@>>>>

//тут ещё должны были быть скобочки-стрелочки, но их сраный ПГ не пустил, так что ключ тебе достался, к сожалению, поломаный. Ворота в Омск останутся для тебя закрыты...
//*fixed оказалось, все проблемы из-за пропущенного тэга. Ворота открываются, можно продолжать наркоманить!

поэтому сам себе я кажусь Заражённым.
*fixed Это же Left 4 Deaf!

Я довольно быстро пришёл к выводу, что я раньше я её не слышал.
Triple Combo "Я"!

Обычный сон этого лета. В последние несколько недель подобные сюжеты стали нормой.
Да, самый обычный сон. Обычный. Самый обычный. %D *ухмыляющаяся омская птица.jp2*

Проснулся я около полудня. Обострённый слух подкинул идею посвятить этот день музыке. Я довольно быстро пришёл к выводу, что я раньше я её не слышал. Раньше мне доставляла удовольствие невнятная зыбь, сейчас я же качался на волнах звука, приносивших совершенный восторг. Спутанный комок предстал передо мной упорядоченным переплетением нитей, что не мешало целостному восприятию композиции. Особенно по нраву мне было выцеплять партию ударных и до конца песни вести её по линии слуха, постукивая в такт.
Ну этот момент, наверное, не такая уж и [s]больная[/s] фантазия.

Щи мне в тарелку
Ы! Нихи будет рад.

а теперь мой слух стал вполовину лучше
Учи матан, блеать! [2] Это же в два раза лучше. Или у тебя открылось только пол-уха? D: Впрочем, если брать от "нормального человека", то да, в половину. Но не факт, ухо уху рознь. А если считать относительно себя - по-любому в два.

Восторг от музыки, впрочем, порядком смазывали обычные бытовые звуки: скрип дверей, стук посуды, шум телевизора и прочих приборов. Слишком громкими казались даже разговоры.
Нужны хорошие звукоизолирующие уши. [Omsk mode on]Нет, не те, верни отрезанные уши соседа на место.[/Omsk mode off]

Даже закрадывается мысль, что жил-то я не то, что неполной — совсем не полной жизнью!
Хех, интересно, насколько бы я удивился, если б мой второй глаз вдруг прозрел? Вряд ли бы слишком сильно. Впрочем, сравнение тут вряд ли уместно, потому что он у меня хоть что-то видит.

Сегодняшний гул в ушах лишь довершал общее состояние меня этим летом : сумасброд.
*fixed А пробел перед двоеточкой-то не нужен.
Сегодняшний гул в ушах лишь довершал общее состояние меня этим летом : оболтус.
*fixed [2]
Сегодняшний гул в ушах лишь довершал общее состояние меня этим летом : разболтус.
*fixed with Omsk

Комната была усеяна кое-как, питался я хламом...
*fixed with Omsk

Спал, как придётся, когда ночью, когда днём, бодрствуя по 40-45 часов и отправляясь затем в затяжные марафоны сна часов на 12-15.
Ы, почти как я. Хотя сейчас я больше суток с копейками не могу выдержать, что-то расхлябался D: И вообще, стрёмно двое+ суток не спать, слишком легко потом и на третьи сутки задержаться...

“Ты даже не умеешь быть свободным” — промелькнуло у меня в голове.
Не только ты.

я хочу заставить людей чувствовать
Что-то непохоже. Скорее, ты просто перепечатываешь себя любимого в электронный вид. Хм, а ведь Алекс как раз предлагал заливать свои сознания на ПГ для вечного сохранения. А Ъман, оказывается, уже давно начал осуществлять этот хiтрый планъ!

Мне нужно есть.
[омск мод он]Тролль, штоле? :D [/омск мод офф]

Можно ли зарабатывать достаточно одним лишь творчеством?
Можно. Живое подтверждение этому каждый учебный день встречает меня в переходе наяриванием на баяне/гитаре/баяне, когда я иду с универа на автобусную остановку %D
Ну а если серьёзно - конечно же можно, но для этого нужно бороться. Учитывая, что всякое попсовое гымыо регулярно появляется в печати, то и для нас должно найтись какое-нибудь местечко, но за него предстоит побороться. Ну и, скорее всего, придётся отойти от фанфиков и псевдоавтобиографий в сторону чего-либо более "серьёзного" (читай: массового). Есть вероятность, что тебе придётся заняться, так сказать, "ж0писью" - написанной на скорую руку, рассчитанную на то, чтобы [s]"пипл хавал"[/s] ты не умер с голоду, а в свободное время медленно, крупица за крупицей, тебе предстоит создавать свой "шедевр" - дело твоей жизни, вершина твоего творчества. И может получиться так, что ж0пись будет более популярной, чем наконец-то завершённый шедевр, который может не получать признания многие годы, может даже, до конца твоих дней.
Надо заметить, что это сравнение (и сам термин "ж0пись") придумал не я, вычитал чёрт знает когда ещё у Донцовой, и она вообще, применяла это сравнение к художникам, а не писателям. Впрочем, вряд ли она его придумала, слишком уж часто так обстоят дела в жизни. Можно взять в качестве примера Филипа Дика - из-за одной из своих жён (Дик часто разводился), жуткой растратчицы, ему пришлось усердно работать и выпускать как можно больше книг, что, разумеется, сказалось на качестве. При этом, чтобы поддерживать свою работоспособность, ему приходилось принимать амфетамины. (Кроме всего прочего, он ради пиара придумал легенду, будто пишет свои книги под влиянием ЛСД.) Надо заметить, что это подорвало его здоровье, он умер, не дотянув даже до 60-и.
Ну а что касается лично меня, то я не уверен, что смогу - по крайней мере, сейчас - сделать своё "писательство" работой. Пока это только лишь хобби, и скорее всего, после окончания института (если меня не выгонят, лол), мне предстоит устроиться где-то работать - либо на чём-то, связанном с химией (что меня не радует совсем), либо, возможно, я попробую обустроиться в IT... Хотя, учитывая, что я пока не могу справиться с освоением Java, перспектива эта весьма туманная...
Вообще, имей ввиду, что хобби - это одно, а работа - это совсем другое. И, может, им стоит оставаться порознь? Когда хобби становится работой, оно перестаёт тебя так радовать, потому что ты теперь не сможешь заниматься этим когда захочется, не будет больше возможности забрасывать его надолго, тебе придётся этим заниматься, хочется тебе этого, или нет. Так что, семь раз подумай, а потом отрежь.

Можно ли вообще давать творчеству такую оценку как “плохое”
Разумеется можно. Но, наверное, только самому бездарному и безвкусному. Остальное - зависит уже лишь от вкуса читателей. Но вот фигня, вспоминаем закон 95%... Попытка делит творчество на "плохое" и "хорошее" - это, конечно, заколдованный круг. Но только не с твоей точки зрения на собственные выcepы. Ты-то точно знаешь, где схалтурил, а где - выложился на полную. И с твоей собственной точки зрения ты можешь рассортировать всю свою писанину на "шлак" и "золото". Ну и "что-то посерединке", конечно, и прочие сорта гымыо, если есть надобность.

Тебе приходилось слышать, чтобы растрёпанная, с надорванным переплётом, покрытая пылью и крошками кирпича Библия грязно материлась, плюясь страницами?
[s]Не, не слышал.[/s] Ну конечно, я же только сегодня, как вернулся из Омска! :D

(“курто”— это всё равно что “круто”, только ещё лучше, “курче”, стало быть)
[s]Новояз.[/s] Укрояз. В нём слово "курче" вполне возможно, я думаю ("курчата" - цыплята, "курча" - цыплёнок, "курче" - звательный падеж от "курча"). Да, Омск находится на Украине, ВНЕЗАПНО. Хотя нет, я перепутал, это Украина, на самом деле, находится в Омске. Омская Окраина...

Неужели все эти скрипы, стоны, вздохи и щелчки так и будут преследовать меня?
Айяйяй, нехорошо использовать свой убер-слух для подслушивания :D

что три четверти от нормального — благо
Хм, однако, ты всё-таки уверен, что у тебя прибавилось всего пол-уха? Интересно, почему?


P.S. Креатив многабукаф, ниасилил. В общем-то, к концу читать его было совсем неинтересно. Тебе не кажется, что ты стал самососредоточенным, эгоцентричным, самозамкнутым? Я надеюсь, хоть остальные два рассказа не "автобиографические"? Если снова "основано на реальных событиях" - я сразу говорю, что читать их не буду, спасибо, мне и этого рассказа хватило с головой, это слишком нудно. Вся эта "основанность на реальных событиях" - это, конечно, хорошо, но, блеать, не писать же постоянно всё про себя да про себя? Это надоест и читателю, и тебе. Хотя бы потому, что ты быстро себя исчерпаешь, ведь сколько ты прожил? Что ты видел? Лишь каплю в море. Первая эта твоя повесть - биография, приправленная фантастикой и альтернативной историей - это было оригинально и интересно (к слову, у Фильки Дика есть подобные книги - "Свободное радио Альбемута" и "Валис". Первая, написанная раньше - лучше). Но этот твой рассказ - в нём нет никакого развития, ты не привнёс в него ничего нового, даже наоборот, он весьма блекло (или блёкло, как правильно?) выглядит на фоне того креатива. Или же ты написал этот рассказ раньше повести?
Впрочем, ты можешь и не прислушиваться к моим словам, потому что я вообще практически не жалую никаких жанров, окроме фантастики (ну и мистики, хорроров), другие мне попросту неинтересны, и уж тем более, всякие "психологические размышления лирического героя" - я не люблю 95% изучающейся в школе русской и мировой классики (и 100% изучающейся в наших школах украинской классики, лол). Но вот в чём не сомневаюсь, так это в том, что если ты продолжишь своё творчество в подобном духе и попытаешься зарабатывать на хлеб таким способом - будем говорить напрямую - ты, скорее всего, действительно будешь к концу жизни бомжевать на улице. Впрочем, я говорю это только с точки зрения повести и рассказа, но, ты же знаешь, что содержат те остальные два рассказа, и если они заметно отличаются от твоих предыдущих творений, то мои предыдущие слова неверны. Ну или, если у тебя в голове роятся новые идеи для более оригинальных креосов, или появятся в более-менее отдалённом будущем.
Вообще, писать исключительно такие креативы, посвящённые "психологическим размышлениям лирического героя" - весьма рисковано. Тут снова подымается вопрос о "95% населения", а оно такое читать, скорее всего, не будет. И на твоё несчастье, я тоже вхожу в эти 95% и сейчас насилую твоё мско омской птицей. Так что я ещё раз повторю свои слова насчёт того, чтобы семь раз подумать над тем, чтобы оставить пейсательство как просто хобби, исключительно для себя - хотя бы поначалу. Иначе, тебе придётся либо перепрофилироваться с креосов-размышлений (пописывая последние уже больше для себя, потихоньку), либо так развить свой монолог "особо духовно богатого лирического героя", чтобы его стало интересно читать большинству людей. Я не знаю, как решить эту проблему - может, превращением монолога в диалог (как ты делал в своей повести), либо ещё какие приёмчики - это тебе ещё предстоит поэкспериментировать и решить самому. Благо, способности и стиль у тебя есть - уж этого у тебя не отнять. Пожалуй, стиль - это единственный плюс твоего рассказа.

В общем, думаю, я высказал все свои мысли по поводу сего рассказа. Если что-то неясно или кажется упущенным - спрашивай.

Кто-то легкий, но сильный, сидел у меня на спине...
И насиловал xD

- В прятки играл!
- Ну и с кем?
- Со стражниками!
Оригинально))

Ты ведь, небось, все слышал?!
Не, не слышал...

Или что-то одолжить, если надо!
ЛОЛ! Новое значение слова "одолжить", по фене...

- Нет. Но вот глаза, у него хитрющие...
- Они просто раскосые!

-Я уже говорил о своих плюсах. Кроме того, я буду работать за еду!
Если бы это был халфовски зомби....
[пашлэ]- Я буду работать за йебу![/пашлэ]

Великий воин гном со своим белым волком. Прославил себя ещё в первый год служения в армии
Как жистока фантезийная армия..! Даже бедных карликов берут в неё... Думаю, про плоскостопие заикаться не стоит... ^_^'

были направлены в одном невольничьём караване. Но на него напали рыцари Тамерлена и освободили пленников. Тюрна же отправили с другим караваном,
В этом крео можно грабить корованы?! :D

Быть может после его освобождения, я тоже стану знаменитым, и кто знает, вдруг когда-нибудь я услышу балладу о Спирте...
Баллада про спирт xD

Темный огонь - Мор-Наур?
Морт-Нуар ^_^''

- Ты всегда такой?...
- Какой? - переспросил я.
- Ну... Даже не знаю... - задумалась она.
- Мужыственный?
- Пра-а-ативный. (в дриаду Илай вселился)

- Разговорчивый и оптимистически настроен? - подсказал огр.
- Да. - ответила дриада - Ты всегда был такой?
Но ведь это же спирт, он по определению такой ^_^'

- Всегда мечтал встретить эльфа-психоаналитика!
Спирт любит, когда многабукаф!

- Всегда мечтал встретить эльфа-психоаналитика!
В фэнтэзийном мире есть такая профессия?))

То есть ты сейчас хочешь приспать нашу бдительность, а потом ночью изнасиловать?!
*fixed //причём обоих

действительно, темы как обмануть и утянуть, я обычно с парнями обсуждал за кружкой эля, или пива, в лучшем случае вина.
Мошенник, головоморочник и [s]эльф[/s] спирт 80-ого уровня!

- Ох, и веселая же у тебя была жизнь. - утирая слезы от смеха сказал Гролл.
- Почему же была?
И действительно ^_^

На вопрос что он делает, тот ответил что пытается повеситься, так как если он сам повесится то это будет благородно, а они будут выглядеть нехорошо, так как дали эльфу совершить самоубийство.
Хiтрый планъ!

дриада уже отвлеклась от темных мыслей и с заинтересованностью смотрела на меня.
Тёмные мысли... Плохая дриадка! 8D

А вот уже нет, просто огр мне попался уникальный, или эти двое уникумы?..
Это огрогопы!

Гролл выдал долгую непечатную тираду, когда поцарапал руку о свою щетину.
ЛОЛ! Огры настолько суровы...

- Смотри, сам туда не упади! - сказала дриада, пряча лук.
- Что, жалко?
- Ужин испортишь.

Он, или она, явно ко мне тоже симпатии тоже не питала и порывом своего языка сожрала букет в моей руке... ...А тут выходит из её дома этот... садится на это животное... и уезжает... Я в еще большем замешательстве стучу в дверь своей девушки. Она конечно же открывает мне и сморит невинными глазами на меня. "А где цветы?" спрашивает она таким невинным голоском. "Конь сьел." отвечаю я. "Какой конь?!" она делает удивленное лицо.
LOL! Даже шлюшки мечтают о принцах на белом коне.

- То есть вы вместе остались? - удивилась дриада, пряча уже пустую миску.
- Да. И пробыли так еще с год, пока её муж не решил переехать.
LOL^2!

Имена моих спутников - Кара за Спирт.
*fixed

- Вы и вправду друзья, раз готовы отдать последнее... Я помогу вам. Но ничего в замен не возьму.
После всего окажется, что гном просто им был должен xD

Пришлось перекатится в сторону и рывком вставать на ноги.
- Как правильно драться мечом?
- укрывайся@перекатывайся.

Меч мутанта проткнул меня насквозь… ...Это была моя последняя мысль...
...Вы никогда не думали, что будет после смерти? Я думал. Надеялся. Мечтал. Боялся…
*с надеждой в голосе* ... Но вместо райского сада с полногрудыми валькириями его настигли психоделические приГлючения в стиле [s]Half-Omsk[/s] Half-Quake!

Мир где каждый живет как хочет, где у каждого будет свой, хоть и небольшой… гроб.
*fixed

Место куда можно вернуться после долгого дня, лечь на свою собственную кровать, зная что на ней, кроме тебя, больше никто не лежал.
И еще я всегда мечтал иметь семью.
Но чтобы заиметь семью, придётся завалить кого-то на кровать. Взаимоисключающие параграфы! //разве что использовать для этого специально отведённую кровать

*Распечатано with МФУ, впечатано ботинком, сожжено и развеяно по ветру*

ЪI-манн и Омская Птица

"Бред генерируется мозговыми извилинами бредущего."
[s]Бредущий[/s] очень бредущий аффтар сего выcepa

Где-то в глубинах захламленного, трижды проклятого и богонеугодного Интернета, а точнее, где-то на его заброшенной, никому не нужной, и вообще ноубадикэйрз окраине, находился сайт. В Интернете вообще много сайтов, как подсказывает мне кэп, но этот был ну самым, ну самым типично интернетовским из них. Сайт постоянно развивался, достраивался, расстраивался, глючил, зависал, находился в бета-тесте, и вообще, его кодер давно упился в хлам и умер. Одним концом сайт упирался в край Интернета, а вторым - упарывался [эти строки написаны Омской Птицей. Как и все последующие].
Где-то посреди этого сайта располагался Бар, который возвышался над всем сайтом и смотрел свысока на остальные его части, с высоты своих [s]двадцати[/s] двухсот тысяч постов. И часто на этот сайт взбирался юзер по имени ЪI-манн, и глядел на раскинувшийся под Баром сайт, похрустывая чипсами и поп-корном. Сайт представлялся ему какой-то неведомой фиготой, которую даже Омская Птица так и не поняла, поэтому об этом здесь ничего не написано.
ЪI-манн не мог [s]сказать[/s] [s]промычать[/s] [s]написать[/s] [s]накалякать[/s], хочет он, или нет, чтобы сайт рухнул хотя бы частично под натиском всякого разношёрстного нубья и школоты, похоронив под ддосом темы, форумы и Бар. ЪI-манн немного боялся Бара - иногда ему казалось, будто завтра его растворят в [s]флуде[/s] вине, что подают в нём, и больше он никогда не вернётся ИРЛ. И в то же время, не хотел лишаться больше всего, ведь Бар был его отдушиной. ЪI-манн часто бывал там - в поисках идей для своих креативов, которые можно было разглядеть в туманных мыслях завсегдатаев-выпивох, да и просто так, за компанию. Но сегодня в Баре было на редкость тихо и некромантично, из-под барной стойки лишь изредка выглядывали иссохшие серые руки мертвецов, да призраки баловались эхом. Поэтому он стал осматриваться в поисках еды. Но в этот день у еды было особенно обострённое чувство троллефобии, и она разбежалась по домам. Да ещё и Can't Connect, балахон которого когда-то примерял себе ЪI-манн, начал вдруг запирать Бар на замок, плюс повылазило ещё полсотни бажков поменьше, посмертно оставленных кодером сайта в отместку за некачественное барное пиво. В результате ЪI-манн отчаялся, не выдержал, и чисто just 4 lulz спрыгнул с высоты 200-тысячепстового Бара в подлесок из малопостных тем. Здесь его поначалу ничего не заинтересовало: опять какие-то нубы, школота, трололо, ололо и прочая стандартная мифическая нечисть Интернетов. Стало веселее, как только ЪI-манн наткнулся на свои любимые грибы. Они весело переливались [s]под солнечным[/s] своим собственным зеленовато-фиолетовым светом. ЪI-манн облизнулся и жадно потянулся к ближайшему грибку. Однако, это была какая-то новая разновидность: сперва ошарашила тем, что послала его, а потом начала убигать! Но ЪI-манн умел укрываться@перекатываться, и вскоре обарзевший гриб оказался крепко зажатым в его руках. Правда, он тут же начал вырываться и строить девятиэтажные конструкции из матерных и пошлых [s]шлюхо-[/s] шлакоблоков, и даже возвёл пару Цитаделей, но ЪI-манн, не растерявшись, скорчил пофикфейс и повернулся своим самым тугим на слух ухом. "Чавой-чавой?" - издевательски произнёс ЪI-манн. - "Не, не слышал, повтори погромче." - и отправил наглый грибок в рот. Он с наслаждением подождал, пока гриб окажется в желудке, и потянулся было за следующим, но ВНЕЗАПНО наглый гриб начал материть его из собственного желудка. ЪI-манн скорчил то ли окей-, то ли лимонфейс, поднял руку со скрюченными пальцами и создал посреди интернет-реальности разрыв, ведущий в [s]Nether[/s] Адъ, зачерпнул из ближайшего лавого потока тёпленькой серы и залил ею уши. FAIL, ибо голос грибка доносился изнутри, из [s]мозга[/s] живота. Поэтому ЪI-манн вытряхнул серу, заштопал разрыв (а то Аццкий Сотона уже начал оттуда подглядывать, хулиган) и принялся покорно выслушивать о том, какой он нехороший человек.
ЪI-манну быстро надоела эта тирада и он попытался отключиться от неё, занявши чем-нибудь свои мысли. Вдруг, к нему пришла Идея. Идея была обнажённой, поэтому его руки тут же зачесались, [эти, как и все предыдущие и последующие строки написаны в Омске] и он начал рыскать в поисках какой-нибудь таблички. Наткнувшись на подходящую, он тут же начал испещрять её каким-то неистовым безумством. По-видимому, всё это безумство показалось слишком безумственным даже ему, потому что он, с выражением ужаса и отвращения замазал всё нарисованное густой ч0рной кистью из Paint'a, оставив только узенький обрамляющий центр снежно-белый ободок. Подумав, под ободком он сделал надпись: "Чёрный квадрат Малевича. Бессмысленный и беспощадный". ЪI-манн отложил табличку в сторону и начал рыть землю. Выкопав продолговатую ямку, он схоронил в неё табличку, засыпал землёй и поставил надгробный камень с надписью "Чёрный квадрат. Демотиватор.JPG". Подумав ещё, он зачеркнул JPG и расхитил гробницу, пересхоронив табличку в более подходящий PNG.
На этом он не успокоился и надыбал ещё одну табличку, на которую стал выплёскивать свой поток сознания, стимулируемый параллельным выплёскиванием потока сознания проглоченного гриба.

"Есть два вида смерти. Один из них - намеренный, второй - "я случайно". Я случайно сунул два пальца в розетку. Я случайно подвернулся под колёса машины, я случайно захотел выяснить, что будет, если погладить во-о-о-он ту собачку с налитыми кровью зубами и пеной у глаз [wrote with Omsk]."... [далее идёт десять страниц сплошного, безудержного, надъомского, неинтересного бреда, приводящий в ужас даже Омскую Птицу, который вообще не нужен, и потому был вырезан]

Окончив свой эпический труд, он было потянулся, чтобы зоктулхать второй грибок (причём, из-за двухметровых габаритов "грибка" пришлось тянуться сразу двумя руками), как в воздухе раздался шелест крыльев. В полуметре от ЪI-манна отспавнилась и уселась на ветку ближайшего дерева Омская Птица - она всё время появлялась и начинала [s]недоедать[/s] надоедать ЪI-манну, когда тот начинал есть грибы, не давая ему это делать, вместо того, чтобы полететь куда-нибудь в другое место и найти свои.
- Не трожь, моё!!111АДЫНАДЫН - завопил ЪI-манн, обнимая "грибок" всем своим телом.
- А ну брось. Брось, кому говорю! - начала возмущаться Омская Птица. - Ты посмотри, это же радиоактивная ядовитая гиганстерская поганка-мухомор, взращённая кислотными дождями и урановыми удобрениями.
- Ну и что? Зато вкусный какой, так что указанные недостатки несущественны. - возразил тот. Нет, не ЪI-манн, это мухомор возразил. Омская Птица, по всей видимости, не расслышала, или не поняла, что это сказал гриб, а продолжила возмущаться, но ЪI-манн уже не слушал её. Он вспомнил про поселившегося в его желудке замечательного соседа и на секунду непроизвольно прислушался к его речам.
- Что? Кто моя мать? - ошарашенно выпалил ЪI-манн. - А ну, прекрати! Тише! - заревел ЪI-манн и хлопнул себя по животу.
- О нет, похоже, уже поздно, у него уже галюники. - фейспалмнула сама себе Омская Птица. Она осмотрелась и заприметила брошенную ЪI-манном табличку. - Штоэтаутибятакоэ? - протянула она и схватила своим рукокрылом табличку.
- Это мой креатифф! - гордо ответил ЪI-манн. - Жду каментов.
Омская Птица прочла заголовок:
- "Тварец и [s]Барыжнищег[/s] Булыжнищег"? А ну, пасотрим. - И пробежала глазами по тексту, выхватывая и задиктовывая отдельные строки.
- "На не слишком далёком жарком юге Европы стоял город." Одесса, штоле? "Этот город был самым южацким из всех них." FAIL. Значит, это какая-нибудь Греция. - Омская Птица на секунду свернула лес с ЪI-манном и загуглила "самый южный город Европы". - "И-е-ра-пет-ра, расположенная на острове Крит"... Блин, звучит как ругательство какое-то. Походу, Греция и Омск - это где-то рядом... - она продолжила чтение. - "Кроме того, Булыжнищег порядком вспотел и решил, что небольшой перерыв ему не помешает, камней сейчас полной, да и эти ещё нужно обтесать, прежде чем они пойдут в дело." Хм-м-м... "камней сейчас полной"... Штобыэтазначело? “Старику наверняка не понравится, что я сую сюда свой нос, но, в случае чего, схвачу и сброшу его с обрыва - сомневаюсь, что кто-то будет возражать.” Простые туземные нравы... "и продолжил свою речь перед Каменщиком, взгляд которого уже кричал “Зачем я здесь?"" Надо исправить это место: "читатель продолжил чтение рассказа, внутренне недоумевая "Зачем я это читаю? D:"" Всё, *fixed. Ох ё, вот это пошло дальше... "Творец опустился на четвереньки и принялся копать землю по-собачьи, сбрасывая всё новые комья и горсти с обрыва." "а в итоге захлебнёшься и кровью и застынешь в вечном комфортном онемении с улыбкой на лице". Омск подкрался незаметно! Мда. - Птица прочла рассказ и опустила табличку обратно на землю. За время прочтения, перья на её голове стали на дыбы, да и сама Птица стала выглядеть ещё более омской, чем раньше.
- Ну, что скажешь? - довольно чавкая, спросил ЪI-манн, пожирая свой грибок. Нет, не с ног. [Здесь был Омск. Был и остался до конца креатива.]
Омская Птица наклонилась над табличкой и почти процитировала:
- "ЪI-манн… я, честно, не знаю, что обо всём этом и думать, а уж тем более, говорить. Если что и разрушит [s]твой моск[/s] твою писательскую карьеру, так это чрезмерзная страсть к мыслеизлиянию на бумагу..." *fixed
- Да ну тебя. - разозлился ЪI-манн. - И это тебе не эдак, и то тебе не так. Я уже не знаю про что пейсать!
Омская Птица фейспалмнула.
- Всегда есть про что писать! Просто надо уметь подавать. Да, то, что ты хочешь писать какие-то [s]псевдо[/s]философские креативы - это хорошо, но тулить в один маленький рассказик овер 9k демагогии - это перебор!!11 Не надо этого делать.
- Не-е-ет?
- Нет.
- А что же мне тогда надо делать? Неужели... - тут на глаза ЪI-манна навернулись слёзы. - Ты хочешь заставить меня писать какие-нибудь "иронические детективы", типа Дурцовой?
- Нет! - запаниковала Омская Птица. - Падать до уровня простейшего планктонного организма? Это не нужно! В любом креативе нужна идея. Философская, не философская - какая-нибудь, всё равно. И нужен сюжет. Вот я смотрю твоего "Барыжнищега", и сюжета ну в упор не вижу - сплошной поток сознания какой-то. Это не годится. Чистая идея, чистая философия почти никому не интересны. Идея должна гармонично вплетаться в сюжет, идти по нему красной нитью, равномерно подводить, но не замещать полностью. Не нужно ошарашивать читателя сплошным куском мысли, лучше подавать его по чуть-чуть, разбавляя крео действием и развитием событий. Вот возьми, например... ну, не знаю, "Солярис" Станислава Лема? Полон Глубинного Смысла и философствования чуть более, чем полностью, есть и размышления, и идея, и смысл. Но есть и сюжет, и завязка, и кульминация, и развязка, есть движение, есть действие. Поэтому "Солярис" не кажется более-менее вменяемому читателю скучным и унылым.
- Ну не знаю. - задумчиво протянул ЪI-манн. - Okay, я подумаю над этим, а потом сообщу свои мысли. Если асилю эту пародию и не сойду с ума от [s]обиды и отчаянья[/s] запредельного количества Омска в ней.
- Стараюсь брать всё самое [s]худшее[/s] лучшее от аффтара оригинала! - ответила Омская Птица и взмахнула крылом.


P.S. Надеюсь, что если довёл труЪ-J-манна до слёз этой пародией, то только лишь слёз от смеха ^___^

*сдувает метровый слой пыли с инструментария*

Пресцилла
Может, «Присцилла»?

что мужчина занимающийся женскими делами выглядит жалко
После и перед «занимающийся женскими делами» нужны запятые.

Подошла к окну дабы подышать свежим воздухом
После «окну» нужна запятая.

стороны предварительно мысленно
После «стороны» нужна запятая.

Стоять однако довелось недолго
После и перед «однако» нужны запятые.

следующий миг, разверзшиеся
Запятая после «миг» не нужна.

умозаключения впрочем дошла
После и перед «впрочем» нужны запятые.

прямо на встречу поднимавшимся вверх пришельцам
Слитно.

проговорила Пресцилала любуясь потугами
*Пресцилла
После «Пресцилла» нужна запятая.

Стопэ
Это не опечатка?

Впрочем до 10 этажа
После «впрочем» нужна запятая.

можно было даже дотстать
*достать

- Так вот, в углу стоит еще куча
Точка потерялась.

Ну для начала сделаем так
После «ну» нужна запятая.

что бы нас с тыла не обошли
Слитно.

А теперь ты Баранова и ты Прянишникова
После обоих «ты» нужна запятая.

зачем нам иглы если
После «иглы» нужна запятая.

- О, майн готт
Не уверен, но вроде запятая после «о» не нужна.

глянула с каким выражением лица и за что девушки хватают пистолеты и искренне понадеялась
После «глянула» нужна запятая.
После «пистолеты» нужна запятая.

хотя судя по их объему справилась бы ты с этим быстро
После и перед «судя по их объему» нужны запятые.

- А что разве она
После «что» нужна запятая.

Вобщем, оружие остальное не трогать
Раздельно.

вот здеь
*здесь

наконец смогля заняться
*смогла

заняться своими действиями
Может, «делами»?

Впрочем глядя на то
После «впрочем» нужна запятая.

виднелось место не закрытое
После «место» нужна запятая.

Добрыня при этом похожу орал какой-то бред
*походу

впрочем помочь он ничем
После «впрочем» нужна запятая.

В глубине души даже самый отчаянный смельчак, оказавшись перед этой, казалось бы, несокрушимой громадой тумана высотой метров сто, чувствовал сильнейшую тревогу, быстро превращающуюся в сильнейший страх.
Всё правильно, раз туман - значит, Сайлент Хилл рядом, по всей видимости, они все играли в эту игру, так что их страх понятен %)

Приходя к Мареву, он садился напротив – обычно метрах в десяти от края – и сначала некоторое время серьезно его рассматривал – с упорством
Хорошо хоть не "с упоротостью"... А, так всё сходится, наркоманы выращивали коноплю, она загорелась - вот и получился густой туман высотой сто метров. Хммм, это уже не Марево, это Кумарево какое-то получается XD

но точного возраста он знать не мог, как и все вокруг
Альянс делает поставки склерозина и сюда :D
Но вообще странно, что они не знают ни дат, ни возрастов, могли же и по методу Робинзона Крузо засечки на деревьях делать, ничто им не мешает продолжать летоисчисление, пусть даже какое-то условное, "местное".

Справа от нее стоял самый крайний дом деревни – дом Престона, одного из советников.
Дом Принстона - вот и Хауса можно вспомнить ^^'

границы их с отцом владений
А может, это Даниэль был его отцом? Ведь они же не помнят своих возрастов ;D

Только Даниэль закрыл за собой калитку, как из-за угла вышел Стивен
... Кинг. Он был полупрозрачный и озирался вокруг. Чуть-чуть повертевшись, до него вдруг дошло: "А, это ж не мой рассказ!" И он растворился в воздухе...

Небольшая церквушка. Венчание. Гости завороженно смотрят на молодую чету, стоящую у алтаря. Никто из них не замечает нарастающего шума автомобиля, доносящегося снаружи - наверное, опоздавший гость. Священник читает:
- И если здесь сейчас есть кто-то, знающий, почему эта пара не может обвенчаться, пусть он поднимется и скажет сейчас, или...
Раздался звук мощного удара, сопровождающийся жутким треском деревянных стен церквушки. Автомобиль - новёхонький, сверкающий под солнечными лучами - въехал сквозь образовавшийся пролом и, усиленно бибикая, чтобы стоящие на его пути расступились, направился прямо к алтарю. На устланной красным ковром дорожке никто и не стоял, кроме венчающихся и священника, тут же рассыпавшихся в разные стороны. Впрочем, и среди сидящих многие в панике повскакивали со своих мест... Водителю как раз такая суматоха и была нужна. Он подъехал и притормозил у алтаря, тут же пересел на другое кресло, открыл дверь и, схватив невесту за руки, втащил её внутрь. Жених мгновением позже вышел из ступора и, возмущённо крича, попытался открыть дверь со стороны водителя, но та оказалась предусмотрительно заперта. Дверь за невестой захлопнулась, и водитель резко сдал назад, выкатив автомобиль из церкви тем же путём, каким и проник внутрь.
- Что это такое, чёрт возьми? - выкрикнул вмиг осиротевший жених. У него в голове явно не укладывалось, как за какие-то пару секунд он лишился невесты. Только что стояла возле него, ничего не подозревающая, как и он сам, и вдруг...
- Наверное, ему было, что сказать... - пробормотал себе под нос священник, имея в виду похитителя.
- Эй, кто-нибудь... Кто-нибудь запомнил его номер? Номер машины кто-нибудь запомнил?! - разгорячённо расспрашивал обокраденный жених у шокированных людей, повскакивавших со своих мест. Некоторые подошли к образовавшейся дыре в стене и наблюдали за укатывающим прочь автомобилем.
- Никогда такого со мной не случалось... - всё бормотал погружённый в свои мысли священник. - Мне срочно надо что-нибудь выпить! - Священник вцепился в одного и гостей. - Не стойте, принесите мне крепкий виски!
- А-э... - с сомнением поглядел на него гость.
- После таких событий - прощается!

Автомобиль выехал на шоссе и быстро нёсся прочь от церкви.
- Ты?! - воскликнула невеста, прекратив панику и внимательно взглянув на похитителя.
- Вообще-то, у меня и имя есть. - ответил ей тот.
- Майк? Что ты творишь? Верни меня на место!
- Твоё место, Николь, не там...
- Ну да, конечно же... - саркастически ответила она. - Ты в своё уме? Ты соображаешь, что делаешь?
- Что сделано, то сделано. И я не собираюсь отступать, после всего.
- Ты продырявил церковь! Напугал священника!
- Ой, ничего с этими бандитами не станется: подумаешь, продадут пару своих "мерседесиков", чтобы починить церковь - никуда не денутся. Товар же надо как-то продвигать, верно? - ухмыльнулся Майк. Она наклонилась к нему и потянула носом.
- Ты что, пьян?
- Нет! Ни в коем случае. Пропустил стаканчик, исключительно для храбрости.
- Понятно. Ты пьян. На трезвую голову ты бы этого не сделал.
- Ошибаешься. Я всё спланировал, продумал, рассчитал и твёрдо решил сделать всё точно так, как произошло, и как раз-таки абсолютно трезвым - ещё неделю назад. Или ты думаешь, что я всю неделю не вылезал из баров?
- Ты псих.
- Раз ты так считаешь... Хорошо.
- Маньяк.
- Ладно.
- Кретин.
- Иногда...
- Болван.
- Не-не, на болвана не согласен.
- Всё, с меня хватит, выпусти меня!
- ... Не могу.
Николь вздохнула и попыталась мягко, но настойчиво - как разговаривают с ребёнком - надавить на него:
- Послушай, Майк... Я понимаю, ты расстроен, ты огорчён, что я выхожу замуж за Филиппа, а не за тебя, но я люблю его уже многие годы. А с тобой мы даже не встречались, ты даже толком не знаешь меня, а я - тебя, и... и откуда тебе знать, что для меня лучше?
- Ненавижу, когда со мной так разговаривают. - негромко ответил тот и резко повернул баранку руля. Николь вскрикнула и вцепилась одной рукой в плечо Майка, второй - в ремень безопасности.
- Что ты делаешь?!
- Пристегнись! - только и ответил Майк и выехал на шоссе, уводящее прочь из городка.
- Куда ты едешь?
- В сити. Надоел этот паршивый городок.
- Ах, это мой городок паршивый?! Ну всё, ты нажил себе неприятности - за тобой уже выехали! Мой будущий муж уже вызвал полицию и скоро тебя схватят! Схватят и посадят до конца твоих дней!
- Серьёзно? Вот уж не думал, что мои дни закончатся так быстро. Рассчитывал ещё на пару десятков годков.
- Ну Майк, пожалуйста, - она перешла уже на умоляющий тон, - отпусти меня. Отвези домой. Я поговорю с Филиппом и уговорю его не подавать в суд. И ты спокойно уедешь себе, как будто ничего и не было...
- В твоих рассуждениях только один-единственный пробел. - он ненадолго умолк и добавил. - Я-то не Филипп, меня так просто не уговорить!
- Проклятье! - сказала Николь. Она обнажила голову и кинула порядком мешающую фату на заднее сиденье, после чего добавила слово покрепче.
- Господи, Николь! Откуда ты только таких слов понахваталась? Я так и думал - общество этого твоего Филиппа явно дурно на тебя влияет!
- Лучше уж его общество, чем маньяка-психопата-похитителя.
Они помолчали. Чтобы нарушить затянувшуюся паузу, он потянулся к радио.
- Послушаем что-нибудь?
- Я ничего не хочу слушать и слышать! - но он всё-таки включил и чуть-чуть поклацал в поисках чего получше. - Ответь, чего ты планируешь добиться таким способом? Неужели ты думаешь, что после всего этого я с блаженным стоном упаду тебе в руки?
- Хм-м, было бы неплохо... - негромко отметил Майк.
- ... Или, что... - продолжила Николь, не обращая внимание на его бормотание. - ... мы тут, в дороге, поговорим, узнаем друг друга получше и проникнемся взаимной симпатией? Ты идиот! Этого не будет! Раньше ты действительно казался мне милым парнем - чрезмерно приставучим, правда, но милым! Но теперь, то, что ты сделал, перечеркнуло всё моё прежнее мнение о тебе! Теперь твоя репутация для меня навеки запятнана и ничто её теперь не очистит.
- Ты абсолютно права. - спокойно ответил Майк. - Я ни на что и не надеялся. Я уже просто не знаю, что делать, как мне поступать и... решился на этот отчаянный шаг.
- Ну да. Замечательно. Отлично. - возмущалась Николь, с каждой фразой повышая тон. - Ты похитил меня, но не знаешь, зачем, и что теперь будешь со мной делать, и поэтому я обречена чёрт знает сколько времени провести в этой машине.
- Ну не надо так драматизировать. Вечером я тебя отпущу, не могу же я держать тебя вечно?
- Кто там знает, какие тараканы роются в твоей голове!
- Мне просто хотелось... не знаю... увидеть тебя напоследок? Провести с тобой один денёк. Тебе так жалко для меня одного-единственного дня?
- Одного дня? Да это просто возмутительно! Ни секундой больше не хочу с тобой проводить! И я ни на секунду не поверю в эту чушь! Я поняла: ты просто хотел испортить мою свадьбу. Просто нагадить мне, за то, что у меня всё получилось, всё нормально, а у тебя - нет. Нет, мне очень жаль, что с тобой всё не как у людей - но ведь это не повод портить жизнь другим?
- Ну-у, откуда ты знаешь, что твои отношения с Филиппом испорчены? Может, всё как раз наоборот - говорят же люди: "препятствия усиливают любовь"...
- Хватит с меня этих штампов! Как бы мой Филипп не подумал, что я с тобой заодно. Может, ты на это рассчитывал? Что он решит, будто я договорилась с тобой о "похищении", потому что хотела убежать со свадьбы?..
- А ты хотела? - почти с надеждой спросил Майк.
- Ух! - Николь стянула с себя перчатки и поочерёдно бросила их в него.
- Понятно...
Остаток пути до города они ехали молча. Сперва показались сотнеэтажные небоскрёбы его деловой части, а преодолев плавный изгиб шоссе, они увидели его окраину, утыканную многочисленными кафешками, магазинами, исполосованную парками и улочками. Каждую минуту десятки автомобилей, автобусов и грузовиков въезжали в город по этому шоссе и выезжали из него. Их автомобиль гармонично влился в этот поток... До той минуты, пока на шоссе не появилась полиция.
Николь сразу поняла, что надо делать, и вдавила острым каблуком в ногу похитителя, которая так удачно лежала на педали газа.
Майк завыл от боли - завыли и полицейские сирены. Придя в себя, ему оставалось только выехать на обочину и притормозить.
Майк вылез из машины, охая и ахая от боли. Николь вышла и язвительно ответила:
- Странно, что ты не попытался удрать от погони, как и полагается настоящему бандиту. Трусливый разбойник, скоро ты получишь свой брачный контракт - со своим сокамерником!
- Кто вас просил выходить из машины? - встрял подъехавший коп. - Мисс... - он взглянул на её подвенечное платье... - или уже -сис? Неважно, сядьте обратно в машину.
- Офицер, арестуйте этого человека! Вы видели, он превысил скорость! Вы не можете оставить это просто так! Это же ужас, кошмар!
- Я всё понял, тише... - попытался успокоить её полисмен, но тщетно - её понесло.
- Этот кретин, клоун, нарушитель, антигражданин...
- Да замолчите вы уже, чёрт побери! Немедленно сядьте в машину!
- Нет, мне нужно спешить, уходить, отпустите меня, пожалуйста, я же тут ни при чём!
- Мадам, это уже моя задача. Офицер при исполнение, вы должны повиноваться его приказам.
- Но как я могу быть связана с этим бандитом, вы не видите, я спешу на свадьбу!
Полицейский устало провёл рукой по лицу. После чего сказал одно лишь слово:
- Повернитесь.
- Что?
- Смотрите, что это там за птичка? Мне кажется, это гудзонская сорока...
- Но при чём тут... - Николь недоумённо обернулась и тут же почувствовала, как её грубо схватили за руки и сковали их наручниками. - По какому праву?!
- Вы имеет право молчания и я прошу вас наконец-то воспользоваться им! - разъярённо вскричал коп и усадил её в машину.
Майк, который всё это время сидел на траве, потирая ногу, поднялся, и прислонился животом к машине, покорно сложив руки для браслетов.
- А, полезай уже, у меня только одна пара. - коп затолкал его в машину следом за Николь. Та ядовито прошипела:
- Видишь, во что мы из-за тебя вляпались?!
- Спокойствие, только спокойствие. Веди себя поприличнее, и мы выберемся.
- Выберемся? Ты должен сейчас сидеть в наручниках, один!
- А ну тихо там! - решил навести порядок коп. - У меня и без вас голова болит.
Он привёз их в участок и провёл в свой уютный кабинет.
- Итак, вы превысили скорость. - сидя за столом полисмен ткнул ручкой в Майка. - Ваши водительские права, положите их сюда. - он указал пером на стол.
Майк послушно вытащил их и положил перед копом. Тот развернул их и внимательно взглянул на фотографию. К удивлению полисмена, оттуда на него глядел Бенджамин Франклин. Полицейский взглянул на задержанного. Майк попытался изобразить недоумённый вид, поднял руки в защитном жесте и усиленно замахал головой.
Полицейский разочарованно вытащил десяток Франклинов из прав, и вложил их обратно, но между другими страницами.
- Ага, Майкл Сильверсон... Что ж, давайте проверим по базе, привлекались ли вы ранее, а пока расскажите, почему ваша машина вдруг потеряла управление, а затем ускорилась. - коп полез в компьютер. - Вы отвлеклись?
- Офицер, прошу от вас понимания и снисходительности. Мы не виноваты, это лишь несчастливая случайность. Николь - девушка, сидящая рядом со мной, непреднамеренно, случайно ударила каблуком по моей ноге, которая в этот момент как раз лежала на педали газа... В качестве доказательства я могу предоставить вам мой ботинок. - Майкл быстро снял его и продемонстрировал полицейскому. Тот сперва хотел возмутиться, но прежде заметил дыру в обуви потенциального нарушителя.
- Покажите мне второй. - отдал распоряжение полисмен. Майк продемонстрировал. На втором ботинке дыры, конечно же, не было.
- А ещё обратите внимание, вторая ули... брр, доказательство: видна кровь на моём носке.
- И действительно. - красное пятно было хорошо видно на белой ткани. - Случайно, говорите? Что же это такое надо было делать, чтобы случайно проткнуть ногу, лежащую на педали газа?! - полицейский недобро поглядел, почему-то, на Майка. Затем он вернул взгляд к монитору компьютера. - Ага, нашёл, Майкл Сильверсон, та-а-ак... Ранее не привлекался, судимостей нет, всё чисто. Так, а вот вы, мисс... сис. Документы?
- У меня их нет.
- Офицер, позвольте сообщить, её имя Николь Сильва, рождена двадцать шестого апреля восемьдесят шестого, штат Орегон, Уиллсонвиль.
Николь волком посмотрела на него. Офицер - с подозрением.
- Вы что, его невеста? - решил он спросить.
- Нет! - категорично заявила она.
- Сильва, Сильверсон... Родственник?
- Просто у меня хорошая память, я всё про всех знаю. - вставил Майкл.
- Хорошо, я проверю по базе, хотя данных всё равно маловато, так что это займёт чуть больше времени.
Воцарилась тишина, прерываемая только клацаньем клавиш.
- Ага! Вот. Ну что ж фотография похожа... Надеюсь, что информация правдива, потому что в этом досье написано, что вы, мисс, привлекались за нарушения в десятом году... [читает] "Угрозы и применение насилия по отношению к мисс Еве Джонсон." Хоть дело было закрыто и претензия отозвано, но...
- Ты привлекалась к уголовной ответственности?! - воскликнул Майк.
- Тебе забыла сказать. - язвительно парировала Николь. - И, между прочим, эта дура первая на меня набросилась.
- И это ты меня называешь бандитом?
- Молчать! - взревел полисмен. - Из нас троих тут только один может задавать вопросы, угадайте, кто?
- Правосудие... - ответил Майк.
- Какое правосу... Ну да, я, как его представитель, и всё такое... И поэтому я должен задержать вас, мисс...
- Что?!..
- ... а вы, мистер Сильверсон, возьмите свои права, но вы тоже задержаны, как свидетель и потерпевший.
- Офицер, вы делаете большую ошибку! - возмутилась Николь. - Это я потерпевшая, этот человек, этот гад, похитил меня, и...
- Так почему же вы сразу об этом не сказали, миссис Сильвер... брр, миссис Сильва? Вы думаете, теперь я вам поверю, после того, как стал очевиден факт вашего преступления? Почему вы молчали?
- Стокгольмский синдром.
- После того, как вы сами же нанесли вред своему "похитителю"? Или это из серии "я случайно"?
Тем временем, Майк пересчитывал популяцию Франклинов, временно проживающих в его водительских правах. Один из них исчез. "Честный коп, однако, попался, - подумал Майк. - трудно будет уломать... Хорошо, что рядом никого больше нет."
- Офицер. - поднял он взгляд. - Но у меня же нет никаких претензий, я хочу закрыть это дело.
- Мистер Сильверсон, теперь это не только ваше дело. Вы чуть не попали в ДТП, вы отдаёте себе в этом отчёт? Могли пострадать десятки людей, не только вы.
- Вы правы, офицер, но поймите, ситуация здесь нестандартная. Эту бедную девушку ждёт жених, он уже, наверное, весь извёлся, не понимая, куда девалась его суженная. Дело в том, что она несколько не отдаёт себе отчёт в том, что делает. Посмотрите, как она взволнована...
Во время этой тирады Николь возмутилась настолько, что просто лишилась дара речи.
- ... она только что чуть было не совершила в своей жизни непоправимую ошибку - в последний момент она пыталась сбежать, испугавшись ответственности. Люди боятся ответственности, бегут от неё как от чумы, когда становится очевидным, что настала пора держать ответ перед ней. Но я уверен - стоит ей увидеть своего жениха, как она тут же забудет обо всех сомнениях и страхах. И этот её поступок - членовредительство по отношению к моей ноге - был продиктован только лишь мимолётным приступом паники, а не злым умыслом.
- Это самая чудовищная ложь, которую я только слышала в своей жизни. - мрачно пробормотала Николь.
- Тишина, мисс Сильва! Продолжайте. - позволил коп.
- Всё ради тебя одной, дорогуша. - разумеется, эту фразу Майк адресовал не копу. Тому он сказал следующее. - Можно к вам подойти?
- Ну... подходите.
Майк вплотную подошёл к нему и заговорщески зашептал на ухо:
- Понимаете, она временами сложный человек, импульсивный. Но я обещаю, что прослежу за ней, больше такого происшествия не повторится.
Коп вдруг почувствовал, что в его карман что-то протиснулось.
- Я всего лишь прошу, чтобы вы позволили нам попасть на свадьбу. После этого вы больше не услышите о нас.
- Офицер, я протестую! - подала голос Николь.
- Ты любишь своего жениха?! - вдруг рявкнул Майк.
- Причём тут это?
- Любишь Филиппа?
- Ну да, разумеется!
- Хочешь его увидеть, или остаться здесь и ждать, чтобы он пришёл за тобой?
- Так, прекратите! - вмешался коп. - Вы пока ещё арестованы... - Полицейский украдкой заглянул в свой карман. Все Франклины вернулись к нему. - Вернее, уже... нет. Сбежавшая невеста - это срам. Майкл, вы выглядите надёжным человеком, я думаю, вы сможете доставить её к жениху. Но учтите, что я буду следить за происшествиями в городе, и если вы опять попадёте в какую-нибудь передрягу, то на этот раз сядете и вы. Вернее, мисс Сильва ещё может и выкрутится, а вот вас... Вашим делом займусь я лично.
- Хорошо, офицер. Я принимаю сделку. Я не боюсь взвалить на себя ответственность и нести её. Мы свободны?
- Проваливайте. - махнул рукой коп и устало откинулся на кресле.
- Наручники. - зло проворчала Николь. Коп снял их, и девушка, потирая руки, немедля покинула их. Майк хотел тут же проследовать за ней, но его окликнул полицейский.
- Мистер Сильверсон. - он опустил руку в карман и вытащил банкноты. - Мне не нужны ваши деньги. Честное слово для меня имеет больший вес.
Майк улыбнулся и забрал банкноты.

- Не могу поверить, как тебе это удалось!? - возмущённо размахивала руками Николь.
Держа баранку одной рукой, другой, Майк вытащил возвращённые копом банкноты. Вернул ровно половину. "Какой всё-таки порядочный коп попался, просто удивительно!" - подумал Майк и спрятал банкноты обратно.
- Что? Деньги? Ты его подкупил?!
- Он взял всего половину. - сообщил ей Майк. - Только никому не говори.
- Не могу поверить, ты его подкупил!.. Как ты мог?!
- Ну, это просто, берёшь деньги, берёшь копа, незаметно ложишь деньги ему в руку или карман... А, ты не про это... Ну, знаешь ли, в отдельных странах это чуть ли не повсеместная практика... Правда, не хочется вспоминать, в какой заднице находятся такие страны...
- Ты маньяк, похититель, мошенник, лгун, манипулятор, взяточник... Есть хоть какие-то заповеди, которые ты ещё не нарушил?
- Я придерживаюсь чёткого плана, так удобно расписанного в библии. До остальных пунктов я просто ещё не добрался. - поймав её мрачный взгляд, он добавил. - Я шучу, расслабься.
- Я не тупица.
- Но и ты хороша. Подумать только, тебя чуть не посадили...
- А тебя ещё не посадили. Чувствуешь разницу?
- Я уже говорил, что компания этого твоего Филиппа явно не благотворна для тебя?
- Говорил.
Чуть погодя, Майк спросил:
- Не хочешь переодеться?
- Разумеется хочу! Мне не доставляет удовольствия мысль, что люди, завидев меня, подумают: "о, смотрите, сбежавшая невеста, убежала прямо со свадьбы с каким-то проходимцем"! Практически так же, как ты меня выставил перед тем полицейским...
- Тогда зайдём вот в этот магазин? - он ткнул пальцем в здание с роскошно обставленной витриной и припарковался возле него.
- А может, ты лучше отвезёшь меня домой, где у меня лежит полно одежды?
- Здесь тоже полно одежды. - возразил Майк. - Давай, я всё оплачу, так что можешь хватать хоть всё подряд, чтобы меня разорить.
- Ха, ты думаешь загладить моральный ущерб материально? Тебя это всё равно не спасёт от правосудия! - они вышли из автомобиля.
- Нет, просто решил сделать тебе подарок.
- Отличный свадебный подарок. Вот спасибочки! Не думай, что загладишь свою вину подарками! Ты слишком плохо знаешь женщин!
- Не спорю. - ухмыльнулся Майк.
Они вошли в магазин, Майк тут же повёл её к манекену, стоящему недалеко от входа.
- Вот смотри, что я приглядел. По-моему, неплохое платье, что скажешь?
- Фуфло. - надменно ответила Николь, мельком глянув на манекен, и тут же отведя взгляд.
- Ну ладно...
К ним в эту же секунду подскочил продавец, прямо-таки источающий добродушие и приветливость.
- Чем могу помочь?
- Можешь... уйти с дороги? - заявила Николь и прошла мимо него.
- Прошу, извините её, - тут же вмешался Майк, - тут такое деликатное дело... её жених прямо на сегодняшней свадьбе нализался, из-за чего ему захотелось полизаться ещё немножко, но уже не со стаканом, а с подругами невесты, после чего начал их зачем-то тащить в ванную... В общем, кошмар, просто ужасная история...
- Идём! - Николь вернулась и безапелляционно потащила Майка в противоположный конец магазина, где стала долго и нудно примерять каждую попавшуюся вещь.
- Что скажешь? - постоянно повторяла она, прикладывая очередную маечку к себе.
- Ну... неплохо.
- Нет, не годится, - ответила Николь, отняв её от себя, чтобы получше разглядеть, - узор дурацкий. А как насчёт этого?
- Эм-м... Это же мужская рубашка?..
Николь внимательно взглянула на оказавшуюся в её руках вещь. Действительно, мужская.
- В глубине души я трансвестит! - нашлась она, что ответить. - Да, вот такая я извращенка.
- О б-же, а Филипп знает? Можно я ему расскажу?!
- Я пошутила. - испуганно добавила Николь.
Прошло уже около часа, и Майк заметил, что они с Николь обходят стеллажи по второму кругу. А может, и по третьему - в голове его уже всё перепуталось от обилия ярких красок.
- Кажется, мы тут уже были... - неуверенно заметил он.
- Одежду так быстро не выбирают! - категорично заявила Николь. - Тебя что, это напрягает?
- Нет-нет, я же как раз собирался провести с тобой день. Можно провести его и тут, я не против.
Николь пристально взглянула на него и печально вздохнула.
- Ладно... - она быстрым шагом подошла к одному стеллажу, достала оттуда майку, ко второй - сняла штаны, и с манекена стащила пиджак. - В принципе, мне больше всего нравится вот это всё.
- Отлично... - ткнул пальцем в майку. - А как же узор?
- Нормальный узор, чем он тебе не нравится... Под пиджаком всё равно не будет видно!
- Ладно...
- Где у них примерочная?
- Прямо за тобой. А я подожду здесь. - бросил Майк.
- Ну разумеется! - раздражённо ответила Николь. - Только попробуй за мной подсматривать - и я обвиню тебя в изнасиловании!
- Как жестоко. А можно хотя бы в попытке?
- Нет! В изнасиловании!
- Ладно...
Майк отошёл на пару шагов и стал сторожить, чтобы в её примерочную никто не зашёл, хоть в этом было мало смысла - людей в магазине почти не было.
- Ну как? - вышла Николь, уже одетая в новое.
- Отлично!
- Не сомневалась.
Майк расплатился с продавцом и повёл Николь к машине.
- Странно, что ты не пыталась сбежать.
- У меня же денег нет. И мне понравился этот пиджак.
Майк вставил ключ и завёл машину.
- Куда мы на этот раз?
- Не знаю. Посмотрим. А ты куда хочешь?
- Домой.
- Это само собой. А кроме дома?..
- Давай останемся здесь. Зачем куда-то ехать, а? - она села вполоборота и вдруг прислонилась к нему плечом, а затем приобняла. - Я так устала... - томно выговорила Николь, прижавшись своей головой к его груди.
- Э-э... - протянул Майк, не ожидавший такого поворота событий.
- Давай выйдем из машины и снимем в первой попавшейся гостинице номер? - Николь приподняла голову и заглянула ему прямо в глаза. И в этот момент он практически краем глаза заметил подозрительное движение.
- Ага! - Майк буквально поймал вора за руку. И в этой красивой женской ручке болтались ключи от машины. - Да, только женщины способны на такое коварство!
- Отпусти! - раздражённо потребовала Николь. Она выпрямилась на своём сиденьи и хмуро уставилась сквозь лобовое стекло на асфальт, скрестив руки на груди. Майк спрятал свои ключи в кармане и дал газу.
- Хочешь есть?
- Хочу домой.
- Одно другому не мешает. Давай поужинаем. Я заказал столик в одном ресторанчике как раз на это время.
- Всё у тебя распланировано... Как жаль, что у тебя до сих пор не кончился бензин, чтобы хоть в чём-то сорвать твои дурацкие планы!
- Я предусмотрительно подзаправился в городке - как раз перед тем, как въехать в церковь. - почти с гордостью произнёс Майк.
- О-о. Понятно. Мы уже гордимся тем, что совершили? Какие мы молодцы - въехали на автомобиле в церковь и прямо из-под носа...
- Знаешь, - перебил её Майк, - если построить график зависимости стервозности женщины от её красоты, то он будет упрямо расти по параболе вверх. И ты явно будешь на самой вершине. По всем параметрам.
- Неправда. - через некоторое время молчания возразила Николь. - Я не такая. - её голос расстроенно треснул.
- Конечно неправда, извини, я перегнул палку. Прости.
- И ты меня прости. Я тоже погорячилась...
- Всё нормально. Давай просто поужинаем, а потом я сразу же отвезу тебя домой? Хорошо?
- Ладно. - чуть погодя, она добавила. - Но всё-таки, красть чужих невест прямо со свадьбы - это перебор.
- Безусловно.
- Недопустимо.
- Конечно!
- Прекрати соглашаться со мной!
- Хорошо...
- И соглашаюсь на это я исключительно из-за твоего непоборимого упрямства, а не симпатии к тебе. Понятно?
- Ты запретила мне соглашаться с тобой.
- Ну конечно.
В этот момент зазвенел мобильник. Майк полез за ним в карман пиджака.
- Кто бы это мог быть? - задумчиво пробормотал он и мельком глянул на номер. - Незнакомый номер. Алло? А-а, это ты. Нет, не удивлён. С ней всё в порядке.
Николь насторожилась. Может, он сейчас разговаривает с Филиппом? Может, кто-то опознал похитителя и они смогли выйти на номер его мобильника?
- Кто-кто я?.. А ну повтори. Хм, какое-то незнакомое слово... А что оно означает? Хм, и ты меня так назвал?!
- Это Филипп? - громко спросила Николь. - Ответь, это он звонит? - Майк неохотно кивнул и продолжил разговор.
- Что? Вечером. Нет, не раньше вечера. Хорошо, отправляй. Ты знаешь, где мы? Гадаешь. Ну-ну. Цыганок позови - гадать будет легче. Что? Ладно, передаю. - Майк протянул мобильный Николь. - На самом деле я просто устал от издаваемого им шума.
- Алло, Филипп?!! - она мигом выхватила трубку. - Да, да, со мной всё нормально. Нет, не надо было звонить в полицию, со мной всё в порядке, это... это просто недоразумение, он... он раскаивается, да, он уже понял свою ошибку и везёт меня домой. Мы только подъедем в какую-нибудь кафешку и перекусим. Что?! Нет! Прекрати немедленно! Я к этому не причастна! Нет!.. Алло? Алло! - она в сердцах кинула мобильник на заднее сиденье.
- Что такое?
- Не спрашивай! Вы, мужчины, иногда бываете такими твердолобыми идиотами...
- Ну, по-моему, это качество вообще характерно для большинства людей...
- Он сказал, будто я всё подстроила. Будто это я хотела сорвать помолвку!
- А ведь ты, кажется, предполагала, что это случится...
- Я просто давила на тебя, я на самом деле не думала, что он действительно, на самом деле так подумает! Кто угодно - но только не мой Филипп!
- Я же говорил, он тебе не пара.
- Заткнись.
- Хорошо... Мы, кстати, почти приехали. Смотри.
- Ого! И вот это ты назвал "ресторанчиком"?
Машина остановилась возле шикарного заведения. Глянцевые непрозрачные стёкла, кажущиеся совершенно чёрными, но имеющие приятный глазу кофейный оттенок на отражениях, неброская, но стильная вывеска, висящая на уровне второго этажа.
- Бывала здесь раньше?
- Не-а.
Они устроились на втором этаже.
- Как я устала. - закрыла глаза Николь. - И я всё-таки голодна. - она вновь их открыла. - Смотри, уже темнеет, получается, весь день мы ничего не ели. Такой сумасшедший день! Знаешь, я буду долго его вспоминать. И смеяться до слёз над всем, что сегодня случилось. Наверное, больше в моей жизни не будет другого такого дня, в который произошло столько сумасшедших вещей... Я бы совершенно точно не хотела, чтобы такое вновь повторилось! Но... мне это даже понравилось. Это было интересно, необычно... Ты... ты... Я забираю свои слова обратно: ты не маньяк, и не бандит... Ты просто псих.
- Ух ты, спасибо! Ещё б денёк - и я, может, вырос бы в твоих глазах и до приличного человека. Но я не могу тебя больше держать... Ты действительно выглядишь очень уставшей.
- Ты тоже.
- Спасибо.
Принесли ужин, они перекусили и заказали десерт. Дожидаясь его, Майк сказал:
- Вот видишь, это всё было не зря. Теперь и у меня, и у тебя есть что вспомнить. Одни из самых ярких воспоминаний в жизни. Разве ты скажешь, что оно не стоило того? Нет, стоило. Пусть меня посадят, но зато у меня будет что вспомнить. Кто ещё сможет похвастаться чем-то подобным, а?
- Ненормальный, ты не нормальный! - улыбаясь, ответила Николь и засмеялась.
- Хуже: я этим горжусь.
Принесли десерт. Они быстро прикончили его, а за всё время ужина уже стало совсем темно, ещё не ночь, но поздний вечер.
- Куда тебе отвезти. Может, к Филиппу? - спросил Майк.
- Лучше ко мне. Ты же знаешь, где я живу?
- Безусловно. Главное, разобрать в темноте дорогу, так что подсказывай.
Но она уснула. Тем не менее, Майк смог сам найти нужный дом. Он разбудил Николь и она, чуть ли не в сомнамбулическом состоянии заковыляла домой. Майк повернулся к рулю и поехал обратно в большой город, домой. Может, она проснётся на следующий день и подумает, что всё сегодняшнее - просто сон... Было бы обидно...
Как он и ожидал, возле его дома уже стояло две полицейские машины. Что-то маловато, по тем крикам во время их "разговора" по мобильнику можно было подумать, будто бы его дом окружает десяток машин, и ещё сотня катается по городу в поисках.
Майк спокойно припарковался и вышел. Лучше сдаться самому, и сделать чистосердечное признание, чтобы скосили срок по максимуму.
- Майк, ты? - послышался знакомый голос. Он принадлежил чернокожему полицейскому, стоящему на пороге его дома.
- А, привет, Билл.
- Я приехал тебя арестовывать.
- Я знаю, уже давно знаю...
- Неужели ты действительно сделал это?
- Чистосердечное признание. Добровальная сдача. Вот, видишь. - Майк поднял вверх руки. - Обязательно отметь это в протоколе.
- Опусти руки. Ты ненормальный, ты знаешь это?
- Ты не первый, кто мне это говорит...
- Повернись. Мне нужно надеть на тебя наручники.
Пока он надевал, появился второй коп и протянул:
- А-а, мистер Сильверсон. Я надеялся, что больше не увижу вас... - это был тот самый полицейский, который арестовывал их с Николь. - Я вам кое-что тут задолжал... Поверните его. - приказал он Биллу. Тот повиновался. Полисмен засунул в карман Майка вторую половину Франклинов. - Не знаю, как они попали ко мне.
- Выронил, наверное, обычное дело. - спокойно ответил Майк. - Билл, позаботься, чтобы мне выделили самую мягкую камеру и поскорее - жутко хочется спать!
- Пошли... - раздражённо буркнул афрокоп, и повёл нарушителя к машине.


конец 2012 - 14 марта 2013 года

Что прячется внутри?

# init
.............initialization
..............kernel alive
343F290CD43348EF
..............................
# status
.......proceed booting
......hardware testing
...done
48547FE0
...done
A54CC0B1
...done
F0034D09
........system loading......10%...35%...74%...100%done

Здесь довольно тихо. Где-то внизу, глубоко под землёй, живут люди - несколько десятков людей, которые едят, пьют, работают, отдыхают. Их деятельность сопровождают десятки звуков, издаваемых машинами, компьюте

login in OUTLINE-64SFDU10:
# user
password:
#
success
Ultimate command shell v.135-904.2096 greets you, user.
#

Икс почувствовал, что что-то изменилось, и оторвался от монитора компьютера. Он оглядел комнату, в которой находился. Всё в порядке, она выглядела нормально - освещённая заглянувшим в окна солнцем, тесная, но уютная. На подоконике стоял папоротник, чья листва была красиво освещена солнечным светом. Чуть-чуть полюбовавшись им, Икс повернулся обратно к компьютеру.

Iog1n 'n UWLLDIE-42STFU!D:
# luscr
qossvverb
=
sveeczz
UI1|motc
=

Икс пристальнее взглянул на название командной оболочки, но не увидел в нём ничего странного, обычное "Ultimate command shell v.173-604.2069 greets you, user.". Он перевёл взгляд на строки выше. Там тоже всё нормально. Наверное, показалось.
Сзади послышался стук каблуков и раздался женский голос:
- Ты уже за работой, милый? А, ты только проснулся... - вошедшая стала ходить по комнате, что-то двигая, перенося, по-видимому, приводя комнату к своему представлению порядка. - Прости, не могу приготовить тебе завтрак, только что позвонила Виктория - у неё что-то случилось, и она просила меня заскочить, так что сегодня ты сам... Ну всё, дай я тебя поцелую на прощанье. - вошедшая встала у его левого плеча, и Икс, наконец-то оторвавшись от созерцания пустого тёмного экрана, взглянул на неё. Игрек.

В этот момент он очнулся. Знакомый потолок, стены, и впившиеся в спину ящики. Это был просто сон...
Он оглянулся. Игрек ещё спала, альфа, протирая глаза, зевал и потягивался. Мрачный Зэт сидел на полу, прислонившись к стене. Икс подошёл к нему и присел рядом:
- Чего такой мрачный?
- Мне приснилось, будто я умер. - буркнул тот.
- Как это?
- А вот так. Смотрю - а я в гробу лежу.
- Это был всего лишь сон... - только и нашёл, что ответить, Икс.
- Знаю.
Поднявшийся альфа схватил рюкзак, который был найден им "вчера", то есть, до того, как они легли спать.
- Зэт, хватай свою сумку, пойдём, наберём консервов.
- Отлично. - Зэт поднялся, сгоняя с лица унылую меланхолию.
- Икс, ты останешься здесь, охраняй Игрек.
- Хорошо.
Они ушли. Жаль, что не позвали с собой. Ему было до жути интересно посмотреть, что внутри механического "завода". Он постоял у входа, провожая их взглядом, пока они оба не скрылись внутри. Икс последовал их примеру, и вернулся под крышу, где всё ещё спала Игрек. Он сел на ящик недалеко от неё и вгляделся в её лицо. Нет сомнений, она приснилась ему. Красивая... Икс стал прокручивать в памяти все события, которые он помнил. Надо же, его память простирается всего лишь на несколько часов. И первым его воспоминанием была... Игрек?

Прямо на него смотрела какая-то женщина. Точнее даже девушка. В её глазах застыло удивление и непонимание - наверное, такое же выражение было сейчас и у него... Он осмотрелся. Рядом стоял ещё один человек, высокий рыжий мужчина. И с таким же растерянным выражением. В его руках был зажат странный инструмент, состоящий сплошь из сверкающих пластин и трубок. Он осознал это и принялся осматривать этот предмет.
Откуда-то сверху спрыгнул ещё один человек, с дурацкой косичкой на прикрытой каской голове. Он снял оранжевую каску и, чуть-чуть поизучав, отбросил в сторону.
Кто все эти люди? Да и, если уж на то пошло, кто он сам?
Икс.
- Я - Икс. - вырвалось у него. Он узнал звучание своего голоса. - Меня зовут Икс...
- Игрек. - представилась девушка. Она обнаружила в своих руках блокнот и ручку, и засунула их себе в карман. Икс решил проверить свои руки, но они были пусты.
- Зэт. - отозвался рыжий здоровяк.
- альфа. - представился спрыгнувший.
- Кто-нибудь может объяснить, где мы? - озвучил вопрос, терзавший каждого из них, Зэт.
- Может, мы в плену? - предположила Игрек.
- Почему ты так решила? - удивился альфа.
- Не знаю, я просто предложила... И что это такое? - она ткнула пальцем куда-то вверх. Икс посмотрел в ту сторону - над ними, чуть правее, висела полупрозрачная пронзительно-синяя рябь, заключённая в металлическую рамку, сделанную из того же материала, что и стены вокруг. Рамка медленно двигалась, и через некоторое время сцепилась с потолком. Синяя рябь тут же исчезла...

Его воспоминания прервались, потому что проснувшаяся Игрек уже поднялась на ноги.
- Икс? - позвала она его, улыбнувшись. Она огляделась. - А где Зэт и альфа?
- Ушли за консервами. Скоро вернутся.
- Понятно...
Икс взглянул на неё. Она ответила тем же, отвела взгляд и снова улыбнулась каким-то своим мыслям.
- Ты мне приснилась. - решил поделиться он.
- Серьёзно? - хихикнула Игрек. - И что я там делала?
- Ну... Я сидел за компьютером, который только что включил. Потом вошла ты, и сказала, что бежишь к подруге, и поэтому не можешь приготовить мне завтрак. А потом сказала, что поцелуешь меня на прощанье.
- Не знаю насчёт остального, но как раз завтрак я тебе сделать могу. - она подняла банку с консервами. - Жаль, что у нас нет ничего, кроме этого...
- Мне не хочется. - остановил её Икс.
- Тогда ладно, я тоже не голодна. - она на минуту задумалась. - Постой-ка. Во сне... Ты просто сидел, и ничего не делал?
- Я вводил что-то в компьютер перед тем, как ты вошла. На экране было что-то странное с текстом. Потом вошла ты, начала говорить, я не оборачивался. Потом ты стала сбоку от меня... слева. И тогда я повернулся и увидел тебя.
- Странно. Как странно! - воскликнула Игрек. - Я видела похожий сон... Мне позвонила женщина - откуда-то я знала её имя и то, что это моя подруга. Затем зашла в комнату, кто-то сидел спиной ко мне... Я не видела, кто, но точно знала, что этот человек - мой муж. Мне нужно было идти, и я сказала ему об этом, а потом подошла к нему слева... Но это был не ты.
- Уверена? - разочарованно протянул Икс.
- Да. - серьёзно кивнула Игрек.
- А кто же?
Но Игрек не захотела отвечать. Избегая его взгляда, она поднялась, и как будто невзначай стала рассматривать обклееные газетами стены.
- Почему ты не отвечаешь? - раздосадованно воскликнул Икс, подойдя к ней.
- Потому что не хочу. - надменно ответила Игрек и отошла.
- Ответь. - он последовал за ней.
- Нет. - она пришла в угол и остановилась, Икс закрыл ей проход.
- Это я твой муж. Теперь я это точно знаю. Мы все лишились памяти, но сны могут её вернуть. Это воспоминание. Не может быть, чтоб один и тот же сон был у двух разных людей, столько деталей совпало. Как выглядела комната?
- Большая, длинная, узкий столик в центре... Кажется, на нём стояла ваза...
- Не может быть. Ты врёшь?
- Нет!
- Что здесь творится? - громко спросил вошедший альфа.
- Что уже случилось? - чуть тише прогудел Зэт.
- Отойди от неё! - приказал альфа Иксу. - Мы, кажется, оставили тебя охранять её, а не приставать! Лучше возьми у Зэта одну сумку, он всё не утащит. - пришлось подчиниться, и освобождённая Игрек покинула угол. - Он приставал к тебе? - спросил альфа у неё.
- Нет.
- Точно?
- Точно. - подтвердила Игрек и даже легонько улыбнулась.
- Ну хорошо. Тогда идёмте, пора.
- Я хочу есть. - проворчал Зэт. - Давайте сперва поедим, а потом пойдём.
- Тебе ещё успеют надоесть эти консервы... Хорошо, давайте разожжём костёр.

# interruption
# event --type memory-search 0F34BA
.............initialization
.....checking indices
...100%checked
........getting address
................searching
output stream ------->
waiting for command
#

Сверкающее тело робота вдруг замерло. Узкая тёмная полоска фотоэлементов на его высоком лбу зафиксировала четвёрку людей, с довольно глупым видом озирающихся по сторонам - их жадные взгляды не пропускали ничего, они ощупывали буквально всё подряд - стены, пол, потолок, предметы, оборудование, даже мусор и хлам. Получив команду, робот выпрямил свой красивый корпус, стилизованный под человеческое тело, хоть и с нарочито допущенными отклонениями. Так, у него не было таких глаз, как у людей - это не вызывало отвращения, потому что даже подобия глазниц он был лишён. Не было чётко очерченных губ, хоть чёрная тонкая щель рта и была вырезана на гладкой зеркальной поверхности. Не было и уш - лишь странные тёмные кольца, навевающие мысли о шарнирах. Неведомый конструктор оставил ему лишь нос - небольшой, плавно выступающий из лица, но и ярко, строго очерченный, словно клюв орла.
Плавной и лёгкой поступью он подошёл к ним.
- вЫ должнЫ пройтИ за мнОй. - как и тело, голос его одновременно был похож и непохож на человеческий. К тому же, у него не было губ, которые бы двигались в такт голоса, вместо этого щель рта освещалась едва заметной жёлтой вспышкой.
Увидев, кому принадлежит этот голос, Икс отпрянул, а Игрек вовсе спряталась за широкой спиной Зэта.
- Кто ты? - едва сдерживая волнение, задал вопрос Икс.
- прОсто рОбот. вЫ должнЫ пройтИ за мнОй.
- Зачем? - задал Икс ещё один вопрос.
- Если вЫ прослЕдуете за мнОй, то вАм всЁ объяснЯт. - после этих слов ненадолго воцарилась тишина. Никто не шелохнулся.
- Объясняй здесь. - вдруг отрезал Зэт.
- Это невозмОжно. Я не обладАю дОлжными знАниями и полномОчиями.
- Тогда приведи того, кто обладает. - попросил альфа. Робот немного повернул голову набок и ответил:
- онИ ужЕ идУт...
альфа сорвался с места и пошёл прочь, бросая на ходу:
- Мне это всё не нравится, я ухожу!
- постОйте, не уходИте, Если вЫ не прослЕдуете за мнОй, то мнЕ придЁтся применИть сИлу, Это мОжет привЕсти к вАшему повреждЕнию...
Больше робот ничего не успел сказать, потому что и остальные люди последовали вслед за альфой. Они перешли на бег, практически не разбирая дороги.
Икс услышал чьи-то лёгкие шаги. На мгновение он повернулся и увидел металлического преследователя.
- вАм не уйТи. за вАми ужЕ вЫехали...
- Врассыпную! - скомандовал альфа и бросился в сторону. Икс последовал его примеру, но выбрал другое направление. Зэт и Игрек тоже не мешкали, и в следующую секунду робот остановился, глядя вслед удаляющимся целям, не смея решить, за какой следовать. В любом случае, гоняться за беглецами - не его задача, есть специальные юниты для этого.
Он запросил распоряжений центра и, получив новую задачу, спокойно проследовал к месту её выполнения.

Они остановились и сделали небольшой привал. Ими было пройдено уже огромное расстояние, а конца и края каналу не было видно. Икс уже начал сомневаться, что они выбрали верное направление... Может, стоит вернуться в исполинскую сеть тоннелей? Благо что она тянулась столько же, сколько и канал. Но кто знал - может, поперёк эта сеть тянулась ещё больше, чем вдоль канала?
Они не знали, какой путь ведёт короче до поверхности, а подсказать было некому. И у них не было иного выхода, кроме как продолжать идти всё тем же путём.
Икс угрюмо посмотрел на Игрек. Она села возле альфы, взяла его под локоть и прижалась к его боку. Чего это она к нему клеится? Неужели это он ей приснился?
Игрек вдруг на мгновение обернулась и встретилась с ним взлядом. И тут же отвернулась. Да, это определённо он.
Зэт с видимым безразличием сидел, прислонившись к покатому краю канала и лениво жевал невесть где им найденную соломинку.
Икс не отрывал взляд от Игрек, но она больше не оборачивалась, о чём-то негромко переговариваясь с альфой и, время от времени, хихикая.
Он больше не мог этого выносить. Лучше пойти отсюда куда-нибудь. Почему бы не заглянуть всё-таки в те тоннели? Икс так и поступил и начал карабкаться наверх. Поначалу никто не замечал, что он делает, но потом раздался зычный голос Зэта:
- Икс! И-и-икс! Ты куда?
Но Икс не стал кричать в ответ - подъём и так был нелёгким. Наконец, он забрался на самый край канала и очутился возле исполинской сетки. Пора заглянуть внутрь. Его удивило, что оттуда шёл тусклый розоватый свет. Эти тоннели явно отличались от тех, в которых они были раньше. Он встал напротив центра ближайшего отверстия, и вместо длинного коридора увидел выгнутую кольцом стену.
Иксу тут же захотелось показать это остальным:
- Поднимайтесь сюда! Сюда!
Видя, что те чего-то ждут, и не спешат лезть следом, Икс махнул рукой на них и решил исследовать обнаруженное им место самостоятельно.
Пройдя внутрь, он увидел, что у стены пол прогибается вниз и по нему проходит длинная узкая металлическая полоса, смотрящая вверх скруглённым треугольным концом.
Икс догадался (вспомнил?) что это рельсы, точнее, монорельс. По нему должен идти какой-нибудь транспорт. Даже если придётся преодолеть многие километры по этому монорельсу, то с транспортом это будет намного легче, чем если бы они просто шли пешком.
Главное - найти транспорт. Вот только где?
Икс прикоснулся к выпуклой стене. Её блестящая поверхность была чуть тепловатой. С небольшими равными промежутками на ней висели маленькие фонарики, дающие тот самый розоватый свет. Вблизи он казался скорее фиолетовым.
Больше здесь не было ничего интересного, поэтому Икс повернулся к выходу. Нужно спуститься и рассказать остальным об этом месте и его идее.
Но этого и не потребовалось - и альфа, и Зэт, и даже Игрек поднимались сюда. Икс подождал окончания их подъёма и показал в тоннель, который только что посетил и покинул. Без лишних разговоров они направились туда.
- Что это? - спросила Игрек, приобняв альфу за пояс.
- Транспортная система. - ответил тот. - Монорельс.
- Если мы найдём поезд, который ездит по таким монорельсам, то мы сможем проделать гораздо больший путь, чем пешком. - добавил Икс.
- Ты прикасался к нему?
- К чему?
- Монорельс. Ты прикасался, становился на него?
- Да, я стал на него, чтобы осмотреть стену.
- Энергии нет, монорельс не работает.
- Ну-у-у... - протянул Зэт. - Не факт, не факт... Подошвы-то у нас резиновые. - Зэт вытащил изо рта соломинку и медленно, осторожно поднёс её к рельсу. Она даже не коснулась его: в каком-то сантиметре от поверхности соломинка вдруг вспыхнула огнём - Зэт рефлекторно выронил её и вытащил руку, сопровождая это всё негромким, но резким возгласом. - Тьфу ты, тьфу... - прокомментировал Зэт. - Думал уже, что обжёгся. Но соломинка вся сгорела...
- Вот это энергия! Боюсь представить, ток с какими характеристиками течёт по нему... - восторженно приговаривал альфа. - Если это вообще электрический ток...
- А какой же тогда?
- Откуда я знаю... Поток каких-нибудь лёгких ускоренных элементарных частиц?
- Но каких? Разве есть что-то стабильное, кроме электрона и протона?
- Ещё нейтрино... - добавил Зэт.
- Это может быть динамическая система, синтез и распад происходит одновременно.
- Я знаю, что такое элементарная частица, - после недолгого молчания решил нарушить тишину Икс, - но я не знаю, откуда я это знаю...
альфа пожал плечами.
- Оттуда же, откуда знаешь про поезд и монорельс... А откуда - никто из нас не знает...
- Я думаю, нам стёрли память. - решила заметить Игрек. - Точнее, только воспоминания. А все знания и навыки остались с нами.
- Дорогуша, я думаю, каждый из нас пришёл к тому же самому. - криво усмехнулся Зэт.
- Да, эта теория много объясняет. Но не объясняет того, что же с нами было раньше, кем мы были, с кем... и зачем. Не объясняет, почему ты ушла от меня. - Икс обращался уже к одной только Игрек. - И ушла ли. Может, это от него ты ушла, а не от меня.
- Икс, о чём это ты болтаешь? - вдруг начал злиться альфа.
- Что тебе снилось? - этот вопрос Икс задал уже альфе.
- Да так, чушь какая-то... - поморщился тот.
- Вот видишь, он даже не сохранил никаких воспоминаний о тебе, даже в снах.
- Это лишь означает, что нам почему-то повезло сохранить именно эти фрагменты, но почему именно эти, и являются ли они самыми важными для нас - нет. - холодно отметила Игрек.
- В любом случае, тот выбор, который ты делала раньше, не имеет значения. Ты можешь сделать выбор, не опираясь на одни только обрывки прошлого...
- Прости, Икс, но я уже сделала. - она покрепче вцепилась в локоть альфы. - И он окончателен.
- Знаете что, ребята, все эти ваши разговорчики навевают на меня тотальную ску... - начал было Зэт, оперевшись плечом о ближайшую стену. И та вдруг поддалась под его весом и обрушилась... Точнее, сдвинулась вниз, уронив туда же самого Зэта. Тот полетел или покатился вниз, и эхом отдалось окончание фразы. - ку-у-у-у....
- Зэт! Зэт! - Икс кинулся к люку и заглянул внутрь. Там было темно. - Зэт! - повторил он, а вслед за ним повторило эхо.
- А-а-аууу! - послышался в ответ голос Зэта. - Я в порядке! Вы можете спуститься ко мне? Я не знаю, как отсюда к вам наверх добраться...
- Прыгаем?
- Подожди, там темно, нам нужны фонари - альфа подошёл к выпуклой стене и сорвал с неё четвёрку фонарей. Те, похоже, были целиком автономными - к ним не вело никаких проводов, да и они не переставали светиться после снятия со стены.
Вооружившись фонарями, они один за другим спустились вслед за Зэтом.

Икс раздумывал: почему он оказался вместе именно с этими людьми? Не мог ли он сейчас быть в другом месте, с другой группкой, или даже один-одинёшенек? У него на языке завертелись на языке слова "судьба" и "фатум", и он попытался осознать их, вспомнить их значения, и хотя конкретной формулировки в ум не приходило, он понимал смысл этих слов. А потом подобрал и синоним: "предрешённость".
Ему показалось это глупым. Кто мог решить, точнее даже предрешить то, что ему - беспамятному и безмозглому - придётся убегать, прятаться среди труб и тоннелей вместе с ещё тремя такими же беженцами? Кто мог предугадать, что он продолжит идти с ними, а не бросит их? Сейчас он был близок к этому, но неизвестность и неуверенность пугала его. Он сомневался, что кроме их четвёрки есть ещё беженцы, а оставаться в одиночестве было страшно.
"Может, это и есть "судьба" - когда кажется, будто выбор есть, но на самом деле, только одна дорога ведёт куда-то, а остальные - или ведут в тупик, или, делая хитроумную петлю, возвращают назад?"
- Смотрите. - альфа взволнованно потряс своим фонарём, привлекая внимание остальных. Затем он потушил его. Остальные последовали его примеру и увидели слабый желтоватый свет, едва-едва разгоняющий царящую тут темноту. Тоненькой полоской он окружал широкую дверь, даже скорее ворота, а рядом подсвечивалась маленькая панель с кнопками. Зэт подошёл к ней и нажал наугад. С лёгким всхлипом ворота приподнялись и неспешно потянулись вверх, выпуская прячущийся за ними свет.
Они попрятали фонари и завалились внутрь. Здесь был маленький коридорчик с проржавевшими стальными стенами, когда-то выкрашенными в бурый цвет - теперь краска сильно облупилась и хрустела под ногами. Отсюда была два выхода; дверь слева оказалась наглухо заперта, а впереди зиял пустотой проход. Сразу за ним начиналась высокая лестница, такая же ржавая, как и всё остальное. Заброшенность ощущалась во всём.
Игрек вдруг захлопала в ладоши.
- Смотрите! Смотрите! - она вышла на лестницу и указала на висящее под потолком грязное запыленное стекло. Сквозь него сюда проникали яркие белые лучи.
- Поверхность... - пробормотал альфа, ступивший на лестницу следом за ней.
- Осталось только найти, как выбраться из этого помещения. - Зэт упёрся руками в перила и заглянул за край. Икс последовал его примеру. Как же здесь было высоко! Этажей двадцать или даже тридцать - так долго тянулась лестница вниз. Верхние этажи освещались выходящими наружу окнами, лишь в самом низу царил полумрак.
- Идёмте! - скомандовал альфа, и под его каблуками задребезжали ступеньки. - Нам предстоит долгий спуск...
Не было нужды повторять дважды. Лестница завибрировала под их поступью, Иксу даже стало жутковато - не обрушится ли она под ними? Но все молча продолжали спуск, и Икс промолчал.
Вопреки его опасениям, они закончили спуск без проблем. Здесь, внизу, было немного шумно. Икс присмотрелся, и понял, что звук издают медленно крутящиеся вентиляторы в стенах, расположенные над большими воротами, похожими на те, что они видели ранее. Зэт подошёл к панели и ткнул в какую-то кнопку, но ничего не произошло.
- Может, надо нажать на другую? - подсказал альфа.
- Нет, мне почему-то кажется, что именно эта. Как, ты думаешь, я первые ворота открыл? Здесь просто заело... Или... - Зэт понажимал на все кнопки по очереди, но ни одна не поддалась, и в сердцах стукнул по панели кулаком. - Ничего не выходит.
- Дай я посмотрю. - вызвалась Игрек. Она положила руку на панель, но не стала ничего нажимать, вместо этого она принялась изучать маленький дисплейчик, висящий над ней. Наконец, она взволнованно произнесла. - Вы только посмотрите!
- Что там? - спросил Зэт.
- Если верить этим данным, снаружи всего лишь четыре целых и пятьдесят шесть сотых процента кислорода.
- И пятьдесят шесть сотых? - переспросил альфа. - Это же всего лишь пятая часть нормы! Можем ли мы выжить в таких условиях?
- Только если сильно хочется жить... - мрачно буркнул Зэт. - А кроме кислорода, что там ещё?
- В основном азот и углекислота. Ещё откуда-то два процента метана?.. - удивлённо спросила Игрек.
- Зато теперь ясно, почему двери не открываются. - задумчиво произнёс Зэт. - Мы ведь не закрыли за собой предыдущие ворота? Всё это помещение - что-то вроде буфера или шлюза, его герметичность может быть нарушена только с одной стороны. Икс, сбегаешь, закроешь? - Зэт хмуро посмотрел на него, их взгляды пересеклись, но Икс не спешил.
- Может, не стоит. - полувопросительно произнесла Игрек.
- Что же, мы просто сдаёмся? - возразил альфа. - И что мы будем делать? До самой смерти бродить по комплексу, собирая банки с консервами?
- Вот про банки ты зря вспомнил, мне захотелось чуток перекусить... - как бы невзначай бросил Зэт, водя ботинком по металлической поверхности пола.
- Предлагаю так. - встрял Икс. - Кто-то один останется здесь и попробует открыть ворота. Если он выживет и условия будут благоприятными - он позовёт остальных. Если условия настолько плохи, что он не выживет, то не вернётся... Думаю, больше получаса ждать не стоит...
Повисло молчание.
- Нет, так не годится. - категорично возразила Игрек. - Мы должны решить - или открывать ворота, или нет, и поступать согласно решению вместе. Никто из нас не должен проводить на себе эксперименты. Мы должны быть в равных условиях...
- Почему это? - возразил альфа. - Тебе кажется, что лучше пусть мы все умрём, чем умрёт только один из нас?
Игрек некоторое время помолчала - никто не посмел нарушить тишину - а затем ответила:
- Да.
- Нет. - тут же возразил Зэт. - Это неправильно. Короче, идите. Я хочу первым открыть эти врата в неизвестность. Среди вас всех я самый крупный и выносливый, даже если там снаружи творится какой-нибудь ужас, мои шансы выжить в любом случае выше.
- Ты не прав. - тут же встрял альфа. - Ты самый большой из нас, да, самый тяжёлый - значит, и кислорода тебе нужно больше, а значит, ты скорее потеряешь сознание и задохнёшься, чем кто-либо из нас. После тебя, я - самый выносливый, и масса у меня маленькая. Мне оставаться.
- Не согласен, мне кажется, из нас троих меньше всего вешу я. - подал голос Икс. - Оставаться мне. К тому же, идея моя, а ещё... - но договорить он не успел, потому что тут их спор перебила Игрек:
- Прекратите! Замолчите! Тише! - на секунду она поднесла палец к губам, а затем стала озираться по сторонам. - Слышите?
Они стали кружиться на месте вслед за ней, но ничего подозрительного не было видно. И вдруг Икс наконец-то что-то услышал...
В металлическую стену помещения врезалось нечто, издав глухой металлический звук. В стене появилась небольшая выпуклость. Весь квартет словно по команде вздрогнул и испуганно уставился на вмятину. Через несколько секунд звук повторился - и новая выпуклость появилась в паре метров от первой. Краска, покрывавшая стену в этом месте, посыпалась на пол. Ещё один удар - и появилась ещё вмятина, вдвое дальше от первой.
- Что это? - шёпотом спросила Игрек, но альфа нервным жестом указал всем молчать. Впрочем, давно уже было поздно. Их заметили, и неведомое нечто продолжало искать слабое место среди стен. И вскоре оно его нашло - под очередным ударом две металлические плиты в стене прогнулись, образовав дыру. Игрек взвизгнула от неожиданности и отступила к стене, мужчины последовали её примеру.
- На лестницу! - рявкнул альфа и потащил Игрек в её сторону. Икс и Зэт бросились следом. Тем временем, их преследователь окончательно выломал часть стены и предстал их взору. Икс остановился, чтобы посмотреть на него. Он не сильно удивился, увидев, что это был робот, но он сильно отличался от тех, которых они видели ранее - тонкий, высокий, он был сделан из более тёмного металла, а чёрных вставок из гибкого, похожего на пластик материала было больше как по количеству, так и по объёму. Узкая серовато-белая голова была тонкой и высокой - пропорционально телу. Видимых фотоэлементов на ней не было видно, но в том, что робот видел их, сомневаться не приходилось.
- Быстрее! Быстрее! - почти истерично заорал альфа, подгоняя как всегда зазевавшегося Икса. Тот прекратил рассматривать появившегося робота и бросился по лестнице наверх. Но и робот не продолжал стоять. Икс не понял, что тот сделал; он вдруг услышал лёгкий звук рассекаемого воздуха и повернул голову - крутящийся в сальто робот летел в воздухе, и в следующую секунду оказался над их головами, на лестнице.
- Назад! Назад! - передумал альфа и потащил Игрек вниз.
Робот разогнулся и выглянул через лестничные перила на них. Затем он положил свои руки на перила и стал их шатать - даже не просто трясти, но и ломать. Лестница застонала от мучений и хрустнула примерно посередине, её нижняя часть стала заваливаться на бок, и люди посыпались с неё, словно фрукты с дерева. Икса чудом не придавило упавшим вслед куском лестницы. Охая, он приподнялся, чтобы посмотреть, как там остальные, но тут же на землю спрыгнул робот. Расторопный Зэт тут же кинул в него свой фонарь, который разбился, заставив робота дёрнуться, будто ужаленного. Но этим и ограничилось. Икс попытался закинуть в него свой, но промахнулся.
Робот направился в сторону альфы и Игрек - те только пришли в себя и начали подниматься. Икс крикнул, чтобы они обратили внимание, а Зэт теперь начал бросаться консервами - одна из банок таки угодила в робота, и он переключил своё внимание теперь уже на Зэта. Икс достал свои банки и начал швыряться, но от них робот смог увернуться.
- Беги, Зэт! - только и смог предложить Икс. Зэт повернулся и бросился наутёк, но робот последовал его примеру и стал быстро нагонять беглеца. Игрек крикнула, чтобы Зэт поторапливался, но было видно, что тот старается изо всех сил. Тогда альфа крикнул ему, чтобы бежал навстречу к ним. Когда Зэт приблизился, альфа с Игрек бросились в сторону и кинули свои фонари в пронёсшегося мимо робота. Его корпус на мгновение вспыхнул и задымился, робот стал вращаться на месте. Икс уже начал думать, что они одержали победу, но дым перестал идти, и робот, развернувшись, бросился теперь уже на альфу с Игрек.
- Врассыпную! - крикнул альфа и резко свернул влево, Игрек - в противоположную сторону. Робот не стал долго размышлять и бросился за Игрек. Иксом овладел испуг и он бросился следом, даже не задумываясь, что предпринять - у него больше не было, чем кинуть, а о том, чтобы справиться со стальным монстром голыми руками, и речи не могло идти. В любом случае, это было тщетно - робот настиг Игрек и ударил её своей стальной рукой по голове - возможно, она даже не поняла, что произошло - так всё стремительно произошло. Её тело безвольно рухнуло на пол, раскинув руки.
Икс застыл на месте. Но не робот. Ведь у него было ещё целых три жертвы. Веселье только начиналось... Повернувшись, стальное чудовище направилось к ближайшей - а ей оказался Икс.
- Икс, беги ко мне! - завопил Зэт, подбегая к обрушенной лестнице. Он вцепился в самую ржавую часть её перил и теперь пытался отломать кусок. Подоспевший альфа кинулся помогать ему. Если они будут возиться так медленно, то не успеют! Икс начал делать круг, чтобы дать им немного времени, но судя по всё сокращающейся дистанции до робота, у самого беженца времени было и того меньше...
- Иди сюда, проклятая железка! - громкий голос заполнил весь зал своей яростью. Икс выглянул через плечо и увидел, что робот оставил его в покое и повернулся назад. Там, в другом конце помещения, стояла Игрек. Неужели она выжила? Но что она задумала?
Робот повиновался ей, и бросился в её сторону. Иксу даже показалось, что передвигаться он стал быстрее. А затем правая рука робота раздвоилась и выпустила длинное тонкое лезвие из себя. Икс застыл в ужасе, понимая, что теперь-то у Игрек нет никакого шанса... Но она спокойно стояла и ждала, пока механическое пугало доберётся до неё. Неужели она придумала какой-то план? Оставалось только наблюдать и ждать исхода.
Робот занёс лезвие над её головой. Вот, он приблизился... Но Игрек, продемонстрировав нечеловеческую реакцию, пригнулась и бросилась ему под ноги. Робот споткнулся и врезался в стену, пробив её своим телом и, по-видимому, застряв - были видны только его хаотично дрыгающиеся ноги и руки.
Всё ещё не веря наступившей развязке, Икс первым бросился к ней. Она не обращала внимания на то, что творится позади, занятая изучением поверженного робота. Когда до неё оставался десяток шагов, Икс остановился. Игрек, всё ещё не обращая ни на кого внимание, подошла к металлическому чудовищу, и ухватила его за металлическую руку-нож. Практически без видимых усилий она заломила эту руку роботу за спину, а затем проткнула его серую спину острым лезвием и потянула на себя. Дёрнувшись, тело робота резко замерло.
"Но как?!" - хотелось выкрикнуть остолбеневшему Иксу. Вслух он ничего не сказал. Игрек наконец соизволила вполоборота мельком глянуть на него, но затем опять повернулась к поверженному, словно ей было мало его просто убить.
Рядом с Иксом оказался альфа, а затем - шумно дышащий запыхавшийся Зэт.
- Надо садиться на диету. - выдавил из себя последний. На его реплику никто не обратил внимание.
- Игрек, как ты это сделала? - радостно лыбясь, громко спросил альфа.
Игрек резко повернулась - так резко, что Икс даже отскочил. В другой ситуации это выглядело бы глупо, но не в этой. У Игрек отсутствовала нижняя четверть лица - вместо кожи на них глядела серебристая поверхность металла, формой повторяющая нижнюю челюсть.
- Ты - робот!.. - поражённо воскликнул альфа.
- Да ты что, серьёзно? - издевательским тоном заявила Игрек. Она высунула лезвие из поверженного робота, а затем просунула в "рану" на его корпусе свои руки. Без видимых усилий она расширила прорезь и явила взору внутренности уничтоженного механизма. Внутри была видна уже знакомая Иксу электроника: платы, схемы, светодиоды, непонятные полупрозрачные блоки, густая паутина проводов... Игрек вытащила оттуда какую-то деталь и поднесла к лицу. Стоящий сзади Икс не видел толком, что она творила с собой, но он и не горел особым желанием лицезреть это... Впрочем, как и остальные.
Закончив, она повернулась к ним и они увидели перед собой... просто Игрек, точно такую же, какой она была до того, как появился робот-убийца. Ничто теперь не могло подсказать, что она - не человек.
- Если ты робот, почему ты нам помогаешь? - спросил Зэт.
- А почему нет? - только и ответила она и снова отвернулась, поглядывая на останки собственноручно поверженного себе подобного.
- И почему обманывала нас, скрывала, что ты машина? - подозрительным тоном задал вопрос альфа.
- Я не обманывала. - резко ответила Игрек, обернувшись. Её взгляд был полон огня. Теперь Иксу было трудно поверить, что всего пару минут назад была очевидной её нечеловеческая природа. - Я не знала, что я - робот.
Повисло молчание.
- Как это не знала?.. - недоумевал альфа. - Хочешь сказать, каждый из нас может быть таки... таким же, как ты?
- Гм, если кровь идёт - значит, человек? - задумчиво произнёс Зэт и продемонстрировал свои исцарапанные, иссаженные руки, на которых действительно была кровь. Икс не удержался и посмотрел на свои. У него тоже были глубокие царапины, из которых определённо сочилась кровь.
Но Игрек снова поставила их в тупик, проведя острым ногтём по своей руке и продемонстрировав её им. Выступившая красная жидкость была очень похожа на кровь. Зэт даже подошёл поближе, чтобы получше рассмотреть.
- Очень похоже. Не отличишь от настоящей... - он замотал головой.
- Нет, я не верю! - взорвался альфа и отошёл от них. - Я-то точно живой. Я чувствую себя, ощущаю, думаю... Слышу, как бьётся моё сердце.
- У меня тоже бьётся. - заметила Игрек. - И с пищеварением всё в порядке. Единственный способ выяснить, робот ты, или нет - это нанести ущерб... удар, который бы убил тебя, будь ты человеком. Не думаю, чтобы вы согласились на такой тест. - её тон был холоден и категоричен.
Икс внимательно посмотрел на неё. Она была всё такой же прекрасной, чистой и женственной... Если даже она оказалась всего лишь роботом, то уж они-то, наверное, и подавно...
А может, напротив? Слишком уж совершенной она кажется. Таких людей не бывает, у каждого найдётся парочка крохотных изъянов. Икс не мог найти в Игрек хотя бы одного. Ну, кроме того, что она... робот.
Икс подошёл к сломанному механизму и попытался поднять его конечность. Несмотря на кажущуюся внешнюю лёгкость конструкции, это оказалось нелегко. Икс обернулся к Игрек:
- Мне кажется, ты гораздо сильнее нас.
Вместо ответа, она обхватила корпус разбитого робота целиком и вытащила его из стены, а затем отшвырнула в сторону.
- Могу поклясться, что раньше я бы так не смогла. - спокойно прокомментировала Игрек. - А ещё - теперь я не чувствую боли. - она подняла свою окровавленную руку. - Хоть и знаю, что моё тело повреждено.
- Ты можешь восстановить лестницу, чтобы мы могли вернуться? - встрял альфа.
- А как же поверхность? - возразил Икс. - Неужели ты хочешь остаться здесь, чтобы ещё раз столкнуться с чем-то таким. - он указал на растерзанный Игрек корпус робота.
- Ну, - запнулся альфа, - нам же всё равно придётся подняться и закрыть те ворота... если Зэт прав насчёт этого...
- Сейчас сбегаю. - скучающе бросила Игрек и стремительно понеслась к стене. Не дойдя пары шагов она подпрыгнула - и повисла на стене, вцепившись руками и даже ступнями в неё,

имея ввиду
Раздельно.

только один может задавать вопрос
Вопросы?

Только, никому не говори
Запятая после «Только» не нужна.

как въехать церковь
*в церковь

но ничего сказала
*не сказала

но время шло - ни что не происходило
*ничего

Однако, он не спешил
Запятая после «Однако» не нужна.

- Может, мы в плену? - предложила Игрек.
*предположила

я просто предложила
*предположила

Иксом овладел испуг и он даже бросился следом, даже не задумываясь, что предпринять
Тавтология.

Так как особого выбора не было, они без особых раздумий
Тавтология.

что я - это он, а не она...
И не оно :D

А как еще назвать тех, кого опекал и направлял невидимой рукой?
Вортигонты? А ГГ - Нихилант ))

Было место, созданное мною, для таких вот героев своеобразный Рай...
...построенный в Хаммере!

Или мы в мире нудистов?!
Натуристов... хе-хе)

Я задумчиво поискал в консоли
sv_cheats 1
give item_suit
Хотя, если этот мир ещё был в стадии разработки, то конечно, какая к чёрту в альфа-версии одежда? ))

а не клиновый лист.
Клиновый? Может, кленовый? Или ф`иговый.

Я снова обратился к своей памяти...
... по адресу 0x32FCEA0842, но тут вылетело окошко "Can't read" и я понял - этот мир был не только в стадии альфа-тестирования, но и к тому же пиратским!

- И что это за место?
*нарастающая трагическая музыка*
*кульминация*
- Сити Хреннадцать.

Крейсер вышел из гиперпространства недалеко от КПК Альянса.
Так этот мир ещё и для портативных устройств разработан? :D

- То есть в барах?
Всё правильно, в бар "Мёртвый хедкраб", а оттуда и до "У вортигонта" недалеко ))

И раз ты со своими родичами не в ладах, то я пойду с тобой.
Эльфов не любят все. Даже эльфы... %D

и все слушали развесив уши
Буквально ^^

Бармен неожиданно оказался эльфом, а не эльдаром.
*ушёл гуглить разницу*

*вернулсо*

В глазах Спирта читалось тоже читалось удивление.
Они выпили и у них началось раздвоение в глазах ))

который погрузили живых и не совсем эльдар. Которые кстати оказались темными.
Эльфы-нигеры, штоле... %)

(хотя попробуй разбери, двадцать ей лет, или двести).
XDDDD

я ментально проник поглубже в её
Ещё один альфа-самец (скорее даже альфа в степени альфа) - мало того, что поглубже проник в неё физически, так ещё и ментально :D

кроме как фотографии трех морских пехотинцев ведущих себя как дети (Спирт таки достал где-то фотоаппарат). Оставив перепуганных животных
Так это были морские пехотинцы, или морские котики? ))

Из далека
Чаще всего это наречие, которое пишется слитно.

Имеперума
А не Империума?

Наверное я зря таки ловил такси руками, да еще поднял его над собой.
superman-style

хотя подозрительный туман в мониторе
В/на мониторе ^o^

Даже собрание оружия не понравилось, топоры, мечи, монтировки...
Монтировка Фримена - гвоздь коллекции!

На борту Венеры, была камера с наноботами
Нужны кавычки, но не запятая.

Сума была изрядная
Две "м".

Но только не в Сити Хреннадцать. Здесь практические взгляды на жизнь: расстреливать нас, еще пули тратить, а вот штраф заплатим, городской казне поможем.
Их счастье, что в СитиХе не умели конфисковывать имущество ))

Среди эльдар нашлись и бойцы, ставшие отбиваться от повстанческой швали.
Во время написания этих строк в СоникГрея вселился ГО-шник? ^_^

Как и следовало ожидать, снайперы у повстанческого мяса, были.
А вот граммар-нацисткую часть вселившийся дух забыл с собой захватить, зпт-то перед "были" ненужная...

Где-то с третей попытки пуля таки отскочила от моей руки.
*третьей

Я быстро вычислив горе-стрелка послал ему прицельный огонь из болтера.
Деепричастный оборот "быстро вычислив" нужно отделить запятыми.

Кто-то пытался пристреляться с Василиска и чуть с первого выстрела не накрыл нас.
Не знаю, что за "Василиск", но подозреваю, что он должен быть в кавычках...

Всего в сотне метров от нас, снесло здание. Но...
... но зпт не нужна.

Но через минуту, выстрелы их прекратились, красноречиво заткнутые несколькими взрывами.
Первая зпт не нужна.

Даже моему отряду, приволокли ужин.
зпт излишня.

С трудом переделывая магическую силу в ток
С помощью волшебного трансформатора?))

Вот уж четвертый день заканчивался, а что здесь твориться я так и не успел разобраться.
ться-->тся, зпт перед "я так и не успел" (сложное предложение)

- Я чувствую Разработчиков!
О нет, разрабы этой игр^W мира решили протестировать своё детище, или, не дай гейб, переписать часть кода! Это катастрофа! )))
//неужели это Вэлвы?)) А мир - бета ХЛ2!

Вот уж не знаю, как он выжил после этого,
Это точно, ведь все разработчики бессовестно ходят с god'ом, noclip'ом и impulse 101... Разве что он повстречал Нотча и тот дропнул ему яблоко))

Ночь прошла спокойно, если не считать пары попыток повстанцев, обойти нас с флангов.
Вторая зпт пробралась в это предложение обманным путём, её нужно сжечь.

иначе тела начнут активно разлагаться издавая негативный запах
Это ужасно, неужели он не мог применить свои убер-способности и обойтись без жертв?
Впрочем, отсутствие зпт перед деепричастным оборотом "издавая ..." ещё более ужасно.

- Убьете пафосной речью...
XD +9000

Я прыгнул, вперед снося первому жрецу голову,
Зпт убежала на одно слово влево.

и его продолжающая смеяться голова покатилась по земле
Какой жизнерадостный^W весёлый маг %D

Кроваво-красные демон, раз в десять выше меня
Единый в тысячи обличий, потому мн.ч.?))

В одной руки топор, в другой плеть.
*руке... Демон был настолько страшным и ужасным, что даже аффтару было страшно его описывать ))

Кровожад.
Это из той же серии, что и "негодоват", "хитроват", "употреблат" и прочий Октокат?))

Его кровожадный взгляд лежит на мне.
Я почувствовал, как из меня начали лезть кирпичи, но я не поддался и удержал их в себе - ведь их нужно было доставить Брюсу Уилису, чтобы он мог опять спасти мир!

В глазах желание убивать, стирать в порох все что можно. Свои желание он тут же исполняет. Топор стремительно желает пересечь меня на две части.
Ну, с учётом вышесказанного, нужно пофиксить на:
В глазах - желание убивад, стирад в порох все что можно и нельзя. Свои желания от тут же исполняд.

Таки больно. Собрав усилие, я таки буквально выпрыгнул из груды обломков.
Таки тавтология!

Кровожад лютует.
Кровожад лютовад. Ух, лютовад!

Как он мне уже надоел.
Кровожад надоевад!

Он озверело, рычит.
Зпт стоит - негодовад...

Хотя крикни я ему: "Чувак, ты мне нравишься." результат был бы тот же.
Нет, ещё хуже ^^ Кровожад не гомовад!

Оказалось повстанцы ударили сюда в первую очередь и взорвали, без того малый, космофлот Сити.
Кажется, запятые тут не нужны.

Явно ребели достали фероподы и теперь направляют стаю на нас.
Новый глагол - ребеть! )) Осталось придумать, что он означает...

Обойти незаметно поток жуков, было не просто.
Зпт не нужна, "непросто" надо слитно.

Потому мы справедливо решили не заморачиваться и вкатится на БТР в этот поток.
Ы, одно -ться написал правильно, второе - нет.

Муравьиные львы бросились на нас, но единственный вред, который они нанесли нашему "Крестоносцу" – это урон его внешней чистоте.
*fixed
Хотя ещё слово "урон" тут не очень подходит, надо что-то другое... Хотя, можно и так оставить.

Хотя стрелять мы не стали, хватало и гусениц.
Жаль, что даже в этой альфа-вселенной Разработчики не сделали бронированных муральвов!

Поворот подъем, еще пара ублюдков, платящих своими жизнями, за неправильный выбор сторон.
The ГО-шник was strong with this one...
А зпт - напротив:
Поворот, подъем, еще пара ублюдков, расплачивающихся своими жизнями за неправильный выбор сторон.

Второго просто хватаю и бросаю в стену.
Видимо, этот паффстанк была нерадивым аффтарам...

Четвертый шаг. Позорное пятно на штанах проигравшего. Последний шаг.
Всё не так, это должен быть Фримен и рандомный ГО-шник, а креатив должен называться "AltFire"... Плагиат!11 *вспоминая Кинга* Я требую свою концовку!11 Но у меня не было концовки... А я всё равно требую!

Обледенив усилия
Какая странная трансформация слова "объединив" ))

хариоты снаряжают новобранцев
Кто? о.0

На через пару километров, наш ждал сюрприз.
Две очепятки - нестабильность этого предложения целых 10%! Да тут ещё и запятая лишняя... Все 20!

Из-за высотного здания вышла Гончая.
Я сперва подумал, что тут что-то про Гонарча ))

А я остался меряться силой длинной лома с титаном.
Как двусмысленненько! :D Только надо определиться - силой или всё-таки длинной.

И я продолжил с помощью магии и антигравитационных пакетов, прыжки.
С помощью магии изменил серверную переменную sv_gravity ))

Вместо левой руки у меня торчала обугленная кость.
Весёленький креатиффчег %0

Прислонившись к стене я стал собираться с последними силами и реставрировать себя. Металлическая жердь, высунулась из правого плеча и стала обретать форму руки.
Да он читерит!111 Лучше бы начитерил запятые - нет после "прислонившись к стене", а во втором предложение вообще не надо.

зато, наконец, подтвердили свое присутствие Разработчики - они выслали Черных Оперативников
Так значит, Разработчики - это не Вэлвы, а Гирбоксы? :D

в счет), стер все засечки и начал все новом кругу
Пропущен предлог "по".

Один только я сохранял бодрость, несмотря на урчащий живот
Так пусть начитерит^W колданёт себе отбивную :D

войска Разработчиков были невидимыми ни глазу, ни детектору
Включили notarget, видать))

Призрак просто имел нюх, на все относящееся к человекам в синих костюмах
Разрабы ходят со скинами гмена? ))

Но их по крупному обломали.
*по-крупному

Но к концу дня и мы получили шанс на уничтожение жирных тушей титанического происхождения.
*туш

- Летим к Цитадели, пора представится.
*ться

Сложно дать пол машине, хоть и высочайшего порядка...
Так дайте ей потолок! :D

- Солдат, пять посторонних вооруженных субъектов находиться на территории.
*тся

кажется, это его самая идиотская попытка познакомится
*ться

Один раз его переклинило и он выпустил дивизию железных скелетов, вооруженных вооружение.
Вероятно, имелось в виду "взятых на вооружение". И зпт перед "и". И "труппу поющих турелей" вместо "дивизию железных скелетов" ))))

ксеносов
Я постоянно ошибаюсь и читаю это слово как "ксенососов" %(

Они после акта размножения, откусывают все начисто, своему партнеру.
Ололо, ревносте? %D
зпт не нужны

Мы машины - чужды этой вашей милой возне в постели.
%DDDD Так это ещё никто не называл %DDDD
После "мы" зпт не помешала бы.

Имериум признал это, ведь они сражаются во имя любви к Императору. Сыновской любви, я имел в виду...
Как хорошо, что он уточнил x)

... Вот знаю одного типа, некрона, он говорят без разговоров начинает прощупывать понравившиеся ему формы.
-

Когда мы касаемся чего либо
*чего-либо

...а мне этих дураков лечить, собирать и воскрешать...
По-моему, порядок действий должен быть обратным))

Мне целый год пришлось жить на планете, где подавлялась любовь, размножение только через пробирку.
Пусть радуется, что не почкованием. Сдал почку - получи сыночка! xD

Что о ваших способностях... Вы довольно сильны, сильнее, чем кажетесь на первый взгляд. У вас есть псайкерские способности, но используете их скупо и невозможно сказать, насколько вы сильны в этом плане. Ваша реакция выходит за рамки человеческой, и даже не все машины способны равняться в этом с вами. Отлично владеете всеми видами оружия и транспортными средствами.
Сколько пафоса и бахвальства... а где же самобичевание? *троллфейс*

и почему вы так заинтересовались собственной персоной
Действительно, почему это ты так заинтересовался собственной персоной? *9k крутящихся троллфейсов*

Я не спал очень давно. Эти три часа ничего не значат.
А я думал, он был в зимней спячке))

их откровенно говоря было больше чем надо, но я предпочитал заплутать врага, не обозначая явно нужные нам места
"откровенно говоря" отделить зпт, "заплтуать"-->"запутать"

Корабль Конструктор
Либо через дефис, либо второе слово в кавычках.

Но это к делу не относиться.
*тся

Насколько я знаю строгии уже сталкивались с Разработчиками.
%(

И молитесь кому угодно, чтобы среди них не оказались Пользователи.
Потому что эти уж точно будут читерить и перелопачивать файлы мира совершенно бессовестно :D Не говоря уже о том, что у них постоянно что-то работает не так, глючит и подвисает...

А вот Пользователь... Эта штука умеет мгновенно восстанавливаться даже после того, как ее убили.
Потому что они умеют respawn!

Без применения технологий Разработки тут ничего не сделаешь.
Разработки, а также Дебага, Тестирования... ))

Кодировка у них...
Это были олдовые разрабы из СНГ, потому KOI8-R ))

Разработчики враги тоже ихние. (тут я кривлю душой, мне тоже они не приятны)
Никто не любит разрабов и стоящий за ними дух деньгососа))

А тем более не позволяйте им оказаться рядом с Цитаделью
*представил себе пользователей как толпу фрименов с фомками, штурмующих Цитадель аки зерг раш %)*