на главную
об игре
Dragon Age: Origins 06.11.2009

ФРПГ "Dragon Age: Покаяние"

"Dragon Age: Покаяние"
Время действия: 9:27 Века Дракона (Двадцать седьмой год девятого века), начало лета
Место действия: Ферелден
Действующие лица:

ЕпископКул

1) Имя, прозвища: Нэйтан, Нэйт
2) Пол: мужской
3) Возраст: 19 лет
4) Раса: эльф
5) Класс и специализации: маг
6) Характер:
Мировоззрение: хаотично-нейтральный
В последнее время замкнутый и нелюдимый Нэйт сильно изменился. Главной чертой парня стала чрезмерная активность и тяга к знаниям, Нэйтан уже не может жить без магии. Стоит отметить, что у эльфа не так много друзей. Да, он любит проводить время в обществе, беседовать с другими магами и эльфами но тех, кто знает парня достаточно близко, очень мало. К тому же, у Нэйтана полностью отсутствует чувство самосохранения, он всегда действует импульсивно, задумываясь о содеянном только тогда, когда ничего назад уже не вернуть. Парень часто рискует, ставя на кон довольно многое, что характеризует его, как эльфа, способного на глупости и безрассудство. Нэйтан очень непостоянен во всем, что касается серьезных решений, он часто меняет свое мнение, в стремлении успеть все и попробовать различные вещи и способы. Также очень важно то, что Нэйт очень хороший друг, который не способен предать тех, кто ему действительно дорог.
7) Внешность и снаряжение:
Нэйта без тени сомнения можно назвать очень красивым эльфом. Его рост ниже среднего и составляет всего пять футов и пять дюймов. У Нэйта глубоко выразительные карие глаза и каштановые волосы длиной по плечи, очень мягкие и нежные на ощупь. У парня слегка полные губы и курносый нос, чем он, безусловно, пошел в мать. Парень часто хмурит свои подвижные брови, что создает впечатление постоянной задумчивости. Как и у любого эльфа, кожа на лице у Нэйтана очень гладкая без щетины. Тело у парня гибкое, по-эльфийски изящное, но крепкое, с заметные рельефом мышц на животе и груди, чем он, безусловно, гордится, учитывая, что в детстве он был худеньким и щуплым. Эльф всегда носит плотную голубовато-сиреневую мантию, расшитую причудливыми узорами. Любит всевозможные украшения, будь то кольца или амулеты, но не признает головные уборы. Из оружия он пользуется только ученическим магическим посохом, полученным в Башне Магов, с несимметричным и острым кроваво-красным камнем на конце.
8) Биография:
Нэйтан – эльф, родившийся в лесу Плэнесьен, который расположен к северу от Недремлющего моря, на юге-западе Вольной Марки. Родители маленького эльфа были опытными охотниками и рыболовами, которые часто бороздили Недремлющее море на небольшом корабле, добывая рыбу для эльфов Плэнесьена, которые старались щадить и не трогать немногочисленных зверей их родного леса. По этой причине, Нэйтан почти все время проводил в кампании своих друзей, которых у него, собственно, было не так и много. Да и сам мальчик, будучи крайне вспыльчивым и с трудным характером, с большим трудом сближался с другими детьми. Самой близкой подругой Нэйта стала Шеннон, которая скрашивала одиночество мальчика. Шли годы, и однажды Нэйтан попросил, чтобы родители взяли его с собой на рыбалку, и они не нашли причин, чтобы отказать ему. Этот день стал переломным в судьбе эльфа. Корабль, встретившийся им в море, оказался набитым опытными храмовниками, возвращающимися из Неварры в Ферелден. Предводитель инквизиторов увидел скрытые магические способности Нэйта и, не церемонясь, «конфисковал» мальчика, забрав его в Башню Магов, в которой ему предстояло обучаться различным чарам и находиться под бдительным контролем храмовников. Магия так сильно понравилась Нэйтану и увлекла эльфа, что тоска по дому, родителям и Шеннон прошла очень быстро. Юноша часами пропадал в библиотеке, с открытым ртом слушал лекции чародеев, пытался проникнуться всеми тайнами и секретами колдовства. Само собой, это сказалось на его умениях, и уже в девятнадцать лет эльф очень хорошо владел духовной магией. Неплохими были его успехи в стихийных чарах, особенно в водной и воздушной ветвях. Также парень разобрался и в основах созидания. Все шло, как нельзя лучше, пока заносчивый маг-человек не стал открыто оскорблять Нэйтана. Буйный характер эльфа дал о себе знать, и парень завязал драку с человеком прямо в коридоре Башни. Первый Чародей был в гневе, когда узнал об этом происшествии, он не стал слушать доводов эльфа, а довольно грубо высказал все, что думал о Нэйте. Парень вскипел и использовал магию против Первого Чародея. Нэйтан не успел опомниться, как оказался в изоляторе. Совет магов решил его усмирить в ближайшее время, и у Нэйтана не осталось никакого выхода, разве что ожидать чуда….
9) Книга заклинаний:
Стихийная магия:
Ледяная хватка
Ледяное оружие
Конус холода
Вьюга
Молния
Шок
Буря

Созидание:
Лечение
Духовная магия:
Вытягивание маны
Выжигание маны
Магическая мощь
Столкновение маны
Ходячая бомба
Воронка смерти
Заразная ходячая бомба
Поднятие скелета
Взрыв разума
Силовое поле
Телекинез
Дробящая темница


Kain Skitale

1) Имя, прозвища: Сэмюэль, Сэм
2) Пол: мужской
3) Возраст: 25 лет
4) Раса: человек
5) Класс и специализации: маг (оборотень, маг крови)
6) Характер:
Мировоззрение: принципиально-злой
Эгоистичен, расчетлив, свободолюбив. Вследствие малого общения с людьми – не особо разговорчив. Проявляет некоторое уважение к сильному противнику и презирает слабых и тех, кто легко сдаётся. Не признаёт никаких богов и с некоторых пор ненавидит Церковь. Его легко вывести из себя, заговорив о воле Создателя, обетах, молитвах или какой другой церковной ерунде. Очень высоко ценит свободу. Мечта – овладеть искусством превращения в высшего дракона.
7) Внешность и снаряжение:
Сэмюэль – высокий, стройный человек, с эльфийскими чертами лица и бледноватой кожей. Длинные чёрные волосы, редкий светло-зелёный цвет глаз и 4 шрама во всю правую половину лица, «подаренные» лапой морового волка выделяют его в толпе, и являются причиной косых взглядов. Длинный плащ с капюшоном, лёгкая кожаная кираса и штаны, на поясе в ножнах покоится ритуальный кинжал для сотворения заклинаний на крови (ни чем же попало себя резать в случае чего). Высокие сапоги, в одном из которых спрятан боевой кинжал, который не раз спасал жизнь владельцу. Ну и, наконец, за спиной – магический посох с заострённым голубым кристаллом на конце, и покрытый магическими рунами.
8) Биография:
Ниор, хасиндский шаман из Диких земель Каркари, однажды нашёл в лесу парнишку лет десяти, сильно израненного диким зверьём. Он взял его к себе и исцелил его раны. Мальчик, которого, кстати, звали Сэмюэль, мало, что помнил о том, кто он и откуда. Ниор заприметил, что парнишка обладает магической силой, а так как годы уже брали своё, старый шаман решил обучить юного мага своим древним искусствам превращения в различных существ. Спустя 15 лет Сэм из слабого паренька превратился в неплохого шамана, ведьмака-оборотня, который знал дюжину заклятий и порч, а также мог принимать обличия многих существ, таких как волк, медведь, гигантский паук, рой ос, и некоторых других. Сэм также пытался научиться принимать форму и зверей, поражённых мором. Так, например моровый волк обладает силой, выносливостью и скоростью, в разы превосходящей обычного хищника, однако, с обликом этого зверя приходила бесконтрольная ярость и жажда убивать, которую шаман никак не мог сдержать. В последний раз, кажется, он пару дней носился по болотам и рвал в клочья всех, кто попадался ему на пути...
Обучив своего ученика всему, что знал сам, престарелый Ниор, согласно старинному обучаю хасиндов, отправился на свою «последнюю охоту». Он ушёл на юг, в неизведанные земли, куда уходили многие поколения доживших до преклонного возраста хасиндских шаманов. Сэм больше никогда его не видел. Он продолжал жить в ветхой хижине своего учителя и охотиться в близлежащих землях.
Иногда в Диких землях появлялись и другие маги, в основном, конечно, практикующие магию крови. Они были вне закона, и скрывались в этих болотах от разящего меча Церкви в лице воинов-храмовников. Именно так однажды забрёл на порог хижины Сэма один малефикар с интересным именем Себастьян. Старина Ниор всегда терпимо относился к такого рода визитёрам, поэтому и Сэм согласился предоставить ему временное убежище. Раны Себастьяна были серьезны, поэтому маг пробыл в доме на болоте довольно долго. За это время маг крови многое успел рассказать Сэму об этом запретном искусстве. Он даже научил шамана использовать кровь в качестве магической энергии для сотворения заклинаний. Однако больше он ничего сделать не успел: храмовники, высланные за ним, обнаружили его убежище. Двое заклинателей отбивались, как могли, в ход шла и магия крови, и проклятия, и волчьи клыки. Но финал был известен заранее: что сделает пара магов против десятка храмовников. Себастьян был убит, а израненный Сэм сумел бежать. Он долго скрывался в болотах, уходя от преследователей. Когда они, наконец, потеряли его след, Сэм решил пойти на север. Его дом сгорел в ходе драки, а эти, хоть и родные болота уже надоели, и шаман решил покинуть их и отправиться в Ферелден, поглядеть на мир, где он родился, и про который почти ничего не знал...

9) Книга заклинаний:
Маг:
Волшебная стрела
Оборотень:
Превращение в волка
Превращение в морового волка
Превращение в осиный рой
Превращение в паука

Магия Крови:
Магия Крови
Энтропия:
Порча уязвимости
Заразная порча
Отводящая порча
Гибельная порча
Слабость
Вытягивание жизни
Магия смерти
Потеря ориентации
Ужас

Стихийная магия:
Пламенная вспышка
Огненное оружие
Огненный шар
Геенна огненная

Духовная магия:
Ходячая бомба


Celina

1) Имя/прозвище: Ирида, Ири
2) Пол: женский
3) Возраст: 24 года
4) Раса: эльф
5) Класс и специализации: разбойник (убийца)
6) Характер:
Мировоззрение: нейтрально-злое
Ириду воспитывали в атмосфере ненависти к людям, которые когда-то выгнали эльфов с их исконных территорий. Девушка с детства любила слушать легенды о прошлом долийцев, и с каждой из них впитывала в себя все больше ненависти своего народа к презренным шемам. Поэтому главной чертой характера Ириды является презрение к людям. Вообще Ирида из тех, кто способен вонзить кинжал в спину, предварительно пропитав его ядом, и не столь важно, чья это спина – врага или мнимого друга.
Среди соплеменников девушка обычно держится особняком, хотя в глубине души очень любит свой клан, но, пожалуй, вряд ли кому-нибудь в этом признается. Весьма нахальна, в чем-то ехидна и бесконечно цинична – в высокие чувства не верит и искренне забавляется, наблюдая за другими. В то же время склонна к наблюдению за окружающими, анализу их поступков, вследствие чего является хорошим манипулятором, для нее не составляет сложности найти наиболее уязвимую точку собеседника и побольнее ударить в нее. Легко меняет маски и роли, если это необходимо для достижения каких-либо ее целей.

7) Внешность и снаряжение:
Ирида – истинная дочь леса, изящная, ловкая и грациозная. Двигается легко, практически бесшумно, повадками напоминает лесную хищницу, готовую в любой момент выпустить коготки, если ей что-то не понравится. Темные волосы обычно в беспорядке разбросаны по плечам, зеленые глаза часто насмешливо прищурены, но есть в ее взгляде что-то пронизывающее и холодно-изучающее, от чего становится не по себе. В районе правого виска – небольшая татуировка, и более длинная, имитирующая переплетение древесных ветвей – на правом плече. Саму девушку ее внешность не особо волнует и едва ли она сознает, что она привлекательна.
Снаряжение – Легкий удобный долийский доспех, долийские перчатки и мягкие сапожки, позволяющие передвигаться очень тихо. Одежда нейтральных тонов, позволяющая легко сливаться с окружающим лесом, так, что заметить девушку становится весьма проблематично.
Оружие – длинный гибкий лук, который эльфийка называет Тавариль («Дух леса»), колчан со стрелами, среди которых парочка огненных, два парных кинжала, один зачарован на дополнительный удар холодом, второй – огнем. Девушка отдает предпочтение луку, но при надобности может вступить и в ближний бой.
Аксессуары – долийская подвеска, ремень лучника, пара колец, дающая небольшую защиту от сил природы.

8) Биография:
Первые воспоминания Ириды связаны с галлой, белоснежным благородным животным, с которым она играла. Девушка с детства жила в лесу Бресилиане и воспитывалась в семье главного в клане рассказчика Танриэля, приближенного к Старейшине эльфа. От Ириды никогда не скрывали, что на самом деле Танриэль ей вовсе не отец, да и вообще в клане долийцев, нашедших свое пристанище в Бресилианском лесу, нет ее кровных родственников. Во время одного из патрулирований долийские охотники услышали недалеко от места, где они раскинули временный лагерь, детский смех. Поспешив в его направлении, донельзя удивленные эльфы обнаружили малышку не больше трех лет от роду, игравшую с галлой. Обратно в лагерь они вернулись уже с девочкой.
Старейшина решил, что нельзя бросить их соплеменницу в лесу, и подобрал для нее подходящую семью в лице своего лучшего друга Танриэля, его жены и детей. Ириду растили как родную дочь, ни в чем ей не отказывая, но из всей семьи по-настоящему девушка привязалась только к приемному отцу и одному из сводных братьев Эльдилу, с которым начала часами пропадать в лесах, патрулируя земли эльфов от шемов, когда подросла. От Эльдила девушка научилась умелой стрельбе из лука и взлому замков – в детстве одной из любимейших игр детей было найти сундук с хитроумным замком и состязаться в том, кто быстрее его взломает. Неплохому же владению оружием ближнего боя Ириду научил оружейник клана, который и выковал ее парные кинжалы, рассчитанные под ее руку.
Несмотря на то, что Ирида давно уже вышла из детского и подросткового возраста, она и не подумывает о том, чтобы покинуть ставший ей родным клан. Хотя в последнее время девушка все чаще задает себе вопрос, который раньше ее не волновал – как она оказалась в Бресилиане, кто ее настоящие родители и где клан, которому она могла бы принадлежать. Но отправляться в путешествие она пока не планирует, вполне довольная своей нынешней жизнью и возможностью подстрелить парочку шемов во время патрулирования с Эльдилом.


Rusalochka

1) Имя, прозвища: Меган Фолквар
2) Пол: женский
3) Возраст: 20 лет
4) Раса: человек
5) Класс и специализации: воин (храмовник)
6) Характер:
Мировоззрение: хаотично-нейтральная
Единственная и любимая дочь банна Фолквара – Меган ни в чём не знала отказа, привыкла, что любое её пожелание исполняется, а если нет – она всё равно любым путём добивается своего. Характер открытый, пылкий и страстный. Любопытство – её главный порок, по мнению матери и всех женщин дома Фолквар. Меган легкомысленна и порывиста, однако, не глупа и умеет, оценив обстановку, вовремя остановиться, если необходимо – схитрить или найти обходной путь, будь перед ней обстоятельство или человек.
7) Внешность и снаряжение:
Едва только увидев новорожденную малышку, банн Фолквар воскликнул: «Меган!» - что означало – «жемчужина». И действительно, кожа девочки отличалась такой белизной, что порой казалась перламутровой, словно жемчуг. К двадцати годам Меган расцвела, как расцвёл и румянец на её жемчужных щеках, чудесно гармонирующий с длинными, волнистыми, рыжевато-медными волосами. Нежные черты лица девушки позволяют ей носить любую причёску, хотя она несколько раз порывалась подрезать свои длинные волосы, чтобы те не мешались ей на тренировках, а братья не хватали за косы, однако мать строго-настрого запретила ей это делать. Никто не может с точностью определить цвет глаз Меган – сейчас они кажутся голубыми, через минуту зеленовато-серыми, а порой и нефритово-бирюзовыми. На носу Меган несколько веснушек, которые служанки стараются замазать белилами, но те всё равно проступают, равно как и румянец. Хрупкая с виду девушка отличалась отменным здоровьем, и в выносливости мало чем уступала своим братьям, поэтому её тело хорошо тренировано, и, как думают некоторые, слишком худощаво для девушки. Имея в своём распоряжении огромное количество одежды, тем не менее, предпочитает носить простые, удобные платья холодных зеленовато-голубых оттенков, и несколько незамысловатых украшений в волосах. Специально для любимой дочери, банн Фолквар заказал лёгкий и гибкий сильверитовый доспех, и пару хорошо сбалансированных клинков из веридиума.
8) Биография:
Итак, среди пятерых наследников семейства Фолквар, единственная девочка Меган росла любимицей своих родителей и братьев. По мнению многих знатных семейств, в особенности соседей, подобное воспитание отразилось на девушке не самым лучшим образом – ей было позволено не только обучаться вместе с братьями воинскому делу, охоте и верховой езде, но и более того – учиться у старого храмовника, проживающего в замке при Храме – основам их мистического ремесла. Впрочем, отец смотрел на это лишь как на повод угодить желаниям дочери, мать не одобряла, но считала, что со временем Меган осознает роль женщины в мире, а именно – домоправительницы и матери. Девушке позволялось одной выходить за территорию замка, в сопровождении её любимого пса мабари – роскошного подарка на её пятнадцатилетие. В такой компании дочери банна действительно мало что могло угрожать. Будучи ребёнком, Меган частенько убегала из замка, вместе со своей подругой – дочерью кухарки. Поначалу родители смотрели на такую дружбу сквозь пальцы, но со временем попытались запретить подобное неравное общение, однако каким-то непостижимым для них образом, Меган удавалось по-прежнему выбираться из родимого дома и проводить время в обществе Кайри, которая водила дружбу с весьма подозрительными типами.
Совсем недавно всё изменилось – пришло время выдавать Меган замуж и контроль за девушкой был тщательно усилен. К своему ужасу, дочь банна Гриндэйла обнаружила, что не сможет отказаться от замужества, даже используя свои чары и всевозможные уловки, чтобы умаслить отца…


Chii

1) Имя, прозвища: Кайри, Лесная Кошка
2) Пол: женский
3) Возраст: 20 лет
4) Раса: человек
5) Класс и специализации: разбойник (следопыт)
6) Характер:
Мировоззрение: истинно-нейтральная
Решительная и упрямая, ради достижения своей цели готова пойти на многое. Замкнутая, лишнего болтать не станет, но любит находиться в большой компании, слушать других, наблюдать за ними. Смеется и улыбается редко. Прежде чем сказать или сделать что-то, тщательно обдумает, порывистой ее не назовешь, скорее, наоборот, холодной. Предпочитает лесные просторы городам.
7) Внешность и снаряжение:
Внешность Кайри тоже холодновата – короткие прямые светлые волосы с выцветшими прядками, огромные серо-голубые глаза, светлая кожа с россыпью веснушек. Она невысокая и худая, двигается почти неслышно, движения мягкие и стремительные, как у кошки, откуда и получила свое прозвище. Одета обычно в тунику из темно-голубой ткани, кожаные штаны, наручи из тонких кожаных ремешков. Если предстоит тяжелый поход, то надевает легкий кожаный доспех и коричневый плащ с капюшоном. В мирное время предпочитает простое белое платье. Из оружия лучше всего владеет длинным луком, но неплохо управляется и с двумя кинжалами.
8) Биография:
Мать Кайри работала кухаркой в замке Гриндэйл, и будучи женщиной… хм… любвеобильной, обзавелась восьмью детишками. Кайри по старшинству вторая, и кто ее отец точно не знает, возможно, кто-то из приезжих вельмож, а может, и один из служителей замка или даже его обитателей. Кайри с малых лет была предоставлена сама себе, тем более, что нянчится с младшими братьями и сестрами ей совсем не хотелось, и часто бродила по замку, выискивая интересные уголки, тайники и прочее. Иногда она брала себе что-то чужое, особенно всякие украшения и красивые вещи, которыми мать ее не баловала, а девочку они очень привлекали. Во время одной из таких вылазок, Кайри наткнулась на дочь хозяина замка, Меган, которая пыталась сбежать тайком от родителей. Она ей помогла, и с тех пор они начали дружить, что не слишком-то одобряли хозяева замка. Впрочем, Кайри больше времени проводила в лесу на охоте для кухни замка, ей нравилось изучать лес, и она могла уйти в поход на несколько дней. Однажды Кайри увидела группу разбойников, напавших на караван торговца. Вернее, даже не напавших, а устроивших ловушку. Перепуганный торговец отдал весь свой товар, лишь бы отпустили живым. Девушке эта идея показалась весьма интересной, ведь у торговцев столько красивых вещей, и она уговорила взять ее в банду, тем более, что к тому времени неплохо владела луком, да и замки вскрывала быстро. Мать только была рада, что хоть одна из ее дочерей сама себя обеспечивает, и в подробности не вдавалась.
Узнав, что Меган хотят насильно выдать замуж, Кайри тут же предложила сбежать из Гриндейла, благо обе знали достаточно, чтобы обеспечить свое существование.

Комментарии: 376
Ваш комментарий

Громовые раскаты ударов разнеслись по комнате, гулко отдаваясь в голове девушки, лежащей на кровати, среди вороха пуховых одеял. Одна тонкая рука высвободилась из плена и натянула одеяло на голову, скрыв блестящие, растрёпанные медно-рыжие волосы.
- Меган Фолквар! Несносная ты девица, немедленно открывай дверь, Магда уже несколько раз пыталась тебя добудиться!
Голос тётушки Дагмар, сестры матери, словно набатный колокол разливался по комнате. Девушка застонала и яростно отшвырнув одеяла, вскочила с постели. Она в одной тонкой рубашке, спускающейся до пола, добежала до двери и отодвинув задвижку, широко распахнула её, так что тётя, застыла с поднятой и зажатой в кулак для стука рукой.
- В чём дело? - рявкнула Меган, бросив взгляд на молоденькую служанку, застывшую позади широкой фигуры тётки.
Дагмар, окинув неодобрительным взглядом босую дочь банна Гриндейла, прошествовала в комнату. Служанка вбежала следом и поспешила раздвинуть плотно сомкнутые занавеси на окнах.
- Меган, будь любезна приведи себя в порядок с помощью Магды, а затем живо отправляйся на кухню... - речь тёти текла удивительно плавно, но взгляд не обещал ничего хорошего. - Твоя мать уехав к своей подруге оставила тебя на моё попечение, она столько сил положила на то, чтобы найти тебе достойного мужа. А ты! - от негодования лицо тётки пошло красными пятнами. - Мне доложили, что вчера вместе с Майлсом ты сидела до поздней ночи в городской таверне! Дочь банна! В окружении простолюдинов, проходимцев и прочих негодяев!
Меган тем временем умывалась, безучастно вслушиваясь в столь привычные упрёки. Холодная вода приятно охладила горячий лоб, нет, нельзя ей было пить тёмный эль, ведь Майлс предупреждал, что он очень крепкий... Интересно, а как сам братец себя чувствует... Мысли рождались с трудом, а яркий солнечный свет, проникающий сквозь окно, вызывал резь в глазах. Новый поток тёткиной брани неожиданно привлёк к себе внимание Меган.
-...и поэтому мать и госпожа Иоланта приезжают завтра. А через день подъедет и сын госпожи Иоланты. Тебе необходимо прекратить свои выходки, иначе...
- Они уже едут? Но я думала, что... - Меган растерянно смотрела на тётю, и в этот момент выглядела совершенно как маленькая испуганная девочка.
- Ты думала, что очередная семья откажется женить своего сына на взбалмошной Фолквар? - Дагмар насмешливо и немного жалостливо смотрела на племянницу. Всё-таки, несмотря на вольный образ жизни и частое общение с мужчинами, та оставалась сущим ребёнком в душе. - На сей раз нам повезло. Есть надежда, что ты не останешься старой девой.
Грусть промелькнула в глазах пожилой женщины, которая и сама была не замужем. Меган передёрнуло, когда она подумала о том, что имеет всего две перспективы - холёная замужняя дама или прозябающая в одиночестве старушенция.
- Одевайся, веди себя прилично, и после завтрака отправляйся на кухню - ты будешь лично контролировать приготовление пира для гостей. Пора бы уже взяться за ум, милочка.
Тётка выплыла из комнаты, захлопнув дверь. Меган перевела взгляд на застывшую у шкафа Магду, держащую в руках платье ненавистного лавандового оттенка...

1

Утро выдалось солнечным, и хотя Кайри поднялась сегодня с первыми лучами, и уже немало прошла, она чувствовала себя бодрой и полной сил, как оно часто бывало после долгих лесных прогулок и охоты. Тем более, что охота была очень удачной, как в лесу, так и на дорогах. В ее руках были не только мешки с тушками зайцев и перепелов, и пучками трав, но и сумка, набитая ожерельями, изящными гребешками с зеркалами и прочими дамскими радостями, даже несколько рулонов ткани - их банде попался неплохой торговый караван, везший по большей части украшения из драгоценных металлов и камней.
Хоть Кайри и не была особо привязана к матери и своим многочисленным сестрам и братьям, ей нравилось делать им подарки - просто смотреть, как они с восторгом хватают вещи и примеряют на себя, как она когда-то. Да и мать любила себя украсить, она была женщиной эффектной и всячески это подчеркивала.
Как обычно Кайри зашла в замок Гриндэйла через черный ход, ведущий прямиком на кухню. Мать, которую звали Галинда, стояла возле плиты и что-то втолковывала молоденькой служанке-эльфийке. Кайри молча положила мешки на столик для разделки мяса и вопросительно уставилась на Галинду.
- Мама, мама, Кайри пришла! - раздался звонкий детский голосок, и девчушка с рыжими волосами кинулась на свою старшую сестру. - Ты принесла мне подарок? - требовательно спросила она, пытаясь заглянуть в сумку девушки.
- Принесла, - кивнула Кайри и, порывшись в сумке, достала подвеску в виде цветка из розового кварца. Она надела его на шейку своей любимой младшей сестрички Олин и вручила той карманное зеркало - чтобы любоваться.
- Ой, я совсем как взрослая, да? Мам, ну посмотри!
Галинда, наконец, соизволила обратить внимание на своих дочерей.
- Чудесно, чудесно, - проговорила она, прошестовав к разделочному столу, чтобы осмотреть дичь и травы. - Молодец, дочка, отличные перепела, и травки у меня как раз закончились...
- Я еще ткани принесла, - сказала Кайри, ставя сумку на стол. - Сшей девочкам новые платья, ладно?
- Ладно, ладно, - пожала плечами мать. - А ты не задержишься? - Это был дежурный вопрос, Кайри почти всегда отвечала "нет", особенно в последнее время. Матери и так хватало хлопот с остальными детьми. Мальчиков было пора отдавать на обучение, да старших дочерей пристраивать.
Кайри покачала головой, и, взяв яблоко из миски, откусила кусок.
- Там еще всякие безделушки, - добавила она, кивая на сумку.
- Посмотрю потом, - отозвалась Галинда, принимаясь за обработку перепелов и зайцев - добытое Кайри она всегда обрабатывала сама.
- Кайри, Кайри, а ты видела что-нибудь интересное? - потянула ее за рукав Олин. Ее глаза сверкали не хуже топазов. Она единственная всегда искренне радовалась визитам Кайри.
- Да ничего особенного... лес и дороги... - ответила девушка, вновь принимаясь за яблоко.
Надо бы проведать Меган, подумала она, что она там придумала с этой дурацкой свадьбой?

1

Несмотря на указания тётки, Меган не очень то спешила на кухню, она знала, что главная кухарка прекрасно справится со всем сама. Точнее было бы сказать, что без "помощи" и указаний Меган она справится гораздо лучше. Впрочем, девушка решила пойти на уступки и надеть-таки сиреневое платье. Перед выходом из комнаты она глянула на себя в зеркало и поморщилась - полное соответствие образу "бледной девы", ожидающей прибытия своего суженого. После завтрака в малом зале - в котором обычно собирались только члены семьи Фолквар, Меган отправилась на кухню. Как обычно в большом помещении было душно и суетно. Слуги эльфы кланялись, заметив молодую хозяйку и спешили вернуться к своим заданиям. Меган сразу увидела, что Кайри вернулась и поспешила оттащить подругу подальше от чужих ушей.
- Как я рада тебя видеть... - горячо зашептала Меган ей на ухо, - ты уже слышала?..

1

- Я только что вернулась, - ответила Кайри, оглядывая подругу. - Новостей еще не знаю... Ужасное платье. Зачем тебя заставляют такое носить? Подожди... только не говори мне, что сегодня приедет кто-то из той семьи... И из тебя хотят сделать пай-девочку.
Кайри полностью поддерживала Меган в ее нежелании выходить замуж и становиться "приличной" дамой, сковывать себя какими-то обычаями, приличиями, да еще и мужу подчиняться... В знатных семьях все еще сложней, чем в обычных.

1

- Спасибо, ты тоже весьма элегантна, - насмешливо парировала Меган, рассматривая походный наряд белокурой подружки и отбирая у неё яблоко, чтобы самой откусить большой кусок. - Я уже давно это планировала... - девушка обернулась - мимо проходил кто то из слуг и оттащила Кайри ещё подальше. - Мне нужна твоя помощь. Сейчас с меня глаз не спускают, дальше двора не могу и шагу ступить без свиты. Боюсь, если сегодня же не убегу - это будет совершенно невозможно в дальнейшем, ты же знаешь моих братцев... Настоящие гончие. После свадьбы я уже не смогу сбежать - это будет настоящий позор для семьи...

1

Башня Магов, гордо возвышающаяся на небольшом островке посреди озера Каленхад, отбрасывала столь величественную тень, будто бы исполинских размеров атлант, стоя на маленькой клочке земли, подпирает своими плечами небо. В ней небольшая бревенчатая таверна "Избалованная принцесса" казалась крайне крохотной и неприметной. Но тем не менее, она являлась единственным питейным заведением в ближайших десятках милей, что делало ее вполне известным местом. Чаще всего в "Избалованной принцессе" отдыхали изнеможенные храмовники, который страшно уставали, надзирая за магами в Башне, выпивая эль и всевозможные сорта вин литрами. Несмотря на постоянный наплыв посетителей, владелец таверны даже не задумывался о том, чтобы расширить свое заведение, его устраивал и небольшой зал с тремя дубовыми столами и скосившейся стойкой, в котором обычно и ютились все посетители "Избалованной принцессы". К слову, этим ранним утром, в этом месте, на удивление, оказалось не многолюдно: старый усатый рыбак похрапывал в углу, кучерявый храмовник выпивал третью по счету кружку эля, пожилая женщина изучала увесистый томик, а хозяин таверны тщательно протирал стойку на третий раз, словно дожидался какого-то ужасно важного гостя. Яркие лучи ферелденского солнца проникали в зал таверны через два окна с потускневшими стеклами.

1

По мере продвижения на север, глухие дебри Каркари медленно, но верно теряли свой таинственный и устрашающий вид. Постепенно исчезал болотный туман, и воздух становился чище и прозрачнее. Мрачные и дикие болотные заросли сменялись благородными елями и могучими многовековыми дубами, а из ближайших кустов уже не доносилось чьё-то злобное рычание или чавканье...

... Большой чёрный волк бежал так быстро, как только мог. Высунув из пасти язык, и тяжело дыша, он мчался сквозь заросли высокой травы, ловко перепрыгивая через высокие кочки и упавшие стволы деревьев, обильно поросшие мхом. Зеленые глаза волка смотрели только вперед и не выпускали из виду мелькавшие между деревьев пятнистые бока оленя...
Эта погоня длилась уже достаточно долго, однако хищник немного уступал в скорости своей жертве: олень проворно скакал между деревьями, то и дело меняя направление бега. Расстояние между охотником и его добычей постепенно увеличивалось, и вскоре, олень ушёл из поля зрения волка. Пробежавшись ещё немного, хищник начал потихоньку сбавлять скорость, пока совсем не остановился: дальнейшее преследование было бесполезно, к тому же сил уже почти не осталось...
Немного отдышавшись, волк прикрыл глаза и немного оскалился, будто испытывая боль. Оттолкнувшись передними лапами от земли, зверь с необычным глухим хлопком словно сбросил с себя волчью шкуру и выпрямился в полный, человеческий рост. Это был Сэмюэль. Отмахнувшись от клочьев волчьей шерсти, что остались летать вокруг него после превращения, он со злостью в глазах посмотрел в сторону, куда умчался олень, но сделать уже ничего не мог...
Что ж, похоже, сегодня опять я останусь без обеда, – с горечью подумал Сэм, ища глазами место, куда можно было бы присесть.
Найдя большой валун, обильно покрытый мхом, шаман устроился на нём, и стал осматривать свою раненую ногу. Несколько дней назад, на охоте, он, зазевавшись, угодил прямо в волчий капкан.
Это ж надо же! – не переставал он себя корить за такую оплошность, - Хорошо хоть учитель не видел такого позора...
Истерзанная стальными зубьями капкана голень хотя и почти зажила, но всё же сильно болела, и мешала Сэму как сосредоточиться, так и догнать хоть какой-нибудь маломальский обед...
Глотнув воды из походной фляги, и немного придя в себя после длительного забега, Сэм немного огляделся. Выслеживание добычи и погоня, похоже, увели его далеко на восток от Диких Земель, и он оказался на краю большого леса. Наставник что-то рассказывал Сэму о великом лесе, раскинувшимся на юго-востоке Ферелдена... К сожалению это «что-то» юный шаман тогда пропустил мимо ушей...
Похоже, это именно тот лес, – думал Сэм, внимательно осматриваясь вокруг. - И что-то здесь есть особенное, не просто же так старый шаман упоминал о нём...

1

Этим утром Ирида проснулась значительно позже обычного – вчерашнее патрулирование и небольшая потасовка, с несколькими шемами, достаточно глупыми для того, чтобы осмелиться сунуться в запретную для них область леса Бресилиан, несколько ее вымотали. Но мысли о том, чтобы пробездельничать весь день и пропустить патрулирование, ни на секунду не возникло в голове эльфийки. Слегка поморщившись, девушка с досадой подумала, что Эльдил вряд ли стал дожидаться ее пробуждения и ушел один, но раздражение быстро улетучилось – Ирида не сомневалась, что легко отыщет брата в лесу, который был для нее домом.
Сладко потянувшись, долийка легко поднялась на ноги, снова поморщившись – резкое движение напомнило, что из вчерашней драки выйти невредимой ей не удалось, на левом плече алел длинный довольно глубокий порез, который сама эльфийка считала не более чем небольшой царапиной. Подхватив с земли вещи, которые она вчера там бросила, Ирида направилась вглубь лагеря долийцев, высматривая Эльдила и рассеянно кивая на приветствия соплеменников. Заметив Старейшину Затриана, беседовавшего о чем-то с ее приемным отцом, девушка направилась в их сторону.
- Ирида, - Затриан отвлекся от разговора, повернувшись в сторону приблизившейся долийки, откуда словно повеяло весьма неприятным холодом. – Как ты себя чувствуешь после вчерашней драки? Я же говорил тебе обратиться за помощью к целителям…
- Хранитель, отец, - коротко кивнула девушка, что, видимо, должно было означать приветствие. В ответ на слова Старейшины она только передернула плечом, показывая, что эта рана – не более, чем царапина, и не стоит даже упоминания. Краем глаза Ирида заметила, как усмехнулся Танриэль, уж ему-то было прекрасно известно, что любую полученную в бою рану девушка рассматривает как личное оскорбление ее боевому искусству.
Танриэль счел за благо перевести разговор на другую тему:
- Ты, наверно, ищешь Эльдила? – в голосе эльфа прозвучала легкая снисходительность – он знал, что его сын был единственным близким другом Ириды, и этот факт его никогда не огорчал. – Но ты опоздала, он уже ушел на патрулирование один.
Не говоря больше ни слова, эльфийка развернулась и направилась к выходу из лагеря. Кто-то мог бы рассмотреть подобный жест, как неуважение к сородичам, но Затриан и Танриэль, привычные к нелегкому характеру девушки, ничуть не удивившись, вернулись к прерванной беседе.
Бормоча под нос проклятья в адрес Эльдила, который не мог дождаться, пока она проснется, или же разбудить ее сам, Ирида быстро шла по Бресилиану, не обращая внимания ни на что вокруг – в этом лесу она знала каждую тропку, а чье-либо присутствие, все равно животного, шема или эльфа, она могла бы почувствовать издалека.

1

Кайри задумчиво поиграла концами пояса, которым была затянута ее туника, глядя на свою подругу.
- Да уж, выбор у тебя небольшой, - сказала она. Потом убедилась, что рядом никого нет, и наклонилась к Меган, понизив голос. - Значит, сегодня. По подземному туннелю, который ведет из подземелий в лес. Когда ты будешь готова?
Девушка уже давно изучила этот потайной ход, который уводил дальше всех остальных. Он был темным и мрачным, им давно не пользовались. Чтобы попасть внутрь, пришлось взламывать замок, но все же он вел на свободу.
- Возможно, нам придется некоторое время пожить в лесу, - добавила она. - Пока волнения не уляжутся. Но таким девушкам, как мы, нечего бояться, верно? - дернула она плечом.
- Кстати, это был мой завтрак, - кивнула она на яблоко.

1

"Грандиозно.Любят люди высокие башни.Интересно, размер чего они футами компенсируют?"
Огненно-волосая эльфийка, опираясь на черный посох, стояла посередь дороги, ведущей к обители ферелденских магов и рассматривала открывшуюся с вершины холма панораму. Нельзя сказать, что величественная башня совершенно ее не впечатлила.Отнюдь,от вида изящного строения, терявшегося где-то в небе захватывало дух, но Шеннон слишком не любила людей, чтобы отдавать должное их архитектурным талантам.
Вдоволь насладившись пейзажем с озером и башней, эльфийка привычным жестом закинула посох за спину и легкой походкой стала спускаться вниз к пристани.
Увидев на самом берегу храмовника, волшебница поморщилась.уже далеко не в первый раз у нее мелькнула мысль, что зря она сюда пришла.Как-никак по классификации этих умников в железках она - малефикар и подлежит немедленному уничтожению. еще раз отругав себя за беспечность, эльфийка свернула в сторону небольшого бревенчатого дома.
"Как претенциозно"-опять усмехнулась девушка, прочитав название заведения.
Зная, что среди людей, особенно среди храмовников, лучше особо не выделяться Шеннон изобразила на своем точеном личике самое благодушное выражение и шагнула в таверну.
Внутреннее убранство "Избалованной принцессы", по мнению Шеннон, как нельзя лучше подходило к нелепому названию кабака в лесу.Столы, лавки, лавки, столы. Трактирщик в фартуке, парочка завсегдатаев.
"Чудесно, есть вероятность, что никто не пристанет". С этой мыслью волшебница проскользнула к ближайшему столу. Усевшись у окна, эльфийка скинула куртку и довольно улыбнулась. Тяжелые вещи она терпеть не могла, а долгая дорога через лес сделала ее одежду почти неподъемной. Оставив вещи на скамье, Шеннон подошла к барной стойке.
- Здравствуйте, - голос у эльфийки был негромким, а акцент жительницы Плэнесьена хоть и красил ее речь, но не очень способствовал понимаю со стороны жителей Ферелдена, которые не всегда разбирали ее слова. - Вы не подскажете как можно увидеть одного мага из Башни?Туда пускают гостей?

1

Меган ощутила как мурашки побежали по коже, при мысли о проживании в лесу она ощутила возбуждение - это будут настоящие приключения, а не просто охота с братьями.
- Советую поесть как следует пока есть возможность, дикие яблоки мы и в лесу найдём. Вообще, поошивайся здесь пока, к тебе не придерутся, если ты наберёшь еды, а вот меня могут заметить за этим странным занятием. Я буду готова к закату. Все отправятся в церковь, а я скажу, что загляну к старому Гевину, якобы для специального благословения храмовника.
Девушки разошлись и Меган направилась во внутренний двор замка. Проходя по длинным коридорам, знакомым ей с самого детства, в этот ранний час, залитым солнечным светом, проникающим сквозь узкие стрельчатые окна, она ощутила небольшую грусть при мысли, что скоро покинет замок. Ей навстречу попалась стайка девушек в ярких платьях, с намазанными орлессианскими белилами лицами и с перьями в волосах - новая мода, пришедшая к ним от соседей. Девушки выглядели столь нелепо, что Меган закусила губу, чтобы не рассмеяться. Это были её дальние родственницы и их подруги, жившие в замке в разные сезоны, но дочь банна старалась их избегать - они считали девушку странной, а она их - бестолковыми и скучными.
- Нет... такая жизнь не по мне... - пробормотала Меган, проскальзывая мимо девиц, пока те не успели её окликнуть.

1

Появившаяся в таверне девушка тут же привлекла к себе внимание храмовника, старушки и владельца таверны. Но если пожилая дама, утолив свое любопытство, снова уткнулась в книгу, а храмовник продолжил выпивать, хозяин "Избалованной принцессы" удивленно повел бровью, не сводя глаз с незнакомки. Она показалась ему красивой, но красота ее была какой-то дикой и необычной. Копна огненно-рыжих волос, с вплетенными в нее лентами и листвой, казалась слишком яркой и дерзкой, что вызвало легкое опасение недалекого трактирщика, который был уверен, что целомудренная женщина никогда не выйдет на люди с такой распутной прической. Собственно, уже через пару мгновений, когда он смог разглядеть ее получше, хозяин "Избалованной принцессы" понял, что перед ним не простая девушка, а самая настоящая эльфийка, причем, явно не одна из служанок местных баннов и эрлов, а долийка. С легким ужасом и заинтересованностью, мужчина глянул на подошедшую к стойке огневолосую красавицу.
- Здравствуйте, очень рад видеть вас в "Избалованной принцессе", - на его лице тут же появилась улыбка, немного неестественная, но крайне широкая. - Насколько мне известно, в Башню пропускают далеко не всех... Но шанс попытать вы все же можете! А пока, не желаете чего-нибудь выпить?
Храмовник, напившийся так сильно, что уже стал слегка покачиваться, что-то хрюкнул, а затем в пол оборота развернулся к Шеннон и хозяину таверны.
- Вы шут... ик.. тите? - по его лицу растеклась довольная улыбка. - Там сейчас такие страсти... ик... Какой-то мерзкий эльф бросился на пер... ик... пер-вр-рого чародея... ик... Все на ушах стоят, этого уродца будут усми... ик.. усмирять. Вот умора-то, да...? Надо было их всех... их... всех сразу переусмирять!
Храмовник снова икнул, издав неприятный стон, а затем, подперев голову рукой, продолжил пить.

1

- Тогда на закате, в том месте, о котором я говорила, - кивнула Кайри.
Проводив Меган взглядом взглядом, девушка вернулась обратно на кухню. Олин уже успела вытащить из сумки еще несколько украшений, надела их все на себя и теперь демонстрировала всем желающим, как прекрасно она выглядит. Кайри только покачала головой, глядя на сестричку. Какой же она ребенок, хоть ей уже семь лет.
Девушка подошла к кухарке.
- Мам, можно я возьму немного еды в дорогу? А то по хлебу соскучилась да и вообще... - она сделала неопределенный жест рукой, который должен был символизировать тяготы походной жизни.
- Да бери сколько хочешь, - отозвалась Галинда. - Сама знаешь, где. Припасов у нас сейчас предостаточно, да и ты чудную дичь принесла...
Кайри кивнула и, прихватив пару мешков, направилась в кладовую. На кухне все знали, что Кайри часто ходит на охоту, и никто не удивился, что та запасается едой на несколько дней.
До заката еще было много времени, так что девушка успела и поесть, и ополоснуться, переодеться во все чистое, поболтать с двумя своими сестрами и одним братом, переговорить с парочкой обитателей замка, даже пополнить запас стрел у оружейника, который по неизвестной ей причине был в тот день в весьма благодушном настроении.

1

На поле для тренировок Меган задержалась на некоторое время, понаблюдать за двумя своими братьями - Кайлом и Стивеном. Они были следующими по старшенству после Майлса, после них шёл Альсинус. Меган была самой младшей и считала это большой удачей - ей многое позволялось, а присмотр был менее строгим, чем в других семьях. Отметив несколько приёмов боя, которые следовало запомнить и постараться повторить, девушка прошла мимо конюшен - её конь Серпент был слишком приметным, поэтому она в любом случае не собиралась забирать его с собой, но попрощаться с верным товарищем всё же стоило.
На обратном пути в замок, девушка была едва не сбита с ног огромным зверем, промчавшимся по двору, заставляя людей шарахаться в стороны.
- Тибо! - Меган оттолкнула слюнявую морду от края своего платья. Пёс обиженно заскулил - и она рассмеялась. - Ну ладно, оно всё равно мне не нравится...
Девушка приласкала собаку, названную распространённым орлессианским именем, что весьма веселило её отца, презрительно относившегося к орлессианцам. Вообще мабари обычно содержались под более чётким контролем, но в замке все знали, что этот пёс невероятно разумен и послушен. За него было отдано много денег и они были потрачены не зря.
Девушка и собака прошествовали в замок, представляя собой довольно умилительную для взгляда картину.
В своих покоях, Меган приняла ванну - неизвестно когда теперь представится случай как следует понежиться в горячей воде, затем принялась собирать вещи. Она решила ограничиться самым необходимым, полагаясь больше на Кайри, чем на собственную смекалку. В тайном отделении большой шкатулки для драгоценностей Меган хранила деньги, которые отец выдавал ей не столь часто. Обычно все покупки совершались вместе с матерью и с её разрешения.
Самым сложным было протащить незаметно сумку к потайному ходу, но везение было на стороне девушки и по пути не попался никто любопытный. Теперь следовало дождаться заката и облачившись в броню, проследовать к покоям старого храмовника, которые находились в другой части замка, но по пути свернуть и по чёрной лестнице спуститься к подвалам.

1

Слова про мерзкого эльфа, мягко говоря, не порадовали Шеннон.Не будь она сейчас в землях людей, на территории храмовников, этот кучерявый алкоголик получил бы Каменным кулаком промеж глаз, но эльфийка сдержала готовое сорваться с губ заклинание, как и парочку резких слов про людей вообще и про храмовников в частности.
-Тебя бы кто усмирил,-буркнула себе под нос Шеннон, покосившись на рыцаря церкви. - А чай у вас есть? - не отвечая на улыбку хозяина поинтересовалась эльфийка, ужасно не любящая спиртные напитки, употребляемые людьми.Ей всегда казалось, что эль пойло противное и грубое и лучше пить простую воду, чем это коричневое варево из кружек размером с ведро.

1

Трактирщик оказался немного ошарашен просьбой девушки и тут же склонился под стойку, разыскивая среди многочисленных бочек и бутылей небольшую банку с чайными листьями. После нескольких нехитрых манипуляций, хозяин таверны закончил приготовление столь непопулярного в этой части Ферелдена напитка и протянул стакан эльфийке.
- А если не секрет, то кого вы хотите повидать? Наверное, кого-нибудь из новичков, да? Семьи часто скучают по ребятишкам, которых сюда привозят... Ну знаете, когда они тут всего по году и еще не освоились, - мужчина почесал затылок, разглядывая свою собеседницу еще внимательнее и пристальнее, чем ранее. - Да и, собственно, вы наверное как раз-таки мамаша одного из них, да? Не волнуйтесь, ваше чадо в полном здравие, верно, Каллен?
Храмовник не ожидал, что на него снова обратят внимание, отчего вздрогнул, услышав вопрос.
- Эм... да-да... ик... Он здоровее некуда, правда, не факт, что он... ик... что он не усмирен, ну вы меня понимаете... Ихихи... ик.... ихиххи..., - он был настолько пьян, что его слова звучали ужасно невнятно и неразборчиво, что трактирщик смог с трудом их разобрать.

1

Чай оказался не самым лучшим, горчил ужасно, но потерпеть можно было.Через пару глотков напиток уже не казался противным.
Мамаша?-Шенннон чуть не захлебнулась чаем услышав, что ляпнул трактирщик.Ее мнение об умственных способностях шемов стремительно падало.Это же во сколько ей надо было родить, если детей забирают в Круг лет с десяти?У этого человека явно что-то со зрением.
- Да-да, у меня там родственник.Ужасно хочу увидеть одного непоседу,- опять без тени улыбки сказала ведьма.-Это можно устроить?Или лучше сразу обратиться к...-эльфийка повернулась к пьяному мужчине.- К храмовникам?

1

...Юный шаман сидел на камне, и безуспешно пытался вспомнить хоть что-то об этом этих местах. Неожиданно ход его мыслей прервал истошный вопль, раздавшийся откуда-то из глубин леса. Сэм резко повернул голову – его натренированный слух без труда определил направление, и он стал прислушиваться. Голос был явно человеческий, мужской, и, похоже, его обладатель находился совсем недалеко от места привала шамана. Через пару секунд крик повторился, но стал уже заметно глуше: это свидетельствовало о том, что человек быстро удалялся.
Похоже, за ним кто-то гонится... Вот глупец! Орущая на всю округу жертва долго не проживёт. Она лишь привлекает внимание, и к тому же явно даёт понять, что уступает в силе своему преследователю... На это, несомненно, стоит посмотреть.
Сэм резко соскочил с камня, на что раненная нога тупой болью напомнила о себе.
Вот кстати ещё один повод догнать беглеца. Это может враз решить проблему с покалеченной ногой... – мелькнуло в голове.
Человек вновь оповестил окрестности о своём местоположении прерывистым криком, в интонациях которого уже чувствовались усталость и отчаяние...
Нужно торопиться – подумал Сэм, читая уже на бегу заклятие превращения. Едва последние слова сорвались и его уст, тело взорвалось облаком чёрной пыли, моментально принимая обличие волка. Теперь догнать человека было лишь делом времени...

Несколько минут продирания сквозь густую зелень, и Сэм, наконец, увидел нарушителя тишины воочию. Это был довольно высокий и худой мужчина лет 30-35, с резкими чертами лица и многодневной щетиной, одетый в просторную светлую рубаху и штаны, щедро испачканные в грязи. Он всё время нервно оглядывался по сторонам и тяжело дышал, но бежал довольно резво.
Так вот они какие, жители цивилизованных земель. Жалкие трусы, бегущие от опасности...
Скинув обличие волка, Сэм не спешил ничего предпринимать, просто незаметно следуя за человеком - он хотел увидеть его преследователя...
Несмотря на свою худощавость, мужик оказался довольно выносливым и не сбавлял темпа довольно долго, и, кстати, перестал голосить. Возможно он понял, что помощи ему неоткуда не дождаться, но скорее всего он просто выдохся. Однако его судьба решилась быстро: с гулким свистом, рассекая воздух, мимо Сэма пролетела стрела, угодившая беглецу в спину. Тот, с коротким вскриком упал на колени, а через мгновение рухнул замертво, широко распластав руки.
Эльфы, ну конечно же! – внезапно сверкнула в голове мысль. – Кланы долийских эльфов живут в этих лесах!
И словно в подтверждение этому, на опушку выскочил молодой эльф с замысловатыми татуировками на лице, облачённый в лёгкие доспехи и с изящным луком в руках. Он медленно подошёл и склонился над телом человека, видимо проверяя, мертв ли тот. Сказав пару слов на неизвестном шаману языке, он поднялся, и, убрав свой лук за спину, повернул назад – свой цели он похоже добился. Однако, уходя с опушки, эльф на пару секунд остановился, подозрительно осматриваясь. Ничего не заметив, он исчёз из поля зрения Сэма, который всё это время находился поодаль от места события.
Выждав некоторое время, шаман, выбрался из своего укрытия, и направился к убитому человеку, попутно сплетая заклинание магии смерти. Подойдя почти в плотную, Сэм вытянул к телу руку и сконцентрировался, вытягивая остатки жизненной энергии из него. Закончив сей ритуал, он облегчённо вздохнул – рана на ноге полностью исцелилась и более его не беспокоила. Однако пару мгновений спустя, маг понял, что поторопился, выйдя из укрытия слишком рано...

1

Владелец таверны пожал плечами, не зная, что ответить эльфийке, зато храмовник в очередной раз самостоятельно вмешался в разговор, чтобы вставить свои пять копеек.
- Успокойся, детка... ик... я тебя проведу через черный ход, а то через главные ворота сейчас точно не пустят... ик... А пока будут усмирять этого Натана...
- Его зовут Нэйтан, - свои пять копеек вставила и старушка, которая так и не подняла взгляда, продолжая читать свою книгу. - Славный был малый, мне его даже немного жаль.
- Да черт с ним, какая разница, как его зовут?.., - продолжил храмовник, запуская ладонь в свои кучерявые волосы, а затем перешел на шепот, который могла услышать только Шеннон, добавил: - Так вот, пока будут... ик... усмирять этого эльфа, я тебя и... ик... и проведу, хорошо? Только за мои труды тебе придется заплатить!... Черт, - Каллен повернулся к хозяину таверны и громко рявкнул. - Налей мне воды, икота замучила... ик...
Трактирщик кивнул, наполняя кружку прохладной водой из глиняного кувшина.

1

Ирида потеряла счет времени, легко скользя между стволов вековечных деревьев и прислушиваясь к лесу. Сегодня Бресилиан был неспокоен, негромко шелестя листвой, словно предупреждая о чем-то, потревожившем его. Или ком-то. За спиной раздался резкий крик птицы, разрывающий чувствующееся в воздухе напряжение, и долийка оглянулась, пытаясь понять, что могло спугнуть птицу. А в следующий момент чуть не налетела на Эльдила, который бесшумно возник прямо перед ней с луком в руках.
- Андаран атиш’ан, Ири, - темноволосый эльф улыбнулся сестре, мгновенно погасив желание девушки отчитать его за то, что он ушел на патрулирование без нее. – Тоже вышла на охоту?
- Да, - Ирида кивнула, довольная, что нашла брата, но, заметив, что он напряжен и не думает убирать лук, внимательно посмотрела на него. – Ты чем-то встревожен?
Долиец коротко кивнул и жестом велел эльфийке следовать за ним. Направляясь вперед по едва заметной тропинке, Эльдил рассказал сестре о человеке, которого подкараулил сегодня в лесу. Несмотря на то, что незадачливая жертва больше не могла потревожить Бресилиан своим присутствием, эльф выглядел чем-то сильно озабоченным и после нескольких вопросов Ириды признался, что ему показалось, что рядом с тем местом, где он нагнал шема, был кто-то еще.
Известие об очередных глупцах, дерзнувших наведаться в закрытый для них лес, не удивило Ириду. Девушка согласилась с Эльдилом, что стоит проверить, не прячутся ли в Бресилиане еще шемы и дальнейший путь до опушки они продолжили в молчании.
Чем ближе к опушке они подходили, тем больше Ирида убеждалась в правильности подозрений брата. Острый слух долийки уловил движение на поляне, и дальше девушка двинулась, только предварительно сняв со спины Тавариль. Ириде показалось, что возмущение леса все больше усиливалось, словно где-то рядом происходило что-либо, неприемлемое для самой его природы.
Подобравшись ближе к месту, где Эльдил бросил мертвого мужчину, долийцы увидели человека, склонившегося над телом. Ирида не слишком разбиралась в магии, но того, что она увидела было достаточно, чтобы понять, что здесь творится какое-то колдовство. Кивнув Эльдилу, Ирида медленно вышла на поляну.
- Стой, где стоишь, шем, и не дергайся, - протянула эльфийка, натянув лук. Ее тон ясно свидетельствовал о том, что она спустит стрелу, если заметит хоть малейший намек на опасность. – Кто ты и что ты только что сделал с ним? – девушка кивнула на безжизненное тело.
Эльдил удивленно посмотрел на Ириду, задаваясь вопросом, зачем она вообще заговорила с шемом. Легче было бы сразу пристрелить его, как они делали со всеми людьми, которые имели неосторожность сунуться в лес. Неодобрительно покачав головой, Эльдил тем не менее ничего не сказал, только тоже натянул лук, целясь в незнакомца.

1

Обитатели замка не так уж часто заглядывали в подземелья замка, да и в основном, по делу - за припасами, например, не особо обращая внимание на то, что делается вокруг. Так что Кайри успела изучить подземелья вдоль и поперек еще в детстве, и тогда же наткнулась на маленькую дверь, загороженную какими-то ящиками и обломками старой мебели. Дверь была заперта, но любопытство заставляло Кайри приходить сюда вновь и вновь и пробовать вскрыть замок. Удалось ей это лишь через несколько лет после открытия, и к своему удивлению и легкому разочарованию, за дверью она обнаружила не тайник, набитый древними реликвиями, а всего лишь длинный-длинный туннель, темный, узкий, грязный, который вел на поверхность, в лес. Выбраться наружу оказалось не так-то просто. Хотя замка на металлической двери не было, она была завалена комьями земли и камнями снаружи, проржавела, и понадобилось несколько часов, чтобы сдвинуть ее хоть немного. Но в конечном счете, Кайри разработала дверь настолько хорошо, что она свободно открывалась и закрывалась. впрочем, она очень редко пользовалась этим ходом. Для вылазок с Меган были другие, куда более удобные подземные туннели, о которых даже хозяева замка не знали. Видимо тот, кто строил этот замок, опасался осады или же любил тайные вылазки.
Ближе к закату девушка незаметно проскользнула к дверям, ведущим в подземелье, облаченная в дорожный плащ и нагруженная мешками с едой и припасами. Убедившись, что рядом никого нет, она спустилась вниз и направилась к той комнате, где была тайная дверь, где они и договорились встретиться с Меган.

1

Шеннон ахнула, но сумела быстро взять себя в руки и не выдать себя.Даже стакан с чаем не уронила.
Боги...вовремя вы сюда меня направили.Соображала девушка быстро, почти как на поля боя. Помочь Нейтану, значит, подвергнуть опасности свою жизнь.Но ведь не случайно же она здесь оказалась именно в это время в этом месте.Кроме того, горячая кровь, бегущая по венам просто уговаривала попробовать насолить людям.
Изо всех стараясь не поморщиться от запаха перегара, исходящего от храмовника, Шеннон наклонилась к нему и прошептала, пристально смотря Каллену в глаза.
- А давай ты проведешь меня туда чуток пораньше?У меня очень мало времени, а благодарность моя будет много больше, чем ты думаешь...

1

Храмовник ухмыльнулся, на мгновение дотрагиваясь своей ладонью до щеки Шеннон, а затем откинулся назад на стуле, почесывая свой щетинистый подбородок. Он тут же опустошил кружку с водой, надеясь, что та исцелит его от икоты, и вытер мокрые губы о руку.
- Сколько с меня? - Каллен достал кожаный мешочек, в котором тут же зазвенели монеты.
- Так-с..., - хозяин таверны принялся считать сколько всего выпил храмовник, а затем уверенным голосом добавил: - Одну серебренную и тридцать бронзовых.
Храмовник высыпал нужное количество монет на стол, а затем снова спрятал мешочек и встал из-за стола. Слегка приобнял эльфийку за пояс, он двинулся к выходу из таверны. Когда они оказались уже на улице, Каллен глянул на башню.
- Ход находится с другой стороны Башни, он скрыт крупным камнем, рядом с ним еще растет куст малины, ты сразу увидишь, и ведет он на кухню, а точнее в кухонные склады, где хранятся все припасы. Ты пойдешь через тайный ход, а я в Башню, отвлеку кухарку и у тебя будет около пять минут, чтобы проникнуть внутрь, - храмовник улыбнулся пуще прежнего. И еще, через речку, я думаю, тебе придется плыть. Если тебя увидят на переправе, они заметят, чтобы не прошла в главные ворота... В общем, удачи. Расплатишься со мной, как окажешься внутри, детка...
Каллен чмокнул Шеннон в щеку, а затем двинулся в сторону лодки, с помощью которой и можно было переправиться на островок, где стояла Башня.

1

Сэм резко повернул голову, услышав чей-то женский голос у себя за спиной, и тут же напоролся взглядом сразу на два длинных лука, нацеленных на него, и готовых выпустить стрелы в случае чего. Хозяевами луков были два долийца, стоявшие на краю поляны: это «старый знакомый» Сэма и молодая темноволосая эльфийка, обладательница грозного голоса.
Такого развития событий шаман никак не ожидал.
Похоже тебя застали врасплох, Сэмюэль.
Посох шамана был за спиной, а до кинжалов он вряд ли успел бы добраться, не получив стрелу. Проклиная себя последними словами за такую вопиющую неосмотрительность, Сэм всё же сумел сохранить невозмутимость на лице. Полностью развернувшись к долийцам, он решил ответить на их вопросы.
- Я всего лишь путник, пришедший из южных земель, – осторожным голосом проговорил Сэм, слегка осматривая окрестности на предмет возможного присутствия других эльфов. – Что же касается этого, - мельком глянув на останки позади него. – это магия, которую у вас похоже не особо практикуют... Я вытянул из него остатки жизни, чтобы исцелить свои раны... Обычное дело там, откуда я пришёл...

1

Вытянул остатки жизни... Неудивительно, что Бресилиан так возмущен.
- В этом лесу таким, как ты, не рады, шем, - Ирида туже натянула лук, стрела опасно затрепетала, едва сдерживаемая от того, чтобы отправиться в полет, но эльфийка так ее и не спустила.
Не похож он на обычного путника, что-то здесь не так... Может, его кто-то сюда подослал? Убить его было бы так легко, но вот правильно ли? Пожалуй, такие вопросы стоит решать не мне.
Ирида бросила быстрый взгляд на Эльдила и, встретив его недоверчивый взгляд, поняла, что слова незнакомца его тоже не убедили.
Девушка опустила Тавариль и забросила его обратно за спину.
- Вот что, пойдешь с нами, шем, - Ирида подошла ближе к мужчине, на всякий случай достав из ножен, прикрепленных к поясу, один из кинжалов - терять бдительность она не собиралась. - Но сначала... отдай нам свое оружие и лучше по-хорошему. Не заставляй меня применять силу, - долийка выразительно покосилась на посох мага, хотя она была уверена, что это не все оружие, которое у него при себе.
Про себя Ирида уже все решила, убивать странного шема с его странной магией было бы неосмотрительно.
Пусть Затриан сам решает, что с ним делать.

1

Пока всё шло, как она и планировала - просто удивительно, насколько удачно всё складывалось. Впрочем, Меган верила в свою звезду и до сих пор она всегда добивалась своего. Никто не удивился, увидев девушку в воинском облачении, идущей по замку, все давно привыкли к выходкам дочери банна, к тому же, все знали, что практически каждый вечер она посещает храмовника Гевина, которого в замке очень уважали.
Тибо ленивой трусцой бежал рядом с хозяйкой, снисходительно поглядывая на редких стражников, которые спешили незаметно отодвинуться в сторону при их приближении.
Не пройдя половины пути до покоев храмовника, Меган свернула в плохо освещённый коридор, ведущий к старым подвалам. Ей, конечно, хотелось бы напоследок навестить старика, она знала, что несмотря на его возраст, старик сохранил пытливый ум и мог бы помочь ей советом. С другой стороны - он вполне мог бы неодобрить поведение девушки, ведь он почему то рекомендовал её отцу не отправлять девушку на обучение к храмовникам, как она просила... Раньше ей было некогда задуматься об этих причинах, а теперь уже не было времени.
Вскоре Меган добралась до места встречи, освещая себе путь захваченным из коридора факелом.

1

- И куда это мы собрались, а? - раздался возмущенный женский голос за спиной Меган. Это была ее тетка Дагмар. Полная дама выглядела крайне недовольной и более того, была очень сильно рассержена. Поставив свои пухлые руки на безразмерную талию (если свисающий жир Дагмар можно было так назвать), а затем снова обратилась к своей любимой племяннице. - Я тебе сказала, чтобы сегодня все было просто замечательно! Где то замечательное платьице? Почему на тебе опять эти ужасные доспехи? Немедленно объяснись! И что здесь делает она?
Тетушка презрительно кивнула в сторону Кайри, которая стояла буквально в нескольких метрах от ее племянницы.
- Так что, милая моя, - Дагмар глянула на Меган. - Быстро пошла к себе в комнату и переоделась! Поняла, дрянная девчонка?! И если ты еще что-нибудь вычудишь, я тебя лично выпорю, ты поняла?

1

Перспектива лезть в воду в начале лета ни коим образом Шеннон не прельщала.Хоть она и выросла на берегу моря и умела плавать, но лечить воспаление легких умела плохо.
-Постой,-она догнала храмовника.-Может, ты возьмешь меня с собой на лодку.С тобой-то меня куда угодно пропустят.Я же не малефикара иду освобождать.Да и мокрая я тебе не очень понравлюсь,-очаровательные улыбки и ужимки, которыми обычно славились благовоспитанные человеческие девушки Шеннон обычно давались плохо, но сейчас она старалась изо всех сил.Эльфийка даже перестала полупрезрительно щурить глаза, глядя на человека.

1

Каллен широко улыбнулся, когда Шеннон догнала его.
- Хорошо, так уж и быть, но в главные ворота я тебя, само собой, провести не смогу, - храмовник забрался в лодку, по пьяни даже не подумав помочь эльфийке залезть туда же. Затем он кивнул паромщику, когда Шеннон уже сидела рядом, и через пару минут они были уже на противоположном берегу. Храмовник провел ладонью по спине девушки, а затем слегка наклонился к ней, так что запах перегара тут же ударил в нос девушки, и добавил: - Моя комната находится на третьем этаже, буду ждать тебя там, после твоего свидания... А сейчас я на кухню, так что поспеши, долго отвлекать кухарку я не смогу!...
Подмигнув, Каллен рассмеялся и направился к главным воротам, оставляя Шеннон позади себя.

1

Боги, ну зачем же так пить?!-Шеннон задержала дыхание, когда Каллен наклонился к ней.Проводив храмовника взглядом, девушка подумала, что последнее место, куда она пойдет-комната на третьем этаже.
Убедившись, что Каллен исчез, Шеннон побежала в указанном направлении к черному ходу. Найти куст малины было и в самом деле несложно, а в сочетании с большим валуном опознавательный знак был таким. что лучше не придумаешь.Даже слепой бы нашел.
Покрепче перехватив посох, эльфийка осторожно подошла к двери, повторяя про себя слова заклинания Сна.

1

Кайри стояла, полускрытая в тени, глядя на женщину, и свет факела в руке Меган отплясывал на ее лице замысловатый танец. Она еще издали услышала ее тяжелую поступь, но предупредить свою подругу не успела. Кайри всегда испытывала к некрасивой, толстой, шумной, Дагмар неприязнь и даже презрение. То, что она могла помешать побегу отнюдь де добавляло ей привлекательности. И откуда она узнала? Следила?
Разбойница молча смотрела на женщину, отчитывающую свою племянницу, и ее рука сжалась на рукояти кинжала. Хотя, конечно, это было довольно радикально. Можно быстро скользнуть ей за спину - один удар в нужную точку, и та выключится на пару часов. Вряд ли неповоротливая Дагмар успеет хоть как-то отреагировать...
Кайри устремила вопросительный взгляд на Меган, ожидая ее реакции.

1

- Создатель... - Меган закатила глаза, на секунду прислонившись к холодной каменной стене. Меньше всего она ожидала увидеть здесь свою тётку. За все эти годы та, казалось, не покидала главные комнаты замка. В хитрых глазах женщины светилось торжество и усмешка. Меган сладко улыбнулась в ответ: - Тётя Дагмар, тебе бы в следопыты податься, глядишь многого бы добилась...
Девушка не боялась самой тёти, в конце-концов, дочь банна была она, а Дагмар - всего лишь сестра матери. Но тётка могла поднять шум, а сейчас это было ой как не кстати. Поймав взгляд Кайри, Меган подмигнула ей в ответ - та явно уже что то придумала, а значит, нужно было как обычно отвлечь внимание на себя. Сделав шаг к тётке, уперев руки в бока и гневно глядя на женщину, Меган воскликнула:
- Я собираюсь сбежать со своей подругой, вчера вечером старый Гевин провёл обряд бракосочетания и мы убегаем вместе. Мы давно любим друг друга, тётя и я не могу выйти замуж за Артура!
Если Меган надеялась шокировать тётку - она своего явно добилась.

1

Склад, в котором маги хранили свои припасы, оказался пуст. Нет, по углам стояли множество ящиков и бочек, набитые до отказа всевозможными сухофруктами, крупами, мукой и прочими продуктами и специями, но ни единой живой души в этом помещении не было. Однако, через открытую на кухню дверь, было отлично видно повариху, которая очень агрессивно и с фанатичной самоотдачей месила тесто. Буквально через пару мгновений на кухню ввалился пьяный Каллен.
- Мария, милая моя Мария!! - воскликнул он, облокачиваясь на стол.
- Чего тебе? - грозно спросила женщина, отвлекаясь от теста.
- Я тебя люблю! - завыл храмовник, расплываясь в улыбке.
- Шел бы ты отсюда по-хорошему, - пригрозила кухарка замахиваясь на Каллена скалкой, лежащей рядом.
- Да я шучу-шучу, - тут же заявил мужчина. - Там привезли какие-то специи, ждут тебя у переправы... Кажется, барьян какой-то...
- Бадьян, - исправила его женщина, вытирая руки о свой фартук. - Странно, я его не заказывала. Ладно, разберусь. Но ты пойдешь со мной! Чтобы ты как в прошлый раз не утащил целую бочку вина, чтобы распивать со своими дружками.
- Как скажешь, - кивнул Каллен, подхватывая женщину под руку. Повариха тяжело вздохнула, и они вышли из кухни.
_ _ _

Услышав слова своей племянницы, Дагмар схватилась за свое сердце.
- Ой, дрянная девчонка! Ей богу, без ножа меня режешь! О, Андрасте, выбей дурь из головы этой несносной гулены, прости Господи!! - тетушка вскинула руки вверх. - А этот старый хрыч... Я ему яйца оторву за такое богохульство! А ты.., - Дагмар подошла к Кайри и влепила ей смачную пощечину. - Ты убирайся отсюда! Это ты виновата в том, что наша девочка ступила не на ту дорогу! Озабоченная оборванка!
Тетушка заревела, трепля блондинку за плечи.
- Проклинаю!! Проклинаю!!! Меган, немедленно к себе! Все равно тебе не спрятаться! Я весь Ферелден на уши подниму, но ты сделаешь так, как хочет твоя семья! Свадьба состоится в любом случае!!! Эх, куртизанки обнаглевшие... Я вам устрою обряд бракосочетания!!!

1

Кайри слегка покачнулась от пощечины - уж больно тяжелой была рука Дагмар. Но она ожидала несколько иной реакции на слова Меган, которые показались девушке весьма забавными. Когда разбойница подняла глаза на орущую женщину, в них плескалась ярость. Резким движением она вывернулась из ее рук и в следующее мгновение на уровне глаз Дагмар оказалось холодное острие кинжала.
- Может, я и оборванка, - проговорила она, - но если ты не замолчишь сию же секунду, этот кинжал окажется у тебя в глазу.
Кайри пришло в голову, что если оставить эту тетку в живых, она растреплет всем, с кем сбежала ее обожаемая племянница, да еще и после тайного "обряда бракосочетания", и ее матери и сестрам с братьями наверняка придется туго.

1

Шеннон с усмешкой смотрела на то, как пьяный Каллен пудрит мозги кухарке. Эльфийка уже была готова признать, что он не полный идиот и был вполне себе ничего, если б не пил.И если бы не был человеком.
Выждав пару минут после ухода кухарки и храмовник, Шеннон выскользнула из кухни.Проходя мимо одной из распахнутых дверей эльфийка остановилась.За дверью была прачечная, причем именно та ее часть, где лежало уже высушенное белье.Волшебница осторожно вошла внутрь, высматривая где-нибудь подходящую ей робу ученика.

1

Подходящая роба и правда нашлась, причем не одна. Целая стопка чистеньких мантий лежала в шкафу, стоящем рядом со входом в прачечную. Самой прачки не оказалось на месте, видимо, она в очередной раз отправилась ругать учеников, которые забывали сдавать ей свои грязные вещи. Помимо многочисленные роб, простыней, покрывал и обычных тряпок, в прачечной оказалась небольшая статуя Андрасте, видимо, прачка была религиозным человеком. Также на столе, стоящем у дальней стены, лежала связка ключей, которая, по всей видимости, нужны были прачке для того, чтобы забирать вещи и постельное белье старших магов прямиком из их комнат.

1

Сэм невольно усмехнулся: он надеялся на что-то подобное.
Скорее всего эти двое – охотники или патрульные, которые первый раз видят такого странного и необычного по их меркам человека, и не знают как поступить. Наверняка меня поведут к старейшине их клана и предоставят разбираться ему...
С большой неохотой шаман вытащил из-за спины магический посох и протянул его девушке. Хотя для сотворения оборотнических заклинаний он особо не требуется, но расставаться, хоть и на время, с дорогой вещью для него было тяжело.
Получив желаемое, эльфийка молча указала направление, куда надо идти. Немного промедлив, и получив грубый толчок в плечо, Сэм двинулся в указанную сторону, на ходу продумывая свои дальнейшие действия...

1

Ирида двинулась за мужчиной, держа в одной руке его посох и не выпуская кинжала из другой. Эльдил шел последним, опустив наконец лук, и пристально следя за идущим впереди.
Дорога обратно показалась эльфийке гораздо короче - видимо, дело было в том, что теперь они шли напрямик к долийскому лагерю, а не петляли по Бресилиану, как она еще совсем недавно. Видя, что пленник не предпринимает никаких попыток к бегству, девушка слегка расслабилась, - и снова почувствовала, как заныло плечо, порез на котором потревожили недавние упражнения с луком. Сжав зубы от злости, эльфийка ускорила шаг, легонько подтолкнув и человека.
До лагеря они добрались довольно быстро. Пооглядывавшись по сторонам, Ирида увидела невдалеке Затриана, на этот раз Танриэля рядом не было. Кивнув спутникам в его сторону, эльфийка направилась прямо к Старейшине, краем глаза заметив, как косятся на человека долийцы - удивленно, но в большинстве случаев враждебно.
- У нас гость, Хранитель, - негромко сказала Ирида, подойдя к эльфу. - Мы с Эльдилом обнаружили этого шема в нашем лесу. Я решила, что разумнее привести его к вам. - Отступив в сторону, долийка стала рядом с Затрианом, предоставляя тому возможность самому поговорить с человеком.

1

Затриан приметил приближающихся эльфов своего клана и шема, который был вместе с ними. Он сразу понял, что этот человек вел себя крайне подозрительно, раз Ирида и Эльдил вели его, как пойманного шпиона. Собственно, ничего пока не давало Затриану повода убедиться в обратном.
- В очередной раз приветствую вас, - произнес Хранитель, кивнув своим собратьям, а затем перевел свой взор на темноволосого шема, который, кажется, ничуть не был рад тому, что его поймали. Затриан слегка прищурился, чтобы внимательнее изучить облик иноземца, а затем обратился к нему. - Мое имя Затриан, я чрезвычайно рад видеть тебя в нашем лесу. Будь добр, представься и назови, что привело тебя сюда. С миром ли ты посетил нас? Или со злым умыслом?
Эльф скрестил руки на груди, он не доверял этому шему, совсем не доверял.
- Ты инфицирован? - Затриан всмотрелся в четыре шрама на лице незнакомца.

1

Облегченно вздохнув, эльфийка стала выбирать робу.Надо было выбрать такую, чтобы одеть ее поверх ее собственного наряда.Найдя более менее подходящую, Шеннон облачилась в неудобнейший я ее взгляд наряд и с мрачным видом посмотрела на себя.Глупее она еще, пожалуй, не выглядела.Даже в юбке из водорослей, которую ее когда-то в детстве уболтали одеть и явиться на праздник.
Изменения коснулись не только одежды, но прически волшебницы.Справедливо рассудив, что ее огненная шевелюра слишком заметна, Шеннон скрутила волосы в пучок и как смогла закрепила на затылке.
После всех манипуляций из прачечной выходила уже не долийская ведьма, а в меру скромная ученица с желтыми глазами.Шеннон шагала уверенно, словно давным-давно здесь обосновалась, но на самом деле ей было ужасно страшно, что она не найдет старого друга, заблудившись в переходах башни.

1

Реакция тётки превзошла все ожидания Меган. Девушка разозлилась и немного испугалась, когда та ударила Кайри - не многие, знающие белокурую подругу дочери банна Фолквара рискнули бы так поступить. Не давая Дагмар опомниться и натворить ещё больше дел, Меган вытащила из ножен один клинок и аккуратно, но сильно стукнула эфесом по голове родственницу. Та свалилась на пол как мешок с картофелем, если бы картофель хранился в ворохе кружева. Меган не без жалости посмотрела на пожилую женщину, но вполне возможно она спасла ей жизнь...
- Оставим её и бежим, - девушка схватила Кайри за плечо и потянула к проходу. Уловив выражение голубых глаз подруги, она, как это частенько бывало, тут же прочла её мысль. - Они и так догадаются, с кем я сбежала, а старик Гевин разумеется скажет, что моя история лишь глупая шутка. Твоим ничего не будет, ты же знаешь, мои родственники нормальные люди.

1

Башня Магов изнутри казалась намного больше, чем снаружи. Да-да, несмотря на то, что этот колосс архитектуры выглядел столь внушительным и гигантским, оказавшись в коридорах Башни, можно было легко заблудиться и потеряться. Само собой, все преподаватели, храмовники и юные маги знали ее, как свои пять пальцев, но тот, кто оказывался там в первый раз мог заблудиться с огромной вероятностью.
- Милочка, что ты здесь делаешь? - раздался чей-то голос за спиной Шеннон. Это была пожилая волшебница, чьи седые волосы были собраны в тугую шишку. На ее морщинистом лице застыла легкая, доброжелательная улыбка. - Ты, наверное, из новичков? Заблудилась? - пожилая волшебница подошла к эльфийке очень близко. - Проводить тебя в комнаты для учеников?

1

Упс...
Видимо, эта дама была очень проницательна, раз заметила, что Шеннон здесь не рыбка в воде.
- Да, заблудилась вот немного.У меня вообще плохо с ориентированием на местности,-эльфийка с улыбкой развела руками. - Буду очень признательна, если вы меня проводите.Вы меня буквально спасете.
Принимая во внимание возраст своей собеседницы и ее пост в Башне(к учителям Шеннон учили быть почтительной), эльфийка скромно поглядывала на волшебницу из-под опущенных ресниц и слегка улыбалась.

1

Пожилая волшебница улыбнулась, положив руку на плечо Шеннон.
- Не волнуйся, я отведу тебя в комнату, - женщина повела эльфийку к лестнице, так и не убирая руку с ее плеча. Казалось, что эта дама была крайне могущественной и умудренной опытом волшебницей, которая жила и преподавала в стенах Башни уже далеко не первое десятилетие. В ее взгляде так и читалась забота и нежность, трепет, с которым она относится к ученикам, которые, само собой, не гневали ее. С нарушителями правил у сей волшебницы, разговор был короткий. - Как тебе здесь? Нравится? - было видно, что пожилая дама хочет поддержать беседу. - Кто из преподавателей тебе больеш всех понравился? И как продвигаются занятия? Как успехи? Извини старушку, что столько вопросов сразу, но ведь понимаешь, век мой на исходе, хочется получше узнать молодежь... Наверное, у тебя и ухажер уже появился, да?
Волшебница хихикнула, сворачивая в дугообразный коридор.

1

Рука старой волшебницы словно пригвоздила Шеннон к земле, девушка с трудом поборола желание сбросить эту ладонь и сосредоточилась на вопросах "старушки".Из всех возможных вопросов больше всего Шеннон не любила бесед о своей личной жизни.Она даже с матерью на подобные темы не разговаривала, что сыграло с ней злую шутку, ну да ладно.Сейчас проблема была не в этом. Эльфийке показалось, что этой бабушке-одуванчику интересней слушать про похождения юных девиц нежели об их учебе.
- Преподавателей я пока слишком мало знаю, чтобы выбирать самого интересного.А ухажер...Вы знаете,-громко зашептала Шеннон.- Здесь есть один храмовник и я, боюсь, что он мне слишком сильно понравился.Это ведь неправильно, да?-эльфийка посмотрела на волшебницу широко распахнутыми глазами.- Плохо, когда маг и храмовник слишком тесно общаться начинают?

1

- Ладно, - сказала Кайри и, чуть помедлив, убрала кинжал. - В конце концов, она твоя тетя...
Девушка повела Меган к потайной двери и, чуть повозившись, отворила ее - она на всякий случай запирала дверь, когда пользовалась этим проходом, чтобы никто ничего подозрительного не заметил, да и чтобы с того выхода никто не прибежал незванный...
- Идем. Только осторожно ступай - там кое-где корни свисают и торчат, камни валяются, и иногда придется нагибаться, - сказала она, плотно закрыла дверь изнутри и, воткнув в замок острую палочку, заклинила его - теперь только выломать дверь остается. Пока Дагмар очнется, пока закончит орать, пока соберут поисковую команду, да пока выломают дверь... В общем, у них было время. В лесу просто замести следы, их не отыщут.
Кайри пошла впереди, шагая быстро, но осторожно - мало ли что могло измениться за эти пару лет, которые она здесь не была.

1

Стараясь передвигаться как можно тише, но всё же издавая куда больше шума, чем Кайри, Меган шла следом за подругой, раздумывая, что скажут родители, когда узнают о том, что она сбежала... Наверное, отрекутся от неё. Это было бы печально. Впрочем, девушка оставила в комнате письмо, в котором описала свой побег как желание послужить своей стране и обществу в качестве героя-храмовника. Разумеется, она не собиралась особо афишировать свои познания в данной области, только если это стало бы необходимым. Меган трудно было назвать самоотверженной и храброй героиней эпосов, скорее ею двигало эгоистичное желание свободы и по-большей части ею же придуманных приключений.

1

Подземный туннель они с Меган прошли без приключений. Дверь вновь была немного завалена, но вдвоем они открыли ее без труда, затем уже сами тщательно завалили ее камнями и землей на случай погони.
Место, где они оказались, было в лесу, недалеко от его окраины. Выход на поверхность представлял собой поросший травой холм, и дверь была едва видна.
- Двинемся в глубь леса на восток, - сказала Кайри, оглядываясь. Ничего подозрительного она не услышала. Обычные вечерние звуки леса. - Надеюсь, Тибо и дальше будет вести себя тихо. Хорошо бы немного по деревьям пройти, чтобы собаки не взяли наш след... Но, может, это излишняя предосторожность. К тому же в доспехах по деревьям не полазаешь... - добавила она, глядя на подругу. - Ладно. Пойдем по земле. Я попробую замаскировать наши следы. А то мало ли кого-то опытного в погоню вышлют. Сколько ты сможешь идти без остановки?

1

Меган усмехнулась, протянув руку, чтобы потрепать пса по загривку:
- Он же умница. Поумнее некоторых моих родственников будет.
Девушка огляделась, в этом месте они бывали и раньше, но вообще тайный ход использовался очень редко, так что для Меган тут было всё малознакомым. Она поправила заплечную сумку и пожала плечами:
- Ты меня знаешь, Кайри, мы сотни раз вместе гуляли, охотились. Конечно, у тебя в этом опыта побольше, но уверена, что в выносливости я вполне могу дать тебе фору.
Обманчиво хрупкий вид Меган мог ввести в заблуждение, но она была хорошо тренирована, а доспехи, конечно, не такие лёгкие как кожаные, тем не менее, являлись весьма удобными - недаром отец заплатил за них столько денег.

1

- Сейчас мы не на прогулке и даже не на охоте, - покачала головой Кайри. - Если нас поймают, ты окажешься в оковах замужества, а что будет со мной, даже не знаю... Поэтому будем идти, сколько хватит сил, в глубь леса. Выждем несколько дней... Потом найдем моих... товарищей. Может, они что предложат. Или ты хочешь в храмовники пойти? - разбойница посмотрела на свою подругу. - Впрочем, потом поговорим.
И Кайри зашагала вперед по знакомым еле заметным тропкам.

1

Сэм был явно недоволен текущим состоянием дел. На протяжении всего времени, пока его вели в лагерь, так и не подвернулось благоприятной ситуации избавиться от своих конвоиров, или хотя бы скрыться от них. И теперь, когда он предстал перед главой долийского клана - Хранителем, как назвала его девушка, шансов на побег уже не осталось...
А в нём чувствуется немалая сила, - с некоторой толикой уважения подумал шаман, оглядывая колдуна. – Впрочем, это не значит, что я буду здесь перед ним расстилаться.
- А вот я не разделяю твоей радости, эльф. - резко ответил Сэм повышенным голосом, глядя в глаза Хранителю. Однако, чувствуя растущее в воздухе напряжение, он всё же решил сбавить тон. – Хочешь знать кто я? Что ж, хорошо, я отвечу. Моё имя - Сэмюэль, я... хмм... скажем так, путешественник, искатель приключений, пришедший с юга... И я всего-навсего охотился на окраине вашего леса, когда вот эта красавица, – Сэм кивнул на девушку, стоявшую рядом с Затрианом. – вместе со своим дружком и выследили меня...
Следующий вопрос Сэму показался крайне необычным.
- Инфицирован? – глянул он на эльфа, подняв в недоумении брови. – Уж не знаю, какая зараза гуляет по вашему лесу, - сказал он, сообразив, чем был вызван такой вопрос, - но эти шрамы я заработал давно, да и довольно далеко от этих мест. При этом Сэм слегка ухмыльнулся, вспоминая подробности той встречи с моровым волком...

1

Глаза долийки гневно сверкнули, когда она услышала, каким тоном шем позволил себе говорить с Хранителем. Прекрасно знавший ее Эльдил почувствовал приближающуюся грозу и поспешил положить руку девушке на плечо, одновременно призывая ее не горячиться и удерживая на месте. Сделав глубокий вдох, Ирида заставила себя успокоиться.
- Этот лес закрыт для шемов, - резко бросила эльфийка. - К тому же ты не всего-навсего охотился, а применил магию, возмутившую Бресилиан.
Ирида посмотрела на Затриана, раздумывая над тем, что он собирается делать с этим шемом, и рассчитывая на то, что Старейшина сочтет неразумным оставлять его в живых.

1

Старушка рассмеялась.
- В этом нет ничего постыдного, милая! Любовь - это светлое чувство, которое может связать совершенно любых существ! И нет ничего ужасного в том, что ты влюблена в храмовника! Да, правила предостерегают от этого, но неужели ваша любовь не может оказаться сильнее? - пожилая волшебница шлепнула эльфийку по попе. - Вот мы и пришли, - старушка указала в сторону высокой арки. - Иди, отдыхай! И еще, потом расскажешь пожилой даме, как у тебя дела с твоим храмовником!!
Наставница хихикнула, а затем удалилась по своим делам.
_ _ _

Затриан печально улыбнулся.
- Ты не в том положении, добрый гость, чтобы вести себя так, - эльф слегка прищурился, он совершенно не доверял этому незнакомцу и, более того, считал его опасным. - Прояви вежливость пока ты находишься на нашей территории, человек. - Страшная зараза пришла в наши земли, так что не нужно язвить.
Хранитель посмотрел на посох Сэма, который был у Ириды, а затем заинтересованно спросил:
- Так-так-так, и что это за магия такая? Сам расскажешь? Или мне вытягивать из тебя эту информацию?... - Затриан изменился в лице.

1

Интересно, что бы она сказала, если б я ей сказала, что храмовник ждет меня на третьем этаже?Наверное, с радостью проводила бы меня и туда.А потом ждала бы подробностей свидания.Бррр.
Эльфийка передернула плечами и огляделась вокруг.что делать дальше она не представляла.Башни она не знала, где могут держать Нэйта-тем более.В какой-то момент она была готова подойти к какому-нибудь ученику и в лоб спросить, где могут держать будущего усмиренного.Во время опомнившись эльфийка мысленно отругала себя за глупость и поспешность и принялась вспоминать рассказы о Башне и Круге одного своего знакомого.Поскольку дело было давно, то и сведения были весьма смутными.Хорошенько подумав, Шеннон пошла дальше по коридору, ища лестницу на второй этаж, решив, что Нейтана вряд ли держат где-нибудь в комнатах учеников, поставив в угол.

1

Некоторое время девушки шли молча - ровным и быстрым шагом, Тибо всё время находился подле хозяйки, лишь изредка отбегая в сторону и принюхиваясь к запахам леса. Меган раздумывала о том, что может ждать их впереди.
- Не знаю... насчёт храмовников, - неожиданно ответила она на давний вопрос Кайри. Меган нахмурила брови, задумчиво покусывая нижнюю губу. - Я, конечно, верю в Создателя, и их магия весьма полезна... Я бы не отказалась ещё кое-чему научиться, но посвятить этому жизнь... Не уверена... А что ещё у тебя за товарищи такие? Мне казалось, я знаю всех твоих дружков.
Она покосилась на идущую рядом подругу, отметив что в лесу та выглядит куда более собранной и серьёзной, чем обычно.

1

Некоторое время Кайри молчала, думая, как ей лучше ответить на вопрос Меган. Она никогда ей подробно не рассказывала, чем занимается на дорогах. Ее подруга просто знала, что все эти красивые вещицы разбойница добывает не вполне законным путем. Впрочем, она не боялась, что Меган станет как-то иначе к ней относиться, узнав о ее "темных делах".
- Я вхожу в разбойничью банду, - наконец, сказала она. - Ты их не знаешь. После очередного набега мы расходимся, чтобы нас не могли выследить, договариваясь о месте следующей сходки. Работка опасная, и время от времени кто-то из членов банды навсегда покидает ее, поэтому они будут только рады новому воину, умеющему держать меч или лук. Наш лидер человек рассудительный, его мало волнуют пол, возраст и раса. Умеешь сражаться - милости просим. Ну, сначала испытание устроят... Чтобы слабаков отсеять. В общем, если ты ему по нраву придешься, он может подсказать, к кому обратиться, скажем, в Лоттеринге или даже Денериме, чтобы не слишком на виду быть, но и деньги на жизнь заработать... - девушка кинула взгляд на Меган. - Ну, это если ты и правда не хочешь к храмовникам уйти. Я была бы рада твоей компании... Лес я люблю, конечно, но кроме него и Гриндэйла больше ничего и не видела.

1

Меган присвистнула, и отведя от лица большую зелёную ветвь, пролезла через сплетение корней, следом за подругой. Девушка отметила, что они углублялись всё дальше в лес, оставив хоженые тропы позади.
- Никогда не задумывалась над тем, что у тебя всё так серьёзно... Если бы ты попалась - тебя бы посадили в тюрьму или казнили... - Меган ощутила неприятный холодок при мысли о такой перспективе. - Я не горю желанием стать храмовницей, но и разбойницей в общем то тоже... Создатель, и почему я не подумала об этом раньше... Послушай, может быть нам лучше наняться охранницами или проводниками... для караванов торговцев? Это неплохой заработок, и можно вести более-менее честную жизнь.

1

Кайри покачала головой, перешагивая через поваленное дерево.
- Забавно, - сказала она без тени улыбки. - Из тех, кто нападает на караваны, стать той, кто их защищает... Впрочем, я уже успела изучить приемы бандитов, так что это может помочь, верно? Лишь бы мои подельники не прознали об этом... Нам придется подальше отсюда забраться. А так я не против. Понимаешь, Меган, мне все равно, откуда деньги берутся. Впрочем, будет даже интересно попробовать вести, как ты говоришь, "честную" жизнь.
Девушка замерла на мгновение, к чему-то прислушиваясь, затем принялась шагать дальше.

1

Нэйтан сидел в своей комнате, раздумывая о том, что должно было произойти с ним в ближайшее время. Усмирение... Нет ничего ужаснее!... Может, повеситься? Тогда я, хотя бы, избегу этой ужасной участи... А ведь я так молод и прекрасен, мне бы еще жить и жить... Дурак, какого черта я вообще связался с Ирвингом? Дурак!... Дурак...
Эльф слез со своей кровати, направляясь в сторону коридора. Он только сейчас понял, что он в тюрьме. Нет, его не стали запирать в изоляторе или где-то еще. Ему даже не сказали прямым текстом, что скоро от него останется просто оболочка, но Нэйт не был дураком и все понимал. Прислонившись к холодной каменной стене, эльф прикрыл глаза, глубоко вздыхая, ожидание убивало его, как смертоносный яд. Не в силах терпеть более, парень решил отправиться к Винн, его любимой наставнице, которая отличалась юмором и умением понимать, чтобы спросить напрямую, что его ждет. Но судьба оказалась благосклонной к Нэйту.
- Шеннон? - огневолосая эльфийка, стоящая в коридоре, не могла быть никем иным, как его лучше подругой детства. Эльф подскочил к девушке, крепко обнимая ее и вдыхая приятный аромат листвы, который шел от волос Шеннон. Парень испытал необычную теплоту и радость, прижимая ее к себе. - Ты пришла ко мне? Ты пришла меня спасти?...

1

- Почему мы забрались в такую чащу? - Меган уже с трудом пробиралась вперёд, практически не видя ничего перед собой, кроме сплетения ветвей. Становилось всё темнее, птицы прекращали пение и на небе появлялись первые звёздочки. - Разве не лучше было держаться окраины? Здесь даже огонь не разведёшь, всё такое сухое...
Девушке стало не по себе при мысли о том, что может встретиться им в темноте. Об этом лесе ходило много разных легенд и несмотря на их романтичность, они были довольно страшноватыми. Меган подумала, что с человеком и даже диким зверем, она справится, а тем более - с ней Тибо. Но вдруг здесь водится и что то похуже... Например, эльфы. Говорят, они довольно кровожадны и беспринципны. Тех, что она мельком видела в таверне баннорна, девушка практически не запомнила. Они появлялись и исчезали, стараясь не вступать в общение с людьми.

1

- В глуши нас труднее найти. И разводить костер в любом случае нельзя, дым может нас выдать, - отозвалась Кайри, привычным движением раздвигая ветки. Ей и раньше приходилось пробираться сквозь лес ночью, и она неплохо ориентировалась даже в темноте. Впрочем, сегодня с лесом было что-то не так, она это чувствовала. Несколько раз девушка останавливалась, вглядываясь в темноту и напрягая слух. Вдруг раздался вой, заставив ее невольно вздрогнуть.
- Плохо дело, - тихо сказала она. - Придется менять направление. Конечно, лучше бы здесь остаться и переждать ночь, но это еще опаснее, чем в темноте сворачивать с намеченного пути... Идем.
Кайри свернула налево. Если они пойдут правильно, то вскоре должна встретиться поляна с поваленным старым дубом...

1

Вой, к огромному несчастью девушек, прозвучало снова... и снова, и снова! С каждым разом он становился все громче и отчетливее, свидетельствуя о том, что тот, кто его издает, целенаправленно движется в сторону Кайри и Меган. Собственно, дамам даже не пришлось долго задумываться над тем, кто это было. Буквально через несколько мгновений из зарослей выскочили три человека-волка, стоящих на задних лапах. Они грозно рычали, лязгая острейшими зубами. Один из них, что был чуть крупнее, рванул вперед, прямо на Кайри, а двое других бросились в сторону наследницы рода Фолквар...

1

-Н-н-нэйт?-слегка ошалевшая Шеннон отстранилась от стиснувшего ее эльфа.Посмотрев в лицо юноши, волшебница пыталась узнать в нем смазливого мальчика, с которым она некогда лазала по деревьям и получала нагоняи от старших.Нэйтан, которого она помнила, был красивым худеньким мальчиком с короткой стрижкой, а сейчас перед ней стоял атлетичный эльф с локонами до плеч.Но курносый нос и полные губы, черты, за которые Шеннон его поддразнивала в детстве, остались неизменными.-Нет, я вообще пришла с местными храмовниками знакомиться, говорят, тут встречаются просто сногшибательные красавцы,-прикрыла свое смущение шуткой Шеннон.Она как-то не ожидала такой встречи и не думала, что ее так легко узнает эльф, не видящий ее лет десять.

1

Эльф заправил прядь своих каштановых волос за ухо, продолжая улыбаться. Это точно была Шеннон, он просто не мог ее перепутать ни с кем, он помнил ее огненные локоны, ее глаза, ее улыбку... Нэйтан взял эльфийку за руку, приглушенно рассмеявшись:
- Да, храмовники у нас и правда очаровашки, особенно Фитц и Каллен, - волшебник улыбнулся ее шире, казалось, что его радости нет предела. Собственно, так оно и было, эльф около семи лет не видел никого из своих родных и близких. - Правда, они многовато выпивают, а еще убивают тех, кто не проходит Истязание... К слову, ты должна мне помочь, прошу тебя...
Улыбка исчезла с лица Нэйтана.
- Я применил магию против Первого Чародея... За такое сразу усмиряют, так что я... я хочу сбежать! Но ян е знаю как... Вообще вариантов нет! Кажется, у меня паранойя, - эльф выдохнул. - Все входы и выходы перекрыты, а со мной все как-то мило обращаются. Наверное, хотят разогнать подозрения.

1

Меган выхватила мечи, вступая в схватку с одним из оборотней, привычно положившись на верного друга - Тибо. Пёс с рычанием бросился на второго монстра, повалив его на землю.
Девушка не успела испугаться, ощущая неожиданно нахлынувший на неё азарт битвы. Мечи летали в воздухе, так что за ними было трудно уследить. Главным в её манере боя всё же оставалось проворство, а не сила удара, поэтому ей не следовало упускать инициативу. Сделать это было труднее, чем она думала - долгий путь по пересечённой местности немного вымотал девушку, хотя до сих пор она этого не замечала.

1

- Он воспользовался магией, вытягивающей жизнь, - вмешалась в разговор Ирида, не дав мужчине и слова вставить. - Бресилиан и так сегодня неспокоен, а после подобного колдовства... - долийка не закончила фразу, решив, что Затриан уловил ее мысль.
Девушка рассеянно покрутила посох мага, который по прежнему держала в руках, обратив внимание на руны и голубой камень в навершии, и протянула его Старейшине, словно полностью снимая с себя всякую ответственность.
- Что вы будете с ним делать, Хранитель? - без каких-либо эмоций в голосе поинтересовалась девушка. - Вы же не собираетесь оставлять его в живых? - во взгляде эльфийки, брошенном на человека, читалось, что, если Старейшина так решит, она без колебаний исполнит его приговор.

1

- Оу, Каллен ждет меня не дождется на третьем этаже,-усмехнулась Шеннон.Пучок, собранный наспех стал уже рассыпаться и выбившиеся пряди придавали волшебнице диковатый вид-И от него я узнала, что ты малость вляпался.За тобой следят?-шепотом спросила она.
Эльфийка уже начала прикидывать, что может при помощи пары несложных уловок вывести Нэйта отсюда.Переплыть на другой берег и укрыться в лесах...В Бресилиане, а оттуда уже перебраться домой...

1

Нэйт ухмыльнулся, услышав слова своей подруги.
- На третьем этаже? Он ведь шемлен! Мне помнится, в детстве ты не очень любила людей.., - эльф почесал за ухом. - Или в последнее время у тебя уже другие вкусы? Знаешь, говорят, что он не особо хорош в постели. Ну, по крайней мере, об этом упорно твердят две новеньких волшебницы. Хотя, как мне кажется, они врут и наш Каллен все еще девственник.
Нэйтан скрестил руки на груди, принимая немного грозную позу, но очередные слова Шеннон снова его развеселили.
- Знаешь, я не думаю, что так уж и следят. Просто все двери перекрыты и..., - эльф прищурился. - Так. Стоп. А как ты оказалась внутри, а?
Обрадованные встречей с подругой, Нэйт даже не задумался о том, что Шеннон, по сути, сделала невозможное.
Неужели ее пропустили? Да нет! Быть такого не может!! Значит, есть черный ход... Но почему я о нем никогда ничего не слышал?

1

-Его уже попробовали все юные волшебницы Башни?Парень просто нарасхват, -удивленно округлила темные брови Шеннон.-Собственно, ты, конечно, будешь смеяться, но меня сюда Каллен провел.Он так надрался в кабаке на берегу, а я была там столь очаровательна и мила, что рассказал, что тут усмиряют моих старых друзей и любезно пригласил меня прогуляться с ним.И даже подробно объяснил куда идти,- как ни в чем не бывало щебетала Шеннон.-И, кстати, я все еще не люблю людей.Особенно храмовников.И особенно пьяных.

1

Нэйта снова рассмеялся.
- Да, мне тебя явно не хватало... Я давно так не смеялся! - эльфу не стояло на месте, отчего от обошел вокруг Шеннон, одновременно расхваливаю свою давнюю подругу. - Ты стала так-то ничего. Очень даже красивая. Волосы особый шик, зря ты их зацепила, наверное, они у тебя до пояса, как минимум... Собственно, Каллен провел тебя через главные ворота что ли? Или вы залезли в окно?
Нэйтан не знал чему он больше был рад: встрече с Шеннон, или шансу улизнуть от усмирения.
- Наверное, он сильно пьян... Обычно, он соблюдает кодекс храмовников. Хм, но разговор не о нем, - эльф поставил руки на пояс. - Как отсюда можно смыться?
_ _ _

Затриан округлил глаза. Такого он не ожидал услышать, так как магия смерти никогда не нравилась Хранителю. Несмотря на то, что он неплохо разбирался в энтропии, свое призвание он видел именно в созидательной магии.
- Что же, думаю, что вопрос исчерпан. Бросьте его в клетку, я не собираюсь его убивать, пока что, - сообщил эльф, вглядываясь в глаза шема. - Но и отпускать его нельзя. Ни в коем случае, пока не узнаем о нем больше.
Два эльфа взяли Сэма и руки и ноги и буквально закинули в стоящую рядом клетку, которую Затриан тут же накрыл силовым полем, превращая ее в неприступную тюрьму.
- Ты отлично поработала, Ирида, - произнес он, обратившись к эльфийке.

1

Приложив ладонь козырьком к бровям, Искатель оглядел открывавшийся впереди пейзаж, главную партию в котором занимала, конечно же, башня Круга Магов. Рэмин повел плечами и тронул пятками бока коня, посылая его дальше к берегу. Башня вызывала у эльфа странные чувства... ассоциировалась с засаженным под замок забитым зверем, надсмотрщик которого не понимает, что нельзя перегибать палку, загоняя силу без конца в угол... всего не перекрыть... а если и перекроешь - то лопнет по швам. закон сохранения энергии. или как его там. Уже довольно давно Рэмина не покидала мысль о посещении Империи, однако даже его безрассудства пока не доставало, что бы всерьез отнестись к такому путешествию. Это было что-то вроде маячащей далеко впереди мечты.
Оторвавшись от созерцания башни, рослый эльф оглядел берег, где в некоторой стороне от того места, где Искатель сейчас находился, лепились доки и как сонные мухи сновали несколько человек.
Ни один из них не походил на того, кто был нужен Рэмину. но возможно они что-то знали. Эльф направил коня к ним, что бы, возможно, что-то узнать.

1

Ужасное чувство для охотницы чувствовать себя жертвой. Кайри знала об оборотнях, но сталкивалась с ними впервые, тем более столь агрессивно настроенными. Поднимать лук было поздно, и в руках разбойницы сверкнули кинжалы. Ее противник был мощным и яростным, но коньком Кайри была ловкость, и она уворачивалась от его когтей, пытаясь сама всадить кинжал в тело оборотня, выискивая самые уязвимые места.

1

-На крыльях любви прилетели,-хмыкнула Шеннон, улыбаясь высказываниям Нэйта по поводу ее внешности.Что ни говори, а комплименты приятно получать даже эльфийской ведьме в нелепой ученической робе.-Если ты закончил восхищаться моей шевелюрой,то я могу показать тебе ту чудесную форточку, через которую я влетела,-эльфийка скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на друга своими желтыми глазищами.

1

- Какого черта?! - проорал шаман, оказавшись в клетке. – Лес возмутил?! Но я же не причинил никакого вреда ни ему, ни кому из вас! – он обвёл рукой всех, стоявших недалеко от клетки, и остановился на Эльдиле. – Я бы мог легко прикончить этого эльфа, пока он гонялся за человеком, но я не тронул его! Поэтому я требую, чтобы меня выпустили! Слышите!!!
Эта клетка давила на сознание шамана, привыкшего к свободе, и разжигала в нём сильнейший гнев. В эти мгновения на него было страшно смотреть... Оскалившись и сжав кулак, он, что было сил, ударил по прутьям клетки. Прикрытые магией, те даже не дрогнули, однако Сэм не остановился, и продолжал бить. Обуреваемый гневом, он уже не контролировал себя...

1

- Успокойся, шем, - по губам эльфийки скользнула легкая ухмылка. - Тебе оставили твою жизнь, по крайней мере пока. Не стоит претендовать на большее.
Тем более, я вообще не понимаю, почему Затриан принял такое решение. Хотя это его дело.
На Эльдила слова человека, казалось, произвели большее впечатление, чем на его сестру. Заметив быстро промелькнувшую в его глазах тень сомнения, Ирида пристально посмотрела на брата.
- Убивать долийца в лесу, неподалеку от лагеря его клана, - это безумие. И ты это знаешь, Эльдил. Это говорит, возможно, о благоразумии этого шема и только. - Девушка замолчала - в конце концов, как правильно сказал Хранитель, свою работу она выполнила, и остальное не должно было ее касаться.

1

Оборотни, напавшие на девушек, за исключением одного, не получили ни ранения, слишком крепка была их кожа. Однако Тибо удалось перегрызть глотку одному из них, чудище громко заревело, а затем повалилось на землю. На мгновение могло показаться, что силы стали выравниваться, но не тут-то было. Из непроглядного леса выскочили еще три человека-волка, один из которых был чуть ниже, но заметно шире в плечах и сильнее, а шерсть его была не дымчато-серой, как у всех его собратьев, а цвета вороного крыла. Он лязгнул зубами, видимо, отдавая команду разорвать девушек на куски, чтобы плотно пообедать после.

_ _ _

Затриан печально опустил голову, глядя на неуравновешенного шемлена, который был крайне раздосадован тем, что его заперли в клетку. Но своего мнения Хранитель менять не собирался, по крайней мере, ближайшее время.
- Я понимаю, что ты считаешь себя невиновным, но мне гораздо удобнее держать тебя там, где ты не сможешь прчинить вреда нашим собратьям. К тому же, я не уверен, что ты не заражен ликантропией, которая уже многие года расцветает в этом лесу, - эльф развел руками. - Что же, Эльдил, ты можешь заниматься своими делами. Ирида, я попрошу тебя посторожить нашего пленника, - Затриан слегка прищурился. - Я надеюсь на твое благоразумие. Барьер ослабнет через пару часов, а если он будет вести себя так яростно, может и чуть раньше. Поэтому, как только ты заметишь, что защита ослабла, сразу же иди ко мне.
Хранитель не стал объяснять эльфийке все на пальцах, надеясь, что Ирида и сама знает, что ослабший барьер станет тоньше, и будет меньше светиться.
_ _ _

Эльф отрицательно замотал головой.
- Эх, нет... Все не так-то просто. Безусловно, с комплиментами, я думаю, стоит закруглиться, но вот есть еще одна беда. Ты ведь слышала о магических филактериях? Моя сейчас находится в Башне, и если я сбегу, она с легкостью найдут меня с помощью этого сосуда. Поэтому, нам придется его раздобыть и уничтожить, - на лице Нэйта все еще сияла улыбка. В силу своего юного возраста и детсткого характера, парень до конца не понимал все серьезность происходящего. - И у меня есть хорошая новость. Нам не придется ломиться в хранилище, сейчас все филактерии в кабинете Первого Чародея, на осмотре и проверке, которую он проводит раз в три года.
Нэйтан почесал затылок.
- Хотя, не факт, что пробраться туда будет проще...

1

Битва оказалась вовсе не такой простой и красивой, как ожидала Меган - она начала уставать, ощущая безысходность, когда увидела, что все её усилия - фактически тщетны. Чтобы бороться с такими сильными существами, ловкости было мало, тут требовалась мощь силы или разрушительной магии... У Кайри дела шли не лучше, а Тибо долго не продержится... Как говаривал брат Меган - Майлс: "Учись отступить, когда есть возможность и это дарует тебе шанс вернуться в бой".
- Бежим! - крикнула Меган Кайри и свистнула, подзывая Тибо. Пока оставались силы, можно было попытаться избежать окружения. Или хотя бы найти более подходящее место для битвы... Возможно последней...

1

Черный, ухоженный конь Искателя приблизился к доку, рядом с... даже пристанью назвать это сооружение язык не поворачивался, обнаружилась таверна. Рэмин хмыкнул прочитав название. расспрашивать работяг, сновавших тут он пока не стал, а привязав Черного к коновязи, попробуй кто-либо покуситься на вороного в отсутствие Рэмина, получил бы копытом,направился в заведение. Войдя в помещение эльф сощурился, привыкая к тусклому свету и огляделся.

1

Шеннон присвистнула.О филактериях она слышала совсем мало и понятия не имею, что они помогают магов выслеживать.
-М-да, зашла, называется, проведать старого друга.И где этот кабинет?На самом верху охраняемой башни, за семью замками и с драконами вместо стражей?-эльфийка беспомощно посмотрела вокруг, а потом перевела взгляд на Нэйта. - Ты вообще почему не под охраной, если тебя усмирять собрались?

1

С каждым новым ударом магическая защита потихоньку ослабевала, впрочем, силы самого пленника уходили куда как быстрей. Гнев потихоньку утихал в нём, и на смену ему приходила усталость и боль. Сэм обессилено присел в углу клетки, переводя дыхание и осматривая окровавленные от ударов руки.
Никогда ещё меня не запирали в клетку подобно тварям цирковым. – думал Сэм, чувствуя вновь нарастающий гнев в его душе. - Уж лучше умереть в бою, прихватив с собой с десяток врагов, чем гнить чёрт знает сколько в неволе... Впрочем, не думаю, что я здесь долго задержусь...
Немного отдышавшись, шаман осмотрелся. У клетки осталась лишь та девушка-долийка, что сцапала его лесу. Затриан, Эльдил и ещё с пара эльфов, глазевших на пленника – все похоже разошлись по своим делам.
-Итак, - успокоившимся голосом Сэм обратился к своей надзирательнице, - могу я хотя бы узнать имя той, что посягнула на мою свободу? И кстати, что это за ликантропия, о которой говорил ваш Хранитель? А то я всё-таки не местный...

1

Ирида недовольно фыркнула, глядя вслед удаляющемуся Затриану.
Значит, Эльдил может заняться своими делами, а я должна стать тюремщицей. Просто великолепно.
Вздохнув, девушка повернулась к клетке, со стороны которой больше не раздавалось звуков ударов - похоже, пленник устал. Ее немного удивило, что мужчина решил с ней заговорить, но, подумав, что молча торчать у клетки скучно, долийка все же ответила.
- Меня зовут Ирида. Но не обманывай себя мыслью, что я посягала на твою свободу - если бы не решение Хранителя, тебя уже не было бы в живых. Неужели ты не понимаешь своей удачи? - эльфийка недоверчиво посмотрела на мага. Немного помолчав, она нехотя ответила и на второй его вопрос. - В Бресилиане уже давно небезопасно, лес кишит разными чудищами, но опаснее всего для нас оборотни. Только они могут инфицировать эльфов, обращая их в себе подобных. Поэтому Старейшину и обеспокоили твои шрамы.
Девушка замолчала, решив, что и так уже сказала слишком много.

1

Кайри рванула в сторону вслед за Меган, одним движением вложив кинжалы в ножны, а другим движением выхватывая лук - давно отработанный прием, ей часто приходилось переходить из рукопашного боя к стрельбе и обратно. Она выпустила две стрелы, почти наугад, а затем продолжила бежать, перепрыгивая через кочки и поваленные деревья, совершенно не представляя, куда они бегут. Все-таки темнота лишала способности ориентироваться даже опытного следопыта. С другой стороны, была слабая надежда, что им удастся быстро оторваться от преследования.

1

Два оборотня, которые являлись своеобразной свитой черного волка, остались рядом с трупом своего собрата, но не чтобы отдать ему дань. Нет, они просто решили сожрать его, ведь теперь это было обыкновенное мясо. Но двое других оборотней, а также вожак, бросились за Кайри, Меган и Тибо. Оборотни не старались нагнать девушек, но совсем не отставали, они хотели поиграть с жертвой, перед тем, как перекусить человечиной. Одна из стрел, пущенная следопыткой, со свистом пролетела между людьми-волками, но другая пробила висок одного из оборотней, раскалывая его череп. Монстр повалился на землю, подобно мешку с камнями. Это явно разозлило вожака, который гневно зарычал на убегающий девушек. Лес, тем временем, становился все запутаннее, пробираться через его заросли становилось все сложнее и сложнее. Однако, стала проглядываться небольшая тропинка, извивающаяся вокруг деревьев. Это говорило только об одном - рядом было жилое поселение.
_ _ _

Нэйт пожал плечами, услышав слова своей подруги.
- Чего не знаю, того не знаю. Я был в кабинете Первого Чародея не раз, но никаких средств защиты я не замечал, кроме обычно замка, само собой. Но я не уверен, что покидая его, Ирвинг не накладывает какие-нибудь охранные чары, особенно, когда там находятся все филактерии учеников и преподавателей. Да и вообще, он вполне может быть у себя.., - эльф рассмеялся. - Но выбора-то все равно нет...!
Эльф устремился к лестнице, словно его кто-то ужалил в одно место. Видимо, ему не терпелось покинуть эту треклятую Башню.
- Ну так здесь все делается тихо-мирно. Никто не даст мне даже заподозрить о том, что меня собираются усмирить, пока не придет время. Чтобы я не сопротивлялся и не пытался бежать, - Нэйтан наклонил голову немного на бок. - Но, оценивая свои поступки, я просто уверен, что мне скоро конец. В общем, ты идешь?
Волшебник понимал, что встреча с Ирвингом, если она, не дай Боже, состоится, ничего хорошего не принесет. Но это был единственный выход. Всочив на третью ступень, эльф обернулся, чтобы проверить, где находится его подруга.

1

Меган бежала вперёд, практически вслепую - темнота казалась кромешной, лишь слабый свет звёзд иногда пробивался сквозь сплетённые кроны деревьев, но любоваться ими было некогда. Под сапогами девушки то и дело хрустели ветви, корни, грибы, мягкий мог пытался удержать бегущую, заставив её подвернуть ногу. Лишь чудом ей удалось несколько раз не выколоть себе глаз об острую ветку. Животный страх, поднимался откуда то из глубины сознания, когда она слышала шум погони и волчий вой за спиной. Чуть позади нёсся Тибо, Меган слышала шумное дыхание пса, а чуть в стороне - порой видела мелькающую тень Кайри. Хорошо бы им выбежать к реке - она читала в свитках, что оборотни не любят проточную воду. Ноги, казалось, постепенно наливались свинцом, дыхание с хрипом вырывалось из груди, мокрые, растрёпанные волосы лезли в глаза. Девушка, непривычная к ночному лесу не замечала тропинки, ей казалось, что она словно в дурном сне бежит в никуда...

1

Сэм продолжать сидеть всё в той же позе, обдумывая слова девушки, и изредка бросая злобные взгляды на проходящих мимо долийцев.
Оборотни... интересно... Сколько же ещё загадок хранит этот великий лес... Не удивлюсь, - со своей «фирменной» ухмылкой подумал Сэм, - если в его глубинах живут и драконы, а то и что-нибудь пострашнее...
-Вам не о чем волноваться по этому поводу, - сказал Сэм, и чуть улыбнувшись добавил, - в волка-оборотня я точно не превращусь...
Некоторое время шаман молча сидел, внимательно оглядывая свою тюремщицу.
- А почему вы, долийцы, так ненавидите людей? – вновь обратился он к Ириде с таким казалось бы внезапным вопросом. Шаман конечно многое слышал об тех кровавых крестовых походам Церкви на Долы, но он хотел узнать, что думает по этому поводу девушка, и как это можно будет использовать в дальнейшем.

1

- Они лишили нас наших исконных земель. Почему же мы должны их любить? - удивленно вскинула брови девушка. - Шемы считают эльфов рабами, возможно, некоторые из нас и мирятся с этим, - Ирида с неудовольствием подумала о своих соплеменниках, живущих в людских городах и подчинившихся нынешнему положению дел, - но я - нет. Я никогда не стану ничьей служанкой, - резко бросила долийка, глядя прямо на мужчину и не пытаясь скрыть ярость, горевшую в ее глазах.
В памяти девушки пронеслись все рассказы, которые рассказывал ей в детстве отец, и гнев немного утих, сменившись горькой усмешкой. Ирида сама не знала, почему, но она всегда воспринимала унизительное положение эльфов острее, чем многие ее сородичи.
- Ты ведь тоже шем, значит, ты тоже считаешь эльфов рабами, так ведь? - долийка изучающе посмотрела на пленника, уже без гнева во взгляде, скорее что-то просчитывая про себя.

1

Шеннон не спешила бежать за Нэйтом, а так и осталась стоять на месте.Ее кольнуло какое-то неприятное чувство.Старый друг, который раньше был готов рисковать собой, но заботился о близких, сейчас с такой легкостью был готов подвергнуть ее опасности, что она испугалась.Не зря ли она пришла сюда.В голове зароились противные мыслишки.
Вот сейчас он затащит меня к этому старику, нас схватят и меня усмирят сразу же, как малефикара и шпиона...

1

Нэйтан нетерпеливо облокотился о стену.
- Ну, чего ты замерла? Пойдем, ничего не случится! Что-нибудь придумаем, если он там, - эльф вновь скрестил руки на груди, нервно топая ногой по полу. - Но если ты не хочешь мне помогать, просто скажи, как мне отсюда выбраться, и уходи сама. А я попытаюсь со всем справиться в одиночку.
В словах Нэйта читалась легкая досада, его огорчало, что девушка не отличается таким же энтузиазмом, как и он. Он нахмурил брови, выражая свое недовольство и в очередной раз подтверждая свой эгоизм.
- Ты со мной?

1

Сэм внимательно наблюдал за реакцией девушки, которую вызвал его вопрос.
- Нет, рабами вас я, пожалуй, не считаю – медленно произнёс он, глядя эльфийке в глаза. – В какой-то степени долийцы мне даже близки. Видишь ли, я тоже вырос в лесах, далеко от цивилизации, где природа... ммм... – шаман оглядел местную флору, - достаточно суровее, чем здесь. Поэтому хоть я, как ты и сказала, и шем, но шем другой, который имеет гораздо больше общего с вами, чем с ферелденцами.
Сэм наконец поднялся, и не торопясь подошёл к краю клетки, ближе к Ириде.
- Однако, - продолжил он, - я не понимаю одного. Люди отобрали у вас земли и загнали многих из вашего народа в рабство. Так почему вы смирились с этим и теперь прячетесь по лесам, не высовывая носа за его границы?

1

Кайри слышала рык одного из оборотней, но не стала даже оборачиваться. Она до боли в глазах всматривалась в темноту, пытаясь понять, куда они бегут. Хоть она и привыкла бегать по лесу, но этот забег был слишком даже для нее, рука, все еще сжимающая лук, начала дрожать от усталости, дыхание сбилось, ветки, которые она не успевала отодвигать, беспрестанно хлестали ее, и ноги не всегда ступали куда следует - она пару раз едва не запнулась об корягу. В какой-то момент ее натренированный взгляд заметил какое-то подобие тропинки. Сначала она воспрянула духом - ведь это означало, что недалеко есть поселение, но потом ее сердце екнуло. Если они не выбрались на окраину, то это означало, что они оказались во владениях долиийских эльфов. Не самая приятная перспектива... От оборотней к эльфам... Что ж, по крайней мере, с эльфами можно попытаться договориться. Получилось же в свое время с Иридой...
Она кинула взгляд назад, пытаясь понять, идет ли все еще преследование, или оборотни отстали.

1

Казалось, слова человека смягчили Ириду, но едва ли намного.
Он заперт в клетке и ему это не нравится, - напомнила себе девушка. - Разумеется, сейчас он скажет все что угодно, чтобы его из нее выпустили.
- Эльфов осталось не так много, - поджала губы долийка. - Мы не настолько глупы, чтобы вступать в схватку с силами противника, намного превосходящими наши, это было бы сродни самоубийству. Бресилиан принадлежит долийцам и здесь мы свободны. А шемы, которых это не устраивает, быстро успокаиваются. На волосок от смерти с них всех слетает спесь, - Ирида усмехнулась, припоминая многочисленные патрулирования.

1

Сложный вопрос, учитывая ситуацию.Нэйт, очевидно, совсем не думает о последствиях.Что пугает.И подталкивает к не совсем приятным действиям.
-Постой,-эльфийка подошла к лестнице, чтобы Нэйт мог слышать ее негромкий голос.-Ты осознаешь, что будет со мной, если нас схватят?

1

- Нет, - шаман покачал головой, - вы не свободны. Этот лес хоть и большой, но уж точно не бескрайний, и вы заперты в его границах подобно мне, - Сэм выразительно вскинул руки, - томящемуся в этой клетке. Эльфы, кажется, уже не один раз теряли свою родину, и я не думаю, что на этом люди остановятся. Их, - Сэм поднял руку и указал куда-то назад, - с каждым годом становиться больше и ты наверняка заметила, что они даже сейчас лезут в ваши владения всё чаще и чаще. И скоро, они все придут и сюда. Церковь вновь приведёт их сюда.
Шаман на секунду замолчал, отвернулся от девушки, и стал медленно расхаживать по своей клетке, выписывая круги.
- А то, что эльфов мало, да, это ваша слабость. - Сэм резко остановился и поднял указательный палец, - Но и это ваша сила. Вам достаточно рассеяться по миру, и наносить удары прямо по верхушке. По Церкви. Армия всего лишь толпа. Обезглавленная, она попросту разбежится...

1

Само собой, чудища не отставали, однако, продолжали выдерживать расстояние. Вперед вырвался только оборотень цвета вороного крыла, который выглядел крайне свирепым и диким. В его бешеных глазах читалась жажда крови. Он предвкушал момент, когда сможет разорвать мягкую плоть девушек и насытиться ей. Тропинка, тем временем, становилась все более и более заметной, через какое-то расстояние стали даже заметны рытвины от колес повозки, на которой местные жители видимо что-то привозили из этой части леса. До лагеря долийцев оставалось меньше двух сотен метров...
_ _ _

- Нас не схватят, - произнес эльф, заглядывая в светло-карие глаза своей подруги детства. - Пожалуйста, мне больше не у кого просить помощи... Я не смогу все сделать в одиночку...
Нэйтан спустился на первую ступеньку и взял Шеннон за руку.
- Вся моя надежда на тебя... Если нас попытаются схватить, я постараюсь задержать их, а тебе дам шанс сбежать, обещаю..., - однако, сам эльф не был уверен в своих словах. Ему не хотелось умирать, или, что еще хуже, становиться одним из усмиренных. Поэтому он надеялся, что их все же никто не увидит. В противном случае, могло бы произойти непоправимое...

1

Меган увидела, что Кайри замешкалась и тоже замедлила бег. Тибо словно бешеный наворачивал круги вокруг девушек, угрожающе лая и рыча в сторону преследователей. Отведя с лица влажные рыжие волосы, девушка схватила подругу за руку:
- Они не отстают, а здесь дорога! Бежим вперёд. Я хочу занять более выгодную позицию для боя.
У Меган открылось "второе дыхание" и она неожиданно испытала прилив сил и уверенности.

1

- Я не горю желанием покидать Бресилиан, даже если бы мы не были здесь, как ты выразился, заперты, - пожала плечами Ирида. Она всегда чувствовала себя в лесу свободной, но сейчас подумала, не было ли это самообманом - в словах Сэма был резон. Кольцо все больше сжималось, и если шемы, объединившись, нападут на долийцев...
Эльфийка тряхнула головой, отгоняя тяжелые мысли, и с легким любопытством посмотрела на шамана.
- Ты, похоже, не любишь вашу церковь? Почему? Разве вы, люди, не поклоняетесь этим вашим Создателю и его невесте, как там ее... Андрасте? - девушка поморщилась - ее знания о церкви шемов были сильно ограничены, рассказы отца об этой части жизни людей она обычно пропускала мимо ушей, поскольку они казались ей не особо интересными. - А свои идеи по поводу того, с кем должны бороться долийцы, лучше изложи Затриану, если он станет тебя слушать, - хмыкнула Ирида. - В любом случае это решать не мне.

1

В таверне Рэмин устроился у стойки, не смотря на белый день заказал эля и принялся разбалтывать трактирщика. Тот был не дурак поточить лясы и вскоре эльф выяснил всю подноготную обитателей доков, до чего ему совершенно не было дела, байки о самой таверне, местами оказавшиеся занятными, сказки озера, которые уже были Искателю известны и свежие сплетни о башне.

Сохраняя вид живой заинтересованности, пока трактирщик сообщал о том, какая нынче пошла молодежь, и начиная вторую кружку, Рэмин боковым зрением присматривался к посетителям. и кое-что привлекло его внимание.

Двое мужчин в рабочих робах пыхтели над полупустыми кружками. и это средь бела дня! Да и одежки сидят на них как-то странно... словно не привыкли они их носить....

Но в этот момент трактирщик, похоже, соизволил заговорить о том, что Искателя действительно интересовало... кто-то ошивается на старом заброшенном лодочном причале. Посидев еще какое-то время, Рэмин вышел из таверны, побродил по окрестностям и направился, ведя в поводу коня к означенному месту. Иногда у эльфа возникало ощущение слежки. Что ж... предупрежден-вооружен.

1

Нэйт, конечно, не мог знать, что тихие и проникновенные просьбы не действуют на нее с тех пор, как ей исполнилось 15 лет.Не знал он и то, что с тех пор, как его забрали в Круг, она привыкла быть сама по себе.И в то что, старый друг будет ее спасать ей пока верилось большим-большим трудом.С другой стороны, она же могла уйти сразу, как только узнала, что Нэйтана будут усмирять, а не пробираться сюда окольными путями.
- Ну хорошо.я тебе помогу.Но давай не будем нестись сломя голову на верхний этаж и принимать необдуманные решения.И раздобудь мне где-нибудь чародейский капюшон, мои волосы видны здесь как пожар на равнине.
Шеннон уже примерно прикинула, что она скажет, если вдруг Первый Чародей Ирвинг раскроет ее маленький маскарад.

1

- Церковь всем навязывает «единственно правильную» веру в своего Создателя, который так и не сделал ничего реального для людей, – ответил Сэм, – и зачастую навязывает насильно, с помощью своих «святых воинов». Да и вообще, у меня с этими храмовниками личные счёты...
Подобрав плащ, шаман опять уселся в углу своей клетки, и продолжил:
- Захаживал как-то и в наши края миссионер, «чтобы нести Песнь Света людям, заблудившимся во тьме», - с нескрываемым сарказмом пробубнил Сэм. - Где же был его Создатель, когда этого напыщенного глупца рвали волки, а? - мрачно посмеялся шаман.
Я, - продолжил он, положа ладонь себе на грудь, - я сам себе бог, мне не нужно ни чьего-то благословления, ни чего другого. Я целиком полагаюсь только на свои силы. И вам всем бы советовал делать тоже самое, а не молиться на своих богов... – закончил Сэм, кивая на стоявший недалеко от клетки замысловатый идол...

1

Лодочный причал был совершенно пуст. Ни единой живой души, что, само собой, было немного странно, учитывая, что трактирщик уверял Рэмина в том, что кое-кто здесь все же будет. День, тем временем, уже шел на спал, после полудня прошло не менее двух, а то и трех часов. Единственным ярким пятном в этой противоестественной пустоте был немалого размера сверток алой ткани, в котором лежало что-то, напоминающее издалека силуэт человека...
_ _ _

Нэйтан кивнул.
- У меня в сундуке есть один.., - маг быстро вернулся к своей кровати, зайдя в спальню для учеников, а затем появился в коридоре вновь, держа в руках чародейский капюшон. Эльф протянул его своей подруге, а затем снова вернулся на лестницу. - Идем. Если Ирвинг там, я сделаю вид, что пришел извиниться. Конечно, мне это уже не поможет, но ты успеешь скрыться и уйти.
Волшебник направился вверх, надеясь, что Шеннон пойдет за ним.

1

- Мы чтим Творцов, но не ждем, что они решат все наши проблемы. В этом разница между нами и вашими церковниками, - спокойно заметила Ирида. На ее губах промелькнула ехидная улыбка, но исчезла так быстро, что можно было усомниться, была ли она вообще. - Если я не ошибаюсь, ваши маги должны жить в какой-то башне под надзором храмовников, - это было скорее утверждение, чем вопрос. - Значит, ты отступник? Или же сбежал из башни? - Эльфийка неожиданно ясно осознала, как мало в действительности она знает о жизни ферелденцев, все равно магов или нет, - за своей ненавистью к презренным шемам она мало обращала внимание на все остальное.
Нужно будет восполнить эти пробелы... О враге нужно знать как можно больше.

1

-Как вы носите этот ужас,-пробурчала Шеннон, нахлобучивая на голову нелепое сооружение из ткани.Из-за того, что волос, собранных в пучок было слишком много, капюшон топорщился, и вид у эльфийки был немного глупый и очень недовольный.
Окончательно замаскировавшись, волшебница наконец пошла следом за Нэйтом.Поднимаясь по ступеням, девушка внимательно смотрела вокруг, разглядывая убранство Башни.
Как на экскурсии, подумала Шеннон, покрепче перехватывая свой темный посох.

1

Лестница была очень длинной, так как кабинет Первого Чародея находился на два уровня выше, а потолки в Башне были совсем не низкие. По лестнице, навстречу Нэйтан и Шеннон, спускались другие ученики и храмовники, спешащие по своим делам, но, что было действительно удивительно, не попался ни один преподаватель, встречаться с которыми была бы крайне нежелательной и опасной, ведь раскусить в его огневолосой подруге малефикара им не составило бы труда.
- Мы практически пришли, - сообщил эльф, выходя в очередной дугообразный коридор. Дверь в кабинет Первого Чародея оказалась запертой, а чуть в стороне стоял мальчик лет пятнадцати, который, прислонившись к стене, читал книжку о Духовной Магии. Нэйт повернулся к Шеннон, задавая ей вопрос. - Итак, чем займется для начала? Избавимся этого малыша или от замка?

1

Немного запыхавшаяся после подъема эльфийка выглянула из-за угла и посмотрела на "малыша".Удивительно, что кроме него здесь вообще никого не было.Хотя, может быть, преподаватели на занятиях, Шеннон же не знала расписания.
-Этот малыш не многим младше тебя, Нэйт.-слова эльфа позабавили волшебницу и немного разогнали ее мрачноватое настроение. - Лучше сначала свидетелей убрать, а то еще шум поднимет.Может, один из нас отвлечет этого заучку, а другой вскроет замок?Не усыплять же его.

1

Нэйтан кивнул.
- Хорошо, на тебе ребенок, а я попробую выжечь замок, - эльф никогда не занимался криминальной деятельностью и вскрывать замки не умел, но он мог разогреть электрическими чарами скважину, заставив ее расплавиться и перестать держать дверь запертой. Склонившись у дверь, волшебник приложил ладонь к двери, проговаривая заклинание.
Подросток, увлекшийся чтением, внезапно поднял взгляд, посмотрев на Шеннон. Лишь чудо заставляло его смотреть именно на эльфийку и не обращаться внимания на то, что несколькими метрами левее, ее друг пытался взломать дверь, ведущую в покои Первого Чародея.

1

- Впереди нас ждет лагерь долийцев, я уже почти не сомневаюсь, - чуть задыхаясь, проговорила Кайри. - Но, боюсь, самим нам с оборотнями не справится...
Девушка повернулась, вскидывая лук, и, прицелившись в темный силуэт вырвавшегося вперед оборотня, выпустила три стрелы одну за другой.
- Бежим! - крикнула она. - По крайней мере, впереди есть надежда на спасение!

1

- Хм... Насколько мне известно, такая башня есть. – ответил шаман, наваливаясь на стенку, и надевая капюшон. – Как по мне, так это просто тюрьма для магов. Священники заперли туда тех, кто мог бы оспорить авторитет Церкви...
Сэм, кажется, утомился от всех этих разговоров. Нечасто он вёл такие длинные беседы, однако, немного помолчав, продолжил.
- Нет, в этой башне я никогда не был, и вообще не видел её... – ответил он, и негромко посмеялся, представив там себя, читающего заумные книги и сдающего всякие экзамены. – Я же вроде упоминал, что никогда не был в Ферелдене – сдвинув брови, Сэм внимательно глянул на девушку...
Что-то много вопросов... Не шепнул ли ей Хранитель по-тихому допросить пленника?...

1

Черный оборотень заревел, когда две стрелы Кайри пробили ему плечо, но это не только не остановило его, но и раззадорило. Он почти вдвое ускорил свой бег, нагоняя девушек, однако, разобраться с ними ему не предоставился шанс. Прорвавшись через густые заросли кустарника, Меган и Кайри, а также верный мабари Тибо оказались на просторной поляне, в центре которой стояла крупная повозка, шатер, дубовый стол со стульями и клетка, в которой находился пленник эльфов, который, кажется, отвечал на вопросы долийки, приставленной к нему в охрану. На мгновение оборотень затормозил, решая, что сделать - бросить на девушек, но представить себя взору не одного эльфа, или же высидеться в зарослях, но не отомстить за ранения и убитых собратьев.

1

-Привет,- не очень естественно улыбнулась Шеннон.- Это этаж храмовников?Я, похоже, заблудилась.
Озадаченная эльфийка в наряде ученицы выглядела младше своих лет, поэтому можно было надеяться, что мальчик не задумается над тем, как взрослая ученица могла заблудиться в четырех этажах.
-У меня срочное сообщение одному из храмовников, а через две минуты меня уже ждут на занятии.Ты не мог бы мне помочь немного?

1

- А может, я тебя проверяю, - легко сказала Ирида с тихим смешком. - Должна признать, рассказ у тебя получается довольно складным...
Эльфийка хотела сказать что-то еще, но ее внимание привлек шум, раздавшийся со стороны дальних кустов, через которые, кажется, кто-то проламывался. Удивленная, Ирида наблюдала, как на поляне появились пес и две девушки, и еще больше изумилась, когда узнала одну из них.
Кайри? Что она здесь делает?..
Девушки, похоже, от кого-то убегали, и, хотя долийка не увидела оборотня, прятавшегося в кустах, она машинально потянулась за луком, на всякий случай.

1

Мальчик уставился на Шеннон, а затем, наконец, заговорил:
- Я не могу, меня попросила здесь постоять мастер Винн, пока она отошла по делам, чтобы если кто-то постарался проникнуть в кабинет.., - паренек осекся, увидев, как Нэйтан ковыряется в замке. Он тут же изменился в лице, громко заявив: - Я должен все рассказать мастеру...
Услышав это, Нэйт дернулся, развернувшись к мальчику.
- Нет... Нельзя! - он вскинул руку, применяя против ребенка простейшее заклинание духовной магии, заставляя его вырубить на несколько секунд. - Что-нибудь сделай с ним! Я почти разобрался с замком!...
Эльф вернулся к двери, пытаясь завершить начатое.

1

"Лагерь долийцев" - мысль трепыхалась в голове Меган, так же как её сердечко от быстрого бега.
- Из огня да в полымя... - девушка остановилась, пытаясь отдышаться и оглядывая поляну - всё выглядело ещё более диким, чем она себе представляла. Глаз сразу зацепился за диковинного виду эльфийку - с растрёпанными тёмными волосами, в одежде охотницы. Больше Меган не успела ничего разглядеть, резко обернувшись, потому что Тибо зарычал и яростно залаял на кусты, приготовившись к прыжку.

1

Только бы не промахнуться...Только бы не промахнуться..., думала Шеннон, вскидывая узкую ладонь и произнося одно из самых мощных, и в то же время, одно из самых безобидных заклинаний из своего арсенала. Усыпление противника всегда было милосердным способом врага обездвижить, но действовало на определенную площадь и могло усыпить и Нэйта тоже.Впрочем, Шеннон надеялась, что ей удалось немного отвести круг от своего приятеля.

1

Оказавшись на поляне, Кайри замедлила бег, оглядываясь. Ее взгляд выхватил клетку с пленником и эльфийку, стоявшую подле него. Она ее сразу узнала.
- Ирида? - чуть задыхаясь, проговорила она. - За нами оборотни гонятся! Помоги!
И, развернувшись, девушка натянула тетиву, готовясь выпустить стрелу, стоит лишь чудовищу нос показать, тем более, что факелы давали достаточно света для того, чтобы вести прицельную стрельбу.

1

Сэм быстро вскочил на ноги, едва заслышав слова об атаке оборотней.
Такой шанс выбраться из этой тюрьмы никак нельзя упускать...
Он метнулся к краю клетки, и стал лихорадочно вглядываться в темноту, где, по его мнению, должен был находиться Хранитель.
- Затриан! – так и не найдя его взглядом, прокричал шаман, - Слышишь! Сними свою магическую защиту и выпусти меня отсюда, тогда я помогу вам! Эй, Затриан! И посох мне верните!

1

Ирида немного растерялась, услышав слова Кайри, но лук уже был у нее в руках, и девушка была готова спустить стрелу в любой момент.
Растерянность эльфийки быстро сменилась раздражением, когда она подумала, что из-за давней знакомой и ее спутницы на лагерь могут напасть оборотни, представляющие угрозу для долийцев в целом и нее самой в частности, но все же бездействовать было нельзя, и Ирида напряглась, прислушиваясь к шуму в кустах, на которые громко лаял пес.
Долийка отошла от клетки, собираясь подобраться поближе к возможной опасности, и бросила быстрый взгляд на шамана, звавшего Затриана.
Маг был бы полезен в бою. Если бы я могла, я сняла бы барьер, но у Хранителя вполне могут быть другие мысли по этому поводу.

1

Затриан не слышал крик мага, так как ушел достаточно далеко, зато, оборотень слышал его отлично. Увидев, что вблизи, помимо двух его жертв и мабари, находятся только одна эльфийка да и маг, заточенный в клетку, зверь решился все-таки броситься в атаку. Выпрыгнув из своей засады, черный оборотень со всей силы ударил лапой в живот Меган, откидывая ее на несколько метров, благо, на девушке были доспехи, которые немного смягчили удар и не дали чудищу вспороть ей живот. Затем он отмахнулся от пса, который хотел вступить на свою хозяйку, подкидывая бедного Тибо в воздух. Его бешеные глаза горели огнем ненависти и злобы, но ярче всего в них читалась жестокость и жажда крови. Действия волка были настолько быстрыми, что прицелится для стрельбы было практически нереально, но иного выбора у дам все равно не было.
_ _ _

Глаза мальчика тут же сомкнулись, и он беззвучно упал на пол. Тем временем, Нэйт закончил разбираться с замком, дело было сделано, тугой металл стекал по двери вниз, а на месте замочной скважины осталась дыра.
- Скорее, нужно найти среди всего этого хлама мою филактерию, - парень пробежался взглядом по шкафам и столам, заваленными книгами, свитками и различных размером стеклянными пробирками и сосудами, в которых и хранилось то зелье из крови учеников, которое и давало Первому Чародею и храмовникам возможность выследить беглеца или же наказать виновного. Наконец, Нэйтан заметил небольшой шарообразный сосуд, кровь в котором светилась голубоватым оттенком. Он сразу же понял, что это была его филактерия, и что это свечение, видимо, видел только он сам, так как зелье это являлось его частью.
- Теперь можно уходить, - воскликнул эльф, глянув на свою подругу.

1

- очаровательно... - протянул Рэмин, еще раз осматривая окружающее пространство цепким взглядом... - никак для меня подарочек... Эльф неспеша подошел к алой ткани. не доходя нескольких шагов, подобрал гладкую от воды и белую от солнца длинную деревянную палку и ею сперва потеребил "интересный подарочек", а потом попробовал откинуть ткань, что бы явить миру содержимое. Действовал он нарочито неспешно, прислушиваясь к происходящему за спиной и по флангам. Мыслей уйти от греха подальше не возникало.

1

-Давай только пацана уберем с коридора.Чтобы в глаза не бросался.Помоги мне, я его одна не утащу,-эльфийка взяла мальчика подмышки и выжидающе посмотрела на Нэйта.-Потом расквасим эту бутыль и деру.
Говорила Шеннон уверено, но на самом деле не слишком верила, что им никто не помешает.
Главное, не нарваться на храмовников...с магами, быть может, удастся договориться...

1

Сверток дернулся, и из него вылезла грязная девочка, одетая в драные лохмотья. Она выглядела слегка испуганной, но, казалось, что Рэмина она ничуть не боялась. Видимо, ее напугал кто-то до этого. Девочка смотрела на эльфа, не сводя с него глаза, а затем все же решила обратиться к нему. Глубоко вздохнув, девочка сделала шаг в сторону разбойника, а затем несколько напористо произнесла:
- Дядя, где те люди? Куда они делись? И почему у вас острые уши? Вы - раб?
_ _ _

Эльф взял сосуд со своей кровь и бросил его на пол. Стекло разлетелось вдребезги, а зелье хлынуло на пол. Раздалось неприятное шипение, а затем хлопок, и на месте лужи уже было небольшая выгоревшая дыра в полу. Нэйтан помог подруге затащить мальчика в кабинет Ирвинга и положить под стол, чтобы он не был так сильно заметен. Выходя из комнаты Первого Чародея, эльф приложил ладонь к дыре, где раньше был замок, создавая ледяной муляж, скорее, для красоты, нежели для того, чтобы запутать чародея, так как лишь идиот не отличил бы лед от стали.
- Пойдет, нужно сматываться. Я не знаю, где черный ход, так что веди ты, - протянул Нэйт, с надеждой глядя на Шеннон.

1

- Иди домой ребенок, - махнул рукой в перчатке эльф, быстро потерявший интерес к чумазой находке - здесь нет никого с кем тебе бы следовало встречаться. Хотя... - что-то в словах ребенка его насторожило... - Те люди? Ну-ка ну-ка, скажи мне кто тут был... и часто ли бывает? Встретить знатока забытых легенд он уже не рассчитывал, но разобраться в этой постановке не мешало бы.
Сердце кольнуло беспокойство за оставленных в Редклиффе спутников, но по скорому размышлению Рэмин решил, что они смогут за себя постоять в случае чего.

1

Наблюдение на уничтожением филактерии, как ни странно, доставило Шеннон удовольствие.Это было похоже на крохотную месть за всех магов Тедаса, обреченных быть рабами не лучше, чем эльфы в эльфинажах.
Шеннон поправила капюшон, убрала с глаз выбившиеся огненные пряди.
-Ну тогда пошли.Только не беги вперед через три ступеньки,-эльфийка слабо улыбнулась и первой направилась к лестнице.

1

Девочка почесала затылок, растрепывая свои запутанные волосы. Чихнув, она вытерла ладошкой нос, а затем снова обратила свое внимание на высокого эльфа:
- У меня нет дома, я бродяжничаю, но все мои друзья в Редклиффе... Странные люди схватили меня, завернули в эту ткань и долго несли, - девчушка зажмурилась, словно вспомнила что-то ужасное. - Сказали, что если я вылезу, меня сразу же убьют... Дядя, мне страшно!!!
Малышка заревела, закрывая личико ладошками.
_ _ _

Нэйт направился за своей подругой, следуя за ней шаг в шаг. На удивление, храмовники им не встречались, в отличие от множества учеников, которые слонялись по коридорам. Спустя минут десять Нэйтан и Шеннон стояли возле прачечной, сразу за которой была кухня.
- И чего мы сюда пришли? Собираешься вернуть робу? - с ухмылкой спросил парень, поглядывая на рыжеволосую эльфийку.

1

- Никто тебя не убьет. - спокойно сказал Рэмин, - иди во-он туда, - он указал направление к докам, дождавшись когда девочка вновь на него посмотрит - по берегу. и пошустрее пока не стемнело. Там есть люди, кабак, тепло, может поесть дадут... - эльф повел плечом - потом как-нибудь до Редклиффа доберешься. А я подожду твоих плохих дядек и потолкую с ними.

В сущности дальнейшая судьба ребенка была ему безразлична, но Искатель предпочитал сплавить девочку с места возможной разборки - поскорее... Тем более, что ничего путного рассказать она уже похоже не могла.

1

- Не-а, робу я оставлю себе на память,-ответила эльфийка, игнорируя дверь прачечной и идя к дверям кухни.Не дойдя нескольких футов Шеннон остановилась и серьезно посмотрела на Нэйта.- Скажи мне, друг мой, какая причина может привести юного мага на кухню?А то вдруг там стоит злобная кухарка с большой поварешкой и поинтересуется какого демона мы приперлись.
И не дожидаясь, пока ее приятель ответит, долийка заглянула на кухню.

1

Упав на землю, Меган ощутила как из неё вышибло дух, и что то хрустнуло... Доспехи оказались слишком лёгкими для такого удара - на грудной пластине с выгравированной розой, возникла трещина. Девушка попыталась подняться, всё ещё держа оружие в руках, но резкая боль от треснувшего ребра пронзила тело, её прошиб холодный пот и Меган потеряла сознание. Последнее, что она видела - как Тибо, отброшенный ударом монстра, снова вскочил на лапы и бросился на чудовище, вцепившись мощной челюстью тому в сухожилие на ноге..

1

Оборотень двигался очень быстро, но Кайри воспользовалась своим умением быстрой стрельбы, стреляя не туда, где оборотень находился, а туда, где он будет через мгновение, пытаясь предугадать его движения и метя ему в грудь. Она выжидала, когда тот подойдет достаточно близко, чтобы попробовать метнуть в него кинжал.
Краем глаза она видела, как упала Меган и, кажется, больше не поднималась. Оставалось надеяться, что повреждения не слишком серьезные...

1

Так и не докричавшись Хранителя, Сэму ничего не оставалось, кроме как просто наблюдать за ходом сражения. Он впервые воочию видел этого огромного зверя, и невольно восхищался его силой и стремительностью движений.
Вот уж поистине машина смерти! И как только горстка эльфов противостоит этим созданиям?... Стоп! Сейчас совсем не время задаваться подобными вопросами. Надо думать о собственной безопасности.
Разогнав все посторонние мысли, шаман оглядел клетку. Магическое поле кажется, несколько ослабло, но по-прежнему держалось, испуская бледное свечение. Если всё пойдёт по наихудшему сценарию, то оно не слишком задержит эту зверюгу. О самой клетке и говорить было нечего - эти прутья просто сметёт под мощными ударами.
Шаман лихорадочно соображал, глядя как оборотень уже разобрался с одним соперником...

1

Оборотень двигался быстро, слишком быстро, чтобы Ирида могла нормально прицелиться, но эльфийка не оставляла попыток подстрелить монстра, хотя в ее головке роились уже другие мысли.
Подбираться ближе к оборотню и ввязываться в ближний бой было бы безумием. Но если от него не избавиться, даже один этот зверь может причинить огромный вред клану...
Краем глаза заметив, как оборотень отбросил в сторону спутницу Кайри, долийка потянулась за очередной стрелой, но ее не оказалось. После вчерашней стычки с шемами она так и не пополнила свои запасы.
Очень глупо с моей стороны.
Яростно отбросив лук в сторону, Ирида выхватила кинжалы и, стараясь двигаться как можно бесшумнее и быстрее, скользнула в сторону, стремясь оказаться за спиной противника и нанести точный сильный удар.

1

Обойдя эльфа, девочка резко вынула из под лохмотьев длинный изогнутый нож и полоснула им по ноге Рэмина. Силенок, видимо, не хватило, и малышка смогла лишь прорезать его штаны и расцарапать до крови кожи, так и не оставив достойного ранения. В ее глазах тут же вспыхнул ужас, она поняла, что сейчас ей несдобровать, ведь она рассчитывала на то, что сможет нанести довольно сильный и меткий удар, ведь если бы у нее это удалось, из эльфа бы вытекло огромное количество крови меньше, чем за минуту.
- Не убивайте меня! Пожалуйста! - крикнула малышка, бросая нож в сторону.
_ _ _

- Даже не знаю, - Нэйт задумался. - Ну, допустим, можно сказать, что за ней послал какой-то старший маг, или что ей что-нибудь доставили и ждут у главных ворот... У меня нет других варинтов. Хотя, конечно же, ее можно вырубить. Но тогда придется уходить быстро. И вообще, зачем нам на кухню?
Парень ничего не понимал, но спорить со своей подругой не собирался, так как у него самого не было никаких вариантов побега из этой треклятой Башни.
Главное - это уйти, а как... это уже не важно!
К сожалению, опасения долийки оказались не напрасными. Кухарка была на своем месте и крайне злой, видимо, обман Каллена ей совсем не понравился.
_ _ _

Тибо довольно цепко вцепился в ногу оборотня, зверь, рыча, пытался скинуть упрямого пса, но все его попятки спадали на нет. Стрелы Кайри, пущенные заблаговременно, все же натигли свою цель, пробив насквозь грудную клетку твари. Оборотеньупал на четвереньки, вопя от боли, его бешенные глаза буквально сгорали из злобы и ненависти, читавшихся в них. Внезапно, огромный спрессованные кусок земли ударил по голове оборотня, заставляя его потеря сознание. Чудище повалилась на землю. Сразу после этого шерсть зверя вспыхнула, бедный Тибо едва успел отскочить, чтобы не обжечься.
- Как хорошо, что я успел во время, - раздался тихий голос Затриана, выходящего из тени. Вместе с ним показались еще два эльфа. Он бросил равнодушный взгляд на догорающего монстра, а затем пробежался своим взором по Кайри и Меган, которая лежала без сознания. - Отнесите ее к целителям, - приказал Затриан эльфам, которые тут же осторожно подняли девушку и отнесли ее в сторону, к нескольких лежакам для больных и раненых. Затем они убежали во тьму, видимо, чтобы привести врача.
Хранитель снова посмотрел на Кайри.
- Объясни, кто ты такая? И почему за вами гнался этот оборотень? А главное, как ты связана с этим малефикаром, - Затриан кивнул в сторону Сэма, который все еще томился в клетке.

1

Сильный организм Меган позволил ей быстро вернуться в сознание, правда девушку страшно мутило, кружилась голова, а дышать было нестерпимо больно. Первое, что она ощутила был шершавый язык Тибо на её руке. Пёс жалобно поскуливая, сидел по правую руку от хозяйки, но при этом вид у него был всё такой же опасный и с этой стороны никто не пытался приблизиться к дочери банна. Меган медленно повернула голову и заметила тени, снующие в полумраке - сюда долетали лишь отблески огней.
- Кайри... - хрипло прошептала девушка, пытаясь понять что произошло за последние минуты. Неужели эльфы взяли её в плен...

1

Кайри кинула взгляд на поверженного оборотня, затем медленно опустила лук и убрала его за спину - не хватало еще, чтобы эльфы решили, что она враждебно к ним настроена. Она откинула волосы с лица, восстанавливая дыхание и разглядывая Затриана. Она сразу угадала в нем старейшину, вернее, Хранителя.
- Мое имя Кайри, - сказала она, почтительно склонив голову. - Мою подругу - Меган. Мы хотели переждать ночь в лесу. Я хорошо знаю эти места... Вернее, я обычно обходила стороной ваши владения, когда охотилась, и мы собирались разбить лагерь довольно далеко отсюда. Но сегодня с лесом что-то не так... Оборотни в те края не заходят обычно... А тут напали. Сразу несколько. Одного я подстрелила, другого мабари загрыз. А этот вот, - кивнула она в сторону тела, - все гнался за нами. Я прошу прощения, что мы потревожили ваш покой, но я немного сбилась с пути во время погони.
Затем девушка посмотрела на мужчину в клетке.
- Я его впервые вижу, - твердо сказала она, не давая возможности усомниться в ее словах. - Я вообще ни разу не встречала малефикаров....
Разбойница посмотрела в направлении, в котором унесли Меган. Она чувствовала за нее ответственность. Ей хотелось проверить, как она, но уйти без разрешения Затриана было бы глупым.

1

Рэмин выругался. негромко но очень грубо. Сгреб замарашку за лохмотья, вытряхнул железку и выкинул подальше в воду озера...
- Ты что творишь? - он ощутимо встряхнул ребенка - тебя кто послал, бродяжка? - Лицо Искателя помрачнело, брови сошлись. - говори, а то сдам тебя в Башню, где тебя отправят к демонам на корм!
Ситуация казалась эльфу совершенно нелепой, но нельзя было ослаблять бдительность.

1

-Я решила подкрепиться перед дорогой,-как-то не очень хорошо, по-ведьмински усмехнулась Шеннон.
Отбросив в сторону противный чепчик, эльфийка тряхнула головой, хрупкий узел не выдержал и огненная шевелюра волшебницы рассыпалась по плечам.
-Там черный ход,-пояснила наконец она.-Правда там кухарка сейчас и она не в настроении малость, ей Каллен ваш неплохо напудрил мозг.Пьянь пьянью, а врет убедительно.
После этой длинной тирады Шеннон шагнула в кухню и второй раз за полчаса воспользовалась усыпляющим заклятием.

1

Внимательно наблюдая за Хранителем и его собеседницей, Сэм старался услышать, о чём идёт разговор. Ему тоже было интересно, как две девушки, да ещё и в сопровождении столь необычной собаки, попали прямиком в лагерь долийцев. Тихое гудение магического щита, да и то, что говорившие находились в некотором удалении, мешало разобрать слова, однако шаман, ещё и поймав на себе взгляды собеседников, понял суть разговора.
- Эй, Затриан! – крикнул он. – Я не вожу дружбу с ферелденцами! И на твоём месте я бы не доверял им! К тому же вряд ли оборотни охотятся в одиночку. По их следу, - Сэм указал на светловолосую девушку, - наверняка сюда скоро заявится вся стая! Меня, знаешь ли, не прельщает перспектива умереть в этой клетке от когтей местных чудищ...

1

Девочка внезапно изменилась, она громко зарыдала, пытаясь вырваться.
- Не бейте меня! Я больше не буду! Не буду!!!!
Буквально через мгновение из-за холма появились семеро крестьян во главе со святым отцом.
- Я был прав! - крикнул священник. - Сначала он еретически высказывается о Церкви, принижает меня лично, а затем нападает на ребенка! Теперь вы видите, что это обыкновенный головорез?!
Пятеро мужиков с вилами и лопатами двинулись в сторону эльфа, угрожающе поднимая свои орудия.
_ _ _

Кухарка повалилась на пол, крепко засыпая.
- Думаю, что ее прятать не придется, - ухмыльнулся эльф, проходя на кухню. - Ну и где же здесь черный ход? Надеюсь, что ни по каким туннелям идти не придется?
Нэйт улыбнулся, несмотря на то, что его сердца буквально не разрывалось от нервов. Пульс эльфа был таким частым, что даже Шеннон могла его услышать, так сильно билось сердце Нэйтана.
Я чертовски боюсь... Что ничего не выйдет!... Надеюсь, что осталось совсем немного! Все же, не каждый день удается улизнуть от, практически, смерти, которая буквально дышит вам в пятки...
- И да, Шеннон, - эльф посмотрел на свою подругу. - Спасибо огромное, что пришла сюда и, рискуя своей жизнью, спасла меня... Это очень важно для меня! И очень приятно, что я кому-то дорог...

1

Ирида тихо вздохнула, пристраивая кинжалы обратно в ножны, и прошлась по поляне, собирая валявшиеся на ней в изобилии стрелы. На первое время хватит.
Поведение Хранителя несколько удивило девушку и весьма неприятно удивило.
С каких пор он так заботится о шемах? - с неудовольствием подумала эльфийка, глядя, как спутницу Кайри, все еще пребывающую без сознания, понесли к целителям. Ирида знала о том, что случилось с семьей Затриана и кто был в этом виновен, поэтому его благодушие показалось ей тем более странным.

1

Затриан на мгновение отвлекся от Кайри и посмотрел на Сэма.
- Успокойся, тебя никто не спрашивал, - эльф прищурился. - Если ты не успокоишься, мне придется тебя убить, я сохранил тебе жизнь только для того, чтобы узнать с какой целью ты проник к нам. Но что более удивительно..., - Хранитель посмотрел на Кайри. - Вслед за этим магом появляетесь и вы... Причем, на хвосте за вами является и оборотень. Очень все это странно...
Эльф сделал пас рукой. Силовое поле, окружающее клетку Сэма исчезло. Два крепких эльфа схватили Кайри и засунули в ту же тюрьму, что и малефикара, отчего в клетку стало довольно тесно. Затриан снова восстановил Силовое Поле. Тибо, который был крайне рассержен происходящим, был тут же парализован. Хранитель не хотел причинять вреда животному, убивая его, но он отлично понимал, что если пса не усмирить, он обязательно накинется на эльфов.
- Когда раненной шемленке станет лучше, заприте ее в соседней клетке. Она магией не владеет, для нее поле не обязательно, - сообщил Затриан Ириде и двум крепким эльфам, стоящим рядом. - На рассвете сожжем их всех, если они не расскажут нам правду.
С этими словами Хранитель удалился прочь.

1

Меган повернула голову в сторону голосов, через завесу боли и шока, с трудом разбирая о чём шла речь. Как она и ожидала - ничего хорошего со стороны эльфов не последовало. Ещё на уроках истории она много слышала о том, что этот народ всегда стремился нанести удар первым, не давая возможному врагу даже проявить себя. Сначала ударь, а затем разбирайся...
Услыхав о казни на рассвете, девушка похолодела ещё больше и прикрыла глаза, борясь с дурнотой. "Не такого развития событий я ожидала после побега... Всё слишком стремительно и... ужасно... Эльфы, они ничуть не лучше этих оборотней. А может даже и хуже, потому что разумнее и хитрее..." Бедный Тибо... даже ему не выжить - он не позволит приручить себя другому хозяину...

1

Кайри не оказала ни малейшего сопротивления, когда ее сажали в клетку - не стоило злить эльфов, и без того не слишком дружелюбно настроенных. Оставалось только надеяться, что сюда не явятся еще оборотни - мстить за павших собратьев, ведь тогда их с Меган точно убьют за то, что они привели оборотней в лагерь. Ну почему эти твари забрели в те места, куда они почти никогда не заглядывают? Девушка не так переживала бы, будь она одна, но Меган... путь на свободу мог превратиться в дорогу на погребальный костер. Впрочем, этот Затриан ведь должен отличать правду от лжи? Так что если она расскажет все, как есть... их могут отпустить.
Девушка изучающе и с некоторым подозрением посмотрела на малефикара. Вот тому, наверное, было что скрывать...
Она села на пол клетки, скрестив ноги и положив лук на колени - все-таки погоня и битва ее порядком вымотали, и нужно было использовать любую возможность отдохнуть. Девушка хотела попросить Ириду поговорить с Затрианом насчет нее и Меган, но подходящих слов не находилось. В конце концов, что они друг о друге знали? Так, пересекались несколько раз... Впрочем, Кайри не делала ничего, чтобы вызвать у эльфийки неприязнь. Она уважала и чувствовала лес почти так же, как эльфы. Оставалось надеяться на их благоразумие...

1

-Выход там,-Шеннон махнула рукой в сторону проема в стене, через который она сюда явилась и легко перескочила через тушку кухарки. Эльфийке не терпелось покинуть не очень дружелюбные, на ее взгляд, каменные стены.Ей казалось, что вот-вот из-за угла выскочит какой-нибудь храмовник и поднимет шум на всю башню.
-Я еще тебя не спасла,-суховато ответила девушка на слова Нэйта.Она никак не могла отделаться от ощущения, что друг детства ее использовал и обернись все чуть по-другому сейчас она была бы уже лежала с перерезанным горлом у ног того же Каллена или стала бы усмиренной и равнодушно бы таращила глаза на ближайшую стенку.- Нам надо еще на тот берег перебраться,-добавила она, подходя к выходу.

1

Что-то этот день с самого начала не задался, – мрачно думал шаман, усаживаясь в своём «родном» углу клетки, - и похоже, что он рискует стать последним... Теперь уж точно отсюда не вырваться, - он посмотрел на магическое поле, окружавшее клетку. Оно переливалось яркими светло-красными цветами, и теперь уже без сомнений продержится до утра.
Натянув на голову свой чёрный капюшон, Сэм навалился на стенку, и, скрестив руки на груди, стал внимательно рассматривать девушку, которая оказалась с ним в одной клетке. Она тоже бросала на него подозрительные взгляды, но продолжала молчать, поэтому Сэм обратился к ней первым.
- Не стоит меня бояться, - улыбаясь, и как можно приветливее сказал Сэм, - мы - «друзья по несчастью». Может скажешь, как тебя зовут? И кстати, - он перевёл взгляд на Ириду, - я слышал, как она назвала твоё имя. Вы что, знакомы?

1

Сжечь шемленов... это уже больше похоже на Затриана.
Ирида скрестила руки на груди, глядя вслед удалившемуся Хранителю. Девушка почувствовала, как она устала за этот, казалось, бесконечный день - слишком много событий произошло за столь недолгий промежуток времени. Впрочем, скоро он должен был закончиться, и весьма плачевно для большинства находившихся сейчас на поляне.
Одного из двух оставшихся с ней эльфов долийка отослала следить за раненой девушкой, но сама осталась возле клетки, не до конца понимая, почему Старейшина не позволил ей уйти - все равно ни шаман, ни Кайри не смогли бы снять охранный барьер. Вспомнив о своей знакомой, Ирида посмотрела на нее.
- Мне жаль, что все так получилось, Кайри, - в голосе эльфийки не было теплоты, но и злобы тоже не было - абсолютно ровный тон без намека на эмоции. У Ириды не было причин ненавидеть следопытку, с которой в прошлом их связывали общие дела.

1

Открыв дверь, ведущую на свободу, Нэйтан охнул. Свежий воздух ударил с такой силой, что у волшебника закружилась голова. Он практически был свободен.
- Стоп, - Шеннон опустила парня с небес на землю. - На тот берег? Самим?... Эм... Как бы так сказать. В общем, я не очень умею плавать...
Точнее, семь с лишним лет не плавал... Точно разучился плавать!
- Может быть, попробовать заморозить поверхность воды? И пройдем по льду! - воскликнул эльф, подбегая к самому побережью, не удосужившись даже прикрыть дверь черного хода.
_ _ _

Седовласый эльф подошел к Меган и внимательно осмотрел ее. Использовав мощные целебные чары, он постарался приглушить боль девушки и восстановить сломанные кости, хотя, он знал, что обычная магия здесь не поможет. Наложив на нее перевязку, старый целитель кивнул двум эльфам, которые взяли Меган на руки и отнесли к второй клетке. Крепко заперев замок, они снова убрались прочь.

1

Скрипнув зубами от боли - эльфы особо не церемонились, Меган попыталась принять сидячее положение, вцепившись в прутья клетки - её лицо при этом страшно побледнело.
- Какой смысл им лечить меня, если эти звери всё равно сожгут нас... - глухо обратилась девушка к Кайри. Было ясно, что под зверями имеются ввиду вовсе не оборотни. - Лучше было погибнуть в схватке с оборотнем, смерть на костре - это не очень красиво. Вы съедите нас? - обратилась девушка к мрачноватой эльфийке, стоявшей неподалёку. - Хорошо что вы, дикари, хотя бы научились жарить мясо. Говорят в сыром много всего вредного для желудка.
Дочь банна ощущала бессилие и злость - так глупо лишиться жизни в самом расцвете сил. Ей была непонятна подобная жестокость. Она слышала разные байки о лесных эльфах, и теперь убедилась в том, что те действительно выродились за последние столетия - превратились в жестоких, запуганных дикарей.

1

- С чего бы мне тебя бояться? - пожала плечами Кайри, кидая взгляд на Сэма. - Мое имя Кайри, если тебе так уж нужно знать. - На вопрос об Ириде девушка решила не отвечать. Она устало потерла лоб, который все еще был горячим после бега, как и все лицо. Опустив руку девушка увидела, что на пальцах кровь. Видимо пара веток все-таки рассекла кожу, пока они бежали. Жаль что нельзя умыться... Впрочем, какое значение имела пара царапин, когда жизнь на волоске висит.
Следопытка кивнула на слова Ириды.
- Да... жаль... но что поделать. Мы не всегда можем контролировать события, - сказала она. - Скажи, хранитель Затриан ведь может отличить правдивые слова от лжи? Я хоть сейчас готова рассказать, как мы здесь оказались, мне нечего скрывать. У нас и в мыслях не было врываться в ваш лагерь...
Когда принесли Меган, Кайри с сочувствием посмотрела на побледневшую подругу. Ну, хотя бы та была в сознании... Впрочем, она невольно пожалела об этом, когда девушка заговорила.
- Меган, думай, что говоришь, - чуть нахмурившись, сказала она. - Эльфы не дикари. Они просто защищают свою территорию. Нам есть чему у них поучиться, поверь.

1

Шеннон, на которую свежий воздух подействовал, ясное дело, не так пьяняще, все же прикрыла дверь, чтобы проем не так бросался в глаза.
- Не знаю.Я еще никогда не пробовала воду в озерах замораживать,-сказала она, выходя минуты через три из-за малинового куста. Ученическую робу эльфийка уже сняла и убрала в свою сумку, намереваясь, как и сказала чуть ранее Нэйту, оставить ее на память.Теперь, в своей обычной одежде и распущенными лохмами волшебница снова была похожа на лесную ведьму.-Если ты можешь такое сотворить, то я буду рада.Плавать я хоть и не разучилась, но погода не располагает к купанию,-улыбнулась эльфийка другу.

1

- ну-ну, - хмыкнул Рэмин, толкая ребенка ближайшему крестьянину, - чего-то в этом духе я и ожидал, - эльф отошел на два шага вдоль берега и выхватил оружие. - Свет, клонившегося на закат солнца, отразился от полированного лезвия и ударил в глаз брызжущему слюной жрецу, играл на клинке, от чего тот можно было подумать, что оружие наполнено магией...
- Ха! Никогда не сомневался в "благородстве", - тон Искателя не оставлял сомнений об искренности сказанного, - и чести жрецов.

1

Длительный и тяжёлый день начал давать о себе знать: Сэмюэль только сейчас почувствовал, что смертельно устал. Закрыв глаза и устало вздохнув, он больше ничего не говорил, поняв ещё с самого начала, что девушка явно не была расположена к общению с малефикаром. Предстоящие утром разборки, разумеется, волновали его ни меньше других, однако Сэм сохранял на лице безмолвное спокойствие. Если в данный момент ничего толкового сделать не представлялось возможным, так зачем же суетиться? А то, что на его вопрос не ответили, Сэм не обратил никакого внимания, из их разговоров было и так понятно, что Кайри с Иридой уже пересекались ранее. Однако, дав девушкам поговорить некоторое время, шаман немного поднял голову и спросил, глядя на Кайри:
- А что, если Хранитель не поверит вашим словам, а? Что вы будете делать? Добровольно отправитесь румяниться на костре?

1

Эльф стал вглядываться в воду, пытаясь прикинуть, что лучше ему сделать. В принципе, изначально он планировал просто создать ледяную дорожку поверх воды, но вскоре понял, что сделать это будет практически нереально, учитывая, что воздух был крайне теплым и лед начнет таять на глазах. Вариант был только один - создать ледяную тропинку и пулей пробежать по ней.
- По моей команде придется бежать, очень быстро, - заявил Нэйтан, начиная читать заклинание ледяного конуса. Волна магической энергии, на глазах преобразующейся в лед, ударила вперед. - Давай!!
Волшебник бросился вперед, продолжая читать чары конуса и прокладывая себе дорогу прямо по воде. Только что созданный лед предательски хрустел и издавал все звуки, чтобы убедить в его небезопасности, но пути назад уже не было.
_ _ _

- Видите! Еретик!!! - завопил святой отец, давая команду малообразованным селянам. Двое крестьян тут же бросились на Рэмина, фанатично размахивая вилами. В их глазах горел огонь ненависти и ужаса. Маленькая девочка подбежала к жрецу, вцепляясь своими ладошечками в его мантию. Мужчина прижал девчушку к себе и запричитал, якобы жалея малышку, но, на самом деле, продолжая подначивать крестьян. - Он тебя сильно обидел? Угрожал? Бил? Или даже... пытался убить?
- Да..., - зарыдала малышка. - Он напал на меня... Я... я очень боюсь... Спасите, пожалуйста.
- Не бойся, - священник коварно ухмыльнулся, глянув на эльфа. - Создатель покарает его!

1

- Вообще-то мы не любим есть шемов - их мясо слишком жесткое и невкусное для нас, - усмехнулась Ирида, которую откровенно позабавили слова разъяренной Меган. - Но для тебя мы можем сделать исключение, - не сдержавшись, фыркнула эльфийка, отвернувшись от девушки, и внимательно посмотрела на Кайри, обдумывая ответ на ее вопрос. - Хранитель может отличить ложь от правды, но я не понимаю, какой правды он хочет от вас добиться. Но если ваши слова ему не понравятся, он отправит вас на костер - в этом можете не сомневаться.
Ирида слегка прислонилась к дереву, рядом с которым заняла свой пост и прикрыла глаза, пытаясь хоть немного отдохнуть.

1

- А я не собираюсь ныть и унижаться, вымаливая свою жизнь у этих дикарей, - Меган гневно посмотрела на подругу, не ожидая от той, что она поддержит эльфов. - Чему мы должны учиться у них? Возможно тому, что нам следует нападать на всех, забредших в наш баннорн спутников и жарить из них яичницу? Умом они тут явно не блещут, иначе бы не придумали такую чушь, что мы заодно с оборотнями и незнакомцами, которые даже выглядят так, словно совсем не из этих мест. А твоя подруга, похоже, совсем недалёкая. Вы вместе работали, она должна бы знать тебя, а вместо этого несёт чушь и... а ладно, - девушка махнула рукой, отворачиваясь и мрачно разглядывая соседа Кайри, пытаясь придумать - возможно ли им объединить силы.

1

Кайри молча посмотрела на Меган. На ее лице появилось немного виноватое выражение. Конечно, она могла ответить, у нее давно сложилось представление об эльфах, и оставалось только сожалеть, что ее подруга не знала их и лес так, как она. Оказаться в клетке под угрозой сожжения, конечно, не способствовало появлению теплых чувств к захватчикам. Впрочем, Кайри никогда не была особо разговорчивой, отстаивать свою точку зрения - это она не любила.
Она перевела взгляд на малефикара.
- Постараюсь быть убедительной, - ответила она на его вопрос. - А если не получится, придется попробовать что-то иное... - в ее голосе прозвучала сталь кинжалов. - Я не слишком люблю жару.
Некоторое время девушка молчала, устремив на Сэма взгляд своих огромных серо-голубых глаз. Потом неожиданно спросила:
- А ты как здесь оказался?

1

-Демон,-процедила сквозь зубы Шеннон. Заклинание, которое использовал Нэйт, было и в ее арсенале заклятий, но до подобного применения рыжеволосая эльфийка не догадалась. Видя, что юноше удается создавать для себя ледяную тропинку, ведьмочка последовала его примеру. Но сначала достала из сумки маленький флакончик с синей жидкостью и крепко зажала его в руке. Лириум был необходим на тот случай, если ее сил не хватит для того, чтобы перейти на тот берег.
На тонкий лед Шеннон ступила нерешительно, но страх стать равнодушным истуканом пересилил все, и вскоре эльфийка уже нагоняла Нэйта на хрупком льду.

1

- Кое в чём я, пожалуй, соглашусь с твоей раненой подругой. - заметил шаман, переводя взгляд с Кайри на неважно выглядящую девушку, запертую в соседней клетке. – Мне тоже очень интересно, как Затриан мог связать воедино... хмм... малефикара, - Сэм поморщился, ему не нравилось это слово, - вас – девушек, судя по всему из цивилизованных земель Ферелдена, и местных оборотней. Как по мне, так он просто параноик. И поэтому на счёт «иного» стоит призадуматься посерьёзнее. – сказал Сэм, снова наваливаясь на стенку и устраиваясь как можно удобнее. – Ну а что касается меня, то Ирида со своим дружком поймали меня на юго-западной окраине леса. - проговорил шаман, не став особо вдаваться в детали, - У меня и в мыслях не было углубляться в чащу, я просто увлёкся охотой и не заметил, как вошёл в лес...

1

Ирида по прежнему не открывала глаз, прислонившись к шершавому стволу дерева, но острый слух девушки улавливал все сказанные на поляне слова.
Эльфийка ничего не ответила на гневные слова Меган, понимая, в каком состоянии она сейчас находится, и прекрасно отдавая себе отчет, что, попади она сама в плен к шемам, вряд ли вела бы себя разумнее.
Но злость - плохая советчица. Те, кто позволяют ярости взять верх над разумом, - слабы и долго не живут.
Разговор следопытки и шамана заинтересовал долийку гораздо больше.
- Если вы не хотите проверять свою сопротивляемость огню, в первую очередь не стоит называть параноиком того, кто решает вашу судьбу, - холодно заметила Ирида, открыв наконец глаза и внимательно изучая теперь то Кайри, то Сэма. Если бы Затриан был здесь и слышал то, о чем говорят его драгоценные пленники, он не стал бы и дожидаться рассвета... Девушка могла бы сказать еще кое-что, но не стала, справедливо решив, что нет смысла раздавать советы направо и налево. Вместо этого она задумалась о том, что могут предпринять пленники, если Хранитель не изменит своего мнения.
Эльфов больше, чем их, но даже будь это не так, одного Затриана вполне хватит, чтобы избавить Ферелден от этих троих одним щелчком пальцев. И они понимают это, не могут не понимать...
Возможно, Ирида и несколько переоценивала силы Старейшины, но ведь в прошлом ей доводилось видеть его в действии, и девушка ни на секунду не усомнилась в своей правоте.

1

Рэмин увернулся от одного удара, так что нападавший пробежал мимо, блокировал удар другого крестьянина мечом и легко шагнув еще дальше в сторону, ударил противника рукоятью кинжала по затылку, что бы вырубить. Можно было легко полосонуть лезвием по горлу... но Рэмин не собирался убивать без необходимости. по меньшей мере сейчас. Удовольствия от победы над этим отребьем нет никакого. это ж надо! Скопом с вилами - на одного. смешно даже!
Разобравшись с текущим противником, эльф наградил первого, который как раз сейчас выбрался из кучи досок и снова попер на него хорошим пинком.

1

Эльф рассмеялся, оказавшись на другом берегу.
- Давай скорее, - воскликнул Нэйтан, махнув рукой своей подруге, которая последовала его примеру, решив также создать ледяную дорожку прямо на воде. Лед, созданный Нэйтом, уже тонул, лишь несколько льдинок еще держались на плаву.
- У меня просто замечательное настроение...! Все получилось! Ты понимаешь? Все получилось.., - воодушевленно повторял парень.
_ _ _

Пока пленники скучали в клетках, Хранитель уже направился в свою палатку. С утра предстояло сложное дело, допрос пленных, а затем, если все сложится не так, как того хочется Затриану, возможно, и казнь. Расположившись в своей кровати, эльф тут же заснул, отложив магический посох в сторону. Его уже давно мучили кошмары, и убийство незнакомцев не были самыми страшными...
_ _ _

Вслед за первыми храбрецами, в бой ринулись и остальные крестьяне.
- Не бойтесь! Я вас защищу!!! - с ладоней священника сорвался яркий свет, который окружил крестьян. Этим действием святой отец даровал своим "фанатикам" повышенную выносливость. - А теперь, убейте этого злодея!!
Один из крестьян со всей силы вдарил вилами по ребру Рэмина. Благо, удар был нанес плашмя, а не острием. Другой крестьянин крикнул что-то нелицеприятное, прежде чем тоже попытаться убить эльфа. Все они даже не думали, что жрец мог оболгать его.

1

"Малефикар, вот как..." - Меган во все глаза смотрела на пленника в соседней клети. В памяти девушки пролетели воспоминания, всё, что она читала и слышала о ненормальных, извращённых деяниях подобных магов. Если бы отец отправил её к храмовникам, как она просила, сейчас она бы обладала достаточной силой, чтобы повлиять на текущие события... Но всё обернулось совсем по-другому. Теперь все они тут в одном капкане, словно животные. Девушка вздохнула, поморщившись от боли в ребре и прикрыла глаза, тем не менее, прислушиваясь к разговорам.

1

-Веселая получилась переправа,-ухмыльнулась Шеннон, которая последние несколько футов лихо проехалась по льду.-Но повторять, пожалуй, не будем.
Эльфийка откинула за спину волосы и оглянулась назад, на башню, чтобы узнать не выполз ли кто-нибудь через черный ход и не заметил их побег.Убедившись, что там никого нет волшебница огляделась вокруг и прислушалась к лесу.
-По-моему, тут где-то драка,-сказала она, услышав что-то, отдаленно напоминающее шум борьбы.

1

Кайри тихонько вздохнула. Случись новое сражение, Меган придется туго...
- Значит, Затриан не поверил тому, что ты просто охотился? - проговорила она, глядя на мерно гудящий магический щит.
Если Хранитель поставил этот щит, значит, решил, что ты представляешь угрозу. Интересно, почему меня тоже сюда посадили? Я в магии не слишком сведуща... разве что в магии леса, подумала девушка.
Она перевела взгляд на отдыхающую эльфийку.
- Эй, Ирида... - негромко позвала она. - Скажи... а какую правду хочет услышать Затриан, чтобы отпустить нас? Может, мы можем как-то доказать, что у нас мирный намерения?

1

Нэйтан слегка нахмурился.
- Точно-точно... Надеюсь, среди них нет храмовников... А то я все еще одет в робу мага! Нужно посмотреть кто там сражается... Может кто умер? Я хотя бы переоденусь, - эльфа совсем не смущала идея заниматься мародерством, главное, не попасть под удар, а точнее, не быть замеченным храмовниками или магами Круга. - Идем же!...
Эльф направился в сторону холма, за которым и находился лес и побережье с которого и шел звук драки. Нэйтан поднялся на холм и увидел странную картину. Жрец и несколько крестьян ополчились на какого-то эльфа, который, кажется, ничуть не был смущен подобным положением.
- Давай перебьем всех кроме эльфа, - предложил Нэйт. - Мне вполне нравится костюм вон того селянина...

1

- Ну разумеется не поверил, - с тихой усмешкой проговорил Сэмюэль, прикрывая от усталости глаза, - иначе меня просто бы здесь не было. Ему также не очень понравились... - он немного запнулся, подбирая слова, - мои методы... выживания в дикой местности, которые здесь явно не приветствуют... И что не маловажно, - ехидно добавил шаман, - нервируют и беспокоят этот лес...
Маг приоткрыл глаза, пытаясь найти взглядом Ириду, постоянно упоминавшую Бресилиан, однако его взор тут же упёрся в магическую завесу.
Эх, если бы не это силовое поле, - Сэм с досадой ударил сапогом стену клетки, которая тут же отозвалась ярким всполохом света, - чёрта с два бы меня задержала эта клетка!..

1

- Я же уже говорила, что не знаю, чего хочет добиться от вас Старейшина, разве нет? - отозвалась Ирида, пристально наблюдавшая за пленниками. - У меня сложилось впечатление, что он хочет выведать какую-то вполне определенную интересующую его информацию, но...
Эльфийка осеклась и нахмурилась, настороженно глядя куда-то за пределы круга поляны, освещенного факелами. Через несколько секунд стало понятно, что именно заставило девушку напрячься, - еще на некотором расстоянии, но уже вполне уловимый шум, говоривший о том, что кто-то спешно продирался сквозь колючие кусты. Долийка резко оторвалась от ствола дерева и потянулась за луком, но не успела еще даже достать его, как на поляне появился еще один эльф.
- Кейос? Что происходит? - ничего не понимающая Ирида удивленно посмотрела на соплеменника, который пытался выровнять дыхание после быстрого бега.
- На Эльдила в лесу напали оборотни, - выдохнул долиец. - Они совсем близко, что-то привело их в эту часть леса и...
Эльфийка не стала слушать дальше, она была готова сорваться с места прямо сейчас и броситься на помощь брату, но вид клеток и пленников в них несколько отрезвил девушку.
Я не могу оставить их здесь без охраны - это разозлит Затриана. С другой стороны, Хранитель не станет рисковать собой и эльфами клана, чтобы помочь одному из нас. Для него это слишком высокая ставка. Но тогда Эльдил... нет, нельзя этого допустить! Если понадобится, я отправлюсь одна, но кому от этого будет лучше? Оборотней может быть двое, а может и целая дюжина...
Ирида замерла на месте, до крови закусив губу, желая и не решаясь бросить все и отправиться спасать брата. Ее невидящий взгляд невольно обратился к клеткам и находящимся в них шемам, которые были единственной причиной, почему она еще оставалась здесь, теряя драгоценное время.

1

Рэмин поморщился, получив удар, выругался сквозь зубы, но движения не прекратил, и с разворота всадил колено в живот удачливого землепашца. быстро сменил стойку, перенес вес тела на правую ногу и поставил под удар следующего дюжего противника крестообразный блок мечом и кинжалом. подбитая металлом подметка устремилась здоровяку под колено.
вновь смена стойки, жаль рубашка оказалась попорчена, грубой железкой, - и удар плашмя завершил пребывание противника в сознании. Отскок. почти удачно, но таки очередной порез, - ах, какая досада! - показательная серия парирований как на тренировке, над этим противником Искатель решил откровенно поиздеваться, нанося обидные уколы кончиком клинка. Хоть какая-то потеха в попорченном вечере!

1

В сражающемся мужчине долийка не сразу распознала эльфа.Слишком высок и одет уж больно по-человечески, но когда тот двигался, длинные волосы его развевались, обнажая остроконечные уши.
Шеннон удивленно округлила брови.Ее милый маленький друг, похоже, превратился в весьма кровожадного типа.А сама волшебница до этого момента не убивала никого, кроме диких зверей.Пусть людей она и не любила, но она под ее посох не подставлялись и руки в их крови волшебница не испачкала.Впрочем, раньше они и не нападали при ней на эльфов.
- Я сегодня только и делаю, что спасаю мужчин,-полунедовольно, полушутливо проворчала Шеннон.
Прежде чем лезть в драку, эльфийка защитила от случайных атак парой простейших заклинаний и только после этого в незадачливых крестьян полетели вещи посерьезней Волшебного щита. Для начала Шеннон попробовала дизориентировать одного из ближайших к незнакомцу крестьян, полагая, что с парочкой олухов он справится.А потом уже волшебница бросила усыпляющее заклинание в жреца и тех, кто был к нему близко.

1

Дезориентированный селянин тут же вырубился, словно ему по голове вдарили огромной кастрюлей, но смог удержаться на ногах, в отличие от священника, которые упал на землю вместе с девочкой, которую прижимал к себе. К тому же, усыпление зацепило и еще одного крестьянина, которые держался немного в стороне от основного месева.
- Может, стоит вдарить чем-нибудь более серьезным? - спросил эльф, вскидывая руки. - Не зря же я всяким заклинаниям учился в Башне!
Ярко-голубые искорки заскользили по пальцам Нэйта, а затем тонкая, но ветвящаяся молния ударила сразу в троих крестьян, хорошенько ушибая их током.

1

Поняв, что в потасовку вмешался кто-то еще, Рэмин выругавшись, отступил в сторону подальше от ударившей молнии. Не дай боги, еще зацепит. Быстро перевел взгляд в ту сторону, откуда летели чары, стараясь разглядеть, кто же там объявился.
То, что пришельцы атаковали его врагов, Искателя не слишком обнадежило. Мотивов неизвестных он знать не мог, тем более, что они маги, а о творящемся в голове чародея простой смертный может только догадываться.
Наконец на фоне заходящего солнца эльф разглядел парочку. Парень и девушка, против света видны были только силуэты, но по их движениям Рэмин понял, что это ... эльфы.

1

Услышав шум, Меган передвинулась по своей клети и увидела, как на поляне возник ещё один эльф. Прислушиваясь к разговору, девушка пыталась прикинуть, сочтут ли эльфы и этих оборотней их сообщниками. Она фыркнула своим собственным мыслям - оборотень едва не убил её одним ударом, а старейшина счёл, что они за одно. Если эльфами управляют такие старые идиоты, неудивительно, что они прозябают в этих лесах, словно отсталые дикари. Вообще Меган не испытывала негативных эмоций по отношению к эльфам как таковым. К слугам она относилась привычно ровно, даже скорее не замечала их. Иногда долийцы забредали к ним в баннорн, чтобы выменять какие то вещи или разузнать последние слухи. Она видела таких путников в таверне и несколько раз на базаре. Как то они с братьями встретили долийцев на охоте, но разошлись в разные стороны, практически беззвучно. При встрече с этим кланом Меган начала понимать откуда пошли рассказы о долийцах-бандитах. Подумать только - и Кайри была с ними заодно. Девушка бросила недоуменный взгляд на подругу...

1

В глазах Кайри вспыхнуло ледяное пламя, когда она вновь посмотрела на Сэма.
- Так это из-за тебя? - ровным голосом сказала она. - Ты потревожил лес своими... методами, и оборотни вылезли со своих насиженных мест, напали на нас...
Она замолчала, продолжая смотреть на шамана холодным взглядом. Нельзя сказать, что она винила его в случившимся... не в том месте, не в то время, вот и все. Нужно просто понять, что делать дальше.
Услышав об эльфе, попавшем в беду, Кайри вскочила на ноги.
- Ирида, если ты выпустишь нас, мы поможем спасти Эльдила! - воскликнула она, быстро прикинув их шансы. Правда, было не совсем понятно, кого она имела в виду - их с Меган или же всех троих пленников. - Нас достаточно, чтобы потягаться с оборотнями. Ну а если мы погибнем в битве, что ж... не нужно будет разводить дополнительный костер...

1

- Не стоит обвинять меня во всём этом... – недовольным голосом сказал Сэм, глядя на девушку, - Я не сомневаюсь, что в глубинах этих лесов творятся вещи, куда страшнее и необычнее, чем «невиданная» магия шамана. Впрочем, - задумался Сэм, - кто знает...
Его мысли прервали известия об очередном нападении оборотней.
Шаман резво вскочил на ноги и быстрым движением руки скинул капюшон.
- А вот это очень нехорошо. – обеспокоенным голосом сказал он. - Вы привели оборотней сюда. – глянул он на Кайри, - Ну... возможно, и моя вина здесь есть, но сейчас не об этом. Если этот эльф, ... эээ, Эльдил умрёт, то Затриан зажарит всех нас, уже не церемонясь и не задавая никаких вопросов!
Если что, - Сэм посмотрел на Ириду, - то я готов помочь. Только есть проблема... – шаман постучал пальцем по магическому щиту, окружавшему клетку...

1

-Крестьяне того не стоят,-усмехнулась Шеннон в ответ на слова Нэйта после того, как вдогонку уже сработавшим заклинаниям отправилось еще одно-вызывающее страшные кошмары у жертвы.Жертвой был выбран жрец.-Ай, какой молодец,-прошептала она,заметив, что долговязый эльф решил отойти в сторонку.Конус холода теперь мог пригодиться не меньше, чем на озере.Волна мороза, разошедшаяся от рук волшебницы должна была заморозить тех, кто еще на ногах.

1

Ирида прищурилась, раздумывая над предложением Кайри и понимая, что больше времени терять нельзя - каждая минута для Эльдила могла стать последней. Наконец что-то решив, девушка решительно кивнула своим мыслям и поспешила к палатке Затриана. Хранитель спал, и эльфийка старалась ступать как можно тише, чтобы не разбудить его. Взяв лежащий неподалеку посох Старейшины и захватив валявшийся тут же посох шамана, Ирида выскользнула из палатки, пытаясь придумать, как снять магический барьер.
Впрочем, эта проблема решилась сама с собой. Стоило долийке оказаться рядом с клеткой, посох Затриана ощутимо завибрировал и некогда непробиваемый барьер заколебался, становясь все слабее и наконец исчезнув совсем. Отбросив посох в сторону, Ирида повернулась к Кайри и Сэму.
- Вот, возьми, - девушка протянула магу его посох. Ее взгляд на секунду задержался на второй клетке и, вздохнув, эльфийка бросила следопытке что-то, оказавшееся ключами. - Можешь выпускать свою подругу, я не собираюсь терять время еще и на это.
Резко развернувшись, долийка устремилась прочь с поляны, не захватив с собой даже факел - в темноте она видела хорошо, да и Бресилиан был ей прекрасно знаком. Девушка понятия не имела, где именно сейчас Эльдил, выбирая дорогу скорее интуитивно.

1

Стараясь сохранять силы и не повредить себе ещё больше - Меган аккуратно поднялась с земли в ожидании, когда Кайри освободит её. Девушка посмотрела на человека, задержав ненадолго взгляд на шрамах на лице:
- Послушай-ка, любезный... Ты маг - мог бы расколдовать мою собачку? И может знаешь что-нибудь, способное до конца затянуть мои раны? Я вам пригожусь здоровая.
Мелькнула мысль, что старик Гевин содрал бы с неё шкуру, услышав, как она просит малефикара о помощи. Но здесь иные условия - нужно думать о выживании в первую очередь.

1

Всех крестьяне и их предводитель были теми или иными способами повержены. Нэйта и Шеннон ничего не удерживало от того, чтобы познакомиться с эльфом, на выручку которому они только что ушли. Приближаясь к незнакомцу, маг одновременно решал в чью одежду ему переодеться.
- Добрый вечер, - произнес Нэйтан, протягивая эльфу ладонь. - Меня зовут Нэйтан. Рад знакомству.
Волшебник решил пока что не акцентировать внимание на том, что они только что спасли этого парня, так как это было бы как минимум невежливо. Да и вообще, кто знал, может быть незнакомец смог бы справиться и в одиночку. Боевого опыта у него было намного больше, чем у горе-фермеров.

1

Кайри ловко поймала ключи и, распахнув клетку, в которой были заключены они с Сэмом, стремительно покинула ее. Она отперла замок клетки Меган и протянула ей руку, желая помочь выбраться наружу.
- Думаю, нет смысла искать, кто прав, кто виноват, - проговорила она, кидая взгляд на шамана. - Если ты можешь помочь моей подруге, я буду тебе очень благодарна. И нужно спешить, пока Ирида совсем не скрылась из виду. Она выпустила нас, нужно помочь Эльдилу.
Следопытка проверила колчан со стрелами и крепче сжала лук, готовая сорваться с места в любой момент.

1

Искатель окинул внимательным взглядом своих незваных помощников, которые наконец подошли ближе. Совсем ведь молодежь... маги...-пришло ему в голову. Искатель привычным движением убрал клинки в ножны, и пожал протянутую ладонь юноши, представившись, - Ай-Эрмин. взаимно. Вежливо склонил голову в приветствии рыжеволосой девушке. по осанке и взгляду, её можно было принять за долийку. интересное совпадение... лателлин...
- Если вы не против, может перенесем беседу в более подходящее место?-оставаться на усеянном телами берегу не было никакого желания.

1

Едва оказавшись «снаружи», Сэмюэль глубоко вдохнул прохладу ночного воздуха. По сути, этот воздух ничем не отличался, и был точно таким же, как в клетке, но только не для шамана.
Вот он – долгожданный и опьяняющий запах свободы! Наконец-то...
Закинув свой посох за спину, Сэм повернулся к Кайри, которая уже помогала подруге.
- Я что, похож на целителя, по-вашему? – вскинув руки, произнёс он, - Я не владею магией, которая способна залечить твои раны, уж прости. А что касается пса, - шаман задумчиво посмотрел на бедное животное, которое стояло всё это время неподвижно, словно статуя, - думаю ему помочь можно...
Скорее всего здесь принцип такой же, как и с силовым полем...
Сэм поднял из травы посох Хранителя, направил его на собаку, и стал медленно приближаться к ней. При этом он ощутил поток магии через этот посох, что явно говорило о правильности его догадки. Мабари уже стал немного дёргаться: паралитические чары, похоже, начали отпускать его.
- Думаю, через пару мгновений он очухается, - Сэм бросил быстрый взгляд на Меган.
Закончив это дело, он выкинул посох в ближайшие кусты, и уже развернулся в направлении, куда убежала Ирида, но на мгновение замер.
Что же ты собрался делать, Сэмюэль? – прозвенел голос в его голове, - Спасать этого эльфа? Ха! Ты же уже свободен, какое тебе теперь дело до него? Беги отсюда, пока тебя не посадили обратно в клетку или ещё чего похуже!
Сэм нервно вглядывался во тьму, где уже скрылась эльфийка.
Нет! – рявкнул шаман сам на себя чуть ли не вслух, - Раз я обещал помощь, значит помогу! Не из тех я, кто лжёт да изменяет своим принципам!
Больше ни секунды не раздумывая, он уверенно двинулся в нужном направлении...

1

Ирида бежала так быстро, как только могла, прислушиваясь к негромкому шуму и шороху ночного леса, стараясь найти в них подсказку, правильную ли дорогу она выбрала. Девушка лишь один раз оглянулась, но не заметила никого за спиной.
Похоже, я очень сильно сглупила. Стоило догадаться, что шемы решат спасаться сами, а не станут помогать. Но ведь то, что я выпустила их... это предательство. По отношению к клану и Затриану...
Обогнув вековой дуб, долийка увидела, что выбранная ею тропинка вывела ее на еще одну поляну, поменьше той, на которой раскинули лагерь долийцы, и девушка вздохнула с облегчением от того, что не ошиблась. Краткого взгляда хватило, чтобы оценить ситуацию - Эльдил, пытавшийся защититься от нескольких оборотней, выглядел изможденным, но ранен, похоже, не был. Заметив Ириду, он что-то крикнул ей, но эльфийка не услышала, что именно, - один из оборотней, заметив новую жертву, громко взвыл, собираясь броситься к ней. Больше не медля, долийка сдернула со спины лук, отправляя в полет две стрелы.

1

Вздохнув, девушка подошла к собаке, трепля любимое животное по холке. Тибо полностью пришёл в себя и сейчас, быстро оценив обстановку, умными глазами разглядывал хозяйку, склонив большую голову на бок и слегка потрясываясь в нервозе - псу хотелось размять затёкшие члены, к тому же он чуял запах врагов. Меган чувствовала себя получше - повязка с мазью помогла, однако следовало воздержаться от подобных падений в ближайшем будущем. Девушка ожидала когда же Кайри бросится на помощь своей "подруге" эльфийке. Сказать по-правде, дочь банна была столь зла на долийцев, что с удовольствием посмотрела бы как оборотни разнесут это поселение на кусочки, но в тоже время, она понимала, что скоро будет жалеть о своём гневе. Терпение и разум - отличают разумных существ от животных, так говорил ей старый храмовник...

1

"Разве не все маги умеют исцелять?", подумала про себя Кайри, но вслух ничего не сказала, глядя, как оживает Тибо.
- Поспешим. Нужно помочь, иначе мы навек станем врагами эльфов, - сказала она Меган. - Только постарайся не слишком напрягаться, держись позади, ладно? Не хочу, чтобы ты еще больше пострадала, - в стальных глазах следопытки неожиданно промелькнуло теплое чувство, похожее на заботу.
В следующее мгновение Кайри уже бежала в ту сторону, где скрылась Ирида, и вскоре до ее ушей донесся вой. Окинув взглядом поляну, разбойница натянула тетиву, целясь в оборотней, наступающих на Эльдила, и одну за другой выпустила три стрелы.

1

-Шеннон Элестрен,- чуть склонила голову в знак приветствия эльфийка. Теперь она могла разглядеть не только причудливый наряд незнакомца, но и его весьма оригинальную шевелюру. Из вежливости, о которой Шеннон всегда вспоминала, общаясь с эльфами, она не стала удивленно округлять глаза или слишком внимательно рассматривать Рэмина. Ведьмочка предпочла просто смотреть бойцу в глаза.
- Нам нужно уйти подальше от берега, Нэйт,-в голосе Шеннон можно было уловить тревожные нотки. - И побыстрее.Церковник жив еще наверняка.Поднимет шум еще,-эльфийка бегло взглянула на поверженных крестьян и их незадачливого предводителя, валяющегося на земле.

1

Шеннон и Рэмин на удивление оказались единодушными, решая удалиться с места битвы как можно быстрее. Впрочем, Нэйт и сам был совсем не против такого решения, но переодеться он все же намеревался. Отыскав среди поверженных крестьян одного мертвого, эльф стянул с него просторную серую рубашку и крепкие кожаные штаны. Отойдя немного в сторону, чтобы не смущать других эльфов, Нэйтан скинул свою мантию, облачаясь в добытую одежку. Но свой посох, который у него был прикреплен к мантии, волшебник бросать не собирался, зная, что данное оружие часто значительно усиливает мощь заклинаний его обладателя. В принципе, посох Нэйта был не особо изощренным и необычным, отчего можно было в крайнем случае солгать, что это боевой посох, и что никакого отношения к магии он не имеет.
- Я знаю, что по дороге в Лотеринг, где-то в четырех часах пути, есть небольшая таверна. Мы можем там переночевать, прежде чем решить, что делать дальше, - произнес Нэйтан, возвращаясь к Рэмину и Шеннон. Все они, по всей видимости, теперь были вне закона, а, следовательно, чем-то связаны.

1

Перемахнув через кусты, Сэм, наконец, оказался на относительно просторной поляне, где собственно и происходило действо. Магической посох был уже у него в руках, готовый в любой момент обрушить на врага всю мощь шаманской магии. Откинув рукой упавшие на лицо волосы, Сэм наспех осмотрелся. Ириду он заметил чуть в стороне от себя. Судя по всему, шаман немного отклонился от пути, следуя за эльфийкой, и поэтому оказался на поляне чуть левее, чем она. Впереди же он увидел её дружка, которого теснили несколько оборотней.
Задача была довольно проста: отвлечь хотя бы пару хищников от эльфа, тем самым дав ему немного свободы действий.
Не став особо размышлять, шаман сколдовал простейшее заклинание магической стрелы. Голубой кристалл на навершии посоха ярко сверкнул, отправляя сгусток духовной энергии в сторону ближайшего оборотня. Выцепив же взглядом самого проворного хищника, Сэм начал сплетать заклятие отводящей порчи, намереваясь лишить его преимущества...

1

В Лотеринг Рэмин вообще-то не собирался, но... почему бы и нет... своим он всегда сможет послать весточку, к тому же у Керми есть духовно привязанный к нему - Рэмину волшебный светлячок. Если с Искателем случится что-то плохое - товарищи об этом сразу узнают, тем более ему уже доводилось отбиваться от них на довольно продолжительное время в своих изысканиях.
Оставался последний пункт, привязанный у "Принцессы" - у Рэмина в голове внезапно всплыло название кабака в доках, - Блэкмун....
Шум в кустах и знакомое ржание разрешили последние сомнения... черный конь с перекошенным седлом и порванными поводьями, и, судя по всему, чрезвычайно довольный собой вышел на берег и ткнулся мордой в плечо Искателя.
- Что ж... Лотеринг, так Лотеринг, - ответил эльф Нэйтану, поправляя лошадиную сбрую и беря скакуна за повод.

1

- Лотеринг?-Шеннон нахмурилась, вспоминая карту и местности, по которым шла из Бресилиана. Если ей не изменяла память, то Лотеринг был крохотным городишком на дороге между Денеримом и Редклиффом.И до Редклиффа от Башни Круга было в разы ближе. - А зачем идти в глубь материка?Ты беглый маг, я малефикар, наш...ээээ...товарищ новоявленный явно не в ладах с церковью.Не лучше ли двинуть к морю и плыть в Плэнесьен.Я домой шла, а ты предлагаешь дорогу в совершенно противоположную сторону,-развела руками эльфийка.

1

Оборотней было много, даже очень много, что было, на самом деле, крайне странным, учитывая, что в эту часть леса они забредали только случайно. Пара хищников появились уже в разгар сражения, и теперь численность тварей была равно десятку. Не самый лучший расклад, учитывая, что на стороне Ириды и Эльдила была значительно меньше бойцов.
Благодаря меткости Кайри и Ириды, двоих оборотней удалось похоронить под градом стрел, а еще одного на мгновение отвлекла магическая стрела Сэма. Однако, как только зверь пришел в себя, он тут же решил отомстить своему обидчику, бросаясь на мага с особой яростью. Три оборотня окружили Эльдила, пытаясь убить его, но эльф проявлял завидную боевую закалку и умело отбивал атаки волков. Оставшиеся четверо зверей постарались распределиться между остальными бойцами, один переключился на Ириду, другой бросился на Кайри, а еще двое решили выбрать своими противниками Меган и Тибо.
_ _ _

Нэйт кивнул Рэмину, а затем посмотрел на свою подругу. Ее вопрос имел быть место, но на самом деле, эльфийка многого не учла, и волшебник решил тут же ей все разъяснить.
- Во-первых, нам нельзя двигаться на север, Недремлющее море постоянно патрулируется храмовниками, это я никогда не забуду. К тому же, как только заметят, что я сбежал.., - эльф тяжело вздохнул, зная, что заметят очень скоро, как только кухарка придется в себя. - Сразу же бросят патрули во все стороны, куда я мог бы двинуться. В том числе и в мою родню, нам просто-напросто туда не попасть. В ближайшее время.
Нэйтан развел руками, словно то, о чем он говорил, было очевидным.
- К тому же, никто и не подумает, что я вместо того, чтобы бежать как можно дальше, решу переждать первое время, всю эту суматоху... И Лотеринг, в этом случае, лучший выбор, так как он буквально в двух днях пути отсюда, и там есть все, что может понадобиться для жизни... Ну а Редклифф слишком хорошо патрулируется, чтобы мы могли там остановиться. Про Денерим я вообще молчу, до туда слишком долго добираться, и храмовников там не меньше, чем в Башне...
Эльф посмотрел в глаза Шеннон.
- Конечно, ты можешь отправляться домой..., - Нэйт опустил глаза. - Но я бы не хотел потерять тебя снова, так и не успев исправить то, что произошло между нами... Мне так не хватало нашей дружбы...

1

Меган приятно поразила забота в голосе Кайри и девушка ощутила, как злость на всех окружающих постепенно притихла. Нежности были не в характере следопытки и подобные проявления следовало ценить. Впрочем, оказавшись в центре боевых действий, к дочери банна снова вернулась ярость, когда её глазам предстала толпа оборотней, едва она вспомнила тот сильный удар и погоню... Тибо издал оглушительный вой, и оборотни напавшие на пса, его хозяйку и Кайри, застыли на месте, тряся страшенными мордами - они были оглушены. Поспешив воспользоваться этим преимуществом, Меган покрепче сжала клинки, пнула ближайшего к себе оборотня на землю - это оказалось непросто, но он не устоял и одновременно нанесла два резких удара, стремясь достать наиболее уязвимые части.

1

Заметив, что бывшие пленники все же пришли на помощь, Ирида почувствовала себя немного увереннее, хотя большое количество оборотней не располагали к этому.
Зверю, выбравшему ее своей жертвой, эльфийка решила преподнести сюрприз в виде огненной стрелы, выпущенной в упор, так чтобы оборотень не успел увернуться. Следом за ней полетели еще две, уже обычные стрелы.
Девушка бросила взгляд в сторону Эльдила, на которого наседало сразу три оборотня, - брат пока держался, но Ирида не была уверена, что его хватит надолго. С неожиданным холодком, пробежавшим по спине, долийка подумала о том, что любое ранение, нанесенное ей или Эльдилу оборотнями, может быть чревато крайне неприятными последствиями. Упрямо тряхнув головой, девушка сделала шаг в сторону, пытаясь выбрать позицию, с которой можно было бы нормально прицелиться в оборотней, кружащих вокруг брата и при этом не задеть его самого.

1

Значит беглый маг - подумал Рэмин, отойдя на несколько шагов и прислушиваясь к разговору - очень интересно. Блэкмун нетерпеливо прядал ушами, желая по-скорее отправиться в путь. Тела вокруг, что не отправились на свидание к Андрасте местами пошивеливались. У Эльфа возникла ассоциация с жирными личинками.
Эльф перевел взгляд на Башню. - а они тебя точно не найдут? - спросил он у Нэйта, - я слышал, что маги могут как-то отслеживать своих по крови.

1

Увидев, что один из оборотней кинулся к ней, Кайри натянула лук, целясь тому прямо в сердце. Задача несколько облегчилась, когда оборотень застыл на месте, оглушенный воем Тибо. Даже у самой следопытки в ушах зазвенело, но она быстро пришла в себя и, еще раз хорошенько прицелившись, выпустила стрелу, полагая, что если и не убьет зверя, то хотя бы выведет из строя.
Окинув взглядом поляну, она попыталась прицелиться в оборотней, теснящих Эльдила, но те двигались так быстро, что была опасность задеть эльфа. Так что, закинув лук за спину и выхватив кинжалы, девушка кинулась в бой, пытаясь отвлечь одного из чудищ на себя.

1

-Стоп-стоп-стоп,-взмахнула руками Шеннон, которая все еще не отделалась от ощущения. что Нэйт ее использовал.- Перестань сентиментальничать,а то Рэмин демон знает, что подумает. Ничего между нами не произошло.Мы просто не виделись несколько лет, выросли и изменились.Исправлять тут определенно нечего.Теперь по поводу твоей сумашедшей идеи...-эльфийка глубоко вздохнула. - В Лотеринге есть церковь.Там храмовников немногим меньше, чем в Редклиффе.Мне Затриан говорил, что что там лучше не показываться лишний раз. Если ты считаешь, что на берег путь закрыт, то и в города людей лучше не идти.Лучше вообще обходить людные места.Полагаешь, что надо переждать-хорошо, пережди.Если ты захочешь, я могу отвести тебя в Бресилиан, там ты сможешь передохнуть, собраться с мыслями и решить, что будешь делать дальше.Пусть некоторые в Бресилиане мне будут не рады, но запретить явиться туда даже Ирида не может. Но идти лучше, минуя человеческие тракты.
Закончив эту длинную тираду, волшебница скрестила руки на груди и опустила хмурый взгляд к земле, ожидая, что скажет Нэйт.мнение Рэмина по этому поводу ее волновало в последнюю очередь.Он был большим мальчиком и, наверняка, знал Ферелден лучше, чем она или Нэйтан.

1

Сэмюэль так и не увидел в темноте, настигло ли сотворённое им проклятие оборотня из числа тех, с которыми так яростно сражался эльф. Однако же магическая стрела сделала своё дело: один из волков высмотрел своего обидчика, и теперь яростно нёсся на мага с молниеносной скоростью.
Гнев – вот твоё самое слабое место. – думал шаман, глядя в налитые кровью и пылающие яростью глаза хищника. – Он заставляет бездумно бросаться на врага, не принимая в расчёт его возможные действия...
Перехватив по удобнее свой посох, Сэм не сходил с места и выжидал, подпуская оборотня всё ближе к себе. Едва же тот оказался в зоне поражения заклинания, шаман вскинул своё оружие и выпустил конус пламени прямо в морду зверя, одновременно при этом отпрыгивая в сторону. Приземлившись, он быстро обвёл взглядом всю поляну, наблюдая как дела у его спутников, и попутно выбирая себе новую цель...

1

Атаки и выстрели Меган, Ириды и Кайри были точны и действенны, как и магия Сэма. Оборотень, попавший под огонь, вспыхнул как факел, прежде чем его обугленный скелет повалился на траву. С каждой минутой оборотней становилось все меньше и меньше, что не могло не радовать, но оставшиеся пятеро решили изменить тактику. Навалившись на одного Эльдила, они приняли очень мудрое и верное с точки зрения тактики решение. Эльф был очень ловок и проворен, но когти одного из оборотней были намного быстрее. Острые как бритвы, они стремительно скользнули по животу парня, рассекая его до крови. Эльдил закричал, падая на колени, а звери были готовы нанести ему новый удар...
_ _ _

- Меня не найдут, - улыбнулся Нэйт. - Я обо всем позаботился... Моей крови у них больше нет.
С одной стороны, Нэйтан уже подписал себе смертный приговор, даже не усмирение. Он напал на Первого Чародея, разрушил свою филактерию, сбежал из Башни, предварительно напав на ребенка и кухарку. Этого уже было совсем не мало. Но пути назад у эльфа в любом случае не было.
- Храмовники Лотеринга не имеют связи с местными храмовниками, - протянул маг. - Я не раз слышал, что в Башне о них далеко не лучшего мнения. Да и подумай, они никогда не подумают, что я направлюсь в населенный пункт! Уж скорее погоня последует в Бресилиан, чем в Лотеринг...
Эльф опустил голову.
- И вообще, чего об этом думать сейчас? Я в любом случае не собираюсь ночевать в лесу, так что пока следует направиться в таверну, - Нэйтан привык к удобствам Башни и выживать в полевых условиях не умел, отчего в леса его совсем не тянуло, его намного больше прельщала цивилизация.

1

- может вы уже решитесь? - проворчал Рэмин, посматривая то на башню, то на кусты в стороне доков, - предлагаю хотя бы отойти в укрытие, - он указал в противоположную от озера сторону, - тут все прекрасно просматривается с вершины башни, сдается мне. - если захотят - как на ладони - а там нас хотя бы холмы прикроют.
Относительно себя искатель был в общем-то спокоен, - убиты крестьяне были именно магией, а он ей не владел, так что в случае чего максимум что ему припишут в довесок к подстрекательству и провокации - это соучастие.
с другой стороны ему было любопытно узнать о Пленесьене и том, что твориться внутри башни, когда еще предоставится такая возможность?

1

- В Бресилиан храмовникам хода нет,-заявила упрямая Шеннон.- Там уже живет один беглый эльфийский маг. А предсказать, как себя поведут патрули ты все равно наверняка не можешь,-эльфийка сейчас больше всего была похожа на свою матушку, Хранительницу клана Элестрен Гвинет.Та тоже была дамой упертой и редко поддавалась на уговоры.Нэйт это, конечно, должен был помнить.Хотя бы смутно. - Но с тем, что надо уйти подальше от башни, я согласна,-чуть улыбнулась волшебница.-Доберемся до этого твоего кабака и там решим, что дальше.

1

Темнота леса мешала ориентироваться, и Меган не заметила, как её оттеснили к краю поляны. Добивая очередного врага, девушка услышала пронзительный крик - и поняла, что эльфа окружили. Тибо уже нёсся в ту сторону, ударяя мощными лапами по земле так, что рыхлая земля взметалась комьями во все стороны. Прыжок - удар мощными лапами, один из оборотней был повален псом, который поспешил вцепиться ему в горло. Меган, отдышавшись после последнего удара устремилась к оставшимся оборотням, не спеша, однако. Здесь хорошо помог бы мощный магический приём, следовало попытаться вывести из строя хотя бы часть врагов. Если маг это сообразит, то Меган не хотелось бы оказаться накрытой заклинанием.

1

Крик Эльдила резанул слух, и Ирида забросила лук за спину - слишком много времени уходило на прицеливание. Времени, которого она не могла себе позволить.
В руках долийки снова оказались кинжалы, и она рванула к оборотням, окружившим эльфа, чувствуя, как кровь закипает от ярости.
Нужно успокоиться. Холодный расчет всегда действеннее слепых от гнева атак.
Впрочем, следовать своим же собственным советам сейчас было слишком сложно. Оказавшись рядом с одним из оборотней, девушка попыталась достать его кинжалом, с резким свистом разрубив воздух.

1

Кайри поморщилась, услышав крик Эльдила - все-таки эти твари оказались умнее, чем казались, решив напасть на одну жертву все вместе. Ее стальные глаза сузились, когда она словно кошка метнулась к оборотням, пытаясь незаметно подобраться сзади, и занесла кинжалы, чтобы воткнуть их в спину одному из чудовищ. Оставалось только надеяться, что раны, нанесенные эльфу, не слишком серьезны, и есть еще шанс его спасти.

1

Раздавшийся крик известил окрестности о том, что оборона эльфа всё же дала брешь. Сэм быстрым взглядом окинул всех участников схватки, пытаясь проанализировать дальнейшее развитие событий. Мгновение поразмыслив, он, наконец, решил сфокусировать свои усилия на двух оборотнях, оставшихся без внимания. Шаман немного поморщился, концентрируясь, и преобразуя последние капли своей магической энергии в пылающую огненную сферу. Мановением посоха, Сэм отправил её в полёт, прицелясь немного в сторону от оборотней, чтобы взрывом случайно не задеть Эльдила и остальных.
Огненный шар пролетел через всю поляну, и коснулся земли точно в задуманном месте. Прогремевший взрыв на мгновение осветил всё пространство вокруг, и заставил мага немного прищурить привыкшие к темноте глаза.
Если он и не подпалил этим волкам шерсть, то уж точно должен был сбить их с ног. - подумал Сэм, убирая за спину посох, - Дело осталось за малым – помочь девушкам добить оставшихся...
Не теряя ни секунды, шаман двинулся ближе к месту схватки, читая на бегу заклятие превращения...

1

Эльф довольно улыбнулся.
- Правда, я никогда там не был, только слышал о нем от старших магов и храмовников. Но я думаю, что найти его будет не так сложно, - волшебник почесал затылок. - Ладно, давайте пойдет по южному тракту, он как раз должен вывести к таверне!...
Нэйтан вырвался вперед, шагая в сторону дороги.
Главное, чтобы таверна там и правда оказалась... Ночевать в лесу... Бррр, до такого я никогда не опущусь. Хотя, может там не так и плохо. В детстве я ведь так и жил! Но это было давно, слишком... Все меняется.
- Ай-Эрмин, а ты откуда родом? - обратился он к новому знакомому.
_ _ _

Удары и заклинания были меткими и действенными, оборотни были повержены. Последний из них еще стоял на задних лапах, но было видно, что сил у него почти не осталось. Грозно зарычав, зверь тряхнул мордой и повалился на землю, вблизи умирающего Эльдила.
- Сестра.., - прошептал эльф, пытаясь найти взглядом Ириду. Рана была слишком серьезная, шансов на выживание у эльфа практически не было. - Где ты, сестра?...
Эльдил тихо застонал, боль была невыносимая, но эльф пытался ее мужественно вынести.

1

Тибо бросился на последнего живого оборотня, прижав тварь к земле мощными лапами. Меган приблизилась к оборотню, поднеся конец клинка к горлу зверя. Девушка подняла глаза на Кайри и поинтересовалась:
- Эти твари разумны? Его возможно допросить?
Дочери банна было любопытно, почему эти существа столь активны в лесу, судя по всему, эльфы, жившие здесь, были удивлены данным нападением... Окидывая взглядом место побоища, девушка поморщилась, ощутив тошноту.

1

С оборотнями было покончено, но Ирида чувствовала себя проигравшей. Во всех аспектах. Слабый голос Эльдила заставил ее вздрогнуть словно от удара и девушка опустилась на колени рядом с долийцем.
- Я здесь, брат, - эльфийка сжала руку Эльдила, старательно отгоняя блеснувшие в глазах слезы.
Слезы - это слабость, но...
- Потерпи немного, - прошептала Ирида. - Мы отнесем тебя к Затриану, и он исцелит тебя...
Время работает против тебя, к тому же уже слишком поздно. Не стоит заниматься самообманом.
Девушка негромко застонала, пытаясь заставить замолчать бесстрастный внутренний голос, и, словно вспомнив о чем-то, вскинула голову и бросила умоляющий взгляд на Сэма.
- Ты можешь исцелить его? Тогда в лесу ты вылечил свои раны... - эльфийка замолчала, в ней сейчас боролись чувства и разум, и непонятно было, что ближе к тому, чтобы одержать верх.

1

Кайри вытерла окровавленные кинжалы о траву, прежде чем убрать их в ножны.
- Проклятие, - едва слышно проговорила она, глядя на эльфа, ее опытный взгляд сразу определил, что тому уже не помочь. Следопытка очень не любила, когда что-то мешало ей выполнить данное ею обещание.
Потом она кинула взгляд на последнего оборотня. - Добей его, - сказала она Меган. - Эти твари безумны, никогда еще не встречала оборотня, способного говорить.

1

- Я не знаю имени клана в котором был рожден, - голос эльфа был спокоен, - они погибли когда я был еще слишком мал. - а клан в котором я вырос предпочитал кочевать по лесам севера. Доводилось бывать и в Бресилиане. но не только... Когда я лишился и их... я сам стал путешествовать, так что можно сказать - что мой дом - это весь Фарелден. но и ни что конкретное в нем.
Рэмин не помнил кабака в окрестностях Лотеринга, но саму дорогу знал неплохо, - я бы посоветовал сойти с тракта и идти проселками.. конечно дольше, но меньше шансов что заметят, а в случае погони проще спрятаться или отбиться - эльф резко сменил тему, потому что залитая закатным светом земля живо отозвалась в памяти.

1

Чем дальше, тем более странным казался Шеннон Нэйт.Для друга, который жаждет восстановить их былые отношения он слишком быстро переключился на нового знакомца.а для добропорядочного мага очень легко пошел на убийство нескольких человек.Не то чтобы ведьме было людей жалко, но она все же была целителем и не любила отнимать жизнь без веских на причин.спасение соплеменника можно было расценить, как вескую причину, но вот кровожадность Нэйтана заставляла задуматься.
Может он лириума перепил?-размышляла Шеннон, шагая за двумя мужчинами, но не по самой дороге, а по заросшей травой обочине.От своего визита в Башню эльфийка получала все меньше удовольствия, перемены в Нэйте оказались не очень приятными и вдобавок ко всему у волшебницы было ощущение, что она нужна в другом месте, что кому-то нужна ее помощь.
В общем, Шеннон была мрачна и недовольна.

1

Пострадавшие от заклинаний деревья и кусты, освещавшие место сражения, потихоньку догорали, медленно, но верно отдавая эту поляну обратно во власть ночи. Осмотрев всех убитых оборотней, и пробежавшись взглядом по ближайшим кустам, Сэм более не увидел и не услышал никаких намёков на опасность. Удостоверившись, что неожиданной атаки не последует, маг, наконец, обратил своё внимание на раненного эльфа. Выглядел тот совсем плохо. Осмотрев следы когтей, шаман пришёл к неутешительному для Эльдила и Ириды выводу.
- Рана смертельна. - угрюмо проговорил Сэмюэль, стараясь не смотреть в глаза эльфийке. – Помочь ему, скорее всего, может только мощнейшая целительская магия... Сожалею, - шаман поднялся, и положил руку девушке на плечо, - но это не в моих силах...
Вновь окидывая взглядом поле боя, он, после небольшой паузы, продолжил:
- Даже если бы это было возможно, то энтропической энергии всех этих убитых тварей всё равно не хватило бы для исцеления такого серьёзного ранения...
Прости, парень. – сказал Сэм, обращаясь к Эльдилу равнодушным голосом, в котором не было даже намёка на жалость или сострадание...

1

Эльдил вздрогнул, жизнь медленно покидала его израненное тело. Эльф улыбнулся, увидев рядом с собой сестру.
- Нет, не нужно, - прохрипел он, отхаркивая поступавшую через горло кровь. - Я уже не жилец, но... но за то, что ты отпустила их... тебя убьют... нельзя, чтобы...
Эльдил дернул головой в предсмертной судороге, а затем замолчал. Навсегда.
Рядом с трупом эльфа поскуливал последний оборотень, обессиленный и немощный. Он понимал, что его не пощадят, но сил для того, чтобы спасаться, у него уже не было.
_ _ _

Эльф покрутил головой, прежде чем невольно согласился со своим новым знакомым.
- Хорошо, мы сойдем с дороги, но совсем на чуть-чуть, чтобы не пропустить таверны. А если учесть, что я не знаю ее точное местоположение, нам придется искать ее практически вслепую, если пойти с тракта... А ведь мне бы хотелось переночевать там, а не под каким-нибудь кустом, - протянул Нэйт, поворачиваясь в сторону своей подруги. Кажется, она была чем-то взволнована, но волшебник решил, что побеседовать с ней лучше будет в таверне, чтобы не смущать ее присутствием Рэмина. Собственно, и сам маг не очень хотел обсуждать личные темы в обществе незнакомца, пусть и эльфа.
Дорога тем временем уходила на юго-восток, огибая озеро Каленхад. Время шло подозрительно быстро, и не успели путники опомниться, как на темнеющем небе уже нарисовались очертания луны. Показались и сияющие огоньки вдаль, это были окна таверны, через которые струился плотный желтый свет.

1

Даже быстрей чем я думал, - отметил Рэмин, - присматриваясь к сооружению. Дорога пусть и пешком его практически не утомила, но вот поесть бы не мешало, - надеюсь в этой забегаловке сносно кормят, а у клопов нету блох, - последнее он добавил скорее в шутку, что бы слегка разрядить обстановку.
Юные маги были явно встревожены, что впрочем было немудрено, с учетом обстоятельств - а что вы собственно в башне натворили, - спросил Искатель, что так поспешно оттуда смываетесь, - хотя... он оглянулся и его взгляд остановился на Шеннон, потом переместился на Нэйтана, - ведь это ты бежишь, - разбойник улыбнулся - что учинил - то?

1

К ночи похолодало и Шеннон шла, кутаясь в плащ.Шла молча, ни какого не обращая внимания.В сторону спутников она обратила взгляд только когда Рэмин спросил, что они натворили.Когда эльф, видимо, догадавшись, что она не из Круга, поправился и обратил свой вопрос к Нэйту, эльфийка криво усмехнулась и потеряла интерес к разговору.
Ночевки в лесу она не боялась, как никак прошла пол Ферелдена, а таверн придорожных в этой стране было не очень много.Ночь и темнота в число страхов Шеннон тоже не входили, поэтому приближающиеся огни таверны не вызвали у волшебницы радостных эмоций.Она была не против передохнуть и поесть, но в таверне это произойдет или нет, ей было все равно.

1

В Меган боролись противоречивые чувства - она всё ещё была зла на эльфов, прекрасно помня, что те не собирались пощадить ни её, ни Кайри, которая была столь высокого мнения о них. Теперь, судя по словам мёртвого эльфа, им всем, даже самой эльфийке, видимо его родственнице или возлюбленной, путь назад был едва ли не заказан. Ещё не хватало, чтобы в дополнение ко всему, их обвинили в убийстве этого эльфа и науськивании оборотней.
Стараясь ни на кого не смотреть, в том числе на свою жертву, девушка одним быстрым движением отрубила оборотню голову. Тибо удовлетворённо тявкнул и сошёл с трупа, встав рядом с хозяйкой.

1

Ирида закусила губу, но так и не позволила сорваться ни одной слезе, только крепче сжав руку погибшего брата. Погибшего... осознать это было ужасно трудно.
- Спи спокойно, леталлан, - девушка склонилась над эльфом, легко коснувшись губами его лба, и провела рукой по такому знакомому и любимому лицу, не обращая внимания на то, что пачкает пальцы его кровью, словно пытаясь запомнить его получше. - Нужно похоронить его, - негромко сказала долийка, не поднимая взгляда на остальных. - Вы поможете мне?
Девушка медленно поднялась с колен, несмотря на все ее попытки скрыть свое состояние, по движениям в эльфийке угадывался какой-то надлом.
И что дальше? Затриан... клан... я могла бы вернуться, все равно, что со мной сделали бы, но Эльдил этого не хотел... Боги, как все могло так измениться всего за один день?!

1

Кайри редко испытывала сочувствие, но сейчас, видя горе Ириды, даже ее сердце дрогнуло.
- Прости, что не успели... - коротко сказала она, на мгновение положив руку на плечо эльфийки. - Как вы хороните мертвых? В земле?
Следопыт огляделась, выискивая подходящее место.
- Нужно унести его подальше от этих тварей, наверное, - кивнула она на тела оборотней. - Помоги, - попросила она Сэмьюэля, наклоняясь над эльфом, чтобы подхватить его.

1

По лицу мага промелькнула едва заметная тень негодования.
Зачем же столько внимания уделять мёртвому? К тому же закапывать в землю... Не думал я, что и долийцы следуют этому несуразному обычаю... Разумнее было бы сжечь тело и развеять прах по лесу. По крайней мере это дало бы нам больше времени чтобы покинуть лес...
Немного помолчав, Сэм решил поведать свои мысли Ириде, однако, взглянув на её лицо, шаман так ничего и не сказал. Учитывая то, в каком состоянии находилась девушка, было бы крайне неуместно сейчас лезть к ней со своими советами...
С плохо скрываемым недовольством маг вновь приблизился к телу убитого эльфа и подхватил его за руки.
- Лучше бы поскорее закончить это дело. - заметил Сэм, взглянув на Кайри. – Скоро рассвет. В лагере быстро обнаружат отсутствие пленников, и Затриан наверняка вышлет отряд на поиски...

1

Эльф сначала не знал, стоит ли говорить Рэмину правду, но затем решил, что хуже уже всяко не будет.
- Меня собирались усмирить, так что Шеннон.., - Нэйт посмотрел на свою подругу. - Она меня спасла. Я всю жизнь буду ей благодарен...
Волшебник посмотрел вперед. Таверна была совсем близко. К удивлению Нэйта, заведение оказалось в довольно плачевном состоянии. Бревенчатое, покосившееся здания было настолько убогим, что эльфа чуть ли не передернуло. Было видно, что строилась эта таверна впопыхах, и что в любой момент она могла рухнуть, подобно карточному домику.
- Какой ужас, - протянул Нэйт, распахивая дверь. Ни одного посетителя не было, в небольшом зале с пятью дубовыми столами и множеством светильников находился только хозяин таверны.

1

Рэмин кивнул, слушая слова Нэйтана. о подробностях расспрашивать не стал, хоть и хотелось, но в любом случае он бы тоже вряд ли смирился с подобным решением на месте юноши. об усмиренных Искатель знал. возможно не особо много, но достаточно. Чувственные и эмоциональные удовольствия эльф в своей жизни ценил достаточно высоко и не представлял как можно жить без эмоций.

- Да-а... - похоже дела идут не блестяще, - протянул разбойник, успевший завести Блэкмуна в конюшню за зданием, заходя в зальчик и осматриваясь. - впрочем бывает и хуже, надеюсь крыша тут в порядке, если вдруг дождь пойдет. - завершив сие действо, он направился к стойке, и спросил трактирщика о еде и комнатах.

1

- Очаровательно...-протянула Шеннон, оглянувшись вокруг.-Не обижайся, Нэйт, но лучше бы мы переночевали в лесу,-сказала это эльфийка с улыбкой, чтобы волшебник не обиделся, но таверна выглядела столь убого, что в глазах долийки не стоила внимания.
Как там выразился Рэмин?И у клопов-блохи.Вот этот кабак как раз из таких.Хорошо бы если и клопы, и блохи не превышали размером мабари.-подумала ведьмочка.
Еще не вполне поняв тепло здесь или нет, Шеннон не торопилась снимать плащ.Так, закутавшись чуть ли не по самый подбородок она подошла к стойке следом за разбойником.

1

Жуткое место, полное смерти.. промелькнуло в голове Меган, когда она стояла в ожидании дальнейших действий, оглядывая поляну. Словно отвечая на горе эльфийки, мабари негромко завыл, глядя на девушку умными, понимающими глазами. Пёс боялся когда-нибудь также потерять и свою хозяйку.
В Меган проснулось невольное любопытство - действительно, как эти дикие эльфы хоронят соплеменников...
Девушка обтёрла мечи и убрала их в ножны, отметив, что ей повезло обойтись без ранений, рёбра болели не сильнее, чем прежде. Меган порадовалась своей выносливости, но надолго ли её хватит, сомневалась.

1

Ирида мельком отметила, как тактично стали обращаться с ней другие, но ей не было нужно ничье сочувствие, а тем более жалость.
- Он принадлежал Бресилиану, пусть здесь и останется, - ровно сказала эльфийка, отстраненно наблюдая за манипуляциями Кайри и Сэма. Девушка подняла руку и сжала висящую на шее подвеску - когда-то давно ей подарил ее Эльдил и теперь, похоже, это была единственная вещь, которая могла бы напомнить ей о брате.
Нужно побыстрее с этим заканчивать, времени действительно не так много. Но просто так бросить его здесь я не могу. И похоронить в огне тоже...
Неожиданно Ириде подумалось, что стоило бы устроить две могилы рядом, и девушка обхватила себя руками, пытаясь избавиться от пробежавшего по телу холода и неуютных мыслей.

1

Кайри опытным взглядом отыскала место подальше от мертвых оборотней, где земля была мягкой и рыхлой. Вместе с Сэмом они перенесли туда тело Эльдила, и, вооружившись большой палкой, девушка принялась рыть неглубокую могилу, работая быстро и четко. Она понимала, что Ирида вряд ли захочет оставлять тело эльфа просто так, но времени было совсем немного. Кайри подняла голову, глядя на Меган, потом перевела взгляд на Тибо, надеясь, что тот сообразит помочь рыть землю своими сильными лапами.

1

Немного понаблюдав за действиями Кайри, шаман справедливо решил, что его помощь здесь будет лишней. К тому же ему совсем не хотелось ковыряться в земле. Воспользовавшись свободными минутами, Сэм решил поговорить с Иридой, и прояснить вопрос, который заинтересовал его ещё с того момента, когда долийка надумала выпустить пленников.
Подойдя к ней ближе, Сэмюэль пару мгновений помолчал, глядя в задумчивые глаза девушки.
- Затриан, на сколько я успел его узнать, далеко не глупец, - наконец произнёс он, вставая пообок от эльфийки, и переводя взгляд на побледневшее лицо Эльдила, - он сразу поймёт, кто выпустил пленных. Уж не знаю, какие у вас законы, но по возвращению тебя вряд ли ждёт тёплый приём...
Выждав ещё пару мгновений, Сэм повернул голову и снова заглянул девушке в глаза:
- Что же ты намерена делать?..

1

- Здрасьте-здрасьте, - прохрипел хозяин таверны, почесывая свое брюхо. - Давно у меня постояльцев не было, с тех пор, как построили эту треклятую "Принцессу", не больше трех-четырех клиентов в неделю, а, знаете ли, дела с такими темпами идти далеко не в гору... Ну-с, чувствуйте себя, как дома!
В густых усах мужчины торчали кусочки изжеванной капусты, а под глазами были заметные мешки, которые говорили о том, что этот человек только и делал, что спал и пил.
- Сейчас подойдет Люси и примет ваш заказ, если вы хотите выпить или перекусить... Или вы сразу желаете купить комнату на ночь? - сразу после слов хозяина таверны из подсобки вышла полная брюнетка с огромной бородавкой над верхней губой. Ее засаленные волосы были собраны в растрепавшийся хвост, а пухлые губы были ужасно размалеваны. Чудо сие было одето в розовое кружевное платье. Это была Люси.
- Я пас, - тут же ответил Нэйт. - Кушать мне не хочется..., - живот эльфа предательски заурчал. - Я лучше сразу отправлюсь спать.

1

Ситуация удивляла Меган - эльфийка даже не могла похоронить своего ближнего. Шок шоком, но они воины и должны быть приучены к таким вещам. Да уж - одно дело выпендриваться перед пленниками в клетках, и совсем другое - действовать, когда действительно нужно. В итоге всё делала Кайри.
Тибо с истинно-собачьей радостью рыл землю, ему было всё равно для чего - рыть он любил.
Услышав слова шамана девушка хмыкнула - Затриан то не глупец? Ну-ну... И это после всей той ерунды, что произошла в лагере...
- Кайри, поторапливайся. Это не наша проблема, - обратилась дочь банна к подруге. - Ты хочешь, чтобы утром нас сожгли на костре?

1

Ирида оторвала взгляд от лица погибшего брата и посмотрела на Сэма.
- Обратного пути для меня нет, - медленно проговорила эльфийка. - Затриан не обрадуется тому, что я вас выпустила, а причины вряд ли покажутся ему убедительными. - Взгляд холодных зеленых глаз на миг остановился на Меган - больше всего долийка жалела, что выпустила ее. Уж без ее помощи девушка бы точно обошлась, а отправив на костер заносчивую шемленку, она бы не чувствовала себя такой виноватой перед кланом. Впрочем, сейчас ее это уже не особо волновало - в любом случае их дороги скоро разойдутся. - Теперь придется найти себе другое убежище, - пробормотала эльфийка, размышляя над тем, куда действительно она могла бы направиться. Вариантов было совсем немного, а вернее в голову приходил только один. Плэнесьен. В свое время про этот лес и северный клан долийцев, живущий в нем, Ириде рассказывала Шеннон, и сейчас девушка подумала, что, возможно, стоит отправиться именно туда.

1

Кайри только кинула взгляд на Меган, как бы говоря, что она и так поторапливается.
- Молодец, - сказала она Тибо, который и вырыл большую часть ямы. Следопытка передвинула тело Эльдила, поместив его в неглубокую могилу, и забросала сверху землей, травой и листьями. Они не знала никаких молитв, тем более эльфийких, так что просто постояла несколько секунд, глядя в землю, потом повернулась к остальным.
- Идемте, - сказала она. - Нужно выбираться из леса, попробуем добраться до Денерима, а там решим, что делать дальше.

1

Рэмин бросил на стойку плату за комнаты, - так он решил поблагодарить своих юных спутников за вмешательство в разборку на берегу. потом снова сходил в конюшню, почистил Блэкмуна напоил и накормил его.
Вернувшись, Искатель разжился котелком кипятка, что бы заварить чай уже наверху, наплетя хозяевам что-то про какой-то сбор трав, а так же холодной колодезной, что бы промыть свои порезы, мало ли какая дрянь была на крестьянских вилах. В голове пронеслось, что когда они странствовали в компании, раны его обычно обрабатывала Керми, отчаянно его браня за неосторожность.

1

Яма была уже почти готова, поэтому Сэм, чтобы не тратить понапрасну время, не стал дальше расспрашивать эльфийку. Ему безусловно было интересно, куда она отправиться, ведь насколько знал шаман, долийцы редко покидали свои леса, и знали о "внешнем мире" не больше его самого. Хотя он мог и ошибаться...
Оставив эльфийку наедине со своими мыслями, маг решил ещё раз оглядеть окрестности. Время от времени до ушей доносился едва слышимый протяжный волчий вой, который и тревожил Сэма.
Что-то и правда беспокоит зверей... И это совсем не наше присутствие... Во всяком случае лучше как можно скорее покинуть этот лес...
Его мысли прервал голос следопытки.
- Согласен, - Сэм повернулся в её сторону, - из леса лучше выбираться всем вместе. Так у нас будет больше шансов уйти отсюда живыми. Но Денерим? Столица Ферелдена? Это вряд ли хорошая мысль. Слишком много посторонних глаз и ушей... Да и под боком церковников мне появляться опасно...

1

В отличии от Нэйта и Рэмина, Шеннон решилась заказать себе ужин. Не считая чая в "Принцессе" эльфийка за день почти ничего не съела.К счастью для нее хозяин кормил своих постояльцев тем же, что ел сам, а травиться он не собирался.Поэтому похлебка не вызвала у волшебницы несварение желудка.К концу ужина явился Рэмин и начал вешать лапшу на уши трактирщику по какие-то сборы травяные.Да так увлекательно, что Шеннон невольно прислушалась к разговору.Приглядевшись к Рэмину, она заметила исполосованные ссадинами руки и то, что эльф иногда кривится от боли в ребрах.
-Спокойной ночи, - после того, как Рэмин стал подниматься наверх, долийка бросила на стойку пару монет, забрала ржавый ключ от комнаты и перескакивая через 2 ступеньки, оказалась на втором этаже.
Рэмин еще не успел уйти в отведенную ему комнатушку, поэтому тревожить его эльфийке не пришлось.
- Тебя сильно зацепили?-спросила она, подходя поближе.

1

Эльф обернулся на голос Шеннон, - вроде ничего серьезного, - Искатель повел плечом, - но хочу обработать. вряд ли они часто чистили свои мотыги - озвучил разбойник свою мысль.
распахнул дверь и приглашающе оставив её открытой, вошел поставил котелок на подставку у камина, который не зажигали уже наверное лет сто.
- скажи, - обратился он к эльфийке, - ты ведь издалека, что привело тебя сюда?
налил холодной воды в небольшой оловянный таз, примостившийся в углу. сбросил сумку и порывшись в ней достал пакетик с чайной заваркой и просил горсть в кипяток. прикрыл крышкой.

1

Ирида шагнула к свежей могиле и прошептала на эльфийском что-то, чего ее спутники не разобрали. Немного постояв молча, долийка повернулась к Кайри.
- Если вы отправляетесь в Денерим, то нам не по пути, - заметила девушка. - Я пойду в Лотеринг, а это немного не в той стороне.
Дальнейший план действий, стихийно возникший в мыслях Ириды, уже успел приобрести более конкретные очертания. В Лотеринге можно будет отдохнуть перед дорогой и обзавестись всем нужным, а потом уже отправляться далеко на север.
Эльфийку не волновало, что, возможно, свой оставшийся путь по Бресилиану ей придется проделать в одиночестве, если остальные соберутся таки идти в Денерим. Леса и обитающих в нем существ, даже оборотней, она не опасалась - слишком долго она здесь жила, чтобы подобные страхи могли остаться.

1

Нэйтан поднялся по ступенькам вверх и вошел в свою комнату. Несмотря на то, что ужасный интерьер ему совсем не нравился, спать он хотел страшно. Кровать на ножках разной высоты, стоявшая у окна, была единственным местом, на котором можно было отдохнуть. Прикрыв глаза, эльф тут же погрузился в мир снов, забывая обо всем, что творится вокруг.

1

Меган с сомнением смотрела на подругу, не обращая внимания на остальных - ей было всё равно куда они направятся, хотя эльфийке она не доверяла ни на грош - та наверняка выдаст их первым попавшимся эльфам на потеху.
- Денерим не самый лучший вариант для меня, Кайри. Отец наверняка уже отправил кого-нибудь из братьев на поиски. Думаю, что они решат начать с Денерима, да и вообще там полным-полно знакомых. Я бы предпочла сейчас затеряться в более глухих местах...

1

Кайри задумчиво посмотрела на Меган.
- Пожалуй, ты права, - сказала она. - Хотя я думала как раз в Денериме затеряться, это же большой город. Впрочем, ладно, - следопытка бросила взгляд на Ириду, потом на Сэма. - Лотеринг - тоже хороший вариант. У меня там есть знакомый один... если он, конечно, все еще там живет... - и если его еще не повесили, мысленно добавила она. - Лес слишком беспокоен сейчас. Стоит держаться вместе, - сказала она, глядя куда-то вдаль. Потом сделала несколько шагов вперед и обернулась на остльных. - Идем?

1

Лотеринг... - мысленно повторил Сэмюэль, вспоминая, что это за место и где оно находится. Когда, наконец, в голове возникла картинка маленькой и немноголюдной деревни, державшейся особняком среди других поселений, шаман выразительно кивнул своим спутникам:
- Да, вот это место полне подходит. Идёмте...
Поправив поудобнее посох за спиной, и и быстро проверив кинжалы, Сэм был готов выдвигаться.
- Однако, - заметил он, увидев как Кайри побежала вперёд, - пока мы ещё не покинули Бресилиан, и я думаю будет лучше, если впереди пойдёт Ирида. Всё-таки это её родной лес, и она знает и чувствует его лучше любого из нас...
Сэмюэль вопросительно взглянул на эльфику.

1

Ну-ну, то есть если вылезет какая-нибудь гадость, то мной пожертвовать не жалко…
Пожав плечами, эльфийка бросила прощальный взгляд на могилу и пошла вперед, не оглядываясь и обогнав Кайри, предполагая, что остальные последуют за ней. В чем-то шаман был прав – Бресилиан она прекрасно знала, поэтому было маловероятно, что она может здесь заблудиться.
На секунду в голове долийки промелькнула заманчивая мысль бросить своих спутников в лесу и отправиться в Лотеринг одной, но расчет привычно взял свое – если опять нападут оборотни, больше шансов выжить, если она будет не одна, в одиночку против нескольких зверей ей не выстоять. Недовольно поджав губы, Ирида молча пошла дальше, прислушиваясь к лесу, стараясь не упустить намека на возможную опасность.

1

-Из Плэнесьена,-эльфийка кивнула в ответ на вопрос Рэма.-Здесь я училась у долийцев Бресилиана.
Шеннон вошла в комнату, прикрыв за собой дверь и огляделась вокруг в поисках места, где можно приземлиться.Единственным подобие сидения оказалась убогая кровать, но на нее волшебница сесть не решилась, а потому осталась стоять и, скрестив руки на груди, наблюдала за приготовлениями эльфа.

- Я слышал о Плэнесьене. - отозвался Рэмин, подняв глаза от сумки, он увидел, что эльфийка мнется у порога, - ты проходи садись - он указал ей на кровать. - расскажи, как там, чем он отличается от наших лесов? и какие у вас любимые сказания.
Он вновь полез в сумку и извлек сверток с пайком. потом чистую тряпицу и две походные чашки. тем временем по каморке уже разлился аромат свежезаваренного чая.

- Благодарю,-немного надменно сказала Шеннон, проходя и садясь на край кровати.аромат чая приятно ласкал ноздри и даже заставлял забыть, что таверна, куда ее занесло-не самое приятное место Ферелдена.
"Все таки люди совершенно не знают толка в травяных сборах", подумала эльфийка прежде, чем ответить Рэму.
- У нас гораздо меньше людей,-криво усмехнулась ведьма, откидывая за спину рыжие кудри. - от людских поселений Плэнесьен отделен горами и шемы редко суют к нам свои носы. Мы помним о прошлом величии и надеемся его восстановить.Именно поэтому моя мать отослала меня сюда-получить знания, которых нет у нас.Что касается сказаний...-улыбка девушки чуть смягчилась, впрочем, ненамного.-Мой клан, Элестрен, живет на берегу Недремлющего моря.Почти все наши легенды связаны с ним.Или с дорогами и чем-то утерянным.
Припомнив что-то, волшебница продекламировала:

Дорога свечей

Я уйду по дороге свечей.
И за мной пойдёшь только ты
Под кровавый скрежет мечей
И под тихий шелест воды.

Мы сорвём голубые цветы
И возложим букет на трон,
Чтобы ангелы чистоты
Не отняли наш дивный сон.

Да, любовь теперь далеко…
Только чувства стали острей.
Мы не знали злобы людской,
Принимали вызов страстей.

Стал не так уж уверен шаг
И не так уж тверда рука,
В каждом пне мерещится враг,
Облепила сердце тоска.

А дорога вперёд бежит,
И исчезнет за поворот
Место, где наша тайна спит,
И над ней гитара поёт.

Ты мне только в глаза взгляни,
Не оставь на пути одну!
За часами уходят дни
По дороге свечей во тьму.

Гайдукова Л.А.


Рэмин замер с котелком в руках, слушая голос девушки..
- Очень красиво, и грусто - сказал Искатель, когда последняя строчка стиха стихла и не пролив ни капли разлил напиток по чашкам. - его бы на музыку положить, вышла бы очень душевная песня... А я ведь когда-то неплохо пел..., - чуть кривовато улыбнулся он и протянул Шеннон напиток. потом развернул сверток с едой. Несколько плодов, вяленное мясо, лепешки, ничего особенного, но просто и сытно - угощайся если хочешь.

- Да-а-а?А почему теперь плохо поешь?-спросила Шеннон, принимая чашку из рук Искателя и благодаря его коротким кивком. - Это песня, кстати, и есть.Просто меня боги голосом не одарили.
Совершенно неожиданно для себя, Шеннон ощутила, что соскучилась по дому.Решение покинуть Бресилиан было принято под давлением обстоятельств, а не потому что волшебнице настало время возвращаться домой.Глупая ситуация с эльфом Эльдилом и ссора с его сестрой заставили Шеннон поступить не очень смело.Вместо того чтобы разобраться в своих чувствах к молодому эльфу, волшебница попросту сбежала от ответсвенных решений.Где-то в глубине души она понимала, что ошиблась, но назад пути уже не было.случайно вспомненный сейчас отрывок всколыхнул и эти мысли, тщательно запрятанные по пути к Башне, и тоску по родному лесу.

- Из-за одной маленькой неприятности, - эльф дернул за узел на своем щеголеватом шейном платке, распуская его и откладывая в сторону, оттянул воротник рубашки(куртку он уже сбросил на спинку кровати едва вошел), и Шеннон смогла увидеть безобразный шрам обвивавший шею Искателя. как целитель она могла без особого труда определить, что оставлен он удавкой. но кроме этой отметины так же стали видны долийские татуировки Ремина прежде прикрытые волосами и одеждой

-Бурная у тебя жизнь, Рэмин.-девушка чуть сморщила свой маленький носик-несмотря на то, что ей доводилось врачевать раны, она не любила шрамов. - Я сначала думала, что ты соврал Нэйту, что ты долиец,-Шеннон отпила немного крепкого чая. - У тебя такой...цивилизованный вид,-нужное слово она не сразу подобрала, не зная как поточнее обозвать долийца, который выглядит не долийцем.Вспомнив про обстоятельства их знакомства, Шеннон тут же вспомнила зачем вообще зашла.-Я могу залатать твои раны.А то у меня ощущение, что я не донца тебя еще спасла.Чувство незавершенности какое-то.

- Я бы справился с этим отребьем сам, - улыбнувшись ответил Рэмин, - но спасибо тебе с твоим приятелем большое, что вмешались. Хмм.., когда раны залечивает красивая женщина - они меньше болят и быстрее заживают, - так что я не в силах отказаться от столь любезного предложения.А что до странного вида... Я ведь давно странствую, - он отпил чаю, - сначала это было своего рода вызовом, я ведь никогда не скрывал свое происхождение, но при этом знал и умел не меньше какого-нибудь знатного орлезианского рыцаря.. сперва такая вот игра - потом привык.... Что же до бурной жизни - я не люблю сидеть на одном месте.Люблю узнавать новое.

Допив чай и дохрустев яблоком, Рэмин стащил свою порезанную рубаху, что бы эльфийка смогла осмотреть результаты украсивших его жесткий торс и жилистые руки побоев.

Шеннон допила чай и чуть склонив голову набок слушала разглагольствования разбойника.
- Хорошо, когда в следующий раз на тебя нападет полдеревни, я тебя спасать не буду,-хитро прищурившись сказал волшебница. Увидев, что Рэм начинает раздеваться, юная ведьма с трудом сдержала смех, но останавливать его не стала.Торс у долийца оказался более чем, симпатичный, татуировки интересными, в общем, эстетическое удовольствие налицо.
- Вообще-то, это,-Шеннон указала на снятую рубашку,-было лишним.
Чтобы залатать Рэмина, эльфийке не пришлось даже посох брать в руки. Не хотя встав, она подошла к эльфу на расстояние вытянутой руки и прошептала несколько слов на старом эльфийском диалекте, высвобождая тем самым свои целительские силы.Рэм сначала ощутил покалывае, потом тепло, а потом царапины и порезы затянулись, а ребра перестали ныть.

- Я же не знал, что ты целитель,-на лице эльфа заиграла чуть лукавая улыбка. Он внимательно наблюдал за Шеннон,,пока она над ним колдовала. -ммм... Если что,я буду теперь знать ково мне звать на выручку. -эльф удовлетворенно вдохнул, когда волшебница завершила чары, прекрасно себя ощущая.-спасибо тебе мастерица Пленэсьена.

-Не за что,-Шеннон отвесила шутовской поклон, из-за которого волосы и без того пышные(если не сказать взлохмаченные) приобрели совсем уж дикий вид.Правда, Шеннон это мало волновало. - Мне будет немного спокойней, если с Нэйтом в Лотеринг или куда там он собрался, будет сопроваждать полностью целый и здоровый эльф.

Рэмин улыбнулся и торжественно вручил Шеннон золотистое яблоко с алым бочком.
-Моей огненнокудрой спасительнице,-откомментировал он.потом ненадолго задумался и его взгляд посерьезнел.-Знаешь...Я давно думаю о том, чтобы побывать у эльфов, что живут далеко от насюПослушать их сказнания, легенды, песни...Я ведь собираю старые истории о нашем народе...-его темно-зеленые глаза внимательно смотрели в лицо целительнице.

- Прийти в Плэнесьен тебе никто не запретит,-пожала плечами волшебница.-Мы относимся к чужакам гораздо дружелюбнее, чем в Бресилиане, поскольку оборотни под каждым кустом не мерещется.Там лучше...и нет людей, нет башен...-эльфийка задумчиво повертела яблоко, словно ища в нем изъян.-Я решила идти домой,-взгляд желтых глаз был твердым, как камни той самой Башни, от которой они ушли.- Здесь нет ничего, что меня бы держало.Я думала, что всреча со старым другом убедит меня в обратном, но вышло не так.Нэйтан изменился, стал таким как и все здешние обитатели.Меня не покидает ощущение, что он использовал меня, чтобы выбраться из передряги.и повернись все иначе, он с легкостью бы оставил меня на усмирение.Пусть теперь сам решает свои проблемы.Для себя я все выяснила.

Рэмин снова задумался, будто вспоминая...
-Я знаю одну дорогу к морю,-произнес эльф.-она выводит к маленькому поселку далеко на северо-западе. Путь неблизкий, но патрулировать его вряд ли будут-места глухие.-Так что погони можно не опасаться,-он широко улыбнулся и посмотрел на Шеннон.
- Одной мне можно и не опасаться погони.Храмовники ведь Нэйта будут искать, да и скорее всего искать будут ближе к Бресилиану,-Шеннон нахмурилась, обдумывая свой возможный маршрут. Поразмыслив, она пришла к выводу, что светиться все же не стоит и таинственный путь на северо-запад может быть очень кстати. - Ты можешь мне поподробней рассказать про эту дорогу?Чтобы я наверняка не заблудилась.
Рэмин снова разлили ароматный напиток по чашкам и взяв свою, облокотился сптной на стенку, сидя на тюфяке.

-Знаешь, а я, наверное, провожу тебя...До дому,-он улыбнулся.-Когда еще подвернется такая удача-увидеть новые земли.Тем более, поход обещает быть весьма познавательным.-Он внимательно смотрел на Шеннон, как она воспримет внезапно свалившегося попутчика.
Шеннон нахмурилась еще больше.предложение Рэма было более чем неожиданным.конечно же, путешествовать с кем-то всегда лучше.Все таки даже с учетом того, что она не слабый маг, она девушка и может не справиться со всем, что ожидает ее в пути.
-А коняшка твоя по той дороге пройдет?-спросила Шеннон первым делом.

- Блэкмун много где пройдет - не пропадет, - усмехнулся эльф, - а если что - на себе вытяну. А меня ты не бойся, скорее даже лучше будет, если ты не одна пойдешь, места там не всегда спокойные. ты хоть и сама за себя постоять можешь, однако в фарелдене - одинокая красивая эльфийка - наа любой дороге может привлеч внимание не слишком честных граждан.

-Да уж,-скривилась эльфийка, припомнив грязные намеки завсегдатаев придорожных таверн, в которых ей доводилось останавливаться по дороге к Башне Круга.Пару раз ей даже пришлось приморозить к стулу особонно настойчивых.После этого девушка старалась в кабаках по реже показываться.- Вообще-то, я думала, что ты пойдешь с Нэйтом.И уйти я хочу сейчас.Не утром, а сию минуту, пока во мне не проснулись остатки совести.

- А кто мне Нэйтан? - удивленно спросил эльф. - Сейчас - так сейчас - особой беды в этом нет. Блэкмун здорово сократит нам путь, а провизию можно будет докупить по пути. и к двоим путникам будет уже меньше лишнего внимания - Рэмин улыбнулся. Он не первый год жил на свете, и прекрасно пониал, что повидала Шеннон на пути сюда в одиночку. скорее всего ей не раз приходилось применять магию. - я не дам тебя в обиду. А на месте - улыбка стала лукавой - устроишь мне основательную экскурсию по достопримечательностям Плэнесьена. - Идет?

-Идет,-улыбнулась Шеннон. - Экскурсию тебе проведет дочь Хранителя.-эльфийка чокнулась с Рэмином чашкой с чаем, словно скрепляя их договор и тремя большими глотками допила уже немного остывший напиток.- Прощаться ни с кем не будем, а то вдруг найдутся аргументы, чтобы идти прочь от моря,-поникла волшебница, припомнив, что Нэйтан остается здесь в гордом одиночестве. Тряхнув головой, Шеннон прогнала от себя неприятные мысли.Встала на ноги и посмотрела на эльфа. - Пойдем?

Рэмин улыбнулся Шеннонн поверх чашки, залпом осушил содержимое и одним движением поднялся с кровати.
- что бы собраться мне потребуется лишь пара мгновений, - произнес эльф и не теряя оных даром быстро натянул рубашку, абросил на плечи куртку, повязал платок на шею и собрал свою походную сумку. - в общем и все - идем.
Он распахнул дверь и на миг помедлил, достал небольшой мешочек, что то куда-то переложил и осторожно подпихнул его под дверь комнаты Нэйтана. - надеюсь ему на первое время хватит. - произнес долиец, увлекая волшебницу за собой к черному ходу.

Эльфийка смутилась.Она даже не подумала, что у Нэйтана могло не оказаться денег.Она не имела ни малейшего понятия о финансовом положении учеников Круга.Хотя полагала, что с пустыми руками ее старый друг точно не ушел. Ее собственных монет вряд ли хватило бы на то, чтобы делиться с Нэйтом-живя среди долийцев, волшебница редко пользовалась для расчетов деньгами.
Оказавшись вне таверны, Шеннон вздохнула полной грудью.Затхлый, пыльный воздух придорожного кабака казался ей тяжелый, и теперь она ощущала себя свободной.
Луна уже зашла, далекие звезды слабо поблескивали на черном небе. Было так холодно, что Шеннон застегнула куртку до самого подбородка и вдобавок накинула плащ.
-Ты найдешь дорогу в этой тьме кромешной?-спросила девушка, идя следом за Рэмом к конюшне.

Долиец открыл двери конюшни и вошел в ничем не освещенное помещение.Однако он помнил, что где-то в углу был масляный фонарь.Память Рэмина не подняла и вскоре помещение озарилось неровным теплым светом.
-По началу надо просто держать примерное направление,-ответил эльф на вопрос Шеннон.-а когда надо будет искать тропу, уже рассветет.
Он расчистил сапогом кусок земляного пола и кинжалом начертил их примерный маршрут с основными ориетирами.Вкратце рассказал чего и в какой местности следует ожидать.
Потом занялся Блекмуном.Оседлать коня он мог бы, пожалуй, и с закрытыми глазами.
Черный зверь нетерпеливоперебирал копытами, ожидая путешествия.убедившись, что все в порядке, Рэмин вывел Блекмуна в ночь. Попросил спутницу потушить фонарь и взять из ящика пару факелов в дорогу.

Шеннон внимательно слушала описание пути, стараясь запомнить его как можно лучше и точнее.Опасаясь, что может остаться в пути одна, она хотела обезопасить себя хотя бы знанием.
Выбрав три факела поприличней, волшебница крепко перевязала их найденной в конюшне веревкой, чтобы их было удобней нести.Держа фонарь повыше, Шеннон вышла из конюшки и посмотрела на таверну.В покосившемся здании не горело ни одного окна, не мельало ни одного огонечка.Вздохнув, рыжеволосая ведьма вздохнула и потушив огонь, повесила фонарь на какой-то крюк в стене конюшни.

Рэмин не торопил рыжеволосую волшебницу из Плэнесьена, когда она молчаливо прощалась.Дыхание белыми клубами вырывалось в холодный ночной воздух.Эльф вскочил в седло, когда Шеннон подошла к нему, он забрал у девушки факелы и закрепил их на седельных сумках.Потом подал руку, чтобы помочь взобраться.

Чем дальше, тем меньше оставалось у Шеннон сомнений в правильности своего отъезда.Ее миссия в Ферелдене закончена с любой точки зрения.Теперь можно было вернуться в пленесьен и пользоваться новыми знаниями на благо своего клана.А Нэйт теперь принадлежал Ферелдену, магам и Кругу.Не клану Элестрен.
Крепко взяв Рэмина за руку, волшебница вскочила на коня и заняла место за спиной эльфа.
-Жаль, что ты не поешь.Так бы изобразил бы что-нибудь бодрое и дорожное,-негромко сказала Шеннон,закрепив на спине посох и обхватывая талию разбойника, чтобы не свалиться при скачке.

Вес изящной эльфийки вряд ли напряг могучего коня хоть сколько-то.рэмин хлопнул Влекмуна по сильной шее, и конь ходкой рысцой направился прочь от таверны.Рэмин не рвался за скоростью пока было еще настолько темно.
-Можно считать, что мой голос стал платой за часть моих умений и знаний,-отозвался долец.-Но в такие моменты я действительно жалею об этом.Хотя вряд ли песня была ы походным маршем, скорее дорожной балладой с нотами ветра.

-Очень образно выразился,-улыбнулась Шеннон.Эльфийка попробовала припомнить что-нибудь подходящее к ситуации, но в голову так ничего и не пришло.Поэтому единственной музыкой, сопровождавшей эльфов в пути стал ветер, дующий в спину и словно говоривший "Скорее, скорее к морю."

1

После нескольких часов пути Меган осознала, что ненавидит этот проклятый лес. Он казался не похожим на те подлески, в которых они обычно охотились с братьями - тихий шорох деревьев, зверья и чудесные ароматы зелени и сухой листвы. Здесь же за каждым кустом словно притаилось нечто мерзкое, злобное, пожирающее их жадными глазами, мечтающее, чтобы кто-нибудь отвлёкся и был пойман в капкан. На охоте Меган старалась убить животное милосердно, не испытывая большого азарта, скорее желая именно научиться как правильно это делать - такие навыки могли спасти жизнь. Теперь она сама ощущала себя в роли прячущегося по кустам зайца и не надеялась, что к ней или её спутникам проявят жалость. Больше всего девушка была рада присутствию мабари, который расслабленно трусил рядом с хозяйкой, тем не менее, она знала, что Тибо всегда начеку. Если кто то из новых знакомых решит их предать - пёс тут же вцепится тому в глотку.

1

Кайри шагала по лесу быстро, то и дело оглядываясь и прислушиваясь к шорохам. Но для нее это было обычным делом. Выбор пути она доверила Ириде, хотя и сама неплохо ориентировалась. Впрочем, эльфийка могла знать более удобные и короткие тропы. Пожалуй, впервые в жизни следопытке хотелось побыстрее выбраться из леса. Неспокойно здесь сейчас было. Оставалось только гадать, почему.
Пару раз поймав взгляд Меган, Кайри ободряюще кивала ей - подобные переходы ей были непривычны, к тому же она еще не совсем оправилась от того удара, но сейчас нужно было не терять бодрости духа.

1

Сэмюэль чувствовал себя достаточно спокойно, несмотря на весь устрашающий вид этого ночного леса, да на подозрительные звуки, доносившиеся казалось со всех сторон. Шаман вырос в местах, куда более опасных и беспощадных даже для тех, кто прожил там многие годы. А о том, что ждало нерасторопных путников, решивших углубиться в дикие земли Каркари, было страшно даже подумать...
Такой стиль жизни, который и вёл Сэм, накладывает свой собственный отпечаток. Он заставляет абсолютно всегда быть наготове, видеть в каждой сломанной ветке, или прижатой к земле травинке опасность, полагаться исключительно на холодный, лишённый глупых эмоций расчёт, и... свыкнуться со смертью, дух которой постоянно витает где-то поблизости... Поэтому сейчас, даже погруженный в свои мысли и воспоминания, шаман не терял бдительности...
Проведя несколько часов в пути, Сэм заметил, как где-то на востоке уже забрезжил рассвет, и ночь постепенно начинала сдавать свои позиции, однако лучи восходящего солнца с огромным трудом находили себе путь через кроны огромных деревьев, и в лесу было по-прежнему темно.
Для шамана восход солнца означал только одно: в лагере долийцев теперь уже точно обнаружили пустые клетки. Следовало прибавить шаг, о чём Сэм и предупредил своих спутников.

1

Ирида ускорила и без того немедленный шаг, услышав замечание Сэма и заметив первые лучи солнца, безуспешно пытавшиеся пробиться через густые кроны деревьев.
Рассвет... Сейчас Затриан обнаружит пропажу и пленников, и их тюремщицы. После этого путь назад будет окончательно отрезан. По крайней мере пока Хранитель - Затриан.
Ощущая на сердце неприятную тяжесть, эльфийка неожиданно подумала, что может подумать Танриэль, который, сам того не ведая, потерял этой ночью и сына, и дочь. Девушка только понадеялась, что когда-нибудь она сможет увидеться с ним и все объяснить. Но пока что об этом не стоило и думать.

1

Проснувшись ранним утром, Нэйт вяло потянулся, пытаясь понять, что происходит. Он не сразу осознал, что прошлым вечером он сбежал из Башни с помощью своей лучшей подруги, которую он так любил и которой так верил. Поднимаясь с кровати, эльф подумал о том, что стоит и правда согласиться с Шеннон и вернуться в Пленесьен, ведь там его настоящий дом, а она... она очень ему нужна. Собравшись, волшебник открыл дверь и увидел небольшой кожаный мешочек на полу. К своему удивлению он обнаружил, что в нем были монеты.
- Это оставили ваши друзья перед тем, как уйти, - сообщила довольная Люси, протирающая пыль на тумбочке, стоявшей в коридоре. - Разве они с вами не попрощались?
Нэйтан нахмурился.
- Кто ушел? Когда? Вы о чем? Где Шеннон и Рэмин? - эльф не понимал, что пыталась ему объяснить горничная.
- Они ушли, я же говорю. Поужинали и чуть позже отчалили, - Люси поставила руки на пояс, так она казалась еще толще. - Я думала, что вы поболтали... Ну да ладно, я вниз. Завтрак пойду готовить.
Волшебник не мог пошевелиться, ему не верилось, что лучшая подруга предала его...
_ _ _

Постепенно Ирида, Сэм, Кайри и Меган стали замечать, что лес становиться реже, деревья ниже, а кроны были уже не такими густыми и мощными. Чем выше поднималось солнце, тем яснее становилось то, что они вот-вот покинут лес. Наконец, когда до полудня оставалось не более двух-трех часов, путники вышли на дорогу, которая, по всей видимости, соединяла Лотеринг и Денерим. Дорога сия была извилиста и не так популярна среди караванов, как северная, но, тем не менее, было заметно, что по-прежнему она является довольно важным транспортным путем...

1

- Давно я так не радовалась солнечному свету, - тихо заметила Меган, обращаясь к подруге, которая шла чуть впереди. Дочь банна выглядела крайне потрёпанно, её миловидное лицо было бледным и обескровленным, отчего она казалась моложе, рыжеватые волосы свисали сосульками. Теперь можно было разглядеть, что её доспех забрызган кровью оборотней, как и шкура Тибо. Не долеченные ребра ныли, отдаваясь тупой болью при каждом шаге, от бессонной ночи начинала болеть голова. Но всё же утро для людей было временем обновления, поэтому Меган почувствовала себя немного лучше.

1

Кайри обернулась на подругу и немного замедлила шаг, пристраиваясь рядом. Меган здорово досталось этой ночью - побег из дома, бег через лес, пленение, сражение, - и следопытка не могла не испытать сочувствие к девушке. Она не умела толком показывать свои чувства, но ей хотелось как-то поддержать Меган.
- Дальше лежит относительно ровный путь, - тихо сказала она. - Если хочешь, можем немного отдохнуть - Кайри посмотрела на Ириду и Сэма, которые тоже выглядели потрепанными. - Отдых никому не повредит. Тем более, что до Лотеринга еще идти и идти...
Сама девушка была бледна после бессонной ночи, и кожа была исполосована мелкими царапинами, которые достались ей от веток, но она не обращала на это внимание. Важно было дойти до безопасного места, уйти от возможной погони.

1

Сэм устало брел вслед за Иридой, которая по-прежнему шла впереди всех, несмотря на то, что из леса они выбрались, и уже вышли на дорогу. То чувство спокойствия, что до некоторого момента сопровождало шамана, оставило его где-то в лесу. Здесь же, на открытой местности, на этом, хоть и пустынном тракте, Сэм чувствовал себя довольно непривычно и неуютно. Впрочем, к этому необходимо было просто привыкнуть...
- Я - только за! - шаман остановился и повернулся к Кайри и Меган. Все эти сражения и беготня измотали как тело мага, так и его разум. - отдых и правда не помешает. Только следует немного сойти с дороги. Я не думаю, - Сэм покосился на Ириду, - что эльфы будут преследовать нас за пределами своего леса, однако всё же следует избежать нежелательных встреч...

1

Ирида ощутимо устала - прошедший день казался ей бесконечным, а так и не залеченное плечо неприятно саднило, поэтому услышав разговоры о привале, не стала возражать.
- Думаю, Затриан бросит попытки поиска, когда поймет, что в Бресилиане нас нет, - согласилась с Сэмом эльфийка. - Опасности больше нет.
Девушка замолчала, слегка нахмурившись от непривычности своих слов. Рассматривать свой клан и Хранителя как потенциальную угрозу ей еще не приходилось и это было далеко не приятное чувство.

1

Сказать по-правде, Меган была рада, что даже мужчина выказал признаки усталости и ей не пришлось изображать из себя полную сил воительницу. Впрочем, вероятно со стороны они все представляли собой весьма плачевное зрелище.
- Я готова прилечь прямо здесь - посреди этой пыльной дороги, - усмехнулась девушка, а Тибо тявкнул, поддакивая ей. Волкодав казался самым бодрым из всей компании. Если бы не страх за хозяйку - ночные приключения только развлекли бы его. - Но всё-таки хорошо бы добрести до какой-нибудь лужи, чтобы хоть умыться.

1

Кайри кивнула и внимательно огляделась. Затем шагнула в сторону, поманив остальных за собой.
- В той стороне должен быть ручей, - сказала она, уверенно шагая вглубь густых зарослей.
Вскоре показалась маленькая поляна, через которую бежал мелкий ручей с чистой водой. Деревьев здесь было много, но все же сквозь ветви пробивался солнечный свет.

1

Вода в ручье оказалась достаточно чистой для питья, поэтому Сэмюэль прежде всего достал с пояса флягу и до краёв наполнил её водой. Сделав несколько глотков, шаман с облегчением выдохнул – прохладная вода как нельзя лучше утолила жажду и придала немного сил. Вновь долитая фляга отправилась обратно на пояс.
Смыв с лица успевшую уже надоесть дорожную пыль, Сэм постарался отчистить свою одежду, которая тоже была не в лучшем виде. Всё та же дорожная пыль, грязь, да кровь оборотней...
Оборотни... – мысленно повторил Сэм и перевёл взгляд на Меган, - Ведь эта ферелденка, кажется, была ранена одним из них....
О проклятии оборотней шаман ничего не знал, поэтому, очистив, на сколько это возможно свою одежду, он решил поинтересоваться об этом у Ириды. Найдя её взглядом, Сэм подошёл поближе, и спросил чуть приглушённым голосом, чтобы ни Меган, ни её подруга не услышали:
- Долийка... Не расскажешь, как передаётся зараза ваших оборотней? А то меня беспокоит наша общая знакомая... – Сэм кивнул на Меган. - Она вроде бы была ранена ими...

1

Поляна, на которую их вывела Кайри, показалась Ириде вполне подходящим местом для отдыха. Долийка, чьи познания ограничивались Бресилианом, невольно порадовалась присутствию следопытки.
Ручей сразу привлек внимание эльфийки. Попив и сполоснув лицо в прохладной воде, Ирида почувствовала себя немного лучше. Отойдя от источника, она прошлась по поляне, осматриваясь, и наконец замерла у одного из деревьев, прислонившись к стволу, где ее и нашел Сэм.
- Насколько я знаю, чтобы человек превратился в оборотня, тот должен его укусить, - негромко ответила девушка, бросив быстрый хмурый взгляд на Меган. - Так что ей вряд ли угрожает подобное.
Интересно, а если бы я сказала ему, что эта шемленка может быть инфицирована, он бы убил ее?..
Ирида немного помолчала, прежде чем продолжить.
- К тому же, ее мабари почувствовал бы, если бы она заразилась. Собаки прекрасно чувствуют оборотней, все равно в каком облике они пребывают.

1

Нэйтан вышел из таверны примерно спустя час, когда позавтракал и уже слегка осмыслил предательство своей подруге. Нет, эльф отлично понимал, что Рэмин легко мог сбежать, ведь Нэйт для него был никем и звали его никак, но Шеннон знала его давно, и в ее поступке читалось мало логики. Видимо, ведьма просто струсила. В любом случае, эльф хотел очень сильно разобраться в произошедшем, и когда он когда-нибудь вернется в Пленесьен, он обязательно задаст ей этот вопрос.
Но сейчас у Нэйта были совсем другие планы. А именно - Лотеринг. До города оставалось чуть более суток пути, так что к следующему утру эльф планировал уже добраться до деревни. Направившись по дороге на восток, волшебник решил немного отвлечься и стал вспоминать стихотворения, которые он читал в книгах, находящихся в библиотеках Башни...
_ _ _

Внезапно, откуда не возьмись, появились три всадника на крепких черных конях. Мужчины, вышедшие на поляну, выглядели немного уставшими, но полными решимости. Предводителем этой небольшой группы был худощавый жилистый молодой человек с коротко стриженными русыми волосами. В его серо-зеленых глазах читались злоба и возмущение, словно произошло что-то неслыханное. Доспехи его были легкими, из кожи, но было очевидно, что стоят они не один десяток золотых, так как узоры, выполненные на них, как и вкрапления драгоценных камней, говорили о его принадлежности к дворянскому сословию Ферелдена. Всадники, сопровождающие его, были одеты куда скромнее и по всей видимости являлись его охранниками.
- Меган, Меган... А мы-то все испугались, что уже тебя не найдем, - дворянин спрыгнул с коня, поправляя оружие, висевшее у него на поясе. Это был длинный фамильный меч рода Фолквар. Проведя пальцами по своей грубой щетине, Альсинус, самый старший из братьев Меган, сделал шаг вперед, сверля взглядом свою сестрицу. - Эльфийка, твоя подруга-прислуга и бродяга. Хорошую ты нашла себе компанию... Госпожа Иоланта и тетушка Дагмар все ночь жаловались на больное сердце, ты сильно их испугала. Да и мать с отцом были не особо рады, когда ты сбежала. Боюсь, мне придется вернуть тебя домой.
Парень пожал плечами, как будто все было решено без него, и он был всего лишь слепым исполнителем воли старших.

1

Меган умылась и вымыла длинные волосы - вода была жутко холодной, но в голове сразу прояснилось и усталость как рукой сняло, девушка отжала свои чудесные волосы - которые так обожала и запрещала подстригать мать - рассыпав их по плечам. Затем, Меган сняла нагрудный доспех, огорчённо рассмотрев трещину прямо в центре выгравированной розы - если ей снова придётся выдержать подобный удар, он скорее всего не выдержит и развалится. Отвернувшись от своих спутников, Меган задрала тёплую рубашку, оголив плоский, тренированный живот и размотала повязку на рёбрах - лилово-жёлтый синяк от удара оборотня расплывался по левой стороне рёбер, докоснуться до него было очень больно. Лечение эльфов приглушило боль, и видимо, затянуло трещину в ребре, но синяк этот был явно надолго - если не попадётся целитель. Меган сделала холодный компресс, решив спросить у Кайри какие-нибудь целебные мази, если вдруг следопытка озаботилась взять с собой аптечку. Лечебные процедуры были прерваны внезапным появлением братьев девушки. Опустив рубашку, Меган обернулась, глядя на Альсинуса - наследника Фолквара отправили за ней, а это говорило о серьёзных намерениях отца.
- Альс, как ты меня нашёл? - Меган не ожидала, что брату удастся так скоро напасть на след и была в замешательстве, ещё не успев испугаться.

1

Кайри поставила свою сумку на землю и тщательно умылась холодной водой. Ранки немного защипали, но все же девушка почувствовала себя лучше. Выпив воды, она с подозрением покосилась на перешептывающихся Сэма и Ириду. О чем они могли говорить? Следопытка не вполне доверяла шаману, но все же надеялась, что он не станет делать ничего опасного для остальных.
Увидев, что Меган занялась своей раной, Кайри потянулась к сумке, чтобы достать мазь и бинты, но в следующее мгновение замерла, прислушиваясь. Она вскочила на ноги за несколько минут до того, как на поляну въехали всадники, выхватывая лук. Она нацелила стрелу прямо в грудь Альсинуса, стоило тому соскочить с коня.
- Лучше всего будет, если вы все сейчас развернетесь и уедете обратно, сказав, что Меган вы не нашли, - проговорила она, и ее глаза вспыхнули стальным огнем. - Или ты останешься здесь, со стрелой в груди.

1

- Ну что ж, тебе виднее. По крайней мере можно не ожидать... - Сэмюэль вдруг замолчал, резко повернув голову - до его ушей донёсся стремительно нарастающий звук лошадиных копыт.
Кого ещё там несёт...
Намного отступив за дерево, Сэм достал магической посох со спины и приготовился на случай враждебных намерений незнакомцев.
Их оказалось совсем немного: всего лишь троица солдат, один из которых, судя по доспехам, был некой богатой и важной персоной. Не став пока ничего предпринимать, шаман молча наблюдал за человеком и прислушивался к их разговору с Меган - кажется именно она интересовала его. Уловив основную суть беседы и заприметив на реакцию Кайри, Сэм вовсе опустил свой посох.
Хочет забрать ферелденку домой? Что ж - пусть забирает... Мне то какое до этого дело...Рисковать своей шкурой я не собираюсь...
Всем своим видом показывая, что в драке он принимать участия не собирается, Сэм, оперевшись на посох, стал с интересом наблюдать за развитием ситуации...

1

Услышав цокот копыт, Ирида потянулась за луком, крайне недовольная тем, что отдохнуть, видимо, не удастся. Впрочем, три всадника, появившиеся на поляне, атаковать, похоже, не собирались. Поняв, что этих людей интересует раненая шемленка, долийка опустила лук, убрав его обратно за спину и совсем не разделяя порыва Кайри.
- Избавьте нас от этой семейной драмы, - раздраженно бросила девушка. - Если она вам нужна, можете ее забирать.
Если они хотят, могут драться. Без моего участия. Хотя, конечно, можно было бы и подстрелить этих шемов. Но нет, мы уже не в Бресилиане, это бессмысленно, не могу же я убивать всех шемов, которые попадутся мне по дороге...
Ирида заметила, как Сэм отступил в сторону и опустил посох, и слегка усмехнулась, подумав что из всех ее вынужденных спутников он, похоже, самый разумный.

1

Альсинус скрестил руки на груди, не спуская глаз со своей сестры, словно опасаясь того, что она бросится в бега. Он отлично понимал, что выходить замуж за Артура ей вовсе не хотелось, но воля родителей всегда была для молодого человека превыше всего.
- Отец приказал отправить патрули сегодняшним утром. Да и не сложно было вас найти, вы всего на пару миль удалились от Гриндэйла. Признаться, я надеялся, что не настигну тебя сестренка. Но ты ведь знаешь, что я не могу просто отпустить тебя, ведь..., - слова Альса оборвались, когда в игру вступила Кайри. Казалось, что девушка была настроена крайне решительна, но ее угрозы и сына банна вызвали только ухмылку. - Ты угрожаешь мне? Прямому наследнику рода Фолквар? За такое твоя голова станет стоить дороже, чем вся твоя семья. Ты, кажется, не в своем уме. Не лезь, куда тебя не просят, Кайри. Тебя никто не собирается возвращать, иди куда глаза глядят... Но Меган пойдет с нами.

1

Сделав глубокий вдох, чтобы немного успокоиться, Меган положила ладонь на плечо Кайри, останавливая её, так как испугалась, что Кайри действительно могут ожидать большие неприятности, а тем более - её семью. Кроме того, дочери банна не хотелось, чтобы свидетелями её разговора с наследником рода Фолквар были какие то простолюдины, эльфы и странные шаманы. Помня о том, кто такая и кто её окружает, девушка подошла к брату, гордо подняв голову и отведя его чуть в сторону, заговорила понизив голос, так, что и его помощники не могли услышать.
- Альс, я всегда считала тебя самым благоразумным из нашей семьи. Это отличное качество для наследника. Я верю, ты понимаешь, почему я сбежала, и это не просто девичий каприз, - тут она немного слукавила, но глаза девушки оставались прозрачными словно озёра и очень-очень серьёзными. - Ты знаешь... я всегда считала, что моё призвание - стать храмовником, воином на службе добрых сил. Старый Гевин делился со мной знаниями, но он не мог дать мне их в полном объёме, а тем более принять в Орден. Только представь какая будет удача для нашей семьи, если младшая дочь знатного дома Фолквар станет не просто жёнушкой какого то богатого идиота, а настоящим воином-храмовником. - Меган кивнула в сторону Сэма и Ириды. - Видишь этих малефикаров? Мы обманом ведём их с собой, и когда будет возможность - предъявим в качестве трофеев храмовникам. Думаю, после такого подарка меня точно примут в Орден. Подумай только - какая возможность!

1

Кайри некоторое время молча смотрела прямо в глаза Альсинуса, но когда Меган положила ей руку на плечо, нехотя опустила лук, бросив: "В лесу все равны". Она знала, что ее подруга обладает удивительным даром убеждения и, возможно, сумеет уговорить своего братца развернуться и уехать ни с чем. Да, убийство сына банна - это экстремальный поступок, но кто и как потом докажет, чья стрела прервала его жизнь? Мало ли кто по лесу ходит...
Следопытка следила за каждым движением незваных гостей, готовая в любой момент пустить лук в ход. Кайри привыкла доводить дела до конца, даже если это было не всегда выгодно для нее самой, и если сейчас Меган вознамерятся вернуть обратно, она скорее умрет, чем допустит это.

1

- Ох уж эти ферелденцы со своими проблемами... – протянул Сэмюэль, усаживаясь в тени огромного дуба. Надо было хоть немного дать уставшим ногам отдыха. При этом он не перестал держать всех участников дискуссии в поле зрения, и тем более не выпускал из рук посох. Кто знает, что взбредёт им в голову?..
Слова этого Альсинуса заставили шамана призадуматься насчёт Меган.
Значит она – особа благородных кровей? Какого-то там знатного и богатого рода? Хм...
Сэм нахмурился, это новое обстоятельство могло доставить некоторые неудобства для него – всё-таки её ищут, наверное, немалое количество людей...
Немного поразмышляв, Сэм решил, что если эта ситуация не разрешиться достаточно приемлемо для него, то следует задуматься о том, чтобы отправиться в Лотеринг в одиночку, или по крайней мере без этой сбежавшей аристократки... При этом он внимательно поглядел на Ириду...

1

Ирида закатила глаза, уже не пытаясь особо вникать в разговор Кайри, Меган и одного из всадников, судя по всему ее родственника.
Пусть что хотят, то и делают, - какая мне разница? Даже лучше, если эта шемленка не пойдет с нами дальше. А то сколько еще народу может за ней бегать?..
Девушка нахмурилась, заметив кивок Меган в свою сторону, можно было только догадываться, что сейчас она рассказывает своему братцу, чтобы тот ее отпустил.
В любом случае нужно отдохнуть. И продолжить путь. Чем быстрее я окажусь в Лотеринге, а потом и в Плэнесьене, тем меньше шансов, что я не удержусь и всажу стрелу в горло какому-нибудь шему...
Долийка снова прислонилась к дереву и прикрыла глаза, пытаясь подавить глухое раздражение.

1

Альсинус отрицательно покачал головой, глядя на свою сестру.
- О чем ты говоришь, Меган? Я все понимаю, я даже мог бы сейчас уйти, но ты знаешь, что я не могу предать наших родителей! Они ведь нам верят! Послушай, этот Артур... Он хороший малый! Этот брак будет всем на пользу, возможно, ты даже полюбишь его со временем.., - Альс сделал несколько шагов вперед, а затем положил руку на плечо Меган. - Пойдем домой...
В глазах Фолквара читалась надежда на то, что девушка поступит так, как следует поступить, не обманет его надежды и лишние кровопролитие так и не настанет.

1

- Я не вернусь домой, а если ты меня каким-то образом заставишь - я сбегу, уже будучи замужем и это будет настоящим позором для родителей, в отличие от того, что их дочь стала храмовником, - Меган чувствовала навалившуюся после боя и долгой трудной дороги через лес, усталость. - Ты знаешь, что я не создана для семейной жизни, это настоящая золотая клетка для меня. Тебе и самому это не нужно - этот брак всего лишь мамина прихоть.
Для себя девушка уже решила, что если брат не согласится, она попытается сбежать по пути в замок. В любом случае она не останется сидеть взаперти в маленьком баннорне. Но и драться с братом она не намерена.

1

Кайри напряженно вслушивалась в беседу Меган и Альсинуса, сделав несколько почти незаметных шагов в их сторону. Она понимала, что ее подруга наверняка не хочет, чтобы ее брат пострадал, но следопытка сама плохо обращалась со словами, предпочитая их действию, и не верила в то, что здесь можно чего-то добиться разговорами. Впрочем, Кайри решила сейчас не вмешиваться в их разговор, не стоило злить Фолквара. В конце концов, открытый бой - не всегда лучшее решение...

1

Сэм продолжал молча сидеть под деревом, и свесив руки с колен, наблюдал за спорящими Меган и её братцом. Их разговора он больше не слышал, да и особо не вслушивался – все их семейные дрязги были шаману побоку. Однако вид этих ферелденцев навевал Сэму довольно непривычные мысли, прежде очень редко посещавшие его голову. Ведь сам он, малефикар да дикарь из Диких Земель, был рождён в Ферелдене, и по сути сам был ферелденцом...
Сэм навалился на ствол дерева и задумчиво поглядел куда-то вдаль.
Интересно, кем же всё-таки были мои родители? Фермеры? А быть может тоже из какого-нибудь знатного рода? Или ещё лучше – служители Церкви... - Сэм не смог сдержаться и негромко рассмеялся. - Вот это бы было крайне забавно...
Кривая улыбка ещё несколько мгновений поиграла на его лице, однако эта мысль всерьёз засела в голове.
Раз уж я решил явить себя Ферелдену, то может стоит разыскать свою семью? Сказать им «огромное спасибо» за то, что они избавили меня от всего «этого»? - шаман вновь поглядел на говоривших в дали Меган и Альсинуса. - Если конечно кто-нибудь ещё остался...

1

Ирида, стоявшая немного в стороне, не хотела вмешиваться в разговор, как и Сэм, считая, что и без нее Меган и братец вполне смогут разобраться. Альсинус, тем временем, был явно запутан, он не понимал, как ему стоит поступить. С одной стороны, он знал, что сестра говорит правду, она никогда не смирится с прихотью родителей и рано или поздно сбежит вновь, ведь вечно держать ее взаперти будет невозможно. Но, с другой стороны, ему совсем не хотелось расстраивать родителей. Однако ему пришлось сделать выбор.
- Хорошо, будь по твоему, - Фолквар тяжело вздохнул. - Я уйду, но если мы встретимся вновь, мне придется сделать так, как мне следовало бы поступить сейчас... Отвести тебя домой. Удачи, Меган. Она тебе пригодится.
Один из охранников Альса заржал.
- Нет-нет, так дело не пойдет, - протянул он, слезая с коня. - Мы должны сделать то, что нам приказали. Сегодня, госпожа Фолквар, вам придется вернуться домой.
Второй стражник кивнул, тоже спускаясь с лошади. Оба тут же обнажили свои клинки.
- Плохая идея, - властным голосом воскликнул Альсинус. - Я вам приказываю убрать оружие.
- Ты нам больше не указ, - ответил второй охранник, который был чуть полнее и массивнее своего коллеги. - Нам уже заплатили за то, чтобы цыпочка вернулась домой. И если нам придется убить тебя, баннов сынок, то так тому и быть.
Первый стражник бросился вперед, размахивая своим мечом, а второй решил обойти Фолкваров, чтобы взять их в окружение.

1

- Так-так... кажется тебе в свиту подсунули мерзких крысят, - заметила Меган брату, поворачиваясь к охранникам и выхватывая мечи, даже не поморщившись от боли, что была вызвана резким движением. Она стиснула губы, надеясь на меткость подруги, про которую охранники видимо забыли, либо не посчитали её достойной своего внимания, а также на то, что их вынужденные спутники не воткнут нож... или не нанесут магический удар в спину...

1

От слов к действию. Это Кайри было куда привычнее. Она сделала шаг назад, одновременно вскидывая лук. Вряд ли кто-то будет сожалеть о смерти этих наемников, осмелившихся пойти против сына и дочери банна. Она прицелилась и в следующее мгновение в одного из наемников, того, который решил обойти Фолкваров, полетела острая стрела, метя ему в грудь. Во второго наемника из лука попасть было сложнее, поскольку можно было зацепить Меган или Альса. Кайри сдвинулась немного вбок, чтобы обзор был лучше, и можно было прицелиться.

1

Когда разговор на поляне перешёл на повышенные тона, Сэмюэль отвлекся от своих размышлений, и обратил всё своё внимание туда. Кажется у недавно прибывших произошёл раскол мнений касательно Меган, и в следствии чего намечалась небольшая потасовка.
- Вы что, совсем глупцы? - рассмеялся шаман, глядя на двух охранников. - Вас же всего двое... А нас... - он выразительно оглядел всех "своих". - Впрочем ладно, я постою всторонке и понаблюдаю за этим забавным действом... Надо всё же дать ребятам шанс...
Сэм отошёл на пару шагов назад, на расслабляться и не думал...

1

Вот идиоты...
- Понятия верности у шемленов не существует? - протянула долийка, даже не сдвинувшись с места и тем более не собираясь лезть в драку. - Это многое объясняет.
Девушка решила ничего не предпринимать, по крайней мере если эти глупцы не вздумают напасть непосредственно на нее - в ином случае они могли бы схлопотать парочку стрел.

1

Стрела, пущенная Кайри, мгновенно сбила с ног одного из охранников, которые, кажется, были готовы на все, лишь бы выполнить заказ.
- Старая ведьма.., - задыхаясь прохрипел раненный стражник, которому, по всей видимости, пробило легкое. - Знал бы я, что... что все так кончится... дрянь!...
После этих слов он тут же уснул. Навсегда.
- Черт, на такое я не подписывался!! - тот охранник Альсинуса, который был малость разговорчивее своего напарника, попятился назад. - Простите, господин... Госпожа, я не хотел. Меня заставили... Простите! - развернувшись, стражник трусливо помчался прочь, надеясь, что за ним никто не побежит и не выстрелит в спину.
- Не знал, что Фаррел поведет себя, как крыса... Он пять лет стоял у меня в страже, - прошептал Альс, глядя на убегающего охранника.

1

Всё произошло за считанные минуты и Меган убрала оружие тихо фыркнув.
- Это тебе пригодится, братец, в следующий раз тщательнее отбирай людей, особенно, когда едешь один. И лучше - бери с собой Майлса, он отличный воин, вы с отцом его недооцениваете. А самое приятное - он совершенно не стремится к власти, его интересуют лишь тактика, сражения и женщины. Ну и выпивка. - Девушка пожала плечами. - Впрочем, как почти всех мужчин.

1

Кайри приблизилась к павшему охраннику в несколько быстрых шагов, склонилась над ним на мгновение, чтобы убедиться, что тот мертв, потом выпрямилась, глядя вслед убежавшему Фаррелу, ее рука дрогнула, пока она размышляла, стоит ли поднимать лук.
- Пусть бежит? - спросила она, обращаясь больше к Меган. Хотя, конечно, это был охранник Альса... - Интересно, что они имели в виду? Кто их мог заставить? - добавила она.

1

- Да убейте его! - Сэмюэль сделал пренебрежительный жест рукой в сторону удирающего "охранника", - Ему же теперь известно где ты находишься. - он укоризненно посмотрел на Меган. - Когда он набегается, то навеняка вернётся к своим... хозяевам, и всё в подробностях выложит. А это может помешать как тебе, так и всем нам...Мне в частности, не хочется таскать на хвосте пару отрядов бравых солдат...
Сэм вопросительно посмотрел на Кайри и остальных спутников...
- А пока вы думаете, - ехидно добавил он, так и не дав никому ничего сказать, - видно мне самому придётся всё сделать...
Сэм резко развернулся, с намерением догнать беглеца, который почти скрылся меж листвы...

1

Почему обязательно должны быть какие-то проблемы и трудности?..
Долийка вполне разделяла мнение Сэма относительно пытающегося сбежать охранника - ей вовсе не хотелось, чтобы он привел за собой других. К тому же... он был шемом! Шемом, который мог обеспечить им еще большие проблемы и трудности.
Вскинув лук, Ирида пустила вслед бегущему мужчине стрелу, практически не целясь, решив, что если она промахнется, шаман завершит начатое.

1

Предатель, который думал, что возмездие не настигнет его, упал на землю, что-то прокричав, однако, у него уже не было шансов на спасение. Стрела Ириды, пущенная в самое сердце стражу, достигла своей цели. Альсинус перевел взгляд на эльфийку, но ничего не возразил, видимо, считая, что его охранник получил по заслугам.
- Я знаю, что Майлс достойный боец, но согласись, что ему еще учиться и учиться, - Альс слегка улыбнулся, а затем глянул на Кайри. - Видишь, твой вопрос уже и в ответе не нуждается...
Фолквар глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями, а затем снова обратил внимание на свою сестру.
- Ты выбрала опасный путь, Меган... Ты самое дорогое, что есть у нас, и мы все должны тебя оберегать! Но я ценю твое желание и целеустремленность. Я уйду, - Альс опустил голову. - Но мы не бросим поиски. Просто прячься лучше, чтобы мы тебя не нашли.
Парень сделал шаг вперед и крепко обнял свою сестру.

1

Меган улыбнулась и крепко обняла брата в ответ, едва сдержав стон боли - Альс сильно сдавил её ещё больные рёбра. Но девушка ничего не сказала, просто поцеловала брата в щёку, удивившись даже таким проявлениям братской любви - она росла среди мальчишек и нежности у них были не в почёте. Альсинус вообще был самым сдержанным и строгим из братьев.
- Я бы очень хотела когда-нибудь снова увидеться с вами всеми. Думаю, я это непременно сделаю, когда сама научусь быть сильнее. И, возможно, найду хороших союзников. Передай маме, что я не буду обрезать коротко волосы, даже учитывая, что это неудобно, - девушка отпустила брата и шагнула в сторону Кайри, встав рядом с подругой.
Теперь следовало подумать о том, как быстрее добраться до нужного им места.
- Ты не отдашь нам коней этих предателей? - неожиданно спросила она брата.

1

Кайри равнодушным взглядом проследила за стрелой Ириды, потом коротко кивнула на слова Альса. Хотя... можно было бы его допросить. Дождавшись, пока Меган попрощается с братом, она добавила, глядя на Фолквара:
- Было бы неплохо узнать, кто мог им заплатить, да еще и настроив их против тебя.
Услышав про коней, следопытка кинула одобрительный взгляд на Меган. Скакуны вполне могли выдержать вес двоих и быстро довезти их до Лотеринга.

1

Ну вот и прекрасно... Проблема решена... И даже не пришлось марать руки в трусливой ферелденской крови...
- Добро пожаловать в общество здавомыслящих и благоразумных... - с мрачной усмешкой Сэм кивнул долийке, когда вновь подошёл к ней и повернулся к остальным. - Жаль, что нас таких здесь совсем немного...
Молча оглядывая очередную семейную сцену прощания, маг задержал недоверчивый взгляд на Альсе.
Следовало бы и с ним тоже разобраться... Зачистить все концы, раз уж на то пошло...
Однако эта шальная мысль так и осталась лишь мыслью, которую Сэм окончательно прогнал, когда речь зашла о лошадях...

1

- Меня радует уже то, что я такая здесь не одна, - по губам Ириды скользнула слабая улыбка, когда она снова забросила лук за спину. - А этого шема не стоило оставлять в живых.
Она заметила взгляд Альса, который тем не менее ничего ей не сказал, и даже немного пожалела, что он промолчал, - девушка с удовольствием избавилась бы и от него. Но все же эльфийка решила не напрашиваться на лишние неприятности и придержать свою неприязнь.
Идея продолжить путь верхом пришлась Ириде по вкусу, ей вовсе не хотелось всю дорогу до Лотеринга проделать пешком.

1

- Конечно, - тут же согласился Альс. - Эти кони мне и правда не нужны, но их всего два, так что тебе и твоим друзьям придется ехать по парам.
Фолквар почесал затылок. Ему было жаль, что он его любимая и единственная сестренка Меган на неопределенный срок исчезнет из его жизни, но Альс безусловно уважал ее выбор и внутренний стержень, а также умение настоять на своем и убедить в этом других.
- В общем, бывай сестрица. Я буду скучать по тебе, но ты сделала свой выбор, - Альсинус вновь забрался на своего коня, в последний раз взглянув на свою сестру. - Да пребудет с тобой Создатель...
Сын банна тут же умчался в лес, оставляя четырех спутников позади себя.

1

Проводив брата задумчивым взглядом, Меган повернулась к Кайри:
- Всё очень удачно сложилось, подруга. Нам повезло. Снова. - Девушка погладила ткнувшегося ей в ногу пса, который тихонько заскулил. Умница мабари всё это время тихо наблюдал за спором и про него все забыли. В так и не начавшейся схватке он быстренько напомнил бы о себе. - Давай заберём коней и поедем дальше, как планировали. А эта парочка пусть идёт себе на все четыре стороны. Никто из нас не горит желанием путешествовать вместе. И кроме того... я им не доверяю...
Девушка бросила взгляд на стоящих в сторонке шамана и эльфийку, подивившись, что те не улизнули, когда запахло жареным. Возможно надеялись, что спор перерастёт в схватку и они поживятся вещичками с трупов.

1

Проводив взглядом Альса, Кайри ласково потрепала Тибо по загривку, благодаря его за то, что он не стал вмешиваться, предоставив людям самим разбираться, и подошла к коням, оглядывая их. Кони были хорошими, ухоженными, вели себя спокойно, особо уставшими не выглядели, так что с легкостью могли выдержать путь до Лотеринга. Взяв их под уздцы, следопытка подвела скакунов к Меган.
- Повезло, - кивнула она. - И я согласна, вдвоем передвигаться легче, чем вчетвером, больше шансов остаться незамеченными.
Кайри кинула взгляд на Ириду и Сэма. Девушка была уверена, что эльфийка может сама о себе позаботиться. Жаль, конечно, что так все обернулось для нее... Что до шамана, то следопытке было все равно, что с ним станется, лишь бы им с Меган не мешал.

1

Словив на себе пару недоверчивых взглядов, Сэм решил, что сейчас, когда братец Меган наконец отбыл, настало время всё прояснить с этими ферелденками, и привычным движением доставая из-за спины посох, двинулся в их сторону.
- Этого коня я забираю себе. - недойдя до девушек несколько шагов, шаман остановился и указал на одного из скакунов. Голос его звучал довольно требовательно и бескомпромиссно. - Второго можете забирать себе, если конечно никто не против... - шаман имел ввиду Ириду. Вдруг долийка захочет забрать и второго. - И можете отправляться куда хотите... От тебя, аристократка, слишком много проблем...
Поставив магический посох перед собой, Сэм напряжённо следил за реакцией Меган и Кайри. Мабари тоже не остался без внимания мага...

1

Ирида помолчала, оценивая ситуацию, и наконец решительно кивнула своим мыслям, явно приняв какое-то решение.
- Я против, - резко бросила долийка, холодно посмотрев на Меган и Кайри. - Если есть возможность добраться до Лотеринга быстрее, почему бы ею не воспользоваться? - Ирида бросила взгляд в сторону Сэма, но, не будучи уверенной, что он согласился бы довезти ее до города, решила, что второго коня стоит забрать себе. - К тому же, - губы девушки скривились в неприятной усмешке, - за вами должок. Я выпустила вас из клеток, потому что вы пообещали помочь мне спасти Эльдила. Теперь вы на свободе, но мой брат мертв, - эльфийка пожала плечами, показывая, что обмен не кажется ей равноценным.
Подходить ближе Ирида не стала, только медленно сняла со спины лук, не спеша, впрочем, пускать его в ход.

1

- Надо было бросить их в лесу... - проворчала Меган, отчаянно жалея, что вообще пыталась помочь мерзким эльфам и прочим личностям справиться с оборотнями. Девушка скривила губы, покачав головой и прищурив глаза. Большего она от этих двоих и не ожидала - обычные мародёры.
Маг её не пугал, отсечь ему голову и всё - никакой больше магии. Вот если бы он убежал подальше, спрятался за баррикадой и оттуда пускал в них заклинания - было бы сложновато, а так - просто разминка, даже с больными рёбрами. С наглой эльфийкой разберётся Кайри, ещё можно поспорить, у кого из девушек скорость выше. Ну и Тибо найдёт с кем поразвлечься...

1

Глаза Кайри сузились, когда она переводила взгляд с шамана на эльфийку и обратно. Она надеялась, что до такого не дойдет, хотя, конечно, кто откажется от возможности добраться до места назначения верхом.
Лук с натянутой стрелой оказался в ее руках с быстротой молнии. Такие противостояния словами не разрешишь...
- Мы ничего тебе не должны, - холодно сказала она Ириде. - Ты выпустила нас из клеток, мы пришли на помощь твоему брату, как обещали, рискуя своей жизнью, и не наша вина, что он погиб. Не нужно было медлить.
- А ты бы вообще сейчас горел на костре... Вряд ли тебя одного выпустили бы из клетки, - сказала она, глядя на Сэма. - Так что руки прочь от коней, они наши.

1

Сэмюэль сощурил глаза и недобро смотрел на Кайри.
- Мы бы все сейчас горели в огне, если бы не решение Ириды... - шаман медленно попятился назад. Он не видел самой долийки, что стояла у него за спиной, и не знал как она себя поведёт. А оборачиваться и терять из виду Кайри и Меган было не разумно. Почти поравнявшись с долийкой, маг бросил на неё мимолётный взгляд, попутно заметив в её руках лук.
-Эти кони либо достанутся нам, либо никому. - Сэм вновь обратился в девушкам. Вообще он был непротив оставить им одного скакуна, однако дерзость этих ферелденок не на шутку распалила его. -Хорошенько всё обдумайте. Не стоит преуменьшать умения долийцев... И уже тем более не стоит недооценивать малефикара... - на последнем слове Сэм акцентировал особое внимание, коварно улыбаясь девушкам.

1

- Пожалуй, я сделала ошибку выпустив вас всех, - протянула Ирида, натягивая лук, стрела которого целила теперь прямо в сердце Меган. - Можно было ограничиться только одним из вас, от остальных все равно никакого толку, одни неприятности. Хотя еще не поздно все исправить, - усмехнулась девушка. - Бресилиан не так далеко, а Затриан будет очень рад услышать, куда вы направились. Возможно, он даже успеет подготовить для вас новый костер, до того как долийцы вас найдут.
В какой-то степени Ирида блефовала. Возвращаться в клан было бы опасно, хотя Хранитель скорее всего позволил бы ей объясниться. Правда, вряд ли он смог бы снова ей доверять, а жить под постоянным присмотром эльфийка не хотела.

1

Меган ощутила как волна отвращения прошла по телу, при словах шамана - она слышала много разного о малефикарах и все эти слухи, и факты, всегда вызывали в ней желание посвятить свою жизнь уничтожению подобных чудовищ. Поначалу этот шаман не произвёл на неё особого впечатления и не показался монстром, но внешность бывает обманчива...
- Бесполезно им что то доказывать, Кайри, - девушка окинула презрительным взглядом враждебную парочку. - Мне кажется это будет борьба не на жизнь, а насмерть, потому что силы примерно равны... Я не хочу истечь кровью из-за парочки мародёров, а я уже вижу эту картину - как последний из нас четверых пытается забрать себе уцелевшего в схватке коня. Пусть забирают одну лошадь, Создатель им судья.
Меган выбрала первого попавшегося коня - она знала, что кони одинаково хороши, её отец жестоко наказывал за ненадлежащий уход за животными, и вывела его на середину поляны.
- Забирайте и убирайтесь прочь, если не хотите пострадать. Хоть одно враждебное действие - и поверьте мне - вы сильно пожалеете. Я обучалась на храмовника и могу, если нужно притупить мощь враждебной магии, а Кайри стреляет не хуже тебя, эльфийка...
Тибо припал на передние лапы и страшно зарычал, готовый в любую минуту броситься вперёд и вцепиться в горло врагу.

1

- Надеюсь, ты не вздумаешь убивать коней, только бы разрешить этот спор? - сказала Кайри малефикару. - Кажется, в клетке ты не столько охотно признавал природу своей магии...
Следопытка кинула быстрый взгляд на свою подругу. Не даром же та обучалась на храмовника. Если вдруг завяжется бой, она наверняка сможет кое-что ему противопоставить. Она ничего не сказала по поводу решения Меган отдать одного коня. Может, она и права, не стоило из-за скакунов лишнюю кровь проливать... Не опуская лук, Кайри смотрела на Ириду, в ее холодном взгляде сложно было причитать какие-то эмоции, но было ясно, что в случае угрозы ее рука не дрогнет, хотя лишних стрел тоже расходовать не станет.

1

Храмовник? Вот как? - Сэм одновременно зло и удивлённо вгляделся в лицо Меган. Уж чего-чего, а этого он ожидал меньше всего. Этих "святых воинов" шаман люто ненавидел. Пропустив мимо ушей все слова Кайри, он теперь внимательно смотрел только на Меган, пытаясь просчитать все возможные последствия столкновения с храмовником. С одной стороны ситуация была благоприятная, одна ферелденка - это все же не отряд храмовников, коим они обычно ходят. Но с другой - атаковать, что называется, в лоб, было для Сэма чистым самоубийством. Некоторое время шаман молчал, решая как поступить, но в конце концов здравый смысл взял верх над ненавистью.
- Идёт. - прошипел Сэмюэль, и перехватив посох, сновь двинулся в центр поляны. Взяв поводья и не поворачивась спиной к ферелденкам, он повёл лошадь назад.
Но ничего, быть может мы снова встретимся. Вот тогда я непременно избавлю мир от очередной церковной служки...

1

- Но и не лучше меня, - насмешливо фыркнула в ответ на слова Меган долийка. - А свои речи насчет Создателя, шемленка, прибереги для наивных глупых крестьян - возможно, на них они окажут хоть какое-то влияние.
Ирида немного опустила лук, но убирать его не торопилась. Атмосфера на поляне была слишком накаленной, чтобы терять бдительность.
Девушка проследила взглядом за шаманом, который подвел одну из лошадей.
- Поедем пока вместе, разбираться в планах будем позже, - негромко сказала эльфийка, чтобы Кайри и Меган ее не услышали. - Надеюсь, ты не против.
Не дожидаясь ответа мага, долийка забросила лук за спину и легко взобралась на коня. Ей не терпелось поскорее убраться отсюда, подальше от следопытки, Меган и ее псины.

1

Меган ничего не ответила Ириде - спорить с дикарями о божественном, только оскорблять Создателя и Андрасте. Она смотрела как их бывшие союзники, ставшие врагами, уезжают прочь, борясь с желанием всё же вступить в драку, чтобы избавить мир от подобных созданий. Тибо был явно разочарован, что не смог порвать парочку сухожилий...
- Не расстраивайся, дорогой, возможно мы ещё встретимся при других обстоятельствах... - девушка положила руку на большую голову мабари, успокаивая пса. Она поймала ненавидящий взгляд шамана и не отвела свой, до тех пор пока эльфийка не отвлекла его. - Мы вдвоём, даже с моими доспехами, будем весить не больше него... - она кивнула на труп одного из солдат Альса, оборачиваясь к Кайри. - Так что не так плохо. Интересно, у них есть что-нибудь полезное в сумках?

1

Кайри медленно опустила лук, глядя вслед Ириде и Сэму. Оставалось надеяться, что они просто уедут. Может, и неплохо, что так вышло. По крайней мере, они с Меган теперь могут не оглядываться на других спутников и действовать так, как им удобнее.
- Конь хороший, - кивнула Кайри, склоняясь над мертвым стражником. - Он запросто довезет нас двоих... Хм... У этого стражника неплохой меч и кинжал прекрасной работы и вот, - девушка сняла с пояса мешочек с деньгами. - Доспехи трогать не будем, наверное. Ни к чему лишний груз. А сумка к седлу приторочена, - добавила она, подходя к подруге. - Там, наверное, еда, может, одеяло...

1

- Не оставлять же тебя наедине с ними... - хмыкнул Сэм через плечо долийке. - А насчёт планов, ты права, поговорим позже. Сейчас не время, да и не место...
Против компании эльфийки маг был совсем непротив, скорее даже наоборот - она вполне бы могла ему пригодиться...
Пришпорив коня, Сэм, а вместе с ним и Ирида, под глухой цокот лошадиных копыт покинули поляну. Шаман инстинктивно ожидал выстрела в спину, которого, на удивление, так и не последовало... Сам бы он непременно воспользовался таким моментом...
...Через некоторое время всадники вновь оказались на знакомой дороге, и хотя Сэм смутно предстовлял где находиться Лотеринг, и стоит ли вообще сейчас туда отправляться, он уверено погнал скакуна по дороге в том же направлении...

1

Ирида довольно хмыкнула и обхватила Сэма за талию, совсем не желая упасть с лошади, которая все больше ускоряла бег. Эльфийке приходилось ездить верхом в прошлом, но с тех пор прошло несколько лет. Да и то, что она проехалась на лошади дважды или трижды, сложно было счесть полноценным умением ездить верхом. Впрочем, поездка не вызывала у девушки никаких проблем.
К их удаче никаких стрел, посланных в спину, не оказалось, и долийка порадовалась, что Кайри решила спор окончательно разрешенным. Сама она так не думала, но понадеялась, что они больше не увидятся.
Выехав на уже знакомую дорогу, конь уверенно потрусил по ней, постепенно срываясь в галоп. Путь до Лотеринга, на который можно было потратить много времени, если проделывать его пешком, сейчас казался гораздо короче - до города оставалось несколько часов. Слушая свист ветра в ушах, Ирида раздумывала о том, что будет делать, когда окажется в Лотеринге и куда отправится дальше. Идея с Пленесьеном все еще выглядела самой логичной и привлекательной.

1

Время бежало вперед, а пары спутников все больше и больше приближались к Лотерингу. Меган и Кайри двигали по главной дороге, ведущей в деревню, а Ирида и Сэм немного сошли с нее, но тоже держали путь на северо-запад. Ближе к вечеру кони стали уставать, а солнце медленно уплывать за горизонт. Тогда путники, наконец, смогли достичь Лотеринга. Первыми в деревню попали Меган и Кайри, Сэму и Ириде оставалось около четверти часа пути. Люди, снующие по улочкам и перекресткам деревни, выглядели немного усталыми, позади оставался целый день, полный хлопот по хозяйству и работы по дому. Несколько торговцев уже сворачивали свои небольшие лавочки и собирались наведаться в местную таверну, которая была здесь в единственном числе. Пожилые фермеры стекались к церкви, где местная преподобная мать готовилась провести вечернюю проповедь...

1

Забрав часть вещей, принадлежавших убитым воинам, Меган не испытывала ни капли угрызения совести - эти предатели напали на наследника банна Фолквара. Хоронить их тоже было некогда, хотя Меган с издёвкой намекнула Кайри, что та могла бы снова поработать могильщиком, намекая на глупую помощь этой паршивке Ириде, которую та совершенно не заслужила.
Во время долгой дороги до Лотеринга, девушка не могла отделаться от неприятного чувства, что зря они оставили в живых этих бандитов - шамана и эльфийку, они явно могли причинить много вреда мирным жителям. Не так должна была повести себя будущая храмовница. Сокрушённо вздыхая, Меган вглядывалась в утомлённые лица простых работников, вспоминая крестьян из своего баннорна и неожиданно испытывая желание защитить всех простых людей её родной страны.
Конь, нёсший двух девушек оказался очень вынослив, но даже ему требовался отдых, поэтому Меган спустилась вниз как только они въехали в деревню. Тибо, казалось, совсем не утомился с дороги и сейчас яростно махал хвостом и высунув язык преданно смотрел на хозяйку.

1

На предложение Меган заняться похоронами Кайри ничего не ответила, лишь неопределенно пожав плечами. Она не привыкла оправдывать свои действия, делая то, что считала нужным на данный конкретный момент.
Путь в Лотеринг был привычным и быстрым. Хоть следопытка и предпочитала ходить пешком, иногда было приятно проехаться верхом по хорошей дороге. Деревня была полна жизни. В целом, Кайри не слишком любила все эти скопления людей, но после нескольких дней путешествий это была приятная смена обстановки.
- Куда пойдем? - спросила она у Меган, соскакивая с коня вслед за подругой и беря скакуна под уздцы. - В таверну или попробуем моего знакомого отыскать, у него остановиться?

1

...Когда до деревни оставалось совсем немного, Сэмюэль решил немного сбавить скорость и дать животному немного передохнуть. Конь побежал медленной рысью, и пока всадники не въехали в деревню, шаман решил поговорить с Иридой.
- Там - не наша территория. - Сэм кивнул в сторону Лотеринга, и обернулся через плечо к долийке. - Я гнал коня как можно быстрее и теперь очень надеюсь, что мы окажемся там раньше, чем храмовница с подружкой... Однако, если мне не изменяет память, таверна там всего одна, да и сама деревня - лишь пара полуразвалившихся хибар... Есть шанс, что мы с ними вновь там встретимся... И если они вздумают что-нибудь выкинуть - на нас ополчится вся местная церковная братия да мужики с вилами...

1

- Что ты предлагаешь? Обогнуть Лотеринг? - Ирида слегка нахмурилась. - Все равно нужно остановиться где-то на ночлег. Да и закупиться кое-чем перед тем, как продолжать путь, было бы неплохо.
Девушка подумала, что ее дорога обещает быть долгой - сперва нужно было доехать до моря и пересечь его на каком-нибудь корабле. Так добираться до Пленесьена было бы легче и быстрее всего. Но сперва нужно было обеспечить себя как минимум провиантом, которого хватит на первое время.
- Может, мы смогли бы слиться с толпой? - с сомнением спросила долийка. Когда нужно, она умела быть незаметной, правда, она умела затеряться в лесу, а не среди людей. Эльфийка вспомнила о плаще, лежащем в сумке, - возможно, он облегчил бы задачу.

1
ЗАГРУЗИТЬ ВСЕ КОММЕНТАРИИ