на главную
об игре
The Elder Scrolls 4: Oblivion 18.03.2006

Прoбуждeние Тёмного Братства IV [FRРG]

Итак, мы продолжаем форумную ролевую игру по мотивам квестовой ветки Тёмное Братство.

Ссылки на предыдущие темы:
Пробуждение Тёмного Братства I
Пробуждение Тёмного Братства II
Пробуждение Тёмного Братства III


Тем, кому лень читать, напоминаю краткое содержание «прошлых серий»:
1. В связи с уничтожением убежища в Чейдинале, святилище Тёмного Братства "переехало" в тайную пещеру в горы Джералл, где закончено возведение Города Ночи.
2. Якобы трагически погибший Люсьен Лашанс обнаруживает себя и воссоединяется с Тёмным Братством, возглавляя, собственно, Братство в ранге Слушателя. Винсенте Вальтьери счастливейшим образом остаётся жив и становится правой рукой главы Чёрной Руки, простите за тавтологию. Память же остальных членов ТБ по игре предлагаю почтить минутой молчания.
3. Всё, что касается ТБ, находится сейчас в городе Ночи. В том числе святилище Ситиса и склеп самой Нечестивой Матроны.
4. После неудачи в Бравиле, Тайные, изрядно потрёпанные, но не уничтоженные, продолжают охоту за Братством с удвоенной силой.





Правила:
1. В игре есть два противоборствующих лагеря - Тёмное Братство и Тайные. Подробней узнать о последних (да и о первых тоже) Вы можете на нашем форуме, ссылка на который дана выше. Также у Вас есть выбор - можете вступить как в Братство, так и в Орден Тайных.
2. Если желаете присоединиться к игре, заполняйте анкету, которая представлена ниже, а также, если будете играть за Тёмное Братство, даёте ответ на вопрос "Каков цвет ночи?" ("What is the color of night?") соответственно игре, и отсылайте всё это мне в личку. Далее пишете о том, как Вы оказались в Тёмном Братстве, а именно описываете убийство, как за вами пришёл Спикер, как вы попали в святилище. Фишка в том, что любой персонаж начинает в игре с низшего ранга, так что приходить и заявлять, что "я спикер и в Братстве 20 лет" не рекомендуется... Выбравшим путь Тайных даётся свобода входа.
3. Если есть желание выразить неописуемый восторг или крайнее негодование всем участникам ролёвки, желательно делать это в личку автору творения, которое вызвало у вас этот самый восторг. То, что написано в теме не по теме (простите за тавтологию) желательно удалять хотя бы через сутки.
4. В игре суперменов нет. Если Ваш герой с одного удара валит сотню легионеров, то немедленно перевоспитывайте его.
5. Если у Вас хромает грамотность, то желательно писать сначала в Ворде, а потом копировать в тему. Также постарайтесь обойтись без жаргона, мата и прочих «украшательств».
6. В игре запрещено убивать чужих персов без согласия хозяина.
7. Уважаемые Тайные и представители Тёмного Братства, будьте так любезны координировать Ваши действия с соратниками по клану. Чтобы не было потом всяческих недоразумений по причине "кто в лес, кто по дрова".
8. Обо всех ошибках, недочётах, неточностях прошу сообщать мне в личку. Заранее благодарна.

И запомните, в данной теме молчание - не золото!

Комментарии: 160
Ваш комментарий

Раса (указать также, если герой является вампиром/оборотнем):
Имя:
Прозвище (если имеется таковое):
Сообщество (собственно, к чему вы принадлежите - Тёмному Братству или Тайным):
Пол:
Возраст:
Класс:
Внешность:
Обычная Одежда:
Оружие:
Броня:
Магия:
Вера:
Родина (провинция/город):
Краткая Биография:
Звери (если таковые имеются, сюда входят и способы передвижения):
___________________________
Описание персонажа/Сильные/Слабые стороны/Характеристика/Привычки
___________________________
Боевая характеристика
___________________________
Магическая характеристика


Mareitt


Раса: Данмер
Имя: Тиэмайра
Прозвище: Kor-ir-tae (Black - Dusk - Beloved)(Черный Сумрак Любви)(В переводе с Сильдариллиона)
Сообщество: Тайные (Впоследствии "вступлю" ее туда, пока девушка ничего об этом не знает)
Пол:Женский
Возраст:26
Класс:Паладин;)
Внешность:Светлые волосы данмер всегда были причиной того, что она была изгоем среди детей-данмеров. Темные глаза, светлая кожа - все буквально отталкивало от нее ее сверстников. Высокая девушка, с изящной фигурой и приятным лицом. Правильные черты лица и большие глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами, аккуратный маленький нос, по девичьи пухлые губы. Идеальной формы грудь, плоский живот и талия, чуть мускулистые руки, что однако не портит общий образ... А вот выражение лица... Паладин конечно воин света... Но шатались от нее все, кроме Дхары...
Обычная Одежда: Нежно кремового цвета облегающие брюки, рубашка с мягко выражаясь неприличным вырезом, сапожки от брони. Маленькое золотое кольцо на безымянном пальце правой руки...
Оружие: На боку, в светлых кожанных ножнах - даэдрическая катана, на внутренней части плаща кожанные вставки - туда вмещалось аж девять звездочек.
Броня: Легкая броня, сделанная из хорошо выделанной кожи, нежно кремового цвета, с тисненным знаком паутины на нагруднике. Такой же светлый плащ, что имел удивительное свойство не пачкаться, легкие кожаные ботиночки, с узкими носами.
Магия: Светлая магия, присущая палдину. Мощный хил, снятие проклятий, ядов, паралича. Атакующая магия - кольцо Божественного огня - вокруг девушки АОЕшит огненное кольцо, неплохо дамагающее по врагам.
Вера: Девушка часами может сидеть и рассматривать кольцо на ее пальце... Когда девушки страшно, плохо или она в сомнениях, она сжимает его большим пальцем руки и сомнения отпадают - катана со свистом покидает свои ножны..
Родина (провинция/город): Балмора.
Краткая Биография: Неизвестна. Слышно было лишь о том, что девушка проходила обучение в каком-то Храме..
Звери (если таковые имеются, сюда входят и способы передвижения): Ручной пет, разумный - Дхара, трехцветная кошка с надорванным ухом, чаще всего путешествует у девушки в заплечном мешке=) Способ передвижения - лошадь, облаченная в броню.
___________________________
Описание персонажа/Сильные/Слабые стороны/Характеристика/Привычки
Сильные стороны: боевой хилер. Одинаково способна драться и лечить.
Слабые: Психологически воосприимчива, поддается ментальным атакам. Слаба против льда.
Характеристики: Короткие и длинные мечи, метательное оружие, магия Восстановления. - сильные стороны девушки
Привычки: Ходит с нелюдимым лицом. Всегда с кошкой, та умудряется спасать свою шкуру и вылезать из любых передряг хозяйки.


Mattdoc
Раса (указать также, если герой является вампиром/оборотнем):Бретон
Имя:Кейл Рубус
Прозвище (если имеется таковое):Nordian
Сообщество (собственно, к чему вы принадлежите - Тёмному Братству или Тайным):Тайные
Пол:Мужской
Возраст:48 лет
Класс:Ассасин
Внешность:Продолговатое лицо,орлинный нос, мутные глаза, волосы собранные в косичку, тонкие губы.
Обычная Одежда: Капишон черного цвета, Черная рубашка, мокасины охотника, рванные ботинки
Оружие:Кинжал
Броня:Отсутствует
Магия:Разрушение
Вера:Шеогорат
Родина (провинция/город):Морровинд,Балмора
Краткая Биография:Родился в Морровинде, его родители учавствовали в экспериментах с больными корпрусом. Получил образование в гильдии магов. Во время катастрофы: когда Твари корпруса вырвались из приюта заразился болезнью, но не в полной мере-это послужило причиной его легкого сумасшествия. Отвергнутый обществом работал на Камонна Тонг, но был изгнан за то, что убил 3-х членов общества.С этого момента возненавидел убийц Темного братства так как они виноваты в его изгнании.Попал в Сиродиил на тюремной галере и был брошен в подземелье, с которого благополучно сбежал и присоединился к Тайным.
Звери (если таковые имеются, сюда входят и способы передвижения): Вьючий Кланфир
___________________________
Описание персонажа/Сильные/Слабые стороны/Характеристика/Привычки
обладает хитростью и хлоднокровием.Отличный реакция и скорость помогают ему победить врага сильнее Кейла в 3 раза.Ненавидит лучников которых способен убить лишь огнем.Очень любит убивать зажиточных людей.
___________________________
Боевая характеристика
Сила и ловкость помогают наносить молниеносные удары.
Но слабо умеет блокировать.
___________________________
Магическая характеристика
Овладевает магией разрушения, 100% сопротивление огню.
25% Уязвимость к яду.


Salen
Раса (указать также, если герой является вампиром/оборотнем): Мистический Ельф
Имя: Сален Робертсон (с ельфийского "яркий")
Прозвище: -//-
Сообщество (собственно, к чему вы принадлежите - Тёмному Братству или Тайным): Темное братство
Пол: мужской
Возраст: 21
Класс: Шпион
Внешность: Овальное лицо, голубые глаза, брюнет, волосы средней длины
Обычная Одежда: Черный плащ, черная накидка, черный капюшон и черные туфли
Оружие: Ельфийський лук, кинжал
Броня: -//-
Магия: Востановления
Вера: Шеогорат
Родина (провинция/город): Балмора (Морровинд)
Краткая Биография: Родился в Балморе в семье лукарей. С 14 лет держит в руках лук. На протяжении нескольких лет, отец его обучает мастерства лука. Когда ему исполнилось 18, его родителей коварно убили. Он очень любил свою мать, так как именно она ему всегда помогала. Он мстил. Так он и стал шпионом-ассасином.
Звери (если таковые имеются, сюда входят и способы передвижения): Черный конь
___________________________
Описание персонажа/Сильные/Слабые стороны/Характеристика/Привычки
Отличная реакция, скорость (родился под знаком коня) помогают избежать поражение. Изумительный интелект и красноречие.
___________________________
Боевая характеристика
Ловкость и скорость ++
Блок --
П.С. если Сален выйдет на поединок, то исход ясен: или он или враг
___________________________
Магическая характеристика
Полная сопротивление молнии. 30% уязвимости к льду.


Guf15 ака Сэр Шурф Лонли-Локли
Раса: Чистокровный Данмер
Имя: Гаррет Халли
Прозвище: Химера
Возраст: 24
Класс: Аристократ
Внешность: Коротко постриженные темные волосы. Обычное лицо с мягкими чертами. На левой щеке маленький шрамик.
Одежда: Ярко Расшитый камзол и дорогие украшения... Когда на задании предпочитае обычные черный плащ-капюшон
Оружие: Обычный кинжал, который ему подарил отец на его 18-летие, и лук.
Броня: Не признает, считая, что скорость и скрытность важнее всего
Магия: Имеет иммунитет к магии, но самой магией не пользуется, только в редких случаях
Родина: Морровинд
Краткая Биография: Родился в 399 года Третьей Эры в семье богатого данмера. Отец его был богатым аристократом, а мать происходила из простой семьи. Образование получил от матери. "Остальным" наукам, как владение мечом и начальная магия, ег научил отец. Отец Гаррета очень интересовался Тайным Братством и собрал у себя огромную коллекцию книг. Гаррет частенько забирался в библиотку отца и изучал историю Братства. После того как Гаррету исполнилось 18 лет, он изменился: стал заносчив и вел себя неуважительно по отношению ко всем. Как раз в это время он загорелся идеей вступить в Братство, но Гаррет не решался на убийство. Прошел год, он убил свою первую жертву. Его первым "трупом" - оказался простой владелец таверны в Сейда-Нин. Гаррте пробрался к нему ночью и попросту перерезал горло. На следующую ночь к нему пришел Спикер...
С тех пор Гаррет Йох стал членом братства.
____________________________________________
Характеристика, Слабые стороны, Сильные
Очень заносчив. В очень редких случаях решает свои проблемы словами. Магии предпочитает свой незаменимый кинжал и лук. В тоже время обладае редким обаянием и легко идет на контакт.


Meerigel
Раса: данмер (вампир)
Имя: Иргенд Рааш
Прозвище: Каэрвин ("настигающая жертву")
Пол: женский
Возраст: около 150, по человеческим меркам выглядит лет на 27-28
Класс: убийца
Знак: конь
Внешность: Она была высокого роста, что сразу бросалось в глаза. Воистину королевская осанка, гордо поднятый подбородок, резкость движений, в этом - вся Иргенд. Несколько странная, сероватого оттенка кожа. А глаза... темно-голубые, они словно светились изнутри. Тонкие черты лица обрамлены Жемчужно-белыми волосами до пояса, часто собраными в косу или перехвачеными голубой лентой. И губы, неизменно сложенные в усмешку, не выражавшую ничего, кроме холодного презрения ко всему происходящему...
Обычная Одежда: Черное шелковое платье на корсете, широкий пояс из плотной ткани. Слева к поясу приколота темно-голубая роза, иногда возникакет ощущение, что на шипах ее поблескивают капельки яда. Невысокие сапожки на устойчивом каблуке. Иногда - черный плащ с капюшоном. На шее - тонкая серебряная цепочка, заканчивающаяся кулоном в виде какого-то странного знака. В центре кулона - маленький прозрачный с голубым отливом камушек, похожий на слезу.
Оружие: Меч, зачарован на урон холодом. Носит на поясе. Метательные ножики, спрятанные в голенищах сапожек.
Броня: обычно брони не носит.
Магия: Неплохо владеет магией разрушения, разбирается в алхимии.
Вера: Верит только в саму себя.
Родина: Балмора

Краткая Биография: 17 лет отроду Иргенд ушла из дома, лет до 20 о ней ничего не было слышно. До тех пор, пока однажды вечером в одинокую таверну в *** не постучала девушка. Трактирщик был очень напуган, рядом с незнакомкой стоял оскалившийся волк. Но она нежно потрепала зверя по шее, и заявила, что он во всем ей послушен, после чего ее пустили внутрь. Не прошло и недели, как к трактирщику пришли 2 стражника, сказавшие, что забирают его с собой за неуплату налогов. Без предупреждения, велели идти немедленно, лишь отпустили в комнату проститься с женой. Когда он вернулся, оба стражника лежали на полу мертвые. На следующее утро девушка расплатилась и исчезла. Больше он ее не видел...
Через некоторое время в городке неподалеку был убит богатый вельможа. Никаких следов. Убит так же, как и предыдущие двое стражников. Жители терялись в догадках. Как-то на улице появилась фигура в черном плаще, но она быстро затерялась втолпе, так, что никто и не обратил внимания. А это была Иргенд, уже месяц как вступившая в Темное Братство. Лет 5 она проработала там, добившись значительных успехов, как вдруг все рухнуло. Излишняя самоуверенность сыграла свою роковую роль. Задание не было выполнено, кроме того, остались свидетели. Данмер бежала, ее так и не нашли. На несколько лет она затаилась. А потом появилась вновь. Какой-то крестьянин пошел к озеру за водой ближе к ночи и не вернулся. Зеркальная поверхность воды отражала лишь горящие голубые глаза и ослепительно-красивую усмешку, расплывавшуюся в кровавом оскале. В это время огромный зверь сидел на холме, освещенный лунным сиянием и жутко выл, так, что вся деревня слышала этот вой... С тех пор Иргенд работала наемной убийцей... До тех пор пока, лет через 70 не произошло следующее:
Полупьяный бретон, развалившись, сидел за столом в какой-то таверне:
- Да, я очень многое знаю... Но не могу рассказать, это запрещено, - он уже сжимал в руке девичьм пальцы, - ну да, была в ТБ одна девушка... Давно уже... Ее из наших почти никто не знал в лицо, а имени так тем более...Пожалуй, я последний, кто был с ней лично знаком... Да...
- Имя?
- Миледи, но позвольте, зачем вам?... - девушка протянула руку для поцелуя, - Впрочем неважно... Иргенд...
Жинский силуэт в плаще несколько подался вперед. Секундой позже босмер, отхлебнув из бокала, закрыл глаза, будто захмелев. Иргенд вышла из таверны и вынула из рукава крошечный пузырек яда, чтобы спрятать его в корсет.
Какое-то время спустя она присоединилась к тайным...

Звери: Часто ее видят в обществе большого темно-серого оскалившегося волка, обычно перед тем, как она появляется где-нибудь, можно наблюдать странную картину: перемещающающегося огромными скачками зверя с горящими глазами и прильнувшую к его холке девушку в развевающемся черном плаще.
___________________________
Описание персонажа/Сильные/Слабые стороны/Характеристика/Привычки
Очень самоуверенна, что часто приводит к неутешительным последствиям, чего, впрочем, она предпочитает не замечать. Надменна. Холодна. Легко может обвести вокруг пальца, а вы этого и не заметите. Отлично владеет собой. Ослепительно-красива, и пользуется этим. Не слушает ничьих советов, легко наживает себе врагов. Друзей почти не имеет.
___________________________
Боевая характеристика
Достаточно уязвима за отсутствием брони, но хорошо развита ловкость и скорость. В совершенстве владеет мечом, достаточно метко кидает ножики. Прочее оружие не использует и использовать не умеет.

0

Ну чтож...начнем пожалуй. Пока тайные и некромант безмятежно тусят в пещере, вдаримся ка в воспоминания. С чего же все началось...

- Ой не хорошо это! В темный месяц родилась! Быть беде!
- Ну что ты причитаешь? Для хаджита все равно когда родиться. Все вор вырастит!
- Но не в нашем же доме. Вот помяни мое слово…
Говорили между собой хозяева, убедившись, что окотившаяся рабыня здорова и может завтра снова выйти в поле.
- Не забирайте – на эльсвейрском просила обессиленная кошка, когда ее дочь забирали, чтобы отдать на воспитание в имперский храм. Где в ней должны были воспитать любовь к Империи, веру в Девять богов и уважение к хозяевам.

- Как хотите, но заберите ее обратно!
- Она еще так мала…на что она мне сейчас?
- Ваши проблемы. Деньги Империи не должны уходить на кормежку того, кто не сидит и пяти минут на одном месте, крадет пожертвования, не желает учиться и так и норовит сорвать службу.
- Но…
- Забирайте! А лучше вообще, перестаньте заискивать перед данмерами!
Приказывал настоятель, изрядно потрепанный своей подопечной.

- Господа правы! Мы бестолковые создания и должны работать
- Мам? Ты серьезно?
- Разумеется, нет! Но когда ты увидишь хозяина, всегда так говори.
- Почему?
- Может получишь больше еды!
- Но я могу и так ее взять. Мы же всегда так делаем!
- Это только если господа не видят. А еда лишней не бывает!
- Мам?
- Ну что еще?
- А почему мы не уйдем отсюда?
- Некуда! Эльсвейр сожжен и занят вонючими приматами - имперцами!...Тс-с-с…хозяйка идет…О, наидобрейшая госпожа, что может сделать для вас, пребывающая в тени вашего великолепия, столь неучтивая хаджитка?...Поклонись… Ниже…
- Но мама!...

- Значит так! Заруби на своем розовом носу! Лучше работать честно, но будет возможность взять – бери, не брезгуй.
Лучше быть ласковой и почтительной, но и про когти – не забывай. Не зря мы сами решаем, когда их выпускать, а когда нет.
А еще лучше убежать – это быстро и не больно!
Книги и магия – это все от людей и меров! Наблюдай, запоминай, слушай – это заменит тебе все их написанные каракули.
Сядь, сосредоточься - чувствуешь? Лес!... Да не ерзай! Это конечно не Эльсвейр, но тоже может помочь. Вслушивайся….

То днем – украдкой и в полголоса, то ночью – устало сидя у костра, мать пыталась хоть чему-то научить свою неугомонную дочь.

- Сбежала! Ну ты подумай!
- А я говорила! От нее добра не будет! Украла все мои драгоценности и твои, между прочим, деньги! Ох горе нам! Что? Какое столовое серебро? Его твои рабы еще раньше растащили!
- Но дорогая! Мы обязаны держать рабов! Среди данмеров – это признак богатства!
- Какого богатства? Она оставила нас буквально ни с чем! Даже тайный сундук вскрыла!
- Но милая! Среди данмеров…
- К даэтроту твоих данмеров, к даэдрам всех твоих рабов вместе со всем Морровиндом!!!
- О! Святые боги! Как ты разговариваешь?
- К скампам тебя и твоих богов! Я домой хочу! В столицу!...На что мы туда теперь доберемся?

- Ну вот, родная! Как доберешься до Балморы, поговори с Хабаси! Она сведет тебя с кем нужно…
- Мам! Пойдем со мной! Тут денег надолго хватит, устроимся, как-нибудь!
- Не могу! Сил не хватит!
- Я за тобой вернусь!
- Не надо!... Беги и не возвращайся!

Ну вот...как-то так оно и было

0

-Но это же безумие! – если бы сзади не было кресла, Крис упала бы на мягкий ковёр, что был расстелен в кабинете Слушателя. – Ты понимаешь вообще, на что мы идём? Это неоправданный риск.
Имперец вальяжно восседал в кресле, безучастно поглядывая на пляшущие языки пламени в камине. Огонь медленно пожирал сухие поленья, то разгораясь всё больше, то резко затухая. Алые отблески вспыхивали на смуглом лице Лашанса, отражались в почти чёрных глазах.
-Кто не рискует, тот не пьёт… флинта, - он повернул голову к девушке, нехотя отрывая взгляд от пламени. - Что им мешает поступить с нами так же, как и мы с ними? Это риск исключительно для них, а не для нас.
-А если их план удастся? Вспомни Томаса… Ты же чуть не погиб.
-Крис, - губы мужчины растянулись в едва заметной улыбке, а взгляд чуть потеплел. – Тебе ли говорить об осторожности? С кем у нас постоянно что-то происходит?
-Ну, пусть будет так, но… - плечи опустились. – Пусть будет так.
Люсьен подался вперёд, положив руки локтями на колени. Огненные блики выплясывали на его чёрной мантии, лизали правую сторону лица, отчего то приобрело несколько демонические очертания.
-И снова мы не можем доверять никому. Даже собственному отражению.
Бретонка сглотнула ком в горле, медленно повернула голову вправо. В литой узорчатой раме у стены стояло большое зеркало. Словно дверь в потусторонний мир, такой похожий, но такой… в котором всё наоборот. Левая рука становилась правой, родинка на правой щеке исчезала и появлялась на левой, день становился ночью, а добро – злом. Из зазеркалья на Морриган смотрела чуть побледневшая бретонка с взволнованным взглядом, пальцы длинными ноготками впились в обивку кресла, седой локон выбился из хвоста и падал на нос, делая девушку похожей на взъерошенного воробья. Картину завершал штрих из широко распахнутых зелёных глаз, в которых отражалась иллюзия, а, может, и вполне реальный потусторонний мир…

Винсенте сидел у себя в кабинете в излюбленном кресле и потягивал что-то из бутылочки. Услышав звук открываемой двери, он предусмотрительно закупорил бутылку и поставил на пол, облизав губы от крови.
-Ну как? – вампир поднял на вошедшую девушку глаза. - Твоя душенька довольна подарочком, который привёз старик Винсенте, а?
-Да уж, довольна… - Крис всё не решалась задать вопрос напрямую. – Винсенте, ты ведь давно в Тёмном Братстве… Дольше, чем кто-либо из этого святилища. Ведь Братство берёт своё начало от Мораг Тонг, верно? Тайные тоже.
-Вот как? – тонкие белёсые брови вампира взлетели вверх, он подался вперёд. – Тебе это пленник сказал? Как интересно… Значит, они всё никак не успокоятся…
-Успокоятся? О чём ты? – наёмница осторожно села на краешек кресла, что стояло напротив.
-Сколько я себя помню в Братстве, постоянно идёт эта вражда… Только мне всегда было непонятно, на чём она основана. Хотя… Ты знаешь, как работают Мораг Тонг? – получив отрицательный ответ, Винсенте продолжил. – Это, скажем так, карающая рука знатных родов. Все эти политические интрижки, «случайные» убийства – всё это дело рук Мораг Тонг. Но ведь и простым смертным не чужды конфликты. Однако же Тонги не возьмутся за такой «серый» контракт, боясь впасть в немилость Мефале. Это их существенный минус. Они ограничены в своём развитии…
Морриган еле подавила в себе смешок, а вампир продолжал:
-Мы истинные убийцы, а они же ещё не вышли из стадии эмбриона в этом своём слепом следовании Мефале и «чистоте помыслов»… Будущее за Тёмным Братством, а Мораг Тонг скоро снова превратится в обычный даэдрический культ, потеряв свою славу.
Спикер закончил свой рассказ и с любопытством уставился на девушку, ожидая какой-либо реакции. Но та сидела молча, нервно покусывая губу. Взгляд лихорадочно бегал по комнате. Почему-то такое объяснение пришлось ей в какой-то степени не по вкусу. Однако же другого она тоже не видела. Но… Неужели Мораг Тонг действительно опустились до такого, чтобы попросту уничтожать конкурентов?
-Спасибо, Винсенте. Ты мне кое-что объяснил.
-Мне кажется, я объяснил всё, - он улыбнулся.
-Пусть будет так.
Девушка поднялась и медленно вышла из кабинета. Вампир подождал, пока стихнут за дверью шаги – вдруг она решит вернуться, и снова потянулся к бутылке. Идти на охоту отчаянно не хотелось, к тому же пришлось бы ждать следующей ночи, ибо эта была потеряна, поэтому он потихоньку таскал из сундука собственные запасы. Вообще ему нравилось такое положение Святилища. Ночь первым делом наступала именно в Джералле, поэтому можно было спокойно покинуть убежище и, двигаясь вместе с ночью, пересечь весь Сиродиил. Правда, возвращение потом будет не очень удобным, но всё-таки хоть что-то…
Крис снова вернулась в коридоры тюрьмы уже ближе к полудню. Из сундука, что стоял прямо перед входом, она извлекла свёрток с мантией и капюшоном и направилась к дальней камере. Напротив камеры теперь стоял стол с почти догоревшей свечой и стул. Вероятно, Люсьен не собирался оставлять Тайного без собственного присмотра. Стул девушка проигнорировала, а села прямо на крышку стола, закинув ногу на ногу. По крайней мере отсюда обзор камеры был лучше.
-Сидеть на столе неприлично, - донеслось из темноты.
-В твоём ли положении думать о приличиях? – на её губах блуждала чуть дерзкая улыбка.
-А о чём мне ещё думать? Разве что о бараньей ножке с хрустящей корочкой, запеченной в кислой подливе, - эльф ответил таким же насмешливым тоном.
-Ну, мог бы подумать о том, что ты хочешь рассказать нам ещё о Тайных. Или, может, ты вдруг захочешь сотрудничать с нами. Чего только в жизни не случается, правда?
-Сотрудничать? – Даган, казалось, задумался. – Как я могу сотрудничать с теми, кого ненавижу? Это противоречит даже не кодексу чести, а моим личным соображениям.
-Кодекс чести, - протянула наёмница, перебирая пальцами складки мантии, что покоилась на её коленях. – И всё-таки вы прямо защитники сирых и убогих, я посмотрю.
-А что, у вас нет правил? Своих правил чести в Братстве? Не поверю. В прочем, от вас всего можно ожидать… Вы исковеркали всю процедуру убийства «во имя». Вы убиваете за деньги того, кого прикажут, а не того, на кого укажет перст судьбы. На кого укажет Мефала, как это было в Мораг Тонг. Вы пошли за этой смертной, которую обожествили, которую называете Матерью Ночи. И во что она превратила вас? Вы как… Как женщина лёгкого поведения, что выполнит любую прихоть покупателя, были бы деньги.
Морриган вспыхнула, из груди вырвался злой хрип.
-Не тебе нас судить… Это наша работа, и вас не должно волновать то, что мы делаем и как… Каждый человек заслуживает смерти, и только нам решать, кому умереть раньше, а кому позже.
-Вам? – усмехнулся данмер. – Нет. На кого вам укажут, того вы и убьёте. Вы потеряли самостоятельность. Вы… Я уже сказал, кто вы.
Крис сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, но даже эта боль не усмирила ярости, что вспыхнула в ней.
Матерь Ночи. А, в сущности, кто такая была Матерь Ночи? Крис ещё ни коим образом не сталкивалась с этой… святой. Она даже как-то и забыла про неё, уделив всё своё внимание именно Ситису. Но ведь именно Ситис жаждет новые души, а денежный аспект принадлежит Матери Ночи. Так почему бы и нет? И всё-таки этот проклятый данмер внёс смятение в её душу. Точнее, подпитал те сомнения, что зародились в ней несколько дней назад. И, тем не менее, она подняла глаза на клетку, в которой сидел Даган.
-Это не ваше дело. Зло есть зло, и оно не может задумываться о том, правильно поступает или нет. Оно поступает так, как считает нужным. Это у вас какие-то сомнения, недостойные истинного хаоса и зла, это ваши сердца полны вечным колебанием и недостойны жизни
-Зло? – Хронос вышел за линию тени, встал вплотную к решёткам; кажется, он проигнорировал последнее предложение. – Я не могу ничего сказать про остальных здесь, что движет ими, но… Зная в какой-то степени тебя, Крис, я могу с уверенностью сказать, что ты не зло.

0

Генри проснулся от ощущения, что в доме кто-то был. Медленно поднявшись, маг зажег факелы. В кресле напротив сидел человек в темном капюшоне. Его тело скрывала черная мантия, спускающаяся почти до пола. Слабое освещение не могло выцепить его лицо из полумрака, однако на миг Генри показалось, что в углу рта у него блеснул клык.
- Я не хочу показаться невежливым, но кто вы и что вы здесь делаете? По-моему, я не планировал на ночь никаких гостей…- Генри понимал, что если бы его хотели убить, то он уже бы давно спокойно спал с перерезанным горлом…..
- А у тебя неплохое чувство юмора, мой друг.- Из кресла раздавался спокойный, мягкий голос. Генри казалось, что он погружается в теплую воду. - Знаешь, а мы давно наблюдали за тобой. Твой способ убийства, мягко говоря, необычен для мага.
- Наблюдали? За мной?- голос незнакомца словно заставлял мага доверять ему, что больше и больше злило волшебника.
- Да…Так мы ищем, скажем, необычные таланты, например - как у тебя. Но ближе к сути моего появления здесь. Ты обладаешь выдающимися способностями, молодой маг, способностями, которые могут пригодиться нам. Ты что-нибудь слышал о Темном Братстве?
- Это гильдия убийц.
- Гильдия убийц? Ну что ж, в какой-то мере ты прав, по крайней мере в том, что мы убиваем… Но Темное Братство – это гораздо больше, чем простое сборище убийц, мы - семья, и я предлагаю тебе стать ее частью. Для этого требуется всего лишь малость – убить…
- Убить определенным образом, чтобы все подумали, что человек отравился… или подавился яблоком, как та старая женщина, в Анвиле, несколько дней назад?
- Меня поражает твоя осведомленность.
- Ничего особенного, у меня было там одно дело…
- Вильгельм, говорят, утонул в озере? Ай-ай-ай, как не осторожно купаться в воде с перерезанным горлом…
- Хватит… - Генри понял, что этот человек знает о нем гораздо больше, чем хотелось бы. -
Я согласен…
- Ну вот и хорошо…Некто Альфред Лонгдейл не угодил кому-то из очень богатых людей… Да и не ему одному..- Генри показалось, что сквозь очертания капюшона проглядывала улыбка. – Возьми этот клинок. Теперь ты должен подписать контракт…Кровь Альфреда – чернила, убийство - твоя подпись.
- Но когда?
- Не позднее, чем сегодня…- голос незнакомца зазвучал у Генри в голове.
Вспышка света. Когда Генри смог что-либо разобрать, незнакомца уже не было.

Достав из шкафа оружие, маг ушел в ночь. На улице не было ни души. Где-то в районе церкви кричала сова.
«Самая воровская погодка….»-крадясь к зданию гильдии магов, точнее - дому Альфреда, ведь все отделение гильдии состоит из Альфреда и его старого слуги.
Вот и дом Альфреда. У порога стоит слуга, хоть и ночь…. От усталости он чуть не валился с ног, однако покинуть пост не мог. Подкрадясь еще немного, маг использовал Слово Сна. Старый слуга стал медленно сползать вдоль стены. Прокравшись мимо мирно похрапывающего старика – империйца, Волшебник пробрался в дом. Старик- волшебник сидел у камина в кресле и читал какую-то древнюю книгу. Единственное, что он успел увидеть – это блеск холодной стали.

Выйдя из дома, Генри направился к себе домой. Как он и ожидал, в кресле его уже ждал незнакомец.
- Хорошая работа, хотя можно было и менее… кроваво… - Незнакомец снял капюшон.
Генри увидел лицо бретонца, потрепанное возрастом и долгим отсутствием жертвы.
- Поздравляю тебя, ты выполнил контракт, теперь ты - полноценный член нашей семьи. Здесь, недалеко, в Джералльских горах, юго-восточнее горы Гнолл, есть пещера, там, внутри – город Ночи, наше тайное убежище. Найдешь дверь, на вопрос – «Какой цвет ночи?» ответишь «Сангвин, брат мой». Там ты получишь дальнейшие указания. Все понятно?
- Уж куда понятнее. Я могу отправиться прямо сейчас? Только захвачу пару вещиц.
Через пару минут две темные фигуры удалялись на северо-восток от Брумы. Хоть было темно, но перед ними летел огонек, освещающий путь сквозь заснеженный лес. Обоих окружало оранжевое сияние.
- А твоя магия тоже может полезной - Наконец заговорил один из них.- Эти доспехи неплохо согревают.
- Одно плохо: летом в жару в них просто невыносимо.
Пройдя мимо стражи при входе в пещеру, они стали постепенно спускаться вниз, в подземелье

0

Вместо эпиграфа:

Незваная гостья, повсюду твой след,
Раскинутых крыльев безжизнен излом,
Но здесь ты вовек не узнаешь побед,
И мертвый орел остается орлом…


Очень долгий взгляд сквозь прутья…
Очень медленная усмешка, расползающаяся на губах бретонки…
Очень короткий кивок…
И очень хлесткие и жестокие слова, что срываются с ее губ:
- Как же плохо ты меня знаешь, Даган… [:-D Специально для милых Темных Сестричек: кошек и эльфиек;) - прим автора :-D]
Хронос прикрыл глаза, медленно повторил эти слова, прошептал их:
- Как же плохо я тебя знаю…
- Ты просил свою мантию и капюшон, - голос бретонки изменился, превратившись в равнодушный, спокойный и… злой. – Они здесь. Я сдержу слово, и выполню твое последнее желание. Можешь оставить их себе.
- Спасибо, - едва слышно произнес Даган. Отчего-то ему не хотелось слышать звуки собственного голоса.
- Я покину тебя на некоторое время, - продолжала Крис, не обращая внимания на испытывающий взгляд темных глаз. – Рекомендую тебе одуматься, и все рассказать к моему возвращению, иначе… Иначе, разговор у нас не получиться таким милым и спокойным…
- Звучит почти как угроза, - на этот раз, Хронос говорил как обычно: громко, спокойно, немного насмешливо. – Помниться, ты уже обещала мне, что наше знакомство станет более интимным…
- Как я и говорила: я держу слово, - отрезала Крис. – Поэтому и советую тебе подумать…
Бретонка одарила данмера зловещей усмешкой, резко развернулась на каблуках, и, через секунду, растворилась во тьме коридора.
Даган грустно смотрел ей вслед…
Несколько минут данмер сидел неподвижно, размышляя о чем-то своем. Потом осторожно расправил мантию, натянул капюшон. Стащил с себя опостылевшую мешковатую одежду, с удовольствием облачился в свой обычный наряд Тайного.
- И зачем тебе твоя старая одежда? – подал чуть удивленный голос Эагул, не видевший Дагана, но прекрасно слышавший его возню
- В ней холоднее.
- Тебе жарко? – расхохотался имперец. – Я, например, не особо умираю от жары…
- У этой мантии есть одна особенность, - спокойным, почти равнодушным тоном произнес Даган. – Она всегда холодна.
- Бесполезное свойство, - вынес приговор бывший служитель Мифического Рассвета. – Нет, если бы мы были в какой-нибудь пустыне…
- Помолчи, - прервал Эагула эльф. – Ты что-нибудь слышал про Бико’очу?
- Э-э-э… К стыду своему… вынужден признать… не припоминаю…
- Ничего удивительного, - кивнул Даган. - Этот вид жуков знаком только профессионалам-энтомологам. Среди других видов насекомых, его отличает просто феноменальное обоняние. Среда обитания – север Сиродиила, район Джеральских гор. У них интереснейшая система размножения…
- Слушай, честно сказать, все это очень интересно, но меня куда больше интересует твоя мантия…
- Сейчас все поймешь, - тихо засмеялся Тайный. – Ну, так вот… Интереснейшая система размножения. Взрослая особь, после наступления полового созревания, зарывается в лед. В таком замороженном состоянии она живет несколько лет. Никто точно не знает почему, но факт остается фактом: замурованная в лед особь существует в таком положении некоторое время. Затем просыпается, выкапывается изо льда, ищет себе хозяина…
- Чего?
- Бико’очу – паразит, - пояснил Даган. – Особь ищет себе хозяина, на котором ставит своеобразную метку. После чего улетает. Чаще всего этим хозяином оказывается первое встречное теплокровное существо. После этого, жук летит на юг Сиродиила к колонии Бико’очу, где проживает их королева – единственная самка в колонии…
- Стоп, - замахал руками Эагул. – То есть все это – закапывание в лед, выползание из него, поиск себе хозяина, потом перелет через всю провинцию – все это делает самец?
- Да.
- Ничего себе… Чего только, мы мужики ради этих баб не сделаем…
- Это точно, - усмехнулся Хронос. – Ну вот… Королеву этот жучок находит благодаря своему обонянию…
- Ты хочешь сказать, что он чует королеву на таком расстоянии?! – удивился имперец.
- Типа того, - кивнул Даган. – По крайней мере, так считается… Однако не это самое интересное. После того, как… кхм… королева отложит яйца, оплодотворенные самцом, самец несет их (эти яйца) обратно, на поиски того самого хозяина, которого он пометил… Его, как ты понимаешь, он находит тоже по запаху. После этого, яйца помещаются в тело хозяина, где и вылупляются, и развиваются, потихоньку сжирая его плоть…
- Невероятно, - хлопнул ладонью по колену Эагул. – Каких только чудес нет в нашем мире…
- Это верно.
- Откуда ты все это знаешь?
- Один мой друг очень интересуется насекомыми, - рассмеялся эльф. – У него даже ручной паучок есть… Он-то мне и рассказал про Бико’очу и про то, как их можно использовать.
- Хмм… интересные у тебя друзья, - заметил Беллет.
- Это точно, - согласился Тайный.
- Ты мне так и не объяснил, какое это отношение имеет к твоей мантии.
- Самец Бико’очу очень мал, - вздохнув, ответил Даган. - В маленьком, с листочек шириной, куске льда может спокойно спрятаться с десяток этих мелких жуков…
- Ты хочешь сказать?..
- Да, - кивнул данмер. - В моей мантии есть несколько таких ледяных кусков, замурованных в специальные отделы. Поэтому она так тяжела, и напоминает броню.
- А почему лед не растаял? Ведь тепло твоего тела должно было растопить его…
- Нет. Я же говорю: куски льда замурованы в специальные ячейки. Тепло до них не дойдет… Если не знать секрета, чтобы их открыть.
- Думаешь, эти ребята из Темного Братства не догадались осмотреть твою мантию? – с сомнением покачал головой имперец.
- Ну и что? Ну, осмотрели. Ну, холодная. Ну, вытащили несколько кусков льда… Ну и что?
- Хмм… Не знаю, - как-то сконфузился Эагул. – И что теперь будет?
- Ничего, - пожал плечами Даган. - Я просто выпущу Бико’очу. Они меня пометят, как хозяина. И вернутся к королеве, где их поджидают мои друзья. Потом, заберут свое потомство, и устремятся обратно. А за ними уже будут следовать... Вот и все.
Имперец долго молчал.
- А ты не боишься, что я могу рассказать все своим тюремщикам? Что я с самого начала работал на них?
- Не боюсь, - рассмеялся Даган. – Теперь уже все равно ничего нельзя изменить…
Тусклый отблеск факела отразился от изумрудного панциря жука, карабкающегося по стене, в сторону зарешеченного окна…

Казалось, возвращение мантии вернуло Дагану радость общения. В перерывах между допросами, которые проводил Лашанс, он с удовольствием разговаривал с Эагулом, который оказался очень умным и начитанным человеком. Беседы с имперцем доставляли ему истинное удовольствие… точнее сказать беседы с обоими имперцами.
Лашанс все чаще сжимал кулаки в «разговорах» с Тайным, и были моменты, когда Хронос был уверен, что Слушатель сейчас ударит его. Однако каждый раз Люсьен сдерживал себя, лишь грозно сверкал очами из-под капюшона и продолжал задавать одни и те же глупые вопросы. Даган придерживался своей обычной позиции: он все отрицал, иногда вызывая неконтролируемые вспышки веселого смеха у Беллета. Иногда Тайному казалось, что из темноты за ним наблюдает Крис, но проверить это эльф никак не мог.
- Когда-нибудь, ты доиграешься, - заметил как-то бывший служитель Мифического Рассвета, после того, как разгневанный Лашанс в очередной раз ушел ни с чем. – Никому не позволено так обращаться со Слушателем Темного Братства…
- Ну и ладно, - фыркнул Даган. – Единственное, что они могут со мной сделать – это убить. А это не так страшно…
- Хотел бы я так же фаталистически относиться к жизни, - тяжело вздохнул Эагул. – Я, в отличие от тебя, стыдно сказать, очень боюсь смерти… Хоть и понимаю, что ничего страшного в ней нет.
- Я тоже боюсь, - рассмеялся Хронос, бросив на имперца любопытный взгляд. – Но никогда не позволю страху смерти заслонить мой разум.
- О, великий Мерхун Дагон, как пафосно это звучит, - расхохотался Беллет.
- Я знаю, - продолжая самодовольно смеяться, ответил Даган. – На самом деле я тоже боюсь до дрожи в коленях. Но это лучше, чем то, что мне предстоит, если я «расколюсь» и останусь в живых…
- Понимаю, - медленно кивнул Эагул.
- Я знаю, что понимаешь, - смех превратился в грустную улыбку. – Отлично знаю, что понимаешь…
- А вот я не понимаю! – из темноты коридора возникла хрупкая на вид фигура в мантии Темного Братства. Голос был мягкий, но в то же время острый и злой. А еще женский. – Я не понимаю, какое ты имеешь право оскорблять мастера Лашанса?!
- Я еще не начинал оскорблять, - усмехнулся эльф, рассматривая нежные девичьи черты лица, что скрывались в тени капюшона. Девушка явно была бретонкой.
Везет мне на бретонок, - подумал вдруг Даган, прикидывая, как себя вести с этой девчонкой. На вид убийце было не более 17-ти лет.
- Он пытается быть вежливым с тобой, - девушка, казалось, выплевывала каждое слово в лицо данмеру. – Но ты продолжаешь насмехаться над ним! Я не могу видеть, как он расстраивается из-за тебя!
- Ага! – Хронос вдруг снова расхохотался. – А мы, значит, неровно дышим к главарю всей этой шайки разбойников?..
- Как ты смеешь?! - даже в тусклом освещении коридора, эльф заметил, как покраснели щеки девушки. – Как ты смеешь говорить такое о нашем Слушателе?! Как ты смеешь говорить такое о Темном Братстве?!
- А как еще вас называть? – пожал плечами мер. – Вы же и есть шайка, что спряталась в горах, и по ночам нападает на честных людей, чтобы заработать деньги…
- Ты… Ты… - бретонка задыхалась от возмущения. – Ты жалкий…
Неожиданно убийца вытащила маленький арбалет, что был прилажен к ее поясу и, почти не целясь, нажала на пусковую скобу. Арбалетный болт сорвался со своего насиженного места и нашел свою цель: живот данмера. Даган упал, пытался ползти, превозмогая страшную боль. Медленно приподнял голову и уставился сквозь решетку на убийцу. Теперь она подняла другой арбалет, и целилась ему в голову. Глаза ее безумно поблескивали в темноте. Где-то очень далеко раздался испуганный вскрик Эагула.
Хронос зажмурился, боль и сожаление о том, что он не увидит конец Темного Братства, терзали его.
Щелчок, распрямляющейся пружины эхом разнесся по казематам…
Но… Ничего не произошло.
Даган открыл глаза.
Бретонка с насмешливым недоумением рассматривала свой арбалет.
- Чертова тетива, прогнила тут в сырости, - ругнулась девушка, перезаряжая арбалет. Хотела было прицелиться вновь, но, затем, видно, передумала. Указала кончиком стрелы на живот Тайного и улыбнулась:
- Помучайся немного…
Хронос опустил глаза и увидел оперение короткого арбалетного болта, в обрамлении кольца крови, плохо различимой на его темной мантии. Рана находилась несколькими дюймами ниже грудины…
Желудок, - с тоской подумал Даган.
Жестокий промах: стрела угодила не в сердце, а в живот. Даган много раз видел, что происходит с теми, кто получают такие раны.
- Ты проживешь еще пару часов, - жестко усмехаясь, проговорила бретонка, с каким-то извращенным удовлетворением наблюдая за Хроносом. – Кислоты из твоего поганого желудка будут просачиваться к тебе в грудь через эту рану. Там они начнут медленно растворять твое подлое сердце и другие внутренние органы, если раньше ты не умрешь от отравления…
Данмер вздохнул. Он знал, что все это правда.
- Я бы с удовольствием понаблюдала за твоей агонией, - тихонько засмеялась убийца, - но вынуждена идти: у меня контракт, который необходимо выполнить. Прощай, Тайный. Увидимся в аду…
Девушка развернулась и ушла, больше ни на что не обращая внимания.
- Всемогущие даэдра, - прошептал Эагул, как только девчонка исчезла. – Это правда?
- Ты о чем? - превозмогая боль, спросил Хронос.
- О том, как ты умрешь? Она и вправду попала в желудок?
- Да. Помолчи, пожалуйста.
- Но… Как же это?.. Давай позовем на помощь!
- Нет, - покачал головой Даган, и собрав всю свою силу воли забрался на жесткую койку. – Не нужно. Я обойдусь.
- Но ведь…
- Помолчи.
Имперец заткнулся, и, шепча молитвы своим даэдра укрылся в своем углу. Даган тяжело вздохнул. Он понимал, что следующие несколько часов станут не только самыми последними, но и самыми длинными в его жизни…

0

- Вставай!!! - кто-то резко потряс его за плечо.
- А? Что..? Где..? о_0 - Джемхат резко сел на постели, оглядывая мутными глазами свою нехитрую обитель. После бессонной ночи и всего происшедшего голова изрядно поизносилась и просила отдыха, явно ничего не соображая.. Трое ждали. Молча.
Некромант сонно поморгал третьим веком и только тогда увидел непрошеных гостей воочию, без обычного предрассветного бреда; махнул рукой и улегся снова, пробормотал:
- Уйдите от меня, большие серые пятна!!!
Старший из группы потемнел лицом, нахмурился:
- Гхудж, не юродствуй! Тебя хочет видеть брахна Ахуул.
- Сам Ахуул? - Джемхат аж подпрыгнул от удивления, мигом сбросив с себя напускную сонливость. - А.. А зачем я ему сдался?
Второй пришелец откинул капюшон, показав всем присутствующим обширную лысину на полчерепа, и гаденько улыбнулся ящеру:
- Поговаривают, что ты не н а ш, Гхудж!!! - босмер сипел то ли от жира, то ли от подступившего счастья, - Поговаривают, что ты продался Темным и потихоньку передаешь им все, что только знаешь сам.. Понимаешь ты это? И все, Гхудж!! Не пойдешь - тебе конец!!! Есть приказ убить тебя на месте!! Убить!! Понимаешь, Гхудж..?
Лесной эльф брызгал слюной у самого носа Одея и размахивал на удивление маленькими пухлыми кулачками, как у ребенка..
Сколько Одей себя помнил в Академии, столько этот жирный ублюдок Ангмар ненавидел его.. Ненавидел и боялся, с ужасом наблюдая за ящером, который с легкостью щелкал заклинания и Ритуалы третьего Курса.. Зависть к более успешным, ловким, смелым сокурсникам скоро сожгла в Ангмаре все человеческое...

- И тебе привет, Ангмар, - Одей спешно отодвинулся подальше от гнилых зубов, - Как там мама? Папа? А сестренка как..?
Эти честные и невинные глаза могли обмануть кого угодно, и даже неистовый Ангмар остановил слюнотечение, изменившись в лице.. Но только не Бравила. Седовласый данмер, тезка славного города, хорошо разбирался в людях и их поступках, а потому без труда распознав тонкую издевку в словах ящера, улыбнулся под сенью капюшона...посерьезнел, кивнув своим мыслям.
- Ты можешь опровергнуть его слова, Одей? Докажи, что ты предан нам, как раньше! Что ты делал после того удачного захвата редгарда? Много ли ты продвинулся в деле уничтожения ненавистного Темного Братства? Сколько твоих зомби кромсает злополучные тела Темных? - слова Бравила стальными гвоздями били по бедной голове некроманта, уже готового царапать себе лицо, как в плохой трагедии..
- Арх.. Бравил, я действую по правилам, ты же знаешь..! Многие перерезаны моими нетопырями, пара убийц счастливо скончалась под клыками знакомых вампиров - я им пещеру сдавал как-то.. И вообще, я планирую массовое отравление тётенек и дяденек в черных костюмах..
У Бравила нервно задергалась жилка на виске, а лицо лесного эльфа перекосила немая гримаса ярости.. Оба с почти одинаковым выражением обернулись на молодого альтмера, доселе державшегося в тени - его, студента второго курса Академии, явно забавляла вся эта ситуация с задержанием особо опасного некроманта. Он не понимал, как можно подсмеиваться над власть имущими, над Тайными!! Если только этот ящер не сошел с ума...
Неизвестно, чем бы закончилась эта сцена, если бы под взглядом седовласого альтмер не начал отступать назад, вжимаясь в стену... Раздался возмущенный кошачий визг, и пустота резанула его спину когтями-кинжалами, враз распоров мантию от плеча до плеча..
Сдвоенный магический удар потряс пространство пещеры, и в огненном кольце Силы проявилась женщина-кошка, что есть силы пытавшаяся порвать эту нежданную преграду.. Альтмер вскинул руку, защищаясь, когда заметил высверк лезвия - хаджитка успела высвободить руку с оружием.. Но тут же новое кольцо скрутило ее, плотно обхватив плечи..
- Асассинка! - Ахнул толстый Ангмар и присел. Вся его спесь куда-то делась, как только он понял, в какой опасности находился только что.
- Ты состоишь в Темном Братстве. - Бравил приблизился, не опуская пылающей руки, с которой кольцами срывались сверкающие тяжи Силы, заглянул в искрящиеся глаза кошки.. Его голос не вопрошал, а утверждал уже известные ему истины.. - ...И ты ничего не станешь говорить нам. Хорошо.
Данмер повернул голову в сторону притихшего Одея, размышлявшего на досуге над превратностями своей судьбы.. "А если бы не они? Ппц..?" Эти и подобные мысли вихрем гудели в его зеленой голове, а потому он не сразу расслышал требовательные нотки в голосе седовласого:
- Гхудж! Верю, что ты ничего не знал о ней.. Вижу по твоим глазам, что не врут на сей раз.. Просто убей ее и мы уйдем... - данмер сделал нарочную паузу, - Этим ты докажешь всем Тайным, что ты с нами, с Братьями. Подойди!!!

Тем временем Ангмар уже раздобыл хозяйский жертвенный нож и иные ритуальные принадлежности, и теперь аккуратно раскладывал их на алтарь рядом со смирно лежавшей хаджиткой, приплясывая от ощущения близкой жертвенной крови.. Но смирной жертва была только с виду.. Аргонианин несмело подошел, как будто видел алтарь впервые в жизни, и заглянул в глаза хаджитке. В ее вертикальных зрачках томился легкий испуг и нарастающее понимание неизбежного.. На доли секунды понимание сменилось пламенем холодной ярости, в стократ усиленное тяжами Силы, окутывающей все ее тело..
- Убей..!
- Докажи..!
- Принеси в жертву ту,
что хотела убить тебя!

Одей вяло принял кинжал из рук Ангмара и занес его точно над сердцем асассинки.. "Обойдется Ангмар.. Шею я резать ей не буду..." - пробормотал он и понял, что хаджитка все слышала.. Ящер непроизвольно взглянул на нее.. И прочел благодарность в ее зрачках. Вертикальных, как у Лии...

- Скамп.. - аргонианин опустил нож и отвернулся. - Не-хочу-не-буду-не-могу..
- Так.. - только и сказал Бравил. От неожиданности он потерял контроль над заклинанием и путы на кошке чуть ослабли..
На несколько томительных секунд в пещере повисла тишина, прерываемая лишь потрескиванием силовых колец на хаджитке...

0

Крис вышла из здания тюрьмы и опустилась на порог. Над головой чуть левее висел факел. Тень девушки под натиском пляшущих языков пламени вздрагивала, сжималась и снова увеличивалась в размерах. Сейчас она походила на ту самую мечущуюся душу, что сидела внутри бретонки.
«Братство поступает неправильно. Но ведь у каждого свой взгляд на происходящее, поэтому ещё с какой стороны посмотреть, кто поступает правильно, а кто нет…»
Она мотнула головой, отгоняя непрошеные мысли, но они снова лезли, не оставляя её в покое.
«Ну да, мы чистильщики. Мы удаляем неугодных людей, и это уже их проблема, что они кому-то не угодили. В конце концов, я убийца и не должна задумываться над тем, что я совершаю. Иначе я недостойна этого звания, раз испытываю жалость к жертве»
-Ага, вот и ты, - над ней раздался жутковатый, с металлическим отливом голос – дремора уже облачился в длинную бардовую мантию, а голову скрыл под капюшоном. А ведь так он вполне мог сойти за какого-нибудь чародея вполне человеческого обличья. Правда, выпирающие рожки всё-таки указывали на его не человеко-мерийское происхождение.
-Я смотрю, ты тут уже обжился… - Морриган окинула его ленивым взглядом.
-Ещё бы, - усмехнулся тот. – Впрочем, без Вальтьери мне бы это не удалось. Так о чём я? Ах, да… В Библиотеке я нашёл одну интересную книгу по даэдрической магии. Не желаешь ознакомиться?
-Честно? Не желаю. Не до тебя сейчас, - наёмница опустила голову, продолжая с напускным увлечением рассматривать собственную тень.
-Э-э, нет, так не пойдёт. Что ты мне обещала? – Азарог схватился за руку девушки и поставил на ноги. – Пойдём, ты всего лишь посмотришь.
«А почему бы и нет? Всё одно какое-то развлечение… Или отвлечение»
Она проследовала за фигурой в бордовой мантии по коридорам, которые, наконец, вывели к библиотеке.
«А этот парень уже неплохо ориентируется в пещере»
Когда за ними закрылась кованная дубовая дверь, дремора подошёл к невысокому столу на резных ножках, заваленному всяческими книгами, брошюрами и свитками. Кажется, он проводил здесь больше времени, чем кто-либо из Братства, в своём желании найти путь домой. В подсвечнике под натиском пламени плавился огарок свечи, сама же ножка уже была настолько залита воском, что её не было видно. Наконец, Азарог извлёк из-под этого нагромождения толстую книгу, изрисованную даэдрическими рунами, и принялся её пролистывать, что-то ища. Со стола от неосторожного движения упал небольшой фолиант, который бретонка тут же подняла. На обложке значилось «Дух даэдра». Она без интереса пролистала всю книгу до конца, однако же, внимание её привлекла всего лишь одна фраза.
-Человек смертен, приговорён к поражению, потерям и забвению. Но мы не можем понять – почему он не отчаивается? – губы тронула едва заметная улыбка. Девушка закрыла книгу и положила на край стола.
«Почему? Самой бы знать, почему. Человеку и в самом деле суждено быть добыче в этой смертельной погоне. Однако, он живёт, борется, пытаясь создать своё счастье. А для чего? Всё равно рано или поздно за ним придёт смерть. Строившаяся долгие годы жизнь окажется засыпанной песком и заросшей бурьяном. Так для чего эти старания? Уж не это ли отличает нас от бессмертных? Делая поистине живыми именно нас. Разве можно почувствовать вкус к жизни, ни разу не находясь на волоске от смерти? Разве можно жить, не испытывая счастья любви и горечи потерь? Бессмертные, мне вас жаль…»
-Вот, нашёл, - металлический голос прервал размышления. Дремора положил перед Морриган книгу, ткнув пальцем в одну из множества строк. Она пробежала взглядом по выведенным письменам, подняла голову.
-Это же даэдрические руны. Я не умею их читать.
-Да тут и читать-то нечего, - отмахнулся Азарог. – Смотри, эта руна читается как «квам», эта – «охт»…
С его помощью девушке удалось прочесть одну из фраз. Внезапно в воздухе раздалось статическое потрескивание, из непонятно откуда взявшегося клуба красного дыма появился… скамп. Он окинул помещение, в котором оказался, хмурым и, кажется, не очень разумным взглядом из-под нависших надбровных дуг, шумно втянул в себя воздух. По библиотеке начало распространяться зловоние.
-Что это за дрянь? – Крис прыгнула за спину дреморы и зажала нос пальцами. – Откуда она здесь взялась?
-Это скамп. Ты же его только что сама вызвала, - девушка увидела, как плечи Азарога дрогнули от усмешки. – Между прочим, очаровательное создание. Весёлое, но невероятно тупое.
С этими словами он взял с небольшой тарелки на столе красное яблоко и поводил им перед собой. Скамп пригляделся к предмету в руке дреморы, сфокусировал на нём взгляд вытаращенных глазок. Азарог внезапно сделал резкое движение и швырнул яблоко в дальний тёмный угол библиотеки. Создание Обливиона, противно заверещав, дёрнулось в сторону улетевшей добычи и поскакало за ней, цокая коготками по каменным плитам.
-Смотри. Ведь жрать не будет, но достать надо.
-Слушай, убери эту дрянь отсюда, она противно пахнет, - прогнусавила девушка, всё ещё зажимая нос. – Ты вообще соображаешь, кому доверил вызов? А если он также «зависнет» здесь вроде тебя?
Дремора помолчал немного, вглядываясь во тьму. Через мгновение из тени вышел скамп, сжимая в похожих на частокол зубах уже изрядно обслюнявленное и побитое яблоко. Снова раздался треск, и исчадие, квакнув, растворилось в буром облаке. Яблоко же, оказавшись в воздухе, шмякнулось на пол.
-Не всё ещё потеряно, - довольно пробормотал Азарог и вздохнул. – Как я ему завидую.
-Ладно, не переживай, вернём мы тебя в родные пенаты, - улыбнулась наёмница. – Но сначала нам нужно любыми способами проветрить здесь…
-И что мы имеем, уважаемый спикер? – Лашанс сидел в кресле и, сведя руки, смотрел на бретонку. – Кажется, от него больше ничего нельзя добиться, тебе так не кажется?
Морриган, стараясь не встречаться взглядом со слушателем, с фальшивым интересом разглядывала мысок своего сапога.
-Ну, если уж у тебя ничего не получилось, то что ты говоришь обо мне?
-Я говорю о том, что пора с этим заканчивать, - имперец говорил крайне спокойно, без намёка на какую-то эмоцию в голосе.
Наёмница помолчала, подыскивая нужные слова, однако в голову лезла какая-то чушь. Наконец она пересилила себя и посмотрела в глаза слушателя.
-А ты не думал о том, что он шёл сюда, готовый к смерти? Готовый ко всему, что мы могли бы сделать.
-Думал, - кивнул Люсьен. – Поэтому, придётся от него избавиться. Зачем нам такой опасный и бесполезный груз?
-Может, стоит всё-таки попробовать что-то ещё?
Имперец от всей души улыбнулся, даже в бесстрастных глазах заплясали озорные огоньки.
-Ну, уж если тебе удастся разговорить его силой своего обаяния, то мне придётся поставить тебе памятник, – взгляд его внезапно посуровел, а улыбка сползла с лица. – Вообще мы совершили глупость, приведя его сюда. Надо было устроить…
Имперец неожиданно осёкся и огляделся. Затем он поманил девушку к себе пальцем и что-то прошептал ей в ухо. Та удивлённо вскинула брови и медленно кивнула.
-И почему мы об этом раньше не подумали?
Лашанс пожал плечами.
-Знал бы, где упасть – соломки б подстелил. Что же касается остальных… Просто держите их ближе к Святилищу.
Крис сначала не поняла, что он имел ввиду, но потом, сообразив, поднялась со стула.
-Всё понятно, мастер, - она склонила голову, едва заметно улыбнувшись.
Из темноты вынырнули очертания темницы, сложенной из странного чёрного камня. От неё отделилась хрупкая фигурка девушки – наёмница узнала молоденькую убийцу, что относительно недавно появилась в Братстве. Та, проходя мимо, почтительно склонила голову при виде спикера и исчезла за чертой тени. Крис нахмурилась. К темнице никому не разрешалось подходить, кроме слушателя и спикеров, поэтому ошивающаяся рядом девчонка вызвала у бретонки неприятное ощущение.
Из распахнутой настежь двери пахнуло сухостью и холодом. Девушка ненавидела сырость и звук падающих капель, поэтому желала видеть хотя бы первый, а он же и высший этаж, в надлежащем состоянии, а не разносчиком какой-нибудь дряни.
Сняв со стены факел, она прошла вдоль коридора и остановилась меж двух занятых камер. Свет упал сквозь металлические прутья и выцепил фигуру эльфа, свернувшегося на нарах. Он как-то неестественно согнулся, прижимая руки к животу. Меж стиснутых пальцев торчало белое оперение то ли стрелы, то ли арбалетного болта, на руках виднелись пятна крови.
Сердце противно ёкнуло, кровь отлила от лица.
-Даган… - раздалось в тишине, в которой слышалось только потрескивание факелов. – Даган!
-Не думаю, что он тебе ответит… - послышался голос Белетта.
-То есть? – Крис развернулась и посмотрела на имперца. Того изрядно позабавили неожиданно наполнившиеся страхом и непониманием глаза спикера.
-Если его душа ещё не отправилась в Обливион, то уже близка к этому…
Девушка снова повернулась к решётке, дрожащими руками выудила из кармана мантии связку ключей, нашла нужный, вставила в замочную скважину и… замерла.
«А если это очередная уловка? – вспыхнула мысль. - Сейчас я открою дверь и…»
Ключ, тем не менее, повернулся в замке, щёлкнул, и решётка медленно открылась. Наёмница подошла к койке данмера, склонилась над ним. Тот приоткрыл глаза, оскалился.
-Пришла посмотреть, как я закончу свои дни? – на побледневших губах играла ухмылка. – Ну да, не этого ли ты хотела…
-Дур-рак, - сквозь зубы процедила бретонка, её губы дрожали, а взгляд широко распахнутых глаз остановился на белых перьях.
-Дурак, - согласился Даган и снова закрыл глаза.
-Кто это сделал?
Эльф не ответил. Звенящая в ушах тишина начала действовать на нервы.
-Кто?!
-Одна из ваших убийц, - снова напомнил о себе Беллет. – Не думаю, что это хорошая идея.
Он увидел, как рука девушки потянулась к оперению.
-Вместе с болтом ты вытащишь и его внутренности.
Крис моментально убрала руку, сделала шаг назад
-Нет… Нет, так не пойдёт… - она сорвалась с места и выбежала в коридор, даже не закрыв клетку.
«Я поступаю неправильно, я не должна так делать» - мысль пульсировала в висках.
«Должна. Иначе ты не можешь поступить, ведь правда?» - гулко утверждало сердце в груди.
Морриган выбежала на мостовую, попыталась вспомнить, где находилась алхимическая лаборатория. Впрочем, кажется, вот она.
-Тарим! – звонко крикнула девушка, открыв дверь. – Тарим, где ты?
Над небольшим столиком, заставленным всевозможными колбочками и бутылочками возникла седая голова. Старый имперец слепо щурился, приглядываясь к гостье.
-Тарим, мне нужна твоя помощь, - Крис подошла к нему и кивнула на выход. – Там… Там помочь надо… Он умирает.
На последних словах её голос сел.
-Кто умирает? – вскинул мохнатые брови старец. – Дитя, я не врач, я… я по ядам больше…
-Пожалуйста, помоги! – наёмница вцепилась в рукав длинной мантии и потянула за собой. – Никто кроме тебя не может помочь.
Алхимик секунду глядел на отчаянное лицо девушки, шмыгнул носом.
-Ну ладно, веди, - он потянулся к полкам. – Только я возьму всё, что мне может понадобиться…

0

Влажные волосы струились по плечам, вторя потокам дождевой воды, а невидящий взор бродил по земле. Мистра медленно, но упрямо шагала к воротам. Почему-то ей казалось, что стоит обернуться – и события сегодняшней ночи сотрутся из памяти, как тревожный сон, навязчивая фантазия…
Светло-серые глаза скользнули по очертаниям лежащей на земле фигуры, почти скрывшейся за пеленой дождя, а сердце болезненно сжалось. Нет, это была ошибка. Свершившегося не исправить, и не стереть тяжелую печать убийства, что легла на её душу; не вымолить у богов прощения глубоким раскаянием, не выторговать отпущения грехов никакими подвигами….
Холодные руки отодвинули засов; девушка прошла через арку и, минуя стражников, двинулась вниз по дороге.
- Вам помочь, леди? – произнёс низкий мужской голос. Мистра замедлила шаг и, не оборачиваясь, горько усмехнулась.
- Нет. Я уезжаю… домой.
- Так дождитесь утра. – Имперец подошёл к незнакомке и, взяв её за руку, повернул к себе лицом. На мгновение их глаза встретились – всего на мгновение, но этого было достаточно, чтоб прочесть в душе босмерки то, чего не рассказать словами…. - У вас что-то произошло? – неуверенно произнёс грубый голос с нотками сочувствия. Девушка молча кивнула в ответ и прикусила губу. Рука имперца невольно стиснула её ладонь.
- Леди, ну куда же вы… на ночь глядя.
- Я тороплюсь… домой, - проговорила босмерка, не узнавая собственный голос. Пальцы благодарно сжались, впитывая тепло чужой плоти.– Умерли... хорошие люди. Я очень тороплюсь…
Открытый взгляд девушки устремился в глаза имперцу, обдавая его сердце болью. Она высвободила свою руку из хватки легионера и отвернулась..
- Я уезжаю, - решительно повторила Мистра, уже шагая к мосту.
- У вас есть лошадь? – крикнул участливый страж порядка вслед уходящей убийце. – Может, вам помочь?
- Нет, - произнесли побледневшие губы. Босмерка улыбнулась, хоть и знала, что собеседник уже не увидит выражения её лица. Девушка ступала по дороге, глядя вперёд – только вперёд…
С каждым мгновением расстояние до столицы увеличивалось, и удалялся в памяти тот момент, когда она опустила клинок, обрывая чужую жизнь… А дождь всё шумел и шумел, не желая угомониться, не пытаясь понять души смертных, не замечая бессильной тоски, которую безуспешно пыталась побороть ассасинка…

Первые лучи солнца озарили заснеженные вершины Джеральских гор. Звезды погасли, но небо ещё хранило ночную серость, навевая сладкие мысли об утренней дрёме. Прохладный ветер едва заметно менял очертания сугробов, сметая белые снежинки в пропасть, подбрасывая их в воздух золотистыми искорками, закручивая в вихри.
Мистра непрестанно подгоняла пегую кобылу, бывший хозяин которой имел неосторожность оставить животное у ворот таверны. Она не так уж много прошла пешком – только мост, пересекающий озеро Румар, но эта дорога показалась босмерке одной из самых долгих… и самых тяжелых в её жизни.
Чёрные копыта уверенно топали по тропинке, с каждым шагом приближая ассасинку к Городу Ночи. Она смотрела на восток, наблюдая за рождением нового дня, сопровождая взглядом холодное белое солнце, что оторвалось от горизонта и поднималось по бледному небу всё выше и выше. Горные вершины вспыхивали, одна за другой, загораясь ледяным огнём от ярких лучей...
В сердце родилась неясная радость, а губы прошептали «Я дожила до рассвета…».
Что-то переломилось в её душе этой ночью. Не тогда, когда Мистра убила Имариуса, не тогда, когда она ворвалась в чужую судьбу со своей жаждой справедливости... Нет, что-то сломилось в сердце девушки во время перехода через мост – узкую полоску над черной пропастью. Полоску, длинной в жизнь, конец которой замечаешь, лишь когда остается пара метров пути, лишь когда становится уже слишком поздно менять свои решения… Она смотрела тогда вперёд, шагая из темноты - в темноту, под водопадом дождя, в сопровождении шума бессильного ветра и стука сердца, желавшего остановиться. «Жизнь человека - вечная дорога…», нашептывали губы. Она поняла многое. И многое потеряла. Она изменилась…. тогда.
Покрытые снегом и льдом скалы расступились, открывая взгляду убийцы пещеру. Мистра спешилась и повела скакуна в тень. «Вот я и дома»…

Босмерка оставила кобылу в конюшне и сразу же отправилась к Хранителю. Ноги тихо ступали по тёмному камню, преодолевая улицы Города Ночи. Она вышла в покои Тёмного Братства. Вперед и налево, минуя столовую, и снова налево. Изящная фигура Мистры возникла в дверном проёме и замерла. Серые глаза уставились на Висенте, сопровождая взглядом его беспокойные шаги по комнате.
- Приветствую, Хранитель. – Лёгкая улыбка тронула губы босмерки. Висенте взглянул на девушку и остановился.
- Здравствуй, Сестра… Что случилось?
Мистра хмыкнула, глянув на помятый плащ. Пальцы скользнули по голове, цепляясь за узелки скрученных волос... Она улыбнулась и махнула рукой.
- А, в дождь попала... Рада тебя видеть, Висенте. – Вампир неуверенно шагнул навстречу Мистре и, взяв её под локоть, проводил до кресла. Красные глаза озабоченно следили за выражением лица девушки. - Что, настолько плохо выгляжу? – смущённо произнесла ассасинка. – Висенте, да садись ты, со мной всё в порядке.
Повинуясь велению девушки, вампир осторожно отодвинул стул и сел возле письменного стола. Внимательный взгляд Хранителя скользил по измождённой фигуре.
- Да в чём дело? – возмутилась Мистра.
- Серая кожа, красные веки… я уже не говорю о твоём безумном взгляде. Сестра, выглядишь так, будто на том свете побывала. Что произошло?
- Ничего особенного, - со смехом произнесла девушка. На глаза невольно навернулись слёзы, которые босмерка поспешила стереть, не переставая улыбаться. – Наверное, я просто поняла, что жизнь стоит того, чтоб за неё бороться.
- И что же заставило тебя сделать такой вывод. – Мистра молча пожала плечами, доброжелательно глядя на вампира.
- Я выполнила контракт, - произнесла она, обрывая молчание, прежде, чем Висенте успел задать следующий вопрос. Бретон тихо вздохнул. Красноречивый взгляд вампира сообщили Мистре, что он всё же предпочёл бы получить разъяснения, но не будет настаивать:
- Я знаю, Мистра, ты хорошо поработала и заслужила вознаграждение. – Произнёс мужчина вслух. Рука Хранителя потянулась к столу, извлекла из ящика туго набитый монетами мешочек и бросила убийце. – Вот оплата.
Девушка ловко поймала брошенную награду и улыбнулась.
- Кажется, здесь больше, чем в прошлый раз? – Висенте кивнул. - Давай следующий контракт, - деловито произнесла Мистра, подмигнув в ответ на подозрительный взгляд мужчины. – Ты ведёшь себя так, будто я привидение.
- Твои слова недалеки от правды, - прошептал мужчина, разгребая стопку бумажек на столе. Он что-то пробормотал себе под нос, перебирая желтоватые листы, и протянул один Мистре. Босмерка подошла к столу и приняла из рук Хранителя записку.
- Альден Терениус, имперец. Живет в Бруме…. – скучным голосом декларировал вампир, глядя на ассасинку. Ресницы Мистры вздрогнули. Она невольно отступила на шаг и приоткрыла рот, словно желая возразить.
– Что-то не так? – Висенте приподнялся со стула, наблюдая за реакцией девушки. Светло-серые глаза посмотрели на вампира, но он не смог понять чувств, что отразилась в этом взгляде. Голос девушки отстранённо произнёс:
- Я его знаю…
- Это проблема? – недовольно проговорил Висенте, уже собираясь прочитать босмерке лекцию о том, что воля Ситиса должна быть для ассасина превыше личных интересов. Но Мистра странно улыбнулась и отрицательно качнула головой. Глаза босмерки и вампира встретились. Хранитель не понял её взгляда, а девушка не попыталась объяснить. Она заговорчески улыбнулась и произнесла, уже шагая к двери:
- Пойду посплю. Кажется, я очень устала. – Мистра остановилась на мгновение в проходе, бросив прощальный взгляд на бретона, и скрылась в коридоре.
- Что с тобой случилось, девочка? – задумчиво прошептал Висенте, глядя в опустевший дверной проём, но ни один смертный в этом мире не знал ответа….

____________________________________________________________
Era «Sentence»

0

Удивленный возглас, в котором ясно сквозили нотки ужаса, разнесся по казематам, и, отразившись от стен, умер в темноте коридора.
- Ты с ума сошла, Крис?! – ругался пожилой имперец, смотря в решительные глаза бретонки, что стояла на пороге камеры. – Какого скампа я должен его лечить?! Он же Тайный!
- Тарим, он умирает, - поджала губы девушка, рассматривая фигуру в темной мантии, что скорчилась на жесткой койке. – Если ты не поможешь ему, мы потеряем нашу единственную ниточку, что может привести нас к Тайным.
Алхимик поджал губы, и позволил себе очень долгий взгляд на бретонку. Он не видел ее глаз, но этого было и не нужно. Имперец прекрасно умел чувствовать настроение своей молодой собеседницы. Девушка была… обеспокоена.
- Я не хочу ему помогать, - тихо прошептал Тарим, после очень долгого молчания. Он смотрел на данмера, что умирал в углу, и не чувствовал ничего кроме жалости. Нет, не к эльфу. К бретонке, что стояла рядом…
- Как к этому отнесется Люсьен? – вскользь, спросил имперец, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно равнодушнее.
- Предоставь его мне, - отрезала девушка, открывая дверь камеры. Даже в тусклом освещении факелов, алхимик заметил, как ее губы сложились в узкую полосочку.
Тарим снял со стены факел, подошел ближе к раненному.
И ахнул.
Рана выглядела ужасно. Желудочный сок проник в грудную полость, и сейчас данмер медленно умирал от отравления. Кислота, смешиваясь с кровью, не только отравляла эльфа, она обжигала все внутренние органы, растворяя их, причиняя Тайному поистине нечеловеческие страдания.
- О, всемогущий Ситис, - прошептал алхимик, осторожно разворачивая раненного. Тот тихонько застонал. – Ты не говорила, что рана столь серьезна…
- Я не знала, насколько она серьезна, - поджала губы Крис. Лоб ее прорезала глубокая морщинка, когда она увидела лицо эльфа – бледное, жуткое лицо, на котором застыл отпечаток страдания и боли.
Тарим не ответил. Медленно и осторожно снял с плеча свою сумку, положил ее на пол. Внутри что-то весело звякнуло. После этого имперец, еще раз сокрушенно взглянув на Тайного, начал медленно доставать из нее одну колбу за другой. Наконец, в его руках оказалась склянка из толстого стекла со странной, огненно-желтой жидкостью внутри. Алхимик, медленно и осторожно открыв склянку, отложил ее в сторону. В камере сразу запахло приятным ароматом хвойной смолы.
Еще немного порывшись в своей сумке, и отыскав очередную колбу с зельем, Тарим влил несколько капель в первую склянку. Цвет жидкости стал меняться от желтого к красному, теперь, казалось внутри колбы плещется прекрасное сиродиильское вино столетней выдержки.
Аромат смолы пропал, сменился резким запахом спирта.
Алхимик тяжело вздохнул, после этого медленно занес руку, с зажатой в ней колбой, над раной. После чего, зажав отверстие колбы большим пальцем, осторожно позволил нескольким каплям пролиться на рану…
Зашипело, в воздухе ощутимо запахло серой. По телу Дагана прошла крупная дрожь, а потом…
Потом Даган закричал. Безумный, полный боли и ужаса, крик огласил тюрьму, заставив Эагула, сидевшего в соседней камере, в страхе зажать уши. Через секунду крик повторился вновь, а потом еще и еще…
Бретонка не выдержала. Отвернулась, пытаясь отстраниться, не слышать этих криков…
Наконец, эльф затих. Тарим тяжело вздохнул, осмотрел рану и покачал головой. Потом повернулся к девушке, что все еще избегала смотреть на данмера.
- Прости, Крис, - тихо произнес он. – Это все, что я могу сделать для него…
- Что ты имеешь в виду? – спросила Морриган, и сама удивилась спокойствию своего голоса.
- Я немного облегчил его страдания, и укрепил ткани, - алхимик говорил все так же тихо. Остановился, опустился на корточки, и стал медленно складывать свои зелья в сумку.
- Ну и? – в голосе девушки не было нетерпения, страха или боли. В нем сквозило безграничное спокойствие и равнодушие.
Рука имперца, тянувшаяся к очередной колбе, на мгновение замерла, но уже в следующий миг, продолжила свое движение:
- Это все, на что я способен сейчас, - продолжил он. – У меня нет необходимых зелий, для такого комплексного лечения. Я могу приготовить несколько зелий, которые, возможно, смогут спасти его.
Тарим снова замолчал. Бретонка терпеливо слушала.
- Однако на это нужно время, - продолжил алхимик, поднимаясь и закидывая свою сумку себе на плечо. – А времени у него, как раз таки нет… если бы я подошел на полчаса раньше, я бы возможно, смог сделать больше, но сейчас… Боюсь, Крис, сейчас я бессилен…
- Сколько он проживет, после твоего… лечения? – после очень долгого молчания спросила девушка, все еще рассматривая прутья решетки, и позволяя имперцу беседовать со своей спиной.
- Часа четыре, - пожал плечами Тарим. – В лучшем случае пять. И то, если не будет двигаться и лежать смирно.
- А сколько тебе надо, чтобы приготовить зелье?
- Два дня, - холодно ответил алхимик. – Столько он не проживет при любых раскладах.
Имперец медленно развернулся, и пошел по направлению к выходу.
- Тарим, - тихо позвала бретонка, заставив алхимика остановиться в дверях, – ты все же начни готовить зелье…
- Крис, я же говорю…
- Просто начни, - девушка не смотрела на него, продолжая рассматривать прутья решетки. - И поторопись, ладно?
Имперец очень долго молчал, потом кивнул:
- Ладно… В конце концов, подобное зелье может понадобиться не только ему…
Тарим бросил последний взгляд на Морриган и, тяжело вздохнув, направился к выходу. Шаги его вскоре затихли в темноте коридора.
Кристабель простояла, боясь шелохнуться еще около минуты. Потом медленно развернулась и подошла к койке, на которой лежал эльф. Несколько минут глядела на изуродованное лицо, затем, тихо прошептав несколько слов, пошла по направлению к выходу.
- А что ты можешь сделать? – голос Дагана заставил девушку неожиданно замереть у самых дверей.
- Не знаю, - помолчав, ответила девушка. – Но я что-нибудь придумаю…
- Не придумаешь, - грустно улыбнулся Хронос. – Я уже мертв, Крис. Этого ты не сможешь изменить. Ты всего лишь убийца, как, впрочем, и твой друг, что пытался меня излечить. Ты можешь только забирать жизнь, но не спасать ее.
- Возможно, - в голосе девушки прорезались нотки злобы и гнева. – Но я сделаю все возможное, чтобы сохранить тебе жизнь. Твои знания о Тайных бесценны для нас…
- Ты же знаешь, что это не так, - Даган повернул голову и взглянул на бретонку темнотой своих глаз. – Я вам все равно ничего не скажу. Я бесполезен для вас.
- Тогда зачем мне тебя спасать?! – злость девушки прорвалась наружу, она резко развернулась и сделала шаг в сторону лежащего эльфа.
- Вот именно, - хмыкнул данмер. – Вот именно. Зачем?
Девушка остановилась так резко, словно налетела на невидимую стену. Изумрудные глаза широко распахнулись, рот приоткрылся в беззвучном, гневном крике. Злые слова уже готовы были сорваться с ее губ, но в последний миг бретонка сдержала себя. Остановилась, вперив в данмера взгляд своих изумрудных глаз. Грудь ее тяжело вздымалась.
- Может быть, спасением моей жизни ты хочешь оправдать все те убийства, которые совершила? – задумчиво спросил данмер, обращаясь скорее к потолку, чем к бретонке.
- Не говори глупостей! – гневно крикнула девушка, наконец, обретя дар речи.
А потом вдруг неожиданно сникла. Голова ее тяжело опустилась на грудь, Дагану даже показалось, что он заметил, как одинокая слеза блеснула у нее на щеке:
- Я просто… Просто, я хочу тебе помочь…
Хронос вздрогнул. Слова девушки всколыхнули что-то в его душе, заставили большую теплую волну подняться из глубин его сердца и приятно раствориться в теле, оставляя после себя ощущение какой-то приятной легкости.
- Крис, - тихо позвал данмер, после почти минутного молчания. – Прости меня… Ты вправду хочешь помочь?
Девушка кивнула, по-прежнему стоя с опущенной головой, и закрытыми глазами.
- Тогда отпусти меня, - тихо попросил он, заставив девушку вздрогнуть. Сгорбившаяся спина бретонки резко распрямились, глаза широко распахнулись, с непониманием уставившись на данмера:
- Даган, я не могу…
- Я все равно уже мертв, - тихо продолжил уговоры Хронос. – Но я не хочу умирать здесь. Позволь мне в последний раз увидеть небо, вздохнуть полной грудью воздух свободы…
Девушка молчала.
- Крис, пожалуйста, - Даган взглянул на девушку, и она прочитала в его глазах безумную боль. – Прошу тебя, позволь мне умереть, подальше от Темного Братства…

0

Девушка стиснула зубы. Стиснула до боли в дёснах, хотелось кричать во весь голос, чтобы заглушить тот чудовищный треск, с которым её душа рвалась на части. На две равные части.
-Жестоко, Даган, жестоко… - голос сел и дрожал. – Ты же прекрасно знаешь, что я не могу так поступить. Не могу. А если бы на моём месте был кто-то другой, неужели ты попросил бы о подобном?
-Вот именно, что на этом месте ты.
-И поэтому ты толкаешь меня на смерть? Причём на смерть от руки моего же брата. Я понимаю, что ты… умираешь. Я понимаю, что это твоё последнее желание. Но неужели ты шёл сюда с такими радужными предположениями, что тебе дадут умереть так, как хочешь ты? Нет, конечно же нет… Так почему ты мучаешь меня, прося о том, чего я дать тебе не могу? Хороший ход: умереть, но и утащить за собой в могилу хотя бы одного убийцу… Истинный ход Тайного!
Наёмница замерла. На неё кто-то испытующе смотрел. Обернувшись, она увидела слушателя. Сердце замерло.
-Я видел Тарима, выходящего из тюрьмы… - он пробежался взглядом по камере, остановился на данмере. – Крис, ты свободна. Я с тобой поговорю попозже.
Девушка, ни жива, ни мертва, вышла из камеры. На ватных ногах она прошла по коридору, затем по лестнице наверх. Уже у порога Морриган облокотилась спиной на стену и медленно сползла вниз.

-Кто тебе позволил приближаться к тюрьме? – Крис проговаривала слова медленно и чётко, выдерживая короткие паузы между словами. Перед ней стояла молоденькая бретонка, тщетно ища спасения от гнева спикера.
-Я… Я искала мастера Лашанса…
-Ты не поняла, - улыбнулась наёмница, но улыбка вышла настолько жуткой, что девочка втянул голову в плечи. – Что ты делала в тюрьме? Ясно же сказано, доступ к ней имеют только члены Чёрной Руки…
-Я не знала…
Девушка размахнулась и ударила убийцу по лицу.
-Дрянь! Как ты посмела ослушаться нас? – она не без удовольствия наблюдала, как отшатнулась девчонка, закрываясь от следующего удара. Из разбитого носа потекла тонкая струйка крови.
-Он же Тайный! Его всё равно надо было убить. А я отомстила за его шуточки над мастером! – всхлипывая, пыталась оправдаться убийца.
-А что, Люсьен у нас беззащитный ребёнок, и не может постоять за себя? – в груди клокотал гнев, хотелось порвать ослушницу на части и скормить троллям. Но физической боли она не поймёт…
-Ты знаешь, что с тобой сделает слушатель, когда узнает, что ты натворила? Ты чуть не уничтожила наш главный козырь против Тайных, ты это понимаешь? – она сменила тон на более высокий. – Ты не имеешь права носить звание убийцы, ты слишком эмоциональна и подвластна соблазнам, раз попыталась убить пленника.
-Пожалуйста, не говорите ему! – на девчонку, кажется, спектакль подействовал. Из глаз брызнули слёзы.
-А что мне ему сказать? Что пленник сам нашёл где-то стрелу и всадил её себе в живот?
-Пожалуйста…
Морриган выдохнула, выпуская гнев. Стало смешно от сказанного. Да эмоциональность этой девчонки – ничто по сравнению с её вспыльчивостью.
-Ладно, но запомни, ты ослушалась и очень легко отделалась. Поэтому пусть это будет тебе уроком. А у меня есть дела поважнее, чем воспитание и нравоучения, - она развернулась и, потирая ушибленную кисть руки, пошла к выходу из общих комнат, где жили убийцы низшего ранга.
Больше её всё-таки волновал вопрос не что скажет Люсьен на поведение убийцы, а что он скажет на её самоуправство. Она не имела права спасать Тайного, не имела…
«Девчонка… Но так ли она не права?»
Стоило ей зайти в собственную комнату, как за дверью раздался стук. Не дожидаясь приглашения, слушатель открыл дверь и шагнул в апартаменты. Крис сглотнула ком, вставший в горле, отвернулась к столу. Лашанс молчал, но девушка чувствовала, как он прожигает её взглядом. Запахло палёным если не в прямом, то в переносном смысле точно.
-Ты знаешь, я в некотором замешательстве, - он решил первый нарушить молчание. Голос, как всегда спокойный, без нотки какой-либо излишней эмоции, теперь он заставил каждую жилку в её теле дрожать.
-Нет, я спокойно могу считать, что ты беспокоилась исключительно о Братстве, - продолжил имперец. – И я бы так считал, если бы не одно «но»… Ты ведь позвала к нему лекаря не потому, что он пленник и, тем более, не потому, что он Тайный, я прав?
Бретонка молчала, лишь ещё больше стиснув зубы.
-Прав, - Лашанс улыбнулся. – Последние несколько дней я наблюдал даже не за ним, а за тобой. И что я могу сказать… У тебя хорошая выдержка.
-Люсьен, я не знаю, что ты там увидел, но…
-Подожди, - остановил слушатель. – Не стоит делать выводов, не дослушав до конца. Я пришёл помочь тебе, облегчить твою задачу. Ты, разумеется, знаешь, что в Братстве слишком мало людей, которым можно доверить какое-то серьезное дело. Поэтому я хочу временно освободить тебя от присмотра за этим Тайным. Нет, Тюрьма остаётся в твоих владениях, только пока ты будешь творить во имя Ситиса, за пленником послежу я. Всё остальное останется на Азароге. Опять же, повторяюсь, на время твоего отсутствия. Договорились?
Крис подняла на него глаза. Отделалась она, мягко говоря, лёгким испугом. Но… что-то в этих словах ей не нравилось, какое-то противное чувство начало точить изнутри.
Это как в грустной истории. Если любишь человека, доверяешь, но стоит ему раз оступиться, как тут же всё сводится на нет. Ты продолжаешь верить, но вера уже испорченная, залатанная или словно разбитая и снова клееная по кусочку. Она такая же, как прежде, только видны трещины, терзающие сердце. И чувства, словно увядший цветок. Он ещё остаётся цветком, но теряет прежний дурманящий аромат, яркость красок и самое главное – жизнь.
Вот и сейчас она боялась, что разбила эту веру себя, как в дочь Ситиса. Впрочем, может, ей так казалось…

В записке, что оставил слушатель, значились имена целого ряда людей, которых требовалось обойти и собрать заказы, а также плату. Лейявин, Скинград, две фермы и одно поместье. Последнюю же цель – редгарда Руфуса, проживающего в Бруме, Морриган решила оставить напоследок.
Город встретил сильным ветром и снегопадом. Солнце уже клонилось к горизонту, но из-за снежных туч этого не было видно. Брума медленно куталась в объятья ночи. Крис решила сначала навестить гильдию магов, ибо было бы неплохо подзарядить кинжал. Она пробежалась по улице, чуть не сбив с ног стражника, забралась по каменной лестнице, покрытой льдом. Холодный ветер бил в грудь, трепал волосы, швырял в лицо хлопья снега. В здании гильдии же было необыкновенно жарко. Снег на голове и одежде тут же начал таять, под девушкой тут же образовалась лужа. Наёмница смутилась, сняла плащ и стряхнула на пол не растаявший снег. Прямо в приёмной на полу сидел альтмер и ковырялся в груде склянок, колб и трубочек, рядом с ним бегала пожилая женщина и причитала. Эльф же лишь отмахивался от неё.
-Я тебе говорю, что здесь конструкция должна соединяться прямой трубкой, а не спиралью! Лишняя встряска для этой жидкости и гильдия взлетит на воздух! – возмущалась женщина, размахивая руками.
-Ну и пусть взлетает, - прокряхтел альтмер. – Не подходит здесь прямая трубка! Понимаешь? Только спираль!
Он с трудом присоединил спиралевидную трубку к кальцинатору и потянулся за небольшой колбочкой.
-Да ты хоть понимаешь… - начала женщина, но осеклась, заметив посетительницу - та смущённо улыбалась, следя за их вознёй. – Я могу вам чем-то помочь?
-Да, мне бы кинжал перезарядить… А чем это вы тут таким увлекательным занимаетесь?
-В террористов играем, - отмахнулась старушка. – С перезарядкой – это к нему.
Она указала пальцем на альтмера, что с любопытством поглядывал на гостью. Наконец, он встал, отряхнул брюки.
-Давайте, что у вас там?
Крис протянула эльфу свой кинжал, и он скрылся в небольшой комнатке. Получив обратно готовое оружие и расплатившись, наёмница уже собралась уходить, как за спиной неожиданно раздался грохот. Из комнаты, куда ушла женщина-алхимик, вылетело огромное пёстрое облако и покрыло пылью всю приёмную. Через мгновение облако осело. Морриган чихнула, стряхнула с себя волшебный порошок и выскочила на улицу. За захлопнувшейся дверью раздался возмущённый женский крик.
Тем временем окончательно стемнело. Из потемневшего неба бесшумно сыпался снег, город утонул в тишине. Девушка подняла голову, на лицо упало несколько снежинок, три зацепились за ресницы. И тут же растаяли от тепла тела, повиснув прозрачными капельками. На фоне неба величественно темнели очертания часовни Талоса. Сквозь снежную стену слабо мерцали уличные фонари.
Крис облизала губы, во рту появился странный кисловатый привкус, кончик языка немного пощипывало. Внезапно у одного из домов, стоящего напротив здания гильдии на нижнем ярусе, возникло сиреневое облачко. Оно чуть шевельнулось и поползло вдоль стены. Наёмница нахмурилась. Дом, который был перед ней, принадлежал последнему заказчику – Руфусу.
Внизу послышался сочный хруст снега: окутанный таким же лиловым облачком, мимо прошёл дозорный. За стенами ближайших домов тоже возникли так называемые сгустки энергии. Нет сомнений, что порошок, оставшийся на губах – основа зелья обнаружения жизни. Но больше всё-таки заинтриговала личность, скрытая от постороннего глаза, что ошивалась около дома заказчика.
Морриган потопталась на месте, обдумывая сложившуюся ситуацию. Чего хочет этот человек? Или мер… Или… Если это вор, то он выбрал не совсем удачное время. И, тем не менее, просто так стоять и думать, тоже было не слишком умным решением. Неизвестный мог уже давно заметить, что некто с особым любопытством наблюдает за, казалось бы, пустым местом. Поэтому девушка пошла, якобы, прочь, но, не спуская глаз с невидимого. Больше всего она боялась, что действие порошка кончится, и она потеряет его из виду. Зайдя за один из многочисленных домов, она скастовала на себя невидимость и побежала к дому заказчика. За несколько метров пришлось остановится – наёмница понимала, что, может, её и не видно, но прекрасно слышен скрип снега и, пожалуй, видны следы. Впрочем, падающий хлопьями снег тут же заполнял образовавшиеся ямки. А облако, тем временем, переместилось на задний двор дома и неожиданно рассеялось – действие снадобья кончилось. Крис бросилась туда, но никаких следов незнакомца не было. Впрочем, у двери в подвал было изрядно натоптано – даже снег не успел засыпать свежие ямки.
«Интересно, к чему я приду, проникнув в этот дом? Это существо явилось за Руфусом или?…»
Бретонка припомнила, что единственным посетителем в доме был, видимо, сам хозяин, ибо «облако» было в одном экземпляре и находилось на втором этаже – Руфус спал. Значит, логичнее было залезть в окно – нечто из подвала будет добираться до второго этажа дольше. Так девушка и поступила. Повозившись немного с замком на ставнях, она проникла в дом, прислушалась к звукам. Кажется, в подвале тоже не спешили обнаруживать себя. С каждым шагом с сапог и одежды на пол сыпался снег, оставляя за собой лужицы.
«Прекрасно. Если вор, то поймёт, что здесь уже побывали. Если нет, то…»
Крис, стараясь осторожно ступать по скрипучим ступенькам, поднялась на второй этаж. По стенам были развешены подсвечники с непотушенными свечами, бросая слабый свет на пол. Наёмница покачала головой – как хозяин может так беззаботно подвергать свой дом угрозе пожара? Она задула каждую свечу, маленький коридорчик, ведущий от лестницы к спальне, покрылся тьмой. Спикер удовлетворённо улыбнулась и спряталась за буфет. Вскоре на лестнице послышались шаги. Даже не шаги, а едва слышный шорох одежд, звук падающих капель растаявшего снега. Теперь она видела его. Кажется, это был босмер, правда, из-за глубокого капюшона совершенно не было видно лица. Но босмер довольно высокий и крепкий для своего племени. Фигура, облачённая в тёмную мантию прокралась с лестницы в коридор, не сводя взгляда с сырых следов, оставленных убийцей. Девушка усмехнулась – «по сторонам смотри, балбес!». А вообще, всё это говорило о том, что эльф пришёл за ней.
Крис потянулась к поясу, почти бесшумно извлекла метательный нож. Но даже этот звук уловили длинные уши эльфа, он резко повернул голову в сторону буфета и дёрнулся в сторону. Девушка чуть-чуть не успела – лезвие ножа вонзилось в левое плечо, буквально на несколько дюймов выше сердца. Неизвестный охнул, откатился к стене, но тут же поднялся на ноги. В это время в полумраке снова сверкнуло лезвие – на этот раз длинной катаны эльфа. Она со свистом рассекла воздух, на пол упали перерубленные свечи, следующий удар пришёлся по дверце буфета, которую бретонка предусмотрительно открыла, защищаясь. Лезвие пробило доски и остановилась в десятой части дюйма от носа наёмницы. Та тут же захлопнула дверцу – катана выскользнула из рук эльфа, последовал удар ногой, и неизвестный отлетел к стене. На него тут же кинулась девушка, приставив кинжал к горлу. Лезвие чуть порезало кожу, выступила капелька крови. Крис, щелкнув пальцами свободной руки, зажгла уцелевшие свечи. На незнакомца упало скупое пятно света. Это был не босмер, а мистический эльф – она уже научилась их различать. Странные глаза – один, небесно-голубого цвета, смотрел спокойно, второй же, ярко-красный, горел гневом и ненавистью. От левой брови по носу и щеке до правой скулы шёл неглубокий, но заметный шрам.
-Я не боюсь смерти, даже не старайся, - эльф оскалился, показав белые мелкие зубы.
-А как насчёт этого? – Морриган левой рукой достала нож и коснулась лезвием паха эльфа; улыбка моментально сползла с его лица, нос нервно дёрнулся. – Ты ведь не вор и не в гости пришёл, верно? Кто ты? Тайный?
-Ты невероятно проницательна.
-Я знаю, - она убрала кинжал и обхватила шею Тайного пальцами, его руки тут же сомкнулись на её запястьях, он попытался вывернуться. – Но тебе не кажется, что Тайные зашли слишком далеко?
Острые ногти впились в шею эльфа, прорвали кожу, втиснулись в мышечную ткань. Тайный захрипел, рот моментально наполнился кровью, что тут же потекла по губам.
-Пора вас притормозить… - пальцы сомкнулись на какой-то трубке, рывок со всей силы, и из порванного горла брызнула кровь. Испачканную ладонь девушка вытерла о мантию уже мёртвого эльфа, поднялась. Оставлять в доме труп как-то не хотелось, поэтому она взяла его за ноги потащила вниз. Когда спускалась по лестнице, её безумно радовал глухой стук головы по ступенькам. Уже перед дверью из подвала она обернулась. За трупом тянулся широкий кровавый след. Крис пожала плечами и вытолкала мёртвого эльфа на улицу. Снег всё ещё шёл, постепенно скрывая следы преступления. Возможно, к утру не будет видно и трупа. Возможно, его вообще никогда не обнаружат…
«Бр-р, никогда не хотела бы умереть вот так… Медленно догнивая на заднем дворе»
Наполнив лёгкие свежим воздухом, девушка вернулась в дом, подошла к спальне. Редгард, кажется, так ничего и не услышав, спал в кровати, подмяв под себя подушку. Это был уже довольно пожилой мужчина с седыми висками и покрытой сетью морщинок кожей лица. Морриган огляделась, ища место, где можно было бы с комфортом ожидать пробуждения заказчика и опустилась на небольшой пуфик рядом с туалетным столиком. Было довольно темно, разве что свет уличного фонаря едва рассеивал мрак. За окном тихо падал снег. Мирную тишину размеренно прерывало сонное дыхание редгарда (ух, как не хватает тиканья часов)). Было что-то необыкновенно чарующее в этом контрасте – тихая зимняя ночь и спокойный сон, когда за дверью в половые доски медленно впитывалась остывающая кровь.
Руфус заворочался. Крис дотянулась до какой-то склянки на туалетном столике и щёлкнула по ней ногтём. Раздался звон, который заставил редгарда тут же проснуться. Он мгновение вглядывался во тьму, рассматривая тёмный силуэт гостьи.
-Да… - севшим голосом проговорил он, но тут же прокашлялся. – Я вас слушаю.
-Ты воззвал к Матери, она послала к тебе своё дитя.
-Я понял, - заказчик довольно медленно для человека, проснувшегося в спальне с опасным гостем, встал с кровати, подошёл к письменному столу. В руках мелькнул маленький ключик. Он открыл ящик, извлёк оттуда письмо и мешочек с монетами.
-Вот… - редгард протянул всё это бретонке. – Здесь я написал, кого надо найти. Этот человек…
-Стоп, - прервала девушка. – Не надо объяснений. Убийца не нуждается в информации о причине, побудившей вас обратиться к Тёмному Братству. Для вашего же блага…
Последние слова она произнесла шёпотом. Руфус хоть и не понял их смысла, но предпочёл смолчать.
-Можете спать спокойно. Братство выполнит свою роль, - спикер пошла к выходу, но, остановившись на пороге и не оборачиваясь, добавила. – Мой вам совет… Перекрасьте пол.
Дверь также бесшумно закрылась, как и открылась. Стараясь не ступать в кровь, девушка прошла до окна, выбралась на улицу. Ноги тут же почти по колено погрузились в снег, укутав ступни и икры приятной прохладой. Кажется, образ сонного ночного города подходил больше всего именно Бруме. Эта ночь убаюкивала, успокаивала, белая пелена снега скрывала всё, что могло бы раздражать взгляд… Лучшая ночь для мирного сна и идеального убийства.

0

-Ты, разумеется, хорошо изучила догматы… - из-за двери раздавался мерный голос слушателя.
-Да, мастер, - молодой девичий голос выдавал нешуточное волнение.
-Ты знаешь, что нарушение догматов влечёт за собой наказание… - это был даже не вопрос, а утверждение, не терпящее пререканий. – Но ты нарушила один из самых важных догматов – ты ослушалась спикера.
Крис бесшумно приоткрыла дверь. В комнате, спиной к ней, находился Люсьен, перед ним же с испуганным видом стояла молоденькая бретонка.
«Откуда Люсьен узнал, что это её работа? Не иначе, как сам Даган проболтался…»
-Я не зна… - девочка с трудом подняла взгляд на имперца и осеклась. Кажется, выражение его лица, которого не было видно со стороны двери, не обещало ничего хорошего. Убийца побелела, в глазах появился ужас.
-Ты не знала, что нельзя ослушаться вышестоящего члена Братства?
-Я… - с нежных розовых губ сорвался шёпот.
-Тебе повезло, что ты не представляешь, какого масштаба могла бы достичь проблема, созданная тобой, - рука медленно легла на эфес короткого обоюдоострого меча, что висел на поясе мужчины. – Ты знаешь, что за нарушением следует наказание.
Меч выскользнул из ножен, на глазах бретонки выступили слёзы, она закрылась руками от стального карающего жала. Крис прочитала в брошенном на неё взгляде боль, раскаянье, ужас и… что-то очень знакомое.
-Нет, Люсьен, что ты делаешь?! – она ворвалась в комнату и перехватила занесённую руку. На лице Лашанса отобразилось крайнее удивление и возмущение, похоже, он даже не сразу сообразил, что происходит.
-Что-о?!
-Люсьен, она… - наёмница попыталась найти оправдание поступку девочки, хотя сама несколько дней назад желала её смерти. – Это не такое серьёзное преступление для неё, чтобы так наказывать!
-Она нарушила, - чётко проговорил он. – И она понесёт наказание.
-Люсьен, нас и так не много!
Лезвие со свистом рассекло воздух. Крис зажмурилась и отвернулась. По щеке ударили брызги тёплой крови, послышался звук упавшего тела. Бретонка закусила губу - девчонка умерла мгновенно, не издав ни звука.
Слушатель вытер окровавленное лезвие, вернул обратно в ножны.
-Ты понимаешь, что из-за него мы потеряли одного из наших людей…
-Из-за неё мы могли бы понести более существенные потери. Пусть это будет всем уроком. Всем! – он посмотрел на неё, в карих глазах вспыхнул огонь.

«Повелительница призраков» вернулась в свою комнату. Золотой огонёк свечи, что стояла на письменном столе, отплясывал свой затейливый танец, медленно пожирая фитиль. Девушка провела пальцами по резной спинке удобного стула, отодвинула его, чтобы сесть. Перед ней лежал чистый лист пергамента. Пальцы дотянулись до чернильницы – затейливый орнамент на ней изображал каких-то диковинных птиц, ветки плодоносящих деревьев… В правую руку легло чёрное гусиное перо с заточенным кончиком. Бретонка почесала оперением кончик носа и, ткнув пишущим концом пера в чернильницу, опустила глаза на пергамент. Рука быстро забегала по листу, периодически останавливаясь, и снова продолжая работу с новым рвением. Из-под острия пера выскакивали слова, соединяясь во фразы, короткие и резкие. Спикер не соблюдала красоты почерка, напротив, размашистые, немного угловатые буквы придавали написанному особый оттенок.
Наконец, работа была окончена. Девушка отложила перо, взяла пергамент одними кончиками пальцев, пробежала взглядом по короткому тексту, впитывая в себя смысл каждого слова. Губы беззвучно двигались, проговаривая фразу за фразой.

Не облегчай жизнь врагу - не тверди всем о собственных слабостях.
Если можешь не простить - не прощай.
Уходи первым - и не оглядывайся.
Удар из-за спины - тоже удар.
Свой, который тебя ударил, перестал быть своим немедленно. Воспринимай его как чужого отныне - и не щади.
Благородный прощает, сильный - мстит.
Смей.
Не жалей о сделанном.
Не жалей о несделанном.
Не жалей.
Любовь - роскошь, привязанность - излишество. Будь готов платить за свой выбор.
Не стыдись слез: возможно, ты плачешь в последний раз.
Смейся - мало что действительно стоит твоих слез.
Не доверяй - не разочаруешься.
Умей ждать.
Умей не ждать.
Верь себе - и бей.
Все,что ты делаешь - твой выбор.
Помни вкус своей крови.
Не бойся терять - и не потеряешь.
Если ты властен над собой, ты властен над всяким.
Смерти нет, если ты живешь.
Тяжело и невыполнимо - разные вещи.
Память-палач. Забвение - убийца.

(с)

На губах расцвела едва заметная улыбка. Она сложила лист пополам и убрала в ящик. Впервые за долгое время душа обрела покой.

0

Весь день она проспала, видя странные сны вперемешку с воспоминаниями. Время от времени, Мистра открывала глаза, глядя в потолок и думая о своём, затем снова опускала веки и погружалась в тяжелое забытье. Она боялась наступления утра, боялась того момента, когда вынуждена будет покинуть Святилище и отправиться в Бруму, в дом человека, которого считала другом… в другой жизни.
Босмерка знала, что выполнит этот контракт, как и предыдущие, и это знание холодным камнем давило на её сердце. «Кем я стала?» - спрашивали глаза у каменных стен перед тем как закрыться и стереть очертания мира из уставшего сознания…
И, тем не менее, когда Город Ночи погрузился в здоровый ночной сон, после скудного ужина (или раннего завтрака?) в одиночестве, Мистра начала свой поход по магазинам. Она энергично шагала от лавки к лавке, тормоша спящих продавцов и требуя внимания.
Разбудив уставшего за день кузнеца, девушка купила себе странный, но очень красивый и острый клинок – в меру длинный тонкий и узкий. Глаза босмерки с восхищением скользили по блестящему слегка зеленоватому лезвию, украшенному рисунком, наподобие айлеидского. «Он сделан из адамантина,» - сказал торговец, радуясь тому, какой восторг его товар вызвал у ассасинки. Но Мистра не знала, что такое адамантин и, собственно, не жаждала знать. Она просто смотрела на это лезвие и не могла налюбоваться переливами металла, остротой граней и странными завитками узора. Рука босмерки сделала несколько круговых движений, словно рисуя на невидимом листе знак бесконечности. Длинные острые уши с удовольствием уловили свист рассекаемого мечом воздуха…
Довольная покупкой оружия, как ребёнок – приобретением новой игрушки, босмерка отправилась на поиски приличной одежды. К сожалению костюмов, наподобие тех, что носят дворяне, здесь не оказалось. Зато Мистра нашла великолепные кожаные штаны, черную рубашку с треугольным воротником и длинный черный плащ. Расплатившись остатками своих, честным трудом нажитых (можно сказать, потом и кровью заработанных!), денег с сонными продавцами, она вышла из Города Ночи и отправилась на встречу с очередной жертвой...


Краденая кобыла осторожно шагала по снегу, что хрустел под ногами. На востоке снова сияло холодное солнце, словно и не прошло суток с того момента, как босмерка пришла в Город Ночи.
- Чучело, а давай мы тебе имя придумаем? – обратилась Мистра к лошади, пытаясь разогнать неприятные мысли о своём будущем, то и дело всплывавшие в голове, как кусочки льда на поверхности воды. Тонкие пальцы босмерки ласково перебирали длинную коричневую гриву, а глаза блуждали по сторонам, словно в поисках подсказки. - Д'Иссан… - беззвучно произнесли губы. – Я назову тебя Рассветом...
Кобыла удовлетворённо заржала и подняла морду, пытаясь достать зубами руку Мистры. Девушка звонко засмеялась…

- Город моего прошлого, - прошептала Мистра, - царство памяти…
Она шагала по улицам, чувствуя себя помолодевшей на несколько лет. Казалось, ничего и не произошло, казалось, Леран жив, а она не принадлежит к Тёмному Братству. Голоса бедняков, просивших милостыни… Голоса богачей. Она помнила всё это. Город помнил. Брума совершенно не изменилась за то врямя, что Мистра бродила по свету в поисках дома, в поисках своей души.
Брума осталась той же, но изменилась её бывшая обитательница. На дне светло-серых глаз, беззаботно скользивших по стенам и лицам, притаилась пережитая печаль, решительность и… беспощадность.
Она постучала в дверь, чувствуя себя незваной гостьей. Тонкий слух уловил звук шагов по ту сторону стен.
- Кто? – произнёс хрипловатый голос. Знакомый голос… «Альден – лучший друг Лерана.» Сердце болезненно сжалось, не решаясь совершить удар. «Осколок прошлого. Обломок воспоминаний…» - прошептал внутренний голос. «Это всего лишь память…»
- Альден, это Мистра. Мистра Аэр….
Засов щелкнул, и на пороге показался высокий и бледный, как для имперца, человек.
- Мистра? Давненько я тебя не видел.
- Нужно поговорить…
- Что ж, заходи. – Дверь распахнулась, открывая глазам девушки большой, дорого обставленный холл. Она подобрала полы плаща и скользнула внутрь. - Проходи в гостиную, - произнёс мужчина, запирая дверь. Босмерка уверенно направилась в просторный, богато оставленный зал и плюхнулась на кресло. «Всё так знакомо… А когда-то я была здесь с Лераном. И мы были желанными гостями… А теперь…»
- Что привело тебя в мой дом? – произнёс имперец, оглядывая босмерку с ног до головы с нездоровым интересом.
- Только не говори, что я выгляжу, как призрак, – засмеялась Мистра.
- Да нет, скорее… Ты выглядишь более живой, чем тогда… когда жила в Бруме. Ты изменилась.
- Знаю, - вздохнула девушка, дружелюбно улыбаясь. «Старый друг… Просто воспоминание. Его душа нужна Ситису, что бы то ни было. Я ведь убила Хавелуса. Это то же самое. Личные отношение – ничто… Я убью его… Во всяком случае, это будет честно.»
- Что тебя привело в мой дом? – недоверчиво повторил имперец, глядя на расслабившуюся в кресле девушку из дверного проёма.
- Ой, как неприветливо ты старую знакомую встречаешь! Забыл о правилах хорошего тона, Шулер?
- Мистра, ты пропала из Брумы после… смерти Лерана. Мы не виделись уже много-много месяцев. Я не верю, что ты пришла просто поболтать…
- Тряхнуть сединами, - с мечтательной улыбкой подсказала Мистра.
- Чего ты хочешь?
- Садись, садись, дрогой друг. Чего стоишь в дверях, как не у себя дома? Проходи… Вот, так-то лучше. – Босмерка хитро улыбнулась и подмигнула имперцу. Сердце оглушительно билось, а разум шептал «нехорошо, нехорошо, неправильно, не так…». – Говорят, кто-то заказал тебя Тёмному Братству… - Промурлыкала Мистра. Имперец вскочил с места, выпучив глаза. Босмерка хмыкнула и продолжила, глядя на отступающего задом мужчину с иронией... и жалостью. – Да, представляешь себе, друг. Уж не за воровские ли ваши дела?
- Я не понимаю? – пробормотал мужчина. – Ты?..
- Тебя это так удивляет?
- Мистра? Что происходит?
- Ты знаешь, что происходит, Альден. Ты прекрасно всё понял. – Рука имперца схватила с полки шкафа декоративный меч. Он резко дернулся, пытаясь приставить зубчатый клинок к шее старой знакомой. Она даже не вздрогнула. Всего мгновение, и мужчина повалился на пол, сраженный заклинанием босмерки. – Ой, как некрасиво: с оружием – на девушку. - Мистра медленно вытащила из ножен адамантиновый меч и встала с кресла. Полы тёмного плаща соскользнули на ковер. На душе было невыносимо противно, но губы сами произносили едкие слова. Она не хотела его смерти, она не питала к нему зла. Но она должна была убить…
Кончик сапога Мистры пихнул руку имперца, выбивая из напряженной хватки эфес меча. Адамантиновое лезвие коснулось его шеи:
- Знаешь, Альден… У меня так много вопросов к тебе было… А ты вот так вот взял и всё испортил… - Глаза девушки скользили по парализованной фигуре. Она знала, что лучшей возможности не представится, но не могла заставить себя нанести удар. Девушка в нерешительности качнула головой и щёлкнула пальцами, развеивая силу своего заклинания.
- Ты вступила в Тёмное Братство?
- Да, Шулер. Жизнь заставила… А ты как? Всё воруешь, да?
- Я не вор.
- Но-но! Не врать, дорогой друг. Ты всё равно не доживёшь до рассвета.
- Какая самоуверенность! – хмыкнул мужчина, пытаясь увернуться. Кончик меча проткнул бледную кожу, чертя на шее тонкую кровавую линию.
- Скорее, знание собственных сил, - хмыкнула девушка. – Говори, говори… Ведь вы с Лераном в Гильдии Воров состояли? Или сами подворовывали? Ради удовольствия?
- Мистра, я здесь не при чём. Я не знаю, зачем Леран полез в тот особняк…
- Ни за что не поверю, Альден. Очисть душу перед смертью, покайся в грехах, - нараспев произнесла девушка, копирую манеру священников. Одним резким движением парень отшвырнул её на пару шагов и поднялся на ноги. Пальцы разжались от удара, и меч Мистры отлетел в сторону.
- А я надеялась, что мы поговорим… как двое старых друзей, - хмыкнула босмерка, уворачиваясь от выпада имперца, клинок которого пролетел в дюйме от её лица. Босмерка отпрыгнула в сторону окна и схватила в руки стул. Два удара… Довольно глупая сцена. Но он пошатнулся, делая шаг назад… давая девушке пару секунд, которые решили всё. Тонкие пальцы выхватили из рук Альдена меч, и зубчатое лезвие перечеркнуло его живот, выворачивая внутренности наружу. Имперец прижал руками рану, ещё не понимая, что обречён… Колени невольно подогнулись.
- Кем ты стала… - беззвучно произнесли побледневшие губы…
- Я стала собой! – улыбнулась девушка, подмигнув другу.
«Ситис, дай мне силы! Ситис, дай мне волю справиться с этим! Ситис, помоги мне не сдаться… Дай мне силы…»
Мужчина открывал и закрывал рот, как рыба, брошенная на суше, издавая только тихий, мучительный стон. Мистра не могла понять, почему он не кричит, впрочем, это было ей только на руку.
- Прощай, шепнула девушка. - «Всего лишь осколок прошлого…. Всего лишь память… Ситис, как больно!»
Усталые глаза скользнули по комнате. Девушка подошла к письменному столу и подняла свой клинок, любовно разглядывая зеленовато-белое лезвие с изящным узором. «Красивый металл - адамантин» - подумала Мистра, вытирая свежую кровь о спинку кресла. Взгляд невольно опустился на распечатанный конверт. Пальцы босмерки развернули листок бумаги...
На несколько секунд сердце остановилось, а мысли исчезли, не выдержав напряжения. Глаза скользили по письму, читая бессмысленные слова. Этот почерк… До боли знакомый. До боли….
«Шулер, двадцать шестого числа мы получим новую партию скуумы. Эти грёбаные хаджиты задрали почти двойную цену, так что, скидки для тебя не будет. Приезжай в Бравил, есть разговор. Твоим курьерам я не доверяю. Да и своим, впрочем, тоже. Жду тебя на следующей неделе….»
Она прикусила губу до крови, остановившись на подписи. Одним взмахом руки босмерка отшвырнула чернильницу и стакан с перьями в другой конец комнаты, обливая черной жидкостью пол, светлую стену и уже мёртвое тело Альдена. Мистра согнулась пополам, истерически засмеявшись. Глаза снова устремились в конец письма, словно не доверяя себе… И в который раз она прочитала имя «Леран» и столь знакомую роспись…..


- Уже уезжаете, леди? – улыбнулся молодой конюх, протягивая Мистре поводья. Его внимательный взгляд скользил по фигуре девушки с неподдельным, чисто мужским интересом.
- Ага. Дела. – Босмерка показала норду прихваченное в доме Альдена письмо и забралась на спину ДИссан. – Нужно срочно доставить одному человеку…
- Это у какого же человека такие милые курьеры? – губы норда растянулись в многозначительной улыбке.
- У важного человека, - в тон незнакомцу ответила Мистра, подмигнув одним глазом. Пятки босмерки легонько ударили кобылу в бока. ДИссан зычно заржала и бросилась прочь, подбрасывая комья снега копытами.
- Ну вы ж ещё вернётесь? – крикнул конюх вслед девушке.
- На всё воля Ситиса… - беззвучно прошептали губы…

Босмерка заставляла ДИссан останавливаться уже несколько раз. Почему-то Мистра не могла отделаться от ощущения, что за ней следят. Глаза тревожно скользили по белым от снега скалам. Она не видела преследователей. Она не слышала шума шагов. Но сердце беспокойно билось в груди, а затылок ощущал чей-то пристальный взгляд. Босмерка спрыгнула на землю и сделала несколько шагов по направлению к обрыву. Прохладный ветер развевал длинные полы плаща, придавая её фигуре зловещий вид.
Что-то было не так.
Мистра обвела взглядом дорогу, горизонт, скалы обрыв… Светлые глаза устремились в небо.
Это было похоже на манию преследования. Все органы чувств утверждали, что на сотни метров от неё нет ни одной живой души, но сердце клялось в обратном.
Недоверчиво поглядывая назад, Мистра вернулась к кобыле и забралась в седло.
- Пошли ДИссан, пошли…
Кобыла недовольно мотнула головой и затопала по тропинке. Они двигались очень медленно, достаточно медленно, чтоб пеший преследователь поспевал за всадницей. Мистра погладила шею лошади, пытаясь успокоиться. Сердце советовало бежать в Город Ночи, как можно скорее, но девушка знала, что это невозможно… Тропинка, местами узкая даже для одного человека, просто не предназначена была для копыт ДИссан...
Она объехала острый выступ скалы, прикрытый многолетней толщей снега, и остановилась.
- Тихо, ДИссан, - прошептала Мистра, глядя на дорогу, по которой только что прошла… Тонкий слух эльфийки уловил странный шорох. Она взглянула на кобылу, приставив палец к губам, и, пригнувшись, зашагала к краю несколько-метрового сугроба. Пара секунд, и на тропинке показалась фигура в тёмной мантии. Рука Мистры невольно выхватила из ножен меч. Фигура резко подняла голову вверх и замерла. Капюшон соскользнул с головы незнакомки, открывая длинные уши и маленькое женское личико.
- Ты ещё кто? – произнесла Мистра, держа меч наготове.
- Обливион тебя побери! – засипела босмерка. – Обливион побери твою душу!
Пальцы преследовательницы вытащили откуда-то из складок мантии длинный кривой кинжал. Она сделала обманное движение, махнув клинком, влево и кинулась на Мистру. Адамантиновый меч рассёк воздух, так и не коснувшись тела незнакомки. Ассасинка упала на снег.
- Ты из Тайных? – прошептала Мистра.
- Ах, какая догадливая. – Преследовательница подняла кинжал высоко над головой, наслаждаясь страхом в глазах Тёмной Сестры. Изящное кривое лезвие описало дугу, опускаясь на сердце ассасинки. – Зря ты оглядывалась, зря… - злобно прошептали тонкие губы.
Мистра увернулась. Увернулась в самый последний момент, когда острие кинжала уже коснулось её кожи. Девушка невольно вскрикнула и ударила мечом наотмашь. Адамантиновый клинок скользнул по груди Тайной, вспарывая плотную ткань мантии, разрывая плоть... Серые глаза убийцы скользнули по скрючившейся фигуре незнакомки. Она размахнулась… и опустила меч в ножны. Губы Мистры беззвучно произнесли заклинание парализации….
«Один – один господа,» - прошептала Мистра, вспоминая время своего пребывания в некромантской пещере. Серые глаза угрожающе сверкнули. «Крис с тобой разберётся…»

0

Молчание…Говорят, молчание – золото. Не всегда. Иногда хочется услышать что-что, почувствовать что-то... и не можешь. Слышишь лишь гулкое биение собственного сердца, и считаешь мгновения, до того, как твой собеседник, наконец, заговорит. Или уйдет. Чувствуешь, как медленно накапливается страх, ощущаешь, как хочется разрушить эту страшную, обволакивающую тишину, разбить ее на тысячи осколков… но не делаешь этого. Ибо заговорить первым – слабость.
Особенно, если твой собеседник – злейший враг... Или лучший друг…
Люсьен молчал. Смотрел, на Дагана, что лежал с закрытыми глазами, и молчал. Наблюдал, как медленно вздымается грудь данмера, слушал, как мирно потрескивает пламя факела, зажатого в руках. И молчал. Не хотел открывать рта. Не хотел слышать голос этого данмера, не хотел что-то выяснять. Нет, он понимал, что, возможно, другого шанса и не представится, и в то же время что-то гораздо более древнее, что-то непонятное, поднимающееся из самых глубин его подсознания, говорило Слушателю, что Даган ничего не скажет. Что лидер Темного Братства вновь впустую потратит время…
Наконец, он отвернулся от эльфа, очень долго глядел на зажим, к которому собирался прикрепить факел.
- Та девчонка, что сделала это с тобой, будет наказана, - произнес, наконец, имперец, все еще не смотря на пленника. Тот не ответил. Промолчал, принимая все, что сказал Слушатель. До Люсьена вдруг дошло, что Дагану уже все равно. И что месть – последнее, о чем он сейчас думает.
Если не о мести, тогда о чем же? - взыграло было любопытство… но он не позволил себе задаваться этим вопросом. Просто ушел. Эхо его шагов еще долго слышалось во тьме казематов. Он ни разу не обернулся…
Хронос медленно открыл глаза и взглянул на то место, где только что стоял Лашанс. Ему было грустно.
От чего? - подумалось вдруг.
Разве это важно? - тут же отвечал он сам себе. И улыбнулся. Действительно. Не важно…
Вдруг, снова послышались шаги. Но это были другие шаги. Шаги медленные, неспокойные… создавалось впечатление, что человек идет не по ровным камням коридора, а продирается сквозь вязкое болото.
Даган ждал.
Сначала пришелец остановился у самой кромки тьмы, не в силах вступить в круг света, образуемый неровным пламенем факела. До Хроноса донесся обреченный вздох. В следующий миг, он разглядел бретонку, что смотрела до него сквозь прутья решетки. Ту самую, которой принадлежал арбалетный болт, торчащий у него из живота.
Он не удивился. Ни чуточки.
Сел на койке, хотя это и принесло с собой новую порцию боли.
Девушка смотрела в бездонные, темные глаза Тайного, и молчала. Но теперь молчание действительно было золотом. Теперь слова были не нужны. Даган понял все.
- Меня вызывает мастер Лашанс, - заговорила, наконец, бретонка. Хронос кивнул, не отрывая взгляда от светлых, бриллиантовых глаз девочки, в которых, казалось, застыла смертельная тоска.
- Ты знаешь? – поразительное равнодушие ассасинки резало слух, наполняло душу смертельным холодом, сжимало сердце ледяными пальцами.
- Догадываюсь.
- Я должна понести наказание.
Даган снова кивнул. Девушка грустно улыбнулась правым кончиком губ:
- Ты с самого начала знал, что так будет, верно?
Тайный не ответил. Не опустил взгляд. Не дрогнул под странным, леденящим душу взором. И лишь богам ведомо, чего это ему стоило.
- Ты думаешь, я пришла, чтобы поиздеваться над тобой? – спросила вдруг она, совсем по-детски склонив голову на бок. Даган отрицательно покачал головой, и кончик губ девочки грустно опустился:
- Неужто считаешь, что пришла просить прощения?
- Нет.
Снова повисла тишина. Мерзкая, вязкая тишина, впивающаяся в мозг тысячами игл. Наконец до данмера донесся тихий шепот девушки:
- Тогда почему? Что я здесь делаю? Какая сила привела меня сюда?..
Хронос вновь не ответил. Не ответил, потому что не знал ответа. Не знал, что ей сказать. Просто не знал…
- Это ведь Люсьен попросил тебя убить меня, правда? – неожиданно спросил Хронос, чувствую невероятное облегчение от того, что девочка разорвала эту связь, что образовалась между ними, опустив свой взгляд.
- Нет, - покачала головой она. В уголках ее глаз стала медленно набираться влага. – Наоборот. Он запретил мне убивать тебя, запретил даже пальцем тебя тронуть. Но… Но мастеру было больно, от того, как ты с ним обращаешься. Я читала это в его глазах… Я не могла оставить это, не могла позволить тебе, и дальше обращаться с ним таким образом! И… И… И вот теперь…
Слезы ручьем катились по щекам, девушка медленно опустилась на корточки, сползла вниз, держась за железные прутья решетки:
- … И теперь, я должна понести наказание?! – рыдала она. - За что?! Почему?! Это так… несправедливо! Я же просто хотела защитить его… Не хотела, чтобы он страдал… Я… Я…
- Почему? – вдруг тихо спросил Даган, не в силах больше выдерживать ее горя, сопереживать ей. Девочка подняла на него глаза, полные слез – Почему он говорил с тобой обо мне? Неужто он беседует о пленнике с каждым убийцей?
- Я… Я… Я не знаю…
- Он знал, как ты поступишь, - Хронос закрыл глаза, опустил голову. – Знал, что ты чувствуешь, поэтому и толкнул тебя на этот шаг. Он все просчитал заранее…
- Нет, - всхлипы прекратились, но остановить рвущиеся наружу слезы, девушка была не в силах. – Нет, это не так… Я… не верю, что…
- Не верь, - кивнул Даган, отворачиваясь. – Прошу тебя, не верь… Так будет проще. Всем так будет проще…
Бретонка схватила прутья решетки, медленно подтянулась, с трудом поднялась на ноги.
- Мастер Лашанс значит для меня все, - тихо начала она, уставившись в одну точку пространства. Казалось, мысли ее блуждают где-то очень далеко. Слезы медленно высыхали. – Мне было всего пятнадцать, когда рядом с моей деревней открылись ворота Обливиона, и мои родители погибли в схватке с тварями Забвения. Нас выжила горстка. Мы не знали, что делать дальше, не знали, как жить. Попытались отстроить наши жилища, попытались вновь обустроиться… У нас почти получилось… Целый год я упорно трудилась наравне со всеми, только ради того, чтобы мне тоже перепал ломоть хлеба. Почему-то мои односельчане были уверены, что раз я маленькая, мне и есть надо поменьше… Каждый вечер я умирала от голода, моля богов, послать мне завтра завтрак побогаче. Мечтала о большой, ароматной тарелке супа с душистым хлебом, и засыпала, боясь, что мне опять присниться смерть родителей… Так и жила… А потом пришли разбойники. Они вырезали всех, отобрав наши скудные пожитки, а я… я показалась им симпатичной, и они… они…
- Не надо, - прошептал Даган. – Прошу, не надо. Замолчи, не рассказывай…
- Они надругались надо мной, - продолжила бретонка, не обращая внимания на слова эльфа. Казалось, она даже не слышала их. – Надругались и бросили, решив, что я даже не достойна того, чтобы марать об мою жалкую кровь их клинки. И тогда я взяла отцовский серп, коим мы собирали рис на полях, и пошла за ними. Они не ушли далеко. Напились рисового бренди, что делали в нашем поселении и захрапели на полянке. Я убила их. Всех. Одного за другим, ощущая, как теплая кровь брызжет мне на лицо. И знаешь что? Я улыбалась. Мне еще никогда не было так хорошо… Ночью, когда я спала, ко мне пришел мастер Лашанс. Он дал мне новый смысл жизни, позволил обрести новую семью. Позволил ощутить себя нужной кому-то, для чего-то. Позволил почувствовать себя снова живой… И вот теперь…теперь…
Даган встал. Боль ударила, но не так, чтобы он не смог удержаться на ногах. Медленно подошел к прутьям решетки. Девушка не отшатнулась, даже не вздрогнула, как делали многие на ее месте. Доверчиво смотрела в темные глаза Тайного и не думала опускать взгляд. Она ждала. Ждала, неизвестно чего, неизвестно каких чувств, слов. Но ждала. Искала. Надеялась.
- Он вызвал тебя, верно? – спросил Даган, нежно накрыв ее руку, сжимавшую железную решетку, своей ладонью.
- Да, - она вновь не отшатнулась, не одернула руку.
- Не ходи, - прошептал данмер. Между их лицами было не больше нескольких сантиметров. Горячее дыхание девушки обожгло его темную кожу.
- Не могу, - она грустно покачала головой, продолжая смотреть в ее темные глаза.
- Не ходи, - повторил он. - Он убьет тебя.
- Я знаю, - девушка улыбнулась. – Но я не могу. Мне незачем жить без него. И без Темного Братства.
- Неужели, - кончики губ данмера грустно поползли вниз. – Неужели тебе незачем жить без убийств?
- Я не могу иначе, - повторила она. – Я знаю, что ты думаешь. Ты прав. Я – чудовище. У меня нет другого смысла жизни, кроме как убивать во имя Ситиса. И во имя Темного Братства.
Даган закрыл глаза, и опустил голову. Их лбы мягко коснулись друг друга. Данмер ощутил тепло, исходящее от ее тела.
- Ты еще успеешь убежать, - сделал последнюю робкую попытку он.
- Нет, - грустно улыбнулась она, мягко освобождая руку, и отодвигаясь. – Я не уйду… Не смогу.
Бретонка в последний раз взглянула на него, продолжая улыбаться.
- Прощай, Тайный, - нежно, но всего лишь на мгновение, коснулась она его губ кончиками пальцев. – И… спасибо, что выслушал… Думаю скоро встретимся? В аду?
Даган тоже улыбнулся. Не ответил. До боли стиснул прутья решетки, наблюдая, как девушка уходит. Она обернулась, почувствовав его взгляд. В последний раз, перед тем, как уйти. Навсегда…
Даган с трудом выпустил воздух из легких. Он чувствовал себя так… опустошенно. Развернулся, подошел к койке. Сел. Взглянул на обломок стрелы, что торчал из его живота.
Пора заканчивать этот театр теней, - мелькнуло в голове. Хронос взялся за стрелу, одним быстрым движением переломил ее. К горлу подкатил комок, Тайного чуть не вырвало.
- Она была не права, - донесся вдруг откуда-то издалека голос его товарища по несчастью. – Темное Братство – не семья.
Даган несколько раз глубоко вздохнул:
- Помолчи, Эагул. Иногда, молчание – золото, - произнес он.
И, что есть силы, нажал на стрелу…

0

отковыряв ДаРион от стены сообщаю:
1 перед или вовремя рекомендуется прослушать пестню группы ОффсприньГ "Филингз"
2 при написании поста не один тайный не был убит (ну это так для тех кто ведет статистику)
3 тухлыми помидорами не забрасывать, лучше свежими


Лежа в объятьях силовых колец на неудобном каменном алтаре, начинаешь задумываться о многом. И даже не о том, с какой это стати опытный ассасин будет так близко подходить к опасным противникам, чтобы единственный шаг назад, любого из них, мог привести к его обнаружению.(?)
На самом деле время замирает и как будто вся жизнь проноситься перед глазами, а услужливая память достает на свет такие моменты, о которых лучше и не вспоминать.
В жизни ДаРион, был один выполненный контракт, о котором она старалась не думать. Это было одно из заданий, полученных ею после смерти Большеуха. Дело было достаточно заурядным – богатый отец смертельно желал проучить своего неблагодарного сына и его недостойную супругу «из низших сословий»…Однако в ходе выполнения задания возникли непредвиденные трудности.
По прибытии на место, хаджитка обнаружила сначала одну, не упомянутую заказчиком деталь. Особняк – не больше не меньше, надежно охранялся: днем - тремя нордлингами, ночью – тремя орками. Поэтому пришлось потратить немало времени на изучение расписания и маршрутов передвижения стражников. Убрать хотя бы одного, значило усилить бдительность всех остальных. И, в конце концов, обмануть гардов – гораздо интереснее, чем, при плохом раскладе, повиснуть у них на клинках.
В ходе наблюдения стало известно, что дневная стража, по неизвестным причинам, в дом не входила, а ограничивалась степенным громыханием по прилегавшим к основному зданию территориям, вдыхая аромат цветущих яблонь. Вечером происходила короткая смена караула и из сторожки, выходили два страшных орка, облаченных в милые кошачьему сердцу меховые доспехи и вооруженные весьма увесистыми секирами. Сказать, что картина вырисовывалась довольно странная, значит, ничего не сказать.
Что творилось внутри дома, выяснить было практически не возможно. Изредка, по хозяйственным нуждам, на улицу выходили слуги, нарочито тихо прикрывая за собой двери, но сами хозяева так не разу не показались. Единственная возможность хоть что-то узнать преставилась тогда, когда ДаРион стало известно, что каждое второе утро, из Королла приезжает торговец и заходит в дом с большущей корзиной провианта.
Устав отсиживать хвост на ветвях деревьев, хаджитка была рада ночной пробежке до города. Быстрый бег и лесная прохлада хорошо проясняют мысли и от первоначального плана, в который входило убийство торговца и захват провианта, кошке, хорошенько подумав, пришлось отказаться. С учетом того, что хозяева были явно предупреждены, охрана достаточно внимательна, а слуги весьма подозрительны, действовать нужно было более осторожно и уж конечно не в слепую.

- Ох, как больно и как не вовремя! – орал пожилой бретонец, глядя на ногу, сломанную при падении с неожиданно скользкой лестницы таверны «Дуб и патерика», которая всегда славилась хорошим обслуживанием и сухими полами.
- О боги, за что такая боль! – не унимался он, пока, протиснувшийся сквозь толпу зевак церковный лекарь колдовал над его раной.
- Ну вот, благодаря Девяти вы скоро сможете спокойно ходить, успокойтесь, придавайтесь молитвам… - проповедовал врачеватель, пересчитывая щедро отсыпанные золотые.
- Скоро? Мне уже сегодня нужно выехать, чтоб доставить еду своим лучшим клиентам…пропало дело… - всхлипывал мужичок.
- Молитвы Девяти богам помогут тебе и в этом – начал было целитель, уже протягивая руку за следующим подаянием, но в их разговор вмешалась бойкая Таласма – хозяйка заведения, до этого мило общавшейся с другой рыжей кошкой.
- Ну уж хватит с тебя – замурлыкала она, отстраняя лекаря в сторону – Где боги, а где мы? Послушай, Диллан – обратилась она к несчастному - Чтобы загладить свою вину за недосмотр, я могу предложить тебе услуги своего курьера бесплатно.
При слове «бесплатно», глаза бретонца оживились и он, кряхтя, поднявшись со ступенек, похромал к барной стойке, опираясь на плечо Таласмы.

Молодой босмер быстро справился со своей задачей, и уже следующим вечером праздновал свое повышение. Мудрено ли, за один день из простого курьера стать помощником торговца? Уже далеко за полночь, ДаРион покинула город, наверняка зная, где могут быть хозяйские комнаты.

Как и ожидалось, хозяева выбрали самую трудно доступную часть дома. Проявляя чудеса акробатики, хаджитка все же оказалась на узком карнизе второго этажа, и, выждав, когда орк внизу снова продефилирует за угол дома, толкнула ставни и тихо забралась в окно. Вот тут она встретила вторую неоговоренную деталь в виде мирно посапывающего комочка в красивой колыбели, стоящей возле кровати родителей. Видимо от неожиданности ДаРион очень шумно выдохнула, так как уже через мгновенье комочек зашевелился и из колыбели на нее уставились любопытные голубые глазки.
- Кися! – звонко воскликнул человеческий детеныш.
- Какая кися в час ночи - заворочалась в кровати мать – Спи малыш!
- Ма! Тя кися! – не унимался ребенок, пока та, нехотя выбиралась из-под одеяла.
- Что там у вас? – раздался сонный голос отца.
- Все в порядке, мы сегодня книжку читали про котенка, вот нашему сыночку и приснилось, да мой хороший! – взяв дитя на руки, ответила женщина.
- Кися! Кися! – обрадовался «сыночек», что его поняли, и стал указывать на окно – Тя кися!
- Киса говоришь? – отец резко поднялся, выхватил из-под подушки кинжал и кинулся к окну. Но там никого не было. Даже высунувшись по пояс, он смог увидеть только топающего внизу орка и отдать распоряжение быть бдительнее.
- Ты своей мнительностью сведешь нас всех с ума. Сыну уже семь месяцев, а он даже на улице не разу не был. Смотри, какой бледненький - шептала мать, пока ребенок аппетитно причмокивал, присосавшись к ее груди.
- Лучше бледный, чем мертвый. Ты не знаешь моего отца! – грубо ответил мужчина и сел на стул, предварительно поставив его к окну.
- Ну что ты на него наговариваешь. Он увидел бы такого славного внука и простил бы нас! Посмотри, какой он милый, весь в тебя!
- Парень у нас с тобой что надо! – смягчившись, произнес муж. – Но…хотя ладно, ложитесь спать!
- А ты?
- Я здесь посижу, на всякий случай…
Это было его ошибкой – сесть спиной к окну. Неужели он рассчитывал затылком защитить свою семью от возможной опасности? По крайней мере, умер он быстро и тихо, не потревожив сына, спокойно спящего рядом с матерью. Когда хаджитка подошла к постели, малыш заерзал, но не проснулся, а лишь плотнее прижался к своей родительнице. Такой нежный, беззащитный, крохотный человечек, с розовыми пятками…

Предрассветная дымка, лучи восходящего солнца, еще одна смерть, еще одна душа, устремившаяся к Ситису, влажный лесной воздух и стук чужого сердца. Тихий, быстрый настойчивый стук. Полчаса до того момента как обитатели монастыря Вейнон пойдут в часовню для утренней молитвы. Полчаса унимать суетливые попытки дотянуться до усов, с тем, чтобы их не повыдергивали окончательно. Еще долгих полчаса тихо просить не шуметь, а в ответ слушать веселое гуленье. Еще коротких полчаса сдерживать урчание от нежности, с которой маленькие ручки теребят мохнатые уши.
- Надо было оставить тебя слугам, чтобы они отдали тебя деду, заказавшему смерть твоих мамы и папы… ну все, пора…этих денег надеюсь, хватит,…как вырастишь - найди меня и убей,…обещаю дожить!


Глядя на лезвие кинжала, зажатого в чешуйчатой руке некроманта, ДаРион пожалела только об одном… что не сможет выполнить того обещания…Страх и ярость сменяли друг друга, жгучая ненависть прожигала грудь, но тяжи крепко держали тело, не давая никакой возможности вырваться… Ну что же он тянет! Невыносимо!!!
- Обойдется Ангмар.. Шею я резать ей не буду... – неожиданно произнес аргонианин.
- Спасибо – пронеслось в голове ДаРион - полежу, помучаюсь тут еще немного…Не ты так тот, другой…
После небольшого, но красочного диалога некроманта с данмером, кошка почувствовала, что силовые кольца ослабли. Время вновь пошло своим обычным ходом, возвращая ее к реальности. Разорвать тяжи пока было невозможно, но с неимоверным усилием она смогла дотянуться до спрятанного в складках мантии мешочка, позаимствованного когда-то у СДрассы. Извернувшись и произнеся «а гори оно все, синим пламенем!» хаджитка кое-как бросила его на пол. Однако ожидаемого эффекта не последовало. Вместо взрыва, от которого всплывают рыбы-убийцы в румарском озере, помещение окутало коричневой пеленой с весьма неприятным запахом. «Ну, старый, ну шайтан!» - подумала хаджитка и соскользнула с алтаря, так как сковывающее заклинание в это мгновенье ослабло окончательно.
Бравил уже кастовал новое заклинание, направив его в сторону Гхуджа, но тот отразил его, перенаправив на альтмера, отчего тот истошно завопил и скорее рефлекторно, нежели сознательно, скастовал что-то в ответ. И понеслось. Что именно делали маги, ДаРион не могла толком разобрать не только из-за коричневой дымки, но и потому, что просто не знала всех этих магических штучек. А вот фаербол, летящий в ее сторону, она узнала сразу. Уварачиваясь от него, кошка налетела на стеллаж, уставленный какими-то банками. Не долго думая она схватила одну из них и швырнула в сторону жирного тайного Ангмара, так как по его фигуре было труднее всего промахнуться. Спружинив от его толстого брюха, банка отлетела к алтарю и, разбившись, выпустила на пол непонятную жидкость, на которой в суматохе поскользнулся Бравил.
Пелена постепенно спадала, а кошка так и не смогла пробраться в сторону выхода и вернуть свой кинжал. И вообще неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы сотрясая стены пещеры, к теплой и даже скорее горячей компании Тайных, некроманта и ассасинки, не присоединился чудом выбравшийся из ямы зомбаг. Прервав их общение ревом: «Мозги!!! Вкусные мозги!!!» он попытался откусить голову данмеру. Но то ли рот оказался маленьким, то ли голова – большой, во всяком случае, Бравилу удалось вырваться и с недоуменным возгласом «Кого ты пакостник, вырастил?!» переключиться на мертвяка. Ему на помощь пришел альтмер, тогда как босмер, улучив возможность, несколько неловко крался к выходу. От голоса кошки, произнесшей «пропустите даму!» весь его жир подпрыгнул вместе с ним.
-В таком случае, сегодня я буду дамой! – взвизгнул Ангмар, и довольно сильно отшвырнув ДаРион в сторону Гхуджа, поспешил покинуть некромантерскую обитель. Аргонианин, судя по тем пасам, что делали его руки, вытягивал какую-то энергию из оставшихся магов, пока те тщетно отбивались от ожившего трупа. Поднявшись на ноги, хаджитка увидела свой кинжал лежавший на столе и поспешила к нему, не забывая уклоняться от магических зарядов, посылаемых зомбагом не прицельно, а сразу по площадям.
Когда, наконец, оружие было в руке, а в душе проснулась отвага, кошка с мявом бросилась к Тайным, но их уже не было месте. Изрыгая проклятья на некроманта и ассасинку, они поспешно удалялись, вымотанные боем. Стремлению кошки последовать за ними помешал неугомонный мертвец, всецело переключившийся на нее.

0

1. Благодарность Пифесу за прикрепление темки).
2. Что вышло, то вышло... звиняйте...

Железная решётка распахнулась, в камеру кинули какой-то свёрнутый комок. Дремора, фыркнув, отряхнул руки. Комок зашевелился, из-под капюшона испачканной мантии вынырнула голова босмерки. Миловидное лицо было покрыто царапинами, под носом засохла капелька крови. Она кинулась к решётке, но Азарог вовремя успел захлопнуть её. Из-за его спины вышла невысокая фигура в чёрной мантии, взглянула в глаза эльфийке.
-Жалкие трусы… - голос мера дрожал от гнева. – Ничтожества, не заслуживающие даже смерти.
Бретонка, скрывая глаза под капюшоном бесстрастно наблюдала за её яростью.
-Есть ещё что сказать? – она склонила голову на бок.
Эльфийка не ответила, сотрясаясь от раздражения, впиваясь побелевшими пальцами в прутья решётки.
-Ты давно среди Тайных? Нет, слишком молода, чтобы просуществовать рядом с ними хотя бы лет десять… Почему ты среди них? Тебя обидело Тёмное Братство? – губы тронула лёгкая улыбка. – Тайные собирают под своим крылом сирых и убогих? Забавно, получается, что разными людьми в вашем ордене движут разные цели? Кто-то идёт ради мести из-за искалеченной жизни, кто-то из-за преданного фанатизма Мораг Тонгу.
-У нас одна цель, и мы её достигнем. Запомни, ничтожество, пока живо Тёмное Братство, будут жить и Тайные.
У девушки навернулись слёзы от смеха и умиления.
-Как это приятно знать, что тебя считают смыслом жизни, - она смахнула кончиком пальца невидимую слезинку со щеки. – Вы безумные больные люди, задавшиеся целью осушить неосушаемую чашу, прости за вольную метафору. Жаль только, что ты уже не сможешь передать эти слова своим… соратникам.
Наёмница повернулась к дреморе, что со скучающим видом слушал этот диалог. Кажется, он был единственным существом в Святилище, которому не было никакого дела до этой войны.
-Азарог, будь лаской, приготовь комнату для допроса.
-Пытки? Зря… - с шипением произнесла босмерка. – Наивная, ты думаешь, что сможешь болью испугать Тайного?
-Испугать? Для чего? Для получения информации? – Крис безразлично пожала плечами. – Да нет, мне просто нравится мучить людей.
Эльфийка, едва заметно, но побледнела.
-Бедное дитя, - тихо произнесла Морриган. - Ты не задумывалась о том, что ты сотрудничаешь с такими же наёмными убийцами? Мораг Тонг – гильдия наёмных убийц, породившая Тёмное Братство. Они также убивают невинных, также берут за это плату. Ведь где-то в Морровинде страдают целые семьи, оплакивая смерть близкого человека, убитого агентом Мораг Тонга… А ты в гневе ослепла и пошла за такими же убийцами как и я… Чем ты лучше меня? Чем они лучше нас?
Она устало усмехнулась и отвернулась от клетки.
-Я надеюсь, ты успеешь осмыслить эту ситуацию более здраво, увидев и другую сторону своей золотой медали, прежде чем лишишься рассудка…
Факел вспыхнул, разбрызгав по стенам капли света и снова стих, распространяя вокруг себя тревожное мерцание. Девушка прошла по коридору, поднялась по лестнице на верхний этаж тюрьмы. Здание хоть снаружи и казалось низким, но внутри оно уходило глубоко в скалу, проваливаясь вниз этажей на пять. Головное помещение образовывало круго, а в центре шли крутые винтовые лестницы вниз. Крис поднялась на уровень Города, но пошла до выхода не короткой дорогой, а более длинной. Сразу за лестницей справа начинались занятые камеры, а слева – пустовали. Никак не хотелось встречаться с Даганом. Пусть даже не видеть его, но знать, что в тени за решёткой… Бретонка скрипнула зубами и свернула в тёмную часть коридора. По взгляду Лашанса и улыбке Тарима она поняла, что данмер ещё жив. Знание принесло облегчение, словно глоток свежего воздуха, но проверять собственными глазами ничего не хотелось. Он – Тайный. Пора бы это запомнить. И рано или поздно ей придётся доказать Братству, что она перкрасно осведомлена в этом.
Из тьмы на потолках и в углах у стен стала выныривать паутина – здесь давно никто не ходил. Впереди послышался сухой медленный скрип: из-за поворота вышел скелет, бронированный в эбонитовые доспехи. Какой-то неведомой девушке магией эта нежить держалась здесь и, хоть и вызывала некоторое отвращение, но, безусловно, была надёжней живой стражи. Скелет остановился перед ней, повернул голову, взглянув чёрными провалами пустых глазниц.
«Им не нужна еда, не нужна плата, не нужен отдых. Их не подкупить ничем, - она скользнула взглядом по треснувшему наплечнику кирасы. – Идеальные воины. Идеальная армия. Кажется, Маннимарко в чём-то был прав…»
Чёрный страж, так и не дождавшись приказа, опустил высохшую черепушку и побрёл дальше по коридору.
«Они не видят, но они прекрасно чуют», - в душу закралось робкое восхищение перед теми, кто может управлять этими… боевыми машинами? Даже разгромленное войско по зову сильного мага сможет восстать вновь… И вновь. По коже побежали мурашки от мысли, что такие войны и в самом деле почти непобедимы.
Из тьмы донёсся очередной звук. По каменным плитам что-то отчаянно цокало и бежало по направлению к спикеру. Из-за линии тени на девушку прыгнуло нечто бурое и ужасно мохнатое. Крис поймала на руки Шемера, тот тут же попытался залезть ей на плечо, но толстая крысиная попа постоянно перевешивала, и он то и дело сползал ей обратно в руки.
-Болвашка! – с невероятной нежностью в голосе произнесла бретонка и провела ладонью по шкурке животного. – Так соскучился, что дорогу даже сюда нашёл? Хоть кто-то любит меня всей душой и, кажется, совершенно бескорыстно…
Она улыбнулась и прибавила шагу, приближаясь к выходу из тюрьмы.

-Ну что, ты обдумала мои слова? - петля кнута коснулась поцарапанного подбородка мерки, приподняла его. Это даже был не кнут, а хлыст с короткой рукоятью и длинным, заплетенным в косичку из тонких кожаных шнурков, «хвостом», раздваивающимся на конце, словно змеиный язык.
Босмерка сидела молчала, с ненавистью глядя на бретонку. Правда, в глазах уже не было той уверенности, лишь какая-то пустота. Её приковали к небольшому стулу, связав по рукам и ногам, за спиной стоял Азарог, «подбадривающе» положив свои огромные ладони на её хрупкие плечи. Слева на столе что-то жутко поблёскивало.
-Значит, не обдумала… - Крис отошла подальше, разглядывая пленницу. – Неужели тебе так хочется отдать жизнь за то, что породило убийц твоих близких? Ведь ты поэтому здесь, я права?
Губы эльфийка дрогнули.
-Что ты знаешь о чувстве, когда у тебя отнимают самое дорогое?
Спикер секунду смотрела на неё, верхняя губа чуть приподнялась, обнажая белый клык.
-А что ты знаешь о чувстве, когда у тебя отнимают не просто самое дорогое, а всё? Даже то, что сейчас порой и ломаного гроша не стоит – собственную жизнь. А потом снова, - она произнесла это, уже стиснув зубы. – Снова пытаются отнять то, что получено через великие муки. Снова и снова.
Тело медленно начинало дрожать. Эта маленькая тварь смела что-то заявить о потере. Да что она знает?
«Здесь собрались такие как ты. Их можно согнуть, но невозможно сломать» - часто вспоминались слова мудрого ящера. И всё-таки стоит попытаться совладать с нахлынувшим гневом…
-Где ваше убежище? Сколько вас? Что вы замышляете? – слова, снова бесстрастные, сорвались с её губ. Эльфийка вздёрнула подбородок и, окатив наёмницу презрительным взглядом, промолчала. Раздался свист хлыста. На скуле босмерки расцвела рваная ссадина, выступили капли алой крови и медленно потекли по шее. Она дёрнулась, задохнулась от боли. Из глаз покатились слёзы.
-Если у тебя что-то со слухом, - продолжала спикер. – Мой помощник с удовольствием прочистит тебе уши…
Прошло около часа. Руки эльфийки были связаны за спиной, и за них она была подвешена к потолку. По обнаженному телу из ран сочилась кровь, тёмными каплями падая в маленькую лужицу на полу, до которого ступни повешенной не доставали буквально пары дюймов.
-Ну что? – Крис медленно обошла её. Босмерка слабо мотнула головой. Длинные кудрявые тёмные волосы были испачканы в грязи и засохшей крови, лица совсем не было видно. Бретонка убрала нависающие пряди, взглянула в измученное и когда-то красивое лицо. Разбитые губы что-то прошептали.
-Что?! – спикер не поверила ушам.
-Я не знаю, - чуть громче произнесла пленница. – Я не Тайная.
Девушка отшатнулась.
-Как не Тайная? Ты же…
Эльфийка снова слабо покачала головой.
-Я не Тайная. И никогда не признавалась вам в этом. Они наняли меня для работы, ибо знали, как я вас ненавижу… Но я ничего не знаю… Меня не посвящали в тайны и заказы передавали на нейтральной территории… Я хотела быть с ними, но не подошла…
Мелькнувшим в полумраке лезвием кинжала Крис перерубила верёвку, эльфийка словно мешок с отходами рухнула в лужу собственной крови.
-Имена? Ты хотя бы знаешь имена?
-Нет… - она даже не пыталась встать – вывернутые суставы причиняли невыносимую боль. – Они использовали пароли, но никогда – имена.
Бретонка с презрительной жалостью наблюдала за искалеченной босмеркой. Та едва шевельнулась, поворачивая к ней голову.
-Это конец?
-А как ты думаешь? - нахмурилась Морриган.
-Конец… - распухшие губы тронула лёгкая улыбка, она прикрыла глаза. – Наконец-то кончатся мои душевные страдания. Пусть и так.
Дремора, не дожидаясь приказа, вынул длинный стальной меч, занёс его над эльфийкой. Крис словно услышала, как сталь вошла в грудь, между рёбер, нанизала на себя ещё трепыхающееся сердце. Последний выдох сорвался уже с мёртвых губ.

0

Народ, не читайте на ночь... Это - бред восполенного сознания) Не судите строго, окк?)))


Знаете, что чувствует человек, когда умирает? Боль? Сожаление? Ярость? Или все вместе? Или все зависит от обстоятельств?
Нет.
Умирающий человек не чувствует ничего. Ни-че-го. Просто, вдруг, понимает, что мертв. Или не понимает…
Даган понимал. Он знал, что умирает, знал уже давно. Но он уже достиг такого состояния, когда это уже не имеет никакого значения. Мозг давно перестал получать сигналы искалеченного тела, и отсылать их обратно. Стрела, на которую он продолжал нажимать, вышла из спины, и теперь Даган держал ее в руках. В руках, что были испачканы в крови. В его крови…
Тело данмера стало медленно заваливаться набок, грудь судорожно поднялась, пытаясь сохранить то жалкое подобие жизни, что вел сейчас эльф, отчаянно цепляясь за нее… Отравленная кровь перестала бежать по венам, измученное сердце толкнуло ее в последний раз, и… замерло.
Тьма в открытых глазах, стала Тьмой истинной, мертвой. Мускулы лица расслабились. Руки безвольно опустились, но пальцы продолжали сжимать стрелу, убившую данмера…
Мир померк. Даган уже не слышал, отчаянный, полный ужаса и сожаления крик Эагула, что лишился своего единственного товарища. Не слышал тихого звука капающей воды. Не слышал долгое эхо шагов стражника-скелета. Мир перестал существовать. Оставалась лишь Тьма. Да, именно Тьма, с большой буквы. Ибо она конец всего. И начало всего…

Люди глупы. Они верят, что после смерти будет нечто светлое, и доброе. Что это и есть рай – ясное небо, залитое мягким ласкающим светом.
Как глупо.
Свет убивает. Он режет глаза, обжигает кожу, ослабляет дух. Вспомните, как нетерпеливо вы ждете ночи, чтобы отдохнуть от дневных забот, чтобы предаться в нежные объятия сна… Неужели после смерти вы хотели бы жить на свету? Не в силах закрыть глаза и почувствовать нежные объятия матери-Тьмы. Тысячи раз умирать после смерти, не в силах ощутить ее прохладного дуновения? Разве не это муки Ада?…
Даган плавал во Тьме. Тьме бесконечной, доброй, нежной. Успокаивающей. Его сознание все еще понимало, что он – Хронос, Даган, темный эльф. Оно помнило. Хоть и не должно было помнить. Эта память отравляло его «существование» здесь, не давало насладиться нежными объятиями первородной Тьмы.
А еще, неожиданно появились чувства. Странные, ни с чем не сравнимые. Эти чувства отчего-то терзали то, что когда-то, казалось бесчисленные эоны назад, было данмером по имени Хронос. Он не чувствовал боли, или страха. Это было совершенно иное ощущение, что-то пугающее своей робостью и красотой. Но от этого не менее ужасное…
Неожиданно в бескрайнем море Тьмы появилась маленькая, светлая точка. Эта точка нарушала всю гармонию, всю умиротворенность этого «места».
Этот свет раздражал.
Однако то, что когда-то было Даганом, поплыло навстречу этому крошечному сгустку света, стремясь понять. Познать. И появилось новое, уже давно забытое в этом «месте» чувство.
Любопытство.
Сгусток света становился все больше и больше, пока не достиг размеров небольшого круглого окна. За плоской, не имеющей ничего общего с привычными нам законами природы, поверхностью диска скрывался Свет. Да, именно Свет, с большой буквы. Ибо он есть конец Тьмы. И начало того, что мы привыкли называть Жизнью. Или Смертью…
Неожиданно раздался смех. Громкий, издевательский смех, который, казалось, шел со всех сторон одновременно.
- Ты смешной, - заявил низкий, спокойный и очень гулкий голос. От одного звука этого голоса хотелось броситься ниц, и преклоняться перед его обладателем. Хотелось… Новое чувство прожгло сущность этого существа, хранившего память Дагана.
Желание.
- Я – Аркей, повелитель мертвых, - заявила Тьма мужским голосом. Неожиданно, Хронос ощутил, что на него смотрят. Это было странно. Казалось, он забыл каково это – ощущать что-либо…
- Ты смешной, - повторил Аркей. – Ты не хочешь жить, но и не хочешь умирать. Что держит тебя в том мире?
- Держит? – хотел было переспросить Даган, и вдруг понял, что способен отвечать этому существу. Осознание этого стало фактом невероятным и одновременно пугающим. Дагана пронзило новое ощущение.
Страх.
- Держит, - повторил Аркей. – Если ты не хочешь умирать, значит, тебе есть ради чего жить. Интересно, ради чего? Ненависть? Стоит ли ради нее жить?
- Ненависть? – не то подумал, не то сказал Хронос, но не ощутил ничего. Этого чувства он не помнил.
- Чтож, - рассмеялся Аркей. – Давай посмотрим, что тебя держит в этом жалком мирке…
Неожиданно поверхность диска с первородным Светом покрылось дымкой, по нему прошла рябь, как по поверхности озера. Свет перестал быть Светом, но стал просто светом. И там стали рождаться образы…
Святилище. Темные коридоры, ряды учеников-Стражей, обучавшихся под его началом. Даган вспомнил каждого из них. Он ощутил, как его переполняет новое чувство.
Гордость.
Однако желание вернуться туда, присоединиться к ним не возникло. Он был горд, но не более того.
Следующий образ. Лицо. Старый уже данмер, подслеповато щурясь, смешивает два зелья, рассматривает свет, сквозь образовавшуюся зеленоватую жидкость.
«Отец!»
Очередное чувство обожгло Дагана, он вспомнил того, кого не вспоминал долгие годы. Собственного отца… Чувство медленно вытесняло все остальные, отчего-то щипало глаза, пока Хронос не разобрался в нем.
Сожаление.
Но опять не возникло желания вернуться, обнять отца, поговорить с ним. Попросить прощения. Была лишь горечь сожаления.
Еще один образ. Очередное лицо. Имперец, с чуть резковатыми чертами лица, холодным взглядом карих глаз. Даган узнал и его… Люсьен Лашанс. Дагана пронзило новое чувство, столь острое, что он бы, наверное, застонал, если б смог.
Ненависть. Ненависть жгучая, выжигающая все естество. Знакомая. Злая.
Данмер ударил по поверхности «зеркала», стремясь выкинуть этот образ из головы. Забыть его. Ради этого, точно не стоило возвращаться…
Поверхность диска снова покрылось рябью, в ней проступили черты следующего лица. Лица высокого альтмера, достающего из воздуха двух белых голубей, и счастливо улыбающегося аплодирующей публике. Даган вспомнил его. Друг. Единственный, может быть, друг. Но столь далекий, столь непохожий на него самого… Стоило ли из-за него возвращаться? Нужен ли Верде такой друг?
Знакомое чувство сожаления захлестнуло данмера, ведь столько следовало сказать, столько разъяснить непутевому альтмеру… Но во Тьме так уютно. Так тепло. Зачем возвращаться, если друг счастлив, когда показывает свои фокусы восторженной публике?..
Даган помотал головой. Нет. Это не стоит того. Аркей был не прав. Его в том мире, ничего не держит…
«Зеркало» снова померкло. Поверхность ослепительно белого диска поплыла, отражая черты лица самого Хроноса. Лысый череп, жуткий шрам на лице… Страшный взгляд темных глаз…
Неожиданно это лицо сменилось другим. Лицом девушки. Девушки с длинными темно-русыми волосами, изумрудным взглядом. И с прекрасной улыбкой, вишневых губ…
Что-то новое, совершенно неожиданное и неизведанное пронзило Дагана. Что-то, чему он не мог подобрать определения, но ради этого стоило жить. Хронос осознал это совершенно четко…
Новый раскат смеха потряс Тьму, и в следующий миг, Даган ощутил Боль. Да, именно Боль, с большой буквы. Ибо она есть конец чего-то. И начало чего-то…


В следующий миг, какая-то сила швырнула сознание Дагана в его искалеченное тело. В висках громовым раскатом пронесся первый удар остановившегося было сердца. Холодная кровь, медленно продолжила свое извечное движение, легкие резко наполнились кислородом.
Даган открыл глаза.
Он был все еще жив…
Снова жив...

0

-_- вот-с... эээм... ну вообщем можно это всё сказать кароче - "Верда показывал фокусы"...
Удачи:Р

Большое зеркало ручной работы стояло прямо у стенки комнаты, около него находился стол, на котором в беспорядке валялись какие-то коробочки с красками для лица. Некоторые были открыты, некоторые нет. На полу, и не только, были разбросаны разные парики и накладные бороды. На краю стола горела одинокая свечка, так как света, падающего через западное окно, в углу комнаты, явно не хватало – скоро зайдет солнце. Приятный тонкий аромат духов дополнял во всю эту спокойную картину немного загадочности, а тихий звон металла предупреждал об опасности.
Энтони откинулся на своем кресле и запрокинул ноги на стол. Гримерная комната в недавно построенном театре, что находился около имперского города, не поражала своими размерами. Правда, душу эльфа радовало то, что он расположился там в гордом одиночестве, когда же на самом деле здесь помещалось около пяти – шести актеров. Альтмер уже наложил свой привычный грим: накладные ресницы, немного подведены глаза, наложены тени, выделены брови, ярко накрашены губы, коже лица предан чуть белый оттенок. Это жизнь актера. Такие резкие черты необходимы, чтобы и с дальних рядов можно было различить фокусника. Ведь, в конце концов, всё дело в выражении лица. Глаза эльфа были немного прикрыты, а затуманенный взор смотрел на своего зеркального двойника. В руках Энтони крутил свой нож, что никогда, теперь, не покидал своего хозяина. Лезвие равномерно кидалось из стороны в сторону, а порой оружие подлетало вверх и, сделав несколько оборотов в воздухе, ровно падало обратно в руку фокусника. Иногда Верда останавливался, пытаясь чуть согнуть лезвие руками, а затем вновь продолжал ритмично его подбрасывать. Лучик золотистого света медленно полз по полу комнаты и вскоре достиг мера. Солнечный блик попал на нож и отразился в зеркало, а оттуда полетел в темный уголок гримерной, освещая пару мышей, там копошившихся. Взглянув на небо, эльф нахмурился и начал бормотать себе под нос песенку, которую собирался преподнести на своем выступлении:
«Задумывая черные дела,
На небе ухмыляется луна,
А звезды это мириады стрел.
Ловя на мушку силуэты снов,
Смеется и злорадствует любовь
И мы с тобой попали на прицел…»((С) Агата Кристи, «Черная Луна»)
Тут раздался скрип двери и в появившейся щелке показалось лицо какого-то имперца.
-Господин Верда…
Альтмер махнул рукой, показывая, что всё и так прекрасно понимает, и встал со своего кресла. По пальцам пробежала синеватая искорка, и эльф одним движением зачесал свои волосы назад. Аккуратно вложив оружие в ножны и схватив со стола завалявшуюся там флягу, Энтони пошел на сцену – проверить всё в последний раз.
Имперец, что заглядывал в гримерную, стоял около двери, боязливо озираясь по сторонам. Коленки у парня дрожали, как будто ему надо было сейчас выйти перед много тысячной аудиторией и произнести слова, которые изменят весь мир. Энтони смерил взглядом юношу и лишь вздохнул. Пройдя по коридору, альтмер остановился у двери, что была не очень далеко от его гримерной, и стукнул пару раз. Из-за двери выглянула почти нагая альтмерка и, нагло хихикнув, вопросительно посмотрела на фокусника. Энтони лишь хмыкнул:
-У вас всё готово, Лили?
-Как видишь… - широко улыбнулась она, проводя по своему телу рукой.
-Представление через двадцать минут – будьте готовы, – сухо заявил эльф.
Лили сделала обиженную мордочку, но в итоге решила не спорить и, кивнув, скрылась в гримерной, где о чем-то весело болтали остальные девушки. Верда выдохнул и только сейчас приметил парнишку имперца наблюдавшего за разговором. Тот явно покраснел… и не только, видимо.
- Не приставай к актрисам – они лишь обсмеют тебя. Да… и не подглядывай за ними. Имперец ничего не ответил, а лишь потупил взор. – Иди к управлению светом. Быстро!
Парнишка чуть заметно подпрыгнул на месте от повысившегося голоса и побежал прочь от фокусника. Вновь тяжело вздохнув, Энтони отправился дальше по коридору. Он остановился перед очередной дверью и, на этот раз без стука, отворил её. Из комнаты вырвался запах мяты, от которого у альтмера чуть не заслезились глаза.
- Во имя Акатоша! Как вы здесь дышите?
Вопрос был адресован четырем магам, что сидели внутри над какой то книгой. Самый старый на вид – бретон – заговорил:
-Ты делаешь своё дело – дуришь людям голову. А мы своё – доказываем, что все, что ты делаешь - обман. Так позволь нам заняться своим делом, а ты занимайся своим.
-Ладно! Прекрасно! Главное ответьте – барьер для магии будет возведен?
-Да. – без запинки ответил старик.
-Хорошо. Представление через пятнадцать минут.
Маги закивали и, не дождавшись пока эльф уйдет, вновь погрузились в свою книгу. Энтони, уже в какой раз за вечер, тяжело вздохнул и закрыл дверь. Аромат мяты сразу отступил, и пространство снова стало заполняться более знакомым запахом воска и дерева. Следующая дверь вывела эльфа на сцену, по который бегали несколько человек, приводивших всё в порядок. Один зажигал свечи, второй в десятый раз за вечер проверял все тросы и узлы, третий намывал пол до практически зеркального блеска. Верда выглянул в зал, где ещё не было зрителей. Приятная и прохладная темнота покрывала практически все места. Балконы бенуара были пока занавешены – ждали своих богатых гостей. В оркестровой яме скучали инструменты. Первые ряды партера чуть ли не сияли, начищенные до блеска. А задние, дешевые места, маскировала непроглядная тьма. Эльф медленно спустился со сцены и направился к галерке. Это уже вошло в его привычку – перед каждым представлением оценить места для не обеспеченных людей. Энтони быстро оказался на самых отдаленных рядах залы. Сев на первое место – пыльный и неудобный стул – альтмер еле сдержал гримасу отвращения. Эльф глянул на сцену – крошечный прямоугольник света где-то далеко внизу. В его воображение все места перед сценой начали заполняться. Партер - магами и приличными горожанами. В балконе бельэтажа начали появляться консулы и политики, а в ложах бенуара распахнули занавески и засветились напудренные морды аристократов. А тут, прямо перед ним - обделенные судьбой. Бедняки, для которых это представление может быть единственным в жизни. Те, которые еле наскребли денег, чтобы увидеть и услышать сегодня его – Энтони. Именно для них, для бедных, эльф сейчас и выходил на сцену. Именно для тех, кто чуть привстает на местах, чтобы хоть что-нибудь увидеть. Для тех, кто задерживает дыхание, в надежде поймать хоть один звук музыки. Положив под кресло мешочек с септимами, Верда глотнул немного коньяка из своей фляги и замер, пытаясь сам посмотреть своё же представление. Но тут послышались возгласы и топот.
“Персонал забеспокоился – пять минут до представления, а фокусник пропал.” – Мрачно подумал Энтони. Ещё раз глотнув из фляги, эльф нехотя встал и, напевая песенку, отправился на сцену:
«Да здравствуй, Бог, это же Я пришел
И почему нам не напиться?
Я нашел, это же Я нашел,
Это мой новый способ молиться…»((С) Агата Кристи, «Молитва»)
А вот уже и сцена. Персонал, как бешенный. Все носятся. Беспокоятся. Верда спокойным шагом вышел на центр деревянной сцены и хлопнул в ладоши. Все мигом обратили на него внимание. Бедлам стих.
-Энтони, ты нас так в могилу сведешь! Где ты…
Альтмер лишь поднял руку в знак того, чтобы имперец заткнулся:
- Почему ты не на балконе, парнишка?
- Я.... - замялся юноша.
- Бегом! Все по своим местам. Через двадцать секунд открываем двери. - Произнося эти слова эльф обернулся вокруг себя на каблуках, так, чтобы увидеть всех.
Замерев посреди сцены, Энтони вновь отпил виски. Поморщившись, альтмер отбросил флягу за кулисы.
- Ноктюрнал благослови.
Всё перед глазами немного потемнело, поплыло - в зале включился свет, а сцена попала в тень. До слуха доносились обрывки звуков. Протяжно взвыла скрипка, затем к ней присоединилась лиранта и труба. Из глубины послышались звуки пианино. Заиграло вступление, под которое должны были рассесться люди. Зал медленно заполнялся. Люди общались и смеялись. А фокусник стоял прямо на сцене. Замерев, как восковая фигура. Ожидая тишины. Вот прошла минута. Ещё одна. Ещё пара. Ещё сколько-то. Не важно. Тихий шелест заполнял пространство. "Это листья шумят? Нет..." Зал погружался в темноту. А Верда же наоборот теперь стоял в потоке яркого, практически слепящего света. Шелест перерос в громкий шум. Не шелест. Аплодисменты. Небольшой щелчок - магический барьер возведен.
Началось.
Альтмер поднял голову и сделал свой первый шаг под угасающие звуки скрипки...
Большое зеркало ручной работы стояло прямо у стенки комнаты, около него находился стол, на котором в беспорядке валялись какие-то коробочки с красками для лица. Некоторые были открыты, некоторые нет. На полу, и не только, были разбросаны разные парики и накладные бороды. На краю стола горела одинокая свечка, так как света, падающего через западное окно, в углу комнаты, явно не хватало – скоро зайдет солнце. Приятный тонкий аромат духов дополнял во всю эту спокойную картину немного загадочности, а тихий звон металла предупреждал об опасности.
Энтони откинулся на своем кресле и запрокинул ноги на стол. Гримерная комната в недавно построенном театре, что находился около имперского города, не поражала своими размерами. Правда, душу эльфа радовало то, что он расположился там в гордом одиночестве, когда же на самом деле здесь помещалось около пяти – шести актеров. Альтмер уже наложил свой привычный грим: накладные ресницы, немного подведены глаза, наложены тени, выделены брови, ярко накрашены губы, коже лица предан чуть белый оттенок. Это жизнь актера. Такие резкие черты необходимы, чтобы и с дальних рядов можно было различить фокусника. Ведь, в конце концов, всё дело в выражении лица. Глаза эльфа были немного прикрыты, а затуманенный взор смотрел на своего зеркального двойника. В руках Энтони крутил свой нож, что никогда, теперь, не покидал своего хозяина. Лезвие равномерно кидалось из стороны в сторону, а порой оружие подлетало вверх и, сделав несколько оборотов в воздухе, ровно падало обратно в руку фокусника. Иногда Верда останавливался, пытаясь чуть согнуть лезвие руками, а затем вновь продолжал ритмично его подбрасывать. Лучик золотистого света медленно полз по полу комнаты и вскоре достиг мера. Солнечный блик попал на нож и отразился в зеркало, а оттуда полетел в темный уголок гримерной, освещая пару мышей, там копошившихся. Взглянув на небо, эльф нахмурился и начал бормотать себе под нос песенку, которую собирался преподнести на своем выступлении:
«Задумывая черные дела,
На небе ухмыляется луна,
А звезды это мириады стрел.
Ловя на мушку силуэты снов,
Смеется и злорадствует любовь
И мы с тобой попали на прицел…»((С) Агата Кристи, «Черная Луна»)
Тут раздался скрип двери и в появившейся щелке показалось лицо какого-то имперца.
-Господин Верда…
Альтмер махнул рукой, показывая, что всё и так прекрасно понимает, и встал со своего кресла. По пальцам пробежала синеватая искорка, и эльф одним движением зачесал свои волосы назад. Аккуратно вложив оружие в ножны и схватив со стола завалявшуюся там флягу, Энтони пошел на сцену – проверить всё в последний раз.
Имперец, что заглядывал в гримерную, стоял около двери, боязливо озираясь по сторонам. Коленки у парня дрожали, как будто ему надо было сейчас выйти перед много тысячной аудиторией и произнести слова, которые изменят весь мир. Энтони смерил взглядом юношу и лишь вздохнул. Пройдя по коридору, альтмер остановился у двери, что была не очень далеко от его гримерной, и стукнул пару раз. Из-за двери выглянула почти нагая альтмерка и, нагло хихикнув, вопросительно посмотрела на фокусника. Энтони лишь хмыкнул:
-У вас всё готово, Лили?
-Как видишь… - широко улыбнулась она, проводя по своему телу рукой.
-Представление через двадцать минут – будьте готовы, – сухо заявил эльф.
Лили сделала обиженную мордочку, но в итоге решила не спорить и, кивнув, скрылась в гримерной, где о чем-то весело болтали остальные девушки. Верда выдохнул и только сейчас приметил парнишку имперца наблюдавшего за разговором. Тот явно покраснел… и не только, видимо.
- Не приставай к актрисам – они лишь обсмеют тебя. Да… и не подглядывай за ними. Имперец ничего не ответил, а лишь потупил взор. – Иди к управлению светом. Быстро!
Парнишка чуть заметно подпрыгнул на месте от повысившегося голоса и побежал прочь от фокусника. Вновь тяжело вздохнув, Энтони отправился дальше по коридору. Он остановился перед очередной дверью и, на этот раз без стука, отворил её. Из комнаты вырвался запах мяты, от которого у альтмера чуть не заслезились глаза.
- Во имя Акатоша! Как вы здесь дышите?
Вопрос был адресован четырем магам, что сидели внутри над какой то книгой. Самый старый на вид – бретон – заговорил:
-Ты делаешь своё дело – дуришь людям голову. А мы своё – доказываем, что все, что ты делаешь - обман. Так позволь нам заняться своим делом, а ты занимайся своим.
-Ладно! Прекрасно! Главное ответьте – барьер для магии будет возведен?
-Да. – без запинки ответил старик.
-Хорошо. Представление через пятнадцать минут.
Маги закивали и, не дождавшись пока эльф уйдет, вновь погрузились в свою книгу. Энтони, уже в какой раз за вечер, тяжело вздохнул и закрыл дверь. Аромат мяты сразу отступил, и пространство снова стало заполняться более знакомым запахом воска и дерева. Следующая дверь вывела эльфа на сцену, по который бегали несколько человек, приводивших всё в порядок. Один зажигал свечи, второй в десятый раз за вечер проверял все тросы и узлы, третий намывал пол до практически зеркального блеска. Верда выглянул в зал, где ещё не было зрителей. Приятная и прохладная темнота покрывала практически все места. Балконы бенуара были пока занавешены – ждали своих богатых гостей. В оркестровой яме скучали инструменты. Первые ряды партера чуть ли не сияли, начищенные до блеска. А задние, дешевые места, маскировала непроглядная тьма. Эльф медленно спустился со сцены и направился к галерке. Это уже вошло в его привычку – перед каждым представлением оценить места для не обеспеченных людей. Энтони быстро оказался на самых отдаленных рядах залы. Сев на первое место – пыльный и неудобный стул – альтмер еле сдержал гримасу отвращения. Эльф глянул на сцену – крошечный прямоугольник света где-то далеко внизу. В его воображение все места перед сценой начали заполняться. Партер - магами и приличными горожанами. В балконе бельэтажа начали появляться консулы и политики, а в ложах бенуара распахнули занавески и засветились напудренные морды аристократов. А тут, прямо перед ним - обделенные судьбой. Бедняки, для которых это представление может быть единственным в жизни. Те, которые еле наскребли денег, чтобы увидеть и услышать сегодня его – Энтони. Именно для них, для бедных, эльф сейчас и выходил на сцену. Именно для тех, кто чуть привстает на местах, чтобы хоть что-нибудь увидеть. Для тех, кто задерживает дыхание, в надежде поймать хоть один звук музыки. Положив под кресло мешочек с септимами, Верда глотнул немного коньяка из своей фляги и замер, пытаясь сам посмотреть своё же представление. Но тут послышались возгласы и топот.
“Персонал забеспокоился – пять минут до представления, а фокусник пропал.” – Мрачно подумал Энтони. Ещё раз глотнув из фляги, эльф нехотя встал и, напевая песенку, отправился на сцену:
«Да здравствуй, Бог, это же Я пришел
И почему нам не напиться?
Я нашел, это же Я нашел,
Это мой новый способ молиться…»((С) Агата Кристи, «Молитва»)
А вот уже и сцена. Персонал, как бешенный. Все носятся. Беспокоятся. Верда спокойным шагом вышел на центр деревянной сцены и хлопнул в ладоши. Все мигом обратили на него внимание. Бедлам стих.
-Энтони, ты нас так в могилу сведешь! Где ты…
Альтмер лишь поднял руку в знак того, чтобы имперец заткнулся:
- Почему ты не на балконе, парнишка?
- Я.... - замялся юноша.
- Бегом! Все по своим местам. Через двадцать секунд открываем двери. - Произнося эти слова эльф обернулся вокруг себя на каблуках, так, чтобы увидеть всех.
Замерев посреди сцены, Энтони вновь отпил виски. Поморщившись, альтмер отбросил флягу за кулисы.
- Ноктюрнал благослови.
Всё перед глазами немного потемнело, поплыло - в зале включился свет, а сцена попала в тень. До слуха доносились обрывки звуков. Протяжно взвыла скрипка, затем к ней присоединилась лиранта и труба. Из глубины послышались звуки пианино. Заиграло вступление, под которое должны были рассесться люди. Зал медленно заполнялся. Люди общались и смеялись. А фокусник стоял прямо на сцене. Замерев, как восковая фигура. Ожидая тишины. Вот прошла минута. Ещё одна. Ещё пара. Ещё сколько-то. Не важно. Тихий шелест заполнял пространство. "Это листья шумят? Нет..." Зал погружался в темноту. А Верда же наоборот теперь стоял в потоке яркого, практически слепящего света. Шелест перерос в громкий шум. Не шелест. Аплодисменты. Небольшой щелчок - магический барьер возведен.
Началось.
Альтмер поднял голову и сделал свой первый шаг под угасающие звуки скрипки...

- Фокус... Что же это? - альтмер бродил по сцене туда сюда. Медленно. Как будто задумываясь над каждым шагом. Доски отвечали эльфу лишь дружным скрипом, медленным и протяжным. По залу пронесся беспокойный шепот, и мер счел возможным продолжить свою речь. – Кто-то говорит, что это детский лепет. Что фокусы может показывать каждый. Что люди познали искусство куда более сложное. - Мер остановился и смерил аудиторию взглядом. На лицах некоторых появились самодовольные ухмылки. Все они были магами-ученика. Кто-то задумчиво закивал. А кто-то остался недвижен. Верда развернулся на каблуках и зашагал в обратном направлении. - Кто-то говорит, что всё это, - эльф потянулся рукой к публике сделал ладонью быстрое движение и достал, как будто из воздуха, апельсин, - дурачество и обман. "Ходят тут всякие шарлатаны! Честным горожанам головы дурят!", - громко, не своим голосом пробурчал мер, что вызвало в зале короткие усмешки. - Но... Но друзья, я... Я - Энтони Верда - Хочу разубедить Вас! Вот Вас сэра! - эльф показал на какого-то джентльмена в первом ряду. Альтмер ходил по сцене всё быстрее и быстрее, голос его становился громче. - Или Вас миледи! Вот Вас юноша! И Вас чародей. - он остановился в центре сцены и раскинув руки крикнул - Всех, кто здесь собрался! - в зале повисла тишина, выждав несколько секунд, Верда начал вкрадчиво шептать. - Фокус - это искусство. Но в любом искусстве есть что-то особое.... то что притягивает... или отталкивает. Кому как... - эльф вновь забродил по сцене, - может вы считаете, что главное это "приманка". Красивый цветок... или девушка. Может птица, а может и зверь. То на что приятно смотреть. - Эльф выкинул вперед руку, в которой появилась роза, затем другую и из воздуха выпорхнул голубь. Затем он резко сделал полный оборот на каблуках, снимая своё пальто и кидая его вглубь сцены. Пальто повисло в воздухе, на том месте, где ничего не было. Прозвучало несколько угрожающих нот на пианино. Альтмер удивленно повернулся, немного пригнувшись, как будто чуя опасность. Медленно, в гробовой тишине эльф прошел к своему плащу и еле дотронулся до него. Материя дернулась, будто в испуге. Эльф смерил взглядом публику и резко сдернул плащ. Посреди сцены стояла, опустив голову, темноволосая девушка - альтмер. Те повязки, в которых она была - ярко синие - можно было назвать лишь намеком на одежду. По залу пробежалась чреда одобрительных окриков, которые, похоже, ничуть не смутили эльфийку. Верда удивленно осмотрел свою якобы непрошеную гостью и тут хлопнул в ладоши. Альтмер резко подняла голову, испуганно осмотрелась и отпрыгнула в сторону, открывая взору публики не менее прекрасную данмер с белоснежными волосами, обмотанную красными повязками. Энтони потянулся к темной эльфийке. Та медленно подняла голову и надменно осмотрелась. Заметив, протянутую руку эльфа данмер легонько коснулась её, принимая приглашение. Верда провел свою ассистентку на другой конец сцены - напротив альтмер, что стояла слева. - Познакомьтесь господа! Маер, - Энтиндорм провел рукой по данмер, - и Ум! - на этот раз он указал в сторону альтмер. - Они существовали ещё до того как появился свет. И я расскажу вам их историю... Давно... Маер воплощала добро. Великое добро, что внушает любовь и доверие. Но когда есть солнце, дающее свет и тепло, тогда есть и тень и холод. Так же - когда есть Маер, тогда есть и Ум. Она - воплощение всего ужасного, она вызывала страх и ненависть. И существовали они вместе. Не теряя друг друга и не расходясь. И никто их не видел. Ведь света не было. Но люди знали о существование Маер и Ум. И они захотели поймать их. Заключить в себе. Одни стремились улучшить мир, другие подчинить. И тогда придумали люди свет! - последнее слово разнеслось эхом по залу, стены чуть дрогнули. Где-то послышался звук удара, а затем взрыв. Практически все подняли голову наверх. Кто-то завизжал. Потолок разлетелся на маленькие осколки, открывая вид на заходящее солнце. Осколки замерли в воздухе - это были зеркала. Весь зал сразу пронзила сложная паутина из лучей солнца. Вся эта паутина медленно двигалась по залу, забредая в каждый уголок, освещая почти всё. Зрители, завороженные таким зрелищем, чуть ли не забыли о том, что что-то происходит на сцене. Но щелчок пальцев, разбивший повисшую тишину привлек внимания народа. - Остановим время. - с улыбкой произнес альтмер. Из оркестровой ямы полилась медленная красивая музыка. - В лучах света, люди смогли увидеть добро и зло. И они, как все слабые существа, нуждающиеся в покровительстве, в вере - встали на сторону либо Маер, либо Ум. - Пока Верда, медленно, растягивая слова, рассказывал свою историю, на сцену начали выходить люди полностью укрытые плащами. Одни синими другие красными. - Тогда появились у людей и предводители - самые умелые, самые преданные своим принципам, - один человек в красном плаще подошел к Маер и скинул капюшон - беловолосый бретон. Второй, в синем плаще - темноволосый редгард, который встал около Ум. - И они сражались. Одни за добро, другие за зло. Они защищали своих богинь. - при этих словах редгард, что стоял около Ум, полностью укутался в плащ и закрыл альтмерку от взглядов публики. - Но однажды весь мир изменился, - Энтони взял Маер за руку и провел на центр сцены, - И то что однажды всем казалось хорошим, - Верда закрыл данмерку от взоров публики своим плащом, подождал пару секунд, а затем сдернул покрытие, - стало плохим, - вместо данмер на сцене теперь стояла альтмер. - И люди, что верили в добро начали верить в зло. И они стали злыми, - бретон который раньше стоял около исчезнувшей Маер накинул свой капюшон, который теперь оказался синим, а не красным, как ранее. - А когда надежда потеряна, всё начинает становиться лишь мрачнее и мрачнее, - продолжал мер свою повесть, - лица начинают быть одинаковыми, люди смешиваются. И не остается добра в этом мире. - Все люди в разноцветных плащах перемешались по сцене и выстроились в ряд. Теперь все плащи были синим. Вся сцена была синяя. И Ум стояла посредине. - Но если ждать. Если верить. Если смотреть. То даже самый испорченный, самый злой человек - ещё способен к добру, - синий силуэт, что был лидером сил тьмы, откинул капюшон. Кто-то ахнул, потому что под капюшоном был не редгард а бретон. - Тогда этот свет будет распространяться... и то что казалось злом - покажется добром. - бретон сдернул плащ за которым должна была находиться Ум, но на её месте была Маер. - И люди вновь обретут веру, и зло уйдет - один человек, укутанный в красный плащ закрыл Уму, - и добро начнет распространяться... один за другим - люди начнут понимать красоту этого мира, - на этот раз все силуэты в синих плащах забродили по сцене и по очереди их плащи начали краснеть. Последний луч заката ударил сквозь открытый потолок. Комнату пронзили красные лучи. Весь театр как будто горел красным магическим огнем. Блики играли на сцене и на стенах. - И время пойдет вновь, ибо добро не вечно... - эльф замолчал. Последний луч солнца померк, и все осколки зеркал, зависшие под потолком посыпались на пол. Зала погрузилась во тьму, и Верда добавил с усмешкой, - но и тьма когда-нибудь уйдет. - Вспыхнули огни свечей и люстр - но сцена была уже пуста....

Музыка, из простой фоновой переросла в более быструю, привлекающую внимание, освобождающую от забот. Но она не волновало сейчас эльфа, главное это выступление. За сценой в эти несколько секунд темноты творился настоящий ад. Вот только звука вообще не было. Все носились, махали руками, что-то делали. Но беззвучно. Интересная картина, особенно для тех, кто ни разу такого не видел. Верда практически не с человеческой скоростью пробирался специальными путями на другую часть залы. Музыка замолкала.

-А возможно вам нравиться совсем не приманка?.. - Весь зал обернулся на голос фокусника, что стоял около галерки, - может вас интересует превращение? Когда с обычной на первой взгляд приманкой. Человеком допустим, - Верда встал на край балкона, - делают что-то необычное! - Иллюзионист сделал шаг вперед, спрыгивая с бортика вниз, но альтмер не полетел вниз, а лишь завис в воздухе посреди залы. Медленно водя руками по воздух эльф начал перемещаться вдоль залы - к сцене. Отсюда было хорошо видно каждого в отдельности зрителя. И можно даже понять - зачем тот сюда пришел. Развлечься? Поломать голову? Попытаться обвинить фокусника в использование магии? Первые - сидели и с удивлением таращились на Энтони. В их лицах не было мысли. Просто тупое и простое, но веселое, выражение лица. Вторые же, в основном старые маги и дворянине, пристально всматривались в фокусника, пытаясь заметить неточность в исполнение - какой нибудь промах в постановке действия. Третье с банальной усмешкой на губах даже не смотрели представления, а тупо пытались обойти магические барьеры. А вот и они - твердые доски сцены. Верда подался вперед и очутился на полу. Развернувшись к публике, альтмер поклонился под овации зала. Когда шум аплодисментов утих Верда лишь легко улыбнулся и непринужденным жестом обратил внимание публики на потолок, сквозь который опять виднелось небо с Мессером и Секундой посреди:
"Смотри же и глазам своим не верь -
На небе затаился чёрный зверь -
В глазах его я чувствую беду."((С) Агата Кристи, Черная луна)
Когда люди начали оборачиваться на поющего фокусника, они поняли, что песня обращена не к ним. Около Энтони стояла Лили - альтмер, что в предыдущем номере сыграла Ум. Но теперь она успела переодеться в более... приличный... костюм. Это было некое подобие дорогой робы с капюшоном, которая полностью закрывала тело.
"Не знал и не узнаю никогда
Зачем ему нужна твоя душа -
Она гореть не сможет и в аду."((С) Агата Кристи, Черная луна)
На этих словах Верда провел свою руку через девушку и резко подался назад. В руках фокусника дрожала неяркая оболочка девушки, медленно горящая синем пламенем. Настоящая Лили рухнула на сцену - в ноги к своей душе и... исчезла. Энтони сделал несколько движений руками, показывая, что то что стоит на сцене совершенно не материально. И тут эта тень ожила и мгновенно отпрянула. Испуганно оглянувшись, она запела:
"I remember, there was mist, swirling mist upon a vast glossy lake
There were candles all around and on the lake there was a boat
And in the boat there was a man…"((С) Phantom of the Opera, I remember...)
На этих словах Энтони резко махнул рукой и образ Лили сразу же исчез, а Энтони заговорил:
- Но на самом деле вас должна интересовать другая часть фокуса. Та, где всё возвращается на свои места. Престиж. - Верда поднял робу, всё, что осталось от настоящей Лили, и развернул её. Подержав ткань в воздухе несколько секунд альтмер отбросил одежды, показывая публике, что теперь на сцене стояла настоящая Лили, из плоти и крови. Оба эльфа поклонились и под аплодисменты скрылись за занавесом.

За сценой все как будто успокоились - самая сложная часть представления была завершена и можно было расслабиться. Кто-то просто смотрел на фокусника из за кулис, кто-то прогуливался, бормоча под нос какую-нибудь песенку, некоторые что-то пили или ели. Напряжение пропало. Сейчас шла череда совсем легких фокусов, чтобы занять внимания зрителей на более менее приличное время, хоть представление уже и длилось довольно долго. Тихая музыка идеально рассеивала внимание публики. Красивое освещение отвлекало, так что даже если и будет прокол в представление - его вряд ли кто-нибудь заметит. Верда вздохнул и опять вышел на сцену...

Представление было рассчитано где-то на час. В начале, пока все рассаживались по местам - музыка - минут пять. Основная часть представления длилась около двадцати минут. Перерыв с музыкой ещё минут пять. Потом ещё минут двадцать - простые фокусы. И это всё оставляет чуть менее десяти минут на последний трюк. Вот он весь план представления. Просто и со вкусом. Осталось всего ничего последний номер. Верда уже вновь был за занавес и лихорадочно искал глазами флягу с виски. Наконец обнаружив своё цель он рванулся к ней и сделал пару глотков, пока никто не успел его оттащить.
"Теперь можно начинать". Фляга скользнула в его рукав, так как времени выбросить её не оставалось, а в представление может пригодиться.

-Ну что же дамы и господа! Надеюсь вы получили то зачем пришли! - Верда улыбнулся и коротко добавил, - не считая конечно тех, кто пришел обойти магический барьер. - небольшой смешок зала последовал за этой фразой. Публика явно устала - надо было завязывать. - Для следующего номера мне понадобиться доброволец! - тут Энтони осёкся к горлу, непонятно почему, подступил ком. На альтмера нахлынула волна воспоминаний. Подавив печаль, Верда попытался продолжить. - Дамы кто из вас умеет фехтовать? Есть здесь такие? М? Вы, миледи? Или Вы? - альтмер с интересом разглядывал публику. В зале поднялось несколько рук. - Хорошо! Допустим Вы, миледи! Выходите на сцену! - Из зала вышла бретонка средних лет. Как вас зовут?
-Миланда, - улыбнувшись, ответила женщина.
-Что же - для начала закройте глаза и повернитесь к публике.
-Хорошо. - бретонка выполнила указания фокусника.
Освещение резко поменялось таким образом, что на занавесе были видны тени людей стоящих на сцене. Всё остальное пространство погрузилось в темноту.
-Когда много путешествуешь... Находишь много нового. Разные техники и методики. Дисциплины, которые открывают новые возможности. Учишься. Понимаешь. Одну такую дисциплину я и хочу показать. Смотрите внимательно...
Альтмер протянул к Миланде руку, так чтобы их тени соприкоснулись. Но сам он не коснулся женщины. Тень Энтони три раза стукнула бретонку по плечу.
-Скажите, что я только что сделал?
-Дотронулись до моего плеча три раза, - без запинки проговорила Миланда.
-Хорошо, можете открыть глаза. А теперь - возьмите меч - пофихтуем.
Бретонке подали оружие. Энтони достал свой нож и сделал пару замахов. На сцену упала какая-то капля, но её похоже никто не заметил. Заиграла музыка. Альтмер сделал короткий выпад, который легко был отбит его противником. Мечи выбили искру и нож Энтони вспыхнул. Бретонка отпрянула от удивления. Этого времени хватило Энтони чтобы обернуться вокруг себя и загасить пламя на своем клинке. Следующий удар был направлен по тени. Хоть нож и не попал по противнику, зато тени орудий соприкоснулись и бретонка, от сильного удара, выронила свой меч. Не понимая, что произошло, женщина удивленно смотрела сначала на меч, потом на тень, затем снова на меч.
-Смотрите! Ваша тень живет сама по себе!
С этими словами эльф пронзил своим ножом тень Миланды. Образ согнулся пополам и упал на пол, а бретонка по прежнему стояла на сцене. Свет мигнул и восстановился. Но на сцене не было фокусника, только бретонка, которая испуганно смотрела на свою тень. Но теперь тень не была живой. Это была простая тень, которая всегда была до этого. Зал аплодировал. Играла музыка. Блики от света разносились по сценам театра. Миланда медленно пошла на свое место...
Заиграла финальная музыка. Простая не замысловатая мелодия. Такая, чтобы вывести людей из возможного шока. Публика медленно начала вставать со своих мест, кто-то продолжал хлопать, надеясь вновь увидеть фокусника. Некоторые сидели, ломая голову над секретами фокусов. Скоро. Совсем скоро – зал опустеет. Все многие забудут этот вечер. Пройдет человек, который потушит свечи. Зал погрузиться в привычную темноту. А затем его вновь будут готовить к следующему выступление. И так ещё семь дней…

Всё ещё различая за спиной шумные овации фокусник захлопнул дверь в свою гримерку. На столе уже стояло ведро с водой - смыть грим. Верда кинулся к нему и быстро опустил голову под воду. Эльф кричал, но легче ему не было. Вода начала вливаться в нос, в горло. Энтони вынырнул и отдышался, по щекам катились капли воды вперемешку со слезами. Он надеялся, что однажды не поднимет голову, не вынырнет, просто утонет. Но не мог. Отдышавшись, он опять опустил голову под воду. Пронзительный крик слетел с губ. Долгий, пронзительный, не затухающий крик. Затем опять воздух. Он обжигал легкие. Горло, сорванное от крика, болело. Мокрые волосы бесформенно повисли и лезли в глаза. На пальцах показались искры. Верда поднес ладонь к мокрому лицу. Искры сверкали в миллиметрах от головы. Так хотелось преодолеть это расстояние. Пустить через мозг разряд электричества. Но сил для этого не было, Верда лишь окунул голову обратно в ведро с водой и вновь закричал...

"Ещё семь дней так отвыступать, всего семь дней. Потом мож

0

Выйдя из пещеры Гхуджа, ДаРион полной грудью вдохнула тяжелый и тягучий, но свежий воздух Черного леса. При всех своих странных наклонностях хаджитка не могла ответить злом на добро, и поскольку аргонианин спас ее дважды, приструнив своего зомби, все, что ей оставалось сделать, это благодарно поклониться и уйти.
Она шла в стороне от дороги, то и дело, сбивая шляпки зеленых петиц и размышляя о том, как хорошо было бы сытно поесть и сладко поспать. Последние события пробудили в ней тягу к жизни. Почему-то было радостно и спокойно. Как будто там, в пещере, она освободилась от того, что так долго жгло ее сердце. После смерти РаДжифа, солнце давно не было столь ярким, а ветерок – ласковым…
Наконец Черный лес расступился, и показались старые замшелые стены Бравила – многострадального города, чьи камни видели много печальных событий. В который раз, ныряя в воды, окружавшие его, хаджитка позволила себе немного задержаться и проплыть в море, где смогла вволю искупаться. Глубоко погружаясь до самого дна, она отталкивалась, подымая мутную взвесь, и медленно всплывала, глядя на солнце сквозь толщу воды. Вокруг было так тихо, безмятежно…
С трудом, заставив себя прекратить купание, кошка все же вернулась к городу и проплыла под воротами. Жизнь постепенно возвращалась в свое русло, смерть местного наследника трона постепенно отходила на второй план и жители спокойно продолжали существовать.
Вечно что-то читающая СКривва встретила ДаРион весьма удивленным взором:
- Что? Опять?
- Получается, что так – смущенно проговорила кошка.
- На тебя не напасешься одежды. Попробуй как-нибудь войти в город через ворота. Уверяю – это очень удобно! – скалилась в ответ воровка.
- В этом – оправдывалась, хаджитка указывая на вымоченную мантию спикера – боюсь, что не очень.
Вскоре ДаРион уже красовалась в красно-черном платье с серебряным поясом, немного поношенном, но не потерявшем своей изысканности.
- Откуда у тебя такое богатство? – лукаво произнесла она.
- А то не догадываешься! Из дворца! А как же! – самодовольно ответила СКривва, гордо выпятив грудь.
- Может у тебя есть что-то более удобное и менее заметное? – с надеждой произнесла хаджитка.
- Есть, но тебе нужно это. Я еще не говорила, что тебя ждут в таверне? Ну, как же не говорила. Уже неделю как ждут. Давай, давай поторапливайся!
Не то что бы кошке хотелось сейчас с кем-то встречаться, тем более в этом наряде, но неистребимое любопытство влекло ее к «Серебряному дому». К тому же все еще хотелось есть. И спать. Но встреча с Верминой видимо откладывалась на неопределенное время.

Сев за столик и заказав много-много жареного мяса и вина, ДаРион принялась за еду, стараясь, правда соответствовать тому внешнему виду, что придавало ей это вечернее платье. Жеманно нарезая отлично прожаренное филе, и, по возможности, элегантно отправляя его в рот маленькими кусочками, она не сводила глаз с лестницы, ожидая встречи. Вскоре послышались шаги, а воздух таверны будто испарился вытесненный ароматами далекого детства. Ее взору предстала пожилая седая хаджитка с усталыми подслеповатыми глазами, в которых все равно продолжали жить лукавые искорки.
- Мама!? – ошарашено воскликнула ДаРион и застыла, не зная как вести себя дальше.
- Папа! – хохотнув, ответила старая кошка и, подойдя к столу, обняла таки поднявшуюся со стула дочь.
Ощутив давно забытое тепло, окунувшись в запах ее шерсти, ассасинка будто вернулась на много лет назад. Стены таверны словно растворились, открывая перед глазами виды поместья близ Кальдеры. Когда натруженные руки матери отстранили ее, а взгляд зеленых глаз изучающее проник в самое сердце, неизвестно откуда взявшееся чувство стыда, словно холодом обдало спину. Мать без слов поняла все, и, запретив объяснять что-либо, снова крепко прижала к себе.
- Не жди от меня похвалы или порицания. Все твои поступки были чем-то продиктованы. И хорошо, что я не буду знать чем. Все что я могу, это принять тебя такой, какой ты стала или отречься. Но этого я не сделаю никогда, слышишь? – говорила мать, когда они уже стояли на берегу перед лодкой, готовой к очередному рейсу в земли Эльсвейра. - Запах выдает тебя, а скоро ты не сможешь скрывать те смерти, что отражаются в твоих глазах. Будь осторожна. И если сможешь, остановись…
Лодка медленно теряла очертания, на фоне погружавшегося в воду красного закатного солнца, увозя единственное дорогое, по настоящему родное существо, ставшего свободным на миг лишь, для того чтобы умереть в землях, бывших когда-то родиной. Когда на горизонте оставалась лишь едва различимая точка, ДаРион отвернулась и решительно зашагала в сторону Города Ночи.

- Вас, сестры, только за смертью посылать! – удачно пошутил Люсьен, когда ДаРион зашла к нему, чтобы отчитаться за два выполненных контракта. – У меня для тебя важное поручение. - Нужно перевести захваченного данмера в другое место. Его пребывание здесь ставит под угрозу обнаружения наше святилище и душевное состояние некоторых членов нашей семьи.
Обсудив некоторые детали, хаджитка покинула апартаменты Слухача, одолеваемая смутными предчувствиями. Что-то было не так, но подвергать слова Лашанса сомнениям у нее не хватило духу. Ругая себя, за излишнюю осторожность, она проследовала в комнату, где начала активную подготовку к длительному путешествию. Перво-наперво нужно было хорошенько выспаться.
Встретившись с Крис и Виктимом, еще одним убийцей, участвовавшим в этом мероприятии, кошка мельком взглянула на Тайного – не верилось, что из-за одного него, могло быть столько неприятностей.

0

Северный ветер завывал в кронах редких деревьев, гоняя колючие снежинки между ветками ёлок. Скиф постоянно увязал в снегу копытами, бретонка боялась представить, каково же коню, на котором помимо всадника, везли ещё и находящего в бессознательном состоянии пленника. Морозный ветер развивал полы плаща, стараясь забраться под одежду и пробрать холодом до костей, кидал в лицо снежинки. Крис натянула поводья и развернулась на процессию, которую замыкала ДаРион, взглянула на одного из убийц, чей конь и вёз Дагана.
-Всё в порядке! – он похлопал ладонью по широкой спине данмера. Слова почти потонули в завывании ветра. Убийца был облачён в доспехи скрытности, сам закутан в длинный чёрный плащ, а всё лицо, кроме глаз скрывала маска.
Спикер кивнула и, обменявшись коротким взглядом с хаджиткой, двинулась дальше.
Скоро метель прекратилась. Небо через какое-то время очистилось от туч и взглянуло на землю миллиардами звёзд. Скиф стал шагать более уверенно, выпуская клубы пара из ноздрей. Крис пришпорила коня, поняв, что тот может идти быстрее, её какой-то силой несло к той расщелине, что когда-то была входом в убежище Тайных. Или тех, что звали себя Тайными.
«Ты не понимаешь, что происходит? – лицо поднялось к безжизненному ледяному небу, глаза, ставшие чёрными в тени капюшона, сверкнули, вторя свету звёзд. – Ты никогда не поймёшь».
Губы тронула лёгкая улыбка. Девушка ещё сильнее сжала поводья в руках, стиснула зубы и ударила Скифа по бокам. Конь всхрапнул, вбирая в себя холодный воздух, и устремился вниз по склону, вздымая фонтанчики снежных брызг. Встречный ветер сорвал капюшон, растрепал собранные в хвост волосы.
Около расщелины она спешилась. Вход в пещеру совсем не изменился, разве что оказался ещё более запорошен снегом, что делало его более незаметным…
-Крис… - ДаРион указала на цепочку едва заметных после пурги следов. – Кажется, этой пещерой ещё кто-то пользуется…
Бретонка опустила глаза на следы, медленно перевела взгляд в чёрный провал пещеры.
-Там уже наверняка кто-то поселился… - озвучила хаджитка её догадки. – Ты куда?
Наёмница вытащила короткий меч из ножен и поманила к себе убийцу, что сопровождал пленника. Тот без лишних вопросов слез с коня и направился к ней, сперва проверив, надёжно ли связан данмер…
-Мы посмотрим, кто или что там внутри, ДаРион.
-Тогда мне ничего не остаётся, как остаться стеречь вход и этого… - кошка пожала плечами и кивнула на Дагана. – Я отведу коней немного подальше, чтобы не светиться…
Морриган же тем временем уже скользнула во тьму пещеры, за ней проследовал и убийца. Здесь было несколько теплее, но холод всё-таки сковывал некоторые запахи, например, гниющей человеческой крови. Возможно, если бы она почуяла его раньше, всё бы было иначе… А сейчас бретонка осторожно шла вперёд, стараясь не создавать лишних звуков. Сзади послышался звон металла – убийца извлёк из ножен короткий кривой кинжал.
-Уважаемый спикер, может, мне стоит пойти впереди? – его тяжёлое дыхание послышалось прямо над ухом, щёку обдало теплом.
-Нет, не думаю… - она чуть оттолкнула его от себя и продолжила движение вглубь пещеры. Странное дело, здесь не было ни одного источника света, но следы ясно давали понять, что пещера не являлась заброшенной. В носу защекотало от пыли. Девушка с трудом подавила в себе потребность чихнуть.
«Всё-таки это место нужно было сначала исследовать, прежде чем что-то делать…»
В полной тишине раздался щелчок, от которого, Крис почувствовала, крадущийся сзади убийца вздрогнул. В тонких пальцах вспыхнул слабый мерцающий огонёк и озарил светом своды пещеры. Огонь выхватил из тьмы каменные наросты, свисающие с потолка, сваленные в кучу на соломе трухлявые ящики и бочки и большую дверь, что вела в прежние покои Тайных. Дверь слегка покосилась и затянулась паутиной.
-Так-так-так, кто это у нас здесь? – за спиной раздался вкрадчивый тихий голос, от которого по спине побежали мурашки. Морриган вскочила, выставив перед собой меч, рядом с ней оказался напарник. Прямо перед ними стояло существо, которое когда-то, возможно, было человеком. Но сейчас это был вампир. Высокий, высушенный, с практически голым черепом. Бледное лицо было покрыто тонкой сеточкой морщин, меж тонких губ показались белые отточенные клыки.
-Поздний ужин или ранний завтрак? – вампир улыбнулся, обнажив зубы, отчего губы стали ещё тоньше. Но стоило ему сделать шаг вперёд, как Крис махнула рукой, прижав свою ладонь, ещё объятую магическим пламенем, к его лицу. Тот взвизгнул и отпрянул. Сухие костлявые руки схватились за обожжённую морду, меж узловатых пальцев мелькнул злобный взгляд красных глаз. Девушка отшвырнула остатки пламени на солому, та вспыхнула и мгновенно загорелась, охватив ярким светом угол пещеры. В это время из сокрытых тенью уголков вышло ещё двое. Один оказался помоложе и «поживее», когда второй недалеко ушёл по «свежести» от своего обожжённого собрата.
Наёмница тут же попыталась прикинуть, как с наименьшими потерями отбиться от этой своры нежити. Одного уже удалось оглушить и временно он, кажется, был не опасен. Второй, что помоложе и, явно будет менее опытен, поэтому лучше отдать его в руки убийце. А вот этим займётся она лично…
Все эти мысли промелькнули в сотую долю секунды, на раздумья времени не было, а решения стоило принимать быстро, поэтому бретонка прыгнула к старику, встав между ним и убийцей… Но она просчиталась. Бой с пожилым вампиром оказался довольно простым – тот был ослаблен и вяло реагировал на короткие и быстрые удары меча, к тому же голыми руками идти против вооружённого, как ни крути, сложно. А вот напарнику не повезло. Юный вурдалак оказался намного сильнее, и отсутствие оружия, казалось, играло ему только на руку. Убийца довольно ловко и умело парировал кинжалом, но, увы, лишь парировал. Противник же наступал, уклоняясь от сверкающего лезвия. Наконец, когда ассасин замахнулся слишком неудачно, вампир прыгнул на него, повалив с ног. Крис, не медля, отбросила уже обмякшее тело собственного противника и бросилась на помощь. Однако и тут он изловчился, вовремя увильнув от удара и откинув Морриган к стене. Болезненный удар пришёлся на затылок и правое плечо. Бретонка попыталась встать, в голове шумело, а перед глазами плыла картина, как вампир, сидя на груди ассасина, вгрызается в его шею. Тот же, собрав последние силы, скинул его с себя. Упырь, не ожидавший такого, не удержал равновесия и откатился прямо на горящую солому. Своды пещеры оглушил пронзительный нечеловеческий вопль. Нежить, объятая пламенем, каталась по соломе, пока огненные языки пожирали его гнилую плоть. Через мгновение тело содрогнулось и затихло.
Стиснув зубы, Крис со стоном поднялась и направилась к напарнику, но того уже вряд ли можно было спасти. На шее зияла рваная рана, из которой обильно сочилась кровь. Убийца пытался что-то сказать, но побелевшие губы только едва шевельнулись и замерли. Девушка сглотнула ком, вставший в горле.
Неожиданно бок обожгло болью. Она вскрикнула и отскочила. Сзади стоял вампир с изуродованным огнём лицом. Когти правой руки его оказались в крови девушки.
-Ты перепутала роли, детка… Охотник здесь я… - не дожидаясь реакции, он прыгнул на неё, костлявые пальцы сдавили шею, а острые колени больно упёрлись в грудь. Дрожащая рука наёмницы отчаянно искала рукоять выроненного кинжала, пока круглые от ужаса глаза смотрели, как вампир с лёгкостью разорвал ворот её куртки, обнажая белую шею. Наконец пальцы нащупали серебряное лезвие и, не опасаясь порезов, она притянула меч к себе.
Вампир не издал ни звука, когда серебро проникло в его плоть, когда кровь заструилась по рукояти прямо на руки наёмницы, а с них на куртку и свежую рану. Лишь красные глаза несколько удивлённо посмотрели на девушку, с тонких белёсых губ сорвался какой-то булькающий звук, и упырь медленно завалился на бок.
Из груди вырывалось прерывистое дыхание. Тело ещё сотрясалось от ужаса, ноги никак не хотели держать, когда она по стенке выбиралась из пещеры.
-Крис, что с тобой, что там произошло? – хаджитка кинулась к наёмнице, стоило ей только выйти из тени.
-Пустяки… - она упала на колени, а потом на живот, не без удовольствия погрузив разгорячённое лицо в снег. – Кажется, дальше нам придётся действовать вдвоём.
Кошка не стала спрашивать, что значили эти слова, ибо и котёнку был понятен их смысл. Подождав, пока девушка придет в себя, она помогла отвязать пленника от седла, и в месте они, хоть и с трудом, но перенесли его в пещеру. ДаРион старалась не смотреть на трупы и с шипением отскочила от огня, когда увидела в костре человеческие, точнее, вампирьи останки.
-Что тебе Люсьен сказал по поводу наших дальнейших действий? – Крис, зажав, в общем-то, незначительную рану рукой, откинулась к стене. Хаджитка провела лапой по мокрым усам, смахивая капли растаявшего снега.
-Теперь мы должны ждать. А если ничего не дождёмся, придётся просто убить его, - она в недоумении пожала плечами. – Просто так убить, хотя можно было бы сделать это ещё в Городе? Признаться, не вижу логики в действиях слушателя, но он же знает, что делает…
Бретонка, не поднимая на неё глаз, кивнула.
Даган лежал связанный почти у самого выхода в пещеру. Как он мог выжить после такого ранения – она не понимала. Впрочем, главное, что выжил… В боку снова больно кольнуло.
Пламя тревожно колыхнулось, бросив на своды пещеры жутковатые тени – кто-то проник вовнутрь. Вскоре раздались уверенные шаги, и в пещере появилось двое. Двое в таких же мантиях, как и Хронос. Крис попыталась встать, но один из вошедших тут же выхватил лук и наложил на тетиву стрелу.
-Не думаю, что это хорошая идея, - из-под капюшона стоящего справа Тайного раздался насмешливый голос. Он приподнял руку и чуть махнул пальцами – наконечник стрелы, нацеленный на грудь девушки, тут же отвели в сторону.
-Это было очень мило с вашей стороны – привезти его сюда, - продолжил незнакомец и кивнул на данмера. – Хотя, могли бы и не беспокоиться – мы бы его и так забрали.
Пока всё внимание было обращено на бретонку, хаджитка плавными и почти незаметными движениями старалась принять позицию, удобную для прыжка. Прыжка, который бы, возможно, решил всё. Она не очень полагалась на боеспособность девушки, зная её рану. Внезапно с кончиков пальцев вытянутой руки Тайного сорвались паутинки молний и откинули отпружинившую в прыжке ДаРион к двери. Раздался противный звук, от которого наёмницу затрясло и она, не соображая, что делает, вскочила на ноги.
-Стой на месте!
Но Морриган не послушалась. Меж пальцами оказались зажаты лезвия двух ножей – два «пера» для двух целей.
-Не стоит…
Лучник моментально вскинул лук, тетива со скрипом натянулась. Заклинание невидимости уже было практически произнесено, но тетива зазвенела раньше – острый наконечник стрелы, рассекая воздух, вонзился в грудь бретонки, разрывая плоть. Лёгкое. Все звуки вмиг пропали, только гулкие удары сердца. Удар. Ещё. Ну ещё же! Попытка вздоха. Вторая стрела вонзилась чуть выше, вгрызаясь в ещё бьющееся сердце. Шаг назад. Ноги подкосились, Крис упала на спину.
«Неужели всё?»
Ещё одна, последняя попытка вздоха. Говорят, когда смерть столь близка, перед глазами человека проносится вся его жизнь. Дом. Всегда такие печальные глаза матери. Извечные ссоры Фрэнка с отцом. Огонь, пожирающий город и успокаивающее прикосновение руки самого дорогого человека. Боль.
«Нет! Я не хочу умирать!…»
И уже через мгновенье языки пламени, отражающиеся в неестественно расширенных мёртвых зрачках.
-Забирай Архина, нам пора возвращаться… Мы не узнали самого главного, но сделали больше приказанного минимума, - Тайный потер ладонь о ладонь, оглядывая пещеру. – Эта драная кошка точно мертва?
-После моего заклинания никто не выживает, ты же прекрасно это знаешь…
-Ладно, ладно…
Через минуту пещера опустела. Пламя сухо потрескивало, пожирая доски ещё уцелевшего ящика. В укутанном тенью углу завозилась беспокойная крыса, но, услышав шорох со стороны покрытой паутиной двери, замерла.
-Семь… Семь жизней… - раздался чуть хрипловатый кошачий голос. – Кр-ретины…
ДаРион с трудом поднялась на руках и медленно подползла к наёмнице. Та лежала на спине, безразлично смотря остановившимися зрачками на танцующее пламя. Из груди, пробив кожаную куртку, торчало две стрелы.
-Крис… нет… - хаджитка облокотилась на стену, притянула к себе мёртвую девушку. – Нет, пожалуйста…
Мягкой мохнатой лапкой она убрала с её заострившегося лица упавший локон, попыталась нащупать пульс. Безрезультатно. ДаРион провела пальцами по лицу Морриган, опуская веки. Взгляд жёлтых кошачьих глаз затуманился.

0

Так как у Тб есть город ночи, у Тайных есть Святилище... точнее СвятилищА... но об этом в следующей серии)))

Огромный черный ворон тяжело опустился на изгиб крыла колоссальной статуи дракона, и, потешно склонив голову набок, с любопытством наблюдал за странным двуногим, что стоял у подножья каменного Акатоша, и, казалось, молился.
Губы незнакомца беззвучно шевелились, ветер играл со складками его странной, темной мантии. Ворон не слышал слов, не понимал их. Ему было все равно. Он не задавался вопросом, почему этот человек пришел к столь отдаленному святилищу Акатоша, когда в любом городе есть вполне доступный всем храм Девяти. Не задумывалась птица и о том, почему у надежно укрытого в лесной чаще близ Анвилла святилища, все чаще появляются люди в черных мантиях, и куда они исчезают потом.
Однако ворон всегда умел чуять опасность. И сейчас он эту опасность чуял. Чуял всем своим естеством, каждым перышком, каждым мускулом, каждой клеточкой своего тела. Он понимал, что надо бежать. Понимал совершенно четко, совершенно ясно. Но что-то, какая-то неодолимая сила заставила мышцы птицы закоченеть, тело отказывалось повиноваться. Ворон хотел каркнуть, хотел взмахнуть крыльями и оставить это ужасное место далеко позади и никогда больше сюда не возвращаться…
Но не мог. Он мог только сидеть, судорожно вцепившись когтями в холодный мрамор статуи, и наблюдать…
Тихо шелестела трава. Утренний туман мягко стлался по верхушкам трав…
Тем временем незнакомец медленно поднялся с колен, продолжая шептать слова молитвы(?). Странным образом сложив пальцы перед собой, человек тихо прошептал заклинание призыва. Дремора-лорд, с душераздирающим стоном появился из сизого тумана, и встал, ожидая приказаний.
Незнакомец позволил себе улыбку. Начиналось самое интересное.
Дремора, повинуясь приказу своего господина, шагнула к статуе, положила свою огромную руку на средний коготь каменного исполина, и…
И погибла. Мгновенный разряд молнии, вырвавшийся неведомо откуда, поразил осквернительницу святилища Акатоша, оставив от гордого жителя Обливиона лишь небольшую кучку пепла.
Несколько мгновений ничего не происходило. Напряжение разливалось в стенах святилища, напряжение такое вязкое, что, казалось, в нем можно увязнуть, задохнуться…
Старый ворон, все еще не в силах пошевелиться, почувствовал, как его маленькое сердце почти перестало биться от страха. Черные бусинки глаз продолжали смотреть на действо, что разворачивалось внизу, хотя сама птица с удовольствием оказалась бы как можно дальше отсюда…
Неожиданно взвыл ветер, заставив мгновенно утихнуть все многоголосье окружающего леса. Казалось, он, этот ветер, принес с собой плач тысяч убитых сегодня, принес с собой их боль и страдания, сложил все эти чувства и притащил их сюда – на суд повелителю времени.
Голос ветра был столь силен, столь пронизывающ, столь наполнен страданием и болью, что не мог оставить равнодушным никого. Даже каменную статую.
Огромное изваяние Акатоша ожило, выгнуло прекрасную драконью шею, смерило пришельца, что стоял у ее ног, презрительным взором, и… выдохнуло огонь из пасти…
Секунда, и мстительное голубое пламя охватило незнакомца, не оставив от него и следа…
Странное онемение спало с ворона, и он пронзительно каркнув, покинул внушающее ужас место. За его спиной каменный Акатош вернулся к своему обычному состоянию…
* * * * * *

Ненавижу спецэффекты, – подумал Архин ордена Тайных, вдыхая затхлый запах подземелий Святилища. Этот запах после чистейшего запаха озона, коим окатил его дракон перед телепортацией, заставил Тайного поморщиться. И в то же время сердце наполнилось странным удовлетворением и облегчением.
Дома… Я, наконец-то, дома…
Архин стоял в большой, темной зале, освещенной лишь двумя факелами, дающими явно недостаточно света. Здесь не было слышно никаких звуков, по углам комнаты прятались тени, в которых могло скрываться что угодно. Единственная дверь, что вела из этой комнаты в глубь Святилища, казалась неприступной.
Неожиданно Тайного пронзило знакомое ощущение. Ощущение, как по спине ползет нечто липкое и вязкое, словно слизняк. Ползет, оставляя за собой четкий и явный след, вызывая легкую дрожь, проникающую под позвоночник…
Кто-то глядел.
Архин вздохнул, медленно опустился на колени. Опустил голову, вперил взгляд в сложный узор плит пола. Через несколько мгновений раздался тяжелый, протяжный скрип открываемой двери. Послышались уверенные шаги, и скоро на Архина упала тень Стража. Архин не поднял взор. Не позволил себе шелохнуться. Он знал, что малейшее движение, и его нашпигуют стрелами как дикобраза, а потом еще и поджарят до хрустящей корочки. Поэтому ждал. Не двигался, краем глаза наблюдая за тенью Стража.
- Рад, что вы вернулись, Архин Кириддин, - донеслось, наконец, до напряженного слуха Тайного. – Вас долго не было.
- Да, - одними губами произнес Кириддин. – Меня давно не было.
- Можете подняться, - улыбнулся Страж. – Добро пожаловать домой…
Только сейчас Кириддин позволил себе встать. Улыбнулся Стражу. Теперь он был Архином, а Страж всего лишь Стражем. Теперь он мог приказывать, а этот человек, который секунду назад держал в своих руках его жизнь, обязан был подчиниться.
- Кто в Святилище сегодня? - спросил Кириддин, внимательно ступая на четко определенные плиты пола. Стоило ошибиться всего один раз, и его, не задумываясь, убили бы. Иногда неопытные стражи путались, встав не на ту плиту. И умирали. Тут же.
- Сегодня ночуют Архины: Киба, Ирука и «Святая Троица», - при упоминании последних, Страж снова позволил себе улыбку. Киридиин лишь кивнул. Он знал всех.
- Никто из Диграмов не отлучался?
- Перед ритуалом призыва Мефалы? – Страж удивленно приподнял бровь. – Не думаю, чтобы что-то заставило их покинуть Святилище.
- Понимаю, - улыбнулся Кириддин. – Даган не появлялся?
- Нет, Архин, - Страж нахмурился. Ему тоже не нравилось слишком долгое отсутствие этого данмера. Архин вздохнул. В последний раз улыбнулся Стражу, и направился вглубь Святилища.
Как только сторожка осталась позади, и тяжелая окованная дверь закрылась за ним, Крииддин очутился в довольно просторной зале, посреди которой стояла великолепная статуя Мефалы. Прекрасная даэдра стояла держа в каждой руке по сосуду, ее взор, казалось, был обращен на каждого входящего в эту комнату. Четыре маленьких округлых фонтана тихо журчали у ее ног. Чуть опущенная голова, внимательный, заботливый взгляд… Для многих в этом Святилище эта богиня (да! Несмотря ни на что – богиня!) заменила родную мать…
Кириддин отвлекся от грустных мыслей, скользнул взглядом по телу статуи, отыскивая хотя бы один изъян в совершенных формах. Как всегда, не находил. Потрясающая работа неизвестного мастера завораживала своей красотой и великолепием.
Все Тайные похожи, - подумал он. - Только вот как же мы сильно отличемся... Даже два наших Святилища соверешнно непохожи друг на друга...
Архин снова вздохнул, с трудом заставив себя оторваться от созерцания прекрасного изваяния. По привычке быстро осмотрел комнату, выискивая какие-то одному ему видимые изменения. Ничего. Тут все было так же, как несколько недель назад… Тот же сложный рисунок пола, те же стены, украшенные позолотой, тот же потолок, на котором закреплены сотни маленьких лампад, испускающих мягкий, ласкающий свет. После мрачной «комнаты встречи» и пугающей своей аскетичностью сторожки, эта комната вызывала у новичков настоящий шок…
Кириддин улыбнулся, взявшись за изящную ручку единственной двери из дорого красного дерева. Осторожно потянул на себя, ощущая под своей ладонью мягкую, отполированную тысячами прикосновений поверхность. Дверь открылась, пропуская Тайного в Главный Коридор. За красивыми гобеленами, и множеством магических лампад самой разнообразной формы, кое-где проглядывала неровная поверхность грубо обтесанной стены. Однако даже она придавала этому коридору некий шарм, некую духовность. Казалось, все здесь пропитано эхом сотен веков… То и дело попадались стеллажи с редким оружием, иногда взгляд цеплялся за огромные рыцарские щиты, украшенные древними (и не очень) гербами знатных домов.
Иногда идилию и тишину Главного Коридора нарушали патрулировавшие Святилище дреморы, но Архин знал, что не они обеспечивают безопасность. Эти существа находились тут ради поддержания порядка. От внешнего врага существовали другие способы защиты…
Кириддин шел по коридору, чувствуя, как ноги утопают в мягкой теплоте ковра, и радовался, что, наконец, попал домой.
То и дело от коридора уходили ответвления.
Вот первый поворот. Любой, кто свернет сюда, попадет светлый, пропитанный запахом реагентов, Коридор Генджитсу. Несколько лабораторий, учебный зал, где преподают основы алхимии Стражам. Склад алхимических реагентов, где можно найти все для самых странных и страшных алхимических опытов…
Второй поворот. Коридор Тайджитсу. Самый длинный коридор. Десятки тренировочных комнат, где можно поупражняться во владении любым оружием. Лекционные залы, оборудованные специальными тренажерами, где мастера воинского искусства учат новичков секретам боя. Лазарет, куда отправляют нерадивых, или просто тех, кто слишком увлекся боем. Громкие крики, стоны. Запах крови, пота и боли. Оружейная палата, где можно отыскать любое оружие, на любой вкус…
Следующее ответвление. Коридор Нинджитсу. Коридор, где властвуют маги. Магические лаборатории, небольшие полигоны, для изобретения и проверки заклинаний. Огромный учебный зал, где новичкам преподают теорию магии, и большой зал, для практических занятий. Тихие с виду кабинеты высших магов-преподавателей. Постоянная мешанина противоречивых запахов. Треск творимых боевых заклятий, облегченный вздохи излечиваемых, на коих испытывают свои способности маги-целители…
Кириддин шел дальше. Оставил позади себя большую дубовую дверь общей столовой. Не свернул в библиотеку, не стал останавливаться дверей, так называемой, «комнаты отдыха», где тихое потрескивание камина и мягкая музыка, вкупе с хорошей книгой всегда обеспечивали уют и душевное успокоение.
Архин знал, что Главный коридор закручен по спирали. Знал, что скоро легкий запах сырости усилиться, подсказывая Кириддину, что он подходит к зарешеченной двери, за которой скрывался спуск в тюрьму. Лестница уходила глубоко вниз, и у дверей всегда дежурило несколько Стражей, не считая всех тех, кто охранял пленников внизу. Там же находилась Пыточная – владения принадлежащие только Архинам и Диграмам. Стражей туда никогда не пускали.
Очередной виток Главного Коридора оставил позади жуткую зарешеченную дверь, украшенную мордой дракона, раскрывающего зубастую пасть. Киридиин шел дальше. Улыбнулся проходящей мимо дреморе, но тварь Обливиона н обратила на вежливость никакого внимания. Архин не огорчился. Впереди показались двери, ведущие в жилые комнаты. Десять комнат для Архинов, изолированные комнаты Диграмов, одна большая общая спальня для Стражей. Всего Святилище вмещало человек тридцать. Впрочем, Тайных было немногим больше…
Киридиин остановился, взялся за ручку двери. Если проследовать дальше по коридору, можно было полюбоваться на Храмовый Предел – окончание и венец Главного Коридора. Статуи богов и даэдр украшали Храмовый Предел, там же проводились все ритуалы. Это был поистине венец всего святилища – величественные, прекрасные комнаты, каждая из которых была посвящена тому или иному божеству: первым, конечно же, следовал «Зал Мефалы», где проводились ритуалы в честь этой великой принцессы даэдра. Из него можно было попасть в «Зал Акатоша», после него в «Зал Аркея». Заканчивал храмовый предел небольшой «Зал Азуры». Из любого из «Залов» можно было попасть в «Зал Совещаний» - комнату, где восседали Брахмы – лидеры ордена Тайных. Здесь же Архины и Диграмы слушали приказы Брахмов, или же обсуждали те или иные вопросы, которые требовали вмешательства Великих…
Кириддин, помотал головой, отгоняя воспоминания о последнем своем посещении «Зала Совещаний». Тихо вздохнул, открыл дверь в жилые помещения, проследовал в свою комнату. Небольшое помещение, голые стены, тумбочка, стол, жесткая кровать. На столе письменные принадлежности, несколько странных магических вещей. Под столом коробка, с запасным оружием. Все как обычно. Тут ничего не изменилось.
Арихин улыбнулся:
Наконец-то я дома…

0

Молодой норд, ему не было ещё и двадцати, прошел меж стоек с оружием. В комнате было темно, но хороший боевой топор норд может найти даже по запаху. Проведя большим пальцем по острому лезвию двуручного двойного топора северянин усмехнулся и отошел к стойке с экзотическим оружием. Если присмотреться можно было заметить, что этот норд вовсе не мускулист. Возможно он даже не поднял бы тот топор. Вдруг северянин чуть улыбнулся, приметив стойку с дайсё. Медленно подойдя к клинкам он аккуратно снял их и закрепил на поясе.
-Сидят как родные. - Голос у норда был какой-то детский.
-Значит опять меня подписали на воспитательные работы?.. -нахальный женский голос был где то рядом.
Северянин в долю секунды вытащил сейто из ножен и сделал выпад в сторону голоса. Но клинок, звякнув, натолкнулся на блок и прошел дальше. Норд сразу остановил движение и с ухмылкой взглянул на противника:
-Модйер, Ехира.
-Модйер, Лерви.
Изящная девушка - редгард сделала шаг вперед навстречу тусклому свету. Убрав свой боевой веер за пояс, Ехира направилась к выходу из оружейной. Норд нагнал девушку и, поровнявшись с ней, произнес:
-Ты хочешь сказать, что это всё оружие, которое ты возьмешь.
-Ну если уж ты пошел на дело с двумя зубочистками, то мне и подавно можно захватить вееры. - Усмехнулась редгард.
Взгляд норда скользнул по талии и бедрам девушки, потом ниже, тут он смущенно ахнул и коснулся пальцами своего лба, как будто ругая себя за невнимательность:
-Ну да... забыл...
-А тебе не рано ли заглядываться на такие места? - Ехира звонко рассмеялась.
-Я побольше тебя уже об этих местах знаю! - огрызнулся нордлинг, чуть обидившись.
-Хорошо, Лерви, хорошо. Ты же знаешь, что я никак не могу смерится с тем, что тебе уже двадцать семь. Выглядишь ты по прежнему на восемнадцать.
-Это комплемент или оскорбление? - Лерви открыл дверь из оружейной и пригласил девушку пройти вперед.
-Спасибо, - она коротко улыбнулась, - это было... наблюдение(;))... - девушка вновь звонко рассмеялась и вышла в коридор.
Архины направились в соседнюю комнату, где хранилось всё остальное снаряжение.

Не очень большая зала с кучей шкафов и полок освещалась тремя магическими кристалами. В углу, за маленьким деревянным столиком в кресле ручной работы сидел темноволосый босмер, читавший какую-то книжку. Ленивым взглядом обросив Архинов он махнул рукой:
-Раздевайтесь.
Привыкшие к такому обращению Лерви и Ехира повиновались бесприкословно. Босмер начал собт=ирать одежду из разных шкафов.
-Опять напялили на себя какие-то никчемные тряпки. А кто всё должен разгребать. Конечно же старина Груар... Ну вот как приличная леди могла появиться на людях в этом? - босмер перебрал одежды Ехиры и откинул их в угол. - Вот! Вот это надо носить!. Постоянная невидимость. Хамелеон. Практически идеальная маскировка. И прекрасный вид. Если не брать в учет того, что вас никто не увидит. Чего стоите? Одевайтесь - пока дают!
Архины быстро нацепили на себя полные черные костюмы. Тонкие мифриловые пластины были вшиты в одежду для защиты.
-Боже мой как это всё правильно надеваеться? Это завязываеться... здесь? Да мне же до туда не достать?! Вы точно меня в могилу сведете.
- И это называется... удобно... Да сюда же не влезть. Как моя рука должна оказаться там? Скамп...
После продолжительных мучений Архины всё же оказались в этих одеяниях.
-Всё. Повесьте это на шею и убирайтесь отсюда. - Босмер протянул два амулета, которые через пару секунд взлетели в воздух а потом медленно испарились.
Где-то хлопнула дверь.

Верда по прежнему лежал на песке. Заснуть ему так и не удалось. На востоке уже поднимался красный шар солнца. На песке стали проявляться следы людей, приблежающиеся к фокуснику.
-Как представление? - заговорила Ехира.
-Прекрасно. Но вы как то задержались.
-Передвигались как могли.
-Меня не волнует, что вы могли, а что нет. Вам надо было быть здесь час назад.
-Мы...
-Хватит. Куда показывает Жук?
-На север. К Бруме.
-Хорошо идите. И... передайте Груару мои похвалы, когда увидите - Вас очень сложно заметить.
-Почему ты не пошел сам - там твой друг.
-Ещё не время. Как нибудь в другой раз мы будем сражаться вместе.
-Хм... хорошо. Прощай, Верда.
-Прощайте.
На воде появились круги. Ехира и Лерви явно поленились обходить залив через мост.
-Постойте. - Архины остановились, - думаю Даган будет очень признателен если вы никого не убьете.
-А как мы его тогда оттуда вытащим? Станцуем им танец?
-Ловите, - верда кинул в воздух два жезла, - очень сильные иллюзии. Могут внушить присутствие смерти. А дальше вы сами разберетесь, я надеюсь. Человек конечно может сойти с ума, побывав за гранью... но всё же... и, если жук не выведет вас на их убежище - поставьте на всех ассассинов там метки. Бико'очу есть?
-Да.
-Идите.
Всплески воды начали утихать. Верда кинул последний взгляд на рассвет и пошел по направлению к театру.
-Даган.... надеюсь ты жив...

-Узнаешь места. - Шепот норда был еле слышен.
-Здесь было одно из временных убежищ? - так же тихо мпросила Ехира
-Да. Смотри - лошади. И одна убийца. Вон и Даган.
-Ждем.
Тайные находились чуть выше хаджитки, метрах в сорока от неё. Холодный ветер вроде бы перебивал их запах. Вскоре из пещеры раздался пронзительный крик. Слившись с ветром, он полетел дальше по миру - на юг. Вскоре из пещеры выбралась ещё одна убийца. Раненная. Посовещавшись они все направились в пещеру.
-Доставай жезл.
Прямо посреди холодной пустыни замерцало два силуэта в плащах тайных. Когда Ехира и Лерви полностью разобрались как работают жезлы - силуэты уверенным шагом направились ко входу в ущелье.

Пламя тревожно колыхнулось, бросив на своды пещеры жутковатые тени – кто-то проник вовнутрь. Вскоре раздались уверенные шаги, и в пещере появилось двое. Двое в таких же мантиях, как и Хронос. Крис попыталась встать, но один из вошедших тут же выхватил лук и наложил на тетиву стрелу.(© Christabel)
Ехира и Лерви проскочилипо мимо иллюзорных тайных и затаились около убийц. Ехира подобралась к хаджитке, а Лерви занял свою позицию неподалёку от бретонки. Тайные уже грели руками осколки льда с жуками Бико'очу.

-Не думаю, что это хорошая идея, - из-под капюшона стоящего справа Тайного раздался насмешливый голос. Он приподнял руку и чуть махнул пальцами – наконечник стрелы, нацеленный на грудь девушки, тут же отвели в сторону.
-Это было очень мило с вашей стороны – привезти его сюда, - продолжил незнакомец и кивнул на данмера. – Хотя, могли бы и не беспокоиться – мы бы его и так забрали.
Пока всё внимание было обращено на бретонку, хаджитка плавными и почти незаметными движениями старалась принять позицию, удобную для прыжка. Прыжка, который бы, возможно, решил всё. Она не очень полагалась на боеспособность девушки, зная её рану. Внезапно с кончиков пальцев вытянутой руки Тайного сорвались паутинки молний и откинули отпружинившую в прыжке ДаРион к двери. Раздался противный звук, от которого наёмницу затрясло и она, не соображая, что делает, вскочила на ноги.
-Стой на месте!
Но Морриган не послушалась. Меж пальцами оказались зажаты лезвия двух ножей – два «пера» для двух целей.
-Не стоит…
Лучник моментально вскинул лук, тетива со скрипом натянулась. Заклинание невидимости уже было практически произнесено, но тетива зазвенела раньше – острый наконечник стрелы, рассекая воздух, вонзился в грудь бретонки, разрывая плоть.
((С) Christabel)
"Cмело... Глупо, но смело..."((С) "Правдивая ложь) Пронеслось в голове Лерви когда он кинул на бретонку жучка. Со стороны хаджитки раздался голос Ехиры:
-Без сознания. У нас три минуты.
-Здесь случай тяжелее. Но, если верить Архину, она выживет.
Тайные действовали быстро - взвалив на плечо Дагана Лерви двинулся прочь из пещеры. Ехира, последний раз окинув помещение взглядом, последовала за нордом.

0

отправляйся ж, ётить))

<<I>"Cмело... Глупо, но смело..."(© "Правдивая ложь) Пронеслось в голове Лерви когда он кинул на бретонку жучка. Со стороны хаджитки раздался голос Ехиры:
-Без сознания. У нас три минуты.
-Здесь случай тяжелее. Но, если верить Архину, она выживет.
Тайные действовали быстро - взвалив на плечо Дагана Лерви двинулся прочь из пещеры. Ехира, последний раз окинув помещение взглядом, последовала за нордом.
Жучок, потоптался на месте. Он не понимал, что говорили эти огромные существа, скорее всего он даже и не слышал ничего. Но он знал. Знал одно – под его маленькими кривенькими лапками совсем не было жизни. Возможно, грудь, на которую его скинули когда-то и вздымалась от дыхания, но не сейчас. И, возможно, никогда более кислород её не наполнит. Сердце, находившееся в груди, было слишком изувечено, чтобы жить. Увы, но даже Архины могут ошибаться. Кристабель Валмоурт, спикер Чёрной Руки была на самом деле мертва. Впрочем, рядом было одно живое существо… Но, оно, кажется, уже было занято собратом. Какая досада… Бико’очу еще немного потоптался на месте, но, убедившись, что мёртвая плоть не очень подходит для будущей кладки, засеменил лапками прочь с тела.>

Любая рана, так или иначе, болезненна. Сначала мгновенное, отвратительное чувство, когда рвётся плоть (или же та материя, которую называют душой…), потом тут же резкая боль, обжигающая, заставляющая кричать. И на глазах выступают слёзы. Слёзы боли и обиды, что кто-то посмел ранить тебя… Кто-то недостойный.
Мёртвую тишину в пещере нарушил тихий стон. Молодая женщина, что неподвижно лежала вот уже несколько дней, приподнялась на локтях. Мутным взглядом окинула своды пещеры и остановилась на перьевом наконечнике одной из стрел, торчащей у неё из груди. Сказать, что она была удивлена – ничего не сказать. И, тем не менее, боль была какой-то странной. Погодите, она же вроде умерла? Боль, больше похожая на дискомфорт… Рука легла на одну из стрел, сделала резкий рывок, и та вышла из плоти, вырвав немного мяса и оставив довольно безобразный шрам. Крик сорвался с губ, поднялся вверх, распугав летучих мышей, что, потревоженные, сорвались со своих мест и заметались под импровизированным потолком. Со второй стрелой девушка поступила также. Осознание того, что она только что расковыряла себе внутренности, привело её в некоторый ужас, но больше шокировало то, что она не теряла сознания. Тело содрогалось от резкой боли, но та казалась не смертельной, а…. Будто вытащила небольшую занозу из пальца, а не стрелу из сердца.
По пещере растекался чуть сладковатый запах гниющей плоти. Горелой и гниющей плоти, соломы, затхлости, крысиного помёта и палёной шерсти… Странно, почему она раньше не обращала внимания на эти запахи? Девушка снова откинулась на камни и уставилась в скрытые тенью своды пещеры.
«Кошка!» - мысль пронзила мозг, отдалась болью в висках. Крис вскочила на ноги, хотя далось ей это с трудом – тело уже успело занеметь и отвыкло от резких движений. Боги, сколько она так лежала?
ДаРион нигде не было, но в воздухе ещё витал запах жизни, словно хаджитка только-только покинула убежище, ставшее гробницей для стольких. Вот два трупа вампиров, которые моментально начали разлагаться, ибо уже были мертвы, вот бедный Виктим – недавно принятый в Тёмное Братство убийца, крысы, видимо, уже успели покопаться в его разорванном горле… Наёмница поёжилась и оглядела себя на предмет «съеденности». Нет, всё было цело. А вон и останки главаря в уже давно потухшем костре. Давно потухшем. Только сейчас бретонка поняла, что довольно неплохо видит в кромешной тьме. Она закрыла глаза и мотнула головой. Захотелось побыстрее убраться из этого явно проклятого места. Морриган сделала несколько медленных шагов назад и, развернувшись, побежала к выходу. Уже у порога она увидела ДаРион. Точнее, сначала почувствовала…
-ДаРион… - на плечо хаджитки легла холодная ладонь. Та вздрогнула и медленно обернулась. Глаза кошки округлились, а шерсть на загривке встала дыбом. Она попыталась что-то произнести, но губы её явно не слушались…
-К-к-к… М-м…
-Что за?… Они же убили тебя… - девушка заглянула в её глаза, отчего та как-то сникла. – Как ты смогла?
Ещё большее непонимание, чем прежде. Что здесь происходит? Она убрала руку с плеча и сделала несколько шагов назад…
-Ладно, - нервно хихикнула наёмница. – Я пойду… воздухом подышу. Кажется, мне надо побыть одной. Кстати… У тебя какие-то новые духи? От тебя как-то странно пахнет…
Хаджитка, кажется, забыла про свой страх и возмущённо вскинула уши. Морриган же постаралась быстро убраться от гнева кошки и не заметила, как та стала себя подозрительно обнюхивать.

Снаружи густыми хлопьями падал снег. Ночное небо, затянутое облаками, раскинуло свои объятья над горами. Крис протянула вперёд руку. На ладонь тут же упала снежинка и… не растаяла. Девушка замерла. Кисть сама дёрнулась, скидывая упавший, но не растаявший снег. Ноги медленно побрели на север, но с каждым шагом двигаясь всё быстрее и, наконец, она уже бежала. Бежала, утопая в снегу. Но мышцы налились неведомой силой, подталкивали её вперёд, заставляя выбираться из сугробов, в которые она проваливалась чуть ли не по пояс. Казалось, что раньше она бы выдохлась ещё несколько миль назад, но сейчас бежать было много легче.
Однажды нога сорвалась с выступа, и её кубарем понесло вниз, взрывая снежный наст. Уже внизу девушка перевернулась на спину, смахнула с лица снег. Она совсем не чувствовала холода. Тело покоилось в нежной колыбели сугроба, совершенно не ощущая его морозную колючесть. А мир и вправду наполнился фейерверком запахов. Почти неощутимый – снега, густой и терпкий – сосновой смолы и шишек и даже чего-то живого… Под слоем снега явно копошилась мышь. Бретонка запустила руку в сугроб и быстро извлекла оттуда за хвост сонного мышонка. Тот удивлённо-испуганно посмотрел на неё глазками-бусинками и быстро задёргал лапками в воздухе, словно пытаясь так убежать. Здесь должно бы было дёрнуться от жалости и умиления трепетное девичье сердце, но, увы, оно было изувечено острым наконечником стрелы… И ей стало жаль. Стало жаль себя потому, что не смогла почувствовать. Наёмница бережно опустила мышонка в ямку, из которой достала его и присыпала сверху снегом.
Что с ней? Магия? Особый яд? На призрака она точно не походила, ибо всё ещё состояла из плоти. Только вот какой плоти?
По снегу за ней тянулся кровавый след. Из раны на груди продолжала медленно сочиться кровь, оставляя на снегу алые пятнышки. Девушка поднялась на ноги, обтёрла рваные края дырки в куртке, смахнув капли крови. Лёгкое. Ей же пробили лёгкое. И, тем не менее, она продолжает вбирать воздух в грудь. Уж не по привычке ли?… Нет, она побоялась проверить.
Уши уловили журчание воды. Здесь, в заснеженных горах? И ноги сами понесли к источнику звука. И впрямь вода. Незамерзающий источник, что катил свои ледяные воды в одну из множеств речушек, что начинались уже у подножья горного хребта. Крис опустилась на колени, зачерпнула ладонью прозрачной как хрусталь и, видимо, холодной воды, плеснула её себе на лицо. Капельки потекли по вискам, щекам, повисли на ресницах. Бретонка склонилась над покрытой рябью от быстрого течения поверхностью ручья. В ней отражалось небо, высокое, недосягаемое. И ничего, кроме неба. Она закусила губу, на которой тут же выступила капелька крови – острый клык пронзил тонкую кожу, из груди вырвался горький смешок. Кровь сорвалась с губы и упала в ручей, тут же смешавшись с водой.
«Жива, но мертва. Немёртвая.»
Вампиресса поднялась на ноги и побрела к городу Ночи.

Винсенте, накинув плащ, вышел из комнаты. Шальной блек красноватых глаз выдавал хорошее настроение. Ещё на пороге он поправил перевязь меча, зачем-то посмотрел, хорошо ли начищены сапоги и только тогда захлопнул дверь. Внезапно улыбка сползла с лица, и он оглянулся на тёмный коридор, который вёл в жилые помещения. Ему явно не хотелось разбираться в том, что же заставило его остановиться, но непонятно откуда взявшаяся совесть приказала направиться не к выходу, а в конец коридора, к кованной железом толстой двери. Та отворилась от одного прикосновения. Обычный человеческий глаз увидел бы только кромешную тьму, что поглотила комнату, но вампир разглядел и маленький шкафчик, и стол, и рядом стоящий массивный резной стул. В самом углу стояла кровать, на которой, сжавшись и закутавшись в одеяло, лежала бретонка. Глаза её были широко распахнуты, только смотрели будто бы в чёрную пустоту космоса, с первородным ужасом и обречённостью. Вынырнув из своих мыслей, девушка тут же закрыла глаза и притворилась спящей. Но нет, Винсенте так просто не обмануть. Он бесшумно прикрыл за собой дверь и подошёл к кровати. Хорошее настроение моментально улетучилось, но, кажется, он не особо по этому поводу огорчился.
-Что случилось? – зачем он задал этот вопрос, если всё прекрасно понял? Наёмница не ответила, а лишь ещё сильнее зажмурила глаза. От спикера пахло какими-то травами, особенно мятой, новой, прекрасно выделанной бычьей кожей и… кровью. Во рту образовалась слюна, которую девушка тут же сглотнула
Винсенте не стал церемониться. Он ухватился за край одеяла и рывком сорвал его, оставив в сжатых кулачках бретонки куски ткани. Простыня оказалась в пятнах крови. Вампир схватил девушку, прощупал раны, которые она старалась прикрыть руками. Потом, сжав в ладонях голову, большими пальцами приподнял ей веки. Когда-то изумрудные глаза, в минуты гнева или печали становившиеся болотного цвета, стали розоватыми.
-И давно у тебя это? – выдохнул он, отпустив наёмницу.
-Несколько дней… - Крис, высвободившись из цепких объятий спикера, схватилась за края подушки и уткнулась в неё лицом.
-Ты… питалась?
В ответ она лишь отрицательно мотнула головой.
-Дура! Ты же умрёшь! – Винсенте вскочил с уголка кровати, на котором сидел и стрелой вылетел из комнаты. Через мгновение он появился с бутылкой в руке и снова подсел к наёмнице. Пломба слетела с горлышка.
-Я не буду это пить, Винсенте! – Морриган отпрянула, но, ослабленная, тут же снова упала на подушку. – Я не хочу…
-Будешь! – он опять больно схватил её и буквально силой влил густую багряную жидкость ей в рот. Бретонка пыталась вывернуться, но не смогла. Когда бутылочка опустела, вампир отшвырнул её в угол комнаты и притянул девушку к себе. Та, всхлипнув, уткнулась лицом ему в плечо.
-Тихо, тихо… Всё будет хорошо, - он провёл пальцем по её губам, смахнув капельки крови, погладил по голове. – Такие перемены не каждый день происходят, я понимаю. Ты привыкнешь.
Услышав последние слова, Крис отпрянула и замотала головой.
-Нет… Нет!
В груди и в боку начало жечь. Сначала едва ощутимо, потом всё болезненней и болезненней. Девушка отвернулась от вампира, распахнула куртку: раны медленно затягивались.
-Заживает. Без крови вампир погибнет. Человеческая кровь его лечит, - он вздохнул. – Останется только шрам. А, может, и шрама не будет…
-Спасибо… - донеслось едва слышное. – Но… пожалуйста, оставь меня…
Ему не надо было повторять дважды. Винсенте встал и направился к двери. На пороге он обернулся:
-Я тебе помогу, если ты захочешь, - и вышел.
Крис ещё немного посидела в кровати, осмысливая произошедшее. Странно было чувствовать себя мёртвой. Помедлив, она встала. Белая простыня была разукрашена бурыми пятнами, матрас, видимо, тоже пропитался кровью. Девушка сорвала простыню, отшвырнула в угол к одеялу, матрас перевернула, спрятав от глаз пятна. Скамп, глаза-то, может, и не увидят, но она будет постоянно ощущать запах собственной крови. А во рту ещё стоял вкус того, чем напоил её Винсенте… Наёмница вытащила и матрас, оставив один голый деревянный каркас кровати.
«Ну и что, - хмыкнула она. – Винсенте же как-то спит на каменном ложе. Чем дерево хуже? Радикулит мне уже не грозит…»
Посмотрев на проделанную работу, вампиресса повернула голову и наткнулась взглядом на зеркало. Большое, во весь рост, с чугунными завитушками по контуру. В зеркале отразился письменный стол, красивая металлическая чернильница с выгравированным орнаментом и стул. И больше ничего. Руки девушки снова задрожали, исхудавшими пальцами она нащупала на столе эту самую чернильницу – в зеркале отразилось, что чернильница непроизвольно поднялась в воздух – и, размахнувшись, швырнула ею в проклятое стекло. Раздался оглушающий звон. Зеркало взорвалось миллионом осколков, что тут же разлетелись по комнате, оставив пустую чугунную рамку с завитушками. Крис покачнулась и упала на стул, закрыв лицо ладонями.

0

- Крис! О, Ситис, почему? – вопрошала хаджитка, вглядываясь в мертвое лицо бретонки. Ее тело, пронзенное стрелами, ярко напомнило о смерти Большеуха, убитого босмером, выстрелами в спину. Только недавно обретенная уверенность и успокоение вновь были разбиты и развеяны, словно прах по ветру. Боль, с удвоенной силой терзала сердце.
Опустив «сестре» веки, ДаРион попыталась вытащить стрелы, но не смогла. При попытке что-либо сделать из раны слышались неприятные чавкающие звуки, и кошке казалось, что она делает Крис больно, хотя умом понимала, что та мертва. Найдя в себе силы отвернуться от нее, кошка сделала несколько шагов и без сил села на ступеньки. Стараясь не смотреть в сторону бретонки ДаРион, обвела взглядом место упокоения двух ассасинов. Мертвые камни, воздух, пропитанный смертью, тела убитых, и только пламя костра продолжало свою безумную пляску, постепенно вводя хаджитку в состояние оцепенения.
Очнулась она от холода, боли в спине и шее и тревожного сна. Костер давно потух, и промозглый северный ветер спокойно разгуливал по помещениям заброшенного форта. Где-то рядом возились крысы. Осознав, что к чему кошка быстро пришла в себя и принялась бороться с грызунами, пока те не добрались до тел. Виктиму не повезло. Эти твари все же успели позавтракать, или поужинать частью его лица. Крис тронуть они не успели. До остальных же ДаРион не было никакого дела. Согревшись и размявшись таким способом, кошка вышла наружу. Набрав полные ладони снега, она умылась и посмотрела в небо. Чистое и белесое, из-за отражавшегося в нем снежного покрова, оно казалось таким же холодным и чуждым. Где-то рядом фыркали кони, нетерпеливо и беспокойно переминаясь с ноги на ногу. Подойдя к животным ДаРион, наконец, обратила внимание на следы. Моментально определив, кому они принадлежали, кошка решила проверить, куда они ее приведут. Запах двух самодовольных, уверенных людей, говорил ей о хозяевах больше чем сами следы, тем более что в районе Чайдинала, там, где снега уже не было, их отпечатки стали едва различимы. Слишком людное место. Слишком много следов и запахов. Вскоре она их потеряла. Времени на концентрацию не было. Вернее можно было бы его найти, но там, в горах оставалась Крис…
Нужно было что-то делать. Как сообщить Лашансу о гибели одного спикера и остаться после этого живой. Как перевезти два мертвых тела. Пытаться проделать весь путь по горам с такой обузой или вернуться сначала одной. Стоп. А где конь Крис. – Когда хаджитка вернулась, одного коня уже не было. Судя по всему, почуяв, что хозяйка мертва, он оборвал привязь и ускакал. Зная его бешеный норов, вид разорванных удил совсем не удивил кошку. Загадкой оставалось только то, куда он мог податься. Его следы шли в стороне от того пути, каким его сюда привели. Все стало еще хуже. Теперь была только одна лошадь, два трупа и длинная горная дорога. Решив, что утро вечера мудреней, ДаРион решила последний раз заночевать здесь, а по утру решить, что лучше.
Запасы в дорожных сумках окончательно иссякли, и с удвоенной скоростью хаджитка принялась за изготовление саней. Рукодельница была из нее аховая, и потому поделка выходила грубая и ненадежная. Увлеченная улучшением конструкции кошка не сразу обратила внимание на смутную тревогу зародившуюся внутри. Списав это на общее душевное состояние и мрачную погоду, она решила вернуться в пещеру, чтобы найти хоть что-то полезное. Обнаружив в одном из закутков несколько ящиков, хаджитка внимательно изучала их содержимое, пока на ее плечо не опустилась холодная рука. Почему-то она сразу поняла, что сзади не Пасхальный кролик и потому, медленно поворачиваясь, уже была готова к неприятному зрелищу. Искренне считая, что люди становятся вампирами по свойственной им глупости, ДаРион была уверена, что эта участь минует членов ее семьи. Винсент не в счет – он всего лишь исключение, подтверждающее общее правило.
Глядя в красные пустые глаза своей «сестры» и не находя сил произнести хоть что-то членораздельное, она думала только об одном: «Какого… Это столько времени я здесь зря мучалась и страдала? Места себе не находила! Извелась вся! А она отлежалась как ни в чем не бывало… Какие духи??? На себя посмотри!!!» Испуг быстро сменялся гневом, а все тревоги улетучивались, под напором проснувшейся жалости к себе.
Поглядев в след удалявшемуся существу, в которое превратилась когда-то очаровательная Крис, кошка все же внимательно принюхалась. Ну да. Когда спишь неизвестно где, и неизвестно с кем еще не так пахнуть будешь. И хотя в этом букете всевозможных запахов едва выделялся один, еле уловимый и незнакомый, причина столь оживленного интереса к нему хаджитке была не понятна. Сначала СДрасса, потом мать, теперь еще и новоявленная вампирша. Неужели тот запах, что она называла «запахом смерти» стал столь очевидным. И теперь даже она сама его чувствует. Тут было над чем подумать.
Тяжело вздохнув над своей грустной долей, ДаРион с тоской посмотрела на свои сани и стала собираться в дорогу. Идти в святилище не было ни малейшего желания. К тому же еще были контракты, ждавшие своего выполнения. Уже отойдя от пещеры, она вдруг вспомнила о коне и поспешила вернуться. Если не умрет голода, его еще можно будет продать.
Увидев стоящего рядом со злополучной пещерой изуродованного Виктима ДаРион уже не удивилась. Печально хмыкнув в усы, она подошла к нему. Человек, с разодранным горлом, изъеденным лицом посмотрел на спикера тусклыми глазами и попытался что-то сказать, но кошка услышала лишь сиплый стон, вырвавшийся из виднеющейся гортани. Все негативные эмоции покинули ее, и впервые она задумалась над тем, что не Крис, ни этому несчастному не нравиться выпавшая им доля и вполне возможно, что они предпочли бы остаться мертвыми. Что-то вроде совести зашевелилось на дне кошачьей души, из-за того, что она позволила сестре уйти и не предложила свою помощь. Хотя, что она могла сделать. Отдать последнюю рубашку? Но это ли надо вампиру!
Видимо сказывается степень заражения, поскольку ее мысли прервал бодрый выпад со стороны Виктима, хищно нацелившегося на ее шею.
- Дурак! Ты что делаешь! – вскрикнула ДаРион и со всей силы локтем ударила его в висок.
Не дожидаясь пока он встанет, кошка запрыгнула на перепуганную лошадь и, вонзив в ее бок, когти пустила вскачь. Благодаря Крис, за то что сохранила разум, и проклиная Виктима, за то, что чуть не спровоцировал ее нарушить один из догматов, она мчалась прочь. Правда, не долго. Наездница из нее была точно такая же, как и рукодельница. Только то, что животное и само было радо убраться оттуда подальше, позволило ДаРион не отвлекаться на регулирование скорости. Прижавшись и крепко обхватив шею лошади, она, закрыв глаза, пыталась только удержаться.
Когда конь успокоился и замедлил бег, хаджитка позволила себе оглядеться. Они проскакали мимо имперского города и теперь были в лесу недалеко от изрядно поднадоевшего Бравила. Делать ей там было нечего, и потому она продолжила свое путешествие дальше пешком, оставив коня в одной из придорожных таверн.
Среди тех мыслей, что роились беспорядочно в ее голове, выделялась одна. Нужно было что-то делать с запахами. Когда она только пришла в святилище, а точнее когда она только встретила Лашанса, то уловила уникальный запах, исходящий от всех членов этой семьи. Уже тогда кошка поняла, что когда-нибудь станет пахнуть как они – смертью - темным резким ароматом, который могут уловить только звери и хаджиты, чуткие к любым нюансам в ауре, что окружает каждое существо. Каждый процесс в организме, вызванный физическими или эмоциональными причинами имеет свою ароматическую окраску. Страх имеет сладковатый запах, ненависть – горчит, любовь – не имеет вкусовых аналогов, но всегда четко ощутима. Со временем можно научиться различать все эти нюансы, и понять, что движет человеком становиться очень легко. Но когда свой собственный запах не дает покоя очень трудно сосредоточиться. А если еще и каждый, с развитым обонянием будет знать, кто она и что чувствует – это будет большой помехой. С этим нужно было что-то делать.
- СДрасса! – тихо позвала кошка старого алхимика и для верности бросила пару камешков в окно гильдии магов Лейавиина.
- Что ты разоралась – шепнул он над ее ухом, подойдя с подветренной стороны, с корзиной в руках, и так же пристально уставился в свое окно, как и ДаРион.
- Тьфу, что ты ту делаешь? – удивленно спросила она.
- А я, по-твоему, все время взаперти сижу? Вот за свежими ингредиентами ходил – смотри какая прелесть – и он гордо вытянул ношу вперед, самодовольно взмахнув хвостом.
- Гадость, брр! – согласилась кошка, вдоволь насмотревшись на каких-то розовых червей.

- Что ты крадешься все время. Ты же знаешь, у нас тут никому не до кого нет дела. Иди спокойно – придирался алхимик к ДаРион, когда они вошли в здание.
- Слушай, я к тебе по делу, уж не откажи – взмолила кошка, когда они очутились в комнате СДрассы.
- А когда было по-другому? - ответил кот и устало уселся на стул. – Что там у тебя.
- Объясни мне пожалуйста, почему мы чувствуем такие запахи, которых не чувствуют люди и меры.
- Ну, умные ученые считают, что мы, как и наши чешуйчатые товарищи, есть произвол со стороны Гирцина – тонкого ценителя охоты и охотников. Мы охотники, поэтому должны были быть наделены лучшими качествами людей и хищников. Ну а уж что вышло, то вышло.
- Да! Так могут думать только очень умные ученые. А скажи мне, что особенного в тех запахах, что чувствуем только мы.
- Тут все очень сложно, ты все равно не поймешь.
- Почему?
- Да как тебе сказать почему…Ну вот слушай. Эти особые запахи, что источают люди, они сродни тем, что разносят насекомые, для того, что бы размножаться. Не понимая этого, один половозрелый мер найдет себе пару, ориентируясь по запаху. А сам будет думать, что это от неземной красоты его соседки он сейчас такой влюбленный. Некоторые из таких запахов и мы не в силах почувствовать. А ты, кстати, парфюм сменила что ли?
- РРР! Вот затем я к тебе и пришла. Есть ли средство, что бы мои запахи не чувствовал никто кроме меня. Даже вот такие особенные?
- Что касается тебя и твоего особенного запаха, есть только одно средство – сменить профессию, так сказать. Мой тебе наставнический совет. – Когда старый кот говорил это, он впервые был по-настоящему серьезен.
- А больше никак? – не менее серьезно спросила ДаРион.
Алхимик поднялся со стула и выглянул в окно. После внимательного изучения звезд, он обернулся и с некоторым лукавством произнес:
- А ты ведь знаешь когда придти!

-Тебе встречалась Сарацения?
- Ммм, а кто это?
- Не кто, а что. Это растение такое, плотоядное. Собрать с него ингредиент не удавалось еще практически не кому. Надо знать определенное положение звезд, учитывать погоду и все такое. Да, и везение. Нужна большая удача, что бы с учетом всех факторов снять с этого обжоры хоть немного полезного нектара. И самое смешное, что сейчас именно тот самый случай. На, возьми эту пробирку и быстро беги в лес. Надо сделать надрез под соцветием… Осторожно, если капнет на шкуру, не слизывай!!!

После того как ДаРион действительно удалось взять с Сарацений полную пробирку сока и без приключений вернуться в к СДрассе, то застала его, читающим старую книгу в истертой обложке.
- Это дневник одного экспериментатора. Он тут кое-что пишет о подобном зелье, и даже говорит, что все получилось, но есть побочные эффекты. Какие? А об этом он не пишет. Дневник обрывается словами «Замечательно, меня даже не узнал любимый пес. Ой, что это за…». Я тоже пытался создать его один раз, но не нашел на ком проверить. Ты как раз подойдешь. Что значит, нет? Ты же сама хотела! Так то лучше, подожди здесь, через несколько часов, все будет готово.
Весь остаток ночи, ДаРион не могла заснуть. Желание стать незаметной для окружающих, перестать бояться быть разоблаченной лояльно относящимся к Империи хаджитом, все это несколько меркло перед перспективой испытать зелье с неизвестными побочными эффектами. Ближе к полудню появился довольный старик и с сумасшедшим блеском в глазах предложил ей раздеться и как следует втереть в мех и кожу мазь зеленоватого оттенка и совершенно не имеющей запаха.
- А спину и хвост намазать, кто мне поможет? – пробурчала вскоре кошка из-за ширмы.
Проворчав, что-то о приличиях, старый кот натянул кожаные перчатки и принялся помогать.
Наконец дело было сделано. СДрасса устало стянул перчатки и уселся на свой стул. ДаРион еще какое-то время повозилась, приглаживая вздыбленную шерсть, и выглянула из-за створки – Ну как? Запаха нет? Половозрелые насекомые не пристанут?
-Ннет! – проговорил алхимик и ухватился за сердце.
- Что за... - ахнула кошка посмотрев на себя...

0

Извините, чушь какая-то получилась).

Ворот новой куртки слишком давил на горло. И это навязчивое желание взглянуть на себя в зеркало… А толку? Губы скривились в усмешке. Боги, ну почему же так ноет челюсть? Она-то тут причём?
-Винсенте, я нормально выгляжу? – Крис повернула голову к вампиру, что развалился на стуле в углу комнаты.
-Ты выглядишь лучше, чем когда-либо, - он довольно оскалился, а вот девушке невыносимо захотелось швырнуть в него чем-то тяжёлым. – Что с заданием, на которое вас послал Люсьен?
Здесь сердце должно было сжаться, ёкнуть или произвести ещё какой кульбит, но… Просто стало гадко.
-За пленником пришли Тайные. Не знаю, как, но они выследили нас. И по идее они нас убили… - верхняя губа приподнялась, обнажая белый клык. – Виктим, ДаРион, я… Стоп. ДаРион ещё не возвращалась?
Бретон отрицательно качнул головой. Вампиресса смахнула с лица прядь волос и опустилась на стул.
-В пещере оказалось гнездо вампиров. Виктиму досталось больше всех. А меня, вероятно, успели заразить… Потом пришли Тайные. Я видела, как ДаРион убили. Но… Когда я… м-м… очнулась, она была жива.
-Тоже стала вампиром?
-Нет. Она не участвовала в битве, да и признаков вампиризма в ней я не заметила… Не знаю как, но она жива, - внезапно её глаза округлились, бретонка вскочила. – Скиф! Там же Скиф остался!
Только она вскочила, чтобы вылететь из комнаты, как её перехватил Винсенте.
-Не сходи с ума. Скоро рассвет, а ты, я думаю, понимаешь, что это значит. Насколько я знаю, твой конь не такое тупое животное, чтобы не постоять за себя.
Крис нахмурилась и дернула плечом, но пальцы спикера ещё болезненней впились в кожу.
-Забудь обо всём, что было до этого. Ты – вампир. Высшее существо. Пусть эти глупые эльфы или кто-то ещё считают себя венцом творения, но ты же прекрасно знаешь, что любое живое существо, кем бы оно ни было, ожидает смерть. Любую, пусть даже самую высшую форму жизни, - он улыбнулся, и что-то жуткое было в его улыбке даже для вампира. - Даже если его не коснутся яды или холодный блеск металлического лезвия, смерть придёт за ним, так или иначе. Так что смерть имеет больше власти, чем жизнь. Смерть стоит выше жизни. А кто мы, вампиры? Мы – высшая форма нежизни. Вечность лежит перед нами.
Винсенте разжал пальцы, выпуская девушку.
-Подумай над этим, прежде чем сокрушаться о потерянной жизни. О том, что бы ты рано или поздно потеряла. Жизнь – это то, что вас сковывает, вгоняет в рамки. Вы боитесь боли, боитесь, что кто-то обидит вас, разобьёт сердце. Теперь ты выше этого. Вампиризм – это не болезнь, это сыворотка истины. Разве можно понять мир, просуществовав в нём всего какой-то век? Ха, если бы век… А нам дана возможность существовать вечно…
Вампир отрепал её по плечу и развернулся к выходу.
-Подумай…
Наёмница поглядела ему вслед и опустила голову, поджав губы.
«Я не хочу существовать. Я хочу жить.»

Стоило солнцу закатиться за горизонт, как вампиресса тут же покинула своды пещеры. Сутки… Сутки… Время! Только теперь она поняла, как много значит время. Нет, она обязательно избавится от этой болезни. Да-да, именно болезни. Она не мертва, она всего лишь больна. Но сейчас… Боги, она не могла выйти из комнаты. Голод сводил челюсти и сводил с ума. Пару раз в голове даже проскальзывала безумная мысль, что убивать-то догматы запрещают, но позаимствовать каплю-другую крови брата или сестры ни одно правило не запрещает. Вроде как. Когда к ней постучался Люсьен поинтересоваться о её самочувствии, пришлось не только грубо отправить его восвояси, но и задвинуть дверь буфетом, чтобы удержаться от соблазна в буквальном смысле кинуться слушателю на шею. В порыве голода, разумеется.
Морриган большими прыжками преодолевала расстояние между городом Ночи и Брумой. На этот раз не было ни тёплой одежды под курткой, ни плаща, ибо надобности в них больше не было.
-Куда? – остановил её стражник.
-Как куда, в город! – ответила наёмница, старательно избегая света факела. – Послушайте, любезнейший. На меня сейчас напали бандиты, отобрали коня и приличную сумму денег, а теперь вы меня ещё и крыши над головой лишить хотите?
-А куда ж вы пойдёте, если у вас денег нет? – вояка скептически поморщился.
-А то, что у меня тут тётя живёт, до этого вы, разумеется, не додумались, да? – Крис насупилась и даже, кажется, поверила сама в выдуманную историю. Стражник тем временем всё-таки пошёл и открыл перед ней ворота. Вздохнув с облегчением, что не придётся выдумывать что-то ещё, она юркнула в город. Оглядевшись и убедившись, что за ней никто не следит, вампиресса двинулась задними дворами домов вдоль городской стены. Выбрав домик, что приютился в самом углу, она зацепилась пальцами за карниз и в два ловких прыжка оказалась на крыше. Нет, раньше Морриган себе такого точно позволить не могла. Понимая, что непонятный силуэт ночью на крыше дома может вызвать подозрение, бретонка легла на доски, покрытые снегом, и повисла с карниза вниз головой, вглядываясь в тени за окном второго этажа, что как раз выходили на задний двор. Спальня. Открыть окно не составило никакого труда. Странные люди, почему они не заботятся о собственной безопасности? Крис села на подоконнике, свесив ноги в комнату. Большая, просторная, уставленная шкафами и шкафчиками, тумбочками и пуфиками… Она совсем не походила на спальню юноши, который спал в кровати. Тоже довольно пышной. Девушка хмыкнула и слезла с подоконника. Дверь оказалась запертой изнутри, что отметало возможность неожиданно помехи со стороны. Юный нордлинг, на вид лет шестнадцати-семнадцати сонно посапывал на своём мягком ложе.
«Милый мальчик, - подумала вампиресса.»
И впрямь, симпатичное юное лицо обрамляли длинные локоны цвета спелой пшеницы, густые длинные ресницы бросали тень на щёки, только покрывающиеся золотистым пушком. Бретонка даже не знала, с какой стороны к нему подойти. Чтобы не разбудить своими попытками отужинать. Наконец она всё-таки отважилась присесть на край кровати. Юноша вздохнул и повернул голову на бок, удачно открыв белую шею. Девушка убрала мешающийся светлый локон и склонилась над жертвой. Она чувствовала его дыхание, видела, как пульсирует тоненькая жилка под кожей. Коснувшись губами шеи, Крис приоткрыла рот и осторожно выпустила клыки в живую плоть. Едва слышный треск разрываемой плоти заставил её довольно зажмуриться. В рот брызнула тёплая кровь, которую вампиресса тут же сглотнула, потом снова и снова, пока не утолила животный голод. По телу пробежали сладкие волны. Неохотно оторвавшись от шеи, он облизала губы острым язычком. Из двух маленьких ранок снова появились капельки крови, набухая и грозя скатиться на белоснежную наволочку. Девушка снова склонилась над нордлингом и медленно провела языком по ранкам.
-Сивилла… - пробормотал во сне юноша и ухватился за вампирессу. Та, не ожидая подобного обращения, охнула и не удержалась на ногах, увлекаемая крепкими сонными объятьями жертвы. Подождав, пока дыхание юнца снова стало ровным, она осторожно убрала с себя его руки, хотя, признаться, делать этого не хотелось… В объятьях нордлинга было так тепло, спокойно… Крис соскользнула с кровати, чмокнула юношу в лоб и прикрыла получше одеялом. Тот лишь снова с вздохом пробормотал это странное имя. Полюбовавшись на проделанную работу, девушка, крадучись, добралась до окна и спрыгнула вниз. Сугроб принял её, смягчив падение, а ночная тень скрыла охотницу от посторонних глаз.

0

Приветствую всех, я вернулся, слсва Темному братству!!!

0

Я бы рад написать но никак не могу за сюжетом угнаться:(

0

Кину сюда посты Фриды, если никто не в обиде будет)))

Мистра тихо вздохнула, глядя на серое небо из-под сводов пещеры. Искрящиеся снежинки сыпались на землю мягкими, как пух, хлопьями, покрывая темный камень гор белым ковром. Она подставила лицо холодному, порывистому ветру и зажмурила глаза. Хотелось отвлечься, хотелось забыть обо всем. Хотелось...
Тонкие пальцы нащупали в кармане конверт и судорожно сжались. "Леран" - беззвучно произнесли губы. Мистра приподняла веки, устремляя взгляд вдаль. "Ситис, я запуталась... Ведь не об этом сейчас стоит думать, не об этом. Леран - лишь призрак прошлого, воспоминание из другой жизни. Я не должна о нем думать. Даже если он жив, даже...". Она закрыла глаза и мотнула головой, пытаясь отогнать неприятные мысли. Пальцы босмерки скользнули по плотной ткани плаща, расправляя складки. Она решительно шагнула вперед.
Белый снег сыпался на лицо; несколько блесток зацепилось за ресницы и повисло над глазами, сверкая, как маленькие звезды. Она накинула капюшон и пошла по тропинке.
Судьба снова вела убийцу в Имперский Город....

"Моника Делтар, немолодая редгардка среднего роста, довольно привлекательная - черные вьющиеся волосы, большие карие глаза..." - говорил Винсенте. Да, это описание соответствовало действительности, только он забыл упомянуть одну деталь - жертва обладала очень... выразительной фигурой, а с таким понятием как "скромность", вероятно, знакома не была. Ассасинка узнала ее сразу - Моника сидела за стойкой, попивая из серебряного бокала вино, и оживленно беседовала с богато одетым альтмером о вещах не совсем приличных.
Серые глаза босмерки безучастно скользнули по фигуре жертвы и снова вернулись на стол. Она посмотрела на аппетитное рагу из баранины с картошкой и отвернулась. Есть не хотелось совершенно.
Редгардка звонко смеялась на сальные шуточки подвыпившего торговца, всеми силами пытаясь показать ему свою симпатию. "Теперь догадываюсь, почему кто-то жаждет твоей смерти," - хмыкнула Мистра, наблюдая за поведением женщины. "Ревность - страшная сила."
Рука торговца схватила редгардку за плечо, на что та лишь многозначительно улыбнулась. Она поднялась с места и зашагала в свою комнату.
- Мона, я с тобой! - выкрикнул альтмер, махом осушив свою кружку и грохнув ее на стол. Редгардка оглянулась и с очаровательнейшей улыбкой качнула головой.
- Увидимся завтра. - Произнесли губы женщины. Она помахала бывшему собеседнику рукой и, игриво хохотнув, ступила на лестницу.
- Скамп тебя побери! - с горечью произнес покинутый торговец. Мистра невольно поморщилась от ругательств, что полетели в адрес Моники. - Эх, трактирщик, налей мне эля. - Отчаянно простонал альтмер, когда чуть успокоился.
"Да уж..." - прошептала Мистра, допивая вино. Тонкие пальцы извлекли из кошелька несколько монет, босмерка приблизилась к стойке и протянула деньги имперцу.
- Всё было очень вкусно... Я обязательно загляну к вам, когда снова буду в столице.
- Всего доброго, леди, - с благодарной улыбкой произнес трактирщик, слегка склонив голову.
- И вам, - улыбнулась босмерка, направляясь к двери.
Она остановилась возле выхода и оглянулась. Несколько посетителей, устроившихся возле барной стойки, заслонили ее от глаз торговца. Стараясь не привлекать излишнего внимания, девушка скользнула в тень и прошептала заклинание невидимости. Дальше - проще.
Мистра поднялась на второй этаж. Пальцы девушки обхватили дверную ручку и осторожно толкнули - заперто. Она достала из сумки отмычку и, повертев ее в руках, вставила в замок. Щелчок, еще один. Дверь распахнулась.
На убийцу уставилась пара черных глаз.
- Что происходит?.. - начала было редгардка, но Мистра выбросила вперед руку, кастуя заклинание парализации. Судорожный вздох, и тело женщины повалилось на пол. Босмерка закрыла дверь и медленно подошла к жертве. Убийца замерла на мгновение, прислушиваясь к своим ощущениям - где-то в глубине души плескалась жалость, он это уже было не то чувство, что раньше. "Справедливость?" - переспросила себя босмерка. "Для кого-то - да. Для меня... оправдание. А оправдания нужны лишь по началу..." Глаза ассасинки сузились. Она наклонила голову набок, разглядывая лицо Моники. "Страх. Они все ужасно боятся... А разве не прекрасно умереть вот так? Без мук, без страданий?" Холодные пальцы легли на рукоять клинка. Зеленоватое лезвие блеснуло в неясном свете луны, что падал из окна, и вонзилось в кровавый, еще бьющийся комочек мышц, именуемый сердцем.
- Поверь, это куда лучше, чем сдохнуть под пытками, как та Тайная. - Продолжила свои мысли Мистра. Пальцы невольно скользнули по плечу, где еще недавно красовался глубокий и довольно болезненный порез...
"Оправдания нужны лишь по началу, - повторила девушка. - Я убийца. Это моя работа. Не больше. Жизнь... Да, это самое ценнее, что есть у человека. И, в то же время, жизнь не стоит ничего. Она так хрупка... как прошлогодний лист... Жизнь - бесконечное сейчас. Все остальное - память или фантазия. Жизнь - не стоит и одного септима, ибо она не материальна. Жизнь не стоит ничего... В том числе и моя."
Босмерка поднялась на ноги и спрятала меч в ножны. Губы зашевелились, произнося знакомое заклинание, а через мгновение фигура девушки растворилась в воздухе...

Мистра планировала покинуть столицу этой ночью, но почему-то передумала. Ноги сами понесли девушку в трактир Тибер Септим, где она сняла излишне роскошную, по собственному определению, комнату. После нескольких часов созерцания потолка, убийце наконец удалось заснуть - погрузиться в мир абсолютно бессмысленных, но сладких фантазии переутомленного мозга.

Проснулась она довольно рано. Умыла лицо водой из графина, расчесала пальцами длинные волосы и накинула плащ. Серые глаза скользнули по мутноватой поверхности зеркала, а уголки губ приподнялись в удовлетворенной улыбке. Резкий поворот на носках заставил полы плаща разлететься в стороны, как крылья морроувиндской бабочки. Пора уходить...
Она вышла на улицу и остановилась. Розоватые, как вишневый кисель, лучи солнца лились на древние крыши и мостовую почти осязаемым потоком. Легкий ветер нежно трепал волосы, гладил кожу. Ассасинка закрыла глаза, наслаждаясь утренней свежестью.
- Мистра! - завизжал от счастья женский голос. Он был настолько не к месту, что смог мигом разрушить ощущение покоя, в которое босмерка с таким наслаждением погрузилась. Она недовольно поморщилась и медленно открыла глаза. Равнодушный взгляд скользнул по фигуре молодой нордийки.
- Айрин? - неуверенно переспросила ассасинка. Девушка радостно закивала.
- У тебя отличная зрительная память, подруга. - выкрикнула нордийка, заключая убийцу в объятья. - Вы-то, эльфы, почти не меняетесь с возрастом, а вот мы... Ой, Мистра! Сколько лет, сколько зим!
- Три года, вроде...
- Разве? А кажется, целую вечность не виделись. Ну рассказывай, какие новости? Как живешь? Эх, Мистра, как мир тесен, ты только подумай...
"Тесен, Айрин, не то слово... Радуешься встрече? Ну-ну. Знала бы ты обо мне всю правду, совсем по-другому заговорила бы. А что? Может рассказать тебе, кем я стала, наивная ты девочка?" На лице Мистры загорелась и тут же угасла саркастическая улыбка. Она сделала шаг назад и выставила перед собой руки, словно пытаясь остановить собеседницу.
- Прости, Рина, но я очень спешу. Давай обсудим все в другой раз, ладно?
- Мистра! Я знаю, ты потеряла совесть. - Протянула нордийка голосом капризного ребенка. Длинные пальцы сжались на запястье босмерки мертвой хваткой, а ровные зубки оголились в озорной улыбке. - Знаешь что? Раз ты такая бессовестная и встрече со старой подругой совсем не радуешься... Я просто обижусь. Можешь думать, что угодно, Мистра, но ведешь ты себя неправильно.
"А я давно перестала "вести себя правильно"" - мысленно произнесла босмерка. Со дна светло серых глаз поднялась какая-то холодная решительность, заставившая Рину ослабить хватку и сделать невообразимо несчастное лицо.
- Айрин, пойми меня... Я вступила в Гильдию Магов, - бессовестно соврала ассасинка. - Я получила задание, которое обязана выполнить за сегодня...
- Ты серьезно? Гильдия Магов? Мистра, как интересно... - глаза нордийки засияли чисто детским любопытством. - А ты можешь обойти магический барьер?
- Думаю, нет, - огорченно произнесла босмерка. "Ситис! Кажется, я сказала что-то не то... И кто меня за язык тянул?"
- М... Очень жаль. Но это ничего, ты все равно можешь попробовать...
- Рина, ты о чем? - нордийка заговорчески приподняла брови и потянула Мистру к себе.
- Слушай, - прошептала она, воровато оглядываясь по сторонам. - В Имперский Город приехал один фокусник - вон афиши на каждом углу висят - Энтони Верда, кажется. Так вот, во время всех его выступлений чародеи ставят магический барьер, а этот все равно - девушка сделала руками странные движения, словно перемешивая воздух, и еще более тихим голосом прошептала, - колдует! Ты можешь себе представить?
- Любопытно, - постным голосом произнесла Мистра. - И что?
- Как что? Подруга, ты ж маг, попробуй барьер обойти, а? Никто ведь не смог до сих пор...
- Значит и я не смогу.
- Просто попробуй! Мистра, неужели тебе совершенно неинтересно?
- Меня ждет работа...
- Подождет! - отмахнулась нордийка. - Послушай, Мистра, ты, может быть не понимаешь... Но ведь жизнь летит. Летит очень быстро. И даже отведенные тебе века когда-нибудь превратятся в пыль... Подруга, сегодняшний день уже не повторится, он безвозвратно уйдет в прошлое, оставляя после себя лишь память. Я понимаю, что тебе нужно работать, что это важно... Но подумай, не лишишься ли ты с этой работой всего человеческого? Не разучишься радоваться жизни? Я немногих магов знаю, Мистра, и не могу судить... Но поверь, я не хочу, чтоб ты стала такой, как эти скряги. Ведь однажды, оглянувшись назад, ты поймешь, что большая часть жизни уже позади, что лучшие годы ты разменяла на то, в чем совсем не нуждалась...
- Ты права, Айрин... Спасибо - тихо произнесла Мистра. В серых глазах отразилась безграничная тоска. Босмерка прикусила губу и уперлась лбом в плечо подруги.
- За что "спасибо"? - неуверенно проговорила нордийка.
- За твою мудрость... Даже не знала, что ты можешь...
- Мистра, мы живем меньше вашего. В несколько раз меньше... Поэтому, люди раньше понимают, как дорого время. - Айрин печально улыбнулась, поглядывая на эльфийку сверху вниз. Сильные, несмотря на изящество, руки взяли убийцу за плечи и развернули к стене ближайшего дома. Глаза босмерки непонимающе скользнули по древнему камню, пробежались по оконной раме и остановились.
- Верда... - прочитала Мистра надпись на пестрой афише.
- А-ага. - Удовлетворенно протянула нордийка. - Выступление начнется через пару часов. У меня как раз есть свободное время... Ну что, пойдешь?
- Да. - кивнула Мистра. Она не видела лица собеседницы в этот момент, но знала, что нордийка улыбается. И Мистра улыбнулась в ответ...

если чего напутал - свистните плиз^^

0

а это уже от меня:

Верда подождал ещё несколько минут после ухода Ехиры с Лерви. Организм требовал сна, но альтмер сопротивлялся всеми силами. Просто сейчас он не хотел поступать так, как диктует ему разум. Ну и что, что на выступление он может ошибиться. Ну и что, что может потерять сознание. Всё равно. Фокусник встал и отряхнул свою одежду от песка. До представления было ещё восемнадцать с лишним часов. Надо было чем то себя занять...

-Модйер, Архин Верда.
-Модейр. Что сейчас происходит в святилище.
-Сегодня внутри Архины Ехира, Лерви и Даган.
-Значит Даган жив?
-Да.
-Это всё, что я хотел узнать. Спасибо, Страж.
Ответом послужил лёгкий щелчок. Тело как будто провалилось в бездну, но затем Энтони почувствовал под ногами твердую землю. Открыв глаза альтмер обнаружил себя в маленькой комнате. На деревянном полу был расстелен матрас, а около на низеньком столике горела свеча. Энтони прошел к выходу и, отодвинув бумажную дверь, очутился в "Зале совещаний". Двери в залу пещеры были открыты и оттуда доносился какой-то шум. Альтмер вышел на порог и окинул взглядом череду других домиков и бойцовскую арену. Около последней скопилось несколько Стражей - скорее всего все, кто сейчас был свободен - и... Даган. Внутри песчанного круга вели бой Ехира и Лерви. Стражи вокруг о чем-то шептались и, видимо, делали ставки. Альтмер зевнул и подошел ближе - он встал прямо напротив Дагана и поймал взгляд данмера. Между ними был лишь песчанный круг диаметром около десяти метров, на котором сражались норд с редгардшой.
Бой затянулся уже надолго оба противника были измотаны. В руках норда была длинная акивирская катана, а Ехира в свою очередь орудовала на сайах. Клинки скрестились, оппоненты сошлись почти вплотную. Лерви усмехнулся и с силой толкнул противницу, та, не устояв, сделала пару шагов назад и замерла, пытаясь восстановить равновесие. Это дало время норду, чтобы броситься вперед и вновь толкнуть оппонентку. На этот раз Ехира не устояла и вылетела за пределы круга. Норд молча поклонился и сошел с арены.
Круг был пуст...
Верда сделал шаг на песочную арену:
-Слова ничего не значат. Бой покажет гораздо больше.
Эльф поклонился, приглашая Дагана вступить внутрь круга.

0

Их было восемь. Восемь бойцов, что остановили их троицу, на выходе из Скингарда. Прямо у большой свалки мусора, которая нестерпимо воняла. Тошнотворный запах так или иначе проникал в ноздри, заставляя Дагана морщиться.
- Куда путь держите, господа хорошие? – спросил один из разбойников – невысокий плотный босмер в легком пластинчатым доспехе. Грязным ногтем мизинца он ковырялся у себя в носу, хотя другая его рука лежала на рукояти длинного меча, прилаженного к поясу.
- На юг, - отмахнулась Ехира. – Какие-то проблемы?
- У нас? Никаких, - гаденько засмеялся босмер. – А вот у вас…
Они не одни, - подумалось вдруг Дагану. - Тут есть кто-то еще…
Данмер был прав.
Неожиданно, лежавшая неподалеку, дохлая овца, распухшая и вздувшаяся, нацелившаяся в небо окостеневшими ногами, пошевелилась. Хронос, сидевший в седле, медленно вытащил меч, следя за тем, чтобы клинок не звякнул об оковку ножен. Босмер, стоящий рядом, метнулся вперед, на ходу вырывая меч, но напоролся на короткий блок нордлинга. Лерви крутанулся, оттолкнул эльфа, используя всю свою силу и вес. Босмер отшатнулся, тут же получил короткий удар в шею. Упал, держась за горло, из которого хлестала кровь.
В это время, Ехира влетела в ряды разбойников, словно вихрь. Ее боевые веера мерцали и пели в темноте ночи, сея ужас и смерть. Раздались стоны убитых и раненых. Леври поспешил на помощь девушке, не обращая внимания на Дагана…
А у данмера начались проблемы. В десяти шагах от него куча отбросов неожиданно взгорбилась и заколебалась. Тайный соскочил с коня прежде, чем до него дошла волна вони, исторгнутой из порушенного скопища мусора и отбросов. Оканчивающееся веретенообразным утолщением шипастое щупальце, неожиданно вырвавшееся из-под мусора, устремилось к нему с невероятной скоростью. Хронос мгновенно запрыгнул на останки разбитого шкафа, балансирующие на куче гнилых овощей, удержал равновесие, одним коротким движением фланберга рассек щупальце, отрубив палицеобразную присоску. И тут же отскочил, но, поскользнувшись на досках, по бедра погрузился в вязкую массу.
Куча словно взорвалась, вверх взвились густая вонючая жижа, черепки горшков, прогнившее тряпье и бледные ниточки квашеной капусты, а из-под них вырвалось огромное веретенообразное, бесформенное, как гротескная картофелина, тело, стегающее воздух тремя щупальцами и культей четвертого. Даган, увязший и лишенный возможности двигаться, ударил с широкого разворота бедер и гладко обрубил другое щупальце. Два последних, каждое с добрую ветку толщиной, тяжело упали на него, еще глубже вбивая в помойку. «Картофелина» двинулась к нему, пропахивая борозду, словно влекомая силой бочка. Он увидел, как она лопается, разевая широкую пасть, заполненную огромными неровными зубами.
Он позволил щупальцам схватить себя и, с чавканьем вырвав из смердящего месива, потащить к телу, вращательными движениями вгрызающемуся в помойку. Зубастая пасть дико и яростно зачавкала. Оказавшись рядом с жуткой пастью, Тайный ударил мечом, ухватившись за него обеими руками, сталь вошла плавно и мягко. От тошнотворно сладкой вони перехватило дыхание. Чудище булькающе застонало, задергалось, разливаясь по куче отбросов, словно проколотый пузырь, разя ощутимыми теплыми волнами смрада. Щупальца вздрагивали и извивались среди гнили и мрази. Данмер выбрался из гущи, встал на покачивающемся, но твердом основании. Почувствовал, как что-то липкое и отвратительное, что проникло в башмак, ползет по лодыжке. К колодцу, - подумал он. - Поскорее отмыться от этой мерзости. Отмыться!. Щупальца еще раз шлепнули по отбросам, громко и мокро, и замерли.
Упала звезда, секундной молнией оживив черный, усеянный огоньками небосвод. Даган не загадал желания.
Он тяжело, хрипло дышал, чувствуя, как вытаскивают его из помойки друзья-Тайные.
- Это было потрясающе, Архин, - похлопал в ладоши Лерви. – С такой раной и так двигаться…
- Заткнись, - попросил Даган. – Просто помолчи, ладно?
Нордлинг заткнулся. Мгновенно, не пытаясь перечить.
Хронос мазнул взглядом по трупам разбойников, в последний раз глянул на свалку.
Прилегающий к стенам города гигантский сборник мусора и отходов, уходящий отвесно к поблескивающей ленте реки, при свете звезд выглядел красиво и привлекательно. Тайный сплюнул.
Упала вторая звезда.
- Помойка, - с трудом проговорил Даган, вскакивая на коня. Одежда при этом отвратительно чавкнула. - Мерзость, дрянь и дерьмо.
Ехира кивнула:
- Поехали отсюда. Трупы тут не скоро обнаружат… Мы уже будем в Убежище…

Неяркий свет магических лампад не раздражал глаз, не заставлял болезненно щуриться. В этом было их неоспоримое преимущество…
- Чем это так воняет, скажите на милость? – раздраженно спросил Диграм-Ярпен, поморщившись.
- Помойкой, - в тон ему ответил Даган, чувствуя, как медленно в нем закипает бешенство. Он уже устал отвечать на этот вопрос.
- А чего это ты делал в помойке?
- Дрался. Так получилось.
- Эх, Даган, Даган, - тяжело вздохнул Диграм. – Ты же ранен! Какого скампа, ты полез в драку?!
- Так получилось, - Хронос выдержал взгляд.
- Ладно, - после недолгой игры в гляделки, произнес Ярпен. – Садись. И рассказывай, что видел, что узнал.
- Немного, - усаживаясь в мягкое кресло, начал Архин. – С самого начала все пошло не так. Мы не ожидали, что Спикером будет вампир, и уж тем более не ожидали, что он сам помчится выполнять это задание. Неудивительно, что он меня заметил, у вампиром невероятно развитое восприятие… Впрочем, это неважно. Вобщем, меня захватили в плен, как и планировалось. Но, в плену ничего толком выяснить не удалось, единственное, что могу сказать, убежище темного Братства не на поверхности, и даже не в неглубокой пещере. Это нечто большее… Я даже представить себе н мог масштабов деятельности этой организации. Мы недооценили их, милорд.
Повисло тяжелое молчание.
- Ясно, - произнес, наконец, Диграм. – Как же ты выжил с такой раной-то, а?
- В меня попали стрелой, - пожал плечами Даган. – Я вытащил стрелу, а острие использовал, как отмычку, чтобы открыть наручники, что связывали меня магически. Благодаря этому я смог наложить на себя заклинания восстановления.
- А Темное Братство, значит, на тебя заклинаний пожалело?
- Скамп их знает, - пожал плечами Хронос. – Может, и пожалело, а может, у них просто толковых целителей нету…
Ярпен на минуту задумался. Потом улыбнулся, и махнул рукой, закованной в черную кожаную перчатку:
- Ладно, Даган, отдыхай. Ты заслужил.
- Спасибо, Диграм, - поклонился Архин и вышел, закрыв за собой легкую бумажную дверь…

- Спорим, я знаю, кто идет, - улыбнулся Леври, подкидывая в руках легкий жбонитовый кинжал.
- Я даже знаю, как ты догадался, - раздраженно ответил Даган, который подходил к норду со спины.
- Ага, - рассмеялась редгардша. – По запаху.
Хронос вздохнул. Спасибо, хоть Стражи не обращали внимания на этот чертов запах, который никак не удавалось смыть. Вот и сейчас Даган только что вышел из купальни, но легкая вонь витала где-то в воздухе, смешиваясь с остальными запахами Святилища.
- Может, если я вас обоих уделаю на арене, вы прекратите меня подкалывать, - задумчиво, словно разговаривая сам с собой, проговорил данмер.
- Нет уж, сначала у нас дружеский бой между собой, - заявил нордлинг, и глаза его при этом опасно блеснули. – Потом любой из нас к вашим услугам, Архин.
Дагану ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть.
Бой затянулся уже надолго оба противника были измотаны. В руках норда была длинная акивирская катана, а Ехира в свою очередь орудовала на сайах. Клинки скрестились, оппоненты сошлись почти вплотную. Лерви усмехнулся и с силой толкнул противницу, та, не устояв, сделала пару шагов назад и замерла, пытаясь восстановить равновесие. Это дало время норду, чтобы броситься вперед и вновь толкнуть оппонентку. На этот раз Ехира не устояла и вылетела за пределы круга. Норд молча поклонился и сошел с арены.
Круг был пуст...
Верда сделал шаг на песочную арену:
- Слова ничего не значат. Бой покажет гораздо больше.
Эльф поклонился, приглашая Дагана вступить внутрь круга.

- Хорошенькое дельце, - проворчал Хронос, натягивая легкие боевые перчатки с серебрянными шипами, что сидели на костяшках пальцев, и широкими стальными пластинами, защищающими запястья и большую часть предплечья. – Пришел домой, усталый, злой, а тут на тебе… Лучший друг вызывает на смертный бой…
- Почему же смертный, - улыбнулся альтмер, вытаскивая из-за спины легкий серебряный нож. – Нам смерти ни к чему. Просто разминка.
- Ага… Разминка, - продолжая ворчать, темный эльф вошел в круг. – Тебе легко говорить… Ты этим ножичком драться будешь?
- Да. А ты?
- Я руками, - улыбнулся Даган. – Мне так сподручнее получиться… Атакуй…

0

Альтмер чуть заметно кивнул, как бы одобряя выбор друга. Атаковать ему явно не хотелось, но спорить с Даганом не было смысла, да и он был ранен, так что пусть сам уточняет правила. Верда размял шею - раздался хруст позвонков. Со стороны Стражей послышались ставки "Даган уложит его в пять ударов..." Верда опять улыбнулся:
-Магия разрешена? - альтмер потихоньку приближался к Дагану.
Данмер кивнул.
-Чудесно.
Расстояние между эльфами сокращалось. Верда начинал приближаться чуть быстрее, перекидывая нож из руки в руку. Взгляд данмера метался за оружием. Вправо. Влево. Вправо. Влево. Опять вправо... Расстояние сблизилось до трех метров - Верда резко подался вперед и ушел вниз. Из за спины альтмера на Дагана бросилась огромная летучая мышь - очевидно иллюзия. В последнию секунду нож оказался в левой руке, чтобы в конец запутать данмера.
Удар был нанесен Слева направо, снизу вверх - вдоль всего корпуса.

0

Редкие подбадривающие крики собравшихся Стражей…
Легкая заинтересованность в глазах Архинов…
Все это было так непохоже на Морровиндскую Арену, но в то же время… в то же время, какое-то болезненное воспоминание сжало сердце данмера, окатив его несвоевременной волной теплоты.
Данмер сморгнул капельку влаги, что попала в глаза.
И стал отходить, краем глаза не забывая следить за краем арены, дабы ненароком не переступить черту, что отделяла его от поражения. Или от победы.
Даган никак не недооценивал своего противника. Верда прекрасно владел ножом, но основной его силой были обманные трюки, маневры, которые запутывали противника, сбивали его с толку, заставляли ошибаться…
Поэтому Даган отступал. Отступал, держа руки перед собой, и наклонив корпус вперед.
Неожиданный писк за спиной, заставил Хроноса сделать шаг вперед. Маленький, но шаг. Для любого другого этот шаг, скорее всего, был бы роковым. Мгновенный удар, из невероятного, почти невозможного сгиба локтя, удар, сбивающий с толку, выбивающий из равновесия и из ритма. Смертельный удар.
Даган отшатнулся, раскорячился, выпрямляя корпус, пытаясь уйти от смертоносного лезвия…
Слишком поздно.
Нож альмера прошелся по груди Хроноса. Раздался оглушительный треск разрываемой ткани. Стражи вокруг арены удивленно ахнули, неожиданно замедлившее свой бег, время позволило Дагану разглядеть удивленный взгляд Ехиры.
- Ничего себе, «разминка», - спустя мгновение произнес данмер, иронично выгнув бровь. – Ты меня чуть не угробил.
- Да ладно, - усмехнулся Верда. – Я даже раны не нанес…
В голосе Энтони Даган явственно уловил нотки сожаления.
- Ничего, - улыбнулся темный эльф. – Теперь моя очередь…
В два молниеносных шага сократив расстояние, Даган коротко ударил альтмера по руке, державшей кинжал. Ударил из очень короткого замаха, изнутри наружу, целясь в запястье, стремясь выбить оружие из рук своего противника.
Еще до того, как Энтони успел среагировать, Хронос выбросил свой левый кулак далеко вперед, с одновременным наклоном корпуса, чтобы даже возможный отскок не помог альтмеру…

0

В левой руке ножа уже не было. На то он и фокусник, чтобы предметы исчезали без всякого следа. Верда почувствовал как перчатка данмера коснулась запястье, по руке пробежала боль. Но это заботило альтмера куда меньше чем вторая атака данмера, последовавшая из под прикрытия первой. Энтони еле успел изогнуться так, чтобы перчатка данмера лишь порвала камзол на груди, а не угодила прямо в солнечное сплетение. Альтмер на мгновение замер в совершенно немыслимом изгебе.
Публика вокруг смотрела на зрелище с округлевшими, то ли от восторга, то ли от страха глазами, Лерви и Ехира были готовиться кинуться на помощь. Вот только осталось понять - кому здесь ещё помогать придеться?
Песок взлетел в воздух, когда наконец Верда упал на спину. Время вновь побежало.
-Скамп, Даган, в чем я буду выступать?!
Эльф быстро откатился и встал на одно колено:
-Да и не хорошо атаковать безоружных.
-А что эту у тебя за правым запястьем? - с усмешкой произнес Даган.
Энтони бросил раздасадованный взгляд на свою правую руку и поморщился. Нож из положения за запястьем быстро оказался в ладоне эльфа. Верда встал на ноги и легким движением головы откинул упавшие на глаза волосы.
"В три удара..."
Эти фразы умиляли альтмера. В левой руке засверкали искры электрической паутины.
-Опять моя очередь... - как бы с удивлением произнес Энтони.
Теперь он сразу побежал на врага. С левой руки слетела электрическая паутина, которая должна была на время вывезти хоть какую-нибудь руку данмера. Удар ножом был направлен прямо в горло.

0

Рука Дагана, поднятая для защиты, мгновенно была оплетена тонкими змейками молний. Эльф упал на одно колено, держась за обоженную руку… и открылся. Открылся глупо, по дурному, подставившись под удар ножа. Замах подскочившего альтмера был столь силен, что удар уже было не остановить. Сам воздух, ставший вдруг вязким, словно смола, казалось, пытался остановить смертоносное серебряное лезвие, время снова замедлило свой бег, в матовой поверхности клинка отразились огромные, полные ужаса глаза Ехиры, удивленный взгляд Леври…
В последний миг Энтони попытался удержать руку, но было уже слишком поздно. Миг, который, казалось, растянулся на десятилетия, медленно перетек в другой, и в этом, другом, мгновении горло Дагана было уже пронзено острым лезвием ножа альтмера…
Но ничего не произошло.
Кинжал Верды прошел сквозь тело данмера, словно сквозь туман, оставив за собой лишь размытый шлейф.
Энтони моргнул, публика вокруг арены издала единый удивленный выдох. Тут же из ниоткуда вынырнул кулак данмера и ударил высокого эльфа в плечо, да так сильно, что альтмер отлетел на несколько шагов, и упал, потеряв равновесие.
- Ай-ай, - голос Дагана, казалось, раздавался ос всех сторон. – Я всегда говорил, что ты слишком часто отвлекаешься на мелочи, мой друг.
Верда сплюнул на песок, медленно поднял голову…
Чтобы увидеть с десяток Даганов, что окружали его.
- Скамп, - весело выругался Энтони.
- Ага, - все данмеры одновременно усмехнулись. – Первое заклинание невидимости я подготовил еще перед своей атакой. Второе заклинание – своего клона, я подготовил, когда ты упал и перекатывался. Ты упустил меня из виду больше чем на две секунды, чем было грех не воспользоваться. А потом, когда ты на секунду зажмурился, откидывая прядь, что упала тебе на глаза, я активировал оба заклинания – сам ушел в невидимость, а вместо себя оставил иллюзию – своего клона… Не ты один поднаторел в иллюзиях, мой друг.
Верда снова сплюнул, поднимаясь, и проведя взглядом по ряду Даганов, что окружали его.
- Ну, - одновременно засмеялись все клоны. – Какой из них настоящий? Откуда ждать удара?
Прежде чем альтмер успел ответить, все Хроносы ринулись в одновременную атаку…

0

"Ловкий черт!"
Верда сделал полуоборот, как будто надеясь, что плащ спасет его от удара. По ткани пролетела яркая, практически ослеляющая искра. В то мгновение Энтони как раз успел произнести заклинание возврата. Метка была поставлена на другом концу Круга. Альтмер увидел как все иллюзии Дагана набросились на его, только что созданную иллюзию и начали практически разрывать её на части.
-Интересно, Даган, с каких пор ты к себе обращаяшься в третьем лице? "Какой из них"... Да никакой раз они. Я прав? Прав. Сам знаю. А пометку я поставил ещё до начала боя. Предлагаю закончить по простому.
Верда достал из кармана свой амулет, который обезвреживает магию. Может побрякушка и не очень сильна, но этого достаточно. Все иллюзии, что дрались на другом краю арены задрожали и исчезли, а около альтмера из ниоткуда появился Даган, направивший удар в грудь фокусника. Но Верда вовремя перехватил правый кулак Дагана и попытался провести своего оппонента вперед и сбить с ног....

0

Драсте...
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
Ночь... Холодная и тёмная. Ни единой звезды на небе, ни вечного спутника скитальцев - месяца... Только чёрная непроглядная бездна над головой, превращающаяся на мгновенье в свете молнии в бескрайний свинцовый купол и снова непроглядная безна в которой разносится раскат грома... Стук капель в минутной тишине и стойкий запах озона во влажном воздухе. Освежающий, покалывающий лицо и наполняющий тебя энергией... А в домах было тепло и уютно. Над огнём закипая, загудел чайник и от этого звука, такого домашнего и уютного становится ещё теплее и спокойнее...
Ситх оглядел зал таверны... Вон там лесной эльф, в дрызг пъяный допивает свою последнюю чарку. Рядом с ним сидят двое: бард ис Мельник... Писатель хренов... Не раз он помогал им... Интересно, что он тут делает? А это кто? Хаджит... Не очень - то он похож на скитальца... Эх... Он тут неспроста... неспроста...
-Ну сколько можно его ждать! - Кронос ударил по столу.
-Он придё... Обязательно... Если На"...
-Да что ты заладил Ситх! На"анн сказала... На"анн увидела! Ты веришь во что угодно что она тебе говорит! Один раз предсказала правильно, что будет засада и всё?! А если курьера перехватили? А что если нас уже окружают!?
-Всё будет нормально...
-Ты это и в тот раз говорил! А что из этого получилось!? Тебе напомнить, что случилось в Морровинде!?
-Мы же всё-таки ушли...
-Неговори так Ситх! Мы чуть непогибли тогда... Да ещё Кепа потеряли... Вот ты мне скаж...
-Хватит! Не время для споров! Если бы ты был хоть ...
Аргонианен прервался, заметя что дверь таверны открывается. В таверну вошли пятеро человек.
-Кронос... - Ситх шёпотом позвал редгарда -иди к Алхимику... Предупреди его...
-Понял... Может уйдём?
-Нет... Иди.
"Да где этот проклятый слушатель! Дракона на него нет!"
От нечего делать Ситх уставился на уходящего лесного эльфа. Пошатываясь, тот направился к выходу... Вот он уже тянется к ручке... Ситх, потеряв всякую надежду увидеть что-то необычное уставился в свою тарелку, как вдруг грохот доспехов и мат засавил его снова повернуть свою голову в то место... На пороге стоял эльф в балахоне... Другой... Он не отодвигая капюшона направился в сторону аргонианина, сопровождаемый изумлённым взором посетителей...
-Вы умеете быть незаметным...
-У меня этого не отнять - улыбнулся эльф - Вы наверное Ситх? Вот письмо...
Он снял с плеча рюкзак и начал в нём копаться... Сзади послышался скрип двери и тяжёлые шаги... Наконец эльф нашёл присловутое письмо со штампом слушателя и передал его Ситху.
-Интересно, а чем таким Моран Торг обязано Лашансу?
-Не сдесь - зашипел аргонианен - об этом потом...
Наконец Кронос вернулся. Ситх принял глиняную эмалерованную чарку в которой плескался кипяток, залез в карман и после непродолжительных поисков достал от-туда мешочек с настойкой и высыпал немного в чарку. Редгард присевший рядом нервно отодвинулся... Вода в чарке забурлила и от-туда пошёл красный дымок...
-Что нервы играют... - обращаясь к редгарду улыбнулся Ситтх.
Эльфа это зрелище не удивило и погрусневший Ситх попивая из чарки, начал читать письмо...

0

Я за длительное отсутствие маленько разучилась писать.Поэтому покачто будет рваный текст и дёрганное повествование..прошу простить)))

Может быть это и нехорошо –не выполнять приказов и просбь людей вышестоящих, но Саруман никоим образом не захотел в данное время прозябать в Святилище, пока остальные сражаются с новыми врагами.
Решив написать записку Висенте о своей самоволке, он быстрго пошёл в комнаты, дабы взять нужное оружие, да и ту самую записку написать.
-Думаю, что нашего стандартного набора врят ли хватит.-обратился он к сидевшему на плече Харреки. Дракончик согласно фыркнул.
-Может быть взять арбалетик с резными стрелами?-Саруман потряс приспособлением перед носом зверушки. Харреки поморщил нос и выпустил дым из ноздрей.
-Да, думаю, что огромный дебил с арбалетом, шатающийся по лесу один, выглядит подозрительно.-Согласился Саруман.-Но за чем то новеньким придётся лезть в шкаф, так что ты обрекаешь меня на встречу с паучьём и прочими тварями. Ты то их не ловишь и не ешь.-Укоряющий голос альтмера доносился уже из шкафа. Дракончик сделал вид, что всё это относится к какому-то другому дракону поблизости, и решил начать исследование ближйшей полки с ингридиентами для зелий.
И только тогда, когда хозяин, весь в паутине, вылез, дракончик соизволил спустится.
Светящийся Абберкам держал в руках новый лук из оранжевого металла(или что это,чёрт его знает) и такими же рыжими стрелами. Харекки наклонил голову, словно собака, и со смешным фырканьем выпустил дым из пасти.
-Ну блин, на тебя оружия не напасёшься!-Саруман засунул лук и стрелы в колчан, повесил на бок уже порядочно истёртого Аррена, потуже затянул плащ и вышел. Подойдя к двери Висенте он просунул в щёлку записку, и быстренько ретировался. Что уже подумает об этом Хранитель, не важно.

В подземельях подземного Города( тафталогия какая-то!) проходили большие трубы канализации, сходные по своему строению с их собратьями в Имперсом городе. По таким трубам было удобно скрываься от преследования, держать оборону, и охотиться на крыс, разумеется. В северной части этих лабиринтов находился выход у самому подножию гор-куда собственно, Саруман и направлялся. Пробежав довольно большое количество миль по скользким трубам, он наконец разглядел свет. Это сиял утренний снег. Ещё немного, и свежий морозный воздух ударил в лицо альтмеру. Потоптавшись, Абберкам запер дверцу и направился верх- надо было забрать Гесс из конюшен.
-Черта с два, легче было просто выйти через чёрный ход! Нет, нам приключений подавай, на нашу толстую задницу!-однако, вся эта ругань прекратилась как только впереди замаячили покрытые снегом и соломой конюшни.
Гесс радостно фыркнула и затопталась на месте, завидев хозяина. Её очень радовала перспектива пробежки, и когда хозяин направил её не на плац, а дальше, она радостно вздыбилась и понеслась на юг, вспахивая снег.

В подземных коридорах Айлеидов горели факелы. Все камни были убраны – живой свет приятней стражникам, направленным в этот штаб. Тут же стояли столы с разбросанными ножами и вилками, пополам с пустыми бутылками. В углу на кушетках, покрытых рогожей спали стражники , даже и не сняв доспехи. Повсюду стоял запах грязных тел, пота и кислого вина. Поэтому, молодой лесник, когда забежал, брезгливо поморщился.
-Стройсь, олухи! Капитан охраны Брумы идёт! – и первый забежал и встал у линии, предусмотрено начерченной для таких случаев. Только сонные стражники подползли к линии, стал слышен лязг железных сапог. Более старые и опытные стражники передёрнулись, а более молодые и неопытные новички вытянули головы в любопытстве.

Страшно лязгая доспехами в комнату зашёл совершенно чёрный редгард в надраенных доспехах главы охраны. Стражники судорожно вытянулись как по странке. Редгард хмыкнул, и достал из-под пазухи свёрнутый в рулон пергамент.
-Это человек, скрывающийся в наших лесах. – раздался его шипящий тяжёлый голос. – Тот кто его поймает, получит место моего преемника. А кто облажается-будет зарезан мною. Хватит уже пускать слюни! Я выкую из вас Армию, Брума недостойна этого сборища придурков созданного Бурдом! – При каждом новом звуке, вырывавшемся из его глотки, стражники морщились, некоторые качали головами и щурили глаза, силясь разглядеть лицо мальчишки, изображённого на пергаменте - точь–в-точь на таком, на котором изображен Серый Лис. С пергамента на них глядел парень с чуточку раскосыми глазами, какие бывают у некоторых орков, но орком парень не был. – Этот паршивец украл коня у графини, и зарубил нескольких наших городских стражников. Теперь он гдето в лесу, и я немедленно требую его голову!

Через несколько часов все лесники были на своих местах, назначенных капитаном Молидиктусом Демагогом. План был рассчитан до самых мелочей, лесники расставлены так, чтобы каждый метр хорошо рассматривался. Вот парочке Арчи и Питеру досталось перекрёстье у Оранжевой дороги, бравшей начало из Брумы. Оба стояли на расстоянии нескольких метров.
-Эй, Питер! Ты мне скажи, ну какой козёл назначил этого садиста на пост! Ну мы даже не выпьем спокойно в Таверне, ну как такое возможно?
-Я незнаю, Арч. – раздался приглушённый голос. Питер сидел под деревом, укрывшись лапами ели.
-Ты чево делаешь? – Арчи крадучись подбежал к напарнику.
-Маскируюсь, а ты?
-О..да ты гений, парень!
И убежал прятаться тоже.
-Эй, Арч! Не торопись! У нас гости!

Гесс продолжала скакать, и пыл бешеной скачки стал помаленьку проходить. И тут Саруман с ужасом осознал, что так и не снял плащ с пряжкой Братства в виде Руки. Притормозив кобылу близ перекрёстка трёх дорог, он стащил её и начал засовывать в котомку. Он настолько увлёкся, что не сразу заметил подошедшего Арчи.
-Привет.
Саруман от неожиданности подпрыгнул и обернулся в прыжке. Его взору предстала добродушная Арчина физиономия.
-Ах да, здравствуйте! – Саруман принялся быстрее запихивать свой плащ.
-Что, молодой человек, не влазиет? Давай помогу? – Арчи протянул свои руки к плащу.
-Нет, нет, что вы! Я сам.
-Да нет же, я помогу!
-Я сам! – Саруман с силой рванул плащ. Что-то жалобно треснуло, и плащ вошёл в мешок. Быстро глянув на Арчи, Абберкам запрыгнул на Гесс.
-И если увидите этого парня, пожалуйста сообщите нам! – лесник попытался сунуть под нос альтмеру плакат с разыскиваемым. Но было уже поздно – вороная кобыла уже поскакала, чуть было не сбив стражника.

Арчи хмыкнул, пожал плечами и уставился под ноги.
-Эй, Арчи, что там? – Питер начал волноваться, ведь напарник стоял там уже целую минуту. – Арчи!
Стражник подбежал к другу.
-Питер, мы только что с тобой проворонили важную птицу…Демагог нас убьёт! – и показал рукой на оторванную пряжку.

В прихожем коридоре раздался грохот.
-Убийца в лесу, убийца!
-Что такое? – Спросил, встав, Демагог.
Серебряная пряжка дала вполне ясный ответ. Смуглое лицо начальника стражи перекосилось.
-Убить! – и с силой опустилась на стол рука.

Через секунду в лес кинулся целый отряд вооружённых всадников, горящих жаждой поймать ассасина.

0

Журчание воды. Тихое, бесконечное, медленно поглощающее сознание. Гулкие отзвуки в пещере. Вода быстро стекает по стенам, огибая высеченные из камня фигуры, задерживаясь в старых щербинках, срываясь каплями с выступов. Кто это? Люди ли? Души ли, загубленные… вырванные из жизни во имя Ситиса.
Ресницы дрогнули, веки разомкнулись. Холодный, безучастный взгляд красных глаз пробежался от пола, залитого водой, вверх по стене. Ещё одна фигура. Странно, казалось, что они каждый раз меняются. Девушка. По стройному, высеченному из камня, телу струятся потоки воды, по хрупким плечам, аккуратной груди, плоскому животу. Тонкие руки протянуты в мольбе к изваянию Отца Ужаса. С каменного пальца сорвалась капля и с едва слышимым бульком упала в воду.
Раздался скрип люка – звук, отсюда неуловимый обычным человеческим ухом, потом до вампирессы донёсся лёгкий, тонкий аромат паслёна. Вскоре его перекрыл более густой и горьковатый запах полыни. На шаги она уже не обращала внимания – всю картину составляли ароматы, которые переплетались между собой, составляя призрачный образ. Вскоре возник и вполне ожидаемый запах человеческой плоти. Человеческой крови, что пульсирует под тонкой плёнкой кожи. Крис снова прикрыла глаза и откинула голову к стене. Она сидела на каменном выступе, подобрав к себе ноги, сидела уже не один час. Время, казалось, замерло.
-Ты здесь? – в голосе слушателя впервые на её веку скользнуло удивление. Девушка кивнула.
-Не всё же только тебе появляться неожиданно, - на губах, словно солнечный блик, мелькнула улыбка и тут же исчезла. А вот внутри появилось едва ощутимое раздражение. Мгновенно осточертело всё. И тут же стал близок и понятен тот философский пофигизм, с которым Винсенте относился к миру и живым существам, населяющим его. И даже… страшно подумать, даже вечно мудрый и спокойный Люсьен показался… не таким мудрым и спокойным. Девушка фыркнула и, открыв глаза, взглянула на имперца. Тот уже спустился по крутой лестнице и оказался напротив наёмницы. Постояв немного. Но всё-таки подобрал полы мантии и опустился на последнюю ступеньку. Сняв перчатки, Лашанс провёл ладонью по лицу, скинул капюшон. Странно, сейчас он не выглядел главой Тёмного Братства, Слушателем, единственным, кто удостоился чести разговаривать с Матерью Ночи… Он выглядел как обыкновенный человек. Гладко зачёсанные чёрные волосы собраны в хвост, что опустился ниже плеч, чёткие красивые черты лица, взгляд карих, почти чёрных глаз отсутствующе уставился на поверхность воды, в которой плавали распустившиеся бутоны паслёна. При внимательном рассмотрении можно было углядеть две тонкие морщинки между бровями и едва заметную щетину на щеках и подбородке. Редкие огненные отблески, отражаясь в поверхности воды, выводили причудливый живой узор на смуглом лице.
Хоть пещера и тонула во мраке, но Крис отчётливо видела каждую деталь. Из-под опущенных ресниц она с любопытством разглядывала Люсьена, словно увидела впервые. Учитель, мастер, слушатель… Брат. Друг. Друг?…
«Кто ты? – брови чуть нахмурились. – Как ты попал в Тёмное Братство? Кого ты убил? Что заставило тебя так поступить? Кем ты был до Братства?…»
Вопросы, неожиданно возникшие в голове, посыпались, словно звёзды с небосклона в жаркую ночь месяца Урожая. Безумно захотелось покопаться в прошлом этого человека, узнать его, понять. Девушка даже приоткрыла рот, чтобы задать хотя бы один из этих вопросов, но передумала. Это уже было бы слишком. Никто никогда в святилище не интересовался, откуда она взялась здесь. И она никогда не лезла в прошлую жизнь своих братьев и сестёр. Так стоит ли ворошить прошлое? Особенно, когда впереди бесконечное существование… Губы скривились в усмешке. Если, конечно, повезёт.
Вампиресса откинула голову, устремив взгляд вверх. Своды пещеры, подёрнутые зеленоватым туманом и пламенем масляных свечей, уходили ввысь, теряясь во тьме. А что она делает здесь? Что её заставило прийти сюда? Неужели только злоба на весь мир? Злоба и обида на богов… Как можно было в здравом уме вступить в гильдию наёмных убийц?…
Рядом раздался смешок.
-Очень забавно наблюдать за мыслительным процессом, что отражается на твоём лице, - имперец улыбался.
-На нём ещё что-то отражается? – бретонка красиво изогнула бровь.
-И очень выразительно, - внезапно его лицо покрыла тень беспокойства и какой-то усталости. – Есть один человек…
Смена тона заставил наёмницу поёжиться. Обычно за такой фразой следовала простая команда «иди и убей». Странно, что она задумалась об это сейчас. Именно сейчас.
-Есть человек, - продолжал Люсьен. – Редгард. Реми по прозвищу Паук…
-Его надо убить, - закончила девушка.
-Верно. Но его надо убить быстро. Пока он не натворил глупостей, - поймав заинтересованный взгляд вампирессы, Лашанс продолжил. – Реми – бывший глушитель Тёмного Братства. Практически ставший спикером, если бы не одна маленькая деталь… В общем, он теперь не с нами, но знает… слишком много для того, чтобы быть не с нами.
-Ты хочешь поручить это дело мне? Тебе не кажется, что я теперь не подхожу на роль ищейки… - раздражение отчего-то снова стало захлестывать убийцу.
-А на роль кого ты подходишь? – Люсьен выгнул левую бровь, в голосе засквозил металл. – Или ты хочешь отныне похоронить себя в склепе, лишь по необходимости выбираясь на… охоту? Как животное?
Последние слова больно поцарапали самолюбие Морриган. Она фыркнула и опустила ноги с камня, погрузив их по щиколотку в воду. По прозрачной поверхности побежали круги.
-Где его можно найти?
На губах имперца промелькнула победная улыбка. Он спокойно накинул капюшон на голову и поднялся на ноги.
-А вот это тебе и предстоит узнать. Могу сказать одно, он знает, что такое Тёмное Братство, знает, как и где от него лучше скрыться… И знает, что это бесполезно. Доберись до него раньше, чем это сделает Имперский Легион или, упаси Ситис, Тайные.
«Чудесно, - Крис, поджав губы, проследила, как слушатель поднялся по лестнице и скрылся за поворотом. – Может, он и знает, но я-то нет…»

0

Так.. прошу прощения за тормознутость... продолжаем прерванный бой))))

Неожиданно магия оказалась недоступна. Сила была рядом, казалось, стоит лишь потянуться к ней чуть сильнее, и снова можно будет ощутить, как Сила переполняет естество, почувствовать то могущество, что доступно лишь избранным…
Однако, Даган знал, что это ощущение обманчиво. Возможность пробить блок существовала, но это потребовало бы времени, и полной сосредоточенности. А отвлекаться от боя, когда твой противник Энтони Верда было большой глупостью. ОЧЕНЬ большой глупостью.
Поэтому Даган вынырнул из невидимости, метнулся вперед, в один невероятный прыжок преодолевая расстояние до своего противника. Но альтмер был готов к этому. Он ждал этой атаки, поэтому без видимого труда перехватил руку данмера, рванул на себя, используя инерцию прыжка темного эльфа, рассчитывая на то, что Хронос потеряет равновесие и не удержится на ногах…
Энтони был неплох в рукопашном бою. Совсем неплох.
Даган знал это, хотя и попался на этот простой захват. Однако упасть, означало потерять всякую инициативу, буквально подарить ее в руки противнику.
Поэтому Даган не упал.
Неожиданно раздался хруст, рука данмера выскочила из сустава, а тело невероятно изогнувшись, замерло в совершенно неестественном положении. Одновременно нога Дагана рванулась вперед, грозя снова повернуть альтмера наземь, а локоть свободной, левой, руки устремился к горлу Энтони.
Верда рванулся назад, выпуская руку темного эльфа, чудом ушел от удара локтем, а нога Дагана лишь скользнула по его одежде.
- Твою мать, - ругнулся Энтиндорма, наблюдая за тем, как Даган, морщась, вставляет руку обратно в сустав.
- Я тысячу раз переживал вывих плеча, - рассмеялся сквозь стон Хронос. – Поэтому вывихнуть его еще раз, для меня - не проблема.
- Ты – псих, - заявил альтмер, поудобнее перехватывая нож.
- Ага, - согласился Даган. – Ладно, хватит разговоров. Атакуй…

0

Всем хороша истинная любовь, но есть в ней два недостатка: во-первых, встречается редко, во-вторых – кончается плохо.
Сказки врут по-другому: дескать, жили они долго и счастливо, и умерли в один день.
Переделали по-своему проихиндеи-сказочники древнюю истину, да так, что она совсем забылась и звучала она иначе: «Были они влюблены и счастливы, и умерли в один день – в день свадьбы».
Вот и у нас ничего хорошего.
Валерии была очень красивой девушкой. Она любила танцевать, любила ловить на себе восхищенные взгляды зрителей…
Но иногда…
Но иногда вместе с восхищенными взглядами она ловила нехороший блеск в их глазах. Ощущала их липкие и грязные мысли. Вспотевшие ладони, которые они старательно вытирали о мешковатые штаны, так откровенно говорили о них. Порой, даже случалось так, что они не выдерживали и бедной девочке приходилось спасаться от того пожара, что она сама раздувала своими танцами.
Но тот нордлинг был иным. Он казался полной противоположностью миниатюрной, гибкой и смуглой танцовщицы: высокий, мощный, с бледной кожей, закаленной в бесчисленных морозах. И с большой татуировкой дракона на груди…
Он ей сразу понравился. Понравился своим стальным, жестким взглядом, и лукавой улыбкой. Понравился тем, что не протягивал к ней свои мощные, покрытые жесткими мозолями, руки, а стоял и просто смотрел…
Приходил каждый день, и смотрел. Ей нравился этот взгляд. И она видела, что она нравиться ему.
Несколько дней он приходил, чтобы полюбоваться на полуобнаженное тело танцовщицы. Потом пригласил ее в свою комнату…

Перед глазами стоит красная луна. Она почти такого же света как и кровь. На стене танцуют тени от неровного света факела... Вокруг всё в дыму. Этот аромат, который я тогда развеяла. Как же он назывался? Кровь дракона... да. Кажется именно так. Кровь дракона повсюду. Он смеется. Крепкое вино вскружило ему голову, он начинает приставать ко мне… Неужели?... Неужели он такой же как и все?.. Неужели он?…
Нет не прикасайся ко мне! Убери руки! Я не хочу! Нет!! нет... нет... как противно. Кровь дракона на небе, кровь дракона в воздухе. И дракон на его груди. Дракон умрет... умрет... умрет...
Кровь дракона на полу. Кровь дракона на стене. Меня окружает кровь дракона. Все руки в крови.... крови... крови... Я убила... убила... убийца. Дракон. Бежать. Дальше дальше, дальше. Но за мной, как будто, идут драконы. Они в ярости. Их родная кровь пролита. Убийца... убийца... убийца... я слышу их крик... А впереди тьма. Со мной говорит тьма. Когда я засыпала были драконы. А проснулась - очутилась во тьме. Драконы? Мертвы?… МЕРТВЫ?!


- А-а-а!…
Девушка проснулась, ее миниатюрное, смуглое тело, прикрытое лоскутами ткани, которую почему-то называли платьем, мелко дрожало от холода. Пронизывающий ветер пробирал до костей. Зловеще шумели листья молодого дуба, под которым она устроилась, в панике спасаясь от стражи.
- Страшно?
Девушка вскочила, услышав тихий, шелестящий голос спикера, который сливался с шелестом листвы.
- Приснился страшный сон? – продолжила фигура в темной мантии. «И как он сумел подойти так близко?.. Я слишком беспечна!»
- Кошмар, - машинально поправила спикера редгарка. – Такое бывает.
- Бывает, - согласился имперец. – Особенно после убийства.
Валери сглотнула ставшую вдруг очень горькой слюну.
- Прежде чем ты хоть что-то скажешь, я должен тебя предупредить, - сказал спикер. – «Все, что ты скажешь, будет использовано против тебя в суде»… Упс… Что-то я не то сказанул… То есть, я хотел сказать, лгать бесполезно. Мы все знаем.
- Чего вы от меня хотите?
Имперец охватил девушку заинтересованным взглядом, да таким, что она невольно зарделась.
- Не подумай ничего такого, - спохватился вдруг спикер. – Я всего лишь предлагаю тебе вступить в Темное Братство. У тебя есть выбор: согласиться или отказаться.
- О чем вы говорите? Я отказываюсь, конечно!
Секунду спикер выглядел озадаченным:
- М-м-м… Ты уверена?..
Спикер отошел на пару шагов. До Валери донеслось его невнятное бормотание: «Неужели я ошибся и это не она?..»
- Абсолютно уверена, - твердо заявила редгарка. – Я – не убийца.
- Э-э-э… Но ведь ты убила человека? Того нордлинга?… Извини, Валери, но ты уже убийца, - имперец сделал ударение на слове «уже».
- Но… Это было сделано в состоянии аффекта…
- Прокурору расскажешь, - жестко отрезал имперец. - Короче… Я оставлю тебе клинок горя. Это оружие твоего следующего преступления, выражаясь по-научному. Им ты совершишь твое следующее преступление. Вот тут, – спикер передал в дрожащие руки девушки свиток, - информация по твоей следующей жертве… Подумай. И сделай выбор.
Девушка опустила глаза на клинок, и на свиток, а когда вновь подняла их, спикера Темного братства уже рядом не было. Она вздохнула и побрела в сторону Скингарада. Там зашла в первую попавшуюся таверну, не глядя заплатила трактирщику пять золотых и заперлась в своей комнате. Плакать не хотелось. Думать тоже. Но думалось. И не об убийстве предстоящем думалось.
О мертвом нордлинге думалось, вот о чем.
Ведь она действительно любила его. И он ее тоже. Правда, недолго. Всего пару мгновений…
Увы, бывает, что истинная любовь не только кончается плохо, но и начинается неважно…

0

Раса: Данмер
Имя: Тиэмайра
Прозвище: Kor-ir-tae (Black - Dusk - Beloved)(Черный Сумрак Любви)(В переводе с Сильдариллиона)
Сообщество: Тайные (Впоследствии "вступлю" ее туда, пока девушка ничего об этом не знает)
Пол:Женский
Возраст:26
Класс:Паладин;)
Внешность:Светлые волосы данмер всегда были причиной того, что она была изгоем среди детей-данмеров. Темные глаза, светлая кожа - все буквально отталкивало от нее ее сверстников. Высокая девушка, с изящной фигурой и приятным лицом. Правильные черты лица и большие глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами, аккуратный маленький нос, по девичьи пухлые губы. Идеальной формы грудь, плоский живот и талия, чуть мускулистые руки, что однако не портит общий образ... А вот выражение лица... Паладин конечно воин света... Но шатались от нее все, кроме Дхары...
Обычная Одежда: Нежно кремового цвета облегающие брюки, рубашка с мягко выражаясь неприличным вырезом, сапожки от брони. Маленькое золотое кольцо на безымянном пальце правой руки...
Оружие: На боку, в светлых кожанных ножнах - даэдрическая катана, на внутренней части плаща кожанные вставки - туда вмещалось аж девять звездочек.
Броня: Легкая броня, сделанная из хорошо выделанной кожи, нежно кремового цвета, с тисненным знаком паутины на нагруднике. Такой же светлый плащ, что имел удивительное свойство не пачкаться, легкие кожаные ботиночки, с узкими носами.
Магия: Светлая магия, присущая палдину. Мощный хил, снятие проклятий, ядов, паралича. Атакующая магия - кольцо Божественного огня - вокруг девушки АОЕшит огненное кольцо, неплохо дамагающее по врагам.
Вера: Девушка часами может сидеть и рассматривать кольцо на ее пальце... Когда девушки страшно, плохо или она в сомнениях, она сжимает его большим пальцем руки и сомнения отпадают - катана со свистом покидает свои ножны..
Родина (провинция/город): Балмора.
Краткая Биография: Неизвестна. Слышно было лишь о том, что девушка проходила обучение в каком-то Храме..
Звери (если таковые имеются, сюда входят и способы передвижения): Ручной пет, разумный - Дхара, трехцветная кошка с надорванным ухом, чаще всего путешествует у девушки в заплечном мешке=) Способ передвижения - лошадь, облаченная в паладинскую броню. Догадайтесь, какого оттенка?;) З.Ы. Кошка имеет способность ... ээ... увеличиваться в размерах, становясь габаритами с хищную кошк - леопарда, к примеру. Однако сил эта способность отнимает много и Дхара может использовать ее лишь раз, максимум два дня в день.
___________________________
Описание персонажа/Сильные/Слабые стороны/Характеристика/Привычки
Сильные стороны: боевой хилер. Одинаково способна драться и лечить.
Слабые: Психологически воосприимчива, поддается ментальным атакам. Слаба против льда.
Характеристики: Короткие и длинные мечи, метательное оружие, магия Восстановления. - сильные стороны девушки
Привычки: Ходит с нелюдимым лицом. Всегда с кошкой, та умудряется спасать свою шкуру и вылезать из любых передряг хозяйки.
___________________________

0

- Дхара, ну ты подумай! Как я могла оставить его в живых??! Он бы убил меня, не успей я выйти за ближайший поворот - будь уверена, я бы получила дротик в спину! Аргх... - Тиэ раздраженно откинула светлые волосы с лица и с усердием продолжала отполировывать лезвие катаны при помощи точильного камня. Вот упрямое создание, Дхара! И как ей вметешить, что она, Тиэ, права?? - ... И не смотри на меня такими укоризненными глазами! Это был просто... просто... акт самозащиты, если хочешь! - Данмер вздернула нос и отвернулась..
- Кориртаэ, дорогая.. Я тебя ни в чем не обвиняю. Мне просто совсем не понравилось это убийство. Совсем. Какое-то оно... короче - неприятное..
- Дхар, мокрушничество только маньякам удовольствие приносит... - Кошка недовольно мяукнула и принялась умываться, с видом "Да-ну-тебя-нафиг".
Тиэмайра осторожно осмотрела лезвие катаны... Все было в порядке, оружие легко входило и вытаскивалось из ножен. Удовлетворенно что-то промычав, данмер примирительно вскинула руки:
- Ладно, котенок, признаю - что-то действительно не так.. - Кошка продолжала сосредоточенно мыть мордочку, делая вид, что ей ну совершенно ничего не интересно..
Тэй чуть помедлила... а затем потянулась и осторожно почесала кошку за ушком.. Та замурлыкала и запрыгнула на руки данмер... Что ни говори - ты можешь быть сто раз разумной кошкой, но от порции ласки или вискаса мало когда откажешься....
_________
Занималось солнце... Данмер осторожно прилегла на камне..

0

Когда Тиэ проснулась, солнце уже клонилось к закату. Рядом, на нагревшемся камне тихо, в полудреме, мурлыкала Дхара, будто бы что-то себе напевая. Как только она почувствовала, что хозяйка проснулась, спутница "воительницы Света" моментально вскочила и начала умываться. Ухмыльнувшись, данмер последовала примеру своей подруги, ведь рядом протекал ручеек, так подходивший для целей девушки. Когда туалет был завершен, Тиэмайра собрала постельный мешок; убрала походные принадлежности в котомку, туда же и проворно забралась киса.
- Завидую я тебя, Дхара... Ездишь себе, с комфортом, ни о чем не беспокоишься.... - проворчала Тиэ, приноравливаясь к походному шагу, которому учили в Храме.
- Чтоооо?! - судя по морде кошки и без ментальной речи можно было понять, что она возмущена до предела. Шерстка вздыбилась, а острые коготочки впились в спину данмер: - С комфортом?! Тиэ я бы на тебя посмотрела, если бы твой хвост все время терся о какую то грязнющую сковородку, только потому, что у тебя не хватает терпения ее толком отмыть! Думаешь приятно трястись за твоей спиной, рискуя заработать морскую болезнь?! Да у меня весь хвост в подпалинах от твоих попыток "быстро зажечь костер", магичка, скамп тебя дери!!! А твое хваленое "кольцо"?! Когда ты делаешь быстрый шашлык из своих соперников, ты почему то забываешь прочитать часть заклинания, которая касается защиты союзников!!!
- Дхар... - смущенно попыталась остановить поток возмущенных воплей кошки Тиэ - Просто та часть - слишком длинная и во время боя..
- Это НЕ повод делать и из меня тоже начинку для мини-бургера! - Раздраженно сопя, кошка отвернулась, собираясь погрузиться в оскорбленное молчание, но напоследок все же сьязвила:
- И вообще, в том что ты ползаешь как черепаха - твоя вина. Давно бы уже обрела эту свою дурацкую ось Силы и ездила на призываемом коне. А так шляйся пешком, дурында. - довольная выпадом, Дхара с головой нырнула в мешок.

Тиэмайра молча шагала вперед, не глядя на то, как день отдается во власть вечера. Ей было не до этого... Она вспоминала.......


- Кориртаэ, дочь моя....
- Да магистр, я пришла, как вы и велели.
- Отлично, моя девочка, отлично..... Ты... ты знаешь зачем я тебя пригласил?
- ... М-мастер?.... Я... я совершила что-то неподобающее?......
- Нет! Нет, что ты, моя девочка, ты как всегда на высоте. Просто.. просто тебе пора покинуть нас..
- Да, Мастер, конеч... ч-что...? Пок-кинуть?.... Н-но, Магистр!
- Тебе нельзя здесь оставаться. Ты уже слишком сильна. Ты должна найти себя. Сама себя. Никто тебе не поможет. Ты.. ты отправляешься сегодня на закате. Всё, Кориртаэ. Всё. Я сказал. Не надо слёз.
- Но.. но отец!!
- Магистр, Кориртаэ, магистр. Для тебя я магистр. Иди.
- Д-да, мастер. Да.


... А недавно ей сообщили, что он умер.. Умер как раз в день ее схватки с какой то странноватой девушкой с безумным взглядым и зажатым в руке кривоватым ножом, с капающим с него ядом... Она пыталась убить старика, но на его счастье, номер Тиэ находился совсем рядом и она успела... Но вот отвести смертельный удар для безумной - нет. Теперь это убийство на ее совести...
Девушка шагала. Впереди возвышалась странноватая гора, которую местные окрестили Джералл... Однако девушке она была неинтересна... Она шла мимо...


У меня просьба к кому-нибудь из представителей ТБ. Вылезте из под горы, реквезируйте ножи у Тиэ и пригласите в Братство=) Ножик та кста -ваш)
Понятное дело, она откажется, но без плачевных последствий. Она у меня девушка мирная. Иногда;)

0

2 Frieda
Арбалет и Хоуп, почму на сайте ТБ описание боя между своими персонажами не выкладываете?

Мы потом выложим) так сказать, для того, чтобы наш бой выглядел цельным, а не разрозненными кусками) тем более он еще не закончен:))))

0

2 Frieda, Рысь
Ко мне какие вопросы?))) Я свой пост давно выложил, Хопа придет его и бейте...
*Ох влетит мне от Хопы, когда он появиццо.... *:-D)))))

0

Верда демонстративно бросил нож в центр арены так, чтобы тот воткнулся в песок чуть ли не по рукоять.
-Знаешь, что я тут подумал... вот ходим мы тут... публику развлекаем... голову друг другу дурим... - альтмер медленно двигался по сужающейся спирали к центру - за ножом, - вобщем - весилимся. Но надо бы уже и заканчивать сей... спарринг. Не находишь.
Даган, который зеркально повторял движения Энтони, медленно кивнул в знак согласия.
-Ну вот и отлично!
Расстояние между эльфами было около четырех метров. Оба сначала посмотрели на нож, а затем друг на друга. В пещере повисла тишина. Казалось что все, включая мышей, затаили своё дыхание в ожидание развязки. Люди были похожи на высковые фигуры. Зеленый лист пролетел между эльфов. Оба мгновенно сорвались с места - их целью был нож. Но Даган не смог правильно оценить ситуацию, так что когда данмер попытался отбить нож Энтони подальше, он получил удар в корпус плечом. Прерывистый выдох вырвался из груди данмера и он упал на песок. Верда оказался сверху и сразу же нанес удар правой рукой. Рука метнулась к ножу, что по прежнему был воткнут в песок в полуметре отсюда. Оружие оказалось в руках а удар был уже был направлен данмеру в сонную артерию, но и Даган был не промах. Так что он перехватил атаку фокусника.
Так интересно - вроде бы два совершенно неподвижных тела. Но сейчас у обоих мышцы напрежены до предела. На лицах проступают жилы. На руках вены. Лезвие чуть-чуть подрагивало, то сдвигаясь ближе к горлу Дагана, то отдаляясь. Хлопок нарушил тишину. Верда чуть ослабил усилие, что позволило Дагану отвести удар влево и в это время ударить Энтони. Шипы железных перчаток скользнули по щеке альтмера, оставляя три красных царапины, из которых выступила кровь. Но и сам данмер не остался невридим - лезвие ножа всё таки задело левую щеку, оставив там сильный порез.
Эльфы посмотрели на человека, что издал хлопок.
-Кришма Ортего! - ничем не прикрытое удивление прослушивалось в голосе обоих...

0

Тёплый луч заходящего солнца скользнул по искрящемуся снежному насту и полоснул по плотной массе тени в сводах пещеры. Вампиресса ахнула, когда свет коснулся лица, ударил в незащищённый зрачок. Веки сомкнулись, лицо исказила гримаса боли, и она отступила к стене, спрятавшись от карающих лучей за чертой спасительной тени. Девушка прижалась к пористому камню и, сжав кулачки, смотрела слезящимися глазами на безупречно голубое небо, без единого облачка, пронизанное тонкой паутинкой золотого света солнца. На дрожащих ресницах блеснула слеза, скатилась по щеке и замерла в правом уголке губ. Прижимаясь к нагретой за день стене, она чувствовала тепло и чувствовала в контрасте, насколько холодно её тело. Крис попыталась задушить в себе расцветающее чувство обиды. Обиды, что больше не смотреть ей на солнце, не видеть дня…
Закат, тем временем, догорел. Золотые блики в последний раз вспыхнули на небосклоне и растворились в кровавых сумерках. Теперь можно было спокойно покинуть пещеру и попасть-таки в Бруму.
Шаг, другой. Ноги, казалось, почти бесшумно проваливаются в снежный наст. За день солнце растопило верхний слой, а к ночи его подморозило, превратив в трескающуюся под ногами корочку.
Сначала уши уловили целенаправленные шаги. Не торопливые, проработанные до мельчайшего движения, шаги озябшего горожанина, спешащего из часовни к тёплому очагу и не заплетающие и неуверенные пьяного гуляки, а твёрдые, размеренные, уверенные в своей цели. Потом сквозь морозный воздух начал проступать человеческий запах. Хотя, постойте, ещё, кажется, и мерийский. Два мера и один человек. Близко. Через пару шагов они выйдут из-за поворота…
Чья-то ладонь зажала рот, другая рука обхватила за плечи и поволокла в сторону домов прочь с дороги. Крис подумала, что стоило бы выразить крайнее негодование таким поведением, например, пихнув наглеца локтём в солнечное сплетение или же ударив каблуком по щиколотке или коленке – выбор был, признаться, невелик. Но, странное дело, от необычного похитителя совсем не веяло опасностью. Кажется, от него совсем ничем не веяло… Почти.
Наконец, они остановились. Крис распахнула веки. Над ней нависло узкое девичье лицо, и огромные… странного цвета, лилово-красные глаза. Мерийка (это оказался альтмер) с четверть минуты разглядывала свою «добычу» и, наконец, произнесла:
-Тебе не кажется, что два вампира на один город – это многовато?
С этими словами она убрала ладонь с губ ассасинки. Они сидели в сугробе на заднем дворе возле стены какого-то дома. По дороге, было слышно, прошагали эти трое неизвестных, кажется, даже не заметив их.
-Кто ты? – бретонка приподнялась, тряхнула головой и взглянула на собеседницу. Это была высокая эльфийка с неестественно бледной кожей, и парой очаровательных клыков. Альмером она, видимо, была в прошлом…
-Не слишком это корректно – отвечать вопросом на вопрос. Я ведь тебе, можно сказать, жизнь спасла, - она хмурилась, и тоненькие ниточки-брови смешно слетались на переносице. Вцелом, её можно было назвать привлекательной не смотря на её вампиризм. Наёмница невольно коснулась пальцами собственной щеки, только сейчас задумавшись, а насколько он изуродовал её? Внутри противно заныло…
Сверху раздался скрип. Хлопнули ставни, и девушки едва успели подобрать ноги, как на то место из окна выплеснули какие-то помои. Пухлые руки, держащие кастрюлю, потрясли её, избавляясь от последних капель, и втянули кухонную утварь обратно.
-Давай-ка убираться отсюда, - эльфийка поднялась на ноги, помогла встать бретонке – та не без благодарности схватилась за её маленькую, но сильную ладошку.
Снова послышался скрип снега, рядом на дороге в свете фонарей упали три темно-синие тени.
-Сюда! – альтмерка потянула наёмницу за собой, увлекая глубже во дворы, куда не проникал свет уличных фонарей. Морриган изо всех сил бежала за ней, но не успевала, и незнакомке каждый раз приходилась замедляться, чтобы она не потеряла её из виду.
-Кто это? – девушка снова вцепилась в протянутую руку, но ответа так и не получила.
Через несколько минут они оказались на заднем дворе одного, видимо, заброшенного дома. Альтмерка огляделась, с прищуром вглядываясь в обманчивые тени кустов, но, не углядев опасности, коснулась пальцами одной из досок, которыми были заколочены окна дома и покосившаяся дверь. Бретонка ожидала услышать треск, но его не последовало – доска отошла без лишнего шума, гвозди с легкостью вышли из своих гнёзд. Открылся довольно узкий лаз между деревянной рамой и досками, стекло же оказалось предусмотрительно вынуто.
-Залезай первая, - скомандовала эльфийка и подтолкнула девушку к окну. Та без лишних разговоров, но довольно неуклюже протиснулась в проём и растянулась на полу уже в доме. Следом пролезла незнакомка и аккуратно вставила доску на место. Только теперь она позволила себе перевести дух.
-Тебя как зовут хоть? Судя по всему, недавно кровушкой промышляешь, что так беззаботно расхаживаешь по городу? – эльфийка стояла, согнувшись, у окна и выглядывала на улицу сквозь щель. Тусклые уличные фонари оставили горизонтальную полоску света на её лице, осветив странные красновато-лиловые глаза.
-К… Морриган, - произнесла девушка и потупила взгляд. Не хотелось раскрывать своего настоящего имени. И не в целях конспирации, а просто не желая называть этим именем то, во что она превратилась…
-Оч приятно, - не отвлекаясь от окна, проговорила эльфийка. – Лиссандра. Можно просто Лисс. Так короче.
Дом явно был покинутым, но в нём, видимо, периодически кто-то бывал. Точнее, проходил через него. Следов постоянно присутствия не наблюдалось, да и почти всё оказалось покрыто толстым слоем пыли… однако время от времени здесь явно кто-то появлялся: по полу тянулись следы от окна прямо до крышки погреба. Бретонке невольно вспомнился покинутый около года назад заброшенный дом в Чейдинале…
Наконец мер оторвалась от созерцания и, улыбнувшись, взглянула на наёмницу. А той удалось рассмотреть свою «спасительницу», хотя она не особо понимала, от чего та её спасла.
Крис оказалась ей где-то по подбородок. Альтмерка была необыкновенно стройна, если не сказать хрупка. Длинные белоснежные волосы оказались убраны в толстую косу, одета она была простенько и крайне удобно. Разве что за плечами болтался вроде как совершенно ненужный плащ.
-Это были охотники на вампиров. Гадкие существа, совершенно не разбирающиеся в своей… «добыче», - на последнем слове эльфийка презрительно сморщила носик. – Совсем недавно облюбовали Бруму, хотя раньше я их видела только в Скинграде… И чего им там не сиделось? Там ох какое «грибное» местечко…
Она хихикнула и, развернувшись, направилась к подвалу.
-Ты куда?
-Из города, разумеется, - альтмерка ухватилась за медное кольцо и почти без усилий подняла дубовую крышку. – Несколько последующих месяцев здесь делать точно нечего. А жаль. Здесь такой удобный лаз…
С этими словами она прыгнула вниз. Крис проследовала за ней. Они оказались в неглубокой пещере с довольно низкими потолками. Отовсюду свешивались засохшие корни редкого кустарника или деревьев, сновала непонятно откуда взявшаяся мошкара. Коридор, по которому шли вампирессы, долго петлял меж камнями, прыгал из уровня в уровень, то сужаясь так, что приходилось протискиваться по одному, то неожиданно расширяясь.
-Что это за пещера? Ой!… - Морриган споткнулась о камень и налетела на мера.
-Осторожней… Это какой-то тайный ход… В доме, который мы только что покинули, кажется, раньше жила одна из служительниц какого-то культа… ну того, который императора на тот свет отправил. Не отставай! – она потянула за собой бретонку, увидев, что та остановилась, как вкопанная. – Служительницу убили в ходе всех этих разбирательств, а дом никто покупать, видимо, не стал… мне же лучше!
Остаток пути они провели в молчании. Наконец, эльфийка раздвинула нависшие щупальцы корней и толкнула хлипкую деревянную дверку. Та, жалобно скрипнув, отворилась. После пещеры даже ночное нагорье показалось залитым светом. Крис закрыла за собой дверь и опустилась на камень возле входа. Небо было затянуто облаками, на землю бесшумно падал снег. Белое покрывало раскинулось по горам на мили вперёд. Где-то ухала сова. Девушка закрыла глаза и откинулась на каменный свод. Снежинки падали на лицо, но не таяли, прилипая к коже, а продолжали своё падение, словно перья, мягко касаясь щёк, носа и губ. Будто кто-то там, наверху разорвал пуховую подушку и распотрошил её прямо над Джераллом. Вдалеке послышался протяжный волчий вой, отталкивающийся от спящего под покрывалом снега леса и уносящийся к вершинам гор.
-Эй, не спи! – кто-то потряс девушку за плечо. – Если хочешь, я подброшу тебя куда-нибудь. Недалеко.
Бретонка нехотя открыла глаза. Эта ночь невероятно убаюкивала, изгоняя тревогу, успокаивая и отключая сознание. Недалеко от них стоял пегий конь и что-то деловито обирал мягкими бархатными губами с мёрзлого кустика.
Странно, от города они и в самом деле ушли недалеко – стены высились буквально в ста шагах - больше, кажется, действительно петляли по узкому тоннелю. Девушка перевела взгляд на едва заметные очертания Храма Повелителя Облаков. Губы дрогнули в грустной улыбке, и она поспешила догонять свою новую знакомую.

0

Сижу и прогуливаю первую пару англицкого в кафе=Ъ Продолжим приключение Тиэ...)
На всем протяжении ее путешествия, Кориртаэ тихо и вяло переругивалась со своей спутницей.. Однако возмущенные вопли Дхары стали постепеннео все глуше и глуше, а потом и вовсе стихли. Да и Тиэмайра не выказывала особого желания продолжать распри и ощутима скисла... Какое-то странное чувство гложило ее... Данмер чувствовала, что и ее подруге приходится несладко, как бы она не крепилась - Дхара не выдержала и осторожно перебралась Тиэ на руки - острые крепкие коготки, царапаясь и цепляясь за ее походный плащ, помогли кошке осуществить задуманное.
Несмотря на то, что солнце еле-еле, но все же светило, прикываемое тучами, паладин и ее спутница чувствовали неясную тревогу... Это мерзкое липкое чувство накрывало их с головой, убивая все звуки и чувства кроме отвратительного, высасывающего мысли страха... Рука девушки крепче стиснула рукоять и бессознательно прижала к себе Дхару.. та не сопротивлялась - она тоже чувствовала наростающую тревогу и прижала уши.. Вокруг все замерло, будто они оглохли, цвета стали ярче...
Не сговариваясь, спутницы решили остановиться на ночлег, однако ни одну из них не удивила сговорчивость другой - обычно они с пеной у рта спорили, когда же следует встать на ночлег - каждая всегда упорно возражала другой и это превратилось у них в своеобразный ритуал..
Однако сегодня было по другому: Данмер молча и быстро разложила костер и щелчком пальцем подожгла хворост и пару поленьев. Дхара осторожно устроилась на своей подстилке, ее зеленые глаза, подсвечиваемые отбелсками костра, угрожающе и чуть испуганно глядели в так незаметно подкравшуюся темноту..
Никто из них не нарушал молчание, нервы были на пределе... не было сил есть. "Девушки" только выпили немного воды, припасенной данмер изначально. Тиэ улеглась в походный мешок и закрыла глаза.. Пару секунд она просто лежала... а затем выключилась.
(Те, кто не вьехал;) - это чувство появляется у простых смертных, когда рядом вампир, а так как у Тиэ нет даже элементарной защиты от ментальных воздействий... сам понимаете, что с ней творится%))

Подруг сморило моментально и даже чутая кошка не услышала едва шелестящих шагов... Спустя мгновение в отблесках костра обрисовался странные силует... Тень подходила все ближе.. и ближе.. и ближе... пламя костра отразилась в вертикальных зрачках незнакомца... и неизвестно, что было краснее - пламя ли или его полыхающие вечным голодом глаза.. Вампир. Это было он.
Движения его были на удивление изящны, двигался он не слышно и экипирован немного странно для позднего путешествия по дорогам Сиродиила - на нем был бархатный камзол кроваво красного цвета и такие же штаны. Нигде не было видно оружия, лишь зубы угрожающе белели в темноте..
Но Дхара не зря носила своё имя - кошке удалось разорвать пелену магического сна - она грозно зашипела и ощерилась, глядя на незнакомца...
Тот примирительно поднял руки ладонями по направлению к ней..
- Не бойся, благородная. Я не причиню вам вреда.
Кошка удивленно тряхнула ушами и воззрилась на вампира. Давно ее так не называли.
- Кто ты, кровосос? И зачем тебе моя сестра? - кошка с угрожающим видом стояла около вампира, со стороны бы это смотрелось смешно кому угодно, но только не Винсенте. Он не зря прожил столько лет и знал, что с Айотами шутки плохи, особенно когда они защищают кровника.
- Ничего особенного, благородная. Лишь поговорить с вами.
- Н-да? И это был повод погружать нас в сон? Я еще изначально заподозрила кое-что, когда почувствовала симптомы сна, она то ладно - кошка кивнула в сторону мирно сопящей Тиэ - но неужели ты считал, что обманешь Зверя? - Вампир уважительно склонил голову:
- Не в моих планах было причинять вам вред. Лишь поговорить. А если бы собирался убить - поверь, у Темного Братства есть чем вооружиться и я бы не применул воспользоваться.
Айота молчала. С одной стороны - вампир.. но с другой - разумное существо... Что ж ..
- Хорошо, вампир.Но учти - я начеку. - кошка вновь обнажила клыки и уже полу-шутливо добавила: - А теперь изобрази из себя хорошо упитанного даэдрота, а то она никогда не проснется...
Винсенте улыбнулся и чуть прищурился... Тиэ моментально проснулась...

Тиэмайра зевнула и моментально приметила странную фигуру, сидящую у костра. Мановение ока и рука девушки уже обхватывала кожанную рукоять катаны. Взгляд ее пробежался по кошке которая испуганно прижалась к ее котомке.
- Не бойся, Дхара, я с тобой, сейчас я его...
- Кто ты, незнакомец? - Тиэ полуобнажила лезвие катаны из ножен и угрожающе высилась над странным странником.. так же странно одетым. Бледность его лица не скрывало даже алое пламя - наоборот - оно его подчеркивало.
- Не бойся, благородная воительница, я пришел с миром.... - глухо прозвучал голос. От его интонаций у девушки мурашки пробежали по телу.
- Не сомневаюсь - фыркнула данмер и вбила катану в ножны. - А то я моментально бы отбила у тебя всякое желание, имеющее НЕ мирное намерение...
Дхара издала едва слышный смешок, но моментально замаскировала это под испуганный чих и вновь затихла. Вампир был убийственно серьезен.
- Да, воительница. Но именно поэтому я и пришел... У вас есть вещь, которая принадлежит мне.. вернее моей семье.
Тиэ была шокированна. Она на все сто процентов было уверена, что ни разу не встречала этого человека на своем жизненом пути - такое не забывается. Однако он вроде не врал и надо было выяснить, что именно он имеет ввиду...
- Не знаю о чем ты, человек.. И..
- Человек?! - странник казалось был оскорблен. - Но я не человек.. Я - представитель высшей стадии разумных, совершеннее нам еще не было придумано природой и ...
Тиэ ощутимо зевнула и замаскировала зевок под очаровательнейшую из своих улыбок. Получилось. Незнакомец выпал в осадок.
- Давай закончим наше знакомство, говори что надо и сваливай - я спать хочу.
Вампир немного помедлил..
- Во имя Ситиса...
- Да какого к скампу Ситиса?! Мне наплевать на твоих жалких богов, святоша, говори что надо и сваливай! - Кориртаэ была не на шутку разозлена... Но когда Дахара поймала взгляд вампира и поежилась.. Зря ее подруга оскорбила их богов.. Темное братство готово отдать за них жизнь... Ой зряяя...
Вампир зло ощерился...
- Кинжал. Наш. Ты. Сняла с трупа. Отдай немедленно. ПОка я не укоротил твой язык.
Ах во-о-от оно что... Та тусклая железка, которую девушка подобрала с трупа. Ясно. Единственная его достопримечательность была в том, что сколько бы Тиэ не пыталась придать ему блеск точилом - каждая попытка оканчивалась неудачей. Ей не нужна была эта зубочистка.
- Забирай свою железку и проваливай к своему Ситису. - спустя мгновение лезвие вошло, как нож в масло, в дерево, стоящее рядом с незнакомцем.. Тот зло глянул на данмер... но не ее опасался он, нет. Зверь. Они страшны в бешенстве. Нет. Не сегодня. Он отомстит позже. Братство отомсти позже, ведь Ситис не стерпит подобного.
- Прощай, смертная. Еще увидимся. - с этими словами вампир исчез в сумраке ночи.
Поговорив еще минут пять, данмер улеглась. А вот Дхаре не спалось... КОриртаэ совершила ошибку. УБить ее теперь для них - дело чести.

0

Я снова с вами)))) Извините, что задержалась, родители коварно увезли меня отдыхать на неделю... Очень соскучилась ;))

Arbalet
Что же вы не сказали, что бой прерывать нельзя было?.. Я бы подождала с постом:(((((

Собственно, пост:

Ночь. Улица.
Фонарь под глазом.
Куда как чудно создан свет!
Уже заходит ум за разум,
Хоть с виду кажется, что нет.
Живи ещё сто лет иль двести,
Будь ты холоп иль государь,
Но всякий раз на том же месте
Ночь. Улица. Кулак. Фонарь… [М. Успенский. «Невинная девушка с мешком золота»]

Валери захлопнула сборник стихов, и тяжело вздохнула. Взгляд снова нашарил в темноте Клинок горя. Лезвие зловещего оружия тускло поблескивало в темноте. Девушка закрыла глаза, пытаясь успокоить мысли, которые мчались в голове, обгоняя одна другую.
- Я не стану убивать его, - прошептала она, стараясь не глядеть на сверток, что лежал на кровати (редгардка так и не смогла заставить себя, его раскрыть). Неожиданно на подоконник опустилась какая-то большая черная птица. Валери сглотнула ком, что застрял в горле. Ворон несколько секунд наблюдал за девушкой черным глазом, а потом неожиданно громко каркнул, заставив девушку вздрогнуть.
- Ну и иди ты, - ругнулась южанка, махнув рукой в сторону обиженного ворона. Птица укоризненно каркнула и, разочаровавшись в этой комнате и в ее хозяйке, улетела прочь. Валери вздохнула и поплелась к кровати.
Завтра будет новый день. Завтра будут новые проблемы…

Очередная спичка погасла в дрожащих руках девушки.
-Да что же такое! - неровным голосом воскликнула Валери.
Небольшой кусочек дерева, пятый по счету, чиркнул в темноте, выбивая искру. Крошечный огонек заплясал перед южанкой, освещая темную комнату. Антониа затаила дыхание, наблюдая за красивым огоньком. Дрожь вроде бы ушла. Пришло понимание и смирение. Вот в такой вот грязной темной комнате на человека чаще всего и сходят озарения, попадаются как мухи в паутину паука.
-Ах!... - спичка сгорела полностью и обожгла кончики тонких пальцев девушки. Рефлекторно встряхнув рукой, она сделала кислое выражение, которое, впрочем, никто оценить по достоинству не смог. Несколько секунд висела тишина, а потом комнату пронзил полу визг девушки.
Валери отбросила коробок прочь и бросилась на жесткую кровать, зарывая голову в подушку.
С верхнего угла комнаты, прервав свою трапезу, паук посмотрел на неясный силуэт, иногда всхлипывающий и дергающийся на кровати. Кто знает о чем думают насекомые? Во сне возможно и это…
"Это любовь... Она приносит боль"


Девушка проснулась, села на кровати, ощущая, как с нее градом течет пот. Последняя мысль паука была столь яркой… невероятно яркой. Слишком.
Лучи утреннего солнца скользнули по коже девушки, выталкивая зловещие мысли из головы Валери.. Она улыбнулась новом дню. Но эта улыбка исчезла так же быстро как и появилась. В руке был зажат клинок горя. Как он туда попал? Когда? Это всё меньше нравилось южанке. Она уже решила не убивать - она не убийца.
Во сне она осознала именно это. К ней внезапно пришло то, что называют озарением.
- Я не стану убивать, - улыбнулась она своему отражению в зеркале. – Я – не убийца… Вот сейчас возьму этот жалкий клинок, и выкину его куда-нить к скампам, в мусорный ящик. И все…
Девушка решительно направилась к комоду, взяла в руки удобную и теплую рукоять. Взгляд сам собой метнулся к свертку.
"Если это не сделаю я, сделает кто-нибудь другой, - подумалось вдруг ей. – Я буду виновна в смерти ни в чем не повинного человека… Ибо не помогла, хотя знала, что ему предстоит умереть…»
Мысль пронзила, как стрела, медленным, но уверенным движением Антониа достала бумагу и положила на свет. в глазах побежали буквы... слова... строчки...
"Грон Драз-Тон, орк, тридцати семи лет отроду, проживающий в Скинграде в своем доме напротив таверны "Черная Оса". Убей его. И ты обретешь новую семью. Семью, которая тебя любит и заслуживает твоей любви."
Девушка сглотнула комок в горле, метнулась на улицу.
В руке она продолжала сжимать клинок горя…

Дикий хохот орка, грязно лапающего молодую официантку таверны «Черная Оса», заставил Валери содрогнуться от отвращения. Все вокруг продолжали заниматься своими делами, стараясь не глядеть на них двоих. Редгарка глядела. Не отворачивалась. И чувствовала, как в ней закипает ненависть.
Официантка, пыталась вырваться, но орк держал ее крепко. В глазах девушки стояли слезы. Ей было не больше 16 лет…
"Он такой же, как и все они... Ненавижу таких… Такие, действительно, заслуживают смерти…»
Влаери оборвала свои мысли. Она вдруг отчетливо осознала, о чем она сейчас думала. И ей стало страшно.
- Я не убийца, - тихо прошептала сама себе редгарка. – Я не стану убивать его…
Официантка с силой наступила орку на большой палец, отчего зеленокожий воитель заревел раненым зверем. Девочка метнулась в сторону, и тут же скрылась на кухне. Грон Граз-Тон послал ей вслед несколько отборных ругательств, но преследовать не стал. Девочке повезло.
Несколько минут орк продолжал свою трапезу, не обращая больше ни на кого внимания. Девушка продолжала тихо наблюдать за ним. Неожиданно зеленокожий поднял взгляд и ставился прямо на редгарку, а девушка не успела отвести взор. Их глаза встретились. Несколько минут шла эта борьба взглядов, а потом орк медленно поднялся и подошел к Валери.
- Ты что-то мне хочешь сказать? – чуть грубовато спросил он, ковыряясь в зубах маленькой косточкой.
- Н-н-ет, - запинаясь, ответила Валери. Губы у нее пересохли, в голове не осталась ни одной мысли – осталась только паника.
- Тогда чего уставилась на меня, э, крошка? – рассмеялся хам, наклонившись к девушке с другой стороны стола, и обдав ее крепким запахом чеснока. – Может, хочешь… того? - он сделал многозначительный жест рукой, отчего девушка покраснела. Ее реакция еще больше распалила орка:
- Я же вижу, хочешь, - произнес он, отвратительно шевеля нижней губой. – Пошли, прогуляемся…
- Нет… стойте.. я не хочу, - пыталась было возражать девушка, но Грон был слишком силен. Он легко подхватил редгарку за локоть, и потащил на улицу. Валери пыталась кричать, звать на помощь, но все в таверне лишь поворачивали головы в другую сторону, и продолжали заниматься своими делами.
Дверь за ними закрылась, орк потащил ее в темное пространство между двумя домами. Прижал к стене. Одна рука его зажала девушке горло, а другая начала шарить по ее телу. Валери вдруг поняла, что ее сейчас стошнит от отвращения.
- Подожди, - задыхаясь, произнесла она. – У меня для тебя информация…
- Да? – рассмеялся Горн, продолжая свои грязные домогательства. – Какая же?
- За тобой охотятся… Темное братство, подослало к тебе своего убийцу!
- Да ну? – орк захохотал еще веселей. – И откуда же тебе это известно?
- Этот убийца – я…
Смысл слов еще доходил до опьяненного возбуждением мозга Грона, а Клинок горя уже мягко вошел ему в спину. Глаза орка резко расширились, секунду он не понимал что происходит. Потом стал медленно валиться на девушку, грозя, придавить ее всем своим весом. Валери с трудом удалось оттолкнуть его. Она почувствовала, что руки испачканы чем-то теплым и липким. Секунду она соображала, что бы это могло быть. Потом до нее, наконец, дошло…
Девушка резко развернулась, и с трудом удержалась на ногах. Ее тошнило…

0

Чего то всех тошнить стало... не к добрууу...

0

Мгновение, и два бойца вскочили, одновременно склонившись в низких поклонах. Несколько секунд висела мертвая тишина. Даган слышал, как песок с легким шуршанием, тоненькой струйкой скатывается со складок одежды.
Адреналин все еще бурлил в крови данмера, обостряя и без того напряженные чувства, поэтому следующий хлопок Кришмы Ортега больно ударил по ушам. Хронос позволил себе легонько поморщиться из-под капюшона, будучи уверенным, что этого никто не сможет заметить.
- Модйер, Архины, - начал один из пяти Владык ордена Тайных. - Прекрасный бой. Просто прекрасный… Я рад, что вы на нашей стороне, а не на стороне противника.
Даган почувствовал, как напрягся его друг, что стоял рядом – альтмера оскорбляла сама мысль, что он мог оказаться на стороне Темного Братства.
- Энтони, мне надо с тобой побеседовать, - Даган увидел, как длинная тень Кришмы легла перед ним, скорее почувствовал, чем услышал, как рука Ортеги легонько сжала плечо фокусника. Этиндорма медленно встал, направился вслед за Владыкой. Тихий скрип песка под его сапогами звучал особенно тревожно….
Вскоре эхо шагов, и тихий отголосок их разговора стих вдали, и только теперь все, кто был рядом, решились распрямиться.
- Фух, - проворчал Лерви, - какого скампа Владыка Ортега вышел к нам? Я видел Кришму всего один раз в жизни, а тут…
- Заткнись, - одернула его Ехира. – Если Владыка вышел, значит, на то были причины…
Все многозначительно взглянули на Дагана, но тот не обратил на это никакого внимания. Вместо этого он погладил свежий рубец на щеке, и обратился к Стражам:
- Ну? Что скажете?
Стражи удивленно молчали. Наконец Лерви, что когда-то был учеником Хроноса, и теперь вновь почувствовал себя на занятиях, осмелился спросить:
- Простите, Архин, вы о чем?
- О нашем бое с Архином Вердой, конечно, - вскликнул Даган. – Что вы можете сказать о нем?
Снова повисла тишина. Большинство Стражей с невиданным интересом разглядывали носки своих сапог.
- Э-э-э, - осторожно подала голос Ехира. – Отличный бой?
Лерви прыснул. Редгарка не была ученицей Дагана, и не знала, что требует от своих учеников суровый данмер.
- Еще что-нибудь? – сухо спросил Хронос.
Снова повисла тишина. Темный эльф обвел всех жестким взглядом, и тяжело вздохнул:
- Хорошо. Кто мне скажет, каков результат нашего боя.
- Ничья, - почти сразу ответил один из Стражей. Даган помнил его. Молодой имперец по имени Филипп. Данмер окатил ученика холодным взглядом, и снова обратился к остальным:
- Все считают, что была ничья?
- Ну, если по очкам, - неуверенно предположила Ехира, - то, наверное, вы победили… Архин Верда оказывался на земле три раза, вы де всего два…
Среди Стражей поднялся одобрительный гул. Но одного взгляда данмера из-под капюшона хватило, чтобы все мгновенно стихло.
- Еще какие-то варианты? - хлестнул по ушам ледяной голос Дагана.
- Я думаю, вы проиграли, - раздался вдруг уверенный голос. Даган обернулся. Босмер. Молод. Бело-желтые волосы сложены в маленькую косичку на спине. Серо-зеленые глаза смотрели прямо и зло.
Данмер раньше не видел его.
- Почему? – спросил он.
- С самого начала вы вели бой, - спокойно произнес Страж, балансируя на грани приличия и нарушения субординации. – Ваши атаки были более непредсказуемы и опасны. Вы затратили много сил на каждую атаку, и почти каждая из них была успешной. Однако к концу боя, исход был равным, то есть Архин Верда, затратив меньшее количество усилий, пришел к тому же результату. Я бы присудил победу ему.
Губы Дагана расплылись в улыбке:
- Прекрасный анализ ситуации, - произнес он. Потом взглянул в холодные глаза Стража и вкрадчиво спросил: - А почему бой сложился таким образом? Почему к концу боя получилась ничья, хотя у меня было преимущество?
- Потому что вы позволили Архину Верде поставить себя в условия, выгодные ему, - помолчав, произнес Страж. – Вы бросились в бесполезную схватку за нож, хотя могли бы продолжить бой в том же духе, что и раньше, то есть сделали именно то, чего от вас хотел Архин Верда.
Даган улыбнулся еще шире:
- Отлично… Просто отлично. Как, говоришь, тебя зовут?
- Меня…
- Архин Даган! – запыхавшийся Страж растолкал всех, и пробился к Хроносу. – Простите меня, Архин. Но вас зовет Диграм Донатан. Он говорит, что вы должны прибыть немедля.
- Конечно, - проворчал Даган, тяжело вздохнув и быстрым шагом направляясь в комнату Диграма. – Как же иначе? У них всегда все срочно…


- Вы что, шутите? – изогнул бровь Даган, стараясь побороть раздражение. – Этого просто не может быть.
- Может, - капюшон Диграма качнулся, выдавая кивок. – Теперь ты понимаешь, почему это так важно?
- Но…
- Никаких «но», Даган, - покачал головой Донатан. – Мы не можем упустить такой шанс. Это очень важно. Важно для Темного Братства, а значит, и для нас тоже. Братство будет охотиться за этим человеком, а твоя задача найти его быстрее.
- Я все еще сомневаюсь…
- Не сомневайся, - отрезал Диграм. – Просто выполняй приказ.
- Слушаюсь, Владыка, - быстро поклонился Хронос, и повернулся, чтобы уйти, но Донатан остановил его в дверях:
- Постой… еще одно задание: передашь эту записку некой Тиэмайре, паладину из Храма Девяти.
Хронос принял записку, увидел извивающегося дракона на восковой печати. Когда-то и он получал такое же письмо…
- Паладин? – переспросил Даган, повертев в руке письмо.
- Именно, - кивнул Диграм. – Понимаю твое недоумение, но таков выбор Мефалы. И не нам его оспаривать… найдешь ее в таверне, что находится недалеко от входа в Убежище. И, Даган…
Взявшийся было за ручку двери, данмер обернулся.
- …Поспеши…

Дверь таверны распахнулась наружу и оттуда вылетел пьяный постоялец. Вышибала, только что отправивший сего субъекта на мокрую от росы траву, зло сплюнул на грязные половицы, и окатил фигуру в капюшоне, стоящую у дверей, хмурым взглядом. Даган перешагнул через пьяное тело, от которого за милю несло перегаром, толкнул дверь. Никто не обернулся на нового посетителя, в темном капюшоне, лишь хозяин окинул гостя настороженным взглядом.
- Господин желает комнату?
- Нет, - покачал головой данмер. – Я ищу девушку по имени Тиэмайре. Мне сказали, что она остановилась у вас.
Кошка, внимательно наблюдавшая за эльфом, неожиданно выгнула спину, зашипела.
Даган повернул голову в ее сторону, и усмехнулся:
- Кис-кис… - Кошка зашипела еще сердитей. – Ладно, ладно, - рассмеялся Хронос. – Я тебя тоже не люблю.
- И совершенно напрасно, - заявил звонкий девичий голос, за его спиной. – Кошки прекрасные создания.
Даган медленно обернулся:
- А вы еще кто такая?
- Боюсь, это та самая Тиэмайре, которую вы ищете, милорд, - ответил за девушку трактирщик.
- Вы меня искали? – данмерка прищурилась, рука ее медленно потянулась к рукоятке катаны.
- Я всего лишь посыльный, - улыбнулся Хронос. – Моя задача передать вам послание.
- Что за послание?
- Вот это, - Даган медленно положил письмо с драконовой печатью на стол. Девушка недоверчиво взглянула на него, и Даган, спокойно отвесив ей грубоватый поклон, зашагал к выходу.
- Эй, постой-ка, - попыталась окликнуть его эльфийка, но когда она с письмом в руках выбежала на улицу, данмера там уже не было…

0

Омг, неужели это свершилось..=) *прыгаю от радости на подушке* Кстати, она ТиэмайрА;) Продолжим...

Тиэ раздраженно фыркнула и с силой захлопнула дверь таверны. Странно... куда он мог скрыться??..
- Кориртаэ.. - тихо, даже для ментальной речи, позвала ее спутница.
- Да, Дхара? - эльфийка внимательно окинула залу взглядом и нашла Айоту. Изящное животное сощурилось и прошипело:
- Тиэ. Выкинь эту записку в камин. Немедленно. Сейчас же.
Паладин с недоумением смотрела на кошку, которая грозно шипела и выгибала спину. Мгновение спустя Тиэ... расхохоталась:
- Дхар, но письмо то мне чем опасно, ээ?? Перестань впадать в паранойю, я тебя очень прошу. Мало ли от кого это письмо - Девушка в припрыжку проследовала к стоящей рядом скамейке и похлопала рукой по деревянной поверхности, на ощупь шероховатой, с потресковшейся краской..
- Садись давай, почитаем, кто это мне любовные письма с такой тематикой кропает.. - Эльфийка легким движением вскрыла письмо и углубилась в его прочтение, спустя мгновение забыв обо всем на свете...

Так как Арбалет нэ указалЪ то, что в пЫсьме, то йа ставлю пауЗо.=)

0

за неимением компа дома, писать полноценные посты совершенно нет возможности... и желания, если честно... выкладываю, что есть. не ругайтесь.

-Почему ты вдруг решила помочь мне? – порывистый ветер срывал слова с губ и уносил прочь. – И как ты догадалась, что я… э-э… одной с тобой природы?
-Вампир? – усмехнулась альтмерка. – Не бойся произносить это слово, оно не так страшно… Бойся того, что оно скрывает в себе.
Эльфийка почти выкрикивала эти слова, ибо встречный ветер свистел в ушах, заглушая большинство звуков. Пегий конь на первый взгляд довольно лениво перебирал ногами, но всё-таки нёс всадниц вперёд, опережая неумолимо восходящее за плечами солнце. Крис «посчастливилось» оказаться на крупе лошади, что было не совсем удобно, но и за это она должны была быть благодарна своей новой знакомой. И снова нехорошее чувство подозрения, что червём точит сердце, закралось внутрь.
-Только не говори, что ты навскидку не сможешь отличить вампира от человека, - продолжила Лиссандра, а бретонка недовольно поёжилась, услышав такое чёткое разделение на «вампира» и «человека». И что самое обидное, она не могла возразить…
-К тому же меня нервирует эта шайка… охотников. Даже назвать их так язык не поворачивается – позорят это славное призвание. Ну не могла же я отдать им в лапы свою сестру по крови, ещё не испорченную этой самой кровью…
-Испорченную?
-Ха… Ты, видно, ещё совсем «свеженькая»… Что кровь для вампира? Тот же самый наркотик, как скуума… Только вот без скуумы человек может прожить, а вампир без крови не может. Кто-то делает из крови культ, кто-то превращает себя в раба крови, посвящая всю свою бесконечную жизнь погоне за этим наркотиком. А кто-то… Кто-то как я, как мы.
Вампиресса замолчала. Какое-то время слышался исключительно перестук копыт – они выехали на дорогу – и прерывистое от рыси конское дыхание. Джералл оставался за спиной, сугробы становились всё мельче, постепенно превращаясь в редкие холмики грязного снега по краям дороги. Ночные тени постепенно становились прозрачней, мёртвый свет двух лун рассеивался в золотистом мареве рассвета.
-Скамп меня побери! – выругалась альтмерка. Красные глаза с прищуром взглянули на восток. Там, из-за горных вершин, ударил веер рассеянного света – солнце настойчиво посылало своих предвестников, зажигая край неба ярким огнём. Лисс была вынуждена пришпорить коня, чтобы вампиршам не пришлось оказаться в смертельных объятьях утра.
«Подумать только, совсем недавно утро ознаменовывало собой начало жизни, сейчас же оно несёт только смерть…»
Бретонка обвила руками тонкий стан эльфийки, чтобы не соскользнуть с крупа коня, из груди вырвался вздох. Вздох, являвшийся скорее данью прошлой жизни, но совершенно ненужный в этой.
Внезапно конь сошёл с дороги и, замедляя шаг, потрусил в гущу кустов. Через пару мгновений прямо перед всадницами вынырнула деревянная дверь пещеры. Первой на землю опустилась наёмница, за ней спрыгнула альтмерка. Морриган дёрнулось, тело неожиданно свело судорогой. Она еле устояла на ногах, но вскоре всё прошло. Непонятный всплеск боли в теле заставил забеспокоиться.
Лисс повозилась немного с дверью, и, прячась от лучей восходящего солнца, девушки скользнули в пещеру.
-Пока можно отсидеться здесь, - эльфийка деловито раздвинула спутавшиеся корни, и они оказались в довольно просторной зале, сооружённой самой природой. – Придётся пробыть в пещере до заката, ничего не поделаешь…
Она выбрала один из камней и, смахнув землю, опустилась на него, откинувшись к стене. Бретонка же стояла рядом, прислушиваясь к собственным ощущениям. Внутри росло какое-то новое чувство, ранее незнакомое, и связано оно было с недавней судорогой. Медленно начинало сосать под ложечкой. Крис опустилась рядом с альтмеркой и прислонилась к стене.
-Ничего, - эльфийка взглянула на свою спутницу и нахмурилась. – Чего это с тобой?
Не церемонясь, она подняла лицо вампирессы за подбородок, присвистнула.
-Мда… Остались одни глаза. Даже я тебя уже боюсь, а что будет со смертным, которому посчастливится встретиться с тобой в тёмном переулке?
Наёмницу же начинал бить странный озноб, она подтянула к себе ноги и обхватила колени руками. Взгляд упал на пальцы: те, казалось, стали ещё тоньше и покрылись сеточкой морщин. Морриган в ужасе рассматривала свои ладони, а альтмерка продолжала:
-Это пройдёт. Напьёшься крови и станешь почти такой же молодой и прекрасной, которой была до заражения, - она говорила довольно серьёзно, но в глазах вспыхивали иронические искорки. – Вообще странно, что ты отправилась со мной в такую даль. Не встречала ещё вампиров-бродяг. Никак тоже антидот ищешь?
-Я не бродяга, - обиженно произнесла бретонка, стуча зубами. – Я… У меня дело. А что за антидот?
-Не важно… Это всего лишь миф. У всех у нас дела, - пожала плечами вампирша, переводя тему. – А какое именно?
-Человека… ищу, - Крис отвела взгляд, давая понять, что не желает распространяться о цели своего «путешествия». – Почему мне так холодно?
-Это не холод… Идёт всего лишь сокращение мышц. Судорога. Твой организм испытывает голод. В понимании вампира, разумеется. Это тоже пройдёт, - Лисс подняла голову и устремила взгляд лилово-красных глаз в тёмные своды пещеры. – Человека, говоришь, ищешь? Попробуй начать с Имперского города. Все дороги ведут туда, и, раз кому-то этот человек понадобился, то там уж он точно появлялся… Имперский город – рассадник слухов и сплетен, которые могут и до истины довести…

0

Башня Белого золота. Говорят, в ясную погоду, её видно из любой точки провинции. И правда, со стен когда-то процветающего Кватча, при выходе из ворот Чейдинала, с вершин Джералльских гор… Даже близ Лейявина её тоже должно быть видно, но Крис была там один раз и то в пасмурную погоду, когда стеной шёл дождь.
Бретонка поёжилась. Шум падающих капель заглушал любой звук, и даже вампир с трудом мог различать посторонние шорохи. Дождь лил уже второй день, пока она добиралась до Имперского города, лил не переставая. Небесная вода напрочь слизывала все запахи, уничтожала звуки и размывала образы. На мгновение девушка вновь почувствовала себя живым человеком, отрезав полученные сверхвозможности, но это была всего лишь иллюзия. Капли злобно били в спину, хлестали по промокшей насквозь рубашке. В сапогах уже противно хлюпало.
Да, дождь лил второй день. Интересно, вампиры чувствуют усталость? Она идёт вторые сутки и, слава Ситису, идёт дождь. Стена воды согнала с дорог людей, и даже легионеры, о, эти бездушные куски мяса, закованные в противно бряцающий доспех, даже они куда-то подевались. Но что все эти радости нежизни, когда второй день земля не видела солнца? Серые рваные облака, словно густая каша, нависли над Сиродиилом, не пропуская ни толики божественного света, словно боги и вовсе забыли о своих подопечных.
Бретонка остановилась и подняла голову к небу. Создавалось впечатление, что эти тучи даже и не думали сдвинуться с места. И, наверное, они действительно бездонные, раз вмещают в себя столько влаги. Земля уже не способна впитать её всю в себя до капли, поэтому вдоль дороги тянутся глубокие лужи, ручейки, которые на склоне превращаются в целые водопады.
На поверхности одной из множества луж показалась голова лягушки. На остроносой морде резко выделялись выпученные глазёнки, что беспрерывно моргали, затягиваясь тонкой плёнкой – дождь не пощадил даже эту животинку, барабаня каплями по голове бедняги. Лягушка осторожно выползла на относительно сухой (точнее, не затопленный) участок земли, раздула зоб и издала какой-то ну совершенно неуместный квак. Ответа, как и ожидалось, не последовало, поэтому «певица» ещё немного посидела, обдумывая своё положение и, смешно вытянув задние лапки, в один прыжок оказалась в траве, где её уже не было видно.
Аккурат на то место, где только что сидело земноводное, опустилась подошва кожаного женского сапожка. Вампиресса с тоской посмотрела перед собой. Впереди, прямо у моста на имперский остров расположился хуторок в два дома и скромную таверну. Дальше тянулось начало монументального моста, который постепенно терялся в стене дождя, создавая впечатление, что он ведёт в никуда.
Крис пересекла поселение и осторожно спустилась вниз, к озеру Румар. Капли с шумом падали на поверхность воды, вспенивая её. Девушка обогнула одну из колонн, что подпирала мост, но уходила в землю, не доставая воды, и опустилась на редкую траву, что почти не росла, скрытая от солнца каменной крышей. Сапоги с неохотой освободили ноги. Наёмница перевернула один из них, держа пальцами за каблук. Из голенища с плеском вылилась добрая порция грязной воды. Проделав аналогичную процедуру со вторым сапогом, она по возможности выжала свою одежду и распустила мокрые волосы.
Голод, терзавший её несколько дней, но притупленный дождём и долгими переходами, заявил о себе с новой силой. По спине пробежали мурашки, девушку мелко затрясло. Острые клыки мешались во рту всё больше и больше. Кажется, она давно уже должна была к ним привыкнуть, но в такие минуты казалось, что они становятся длиннее, и в один прекрасный момент их счастливая обладательница просто не сможет закрыть рот. И сейчас Морриган была готова на всё. Любая кровь, хоть человека или мера, хоть животного – не важно. Иначе она сама станет животным. К тому же в таком виде просто невозможно появляться в городе и вообще на глаза людям. Даже полнейший дурак поймёт, кого встретил.
-Ну и шут с тобой, чертовка!
Крис вынырнула из своих размышлений и, повернув голову, изумлённо уставилась на источник звука. Шагах в десяти от моста, покачиваясь, стоял низенький имперец и грозил кулаком кому-то, кого от взгляда вампирши скрывал мост. Послышался удар дверью. Имперец ещё постоял на нетвёрдых ногах, пошатался и извлёк из глубокого кармана коротких штанов бутылку. Отпив из горлышка, он засунул сосуд с живительной влагой обратно и развернулся в сторону моста. Взгляд пьяных глазок бесцельно побродил по каменному сооружению и остановился на бретонке. Губы тут же расплылись в широчайшей улыбке, мужчина тут же радостно замахал рукой в приветствии.
-Киса, куку!
Наёмница злобно цокнула языком и с отвращением проследила, как пьянчуга неверными шагами, всё уходя вкось к воде, но довольно резво приближался к вампирессе. Но, видимо, настолько увлёкшись новым объектом обожания, он не заметил торчавшую их свода моста балку, что на его несчастье расположилась слишком низко даже для него и… налетел лбом прямо на препятствие. Шум дождя разбавил глухой удар, словно ломом ударили по толстопузой бочке, и пьяное тело, изобразив на лице крайнее удивление, растянулось прямо у ног девушки. Та брезгливо вскочила на ноги, но пришедшая в голову мысль удержала её от соблазна отскочить от неудачливого ухажёра. Мысль была несколько дикой.
-Если он станет моим ужином, то я непременно стану чем-то подобным…
Перспектива напиться крови, в которой алкоголя, казалось, было больше, чем самой крови, не очень радовала, но, как говорится, и на безрыбье рак – рыба… Преодолевая отвращение, наёмница подняла имперца и уложила его на камень и обломки старого ящика. Голод голодом, но прикасаться к пьяни отчаянно не хотелось, поэтому девушка ножом сделала надрез на шее несчастного. Тут же показалась алая капля густой крови. Вампирша подцепила её пальцем и провела им по губам. Знакомый и уже приятный запах крови, который перебивал, кажется, даже запах сивухи. Крис быстро облизала губы и одним движением сделала порез на шее жертвы ещё больше. Кровь непрерывной густой струёй упала на землю.
«Скамп, кажется, я перерезала вену… А надо было бы артерию. Впрочем, не важно».
Она подставила ладони, сложенные горстью, под струю и с любовью наблюдала, как туда набирается пурпурная жидкость. Не вытерпев, Морриган оторвалась от созерцания и поднесла ладони к лицу. Губы вновь коснулись крови, она сделала жадный глоток.

«…Всё-таки неудобно зависеть от чего-то, - наёмница умывала в озере испачканное в крови лицо. – Постоянная потребность пить кровь. А если такой возможности не будет?...»
Дождь постепенно прекращался. Капли падали реже и неохотней, поднявшийся ветер немного разогнал тучи, и теперь сквозь прорехи на землю глядело звёздное небо.
Приведя себя в относительный порядок, Крис поднялась на ноги и вышла на мост. Пересекать его пришлось довольно долго. Алкоголь, подмешанный в кровь вроде как и не оказал особого влияния на координацию, шаги были столь же тверды и уверенны, а движения чётки и продуманны. Однако в голове завёлся озорной ветерок, который постоянно пытался подсказать какую-нибудь глупость. Например, что кровь можно было вовсе и не пить, а идти так. Ну и что, если легионер остановит? Мы же сейчас сильнее любого легионера. Или вообще можно бы было вломиться в Сенат к канцлеру и заявить ему о своём желании отсоединить Хай Рок и объявить его независимой империей. И пойти войной на Скайрим. А то совсем «дети неба» обнаглели. Да. Много ещё чего можно было бы сказать Окато, если бы сейчас не была ночь, и канцлер не почивал в своей спальне. Впрочем, это ли препятствие?
«Хм-м… А вот этот вот легионер, кажется, слишком косо на меня посмотрел. Скотина… Да я тебе… Да ты узнаешь, как страшно в гневе Тёмное Братство… Ой, а этот вояка слева очень даже ничего…» - бретонка уже собралась состроить ему глазки, но неожиданно икнула и, прикрыв рот ладошкой и устыдившись собственной несдержанности, решила побыстрее пройти пост у ворот.
В черте города пьяный бред вроде отпустил ассасинку. Она остановилась, мотнула головой, отгоняя дурацкие мысли.
«Это ж надо было до такого дойти… - девушка снова мотнула головой и зажмурилась. – Никогда никаких алкоголиков. Лучше сдохнуть от голода, чем напиться подобной дряни».
Наёмница стояла посреди главной улицы Талос Плаза. Мощённую гладкими булыжниками мостовую слабо освещали редкие фонари, да и весь город казался высеченным из цельного камня. Такой же серый, монолитный, непробиваемый. Была даже какая-то особенная красота в его бездушности. Город принимал всех, особо не выделяя цвет кожи, форму ушей и наличие шерсти или чешуи, но и не был радушен к ним. Безразличный, словно горы, которые стоят эпохами, не обращая внимания на маленьких существ, чьи жизни сгорают также быстро, как и спичка, но часто также ярко…

0

Даган терпеть не мог Имперский Город. Он его ненавидел. Этот город отвратно влиял на него.
С самого утра. С самого утра все портило ему настроение, угнетало и злило. Его злили небеса, которые, казалось, решили обрушить на грешную землю весь мировой океан. Его злило, что крыша какой-то зачуханной таверны, в которой он остановился, протекала, и звук стекающей воды, всю ночь не давала ему уснуть. Его злило, что когда он, наконец, уснул, ему приснилась какая-то дрянь.
Он спустился, ощущая растущее беспокойство и нарастающее раздражение.
На все.
Его раздражала холодная яичница, которую подал трактирщик-имперец, на мгновение с трудом оторвавшись от девочки, которую тискал в подсобке. Раздражало, что девочке было, самое большее, двенадцать лет и в глазах у нее стояли слезы.
Он надеялся, что за ночь дождь, наконец, прекратиться, надеялся снова увидеть солнце. Он ошибся. Дождь продолжал идти. Поэтому эта дрянная погода и радостный гул пульсирующей жизнью улицы не исправили Даганова настроения. Все не нравилось ему а Имперский Город, город, который, по его мнению, был скверной пародией на все известные ему города - преувеличенно шумным, душным, грязным и нервирующим. Он неотрывно улавливал слабый запах свалки на улицах, то и дело взгляд цеплялся за бездыханное тело, что валялось в подворотне – в грязи, в луже собственной крови и надоевшего дождя.
Тогда он решил пойти в баню.
В бане ему испортила настроение мина банщика, глядевшего на его шрам и татуировку на плече. Нервировало, что банщик не предложил ему девки. Он не думал воспользоваться девкой, но в банях их предлагали всем, поэтому его злило сделанное для него исключение. Когда он вышел, резко пахнущий серым мылом, его настроение не улучшилось, а Империал Сити ничуточки не стал красивее. По-прежнему в нем не было ничего такого, что могло бы нравиться. Тайному не нравились кучи навоза, покрывающие улочки. Не нравились бродяги, сидевшие на корточках у стены храма. Не нравились каракули, выведенные явно дрожащей рукой на стене и вопиющие: «Акатош - м*дак!»
Первый попавшийся бродяга, ничего не знал, однако отослал в другой конец города, поговорить с нищим по имени Маркус Флин. Это его расстроило. Расстроило также, когда в указанном месте нищего не оказалось, и ему посоветовали искать бродягу на рынке.
На рынке было пруд пруди народу, полно ларьков, телег, лошадей, волов. На возвышении стоял позорный столб с правонарушителем, которого чернь забрасывала грязью и дерьмом. Правонарушитель с достойным удивления спокойствием всячески поносил своих мучителей самыми грязными словами, не очень-то возвышая голос.
Место, где Даган нашел Маркуса, было обозначено грязно-голубым балдахином, растянутым на шестах. Капельки дождя разбивались об балдахин, осыпая прохожих миллионом мелких брызг. Рядом с шестом, расположился, прижав ноги к груди, сам Маркус Флин, демонстрируя всем и вся пренебрежение и презрение, нарисованные на поблекшей физиономии.
- Не нравится мне твоя мантия.
Хронос медленно повернул голову. И моментально заглушил в себе злость, взял себя в руки, превратился в твердый, холодный осколок льда. Хотя это и было очень трудно, но он уже не мог позволить себе какие-либо эмоции. У мужчины, что встал у него за спиной, были желтоватые, как перья иволги, волосы, выбивающиеся из под темного капюшона, такие же брови над светлыми пустыми глазами. Тонкие кисти рук с длинными пальцами лежали на поясе, что опоясывал темную мантию, отягощенному мечом и двумя кинжалами. Тоненькие струйки воды стекали со складок его одежды.
- Напоминает мантию Темного Братства, - сказал мужчина. – Не нравится она мне.
Тайный кивнул, не переставая наблюдать за руками мужчины. Он знал, что их опасно было упускать из виду. Но он также знал, что это далеко не страж порядка. Этот человек также был членом Темного Братства… Тайный снова кивнул из под капюшона в знак того, что понял, о чем говорит этот парень. Знал он и цену, которую за голову убийцы давали в Скингарде, Анвилле и Бруме. Если б поинтересовались его мнением, он сказал бы, что цена слишком мала. Но его мнением не интересовались.
Убийца усмехнулся, и, подмигнув Тайному, пошел дальше. Даган смотрел ему вслед, борясь с желанием прибить его на месте. Но разум победил. Оторвав взгляд от спины мужчины, что легко слился с толпой, он повернулся к Маркусу, который пока что не обращал на него никакого внимания.
Хронос подошел ближе, ощущая как удары дождя об его капюшон стали реже – глупый и нелепый балдахин немного, но защищал от опостылевших струй. Маркус медленно поднял голову, и заискивающе улыбнулся, выпрашивая монетку:
- Подайте бедному, на пропитание…
- Заткнись, - тихо прошептал Даган, но звук его голоса, мгновенно заставил нищего испуганно прижаться к шесту, сжавшись в комок. – Пойдем, прогуляемся…
Маркус еще крепче прижался к шесту, и отчаянно замотал головой. Даган нахмурился, и одним движением оторвал нищего от шеста, схватив за загривок грязной рубашки, и потащил в переулок. Его провожали веселыми взглядами, и комментариями о том, как разбираться с надоевшими нищими.
Даган до хруста сжал зубы, чувствуя отвращение к этим жалким существам, что по какому-то недоразумению называли себя людьми.
В переулке было темно, воняло грязью и сыростью. В куче отбросов копалась огромная крыса. Хорошо, хотя бы трупов тут не было…
- Ладно, - произнес Даган, швырнув нищего к стене, и отряхивая нескольких блох, что успели перебраться на его одежду. Нищий вжался в стену, пытаясь прикрыться руками от надвигающегося на него данмера.
- Чего вы хотите, - непослушными губами прошептал он. – Что я вам сделал?! Прошу вас, не убивайте меня!!!
У парня начиналась истерика, и с этим надо было что-то делать. Даган извлек тощий мешочек из-за пазухи, и отсчитал двадцать монет. Глаза нищего алчно заблестели, когда он увидел золото. Он перестал трястись. Даган подошел ближе, медленно перекладывая монеты из ладони в ладонь. Тихий звон золота, сливаясь с потоками воды, звучал в ушах нищего, гипнотизируя его.
- Убивать я тебя не буду, - пообещал Даган, делая еще один осторожный шаг. – Более того, ты получишь эти двадцать монет, если скажешь мне, где я могу найти человека по имени Реми Паук.
Маркус сглотнул, переведя взгляд с золота на лицо Хроноса. Но тень капюшона хорошо хранила тайну его уродства. Нищий не увидел там ничего кроме тьмы. Содрогнувшись, он снова перевел взгляд на монеты в руках данмера.
- Паук, - облизав пересохшие губы, произнес Маркус. – Я помню его. Говорят, он работает на Темное Братство…
Монеты неожиданно перестали кочевать из одной ладони темного эльфа в другую, и бродяга понял, что сболтнул лишнего.
- Я не спрашиваю тебя, на кого он работал, - голос Дагана был холоднее льда. – Я спрашиваю, где его найти?
Секунду Маркус колебался, но блеск золота был слишком притягателен. Через пару минут, Даган вышел из переулка, расставшись с 20 септимами, но отягощенный знанием, где живет Реми Паук…

0

Крис побрела вдоль домов, стараясь не выходить за черту тени и не попадаться на глаза легионерам. Те со скучающим видом прогуливались по главным улицам и, словно нарочно, не заглядывали в тёмные уголки района. Именно по ним девушка и брела к выходу в другую часть города, ибо тьма больше не представляла никакой опасности. По совету Лиссандры она всё-таки решила прислушаться к городским сплетням, авось проскользнёт какая полезная информация. Но вот беда: главный источник информации – нищие навряд ли захотят с ней общаться под покровом ночи. Впрочем…
Морриган пересекла улицу и скользнула к следующим воротам. Две дубовые двери, кованные железом, вывели её в следующий район Имперского города – Храмовый. В ногах неожиданно появилось почти забытое чувство слабости, они стали ватными, но девушка пересилила себя и, пройдя очередные ворота, направилась к Уотерфронту. Где, как не здесь, в районе нищеты и преступности находится бьющееся сердце всех новостей, от которого по городским венам течёт грязная кровь слухов и сплетен?
Если дома Талос Плаза уже давно погасили свои огни, то Уотерфронт и не думал спать. Окна домов подсвечивали блёклым светом, по причалу ошивались пьяные моряки, запоздалые попрошайки, воришки и гулящие девки. Волны тихо плескались о борта судёнышек, прибивая к ним бутылки, шкурки от овощей и фруктов и прочий мусор. Над районом нависла ночная мгла, но то тут, то там, она коптилась чадящим огнём сальных факелов. Со всех сторон шлышался смех, пьяные песни и выкрики, но отвращение пришлось перебороть.
«Подумать только, Анвил же более заполнен моряками и пиратами, что в наше время почти одно и то же, но он не настолько прогнил, как Уотерфронт…»
Наёмница прошептала заклинание невидимости и превратилась в слух.
-Чтобы я ещё раз поставил на синюю команду? Да ни в жисть! – огорчённо размахивал руками старый редгард, жалуясь своему собеседнику. – За эту неделю я просадил двести септимов, а…
Крис не стала дослушивать его причитания и двинулась дальше. Около трапа к одному из кораблей молоденькая девчонка довольно успешно охмуряла моряка, дальше, судя по всему, начиналась какая-то драка, но стоящий рядом легионер не только не попробовал вмешаться, а постарался побыстрее покинуть место предполагаемой потасовки. Послышался звон стекла, треск, в темноте что-то блеснуло. Один из дерущихся отбил дно у бутылки, превратив её в довольно опасное оружие.
-Ты с ума сошёл! Это же безумие – воровать под носом у легиона! – за спиной девушки раздался свистящий шёпот. Бретонка обернулась на голоса и в тени различила две фигуры, ковыряющиеся в двери склада. Обычному человеку их бы не было видно, ибо те довольно умело выбрали своё расположение, минуя свет фонаря.
-Безумие – упускать такую возможность, - пробасила вторая фигура, боле грузная, затем послышался противный железный звук. – Цивелло, как полный кретин, для охраны этого доносчика снял большую часть своих людей именно с Уотерфронта.
-А я думал, это тайна с доносчиком на Братство… - удивлённо проговорил первый.
-Балбес. В Уотерфронте нет такого понятия, как тайна.
«Вот как… - Крис ошарашено размышляла над услышанным, не заметив, что невидимость с неё давно спала. – Паук решил спрятаться от нас под крылышком у Цивелло? Боги, хоть бы он не успел сболтнуть лишнего…»
За раздумьями она не заметила, как иллюзия невидимости спала. Грабители тут же обратили внимание на молодую женщину, что с излишним любопытством приглядывалась к ним. Тот, что потучнее, передал свой лом напарнику и направился к девушке. Та подобралась, словно готовая к прыжку, но постаралась не подать виду, что взволнованна.
-Детка, тебе не кажется, что твоё любопытство не совсем уместно… - к Морриган из черты тени вынырнуло сначала округлое пивное брюшко, потом показался и его владелец. Это был мужчина средних лет, в потёртом кожаном жилете, однако на ногах были почти новые сапоги с очень тонкой, но прочной подошвой, позволяющей передвигаться почти бесшумно. Крис усмехнулась про себя такому контрасту – будучи таким упитанным, передвигаться бесшумно, кажется, невозможно. Вор тем временем подошёл к ней почти вплотную и до наёмницы донёсся запах жареной картошки и лука.
-Вот что, любезный, - вампиресса сделала пару шагов назад в тень, приглашая за собой собеседника. – Меня отчаянно заинтересовал ваш диалог с вон тем товарищем… Не сомневаюсь, что у вас очень важное дело и не собираюсь вам как-либо препятствовать, но у меня назрело несколько вопросов. Вы ведь говорили о неком Пауке? Я права?
Кустистые брови грабителя слетелись на переносице, а пухлые губы, похожие на две оладьи, недоверчиво поджались.
-Совершенно не понимаю, о каком Пауке идёт речь, и не представляю, чем могу вам помочь, - он уже собрался уходить, но почувствовал, как мертвецки холодная женская ладошка легла ему на плечо, останавливая.
-Сударь, смею вас уведомить, что в Тёмном Братство не бывает… бывших членов, - с губ сорвался притворно-огорчённый вздох, бретонка опустила взгляд на носок своего сапога. – А Реми возжелал нарушить этот неписаный догмат. Ну разве так можно?
Она снова посмотрела в глаза собеседнику. Тот уже не строил из себя сурового дядюшку, а с настороженностью прислушивался к каждому слову, постепенно понимая, к чему она клонит.
-Вы же прекрасно знаете Тёмное Братство. Стра-ашные люди, - наёмница состроила испуганно-брезгливую гримасу, продолжая отыгрывать спектакль. – Им ничего не стоит в порыве профессионального рвения расчистить себе дорогу са-амыми кровавыми методами…
Последний брошенный взгляд на физиономию грабителя дал понять, что жертва «готова» для решающего удара.
-Так вот, уважаемый… - она улыбнулась и закусила клыком губу. – Давайте не будем делать друг другу больно.
Ледяная ладонь с силой сжала пухлое плечо. Мужчина напрягся и вздрогнул, словно ему неожиданно стало холодно.
-Вы зря меня пугаете… - он всё-таки попытался сохранить спокойствие, но лицо выдавало каждую его эмоцию. – Я совершенно не знаю, где может находиться этот проходимец…
Крис разочарованно вздохнула и покачала головой. Кадык на шее вора нервно дёрнулся, проталкивая комок густой слюны, и он поспешно продолжил:
-Но я знаю, где находится место, в котором обычно содержат свидетелей. Охраняют, в смысле, - быстро поправился мужчина. – Мой батюшка, пусть земля ему будет пухом, как-то проходил по одному делу… Ну и, в общем, был в курсе этого самого места. Да. Не гарантирую, что Реми окажется там, но… Но если его ищет Тёмное Братство, то там ему будет безопаснее всего. Если рассуждать логически.
Морриган усмехнулась и убрала ладонь с его плеча. Грабитель облегчённо выдохнул, словно это была не лёгкая женская рука, а пудовый булыжник с дороги.
-Благодарю за информацию, сударь. Вы оказали неоценимую услугу и спасли с десяток невинных душ, - наёмница откланялась и шагнула назад, скрывшись в ночной мгле.
Позади послышались торопливые шаги.
-Что там, Гарри? – рядом появился его щуплый напарник. – Чего ты так долго возился с этой девицей? На тебя это не похоже.
Сухое лицо долговязого вора растянулась в пошловатенькой улыбке. Гарри же махнул рукой и направился к плавучей таверне.
-Пошли отсюда.
Улыбка долговязого тут же трансформировалась в крайнее недоумение.
-Гарри, а как же такая возможность? Ты же…
-К скампу возможность! – грабитель, не оборачиваясь, выругался и сплюнул себе под ноги. – Единственное, что мне сейчас нужно – это бутылка крепкого рома…
Щуплый постоял ещё немного, наблюдая, как широкая спина напарника скрылась на палубе таверны, подобрал с земли брошенный мешок и, вздохнув, отправился следом.

0

хе! Оживим темку))

Лежа в теплых водах озера, расположенного глубоко в толще Города ночи, ДаРион вслушивалась в собственные приятные ощущения. На душе было чарующе спокойно и даже капли, падающие с известнякового нароста, не раздражали, а рождая разрозненные звуки разной высоты, складывались в алогичную мелодию, и создавали потустороннюю атмосферу. Временами неясная тревога будоражила сердце, но тут же растворялась вместе с легким паром, исходящим от воды. Неожиданно в пещеру вошел Лашанс и озадаченно взглянул на хаджитку. Потом склонился и опустил пальцы в источник, словно проверяя температуру. «Не правда ли, Сарацения в этом году цветет как никогда!» - неожиданно ликующе произнес он и испарился в зеленоватой дымке.
Шок от увиденного, вывел ДаРион из оцепенения и стократ усилившаяся тревога погнала ее прочь из воды, которая в туже секунду принялась цвести, покрываясь неприятной чавкающей ряской. Замешкавшись, хаджитка почувствовала, что источник становиться еще горячее и пар, который раньше приятно окутывал своды пещеры теперь обжигал легкие и застилал глаза густой, тяжелой пеленой. Барахтаясь и судорожно глотая воздух ДаРион пыталась выбраться, но кипящая трясина утягивала ее вниз. Когда поднять над водой руки стало не возможным, кошка сделала последний обжигающий вздох и позволила жиже сомкнуться над своей головой. Плавно погружаясь все ниже и ниже, хаджитка, приготовившись к встрече с Ситисом, выдохнула несколько пузырьков и, желая покончить с этим мученьем, приготовилась вдохнуть в легкие воду. Но вместо ожидаемого удушья она почувствовала воздух, которым тут же подавилась от неожиданности. Распахнув глаза, она увидела, что находиться на залитой солнцем поляне, где-то в Великом лесу, усеянной васильками. Радость, наполнившая сердце, только усилилась, когда ДаРион увидела Крис, которая игриво убегая от Сарумана, звонко смеялась вслед испуганным бабочкам, взвившимся над цветами. Проводив взглядом двух ассасинов, хаджитка вдруг почувствовала, что солнце стало нещадно палить, от чего ее бросило в пот, а в горле нестерпимо пересохло. « ДаРион!» - кто-то тихо позвал ее из-за величественных деревьев и с трудом поднявшись на ватные ноги, кошка принялась озираться. «ДаРион!» - снова услышала она и направилась к источнику звука. Голос то становился ближе, то удалялся, стоило хаджитке приблизиться. Наконец, буд-то из тумана, перед ней материализовался СДрасса, в чудном одуванчиком венке. «Сколько тебе можно звать?» - обиженно произнес он и снова стал растворяться. Собрав остатки сил, кошка сделала решительный шаг и с силой вцепилась в рукав алхимика.
- А-А-А! – голос старика болью отозвался в ее голове.
- Прости – с трудом произнесла ДаРион и отпустила его руку. Вид скромно обставленной комнаты в леавиинской Гильдии магов и испуганный, но искренне заботливый взгляд кота, успокаивал, вселяя уверенность, что все закончилось.
- Ну, слава Акатошу, выкарабкалась! – произнес СДрасса и влил в благодарно разинутую пасть какое-то горькое лекарство, которое в этот момент показалось ДаРион вкуснее самого свежего молока. Поэтому скривилась она не от принятия микстуры, а от упоминания имени этого перепончатокрылого аэдры.

0

Да! Оживим!=

Тиэ сосредоточенно смотрела на пламя, что полыхало в камине, отражаясь на глинянной, чуть подкопченной подставке.. Она думала.. размышляла..Ее жизнь.. Так ли давно она потеряла для нее смысл? Куда она идет? Зачем? Неужтоль случилось то, чего она всегла так боялась?..
Дхара, чувствуя состояние подруги, запрыгнула к ней на колени и смущенно пошевелила усами..:
- Ты вправе поступать так, как считаешь нужным, Сестра. Ты уже достаточно повидала.. И не стоит тебе продолжать сие бессмысленное путешествие, знаешь ли..
Тиэ думала..размышляла.. сравивала... взвешивала..
И в итоге приняла для себя решение. Она согласна. Согласна предстать перед Ними... Но... как попасть туда? Как доказать свои убеждение.. А самое главное.. Кем будет там она?...
_____________________
Иээ.. Бредую)

0

Огромные, злые капли дождя остервенело били стальной доспех солдата Имперского Легиона. Ночная темень и сплошная стена дождя не позволяли разглядеть ничего на расстоянии вытянутой руки, но солдат усердно нес службу, не собираясь отлынивать от своих обязанностей.
Даган тихо выругался. Сегодня отчего-то не хотелось никого убивать…
Данмер еще раз оглядел высокую стену полузаброшенного форта, единственные узкие ворота, которые бдительно охранялись стражником. Было очень тихо, если не считать оглушительной дроби дождевых капель. После надоевшей суеты Империал Сити все вокруг казалось удивительно спокойным и мирным. Если учитывать, что этот форт находился всего в нескольких минутах ходьбы от ворот столицы Империи, контраст получался разительный.
Обреченно вздохнув, Хронос бесшумной тенью скользнул к стене.
Даган поднял голову, подставляя изуродованное лицо потокам холодных струй. Отчего-то этот дождь раздражал, бесил и нервировал Тайного. Хотелось увидеть луну или хотябы звезды. Или хотябы одну звезду.
Даган открыл темные глаза, отыскал место на небосводе, где, по его прикидкам, должна была находиться звезда Иноходца – главная звезда созвездия Коня. Говорят он родился, когда эта звезда стояла в зените…
Данмер подмигнул «своей» звезде и всадил длинный стальной кинжал в щель между камнями. Ночь была темной, к тому же шел дождь, заглушающий все звуки. Даган лез ощупью, не зная, сколько осталось и как глубока разверзшаяся внизу пропасть. Он старался не думать о том, насколько скользка стена, и как далеко падать. Данмер заставил себя выбросить из головы все мысли, в мире нет ничего и никого, только он, пустота, каменная кладка, надоевший дождь и кинжалы…
Послышались голоса, видимо, по ту сторону стены проходили стражники, и Хронос прижался к темным холодным камням, но его не заметили, защитникам Реми-Паука и в голову не пришло проверить, не карабкается ли кто по стене.
Неожиданно рука, схватившаяся за уступ камня, соскользнула, и Даган чуть не полетел вниз, лишь в последний момент успев уцепиться за воткнутый в стену кинжал. Тайный тихо выругался, повисел пару секунд, переводя дух, достал второй кинжал и воткнул его чуть выше предыдущего. Повис на нем. Вытащил первый нож, подтянулся, воткнул…
Но…
Кинжал он воткнул хорошо. Подвел камень, вывалившийся из гнезда. Мало того, что снова пришлось повиснуть на одной руке, доставая из-за пазухи запасной кинжал, раздался грохот, который мог разбудить и мертвого. К счастью, караульщики не обладали тонким слухом, а может, просто были далеко, и грохот заглушила дробь падающих капель. Что ж, удача хоть и повернулась к нему крупом, но хотя бы не лягалась. Дальше он взбирался осторожнее, проверяя каждый следующий камень, это изрядно замедлило продвижение, но он не мог позволить себе свалиться. У него была миссия. И он должен был ее выполнить…
Воткнуть кинжал, пошатать камень, подтянуться, переставить ногу, вытащить второй кинжал, воткнуть, пошатать камень… Когда рука провалилась в пустоту, это показалось неправильным, и лишь потом Тайный сообразил, что подъем окончен
Даган немного посидел на стене, прислушиваясь и вглядываясь в темноту, к которой уже привык. Тихо и спокойно, лишь дождь вокруг…
Тайный бесшумно скользнул вниз, зданию форта, в которой, как он подозревал, находился сам Реми.
Послышался какой-то шорох, и Хронос нырнул между зубцами стены, сжав кинжал. Стражники ходят парами, и убивать их не хотелось, но если его заметят…Если его заметят, им же хуже – он прикончит обоих, прежде чем те поднимут тревогу. Это не столь уж и трудно, два полусонных имперских солдафона на одного Тайного. Но судьба сегодня хранила не только Дагана, но и сиродильских вояк. Услышанный Хроносом шорох повторился, затем раздался пронзительный вопль, и под ноги Тайному шмякнулся темный ком, распавшийся на двух ощерившихся котов.
Милые зверушки, немного отдышавшись, взвыли и снова бросились друг на друга, но Дагану было не до них - эльф стремительно бежал вдоль стены к запримеченному строению. Скользнул к внешней стене этого здания, усмехнулся. На втором этаже было восемь окон: в двух из них горел свет, в том числе и в том, которое выходило на широкий деревянный балкон.
Для мастера акробатики не составило труда зацепиться за край балкона, подтянуться, и оказаться внутри.
Впереди было самое сложное.
Оставалось молить всех богов, чтоб он не попался при выполнении самой трудной части плана...
Время тянулось до бесконечности, а слух Тайного, и так мало уступавший кошачьему, напряженно ловил ночные шорохи. Ему казалось, что его собственное дыхание и звук бьющегося сердца шумит, как церковный набат. На всякий случай Даган встал в проеме, прижавшись к стене и прислушиваясь, не идут ли стражники. Если стражники что-то заподозрят, нужно отправить их к праотцам раньше, чем поднимется тревога... а этого не хотелось…
Но убивать было некого, воины Имперского Легиона ночными обходами не злоупотребляли.
Наконец свет внутри комнаты погас, послышалась возня, и слух данмера уловил легкий скрип кровати, на котором расположилось чье-то грузное тело. Выждав для верности еще около часа, и основательно продрогнув, Тайный, наконец, взялся за ставни. Открыть их руда не составило, правда, часто Дагану казалось, что звуки его борьбы с окном сравнимы с громыханием пустых ведер и ударами в барабан, но или у страха были велики не только глаза, но и уши, или защитники Реми Паука (как и сам Паук впрочем), были на редкость самоуверенны и беспечны. Дважды под балконом проходили караульные, и дважды они и ухом не повели. Неожиданно окно поддалось и со стуком, рванулось наверх, издав оглушительный стук. Хронос замер, но опять пронесло. В эту ночь внутри Форта Лунного Тигра можно было устраивать оргию...
Первым делом Тайный снял сапоги, укрыл их мокрым плащом, и легко скользнул внутрь комнаты, не забыв прикрыть за собой ставни. Теперь его ноги не оставляли на каменном полу мокрых следов, а сам он ступал еще бесшумнее. Сливаясь с тенями в углах комнаты, данмер тихо подкрался к спящему на мягком ложе редгарду. Реми (а это был именно он) спал сном праведника, и его ничуть не волновали те десятки душ, которых он отправил в Обливион только потому…
Только потому, что ему заплатили.
Даган до хруста сжал зубы, чтобы справиться с неконтролируемой волной ненависти, что накрыла его. Хотелось взять кинжал и просто вонзить в его в сердце этого человека, недостойного жить…
Но нельзя… Ни в коем случае…
Вытащив кинжал и приставив его к горлу предателя, Тайный быстрым и уверенным движением зажал ему рот. Глаза редгарда мгновенно распахнулись, в них полыхнул ужас.
- Тихо, - ледяным тоном произнес Даган. – Не делай резких движений. Один порез этим ножом, и тебя уже ничего не спасет.
Конечно Хронос бессовестно врал. Он ни за что не стал бы подвергать жизнь этого человечишки такому глупому риску. Однако Реми поверил. Безоговорочно.
- Я пришел сюда не потому, что хочу тебя убить, - все так же тихо и так же холодно продолжил данмер. – Наоборот. Я пришел показать тебе насколько сильно ты нуждаешься в нашей помощи… Ты не станешь кричать? Ведь не станешь? Сейчас я позволю тебе говорить, но помни, про кинжал. И про один порез.
Паук усиленно заморгал, показывая, что все понял. Даган осторожно убрал руку, зажимавшую рот южанина, и тот тут же стал судорожно хватать ртом воздух.
- Скажите, сколько вам заплатили за мое убийство, - быстро прошептал он. – Клянусь я дам вдвое больше… Нет, втрое… Я дам столько, сколько вы попросите…
- Дурак, - прошипел Хронос в ответ. – Я же говорю, что не для того явился сюда, чтобы убить тебя… Слушай меня внимательно. Ты видел, как я прошел сквозь твою охрану. А если это сделал я, то сделает и любой другой. Например, убийца. Легион дает неплохую защиту, но он не дает тебе полной безопасности.
- А вы даете?
- Я? Да… Но…
- Но?
- Но ничего не бывает бесплатно. Взамен я хочу услышать все, что ты знаешь о Темном Братстве.
- Не держите меня за идиота, - фыркнул редгард. – Тогда я стану вам не нужен и зачем вам меня защищать?
- Я всего лишь предлагаю тебе выбор, - ответил Даган, делая шаг назад и растворяясь в тени. – Тебе решать.
- Я понимаю, но хотелось бы получить какие-то гарантии…
В ответ раздался тихий смех. Реми судорожно всматривался в темноту, пытаясь понять, где находиться данмер, но тени были слишком густыми.
- Слова Тайного тебе недостаточно?
Глаза Паука расширились от ужаса, он попятился, и не смог сдержать вскрика. Услышав странный шум и крик, в комнату ворвался Стражник, но застал лишь бледного от ужаса предателя и развевающиеся занавески у окна…

0

Холодные ладони оторвались от лица. Какое-то время девушка безучастно разглядывала линии на своих ладонях, пробежалась взглядом по тонким длинным пальцам. Снова вниз, остановилась на тонкой белой ленточке, что опоясывала запястье левой руки, скрывая шрам. Тот уже слишком давно не напоминал о себе. Слишком. Впрочем, Крис особо и не сожалела об этом.
«Пусть. Так и должно быть».
Она повернула руки ладонями вниз. Под бледной кожей аккуратных кистей выпирали тонкие косточки, овитые ниточками синих вен.
На тыльную сторону ладони упала капля. Бретонка подняла голову к небу, успев застать кусочек луны, что тут же скрылся за тучами. Снова начинался дождь.
Морриган поёжилась и огляделась. Она стояла на одной из улиц жилого района Имперского города, стояла уже где-то час, пытаясь сообразить, что ей делать дальше. Надо было незаметно проскользнуть под носом Легиона, уничтожить гадкую крысу и... также незаметно выскользнуть. Отчего-то именно сейчас вся эта затея показалась перед ней в совершенно другом свете. Лезть практически в гнездо Легиона. Впрочем, она же выбиралась из ласковых объятий Тайных…
«Тысяча даэдротов! Пока я тут размышляю, Тайные уже могли добраться до него!»
Наёмница снова покрутила головой и… двинулась в сторону заброшенного дома. Таких домов в Имперском городе было совсем немного, но всё-таки было странно, что они вообще имелись. Столица Империи всегда была лакомым кусочком для любых слоёв общества, сюда стекались как пышные вельможи и толстобрюхие купцы, так и нищие оборванцы и безумные приключенцы. Каждого в той или иной степени манил тонкий силуэт Башни белого золота…
Покосившаяся дверь поддалась не сразу. Но, от третьего рывка, шкрябнув по полу и издав противный звук несмазанных петель, она поддалась. Крис скользнула в прохладную темноту пустынной прихожей, закрыла за собой дверь. Зоркий глаз без любопытства окинул просторное помещение, пару письменных столиков, один из которых был опрокинут на пол, полупустые полки книжного шкафа, лестницу на второй этаж… Создавалось такое впечатление, что хозяин оставлял дом в спешке, захватив с собой даже не столько необходимое, сколько то, что первым попалось под руку. И на выходе задел письменный столик, отчего тот теперь сиротливо валяется на полу, прислонившись к стене и загораживая проход к двери, которая предположительно ведёт в подвал.
Бретонка перешагнула препятствие и толкнула следующую дверь. Так и есть. Тёмные ступени вниз, покрытые толстым слоем пыли, кое где с потолка свешиваются клоки грязной паутины… Третья дверь закрывала вход именно в подвальную часть. Девушка вспомнила подвал Белетта – служителя Мифического Рассвета. Отмахнувшись от воспоминаний, она прикрыла за собой дверь. Теперь оставалось самое сложное – ждать. Ждать минимум три дня. Три дня, за которые она может не успеть… Но чтобы всё прошло гладко, нужны именно эти три жалких и бесполезных дня.
Крис обошла небольшой подвальчик, заглянула в каждую бочку и каждый сундук, порылась на полках, хоть как-то развлекая себя. На одной из полок буфета она обнаружила пару старых пожелтевших номеров «Вороного Курьера» и несколько книг. В толстом переплёте, потрёпанная, погрызенная острыми мышиными зубами с одной стороны и отчего-то обожжённая с другой, в руках бретонки оказалась «Палла». Она провела пальцами по обложке, стирая толстый слой пыли, отчего пальцы тут же потемнели, открыла первую страницу. Буквы, не смотря на время , сохранили свою яркость и полноценно передавали информацию, заложенную в талмуд автором. Вампиресса не стала углубляться в чтение, а лишь лениво пролистала до последней страницы. Где-то на середине из книги выпало нечто непонятной формы бурого цвета. Девушка нагнулась, подобрала с пола засушенный цветок. Кажется, когда-то это была роза. Нет, не тот пышный бутон цветка с толстым метровым стеблем, а маленькая белая розочка с садового куста, которые в изобилии росли вокруг домов Эльфийских садов. Правда, ставшие ещё более хрупкими бурые лепестки уже утратили свою невинную белизну, но маленькие острые шипы всё ещё оставались такими же колючими, как и при жизни цветка. От бутона шёл запах старой книги и пыли, но острое вампирское обоняние всё-таки уловило тонкий цветочный аромат. Почти загубленный тяжестью страниц, но всё-таки ещё теплящийся в цветке. Кто-то ведь оставил его здесь на память. На память о…

«Цветок засохший, безуханный,
Забытый в книге вижу я;
И вот уже мечтою странной
Душа наполнилась моя:
Где цвел? когда? какой весною?
И долго ль цвел? и сорван кем,
Чужой, знакомой ли рукою?
И положен сюда зачем?
На память нежного ль свиданья,
Или разлуки роковой,
Иль одинокого гулянья
В тиши полей, в тени лесной?
И жив ли тот, и та жива ли?
И нынче где их уголок?
Или уже они увяли,
Как сей неведомый цветок?» (с) А.С. Пушкин «Цветок»

Морриган вздохнула, выгоняя из лёгких застоявшийся воздух и закрыла книгу, бережно положив цветок на место. Настороженное ухо никак не могло уловить ни одного звука. Даже крысы, которые, судя по всему, здесь обитали, не издавали шума. Девушка отложила фолиант и опустилась на один из ящиков, облокотившись спиной на толстый дубовый столб, что подпирал своды подвала.
-Ждать…

К вечеру третьего дня Крис лежала на полу и тупо глядела в потолок. В животе поселилось отвратительное скребущее чувство и не желало его покидать ни под какими самыми заманчивыми предлогами. То ноги, то руки периодически сводило слабой судорогой.
«Пала» была давно прочитана, газетные листы изучены начиная с кричащих заголовков и заканчивая именами авторов. Кажется, бретонка уже могла наизусть рассказать о спасении сынка графа Чейдинала, а к статье о «Ритуалах Матери Ночи» прибавить ещё несколько занимательных деталей, исходя из собственного опыта.
Правая рука дёрнулась и вцепилась в деревянную доску, выпирающую из пола. Крепкие ногти вгрызлись в дерево, погружаясь всё глубже и оставляя за собой узкие канавки. Голод мучил Морриган, но она терпела, осознавая, что именно то, чего она избегала, может помочь ей в данной ситуации.
От потолка отделилась маленькая точка и начала медленно приближаться: чёрный паучок не усидел на месте и, шустро перебирая лапками, спускался по тонкой ниточке паутинки. Вампиресса протянула ноющую в суставах руку и поймала насекомое на длинный ноготок. Взгляд тут же упал на собственную кисть. Та довольно иссохла, под бледной, покрывшейся сеточкой морщин кожей ярче выступили синие жилы и тонкие косточки.
Паучок, приземлившись на ноготь, пополз по пальцу вниз к запястью, пробежался по узловатым суставам. Крис повернула ладонь, и тот сменил направление, засеменив к большому пальцу. Наёмница ещё полюбовалась, видимо, «хозяином» этого подвала и, не церемонясь, смахнула его с руки.
-Пора.
Она резко вскочила, ощущая головокружение и одновременно странную силу, что налила её вроде бы чахлые мышцы. Не подпитываемый кровью вампиризм делал из неё животное, забирая прежние очертания…

Дождь совсем недавно кончился, и любой звук звонко рикошетил от умытых водой камней, листвы, земли…
Сначала стража услышала шаркающие, медленные шаги. Раздался надсадный лёгочный кашель, и из-за поворота медленно вышла сгорбленная фигура. Воин брезгливо присматривался к незнакомке, но вскоре понял, что это всего лишь очередная нищенка, облачённая в бесформенные грязные тряпки. Старуха медленно прошаркала по дороге, останавливаясь каждую минуту, чтобы перевести дух. Немощные руки судорожно сжимали кривую клюку. Нищенка, остановившись в очередной раз и, оперевшись на палку, что-то подобрала с земли, повертела в костлявых узловатых пальцах и засунула куда-то за пазуху меж складок тряпья. Из-под выцветшего чёрного платка выбивалась седая прядь волос. Когда та подошла ближе, стражи разглядели сухое морщинистое лицо, слезящиеся глаза, подслеповато щурившиеся на тусклый свет луны.
-Проваливай отсюда, нищета вшивая… - воин уже замахнулся рукой в железной перчатке, но его вовремя остановил напарник.
-Угомонись, Джо. Ты забыл, чему нас учит Стендарр? Будь милостив ко всем, даже убогим…
Джо недовольно засопел, но всё-таки опустил руку, злобно проворчав себе под нос:
-Уходи, у нас тут не богадельня…
-Мил человек, мне б хоть грошик на краюшку хлеба… - старуха жалобно взглянула на стража, тот нахмурился под взглядом её прищуренных глаз.
-Неча тут милостыню просить… Не то место. Проваливай.
Нищенка опустила голову. Второй стражник отчего-то словно увидел, как взгляд её глаз неожиданно ожил и забегал по земле. Мотнув головой, отгоняя наваждение, он поднял голову, подставив лицо под холодный свет луны.
Неожиданно раздался скрипучий вздох, и старуха бесшумно упала на землю. Легионеры в ужасе и не без брезгливости вытаращились на растянутый перед ними клубок тряпок.
-Совсем старуха плоха… - промямлил первый и сделал робкий шаг назад. – Слушай, кажется она померла. Давай уберём её отсюда, а то…
-Не померла она. Гляди – дышит! – второй опустился перед ней на корточки, протянул руки… Но в это время нищенка зашевелилась… - Давай поможем ей. Чего эта развалина нам сделает?
Джо ещё следил за ней с нескрываемым отвращением и не подумал пошевелиться. Его напарник помог ночной гостье подняться на ноги. Старуха покряхтела, окинула первого воина таким жутким взглядом, что тот поёжился и сделал ещё один шаг назад.
-Викториус, кажется, это не совсем хорошая идея – тащить её в форт…
-Совести у тебя нет… - проворчала старуха и заковыляла вслед за стражником, которого, как оказалось, звали Викториусом.
Двери с неохотным скрипом пустили на территорию форта Лунного Тигра. Нищенка из-под надвинутых бровей любопытным взглядом окинула местность, словно запоминая каждую её деталь.
Вдруг чуть поодаль раздалось недовольное собачье рычание. Из тени от дверей вышла большая овчарка, скаля белые клыки. Шерсть на её загривке встала дыбом.
-Фу, Болли! Это не враг, она вреда не причинит. Не обращайте внимания, - повернулся Викториус к старухе. – Она не тронет.
Старуха промолчала, но ещё сильнее сжала в ладонях клюку, так что костяшки узловатых пальцев побелели ещё больше. Псина же и не подумала отставать, а, продолжая издавать утробное недружелюбное рычание, попыталась цапнуть гостью за ногу. Нищенка почувствовала, как острые клыки впились в икру. Дальше случилось что-то непонятное. Клюка взметнулась в воздух и со свистом обрушилась на животное, которое тут же с визгом отскочило в сторону. С рук старухи сорвалась тонкая цепочка молний и ударила в Болли, подняв её силой удара над землей. Собачий скулёж мгновенно оборвался, а вот в запястье нищенки вцепилась рука в железной перчатке. И тут же замерла. Костлявая ладонь пропустила по стражнику импульс паралича, отчего тот, вытаращив глаза, завалился навзничь. Старушечьи руки тут же стащили его шлем, обнажили шею…
В остекленевших глазах стражника отражалось звёздное небо, когда фигура в чёрных лохмотьях оторвалась от него, встала и распрямила спину. Рывком, вампирша сорвала с себя тряпьё и осталась в доспехах Тёмного Братства. Свежая кровь вдохнула в неё немного жизни, залечила рану на ноге, а старушечье лицо мгновенно приобрело прежние девичьи очертания.
«Скамп меня побери, сейчас сюда сбежится весь Легион…»
Крис вытащила из ножен короткий меч в то время, как двери форта действительно распахнулись, и оттуда высыпало штук пять солдат. Впрочем, закованные в листы железа, они точно не могли соперничать в ловкости с вампиром, поэтому Морриган довольно успешно отпарировала несколько первых ударов. А вот от стрел лучников уворачиваться оказалось сложнее. Впрочем, преимущество всё равно было на её стороне – в ночной мгле она видела определённо лучше. Наёмница отпрыгнула назад, отбила один удар, шагнула к лестнице на второй этаж форта. Рядом на каменную кладку стены обрушился очередной удар меча. Бретонка, не останавливаясь, ударила наотмашь. Лезвие клинка скользнуло по шлему солдата и юркнуло в прорезь для глаз. Раздался глухой ох, легионер начал заваливаться назад, задерживая толпу на лестнице. Наёмница, воспользовавшись заминкой, побежала вверх по ступеням. В это время раздался сухой звон тетивы… Спину обожгло болью. Крис дёрнулась – между лопаток вонзилось острое жало стрелы. Она обернулась, но внезапный удар меча выбил у неё из рук её собственный клинок, лезвие блеснуло в лунном свете и беспомощно звякнуло, ударившись о холодные камни стены…

0

Насколько я понял ,стобы вступить в ТБ нужно просто прикончить невиновного?
Просто давно проходил,ща прохожу снова,первым делом хочу в ТБ вступить
(игра лицуха ,а когда подходиш к двери написанно по английски непонятно)

0

Прежде чем к двери подойти - убей невинного, хотя запросто можно и виновного, главное - напади первым - тогда это будет убийством. И дождись Лашанса. Тогда все сразу станет понятным.
А вообще тема есть по прохождению и гемплею))

0

-Чем же теперь заняться? - думал Триск, прохлаждаясь по улицам Анвила. - Навестить что-ли Святилище?Чёрт, оно-же разрушено. Но вроде мне что-то говорили про пещеру в Джеральских горах... Да, прогуляюсь в Бруму.
Триск уже два месяца снимал комнату в Анвиле. Новых сообщений от Винсенте не было, поэтому он просто наслаждался жизнью. Гулянья и обильные банкеты в Замке Анвиля (графиня чуть ли не каждый день устраивала званные, приглашая на них около половины города) сделали своё дело: почти целыми днями Триск лежал на крыше дома, изредка поджигая пролетающих мимо птиц (тренировки нужны всегда =)). Саруман (суслик) целыми днями гонялся за кошками (сусликов женского пола в округе не наблюдалось). Теперь вот приключений захотелось.
Через два дня триск прибыл к пещере. На входом висела табличка "Посторонним В". "Что бы это значило?" - подумал он.
Толкнув дверь, Триск очутился в непроглядной темноте. Превой мыслью было "Я адресом ошибся?". Однако не успел он поджечь что-нибудь, как загорелся факел, высветив странные знаки и письмена.
-Каков цвет Ночи? - спросил жуткий бестелесный голос.
-Пошёл ты...
-Правильно. Пройдите в конец корридора, и можете войти.
Триск прошёл внутрь и толкнул массивную каменную дверь. И тут он увидел такое...

0

Знаю что немного БАЯН

Певый из таыйных умер быстро... Жаль успел вскрикнуть. Анх стал вслушиваться в
молейшее изменения окружающего мира, пытаясь уловить приближение напарника убитого... Концентрацию прервала... Стрела попавшая в бедро. Эльфа охватил паралич и он повалился на землю. Тень приблизилась к эльфу и начала деловито его связывать. Через несколько минут с трудом подняв гудящую голову, Анх увидел две пары чьихто ног и понял что лежит на полу пещеры...
-Очухался - сказал кто-то холодно.
Его бесцеремонно схватили за руки и поволокли к стене.
-Привет,-раздался рядом знакомый голос. - Вам некажется, сударь, что мы встречались где - то с вами ранее?
Эльф повернул голову, помргал, пытаясь навести резкость, и увидел Реда Шухарта.
-...
-Угадай с двух раз?
-Тайные...
-Уже хорошо, начинаешь соображать. - бертронец улыбнулся
-Ты что тут...
-Чуть чуть нетуда.
-С задания? Тоже тайные взялись ниоткуда?
-Идёшь в верном направлении.
-У нас предатель?..
-Гениально! Жаль,руки связаны,не то поаплодировал бы.
Анх окончательно пришёл в себя и начал улыбаться...
-С чего ты веселишься?
-Не плакать же? Скрутили, как котят. Хорошо что неубили сразу.
К ним подошли двое в мантиях с надетыми капюшонами.
-Заткнитесь! - раздался писклявый голос - Сволочь! Ты убил Кенни! (несмиятсо я серьёздно! другого имени непридумал!)- парень пнул Анха ногой в бок.
Анх свалился от удара на бок, повозился, устраиваясь на прежнее место, глянул на парня посветлевшими бешеными глазами.
-Ударишь ещё раз уб@$%&к, обижусь!
-Это нервное, - ухмыльнулся Ред, на скуле которого багровел кровоподтёк. - может представитесь?
-Заткнись я сказал! - второй пинок достался бертронцу.
Парень замахнулся для третьего удара... и упал на спину от удара Анха ногой под колено. Тот вскочил, белый от ярости, достал меч и уже замахнулся.
-Прекрати, - раздался холоднй женский голос. - они нужны нам живыми... и более или МЕНЕЕ здоровыми...
_________________________________________________________
Вечер... Комната Слушателя. Свеча на столе отбрасывает смутные тени на стены комнаты Слушателя Тёмного Братства... Лашанс нерво сминает новый клочок бумаги... Снова берёт пожелтевший лист, чёркает несколько предложений и снова выкидывает его... Стук прерывает Спикера от перевода бумаги. В комнату зашёл Винсент и поспешно закрыл за собой дверь.
-Тебя ниучили сначала спрашивать?
-Ну... - вампир снова вышел, постучался, вошёл и спросил - Можно?
-... Да.
-Лашанс... - вампир замялся.
-Хорошую - с лёта ответил имперец.
-Хрошая в том что Анх ненайден... И кристал тоже... Возможно
-Возможно он УЖЕ у Тайных! И ты называешь это хорошеё новостью!?
-Плохая хуже... В скинграде убиты двое из братства, и одна из Моран торн... - Винсент глубоко вздохнул и продолжил - Моран торн уже предьявила претензии...
-А я по твоему низнаю! Я уже день бьюсь над обьяснением! Надеюсь это всё?
-Пока да... - вампир задумался - Надо бы это обсудить со Спикерами...
-Надо... Когда все будут в городе...
Винсент вышел из комнаты Слушателя и отправился в лавку алхимика оставляя Лашанса один на один с самим собой...

0

Кориртаэ смущенно теребила страница книги по пиромантии.. На старинной, обтрепанной, засаленной обложке изящными линиями вились руны незнакомого ей языка, пальцы неосознанно поглаживали полуистертые страницы, которые хранили в себе память.. столетии? веков?.. - кто знает... Девушка чуть помялась и коротко вдзохнув, как бы решаясь на что-либо слегка пугавшее её, наугад открыла книгу... Ее взгляд осторожно пробежал по первой строчке, робко касаясь незнакомого.. "Обратно не будет возврата" - гулко провещала та статуя, выдавая ей обещанную награду.. Эту книгу. "Ты будешь по власти стихии, она станет твоей частью, все остальное станет мелочным и ненужным..." Но.. но если девушке предстоял тот путь, о котором говорилось в письме, то необходимо было иметь за спиной что-либо кроме спеси, гордости и неплохого владения холодным оружием.. К тому же огонь всегда состовлял её суть.. Что ж. "Обратно не будет возрата", говорите? Ну и пусть!.. пусть, все равно обратно в жизнь ей не вернуться.
Повторно вздохнув, Кориртаэ, Мельтиэра Элийская, чуть прикрыла глаза и открыла свое сознание..., едва дыша..
Что бы в следующую секунду туда ворвалось пламя, всепоглащающая волна смела ее чувства, все, все до единого, оставляя лишь боль... боль и знание.. Испепеляющими языками память распадалась на куски, выжигая каленым железом всю ее, всю без остатка, но замещая это что-то чем-то.. В ее память впечатывались формулы, пассы, .. Сердце то на мгновение переставало биться, то вновь вознобвляло свой ход, будто подгоняемое кем-то.. Кошмарная пляска сил в естестве Кориртаэ, казалось, продолжалась вечно.. но всё когда либо заканчивается... и обесиленная девушка рухнула.. рухнула на дощатый, старый, растрескавшийся пол.. что бы в ту же секунду, обьявшись алым языками огня, исчезнуть.........

А где-то далеко отсюда, перед убежищем Тайных, прямо перед самыми воротами, сгустилась облачко, которое после исчезнование явило равнодушному небо распростертую, изломанную фигурку, скрюченную на пыльной земле.. и лицо, залитое слезами и измазанное копотью и сажей..

0

Мокро.. холодно и неприятно, как будто по лицу ползет змея.. или еще какая тварь.. как мерзко.. Мерзко! Что за.. скамп... нет сил ни шевелиться, ни воспринимать что либо.. Скамп, что же такое?.. Что ей поможет.. темно.. темно.. Огня!
... Страж, лишь спустя два часа вышел за ворота и с неприницаемым лицом присел на корточки рядом со скорчившейся в пыли фигуркой.. Его огрубевшая рука юркой змейкой скользнула за ворот девушке и нащупала пульс.. Жива. Немного подумав, он сосредоточился и спустя мгновение, по мановению его пальцев, напротив лица девушки сгустилось темное облачко с миниматюрными молниями.. По лицу молодого Каирэса скользнула легкая ухмылка самодовольства и он шевельнул пальцами еще раз.. Маленький дождь ливнем хлынул на лицо девушке.. Парень привстал.. и вовремя, потому что в тот же момент в его лицо ударило устращающее, испепеляющее пламя.. Спасло парня лишь то, что он привстал с корточек, да и вода.. в очередной раз смягчила удар - он инстективно противопоставил щит его родной стихией, но и он спустя пару секунд был сметен чудовищным потоком огня.. облачко, что поливало девушку, испарилось, слегка сверкая и шипя.. и в тот же момент пламя угасло.. СО стонами парень свалился рядом с девушкой, держась за лицо.. а Кориртаэ открыла глаза.

О Акатош.. кто это?! Что с ним? - Девушка вскочила с земли и бросилась к парню, который стонал и катался в пыли, что то невнятно мыча..
- Неужели это я.. - Кориртаэ с ужасом смотрела на собственные руки... но. стоп. Она же паладин!! Па-ла-дин!... Боэта ее подери!

Решительно вскинув руки, девушка выспростала силу... Спустя пару минут Страж приподнялся.. и у горла девушки оказался изогнутый по-восточному кинжал...

0

Гесс трусила по пересечённой местности, сбивая кустарники. Всадник в то же время сбивал лицом ветки елей, росших низко. В лесу было тихо, пели птички, журчали ручейки, а солнышко просвечивало еловые ветви нежными золотыми лучиками. Саруман притормозил лошадь и прислушался. Слева доносилось едва слышное журчание. Лошадь его тоже услышала и инстинктивно повернула туда. Через десять минут они были у красивейшего фонтана, бурлящего и пенящегося. Отпустив Гесс на водопой, альтмер присел у воды, набрал горсть и умылся, долго держа мокрые пальцы у глаз. Потом вспомнил, что так с утра ничего и не ел, и открыл котомку. Сверху лежала злополучный скомканный плащ, доставивший так много хлопот. Альтмер отбросил его подальше и достал хлеб с сыром.
Лошадь уже напилась, и пошла щипать травку. Солнце уже стоит на самом верху -полдень. Саруман вытянул ноги и облокотился на камень. Камни здесь хоть были мокрыми, но зато тёплыми круглые сутки, и можно было на них спать не опасаясь простудиться. Вокруг росла трава, шиповник, и прочие сорняки, находки для зельевара. Но одно но –всю эту идиллию нарушал плащ, лежащий огромным несуразным чёрным пятном. Саруман нахмурился и попытался ногой спихнуть куда-нибудь плащ. Гадкая одежонка сначала не поддавалась, а потом и вообще обвилась рукавами за ногу и так и осталась. Чертыхнувшись, Абберкам начал стягивать плащ с ноги. Но тут его внимание привлекла одна вещь, вернее её отсутствие…Саруман даже жевать перестал. Пряжка! Стражник, дорога, лошадь и плащ…...Чёрт!

Саруман вскочил, схватил плащ и быстро залез на лошадь. Кобыла быстро понеслась не разбирая дороги. На которую и выскочила. Стоявшая в трехстах компания конных стражников вскрикнула при их виде, чей то взволнованный голос прокричал «Это он, это он» и вся конная рать понеслась вслед за ассасином.
-Твою мать! – Саруман резко дёрнул поводья и вдарил по бокам лошади. Гесс хрипло заржала и взяла с места в галоп, оставив облако пыли. Тут же это облако пробили десять конников, оставив за собой не менее тучи той же самой пыли.

Саруман с силой, самозабвенно лупил лошадь ногами, держась практически за воздух. Поводья выпали и болтались. Пришлось ухватиться за гриву, мокрую и скользкую, как шея кобылы. Бешеная Гесс перескочила через двойной ручей и рванула к лесной стороне, там где кончался ковыль, и начинались Вечные Сосны. Стволы этих великих деревьев росли так, что казалось, что поговорка «заблудился в трёх соснах» была сложена о том, кто проходил этим лесом. Лошади приходилось не бежать, а прыгать, вправо, влево, вперёд, лишь бы не врезаться и не свалить всадника, ударив его об дерево. Грохочущий топот, бешеный ритм барабанов – копыт, чёрные полосы полумёртвых деревьев-великанов, всё нещадно давило на мозг, руша и сминая все мысли, вынимая их тонкой стрункой из висков.
Вдруг…толчок, ветер колким ударом задрал голову и заставил крикнуть от неожиданности и боли. Тело, ещё державшееся за спину и шею лошади не пускало голову, не давая ей лететь. Сжав зубы, Саруман приказал онемевшим рукам разжаться. И тут его охватило состояние беспечности радости и любви к миру. Он летел, как летают лёгкие пёрышки над волнами грозного океана, как летела крачка. Но секунда и – крушение. Позорно, больно, на шею. А дальше тишина и чёрный цвет…

Первое, что пришло в распаленный и измучавшийся мозг, было то самое слово «больно». Боль была нестерпимой, из глаз даже брызнули слёзы, причиняя ещё большую боль своим раскаленным ручьём, жгущим щёки.
Тихий стон вырвался из пересохших губ. Сильно хотелось воды. Саруман не мог даже прокашляться, чтобы убрать эту проклятую пыль изо рта и лёгких. Казалось, всё тело было набито пылью, землёй и пеплом. Следопыт с усилием повернул голову. Но нестерпимая боль не хотела сдавать позиций, и пришлось отчаянно косить глаза, силясь увидеть что – нибудь. Рядом лежал сверкающий щит легиона, его вороной блеск отражал лучи солнца. Рядом валялся меч и, кажется, шлем.
-Хотя бы с собой в могилу утащил кого-то. – Просипел Саруман, и тягучее покрывало ночи накрыло его тяжким сном тяжелораненых.

а теперь кто-нибудь бегите меня спасать ^_^

0

Желтый диск луны показался из за серых туч, впервые за много дней осветив темноту ночи. Темные глаза одинокого данмера, скрывавшегося под протекающей крышей одной из угловых башен, поймали лунный отблеск, и на губах Тайного появилась легкая улыбка.
Он был рад видеть ночное светило, один вид лунной дорожки, катившейся к Дагану по поверхности озера Румар, придавал уверенности, успокаивал раздражение, вызванное бесконечным дождем.
Два дня, проведенные в Форте Лунного Тигра, не сделали нелюдимого данмера более общительным и жизнерадостным. Унылый вид разбитой, грязной мостовой, не улучшали настроения. Однако, Даган был рад, что далек от суеты Имперского Города. Однообразный вид стражников, патрулирующих окрестности, и звенящая тишина, которая изредка нарушалась негромким бренчанием доспехов проходящего мимо солдата, радовал Тайного куда больше, чем пестрящие народом улицы, и шум городских улиц.
За эти несколько дней Дагану удалось основательно запугать Реми Паука. Он понимал, что еще один вечер, и, что называется, «клиент дозреет, для серьезного разговора». Предатель боялся Тайного (впрочем, он приходил в ужас не только от Дагана, но и от всех Тайных), но, так же понимал, что если бы Хронос хотел его убить, то он давно был бы мертв. Данмер много раз давал это понять, так или иначе пробираясь мимо любой охраны, которую выставляли вокруг Реми.
Даган улыбнулся. Задание вовсе не оказалось таким уж и сложным. Еще немного и…
Какой-то шум у парадных ворот привлек внимание Тайного. Даган, сливаясь с тенями, скользнул ближе, легко взобрался на стену, скрываясь в Хамелеоне.
Какая-то старуха в грязных обносках разговаривала со стражниками. Хронос нахмурился и подошел ближе.
В поведении, в походке, в плавности движений незнакомки было что-то до боли знакомое…
Старуха распласталась на земле, один из стражников поднял ее. Послышался недовольный голос второго стражника и укоризненный голос нищенки…
Голос…
Скамп!!!
По спине Дагана пробежали мурашки. Он слишком хорошо знал этот голос… Слишком часто он слышал его в своих снах… слишком часто этот вслушивался в звуки большого города, в надежде уловить знакомые интонации…
Данмер судорожно вцепился холодные камни стены, до крови стирая ногти на пальцах. Каждый мускул его тела был до предела напряжен, но он не мог заставить себя сделать хоть что-нибудь…
Все происходило, словно в дурном сне, где точно знаешь, что произойдет, но сделать ничего не можешь…
Неожиданно с кончиков пальцев незваной гостьи сорвалась тонкая сеть молний, мгновенно превратившая приставшую к ней собаку в истекающий паром труп. «Нищенка» мгновенно развернулась и…
И приложилась к горлу ближайшего солдата. Несколько секунд ошарашенные стражники наблюдали за мерным движением кадыка вампирши, что в несколько секунд «осушила» человека…
Крис… Вампир?.. О, Азура… Почему?
Мысли метались в голове Дагана, обгоняя одна другую, а наемница, быстро сорвала с себя обноски, оставшись в мантии Темного Братства.
Теперь сомнений не было. Это Крис.
Морриган подняла взгляд, и глаза девушки скользнули по тому месту, где стоял Даган, не заметив его. Лицо девушки, уже принявшее знакомые очертания, заставило сердце Тайного на миг замереть… чтобы в следующий миг забиться еще быстрее.
Кристабель, выдернула меч из ножен, закрутилась, завертелась в бешеной пляске смерти, прорубаясь сквозь ряды легионеров. Сила и ловкость вампира, и отличное владение клинком позволяли ей надеяться на успех, если…
Если бы противников не было так много.
Вскоре, на помощь мечникам подоспели лучники, Мориган же, совершенно не обратив на это внимания, продолжала свое упорное движение вперед. Даган не верил своим глазам: девушка прорубала настоящую просеку в рядах врагов, сея среди них смятение и ужас…
Неожиданно в спину спикера Темного Братства ударила стрела. Из горла Дагана вырвался приглушенный вскрик. Конечно, умом он понимал, что одна стрела не может убить вампира, но все же вид стрелы, торчащей из спины Крис заставил его сердце болезненно сжаться и подпрыгнуть к горлу…
Тело девушки качнулось вперед, она, на секунду выбилась из ритма, и солдаты, окружившие ее, тут же воспользовались случаем. Один удачный удар, и меч Морриган полетел вниз, звонко ударившись о безучастные камни стены. До слуха дагана донесся победоносный рев стражников. На губах ближайших к девушке, Даган разглядел грязные усмешки:
- Ну что, нежить? Хотела попробовать кровушки?… Ну, сейчас ты попробуешь кое чего другого…
Неожиданно странное оцепенение спало с тела Хроноса.
Я не могу позволить ей умереть…
Тайный дико вскрикнул, привлекая к себе внимание и заставив большинство солдат обернуться, схватил лук, высыпал под ноги стрелы из колчана.
И начал шить. Быстро. Стрела за стрелой.
Раздались крики убитых и раненных, Даган в очередной раз выпрямился, пошире расставил ноги. Быстро прицелился.
И в очередной раз отпустил тетиву.
Один из солдат отлетел назад, ударился об другого, сбивая его с ног. Среди солдат поднялся крик, рев гнева, злобы и угрозы. В сторону Дагана полетели стрелы и арбалетные болты.
Лучник даже не шелохнулся, хотя вокруг нее клубилась пыль от штукатурки, выбиваемой наконечниками стрел от стены, летели щепки ломающихся стрел. Он спокойно спустил тетиву. Опять вскрик, очередной противник рухнул как тряпичная кукла, обрызгал своих соседей кровью и мозгом. Наконечник стрелы ударился о столб, запудрив Дагана пылью штукатурки. Он сдул падающие на лицо осколки, натянул лук. Зазвенела тетива. Один из солдат Легиона взвыл, перевалился через перила, что преграждали ему путь.
Неожиданно среди солдат появился высокий офицер в черном плаще, в шлеме, на котором раскачивались перья. Он кричал, размахивал булавой, указывал на Дагана и на Крис.
Хронос подкинул лук, мягко натянул тетиву, прицелился уже во время натяжения. Тетива коснулась его лица, перо стрелы - уголка губ...
Стрела зашумела в воздухе, офицер выгнулся дугой назад, повис в руках подхвативших его солдат. Даган снова натянул лук, выпустил тетиву из пальцев. Один из поддерживавших офицера стражников душераздирающе крикнул и свалился на колени. На все ушло не больше нескольких секунд. Остальные солдаты были уже близко. Очень близко. Один из них уже заносил меч для удара. Даган даже не дрогнул. Спокойно глядя на нападающего, натянул лук и с пяти шагов всадил ему стрелу прямо в лицо, рядом со стальным наносником. Стрела прошла навылет, сбросив шлем. Солдат, лишившийся шлема и значительной части головы, отлетел назад, свалившись на своего товарища, и обрызгав того кровью.
На следующий выстрел времени не оставалось.
Даган одним плавным движением убрал лук, и вытянул меч…

0

«Скамп побери, что здесь происходит?!»
Бретонку ударом меча откинули к стене, но тут произошло нечто невероятное. Среди нападавших легионеров стали раздаваться предсмертные крики, они, один за другим, словно подкошенные падали с ног и скатывались по лестнице, увлекая за собой уцелевших. Девушка, вжавшись в стену, широко распахнутыми глазами наблюдала, как в лунном свете мелькали серебряные искорки – стрелы летели откуда-то из тёмного угла башни.
Большая часть уцелевшей стражи тут же кинулась к стрелку, трое, кто удержался в пролёте между «этажами» неуверенно взглянули на растянувшегося перед ними вампира. Крис замерла, моля Ситиса, чтобы легионеры поверили, что она мертва.
«Хотя, куда уж мертвее?»
Один страж потоптался около «трупа», не зная, что делать, но всё-таки бросился на подмогу своим соратникам. За ним бросились и оставшиеся два.
-Стадо тупых баранов… - вампирша, кряхтя, приподнялась, стряхнула с куртки грязь. – Ничего самостоятельно сделать не могут, только повторять за кем-то.
Тонкие пальцы дотянулись до эфеса клинка, наёмница резво вскочила на ноги и, пользуясь временным замешательством и прячась в тени, скользнула к двери форта. Ноги быстро и бесшумно пробежались по ступенькам, ступили в траву, что редкими пучками топорщилась из вытоптанной земли. Прошедший дождь не только прибил пыль, но и размочил верхний слой чернозёма до сметанообразного состояния.
Дверь, окрашенная в тёмный синий цвет, приближалась. Вообще весь мир с наступлением темноты потихоньку заливался призрачным голубоватым светом, словно с наступлением сумерек над головой зажигался яркий факел магического синего огня. Причём такой силы, что свет заливал всё на одну сотню футов вокруг, вылавливая из тени предметы, которые не всегда увидишь и с факелом.
За несколько шагов до двери повеяло человеческим теплом. Бретонка уже протянула руку, чтобы ухватиться за массивное кольцо, служащее ручкой у двери, но скамп её дёрнул обернуться… Стадо бренчащих в ночи доспехами легионеров неслось на высокого человека в мантии. Со стороны эта картина могла бы позабавить, но не сейчас, обо очертания фигуры показались чересчур знакомыми. Истончившиеся брови Морриган медленно поползли вверх. Она вроде снова дёрнулась к двери, но что-то всё-таки заставило её остановиться и броситься на помощь.
«Боги, что я делаю?... – мысленно выдохнула девушка и тут же нахмурилась. – А он что делает? Сам виноват!»
На Тайного уже обрушилась первая лавина ударов. Данмер ловко орудовал мечом, уже второй солдат упал на землю, зажимая смертельную рану, но его всё равно теснили к стене, оставляя всё меньше свободного пространства для удачного парирования.
Когда до места битвы оставалось меньше шести футов, вампирша резко остановилась, прикрыла глаза и протянула руки вперёд. Белые пальцы быстро начертили в воздухе какую-то фигуру, плотно сжатые губы разомкнулись, с них сорвались едва слышные звуки непонятного заклинания. Голос вампирессы постепенно становился громче, но не для усиления эффекта, а, скорее, для привлечения к себе внимания, чего ей и удалось добиться. Воины поочерёдно замирали, оглядываясь на наемницу, хриплым голосом произносившую жуткие слова, а когда остановился последний легионер, замер и Даган.
По волосам девушки, растрепавшимся в ходе драки, пробежал холодный ветер, лизнул плечи и белёсыми, почти прозрачными щупальцами скользнул меж пальцев и потянулся к легионерам (отчего-то вспомнилась Elfen Leid…). Первый, стоявший ближе всего к Морриган, сделал шаг назад, но поскользнулся на мокрой от дождя земле и упал на спину. Брызнувшая из-под грузного тела грязь долетела даже до сапог убийцы. Одна из щупалец тут же обвила горло несчастного. Страж открыл рот для крика, но с губ не сорвалось ни звука. Остальные «щупальцы» древнего заклинания мёртвых окружили воинов, погрузив их в немоту, в глазах их сквозь прорези в шлемах, мелькал ужас. Крис оскалилась и открыла глаза, в которых плясал кровавый огонь.
Всё это произошло в считанные доли секунды. Бретонка, не мешкая, извлекла из ножен короткий меч, носком сапога приподняла шлем распластавшегося в страхе на земле стража и всадила лезвие ему в горло. На отполированный доспех брызнули капли крови, легионер дёрнулся и замер.
-Чего встал? – проворчала вампиресса данмеру. – Ты нем, но не парализован.
Она уже занесла меч для следующего удара. Всё требовалось делать быстро, ибо эффект заклинания медленно проходил, стражники выходили из оцепенения, наложенного на них магией. Только под конец Тайному и Спикеру пришлось встретить слабое, но сопротивление.
Наёмница стряхнула с лезвия меча кровь и кинула его в ножны.
-Я так понимаю, ты здесь не просто так… По крайней мере не исполнять роль моего ангела-хранителя, - она усмехнулась и повела плечом. Правая лопатка отозвалась болью. Острый наконечник стрелы хоть и сидел неглубоко, приторможенный прочной кожей куртки, но доставлял некоторое неудобство. Бретонка изловчилась, ухватившись пальцами за стрелу у того самого места, где та входила в плоть и с силой дёрнула. Охнув и поморщившись от боли, она, не глядя на наконечник, отшвырнула его в сторону.
-Скоты, опять куртку испортили… - Морриган с досады пнула сапогом труп одного из легионеров, хотя и не была уверена, что именно он выпустил злополучную стрелу. Даган, замерев, проследил за её дикими для живого человека действиями. Впрочем, давно ли он сам поступил почти также?
Она отвела взгляд рубиновых глаз. Ей было, признаться, стыдно смотреть в глаза Хроносу. Только вот откуда взялся этот стыд? Она уже почти привыкла к своей неживой натуре и приняла это как должное. Теперь же в небьющееся сердце снова закралось противное чувство досады, будто она лишилась чего-то очень важного, чего-то, что есть у каждого, но нет у неё. Причём нет по какой-то глупой случайности. Ну конечно, у неё нет жизни…
«Умереть я успею всегда, а вот пожить…»
Она пересилила себя и взглянула на Тайного. Данмер прокашлялся, проверяя свои связки на способность снова издавать звуки, и хриплым голосом произнёс:
-Пока мы тут будем стоять, стража, что находится внутри, поймёт, что снаружи что-то не так… - он с прищуром оглядел дверь, перебросил взгляд на верхние этажи башни. Только Крис казалось, что это не профессиональная осторожность, а нежелание смотреть в её красные глаза. И вообще на неё. Собственно, это желание ей было вполне понятно.
-Что ж, разумное замечание, коллега, - она сделала шаг назад. – Как говорится, кто успел, тот и съел.
Крис знала, что обращение «коллега» заденет Хроноса. И не просто заденет, а взбесит, чего она сейчас и хотела.
Наёмница развернулась и стрелой кинулась к двери. На пороге она всё-таки обернулась, но Дагана и след простыл.

Первый этаж оказался чистым. Вампирша за несколько футов чуяла приближение солдат, поэтому ей всегда вовремя удавалось спрятаться. Форт и правда представлял собой неплохую крепость. В то время как почти все остальные как минимум снаружи оказались разрушены из-за многочисленных осад и от времени, Лунный Тигр сохранил свои наземные части – невысокую, но прочную коренастую башенку и толстые стены, сложенные из монолитного серого камня.
Жаль только, что девушка не знала, как вычислить именно предателя из всего этого изобилия запахов, что обрушился на неё, стоило ей закрыть за собой дверь. Воздух во внутренних помещениях форта был замешан на запахах пота, мясной похлёбки с луком, псины, старых сапог и пыли, а также ещё один… удивительно знакомый… Морриган ещё раз втянула воздух… Паслён! От этого запаха не избавиться, если провёл столько времени хотя бы в одном из Святилищ…
«Похоже, из меня получается действительно неплохая ищейка…»
Убийца спряталась за широкой гардиной, когда мимо прошествовало два стража.
«Подумать только, ради этой твари собрали, кажется, половину легиона…»
Она отодвинула штору и кинулась вверх по лестнице. В висках пульсировала радостная мысль, что искать Паука всё-таки не придётся, ибо тонкий аромат ночного цветка давал знать о его местонахождении, но что-то всё-таки оттягивало неприятным грузом радость охотника, почуявшего добычу. И, кажется, это был Даган. Именно его местонахождение беспокоило наёмницу. С момента после драки на улице она так и не заметила каких-либо следов его присутствия в форте. Даже острое обоняние не улавливало никаких ноток его запаха. Неужели он решил дать выиграть ей?
В какой-то момент снизу донеслись резкие крики и перезвон металла – воины, кажется, поняли, что в форте помимо них есть кто-то ещё. Но Крис это мало волновало – она приближалась к двери, за которой предположительно находился Реми. Около входа стоял одинокий страж, с тоской облокотившийся на собственный щит.
«Ишь ты, охраняют прям как графа…»
Больше охраны поблизости не было, но и этого надо было убрать максимально бесшумно. Вампиресса огляделась в поисках подручных средств, но ничего не нашла. Поэтому просто вышла из-за поворота в коридор, в конце которого находилась заветная дверь. Легионер медленно поднял на неё взгляд и быстрым шагом направился навстречу, находу вытаскивая из ножен меч. Морриган не смутил настрой солдата не спросить даже имени, а зарубить на месте, но когда тот приблизился на нужно расстояние, она произнесла одно из своих излюбленных заклинаний школы иллюзии – очарование. Воин, вмиг окутанный лёгкой зеленоватой дымкой, заулыбался и даже выронил меч.
-Де-евушка, а что вы тут делаете в столь поздний час?
-Дай-ка ключик от вон той дверки, и я тут же уйду, - бретонка мило улыбнулась в ответ в то время, как уши ловили каждый звук, доносящийся с лестницы. Судя по шуму, часть стражей уже направлялась на последний этаж башни и улыбка наёмницы из милой постепенно превращалась в нервную. Но вот легионеру удалось выудить нужный ключ и протянуть его ассасинке. Та сжала протянутую руку в своих ладонях и пропустила через них сильный электрический заряд.
-Извини, я не мастер драться в открытую… - она подняла с пола выроненный ключик и перешагнула через распластавшегося на ковре воина.
Ключ почти бесшумно вошёл в скважину, дверь мягко отворилась…
-Где?
За столом довольно бедно обставленной комнатки сидел невысокий редгард. На столе стояла одинокая свеча, на пламя которой, судя по всему, и смотрел Паук до появления вампирши. А вот за высокой спинкой деревянного стула - Крис удивлённо охнула – стоял уже слишком знакомый данмер…
-Где?! – почти вскрикнул Даган, понимая, что времени осталось совсем немного. Он схватил Реми за шиворот и вытащил его из-за стола. Тот, испуганно вытаращившись на вошедшую, не успел засопротивляться.
Паук, поднятый над полом, вцепился пальцами в запястья Хроноса в то время, как в его спину на уровне сердца вошёл кинжал убийцы.
-Джералл… Ря-дом… Гх-х… - на этом предсмертный хрип бывшего убийцы Тёмного Братства оборвался.
Крис вытащила кинжал, когда Хронос разжал пальцы. Тело Реми с глухим стуком упало на пол. Наёмница остановившимся взглядом смотрела на него, понимая, что…
-Кто успел… - словно оправдываясь произнёс Тайный.
В это время за дверью раздался звон доспехов. Девушка кинула клинок в ножны и бросилась к окну, в которое с любопытством заглядывала полная луна.

0

сорри что долго не появлялся - обрыв конекта

0

Бретонка переминалась перед дверью с ноги на ногу, словно ученик перед входом на экзамен. Холодные пальцы то хватались за пряжку ремня, то нервно теребили шнуровку корсета.
«Может, его сейчас и на месте нет? Смысл мне вообще тогда заходить?»
Девушка искала всяческие предлоги, чтобы не сталкиваться со Слушателем, но вампирское чутьё явно давало знать – за дверью кто-то был. И этот кто был именно Люсьеном Лашансем, который наверняка ждал её с докладом и возможно сейчас также нервно дёргал поясок собственной мантии, ожидая вестей. Хотя, какое нервно… Слушатель был, кажется, самым спокойным персонажем во всём Городе Ночи, и, казалось, даже нашествие даэдра не заставит его хотя бы в изумлении вскинуть брови.
Наёмница вздохнула. А вот её новости могут и заставить. Она уже представила, как удивлённо приподнимается его левая бровь, как в глазах мелькнёт насмешка, граничащая с презрением, как он чуть склонит голову на бок и произнесёт: «Вот как?»
Дверь внезапно распахнулась, возникший сквозняк тронул распущенные волосы Морриган, а сама она от неожиданности сделала неловкий шаг назад.
Слушатель замер в дверном проёме и молча оглядел гостью. Та приоткрыла рот, чтобы отчитаться, но тут же закрыла, ибо мужчина сделал приглашающий жест рукой.
Крис пригладила растрепавшиеся волосы и шагнула в комнату.
-Ну что ты мне расскажешь, дитя моё? – произнёс Лашанс, когда та опустилась в глубокое уютное кресло. По интонации имперца девушка почувствовала, что тот понял её настроение и понял, чем оно скорее всего могло быть вызвано. Вампиресса пожевала губами, обдумывая слова и начала:
-Я убила Паука. Но убила слишком поздно. Тайный успел добраться до него раньше, и если бы не заварушка с легионерами…
-Легион что-нибудь узнал?
-Нет, - девушка отрицательно мотнула головой. – По крайней мере, насколько я знаю.
-Хорошо… - Лашанс отошёл от кресла, прошёлся вдоль небольшой книжной полочки, пальцами дотрагиваясь до корешка каждой книги. Задумчивый, словно невидящий взгляд перескочил с полки на стол, где в ряд выстроились маленькие скляночки, чернильница с пером и кувшин.
-А что узнали Тайные?
-То, что мы находимся в Джералльских горах.
Слушатель медленно кивнул.
-Это тоже хорошо. Джералл большой. А… - он прекратил чуть покусывать губы и поднял глаза на наёмницу. – А почему они узнали?
Крис первым делом решила виновато втянуть голову в плечи, но тут же передумала и уверенно посмотрела на имперца. Красные глаза тускло сверкнули в скупом свете свечи.
-Они добрались до Реми раньше меня. И причём много раньше. А мне ещё «повезло» со стражей повозиться, так что пришлось немного пошуметь… Да и агента Тайных обезвредить не успела – поднялась тревога.
Она замолчала, а Люсьен ещё какое-то время неотрывно глядел ей в глаза. Бретонка сначала напряглась под этим взглядом, но потом расслабилась, ибо сама начинала свято верить в свою невиновность в этом маленьком «проступке». Наконец мужчина моргнул и отвёл взгляд.
-Да. Надо было самому и раньше разобраться с этим вшивым пройдохой. А я сообщил тебе об этом слишком поздно.
«Значит, на меня уже и положиться нельзя? – Морриган задели произнесённые слова, и она насупилась».
-Ну-ну-ну, - неожиданно усмехнулся Лашанс. – Всё нормально, не куксись.
Он подошёл ближе, склонился к её уху и заговорчески прошептал:
-Когда ты так хмуро поглядываешь на меня, мне становится страшно за целостность своей шеи.
Слушатель растянул губы в улыбке и почесал кончиками пальцев шею именно в том месте, где пульсировала тонкая жилка.

-M-m, ma belle Christa! – из тёмных коридоров вынырнул Винсенте и взял вампирессу под руку. В данный момент он очень смахивал на хитрого кота, который играет роль послушного любимца, чтобы выпросить очередную вкусняшку. Рубиновые глаза хитро сверкали, а на губах блуждала лукавая улыбка.
-Ты не поверишь, моя прелесть, но я безумно соскучился, - он состроил огорчённую мину, всё теснее прижимаясь к девушке. Та несколько ошарашено взирала на Спикера, но руку выдернуть и не попыталась, ибо тот намертво вцепился в её локоть. Тонкие брови бретонки слетелись на переносице.
-Выкладывай, что ты задумал.
-Я? – удивлённо воскликнул бретон. – Ma cher, как вы могли такое обо мне подумать?
Он сделал шаг вперёд и повлёк Крис за собой.
-Скажите мне, ma cher, давно ли вы отдыхали? Душой и телом, разумеется, – Вальтьери мягко опустил свою ладонь на талию девушки.
Морриган оторопела от такого вопроса и вообще от поведения вампира. Вот уж чего-чего, а приступов ухаживания от него ожидать не приходилось.
-В смысле? – она вопросительно приподняла бровь и сделала попытку отодвинуться, но Спикер крепко держал её и выпускать, кажется, пока не собирался.
-Ну как же… Тёмный вечер, тихая музыка, бокал вина и приятная компания… - Винсенте закатил глазки и мечтательно вздохнул. – Вдали от этой мирской суеты. Ну разве не может такая очаровательная девушка позволить себе расслабиться? А проверенную компанию исключительно из высших особ я вам гарантирую.
И он настолько мило улыбнулся, что девушка не удержалась и, хоть и неуверенно, но улыбнулась в ответ.
-Винсенте, друг мой, - она попыталась подражать его интонации. – Я очень ценю вашу заботу о моём душевном и телесном благополучии, но… Где, кроме как здесь вы сможете найти компанию, которая согласится провести вечер с вампиром?
Спикер выслушал её до конца и неожиданно улыбнулся ещё шире.
-Мa belle Christa, вы настолько очаровательны в своём неведении… - он наконец-то убрал руку с её талии и повернул к себе лицом. – В этот Лоредас мой давний приятель приглашает нас на званный вечер и он будет очень огорчён, если вы не явитесь. И, умоляю, не стесняйтесь своей природы, таких как мы, на вечере будет гораздо больше, чем таких, как они…
И Винсенте указал на проходящего мимо данмера-палача, что испуганно дёрнулся, увидя, с каким интересом на него поглядывают две пары рубиновых глаз.

0

Раса (указать также, если герой является вампиром/оборотнем):Бретон
Имя:Кейл Рубус
Прозвище (если имеется таковое):Nordian

Пол:Мужской
Возраст:48 лет
Класс:Ассасин
Внешность:Продолговатое лицо,орлинный нос, мутные глаза, волосы собранные в косичку, тонкие губы.
Обычная Одежда: Капишон черного цвета, Черная рубашка, мокасины охотника, рванные ботинки
Оружие:Кинжал
Броня:Отсутствует
Магия:Разрушение
Вера:Шеогорат
Родина (провинция/город):Морровинд,Балмора
Краткая Биография:Родился в Морровинде, его родители учавствовали в экспериментах с больными корпрусом. Получил образование в гильдии магов. Во время катастрофы: когда Твари корпруса вырвались из приюта заразился болезнью, но не в полной мере-это послужило причиной его легкого сумасшествия. Отвергнутый обществом работал на Камонна Тонг, но был изгнан за то, что убил 3-х членов общества.С этого момента возненавидел убийц Темного братства так как они виноваты в его изгнании.Попал в Сиродиил на тюремной галере и был брошен в подземелье, с которого благополучно сбежал и присоединился к Тайным.
Звери (если таковые имеются, сюда входят и способы передвижения): Вьючий Кланфир
___________________________
Описание персонажа/Сильные/Слабые стороны/Характеристика/Привычки
обладает хитростью и хлоднокровием.Отличный реакция и скорость помогают ему победить врага сильнее Кейла в 3 раза.Ненавидит лучников которых способен убить лишь огнем.Очень любит убивать зажиточных людей.
___________________________
Боевая характеристика
Сила и ловкость помогают наносить молниеносные удары.
Но слабо умеет блокировать.
___________________________
Магическая характеристика
Овладевает магией разрушения, 100% сопротивление огню.
25% Уязвимость к яду.

0

Наблюдая с Джеральдских гор,улыбаясь,Кейл наблюдал за происходящим.После окончания схватки,убедившись в том что никто его не заметит, он спустился к трупам легионеров.
Он увидел эктоплазму на их телах и понял, на этот раз ото действительно она....
Но вдруг из груды трупов показалась рука...
Это был член Темного братства,новичок помогавший в битве,Кейл хотел уже прервать его мучения, как ассасин понял кто перед ним и ударил Кейла молнией(последнее что он зделал в жизни).Кейл отлетел на 5 метров и покатился с обрыва в сторону неизведанных пустынь Скайрима...

0

Раса (указать также, если герой является вампиром/оборотнем): Мистический Ельф
Имя: Сален Робертсон (с ельфийского "яркий")
Прозвище: -//-
Сообщество (собственно, к чему вы принадлежите - Тёмному Братству или Тайным): Темное братство
Пол: мужской
Возраст: 21
Класс: Шпион
Внешность: Овальное лицо, голубые глаза, брюнет, волосы средней длины
Обычная Одежда: Черный плащ, черная накидка, черный капюшон и черные туфли
Оружие: Ельфийський лук, кинжал
Броня: -//-
Магия: Востановления
Вера: Шеогорат
Родина (провинция/город): Балмора (Морровинд)
Краткая Биография: Родился в Балморе в семье лукарей. С 14 лет держит в руках лук. На протяжении нескольких лет, отец его обучает мастерства лука. Когда ему исполнилось 18, его родителей коварно убили. Он очень любил свою мать, так как именно она ему всегда помогала. Он мстил. Так он и стал шпионом-ассасином.
Звери (если таковые имеются, сюда входят и способы передвижения): Черный конь
___________________________
Описание персонажа/Сильные/Слабые стороны/Характеристика/Привычки
Отличная реакция, скорость (родился под знаком коня) помогают избежать поражение. Изумительный интелект и красноречие.
___________________________
Боевая характеристика
Ловкость и скорость ++
Блок --
П.С. если Сален выйдет на поединок, то исход ясен: или он или враг
___________________________
Магическая характеристика
Полная сопротивление молнии. 30% уязвимости к льду.

0

Тяжёлый запах крови и еловых ветвей неожиданно резко разбавился плесенью и затхлостью пещеры. Абберкам с усилием разлепил глаза. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Он со стоном опустил тяжеленные веки.
«Не хватало только ослепнуть….»
Тяжёлая тишина снова опустилась на него, заполняя уши тяжёлым вязким киселём.

Мокрая холодная тряпка, ведомая чьей-то рукой, бережно протёрла лоб. И сразу тяжесть отступила, и легче стало дышать. Глаза открылись сами собой, и не было больше темноты - только жёлтые язычки пламени плясали на стенах пещеры. А перед носом Следопыта маячило личико юноши с раскосыми глазами и огоньками любопытства в них.
-Ты кто??
Мальчик поклонился и с достоинством произнёс:
-Я Исао, приятно познакомиться, раненный воин.
-Ага, мне тоже. – пробурчал себе под нос Саруман.
Мальчик мило улыбнулся и отсел к огоньку. Саруман решил присесть. Мальчик оказался совсем не мальчиком. Это был юноша лет девятнадцати, но поджарый, что создавало видимость незрелости.
Исао проворно перевернул вертел, на котором красовались тушки каких-то животных и, оглянувшись, улыбнулся.
Саруман скорчил что-то в ответ, и поднял руку вверх, пробормотав пару слов на древнеэльфийском. Все раны быстренько затянулись, Кровь Севера работала безотказно. Только вот синяки заживать не хотели, и передвигаться можно было, только кряхтя и ругаясь про себя. Абберкам с усилием придвинулся к костру, и сразу же почувствовал, как боль отступает под натиском тёпла. Паренёк снял вертел с костра и так же проворно скинул по тушки на тарелку, а остальные положил в котомку.

-Зачем ты спас меня? - этот вопрос уже давно вертелся у альтмера на языке. – И кто ты?
-Ну,…за тобой ведь тоже гналась стража верно? Целая толпа, такая за мной и не гонялась, и все на конях. Этот обрыв был твоим спасением, благо, что ты не сломал себе позвоночник - ты приземлился прямо на шею. Везучий ты, однако.
-Да, мои боги хранят меня.
-А где твои раны? - мальчишка с тревогой осмотрел альтмера. -Куда они делись?
-Это не важно. Просто я живучий.
Да и зачем было пугать парня? Рассказывать что Саруман - вампир? Хоть он и может обходиться без крови и гулять под солнышком, но самое главное - раны не приносили такой сильной боли, как в обычном состоянии. Гены гемофилии так и остались в крови Следопыта, и с этим, увы, нельзя бороться.
Чтобы как-то уменьшить возникшее напряжение Саруман взял тушку и впился в неё зубами.
-Мм…очень вкусно! Ты готовишь как повар!
Паренёк порозовел.
-Я очень люблю готовить. А вот тушки из болотных крыс моё любимое блюдо в дороге!
Саруман поперхнулся, но не дал видимости, и тихонько прокашлявшись, положил мясо на место.

-Ладно, мне пора. – Саруман встал и потянулся к своему рюкзачку.- Было очень приятно с тобой познакомиться, и спасибо за то, что оттащил моё бездыханное тело подальше от того места. Аллес, гудбай.
И обернувшись на каблуках Саруман двинулся к выходу, провожаемый недоумённым взглядом Исао.
-Чёрт…что мне делать то? В Святилище назад дороги нет…..хм…наверное поеду в Скинград. - и тут его кольнула мысль о том, что Гесс пропала. Он подпрыгнул и понёсся к месту происшествия. На круглой поляне в метрах десяти от скалы лежала пятёрка изломанных тел, и заботливо перерезанными глотками.
-Чистая работа. - Саруман перевернул тело на спину. Шея с хрустом разошлась, и лицо, повалившись на бок, открыло небу свою вспоротую глотку. Саруман наклонился и пригляделся к ране. Порез был совсем свежий, прошло где-то пол часа после содеянного. Прикинув, что в ближайшие пол часа Исао находился с ним, то значит, это был кто-то другой. Да, и этот кто-то забрал Гесс. Или она сама ушла.
Следопыт поднялся и подошёл к наиболее большому следу. «Ага, вот здесь мы приземлились».
Рядом лежал воткнутый в землю меч. Следопыт поёжился, представив, что было бы, если бы меч достиг своей цели.

От меча не шло никаких следов волочимого тела. Не виднелись даже отпечатки кобыльих копыт.
-Чистая работа. – Пробурчал второй раз Саруман, почёсывая свой нос.
«Чёрт, но должны же быть хоть какие-то следы верно?»
Но ничего вокруг не нашлось, только слегка помятая трава. Хотя это могли быть и Саруман с Гесс, ведь упали они аккурат здесь.
«Так…или,…похоже, тот, кто утащил Гесс, если её вообще утащили, или эльф или…каджиит.»
Увы, других рас, столь преуспевших в снике он не знал. Но зато круг сузился – Следопыт не видел никого из каджиитов в рядах стражи.

Альтмер вздохнул и с рыком впился взглядом в небо. Но голубые дворцы Богов не собирались рассказывать тайны какому-то ассасину. Саруман повернулся на каблуках и пошёл на юго-восток.

0

Лёгкий ненавязчивый бред с призывом таки пробуждаться.
__________________________________________________

Полная тьма. Сквозь толщи камня не проникает ни луча света, а свечи уже давно не зажигались. Ни отблеска бокалов на столе, ни мягких очертаний кресел – всё поглотила чернота. Ни звука.
В темноте лучше рисуются образы. Острые шпили гор, покрытые вечным снегом и розоватым рассветом. Шаг, вдох. И замереть.
«Уничтожить то, что с великим трудом создавалось? Забыть, откинуть в небытие?»
…Мохнатые вершины елей, снежный покров земли, скрывающий под собой острые камни.
«Интересно, что лучше – продумать всё до деталей или же импровизировать?»
Тонкий запах истлевших углей в камине. Тот тоже за ненадобностью не разжигался, как и свечи. Едва уловимый, но острый запах горелого дерева.
Огонь. Брови слетелись на переносице, а лицо исказилось гримасой боли. Небо в огне, яркие всполохи рисуют дикие картины, гарь, дым, нечеловечески крики жертв и монстров. Кому ещё довелось побывать в аду живым? А кому – жить мёртвым?
No more fate ans no more mystery.
Even as time falls away I live my days
every moment and its memory,
not only to survive to die alive*
Глоток. Бархатистое вино коснулась языка, чуть щекоча вкусовые рецепторы, и побежало вниз к желудку. В голове крутилось что-то, что, казалось, могло распутать этот клубок проблем. Надо только вспомнить.
Рука, держа пустой бокал лишь кончиками пальцев, опустила его на ковёр.
-А ведь оставалось совсем немного, - девушка откинулась на спинку кресла и вытянула ноги, скрестив их в щиколотках. – Совсем немного, чтобы пусть не стать ближе, но оказаться по одну сторону.
Комната снова потонула в тишине.
__________________________________________________
*Tarja Turunen "Die Alive"

0

*зевает*
Тёзка, можт...чонить придумаем а? Какие-нибудь новые задания....ещё один погромчик...эх, времена какие были......

*смерила последнего отпостившего презрительным взглядом*
кто бы говорил.

0

Привет всем, вот мой первый пост)))) К кому можно присоединится, чтобы найти приключений??)))
Брума
Дом сэра Альтаира Кофра
Сэр Альтаир Корфа любил собирать картины. Нет, можно сказать, он просто любил картину. Бывало, сэр Корфа садился на пол перед картиной и попросту смотрел на нее несколько часов подряд. Одной из его любимый картин был портрет какого-то неизвестного редгарда на фоне горевшего города, кажется Кватча. Также Альтаир Корфа любил праздники, и вот настало празднование дня рождения его драгоценной женушки…
- Поздравляю вас – миловидный человек подошел к жене сэра Корва и поцеловал ей руку.
- Дорогие гости! – Сэр Корфа подошел к центру комнаты – Я хочу произнести тост…
Гаррет не волновался, только все его чувства напряглись до предела.
- Моя жена – это удивительная женщина…. – Альтаир Корфа схватился за горло и стал падать навзничь.
Все внимание было приковано к сэру Корва, а на молодого человека, поспешно покидавшего дом, никто не обратил ни малейшего внимания.

Брума
Таверна Эльфийское вино
Молодей человек вошел в таверну, сел за стол и заказал бутылку вина…

0

Братья помогите пожалуйста включиться в игру, а то никак не могу сам найти место чтобы войти в сюжет.

0

МАльчики, разберётесь сами или наряд вызывать?))))

0

может лучше без наряда?)))

0

ну....тогда иди с Гуфом)
О Гуф, Братство доверяет тебе новиса....не потеряй его и не проиграй в карты, озорник)))

0

ок))) Сначало пойдем с ним кутить по тавернам, а потом уже работать)))))

0

Есть отличное место - таверна "Плохое знамение"

0

Я опять сидел в таверне "Графский Герб" в Анвиле за столиком в самом темном углу и пил вино эльфов Валенвуда, которое хозяин таверны доставал по моему спецзаказу, и машинально покручивал вокруг пальца свое серебрянное кольцо, обдумывая возможные перспективы ближайших заказов, однако не спуская при этом взгляда с окружающих.

0

Анвил
Таверна Графский Герб

В Таверну вошел молодей человек в темном плаще. Лицо его не было скрыто капюшоном, поэтому посетители таверны могли видеть его лицо. Довольно милое, непримечательное лицо и маленький шрамик на щеке, совершенно не портящий черты лица. Гаррет мигом подошел к хозяину таверны и заказал себе вина. Он сделал глоток и стал изучать посетителей.
- А кто этот господин? - спросил Гаррет у хозяина таверны, указывая стаканом на человека или существо, сидевшее в самое темном углу. Хозяин посмотрел на него, хотел что-то сказать, но мигом скрылся в подсобку. Гаррет, удивившись, взял бутылку с вином и направился к столику этого незнакомца. Не дойдя несколько шагов, Он остановился и проверил незнакомца на магию.
Странный человек почувствовал это и посмотрел на него. Гаррет мигом подошел к нему и задал глупый вопрос
- Каков цвет ночи?

0

Я на секунду отвлекся от зала чтобы подлить себе вина и вдруг амулет на моей шее обжег меня холодом, отмечая магическое вмешательство, моя рука тянувшаяся к бутылке мгновенно оказалась на рукояти метательного ножа, спрятанного под плащем и я мгновенно поднял взгляд и увидел молодого человека смотрящего на меня я уже приготовился к бою но тут он подошел ко мне, и задал странный вопрос:
-"Каков цвет ночи?"
Я удивился, отпустил рукоять ножа, поправил капюшон и ответил:
"Сангвин, брат мой"

0

Гаррет мерзко улыбнулся и плюхнулся на стул рядом с незнакомцем, который оказался членом Братства.
- Не буду протягивать тебе руки и не буду представляться - тихо произнес незнакомец, даже не повернувшись к нему - Меня интересует тольео одно. Как ты догадался, что я из Братства?
Гаррет взял бутылку и налил себе еще.
- Я просто играл в ящик - он посмотрел на незнакомца - Такие как ты либо воры, либо убийцы.

0

Я глянул на незнакомца из под капюшона и произнес со свойственным мне цинизмом, но беззлобно: "Тот кто так шутит может сам однажды сыграть в ящик, и поднял бокал предлогая ему чокнуться со мной.

0

Их бокалы столкнулись...
Гаррет сделал глоток. Они еще долго сидели, беседуя о разных вещах. Под утро Гаррет отправился спать, а незнакомец, так и не представившейся, покинул таверну

0

Я вернулся в своё убежище и лег спать. Среди ночи я почувствовал чьё-то присутствие, и раскрыв глаза увидел чеё-то силуэт рядом с кроватью, я выхватил из-за пояса "Поцелуй Ассассина" и ударил его, но незнакомец перехватил мою руку у своего лица, другой рукой он применил заклинание и зажег свет. Это был мой наставник из Братства, только он знал где находиться моё убежище и мог пройти мимо моей пумы. "Хватит спать- сказал он мне - тебя зовет Винсент Вальтери, поторопись." Он погасил свет, а когда я, иcпользовав свой браслет, зажег свой? его уже не было. Через 2 часа я уже был в Святилище а кабинете Вальтери, он был немногословен, отдав мне конверт с инструкциями он сказал что МОЙ партнер ждет меня в столовой.-"Какой партнер "-удивился я.-"Я работаю один и доверяю очень немногим и я уверен что этот "партнер" не входит в их число".Однако Вальтери напомнил мне что вступая в Братство я обязуюсь выполнять требования и если я не буду подчиняться то рискую навчечь на себя гнев Ситиса.Я поклонился и отправился в столовую.

0

Горы Джералл
Cвятилище

- Ты можешь навлечь на себя ГНЕВ СИТИСА! - Винсент Вальтери был вне себя - Бери этот конверт и выметайся, пока я не выпил тебя!
Гаррет первыз раз видел Винсента в гневе. Виною был опоздавший Гаррет и нарушенный сон Винсента.
Гаррет мигом вышел из комнаты Винсента и отправился в столовую...

- Чертовы скампы!! Гаррет, ты... мой ПАРТНЕР - Стрела-из-Кустов посмотрел на него.

0

Выскочив от Вальтери я направился в столовую думая, кого немилосердные боги послали на мою голову. Придя в столовую я никого там не обнаружил и уселся в одно из кресел, решив подождать. На столе стояло блюдо с несколькими яблоками и я хотел взять одно из них, но вспомнив связанные с яблоками нериятности решил не рисковать. Неожиданно дверь в комнату открылась, я посмотрел и ... В дверях стоял Гаррет.

0

Окрестности Брумы
Таверна "Пьяный Путник"
Гаррет сладно зевнул и сделал большой глоток вина.
- Никогда не получал поручений не от Братства - тихо произнес Стрела-из-Кустов - Какие-то богатенькие мальчики говорят мне кого убить.
- Видимо, они положили много денег в копилочку Темного Братства - Гаррет стал рассматривать посетителей таверны,несмотря на поздний час их было довольно много - Послушай завтра опять посетим этих мальков-аристократов, еще раз обговорим с ними все и двинемся в путь.
Стрела-из-Кустов поднялся и направился в сторону комнату отдыха. Гаррет допил вино и последовал его примеру

0

*закатывает глаза и тяжело вздыхает*
Здравствуйте девушки) Скучал без вас дорогие^^ прошу вообщем то прощенияс... ну и собсна постец...

напомню чем закончился наш с арбалетом бой - завязка моего данного поста:

Мгновение, и два бойца вскочили, одновременно склонившись в низких поклонах. Несколько секунд висела мертвая тишина. Даган слышал, как песок с легким шуршанием, тоненькой струйкой скатывается со складок одежды.
Адреналин все еще бурлил в крови данмера, обостряя и без того напряженные чувства, поэтому следующий хлопок Кришмы Ортега больно ударил по ушам. Хронос позволил себе легонько поморщиться из-под капюшона, будучи уверенным, что этого никто не сможет заметить.
- Модйер, Архины, - начал один из пяти Владык ордена Тайных. - Прекрасный бой. Просто прекрасный… Я рад, что вы на нашей стороне, а не на стороне противника.
Даган почувствовал, как напрягся его друг, что стоял рядом – альтмера оскорбляла сама мысль, что он мог оказаться на стороне Темного Братства.
- Энтони, мне надо с тобой побеседовать, - Даган увидел, как длинная тень Кришмы легла перед ним, скорее почувствовал, чем услышал, как рука Ортеги легонько сжала плечо фокусника. Этиндорма медленно встал, направился вслед за Владыкой. Тихий скрип песка под его сапогами звучал особенно тревожно….
Вскоре эхо шагов, и тихий отголосок их разговора стих вдали, и только теперь все, кто был рядом, решились распрямиться.



По прежнему не поднимая головы Верда последовал за Кришмой. Какое-то время они шли молча. Тишину решил разбить Ортего:
-Ты знаешь, что мы редко появляемся на людях...
-Да, Властелин. Но, однако, Вы это делаете чаще всех...
-Да... Но речь не об этом. Всё равно никто не имеет права поднимать на меня глаз. Так вообщем-то об этом праве и идет речь... Мы решили даровать тебе такую возможность.
Верда промолчал.
-Ты пропускаешь должность Диграма. Ибо мы не хотим терять такого агента на должность руководителя. Так что...
К голосу Ортего добавилось ещё четыре голоса:
- Отныне распоряжением высшего совета нашего общества, ты - Энтони Верда нарекаешься в должность Брахна. Можешь поднять глаза и увидеть своих повелителей.

В комнате было шесть человек. Все по разному одеты. В основном богатые одежды, но были и некоторые не очень пышные наряды. Единственная женщина - бретонка, стоявшая у входа, чуть наклонив голову. Энтони поднял голову, чтобы впервые встретиться взглядом с Кришмами. Глупый вопрос "как Вы сюда попали?" крутился на языке, но эльф знал , что лучше не задавать его.
Тут входная дверь отодвинулись и внутрь, смеясь зашел какой-то страж. Но когда он мельком заметил кто находиться в комнате смех прекратлся. Парень умер на месте. Бретонка, что стояла у входа отряхнула с катаны кровь и произнесла заклинание телепортации, для того чтобы тело исчезло. Бровь альтмера чуть приподнялась.
-Спасибо за честь, - через секунду сомнений ответил Верда, - но что насчет Дагана...
Ортего поднял руку показывая Энтони чтобы он прекратил разговор:
-Он получит то что заслужил. Когда нибудь. В любом случае ваши общие труды принесли нам огромную пользу. Вы будете продолжать работу вместе.
В зале повисла тишина, которую разбил звонкий голос бретонки - убийцы.
-Иди же фокусник. А то опаздаешь.
Девушка рассмеялась и все Кришмы разом исчезли. Энтони нахмурился.
-Что за...

До представления оставалось несколько минут. Толпа, собравшаясь посмотреть на фокусы шумела в вестебюле театра - в зал ещё никого не пускали. Наконец двери были открыты и внутрь хлынул народ. Верда, как обычно глотнул виски и приготовился к представлению. Последнему представлению в имперском городе. Сам канцлер Окато пришел на этот показ. Что очень играло на руку Тайным. Скорее всего после представления - канцлер зайдет к Верде, дабы лично похвалить фокусника. А там уже сознанием политика можно немного поманипулировать. Энтони зачесал волосы назад, вздохнул глубже и вышел на сцену.
- Фокус... Что же это? - раздался громогласный голос. Какая-то странная, сумасшедшая улыбка играла на лице альтмера.
"Айли я тебя помню."

Последний номер. За сценой никого. Сознание и тело напряжены до придела. Надо. Надо уйти с блеском. Со вспышкой. Эльф посмотрел на флягу с виски - почти полную и ухмыльнулся. Взяв с полки коробок маленьких спичек альтмер спрятал их в одном рукаве, а флягу в другом, предварительно чуть обрызгав одежду спиртным. Но вот и час пробил. Последний раз он вышел на эту сцену и начал свою последнюю речь:
-Ну что же дамы и господа! Надеюсь вы получили то зачем пришли! Ну а теперь для следующего, последнего, номера мне понадобиться доброволец! - Верда пробежался по публике быстрым взглядом, уже выбирая жертву, - Дамы кто из вас умеет фехтовать? Есть здесь такие? М? Вы, миледи? Или Вы? - Тут альтмер понял, что в толпе сидит Кришма. Та бретон что убила неудачливого стража. На её лице висела беззаботная улыбка, а рука тянулась к потолку. Верда хотел было вызвать своего повелителя, но что-то его остановило. Точнее кто-то. Юная босмера, что сидела правее Кришмы. Её рука тоже тянулась вверх. Но вид у неё был грустный - полная противоположность Кришме. Энтони замер и замолчал. По публики пошли непонятные возгласы возмущения. А Энтони так и стоял, смотря в глаза прекрасной босмер. Эльфийка, видимо поняла, что выбрали её.
"Славу богу... она поняла... это она..." - Верда по прежнему не мог ничего сказать - лишь следить взглядом за босмер. Та, тем временем вышла на сцену и подошла к фокуснику - совсем близко. Это и вывело альтмера из ступора, он продолжил свою заготовленную речь:
-Как вас зовут?
-Мистра...-тихо ответила босмер.
"Айли..." кричало всё в сознание фокусника, но он не подал ни малейшего вида о своем волнение, лишь продолжал номер:
-Что же - для начала закройте глаза и повернитесь к публике.
-Хорошо. - проговорила босмер и повернулась к публике.
Освещение резко поменялось таким образом, что на занавесе были видны тени людей стоящих на сцене. Всё остальное пространство погрузилось в темноту.
-Когда много путешествуешь... Находишь много нового. Разные техники и методики. Дисциплины, которые открывают новые возможности. Учишься. Понимаешь. Одну такую дисциплину я и хочу показать. Смотрите внимательно...
Альтмер протянул к Мистре руку, так чтобы их тени соприкоснулись. Но сам он не коснулся девушки. Тень Энтони три раза коснулась руки босмер.
-Скажите, что я только что сделал?
-Вы гладили мою руку. - задумчиво ответила Мистра.
"Я вновь могу её коснутся она здесь..."
-Хорошо, можете открыть глаза. А теперь - возьмите меч - пофихтуем.
Босмерке подали оружие. Энтони достал свой нож и сделал пару замахов. На сцену упала какая-то капля, но её похоже никто не заметил. Заиграла музыка. Альтмер сделал короткий выпад, который легко был отбит его противником. Мечи выбили искру и нож Энтони вспыхнул. Но босмер, в отличии от всех предыдущих не повела и глазом а лишь продолжила разворот и нанесла ещё один удар по ножу альтмера, чего тот ни в коем разе не ожидал, нож вылетел из руки Энтони и воткнулся в деревянный пол сцены, догорая. Публика засмеялась, а кто-то зааплодировал. Но фокусник обернулся вокруг себя и исполнил задуманое - его тень, коснулась меча босмер, и та так же выронила оружие, а на рукаве Энтони появился порез и откуда покапала кровь в перемешку с виски.
-Вы не учли, что ваша тень теперь живет сама по себе - поэтому потеряли меч.
Эльф сделал полный оборот и незаметно зажег спичку, перчатка на его руке загорелась, он улыбнулся и докоснулся до плаща. Огонь захватил всю его одежду проктически моментально, эльф рассмеялся, на мгновение свет погас. В темноте пылал лишь образ эльфа. Он упал на пол и свет опять включили. На сцене лишь догорал плащ фокусника. Мистра окинула взглядом плащ - его очертания так страно ложились на пол, что образовывали как будто розу. Горящую, прекрасную. А рядом босмер заметила маленький коробок спичек, на котором что то было выцарапано углем на скорую руку. Мистра подняла картонку и прочитала:
"Цветок - Вам" и на обратной стороне "Тайбер Септим полдень".

Альтмер упал в балон, полный воды, который стоял под сценой. Вся его одежда быстро потухла, а вот ожоги на теле остались. Альтмер вылез из воды. За сценой слышался гул аплодисментов. Они были посвящены ему. Вздохнув, Верда прихрамывая отправился в гримерку. Около комнаты актера стоял, как и предполагалось канцлер.
-О ужас. - вздохнул Окато, увидев фокусника.
Альтмер лишь улыбнулся и сказал, еле скрывая боль:
-Искусство требует жертв. Пройдемте в гримерную прошу Вас.
Окато проследовал вслед за Энтони, попутно хваля выступление фокусника и высказывая свои предположения о технике.
-Хотите ещё один фокус? Только для вас. - альтмер резко обернулся, так что политик даже отпрянул.
-Если он не будет связан с моим поджогом... - с сомнением ответил Окато.
-Неееет, - альтмер улыбнулся - всего лишь смотрите за этой монетой...
Альтмер вытащил из кармана септим и закрутил его в руке. Вскоре взгляд Окато стал стеклянным. Альтмер наклонился ближе и шептал канцлеру на ухо так тихо, что сам еле слышал:
-Теперь вы полностью меня слушаетесь. И выполните любое мое слово,. Войска империи прочешут Джеральские горы. Перероют там всё. Каждый камушек со всех сторон обыщат, потому что там убежище Темного Братство. И Вы в этом уверены. А теперь Вы проснетесь, но не будете помнить моих слов. Вы будете считать, что разгадали все мои фокусы и будете крайне счастливы что в гримерке я вам показал ещё один крайне интересный фокус с исчезновением птицы. Проснитесь.
Канцлер очнулся и пошатал головой, немного подумав сказал:
-Да, крайне интересный фокус, я тоже его разгадаю на досуге...
-Конечно канцлер. Удачи Вам в этом. А теперь оставьте меня одного. Мне надо смыть грим.
-Конечно-конечно. Ещё раз спасибо за представление. Буду надеется на следующее представление, - с этими словами Окато, наконец таки скрылся.
Верда рухнул на стул, не обращая внимания на ужасную боль ожогов и прошептал:
-Айли, неужели ты вернулась....

0

Раса :имперец
Имя:разул
Прозвище (если имеется таковое):gekon
Сообщество :тёмное братство
Пол:мужской
Возраст:13
Класс:боевой маг
Внешность:разул скрывается под тёмной мантией с пятнами крови,щёки вогнуты,нос удлинён.
Обычная Одежда:не имеется
Оружие:лук теней,меч ривского короля
Броня:мантия тёмного братства
Магия:хамелоин,паралич,огненый шар.
Вера:мать ночи
Родина (провинция/город):имперский
Краткая Биография:Разул был обычным гражданином,пока ему не пришлось убить.Он своровал при свидетеле,пришлось убрать,лёг спать без чувства совести,и вдруг он почувствовал как ктото смотрит на него.Лазур встал,зажёг факел и увидел слушателя который предложил ему вступить в клан убийц которые ему предоставят жильё оружие доспехи.Лазур согласлился
ему дали мантию с мечом и луком и поручили убить одного человека ,чтобы доказать верность.На этот раз он убил без свидетелей и так он вступил в "Тёмное братство"
Звери :нет
прошу принять мою анкету

0

Spot_ Сначала первый пост рассказа (и будем обдумывать)

0

ну вот и я выползла на свет божий, щурясь и чертыхаясь...о чем пост (см ниже)? ну это было давно...может кто и вспомнит "драматическую" завязку сей эпоПеи)))))

- Ты что-нибудь помнишь? – спросил СДрасса, сев на край кровати.
- Я помню, ты говорил о том, что твоя мазь поможет мне раз и навсегда избавиться от собственного запаха. Помню, что вся, с ног до головы покрылась жуткими волдырями.. Как по-твоему, помогло? – ответила ДаРион. На душе почему-то стало тревожно.
- Я больше не чувствую от тебя запахов, но мы можем поставить еще ряд экспериментов… - задумчиво сказал алхимик.
- Думаю, не стоит – испуганно ответила хаджитка и повыше натянула одеяло, так что остались видны одни глаза.
- Но согласись, ты больше недели пролежала в бреду, да еще побочные эффекты,… поэтому дополнительные исследования просто необходимы, – мечтательно произнес старый котяра.
Забравшись ближе к изголовью и поджав ноги и хвост, подальше от размечтавшегося экспериментатора, асассинка пробормотала – Ты что-то сказал о побочных эффектах?
- Ну да, есть парочка, но новые опыты покажут, насколько они повлияли на… - ответил СДрасса и придвинулся ближе.
- Парочка? – уточнила кошка и стала спешно придумывать план по спасению собственной шкуры.
- Да, ерунда! Шерсть немного выпадает… - говорил алхимик, продолжая придвигаться все ближе и ближе.
- Действительно, мелочь, какая – мяукнула ДаРион и спрыгнула с кровати, обматываясь одеялом.
- По сравнению с тем, что ты теперь светишься в темноте, абсолютная мелочь! – радостно констатировал кот и, встав с кровати, достал из-за пазухи колбу с подозрительной жидкостью.
- ЧТО?! – вскрикнула ошалевшая хаджитка.
- Ну да…мягким зеленоватым светом…фотосинтез видимо… - и воспользовавшись замешательством жертвы, он пинцетом отщипнул несколько волосинок.
- Ай! Злодей! – зашипела ДаРион. – Да как же ты… да я тебя… как же я теперь… - угрожая, причитала она, спешно ища свои вещи.
- Ну, это тебе больше не поможет – задумчиво указал алхимик на кучу, которая оказалась искомой одеждой. – Тебе нужно, что-то очень плотное, не пропускающее свечение, - и опустив шерсть в колбу, принялся встряхивать находящуюся там жидкость. Вся эта смесь забулькала, зашипела и вспенилась. Из емкости повалил дым, но вопреки ожиданиям, без малейшего запаха.
- Видела! Ты это видела? Блеск! Надо срочно запатентовать эту мазь. – Глаза СДрассы засверкали нездоровым блеском.
- Только после моей смерти – вмиг посерьезнев, произнесла хаджитка – надеюсь не нужно объяснять почему?
- Ну, уж и помечтать нельзя…давай еще один последний эксперимент, а? – с детской непосредственностью произнес кот.
- Нет! Все! Хватит с меня! - ДаРион надела кожаный доспех и капюшон, спрятала кинжалы, и напоследок злобно сверкнув глазами, покинула Гильдию магов.
«Отдохнет немного, в себя придет, может, и зайду потом… жалко все-таки старика» - подумала кошка, незаметно оставив Лейавиин наедине с влажной ночью.

0

Когда окончательно стемнело, ДаРион с горькой ухмылкой посмотрела на свое отражение в одном из лесных озер. Осунувшаяся морда, опущенные усы, тяжелый взгляд…Нахлобучив капюшон, чтобы еще больше скрыть эту безобразную картину, она неслышно двинулась дальше по направлению к Бруме.
Путешествие шло без приключений. Отсутствие запаха скрывало ее от диких животных, единственное что омрачало и заставляло нервничать, так это свет, мягко струящийся из под капюшона. Должно быть, зрелище было инфернальным, ну или хотя бы таинственным: одинокая крадущаяся в растворяющейся ночи фигура, с лапами, спрятанными в рукава, и с прижатым хвостом, окруженным тем же зеленоватым ореолом, что мешал бы желающим рассмотреть физиономию со сверкающими озлобленными глазами.
Именно такой увидели ДаРион трое стражников, после того как заметили, что еще двое пали смертью невнимательных.
Она была уже на пути к убежищу, но запах Сарумана, брата по гильдии заставил ее изменить направление. «Живописное место» - пронеслось в голове хаджитки, когда она увидела Гесс, стоящую на круглой поляне недалеко от скалы. «Чего ж это мои родственнички так легкомысленно обращаются со своими лошадками?» - вспомнила она Скифа, забытого обновленной Крис.
Из разговоров, пасущихся на той же поляне стражей, стало понятно, что ассасина они упустили… Один из них необдуманно отбился от остальных, чем изрядно помог ДаРион перерезать свою шею. Мягкий и пушистый снег приглушил звук опустившихся на землю стальных доспехов, но не достаточно. Глухой лязг привлек внимание еще одного воина. Зачем нужно вставать на колено перед телом, видя что убийство произошло несколько минут назад? Когда горло этого недотепы приятно чавкнуло под лезвием кинжала, скрываться дальше стало бессмысленно. Да и не хотелось… (КРОВИЩА!!!!! :)

Бой был быстрым. Разгоряченные погоней за Следопытом они поснимали шлемы, чем облегчили жизнь хаджитки, навострившейся легко орудовать двумя кинжалами, словно отмычками. Упиваться славной победой было нельзя. Она прекрасно знала, что так везет очень редко.
Поразмыслив над тем, нужна ли Саруману помощь, она взяла Гесс под уздцы и, заметая следы, привязав к хвосту лошади разлапистую ветку, все-таки направилась к святилищу. То, что животное вело себя довольно спокойно, только усилило уверенность ДаРион в том, что брат жив, а значит, кинувшись на его поиски, она могла только все испортить.
К полудню они уже были в городе Ночи. Оставалось только разжиться лунным сахаром и податься под суровые темные очи луноликого Лашанса. Да, и неплохо было бы узнать, как там дела у Крис.

0

Тихий разговор Стражей мгновенно оборвался, когда в комнату вступила высокая фигура в темной мантии Архина.
- Модйер, - поздоровался Даган, окинув всех тяжелым взглядом из-под капюшона.
- Модйер, - Стражи повскакивали со своих мест, ожидая приказаний данмера, но тот лишь молча пересек залу, и исчез в дверях, что вели в покои Диграма Донатана. От прошедшего тайного исходила какая-то сверхъестественная аура беспокойства и злобы, которая еще долго витала в прохладном, пропитанном озоном, воздухе комнаты, словно вонь от нищего, прошедшего по чистой улице Талос Плаза.
Стражи долго смотрели на дверь, за которой скрылся Архин, и еще нескоро решились возобновить разговоры…
Хронос вошел без стука, без предупреждения, и тут же бесцеремонно уселся в кресло перед письменным столом Диграма. Он был одним из немногих Архинов, которым была предоставлена такая честь, хоть и никогда до этого, не пользовался этой привилегией.
- Что-то случилось? – глаза Донатана проницательно уставились на данмера. Этот взгляд заставил бы поежится кого угодно, но Даган даже бровью не повел.
- Я выследил Паука, - Архин сразу же заговорил о главном. – Он подтвердил, что убежище Темного Братства находится в Джеральских горах.
- И все? – выгнул бровь Диграм. – Ну, об этом мы и так догадались… И уже приняли меры.
- Меры?
- Да, меры… Так что твоя информация почти бесполезна.
- Возможно, - кивнул Хронос. – Но это все, что удалось узнать…
- Что с Реми? Он даст показания перед Легионом?
- Нет. Он мертв.
Теперь уже обе брови Диграма поползли вверх:
- Не помню, чтобы я отдавал приказ убить его…
- Вы и не давали, - эльф чуть поджал губы. – Его убил не я. Темное Братство… Они настигли Реми Паука…
- Что за чушь! – Донатан в бешенстве стукнул кулаком по столу. – Какого скампа, Даган? Ты-то куда смотрел?! У тебя был приказ защищать его!
Капюшон легонько качнулся, показывая альтмеру, что Хронос кивнул:
- Знаю, – тихо произнес он. - Но я ничего не смог сделать…
- Что с тобой, Даган? – после почти трехминутного молчания спросил Донатан. Голос его опасно звенел. – Что с тобой происходит? Ты был одним из лучших Архинов, коими располагает наш орден. А теперь? Теперь у тебя уже четвертое проваленное задание подряд!
Хронос молчал.
- Это было простое задание, - продолжал меж тем Диграм. – Просто обеспечить защиту одного единственного человека, и узнать от него все, что он знает. Что может быть проще?! Скамп, да человеку с твоими навыками, можно было доверить защиту канцлера Окато в гуще битвы! А ты?! Черт, на твою подготовку ушли годы, ты стал прекрасным бойцом, но… Скамп, но ты проваливаешь одно задание за другим!
Хронос по-прежнему молчал. Не говорил ни слова, не двигался. Не комментировал, превратившись в спокойный и холодный осколок льда. Он знал, что виноват, но не собирался оправдываться. И был готов принять наказание. Любое. Вплоть до смертной казни.
- Ладно, - закончил, наконец, свою гневную тираду Диграм. – Рассказывай, что там произошло…
Даган сделал несколько глубоких вздохов, обдумывая, что сказать. Наконец он заговорил:
- Вначале все шло отлично. Я нашел Паука, начал его «обрабатывать», чтобы он все мне рассказал. Все было хорошо. И когда он почти выдал мне местоположение укрытия Темного Братства, неожиданно на форт напали убийцы…
- Сколько их было? – сухо просил Донатан.
- Понятия не имею, - гладко сорвал Архин. – Не считал.
- Скольких ты убил?
- Одного, - очередное вранье. – Но из-за них, в форте поднялся шум. И когда я добрался до Реми, он уже умирал. Подыхая, этот предатель лишь сумел произнести «Джералл», обозначая место укрытия Темного Братства. Дальше ничего сказать он не успел.
- Почему ты не остался, и не убил еще нескольких членов Братства?
- Когда я оставил труп Паука, убийц уже не было. Успели скрыться.
- Понятно, - нахмурился Донатан, но дальше ничего расспрашивать не стал.
Несколько минут висела тяжелая тишина.
- Хорошо, - кивнул, наконец, Диграм. – По крайней мере, теперь мы точно знаем, что Темное Братство укрылось в Джеральских горах. И это радует…
Даган не возражал.
- Хорошо, ты можешь идти, - Донатан кивком указал на дверь. – Но не расслабляйся. Скоро мы найдем для тебя задание…

* * * * * * * * * *

Вязкая, обволакивающая тишина тренировочного зала была резко разорвана звоном десятка клинков, столкнувшихся друг с другом.
- Неплохо, - констатировал Даган, что стоял у входной двери, продолжая тренировку. – Неплохая атака, и вовсе недурственная защита… Замрите пока в таком положении…
Данмер пошел по рядам Стражей, останавливаясь у каждой пары. Их было всего семь пар. Мало. Непозволительно мало, для борьбы с Темным Братством…
- Вика, прекрасный атакующий выпад. Чуть изогни локоть, вот так, - Хронос чуть поправил руку молодой бретонки, выступавшей против огромного орка, - и ты сможешь пустить удар более сильного противника по касательной, и не принимать весь его вес на свой клинок… А ты, Дро Бран, вкладываешь слишком много силы в удар. Это оправдано конечно, но будь осторожнее. В следующий раз сила инерции может унести тебя вперед, и ты откроешься… Так… Дальше… О, Аким, вот скажи, если бы у тебя был кинжал в другой руке, ты бы успел атаковать сейчас? Нет? Почему? Верно, ты стоишь неправильно. Вес твоего тела всегда должен был сосредоточен на одной ноге. А у тебя? Верно, так ты стоишь тверже, но в статической обороне, при молниеносных атаках, ты становишься слишком уязвим. Непозволительно уязвим… Аракадия, прекрасно. Выше всяческих похвал. Удар короткий, быстрый, точный… Далеко пойдешь… Аким, тебе достался сложный противник…
Редгард и босмерка легонько улыбнулись. Хронос усмехнулся из-под капюшона в ответ.
И шел дальше:
- Риира, ты должна использовать не только свою потрясающую хаджитскую ловкость, но и свою голову… Скамп, сколько раз говорил, будь готова использовать силу инерции… Скамп... – данмер повернулся к противнице Хаджитки. - Ованар, отлично. Просто отлично, ничего не скажешь. Продолжай в том же духе…
Даган остановился у следующей пары:
- Отличная защита, но… Так… - темные глаза уставились на молодую эльфийку, что сжимала легкую катану обоими руками. – Я тебя не помню. Ты кто такая?
- Ее зовут Тиэмайра [язык сломать можно, ИМХО - прим автора], - звонкий голос со стороны двери заставил Дагана повернуть голову туда. – Она новенькая. Еще даже испытания не прошла… Но уже Страж.
Даган поджал губы. Его собеседница – высокая, красивая данмер, по имени Кэарвин – была одной из немногих носительниц «Знака Дракона» - татуировки в виде дракона, обозначающей особое положение этой убийцы среди Архинов.
Хронос ее терпеть не мог.
- Понятно, - кивнул он, переводя взгляд на новенькую. – Вижу с мечом ты обращаться умеешь… Надеюсь, из тебя выйдет неплохой боец…
- Даган, - похоже, Иргенд не понравилось, что ей уделяется меньше внимания, чем какому-то Стражу, - заканчивай тренировку. Сейчас же.
- С какой стати? - данмер повернулся к девушке, упер руки в бока.
- Тебя вызывает Брахма, - девушка жестко усмехнулась. – Брахма Верда.
Даган усмехнулся в ответ. Он уже знал, что его друг получил такое резкое повышение, но еще не случилось оказии встретиться с ним. Хронос очень надеялся, что Энтони не изменился с получением нового звания…
- А ты куда? – удивился Архин, когда увидел, что Иргенд тоже идет рядом.
- Меня тоже вызвали, - красивые, тонкие губы вновь сложились в улыбку. – С удовольствием посмотрю, на малыша Тони… Мы давно с ним не встречались…

0

-Ребята, - Верда опирался о каменную стену около двери в свои старые покои, - по моему Вы промахнулись.
Даган и Иргенд остановились и обернулись на голос Верды, на лице девушки проскользнула нотка удивления, хотя фокусник не обратил на это внимания, он разделял чувства Дагана к этой особе.
-Чего стоите, как вкопанные - проходите - будьте как дома, там может и тесно, но мне спокойнее.
Даган сразу же пошел к своему другу, а вот эльфийка ещё с чуток посомневалась, но, когда Хронос и Этони пожали друг другу руки и прошли внутрь, поспешила их догнать.
-Прошу - садитесь, - Верда, за неименеем большого количества стульев указал на кровать. Когда все расселись Энтони выдержал паузу и продолжил, - ну чтоже, о моем повышение вас оповестили... И про Окато вы видимо знаете....
Верда проследил за реакцией архинов. Даган, как обычно не изменился в лице, хотя Энтони предполагал, что про Окато его друг мог только догадываться. А вот чуть взлетевшая бровь Иргенд выдала её неосведомленность. Тяжело вздохнув, как бы показывая своё недовольство неинформированостью данмерки Верда чуть наиграно сказал:
-Ну что-же, если ты не можешь вовремя узнать обо всем, придется вводить тебя в курс дела, дорогая. - еле заметная улыбка коснулась губ Хроноса, данмер заметил, что Верда смеется над бедняжкой.
Эльфийка было хотела что то возразить но Верда поднял руку, показывая что сейчас ей в самую пору помолчать.
-Канцлер Окато, с которым я имел честь разговаривать около недели назад, был крайне сговорчив. И тогда он согласился, естественно с небольшими усилиями с моей стороны, прочесать Джеральские горы на предмет убежище Темного Братство. - альтмер сделал театральную паузу, - но он не спешит этого делать.
В комнате повисло молчание.
-Козел... - кратко, мрачно а главное метко подметил Даган.
-Именно к этому я и веду сию беседу, мой друг, - Верда улыбнулся, - надо с этим разобратся. Но Вы понимаете, что задание пробратся в белую башню достаточно опасно...
Энтони сделал очередную паузу. Даган лишь чуть-чуть улыбался, понимая к чему клонит его друг. А вот бедняжка Иргенд вся тряслась, в нетерпение получить такое ответственное задание.
-Но надо... надо, друзья мои, пробраться туда, и дать этому козлу по голове...
-Надо... - задумчиво повторил Хронос, а эльфийка лишь возбужденно закивала.
-Займешься? - сказал Верда, обращаясь к Дагану. Улыбка медленно сползла с лица Иргенд, она как-то немного побледнела и осела.
-Конечно. - спокойным голосом ответил Даган.
Сейчас, пожалуй, Энтони больше всего хотелось добавить что то типа "Ах, да, Иргенд, тут у нас в главном коридоре полы чего-то грязные - сходи помой". Но всё таки нельзя было так открыто пользоваться своим положением.
-А ты, Иргенд, должна отправится в Леавин. Бико'очу сбился с запаха именно в том городе. Значит им как-то удалось его вывести этот запах. Не приложу ума как. Твоя задача перетрясти весь Леавин. Поняла?
-Но... - попыталась возразить данмер.
-Никаких но. Иди. Дорого до Леавина долгая... а нам с Хроносом ещё поговорить надо....
Иргенд послушно встала и направилась к выходу. Протянув руку к ручке двери она поняла, что металл, вроде, не бывает мохнатым. Когда данмер увидела карабкуещегося по себе паука она завязжала и сбросила арахнида на кровать.
-Боже. Верда!
-Иди уже! - как ни в чем не бывало ответил Энтони.
Данмерке ничего не остовалась, кроме как покинуть комнату. Когда дверь за ней закрылась внутри послышался смех...
-Скамп подери этих мужиков. - данмер притопнула ножкой и направилась прочь из святилища.
Энтони поманил к себе Фэнни и, дав тому какой-то сухарик, уже без наигранно строгого тона обратился к Хроносу:
-Ну что же... теперь можно и перекинутся парой слухов... вот мне жизнь последнее время приподносила странные сюрпризы. А как ты?...

0

Иргенд скосилась на дверь, из-за которой только что вышла. Нет, на этот раз она не позволила себе ни капли презрения, даже когда ее никто не мог уже видеть... Просто улыбнулась.
- Что ж... пусть так... Я этого не заслужила, но злиться... нет, не буду доставлять им подобного удовольствия. А думают пусть что хотят, - данмер, изящно вскинув подбородок, направилась прочь.

Она шла по разбитой дороге. Вокруг - ни души. Странно было видеть девушку, прогуливающуюся в одиночку в подобном месте. Да и сам образ ее как-то не вязался с запустением, царившим вокруг. Каэрвин негромко свистнула. Меж кустов мелькнуло что-то темно-серое. В следующую секунду перед ней очутился громадный волк.

- Иди сюда, мой хороший. Заждался, небось, - негромкое рычание, - Ну, не надо сердиться, - данмер потрепала зверя по холке.
Усмехнувшись каким-то своим мыслям, девушка запрыгнула ему на спину. Зорко огляделась по сторонам, потом накинула капюшон, полностью скрывший ее лицо. Шепнула что-то на ухо зверю и понеслась вдаль...

0

На уровне глаз прямо перед зеркалом висел довольно крупный рубин. Девушка не без удовольствия разглядывала подвески, любовалась их скупым блеском в свете свечей. Каждая грань отвечала миниатюрной вспышкой даже на малейшее движение.
В плоской глади зеркала отражался книжный шкаф, уставленный книгами, голая стена и тот самый рубин. Который казался просто подвешенным в воздухе.
-Ma cher-r… - в дверь кто-то поскрёбся, и через мгновение в комнату протиснулся Вальтьери. Выглядел он на этот раз на редкость нарядно: чёрный бархатный сюртук облегал, как оказалось, довольно крепкую фигуру вампира, из-под рукавов сюртука выглядывали белоснежные манжеты, на дорогом кожаном поясе висела столь непривычная для него сабля, а сапоги, украшенные серебряными пряжками оказались до блеска вычищены и приятно поскрипывали при каждом шаге. Длинные каштановые волосы были собраны в небрежный хвост и перетянуты чёрной ленточкой.
-И давно ты предпочитаешь такую шумную обувь? – настроение было более чем отвратным, но вид Спикера заставил губы дрогнуть в улыбке. Которую вампиресса тут же стёрла.
Винсенте пропустил замечание мимо ушей, взглядом оценивая внешний вид девушки. Тёмно-красное, почти чёрное платье красиво очерчивало фигуру и спускалось мягкими волнами до пола, по неглубокому декольте и узким рукавам шёл едва заметный узор золотой нитью.
-М-м… - он обошёл её со всех сторон, взял в руку ладонь, в которой покоилась подвеска с рубином. – А главное – к глазам подходит.
Крис огорчённо поджала губы. Для неё было сущим мучением пребывать в личине вампира Сказать иначе – ей было стыдно. А вот Винсенте её переживаний никак не разделял, наоборот, он впадал в крайнее замешательство, видя ежедневно более чем кислую мину Морриган.
«Да что тебе понять?... – со вздохом размышляла она. – Ты триста лет уже не человек. Забавно, ведь есть те, кто считает вампиризм ступенью эволюции, ставя представителей этой… расы? Выше человека или эльфа. Но разве такие муки могут сопутствовать высшим расам? Впрочем… Вовсе без проблем живут как раз самые низшие существа…»
-Ma belle, ты так и будешь стоять на месте? – Вальтьери уже оказался в дверях. – Нас ждут, идём.
Девушка моргнула, словно ресницами пытаясь смахнуть с глаз пелену размышлений, быстро надела подвески и, подобрав полы платья, пошла к выходу, прихватив по дороге плащ.
Тёмный коридор тянулся слишком долго, и неожиданно в нос ударил запах живой плоти. Морриган нахмурилась и бросила вопросительный взгляд на Вальтьери. Обычно сначала чуешь какой-то запах, а тут сразу кожей ощущается чьё-то присутствие…
Из-за поворота вынырнула хаджитка. Это заставило девушку ещё больше удивиться. Не то, чтобы кошки обязательно должны чем-то пахнуть, но…
-А я… я шла узнать, всё ли у тебя в порядке, дорогая сестра… - хрипловато промурлыкала ДаРион. – Мы же не виделись с тех самых пор, когда…
Жёлтые глаза кошки упёрлись взглядом в пол. И верно, Крис совсем не любила вспоминать тот момент. Сердце тут же отозвалось ноющей болью.
-Всё хорошо, спасибо за заботу… - бретонка тоже отвела взгляд, но тут же подняла его на вампира. – Винсенте, а мы можем взять ДаРион с собой?
Вампир нахмурился. Весь его вид говорил о том, что идея ему не очень понравилась.
-А куда, если не секрет? – хаджитку же, наоборот заинтересовал такой поворот событий.
-Я, признаться, сама не в курсе, но… - девушка снова взглянула на Спикера. Тот закусил губу и, кажется, усиленно размышлял.
-Ну что ж… - наконец выдал он. – Думаю, ничего страшного не будет, если… Если что, ты под нашей опекой.
Вальтьери очаровательно улыбнулся и потянул Крис за собой. ДаРион несколько подозрительно посмотрела на повернувшегося к ней спиной вампира, но тут же поспешила следом.
В общем-то сейчас ей мог компанию мог составить и СДрасса, каким-то чудом оказавшийся в Городе, но на данный момент кошачье любопытство потянуло её в другую сторону.

-Боги, что это? – брезгливо отпрянула девушка от зомби, который неожиданно вырос на её пути от двери в Город к двери из пещеры.
-А-а… - отмахнулся вампир. – Это новые жители нашей «гостиной». Фесс постарался – не мог вставить свои пять грошей.
-Но он… они же воняют… - Морриган с неудовольствием взирала на стайку мертвецов, что, тоскливо порёвывая, бродили по пещере. – Они на нас не?...
-Не, – он отрицательно мотнул головой.
Джералл встретил их сильной метелью, которая стояла уже третий день. Кони с трудом ступали по снегу, стараясь не сбиться с направления. Хотя, какое тут, к скампу, направление, когда ориентироваться приходится исключительно на собственный нюх?

Через несколько часов, когда ночные путники оказались в долине, в лунном свете появились очертания часовни Скинграда. На лице вампирши отразилось сначала изумление, а потом его озарила довольно озорная улыбка.
-Ну Винсенте, ну выдумщик… Но зачем же я там?
-Ответ «мне надоело посещать вечера в одиночку» вас удовлетворит?
Крис подозрительно взглянула на Спикера, который изобразил совершенно серьёзную мину, хотя красные глаза, поблёскивающие в свете Мессера, смеялись. И лишь хаджитка немного обеспокоено пошевелила усами – кажется, теперь до неё дошло, куда она согласилась прийти. И от этой мысли кончик хвоста начал как-то уж больно нервно дёргаться.
Все трое оставили лошадей на конюшне и прошли в графский замок. Сам он находился не в черте города, как в остальных городах, а за его стенами. Вампирша отчасти догадывалась, для чего это было сделано, но всё равно такое его расположение выглядело довольно странным. Для тех, кто не знал графа, разумеется.
Двери замка почти бесшумно распахнулись и впустили запоздавших гостей в свои чертоги. Крис с восхищением разглядывала просторные коридоры, дорогие гардины, ковры и оружие на щитах, которыми были увешены стены. На коврах красовалось картины: пейзажи Сиродиила и других провинций, чьи-то портреты. Вальтьери остановился напротив одного: красивое лицо молодого мужчины обрамляли каштановые волосы, плотно сжатые губы, мудрый и властный взгляд…
-Граф, - коротко объяснил Спикер. – Ещё до…
И более не задерживаясь, он потянул за собой своих очаровательных спутниц. Высокая каменная лестница провела на второй этаж, немногочисленные слуги любезно открывали перед гостями двери, приглашая всё дальше вглубь старого замка. Наконец, последняя галерея осталась за спиной, и ассасины вошли в просторную, видимо, бальную, залу. Мягкий свет редких факелов придавал помещению таинственное, но невероятно тёплое и уютное настроение, повсюду висели гардины с гербом города – на чёрном полотне красная и белая луны. По всему периметру шли лестницы вверх, ведя к дверям в другие части замка.
Обе девушки широко распахнув глаза, разглядывали всё это великолепие, и лишь Винсенте с немного скучающим видом стоял рядом. Непонятно откуда звучала тихая, спокойная музыка
Крис перебегала взглядом с лица одного гостя на другое, отмечая мертвенную бледность кожи и холодный взгляд красных глаз.
«Боги, сколько вампиров… И ведь всё знать. Неужели по всему Сиродиилу столько нечисти?»
Она нащупала сзади руку ДаРион и подбадривающее сжала. В конце концов, она представляла, каково кошке сейчас здесь. И кто тянул её за язык?
-Ma belle Christa, я говорил, что вы сегодня просто очаровательны? – губы Вальтьери растянулись в скупой улыбке.
-Винсенте, чего это ты такой… галантный, а? – Крис игриво прищурилась и поджала губы.
-Дорогая, я обычный. Просто девушкам надо говорить комплементы. Язык не отсохнет, а им приятно. К тому же ты и правда сегодня очаровательна. Пойдём, я познакомлю тебя с одним очень интересным… человеком, - вампир прошёл вглубь залы и поманил её за собой. – Ну не отставай же.
Ковровая дорожка, что тянулась через всё помещение, оканчивалась у небольшого возвышения, на котором стояло большое кресло. На спинке оного красовался всё тот же герб, однако само место, видимо, графа, пустовало.
-Так-так-так, - раздался сзади негромкий, чуть насмешливый голос. – Мой дорогой друг снова с очаровательной спутницей.
Бретонка приподняла левую бровь и с укоризной взглянула на спикера. Тот сделал вид, что смутился и тут же начал свою речь.
-Граф, - он-таки изволил поклониться, а Крис рядом постаралась изобразить более или мене аккуратный реверанс. – Позвольте вам представить Кристабель Валмоурт. Моя коллега и хороший друг. Крис, это Янус Гассилдор, граф Скинграда и мой давний друг.
-Весьма наслышан, - улыбнулся граф и на вопросительный взгляд девушки ответил: - Не так давно случилось несчастье с предыдущим владельцем Литмонда…
Он не стал продолжать – Морриган всё поняла и снова упёрлась взглядом в пол.
-Так вот, - продолжил граф. – Желаю вам хорошо повеселиться, а пока я украду у вас Вальтьери – надо побеседовать.

Бретонка неохотно отпустила руку Спикера и обернулась в поисках ДаРион.

0

Смеркалось. Ночь огромным душным зверем сползала откуда-то с неба и заполняла каждую клетку тяжело дышащей земли. Серый волк больше не летел к неведомой цели, он мягко ступал по краю дикого леса. На холме виднелось какое-то поселение, скорее небольшой городок. Лес тянул свои длинные тени к перекосившимся словно от страха домишкам. Немногие отваживались в такое время суток выходить на улицу, а уж в лес.. за такой поступок можно было прослыть смельчаком. Плавно, словно стараясь вписаться в окружающую картину, по земле мелькнула человеческая тень. Потом еще раз, ближе к деревьям. Где-то высоко повис зажатый в тиски времени и пространства раскаленный до бела месяц, осыпавший снег металлическими искрами. Каэрвин сделала волку знак остановиться и спрыгнула на землю. Притаившись в тени деревьев, замерла, всматриваясь в темноту. Затем жадно вдохнула воздух. Воздух этой безумной ночи, воздух леса и крови, и тепла живого человека.

Холодная рука легла плечо человека, заставив его замереть от страха. Не в силах пошевелиться, он лишь, леденея от ужаса, чувствовал, как тонкие пальцы скользнули к шее. Каким-то диким, отчаянным движением он вывернул голову назад, чтобы посмотреть в глаза своей смерти. В темно-голубые надменные глаза вампира. Два ярких светящихся пятна - вот последнее, что он видел в своей жизни. Подбородок неловко вскинулся, и белоснежные клыки плавно вошли в изогнутую шею. Тело обмякло на руках кровавой красавицы. Каэрвин неспешно облизала губы и свистнула волка. Одним прыжком зверь очутился около остывавшего ужина. Через несколько минут от смельчака, пошедшего в лес, почти ничего не осталось.

- Лэйр! - позвала данмер зверя, - нам пора. Надо бы найти место, где нас никто не побеспокоит. посмотри на небо - утро обещает быть солнечным. Это никуда не годится. До Леавина здесь рукой подать, надо подыскать убежище, хотя бы временное. А то с тобой, мой дорогой, все двери будут для нас закрыты, - Лэйр недовольно оскалился, - не стоит, не стоит, - улыбнулась данмер.

- О, кажется, это то, что надо, - Иргенд зашла в какой-то заброшенный дом. Повсюду валялась перевернутая мебель и осколки битой посуды. - Здесь и остановимся. Ну что, мой милый друг, - эльфийка примостилась на потрепанного вида диван, - обсудим нашт планы?
Одобрительное рычание.
- Прежде всего, что от нас требуется? Запахи.. дело тонкое, - вампир повела носом в воздухе. Точнее не запахи, а их отсутствие. Еще точнее - причина отсутствия.
Волк повел головой и посмотрел на Иргенд.
- Теперь что мы хотим... А хотим мы информации. Да, именно ее, не опять, а снова. Завтра после полудня придется нам наведаться в парочку таверн... Так, поболтать с хозяевами, присмотреться, прислушаться, принюхаться, - Каэрвин расплылась в ядовитой улыбке и принялась перебирать длинную темную шерсть своего друга.

0

Согласно полученным нами инструкциям мы должны были убить двух братьев дворян Обардов в Скингарде, причем делать это надо было практически одновременно, чтобы ни один из них не сбежал. К счастью братья давали прием по поводу какой то победы одержанной их предком. Мы бросили жребий и мне выпало убить Валистана, к инструкции были приложены портреты но на второй я даже не взглянул, зато запомнил первый. Договорившись с Гарретом о том, что встретимся около заброшенной шахты после совершения дела и пожелав друг другу удачи мы разными дрогами направились в Скингард.
Я прибыл в Скингард уже под вечер и установился в самой дешевой гостиницы стал ждать начала приема назначенного на полночь. В 11:30 я вылез из окна, зашел в темный переулок и, закрыв глаза, сконцентрировался. Через минуту я вышел оттуда в облике седовласого, полноватого имперца одетого богато, и даже несколько вычурно и направился к особняку. На входе дорогу мне преградил стражник и заявил, что вход только по приглашениям, но, когда горсть монет перекочевала из моей ладони в его, он охотно поверил моей болтовне о том что пусть я не особо знатного рода, но обязательно должен быть на этом приеме, а приглашения я не получил по недоразумению, Страж распахнул передо мной дверь и указал куда идти, чтобы попасть в зал приема, но я и так бы нашел его по доносившимся оттуда музыке и смеху. Я вошел в зал и сел за крайний стол, огляделся и увидел моего клиента во главе одного из столов. Он полностью соответствовал портрету: крепкий мужчина, с черными волосами, аккуратной бородой и темными глазами. Сейчас Валистан опрокидывал себе в глотку кубок за кубком и судя по красному лицу выпил он уже немало. Я оглядел зал и увидел слугу с вороватой рожей, разносившего напитки. Я подозвал его, дал несколько монет и расспросил о сплетнях постепенно направляя разговор в нужную сторону. Скоро я узнал о новой фаворитке моего клиента, красивой молодой бретонке, на которую он бросал красноречивые взгляды, причем с каждым выпитым кубком взгляды становились всё красноречивее. Слуга даже рассказал мне, где расположен кабинет для свиданий милорда. Я отпустил слугу и через минуту выскользнул из зала и направился к кабинету. Мне встретилось всего два стража, но один был пьян и спал, а другой смотрел в другую сторону и я проскользнул за его спиной. К моему удивлению, у кабинета никого не было, очевидно милорд не хотел афишировать свои отношения, не подозревая, что все и так о них знают. Я достал из-за пояса отмычки и начал вскрывать замок. Сломав три отмычки и произнеся 5 эльфийских ругательств я открыл замок и проскользнул внутрь. Заперев дверь я оглядел кабинет, ища где спрятаться, Под кровать лезть было глупо, портьеры слишком короткие за ними не спрячешься. Мое внимание привлек массивный шкаф, я заглянул в него и увидел, что он забит редкими напитками. Наконец я подпрыгнул, и, подтянувшись, залез на шкаф, вжался в стену и стал ждать, скрывшись в темноте. Через пол часа я услышал шаги , потом дверь распахнулась и в комнату ввалился Валистан со своей фавориткой. Милорд шатаясь подошел к кровати и со смехом рухнул на нее. А фаворитка подошла к шкафу, открыла дверцы и начала чем-то звенеть. Я вытащил кинжал с тяжелой рукоятью и, когда бретонка с двумя бокалами в руках сделала несколько шагов в сторону кровати, спрыгнул позади нее и аккуратно ударил её рукоятью по голове. Женщина тихо застонав осела на пол. Валистан, мгновенно протрезвев, вскочил с ловкостью никак не вяжущейся с его состоянием, протянул руку к мечу у кровати и открыл рот, чтобы позвать на помощь. Я метнул кинжал, который держал в руке, целясь ему в горло, но кинжал, тихо звякнув, упал на ковер, не причинив вреда. На Валистане была магия защиты. Я взмахнул левой рукой и кольцо на моем мизинце сверкнуло и разрядилось, от этого все магические эффекты в комнате прекратились: с меня слетела «Паранджа», на столе погас волшебный светильник. Милорд нисколько не удивившись, тем, что на месте седого имперца появилась закутанная в плащ фигура, громко позвал на помощь и с ревом бросился на меня, я пригнулся иначе он снес бы мне голову, отскочил от обратного движения меча и выхватил Поцелуй Ассасина. Пора было заканчивать, я, используя свой невысокий рост, поднырнул под руку противника и нанес режущий удар от правого нижнего ребра противника до его левого плеча. Поцелуй Ассасина на секунду сверкнул зеленым, Валистан выронил меч, схватился за грудь и рухнул навзничь, умерев, ещё не коснувшись пола .Я наклонился над телом, вытер кинжал об его одежду и убедился что он мертв. Распрямившись я спрятал кинжал за пояс и шагнул к двери, но в этот момент дверь слетела с петель от страшного удара, на пороге стоял стражник с обнаженным мечем. Я применив «Рывок Ассасина» мгновенно перенесся к нему за спину и борясь с головокружением от заклинания схватил его за лицо одной рукой, а другой воткнул вытащенный из-за пояса кинжал ему в затылок, под шлем. Пинком втолкнув обмякшее тело в комнату я услышал топот из за поворота коридора. Я побежал в противоположную сторону, по пути сбив с ног ударом плеча слугу несущего поднос с посудой. Неожиданно дверь коридора, ведущего к комнате, из окна которой я планировал смыться распахнулась, на пороге стояли два стражника, один с луком, другой сжимал меч, я метнул кинжал из рукава в стража с луком, но его партнер ловко отбил клинок. С трудом, увернувшись от стрелы, я вбежал в первую попавшуюся дверь и несясь по коридору ведущему в соседнее крыло надеялся что мне удастся уйти живым, или хотя бы у Гаррета получится лучшею

0

Дада, Шэд снова занялась своей любимой грой "кто в лес кто по дрова". Но это буит маа-аленькое отступление перед встречей с тайными. Моно дя я с ними встречусь, моно да? *большие голубые глазки на пол-монитора*

Альтмер добрался к Скинграду где-то к семи часам. На стенах у врат зажглись факелы, на неприступных каменных стенах плясали отсветы пополам с искрами. У врат, как и положено, стояли два охранника с надменными физиономиями. Одетые в перчатки длани - на рукоятке серебряных мечей, черты суровых лиц становятся ещё жестче из-за бликов огня и тени воронёных шлемов.

«Интересно, а меня ещё не подали в розыск?
Во всяком случае, надо перестраховаться. Через ворота проходить нельзя…»

-Та-а-ак…- эти слова Саруман произнёс вслух.
«Нужно подобраться поближе к стене»
Мужчина пригнулся и начал пробираться тихим шагом к восточной стене.
У врат начиналась горка, взобравшись на которую можно сократить расстояние до вершины стены. До неё Саруман так и добирался, согнувшись в три погибели.
Сквозь тугую тишину раздалось тихое цоканье и едва слышный лязг, и вот из-за той горки выехал грузный стражник на унылой лошади. Его смена уже подходила к концу, и ему было далеко безразлично, есть там кто в кустах, чего ему надо…эх, ему бы доехать до восточных ворот, отдать коня и пост да уйти домой и поспать. Страж дёрнул кобылку. Та печально вздохнула и чуть прибавила шагу.
Переждав, пока имперский конный стражник проедет мимо, Абберкам перебежал дорогу и, напрягши мышцы, запрыгнул на крутую горку. Сквозь подошвы сапог ясно пропечатались острые камни. Эльф поморщился и закусил губу.
-Ох, больше не буду брать у Лисанды сапоги…так все ноги кончать недолго…
У самой стены рос раскидистый дуб. Крепкие, могучие ветви обняли холодные камни, дерево словно желало забраться в город через стену.
-Прямо как для меня рос, приятель! – альтмер похлопал по тёмному дереву и полез в котомку.
В котомке нашёлся моток веток, а из лука получилась довольно-таки неплохая кошка.
Саруман закинул это нехитрое снаряжение и полез на дерево. Шершавая крепкая древесина не давала сапогам скользить. Да и ветви были крупными, и лезть по ним было самим удовольствием. Самая высокая ветвь на конце шла чуть горизонтально. Следопыт зацепился, напрягся и взобрался на ветку. До верха оставалось четыре с половиной метра. Абберкам размотал верёвку и закинул лук.
Янтарное оружие плавно перелетело через стену и брякнуло о стену. Спикер прислушался: вроде всё тихо, и потянул на себя верёвку. Похоже, что лук зацепился, ибо по верёвке пошло сопротивление. Опасливо слушая, как скрипит старый тросик, Саруман ступил с ветки и опёрся ногами о стену. Верёвка тихо и жалобно поскрипывала в такт шагам альтмера. Тишину прерывало лишь взволнованное дыхание эльфа и поскрипывание лука под тяжестью хозяина.
Небольшой рывок, и вот он у цели. Саруман облегчённо вздохнул и глянул вниз.
«Чёрт…аж закружилась голова…»
Но, тут прикинув, какое будет лицо у стража, если тот увидит тень на высоченной стене, альтмер поспешно приник грудью к холодному камню.

Выхода нет, придётся превращаться. Правда, при этом лицо у заметившего его стражника вытянулось бы куда посильнее…Саруман усмехнулся, ухватился руками за каменные полукружия, и опустил нижнюю половину туловища вниз. Затем как можно сильнее оттолкнулся и в воздухе произнёс гортанные заклинания превращения. Через мгновение альтмер был снова альтмером. И целым альтмером, надо заметить.



Скрытно пробравшись по пустынным улочкам, эльф увидел знакомую тёмную дверь. Замок тихо щелкнул, и дубовая дверь со скрипом поддалась под тяжестью альтмерского плеча.
В доме всё было также. В коридоре стояли полусумерки, на стенах плясали отблески светильников с маленькими свечами внутри. С кухни слышался мелодичный звон хрусталя и серебряных тарелок.
Саруман скинул у дверей котомку и прошёл на кухню. Там Эйджа убирала со стола. Услышав шум, она обернулась.
-Хозяин?
Абберкам поспешил выйти из тени.
-Надо же, ты меня по шагам вычисляешь?
-Нет, хозяин. – Служанка улыбнулась.- За завтраком господа и госпожа вспоминали вас. Поэтому мы все были уверены, что вы придёте. Вы будете ужинать?
-Да, пожалуй, подкрепиться не мешало бы. – Следопыт уже не помнил, сколько времени он не ел. Дня три – четыре.
Эйджа поставила перед альтмером блюдо с отбивными и печеным картофелем, и желудок, вторя мыслям, заурчал. Служанка поставила бутыль с элем и приятно улыбнулась.
-Для того чтобы крепче спалось.
-Спасибо, Эйджа. – Саруман улыбнулся в ответ. – Иди к Альфреду, я сам за собой уберу.
По лицу девушки пробежала тень удивления, но хозяину перечить она не осмелилась. Она тут же откланялась и ушла.
Только послышался щелчок щеколды, Саруман встал и подошел к ящику с зельями.
В правом углу лежала баночка с прозрачным содержимым и с нежным запахом сандала. Альтмер отвинтил крышечку, поставил банку на стол и снял верхние доспехи. На груди красовался здоровенный свежий синяк, приобретённый на дубе.
После мази стало намного легче, синяк рассосался, остался только желтоватое пятно.

Наверху Саруман снова оглядел себя с ног до головы. Ссадины ушли, раны затянулись, синяки рассосались. Сзади кто-то перевернулся на кровати. Серрет.
Альтмер на цыпочках приблизился к кровати своей невесты. Девушка лежали и чему – то улыбалась во сне. Эльф наклонился и нежно провёл кончиком носа по оголённой нежной шее. Серрет улыбнулась и открыла глаза.
-Любимый.
-Я снова с тобой. – Саруман улыбнулся и поцеловал её под ушко. Девушка подняла руку и тихо погладила его по волосам. Мужчина и не думал останавливаться. Он спускался губами вниз по шее, нежно целуя. Туда, где под мышцей билась артерия. Девушка снова что-то прошептала. Саруман не отвечал.
Раз-два-три, поток крови пульсировал под кожей.
-Саруман…милый? – взволнованно позвала девушка. – Эй, что с тобой?
Мужчина не отвечал, пристально глядя на шею.
Раз, два, три….
Он не выдержал и потянулся к шее снова. Серрет вскрикнула и отстранилась.
-Что с тобой твориться? – альтмерка что было сил оттолкнула его и села, прижавшись к стенке кровати.
Эти будто отрезвило эльфа.
-Я…я…прости, я… - под грозным взглядом альтмерки он ещё больше растерялся. К тому же, ситуация такая…Саруман и сам не знал ответа на этот вопрос. Он резко встал, накинул плащ и пошёл к выходу.
-Передай отцу, что я по нему скучаю. Увидимся ещё. – Бросил он через плечо и вышел на улицу.
На Скинград опустилась самая тёмная ночь из всех, что были здесь. Альтмер содрогнулся, запахнул посильнее плащ и направился к конюшням. Стражники, сидевшие по краям ворот, навалившись на дверь, так и не удостоили его свои вниманием, продолжая ковыряться в своих доспехах. Это даже устраивало.

Гесс, милая Гесс,…где же ты сейчас?
Саруману казалось, что только он выйдет за ворота, как его кобылка выйдет из-за ограды, ласково и хрипло заржёт, прикоснётся шёлковыми губами к щеке и положит тяжёлую вороную морду на плечо, лукаво косясь чёрным глазом, мол, принёс мне вкусненького?
Но в загоне находились лишь две гнедые клячи, которые дёргали лоснёными боками и лениво щипали травку, изредка перефыркиваясь.
Жаль, но среди них не было видно родного силуэта.
Саруман вздохнул и пошёл на север. Пешком.

0

Садистка садистка садистка!!!!

Изрядно голодный и утомлённый долгим переходом Саруман стоял на кухне и пытался скухарить что-нибудь съедобное из вяленой кабанятины, хлеба и наполовину пустой бутылке кислого вина. Выбирать особо не пришлось, но даже и этот кислый вкус пополам с ядреной солониной показался раем для ссохшегося желудка.
За спиной явно что-то появилось. Кто-то приближался.
-А, Висенте. – Радостно воскликнул эльф. – Давно тебя не видел.
-Иди за мной, – злобно прошипел вампир, и дёрнул рукой.
В сердце закрадывались самые немыслимые предположения. Что могло случиться? Эх…
Вампир влетел в свою комнату, пропустил эльфа и с жутким грохотом закрыл дверь.
-Какого даэдрота ты посмел оставить пост? – Висенте перешёл на крик. Глаза его, обычно нежно розовые налились кровью и стали ярко-красные, оттенка насыщенного рубина.
Саруман помотал головой.
-Я не хочу оправдываться…но…
-И не надо оправдываться!!! Скамп тебя подери, мальчишка! – бретон отошел к стене, вслед за ним взвились полы плаща. Он остановился у стены со статуей Ситиса, и, как показалось альтмеру, просил у бога терпения.
Через десять минут звенящую тишину прорезал тихий вздох и низкий вибрирующий голос вампира, который старался говорить как можно спокойней.
-Ты будешь наказан. Да, пусть Догматы больше не имеют над тобой власти, но ты будешь наказан. Идём…
-Я сам дойду. – Альтмер выпрямился. – Слушай, Брат, я понял, что виноват,…прости,…хотя о чём я говорю…я ещё ребёнок, глупый ребёнок, который не устал играть с судьбой. Извини, что причинил тебе этим столько волнений, я...я не знаю, что сказать, но наказания я точно заслуживаю. Прости…
Резкие черты бледного лица немного смягчились.
-В темнице есть одна свободная камера. Жди там. – голос вампира оттаял.
Эльф кивнул и вышел.

Самая дальняя камера, та о которой говорил вампир, была самой тёмной и угрюмой. Может быть, всё из-за того, что она самая дальняя?
В глубине уже кто-то был. Навстречу ему вышла светловолосая дева с ухмылкой кривых зубов.
-Ложысь сюда. – Прошепелявила тюремщица и указала на узкий деревянный стол. Он был какого-то странного цвета, тёмно-бордовый от въевшейся крови.
Мысленно содрогнувшись, альтмер снял куртку и постелил её на скамью. Прикоснуться кожей к этой кровавой скамье было бы выше его сил.
Девушка прихромала из дальнего угла с ведром в руках. В ведре плескалась холодная вода, а в воде лежала плеть с гвоздями.
-Кошка….-мысленно простонал альтмер.

Эта явно видно, что новенькая. Эта мало того, что калека, так ещё и захочет выслужиться перед Братством. Будет хлестать самозабвенно, до потери пульса, упиваясь собственным величием и могуществом.
Вот так, Саруман, пощады не жди. В следующий раз будешь думать головой, а не тем, чем протираешь дыры в штанах.
Эх, хоть бы оказалась рядом Крис,…в этом человеке хоть осталось что-то от человека. Как ни абсурдно, но принимать боль от знакомых людей не так уж больно.

Тюремщица приковыляла поближе и положила холодную руку на смуглую спину эльфа.
-Чёрт возьми, бей уже тварь, ты заставляешь меня ждать!!! – Это её прикосновение было страшнее, чем страшные поцелуи «кошки»…

Блондинка взвыла в бешенстве. На широкую спину с влажным шлепком опустилась плеть. Острая боль пронзила мозг, будто били по оголённым нервам. Нет…стонать не буду…
Ещё удар…ещё…

Мир вдруг ожил. Справа, раздался крик ужаса и боли, смешанный с тихим вздохом, с каким тело жертвы сползает по колу. Свист кошки казался каким-то аккомпанементом в дьявольском ансамбле, наполненном насыщенным запахом свежей крови.
Сколько ударов ему предназначалось, он не помнил. Не помнил, сколько раз он получил. Когда всё закончилось, и крики сокамерника перешли во всхлипывания, Саруман открыл глаза. В этой кровавой тишине все чувства притуплялись, кроме тактильной чувствительности. Он явственно ощутил, как по измученному боку прокатилась густая капелька крови. Крови…
Тут поверх ран прошлось что-то…мокрое и холодное. Оно принесло облегчение, но тут же сменилось болью. Раны ужасно щипало. Эльф хотел вырваться, но тело, сдавленное и смятое болевым шоком не хотело повиноваться. Альтмер тихо и сдавленно застонал. Это скользкое (а это был язык, в этом эльф уже не сомневался) прошлось ещё раз, уже почти мстительно вгрызаясь в борозды ран, которые тут же начало нестерпимо щипать. Холодная слюна, смешавшаяся с кровью, покрыла всю спину, вся спина горела. Он понял. Понял, почему у тюремщицы кривые зубы. Понял, почему она любит мучать. Всё понял. Она - тоже вампир, и сейчас она слизывает с бренной спины саруманову кровь, от боли ставшую горькой как сок алоэ. Следопыт явственно слышал, как причмокивает в вожделении белокурая мучительница, продолжая насыщаться.

Железная решётка распахнулась.
-Не трожь его!

Аа…Висенте…давно не виделись.

Вампир подбежал и оттолкнул деву. Та зашипела и нехотя отодвинулась.
-Как можешь ты пить кровь себе подобных? Ты что, совсем нюх потеряла?
На лице тюремщицы промелькнуло глубокое удивление.
-Я не знала ...я не почувствовала.
-Ну да, а всё из-за того, что ты любишь пить кровь тех, кто мучается. Уйди, мне противно.
Палач повернулась и ушла. Судя по возгласу ужаса, она зашла в соседнюю камеру.

Висенте тихо вздохнул и сел на пол рядом с головой альтмера.
-Винс,…а я чуть Серрет не загрыз.
Вампир вздохнул.
-Да, похоже, я был прав.
-О чём? – Саруман поднял голову.
-Ты, - бретон взял тряпку и начал смывать со спины поганую слюну и кровь. – Ты считаешь, что стал вампиром, когда тебя укусил Жакбен?
-Ну да.
-А вот и нет. Посмотри на себя. Ты высокий, даже слишком, худощавый…
-Ну-у…я поправился.
-Да, за время действия зелья. А теперь ты снова возвращаешься к своему нормальному состоянию.
-Ты о чём, Винс?
-Солнце моё, ты дампир.

-Кто я?
-Дампир. – Висенте смочил тряпку и будничным голосом продолжил. –Дитя вампира и человека. В твоём случае - вампира и альтмера.
-О, как мило. А причём здесь зелье?
-Ген вампиризма в твоих жилах. Его не выведешь. Зелье лишь на какое-то время притупило жажду крови и вампирьи способности. Вот так-то, мой юный друг.
-Мм…и что мне делать?
-Ну, жить дальше.
-Великолепно. – фыркнул альтмер. - А я то думал, чем мне заняться…Куда я денусь-то?
Висенте хмыкнул.
-Ладно. Расскажи мне, пожалуйста про вампиров побольше…

0

Извините, что влезаю.
Год назад играл в Обливион, сейчас опять поставил, плюс несколько модов опять играю.
Темное братство я прошел. В Чейдинале там база, а я как главный бегаю то в Бравил слушать мать, то на базу передавать слухачу информацию. А что такое пробуждение ТБ - это надо такой мод ставить?
Ну чтобы продолжить линию ТБ?

0

Почитай http://forums.playground.ru/tes4oblivion/149544/

0

Почитал, но так и не понял, чтобы все это происходило, что надо сделать. У меня ничего такого не было.
Это надо мод ставить?

0

какой мод? если буржуйский, то они згнулись с этим проектом. и сайта их больше нет. наш мод ещё в разработке.
а перед вами - Форумная Текстовая Ролевая Игра

0

Mareritt, а мод действительно будет?

0

А на кой нужна эта Форумная Текстовая Ролевая Игра?
Можно взять книгу (фентези, фантастику) и читать.
Мод в студию - вот это дело!

0

Товарищ не нравиться - не мешай нам получать удовольствие.

0

Bold Eagle
А на кой нужна эта Форумная Текстовая Ролевая Игра?
Можно взять книгу (фентези, фантастику) и читать.

А чем вам ето не книга?
Большинство рассказов хорошо написано, да встречаются ошибки ну и что? А вообще если на то пошло, какие книги на ету же тему посоветуете?
Bold Eagle Мод в студию - вот это дело!
Нужен мод? Ждите бетку примерно 12 апреля. А если нужно раньше, деньги на полку =)

0

на кой нужна эта Форумная Текстовая Ролевая Игра?
раз она здесь есть, значит нужна.

Можно взять книгу (фентези, фантастику) и читать.
читайте, сударь, но без нас.

0

Ну что, давайте дальше писать книгу?

0

я предлагаю всем вместе. Не могу в одиночку колоть дрова ))
Join the Dark Brotherhood!

0

А чем вам ето не книга?
ну вообще-то всем))) ролевая игра и книга это две совершенно разные вещи...
игра она на то и игра - чтобы играть...) а книга - чтобы читать)

А вообще если на то пошло, какие книги на ету же тему посоветуете?
ну как бы тот же Сальватор... и много всего другого)) там - властелин колец)))

а вы пишите-пишите... не отвлекайтесь)) и может кто нить флуд потрет))

0

Хоупчик, а ты то что молчишь?)))

0

я Фриду жду)))) у меня железная отмаза))))))
мы с ней, я чувствую, так раз в полгода и бум постить)))

0

C верхних ступенек зал уже не казался таким большим. Вампиресса скользнула взглядом по пространству: несколько дам в пышных дорогих платьях о чём-то весело щебетали в компании мужчин не менее приятной наружности. Простите, вампиров. Кто-то расположился на обитых замшей скамьях, рассказывая какую-нибудь нелепую историю о своём троюродном прапрапрадедушке, который, представьте себе, до сих пор не упокоился и выползает из склепа, чтобы каждую ночь с Лордаса на Сандас поучить своих отпрысков жизни, кто-то читает относительно свежий выпуск «Вороного Курьера», делясь новостями с соседом, а кто-то лениво считает, сколько упало капель воска из настенного канделябра на каменную плиту пола.
Почти не чадящие светильники были предусмотрительно подняты выше к потолку, из-за чего зал тонул в мягком полумраке, что ничуть не ухудшало обстановку. Наоборот, сохранялась атмосфера таинственности, да и к тому же в полумраке даже самые осунувшиеся лица древних вурдалаков смотрелись более или менее сносно.
«Весь цвет вампирской крови. Интересно, здесь только Сиродиильская знать?»
Из старых книг известно, что в таких провинциях, как Валенвуд или Морровинд есть несколько вампирских кланов, отличающихся теми или иными способностями. Таким образом, существуют довольно цивилизованные кланы, но есть и чудовища, уже потерявшие человеческий облик и пополнившие ряды тех монстров, которыми матери пугают своих детей, если те капризничают.
Сиродиил же не может похвастаться столь широким разнообразием кланов. Напротив, в главной провинции остался лишь один клан, который вытеснил все остальные. Впрочем, кланом ныне существующих «немёртвых» назвать тоже уже нельзя: большинство представительней расселилось по всему Сиродиилу, ведя почти такой же образ жизни, что и обычные смертные, лишь иногда собираясь на таких вот вечерах.
Мимо проскользнул аргонианин с подносом. Тело ящера облегал плотный сюртук со стойкой, длинные шипы, обычно торчащие в разные стороны, были прижаты к голове. На посеребрённом подносе стояло три высоких бокала с узкими горлышками, в которых плескалась пурпурная влага. С первого взгляда невозможно было отличить – вино это или…
«ДаРион!»
Кристабель оставила в покое складку платья, которую теребила всё это время, как была оставлена Винсентом, и спустилась по лестнице вниз. Найти хаджитку оказалось теперь не так просто, как всегда. Если раньше до живой цели вела дорожка тонкого запаха, который был особенным для каждого, то теперь среди разнообразия ароматов жизни и смерти предстояло вычислить только ощущение рядом живого. Впрочем, на этот раз обоняние вовсе и не понадобилось. В одном из углов рядом с длинной гардиной стояла пузатая кадка с монстерой. Зелёные листья-лапы раскинулись на тонких стебельках, меж которыми сверкала пара кошачьих глаз. Девушка скользнула меж нарядных гостей, стараясь не наступать на пышные подолы и начищенные сапоги, и через пару мгновений оказалась рядом с затаившейся под импровизированным «кустом» кошкой.
-Прости, ДаРион, это была глупая идея взять тебя с собой, - Крис опустилась на корточки и взяла мохнатую лапку в свою ладонь. – Но я, право, не знала, куда потащит этот плут…
Хаджитка оторвала взгляд неестественно расширенных вертикальных зрачков на вампиршу и растянула рот в добродушном оскале.
-Всё в порядке, сестра. В самом деле, - она положила вторую лапу на ладонь девушки. – Надо же иногда и охотнику почувствовать себя жертвой. Ты знаешь, вполне себе забавное чувство.
Морриган толком и не услышала, что сказала кошка. Она, прикрыв глаза, не без удовольствия слушала бархатистый, с очаровательный хрипотцой голос ДаРион. В это время в сознание прокрался какой-то новый запах. Вампирша подозрительно приоткрыла один глаз, и только сейчас заметила на кошачьих усах остатки какого-то незнакомого порошка. Она улыбнулась одними уголками губ и покачала головой.

0

-Морриган! – раздался за спиной звонки девичий голос. – Милая Морриган!
Бретонка резко повернула голову. К ней, в приветствии распахнув объятья, быстрым шагом шла альтмер. Крис прищурилась, но тут же её лицо озарила радостная улыбка.
-Лисс! – воскликнула она и, поднявшись на ноги, бросилась навстречу. Через секунду она оказалась в объятьях эльфийки и уткнулась лицом ей в оголённое плечо – платье Лиссандры обладало довольно глубоким декольте. От тонкой бледной кожи веяло слабым ароматом лаванды и чего-то ещё. Бретонка снова вдохнула воздух, но так и не разобрала, что это был за запах.
Альтмер, ослабив объятья, чуть отстранилась.
-Здравствуй, моя дорогая, - она улыбнулась и пальчиком аккуратно откинула прядку волос, что выбилась из причёски Морриган. – Если честно, не ожидала тебя тут увидеть.
-Да и я как бы… - Крис тоже улыбалась, но её улыбка казалась какой-то смущённой. – Точнее, я не подумала о том, что встречу тебя здесь.
Эльфийка несколько бесцеремонно положила свою маленькую ладошку на талию девушки и потянула за собой. Та сделала пару нерешительных шагов и обернулась. ДаРион всё ещё стояла за спиной, но одобрительно кивнула.
-Вот уж не думала, что ты в знакомствах с графом, - Лисс упорно утягивала девушку глубже в залу.
-А я и не в знакомствах, - Крис чуть приподняла голову, оглядывая помещение – Винсент так и не появился. – Меня… брат по крови привёл.
-Вот как? – протянула вампирша. – Познакомишь? Кстати, о братьях. Пойдём-ка, я представлю тебя своему непутёвому родственничку.
Ночь приближалась к своей кульминации. Мессер лил свой тусклый свет на пустынные улицы Скинграда, отражаясь в оконных стёклах домов и витражах часовни, ласкал бледными холодными лучами нежные лепестки ипомеи, что разрослась по всему городу, овивая практически каждый балкон…
Одним из них оказался балкон замка. Вампирессы покинули ту залу и вышли в менее просторную, но более светлую. Здесь оказалось несколько светлее, ибо стены на этот раз не были сплошными, а прерывались узкими, но высокими окнами, что начинались аж от пола и тянулись к потолку. Одна из створок «окон» была распахнутой, ночной ветер чуть колыхал прозрачную занавеску. Лисс отодвинули её, и взо6ру девушек открылся просторный балкон, на котором стоял неизвестный мужчина.

Это оказался высокий эльф. Высокий даже для альтмера. Кристабель, чуть склонив голову на бок, окинула его взглядом. Седые волосы, завязанные в аккуратный хвост, дорогой сюртук из тёмного бархата, шитый серебряной нитью и украшенный маленькими бусинками жемчуга. Белоснежное жабо , приколотое к воротнику булавкой с агатом, узкие бриджи, сапоги на невысоком каблуке… В лунном свете этот альтмер казался живой статуей. Бледное, неподвижное с чёткими чертами – это лицо казалось вытесанным из куска белого мрамора. Рубиновые глаза с непередаваемой тоской смотрели куда-то вдаль, словно видели то, чего не дано увидеть другим. Признаться, у бретонки перехватило дыхание от этой картины. И больно защемил сердце, словно печаль из этих глаз передалась и ей.
Лиссандра, заметив, как изменилось лицо ассасинки, склонилась к самому её уху и прошептала, не спуская глаз с брата:
-Там довольно мудрёная история. Лучше не спрашивай о его прошлом, - она распрямилась и ослепительно улыбнулась. – Маер… Позволь, я тебя познакомлю…
Альмер повернул голову в их сторону. Сердце девушки снова сжалось. Взгляд, не меняя настроения, пробежался по её фигуре, эльф приложил правую руку ладонью к груди, там, где должно было биться его сердце и чуть склонился.
-Морриган… - Крис неуверенно протянула вперёд руку. Маер подхватил её и, поднеся к лицу, легонько коснулся кубами тыльной стороны ладони. Девушка отметила, что такой поцелуй можно было бы сравнить с прикосновением ветра – настолько лёгок и необременяем он оказался.
-Маер… Просто Маер, - выражение его лица не изменилось ни на йоту.
Кристабель снова попыталась изобразить реверанс. И на этот раз вышло значительно лучше.
«Я делаю успехи», - мелькнуло в голове, однако, столь безразличное внимание к своей персоне со сторон вампира её слегка разочаровало. Впрочем, удивляться нечему. Альтмеры всегда были обособленной расой, презирающей все остальные. К тому же знатные альтмеры. К тому же вампиры.
Эльф прошёлся по балкону и остановился около перил. Локти опустились на белый камень, который в свете луны отливал голубым.
-По-моему он опять не настроен на разговоры, - проворчала эльфийка. – Боюсь, нам придётся оставить его.
Лиссандра направилась к дверям, ведущим в залу и через мгновение исчезла в тени.
Морриган же на минутку задержалась. Воздух казался невероятно чистым и прозрачным. Взгляд вампирши скользнул за перила, пробежался по кронам деревьев. Меж ними внизу речкой струилась серая каменистая дорога, нагретая за день солнцем, убегала дальше, теряясь за поворотом. Бретонка перевела взгляд выше, прищурилась, пытаясь разглядеть где-то вдалеке горные хребты, но те находились слишком далеко от замка, поэтому она снова взглянула на эльфа.
Ночной ветер тронул кружева его жабо. Неожиданно бледных губ коснулась лёгкая улыбка. И эта улыбка необыкновенно преобразила вампира – «каменность» лица пропала, а на щеках появились очаровательные ямочки. Только вот взгляд не изменился ничуть.
-Помни вкус своей крови.
Кристабель приподняла левую бровь. К чему была сказана эта фраза – казалось непонятным. Она попыталась что-то сказать, но махнула рукой и направилась к дверям, когда за спиной снова раздался бархатистый голос альтмера.
-Душа – это единая материя. Её нельзя рвать на части. А мы рвём, в итоге теряя одну из частей, оставаясь с оборванной и израненной. Так стоил ли оно того?
Бретонка остановилась как вкопанная, пальцы коснулись шеи и чуть сдавили, словно ей не хватало воздуха.
-Есть вещи, которые не стоят наших метаний, - последовало продолжение. – Мало что достойно наших слёз. И почти ничего – душ.
Она обернулась. В это же время повернулся и вампир, его белёсые брови тут же взлетели вверх.
-Вы ещё здесь? Простите, я не знал… Надеюсь, я вас не смутил своим бессмысленным бормотанием?
Морриган тут же отрицательно замотала головой, в широко распахнутых глазах появился какой-то странный блеск.
-Совсем нет! Совсем…
Она с трудом оторвала зачарованный взгляд от альтмера и кинулась к дверям.

0

Девчонки, вы можете не заканчивать пока что? Я вот до компа доберусь, про тот вампирий диалог договорю, и напишу про бал, ага???
Тоже там хочу побывати)

0

Шэд, давай шустрее))) из меня креатив попёр!))
я хочу постить, я хочу постить, я хочу постить...)

кстати, кто-то собирался мозги Окато вправлять? Тайные, я к вам обращаюсь))

0

-Вот так да? - Вампир улыбнулся. - Сразу тебе всю подноготную?
-Ага.- Саруман мечтательно сложил руки крестом и подложил под подбородок. - Мне интересно узнать, правда ли этот бред про подчинение, если один вампир отведает крови другого?
Висенте на мгновение задумался.
-Ммм... не думаю, что это так. Скорее это один из видов... мифа, в который верят все.- Он приставил руку к подбородку. - Видишь ли... этим издревле пользовались вампиры из одного клана. Укусив приятеля они получали доступ к его сознанию. Стоит только одному подумать о своём партнёре, то сразу слышит мысли другого. Хорошее дело, если нужно быстро попросить о помощи. Но насчёт подчинения...нет, это мифы, пущенные уставшими от одиночества не-мёртвыми, которым хочется, чтобы кто-то околачивался рядом. Естественно, бедная жертва, ставшая вампиром, верит в это, и услышав призыв "хозяина" спешит к нему, не без обречённости, кстати. Давай уже, почемучка.
-Почему солнце жжёт кожу некоторых вампиров?
-Ситис...ты ничего поумнее спросить не хочешь?
-А я не вижу ничего умного в том, чтобы солнца боятся.
-Ну-ну, тебя-то оно не особо волнует. Не все же похожи на тебя, о мой глупый друг.
Вампиры на мгновение замолчали.
-И конечно же, тут большую роль играют верования людей. Мертвые…не-мёртвые.…-Вдруг Висенте порывисто вскочил и прижал голову эльфа к своей груди.
-Слушай…
Абберкам напряг слух. Сквозь прерывистое, с хрипотцой, дыхание прослушивались тихие, мягкие удары. Сердце Висенте билось. Билось гулко, с большими промежутками, но исправно прогоняло кровь по венам.
-Не замечал, да? Бретон улыбнулся.
-Честно…нет. – Альтмер привстал в смущении. – Даже не прислушивался.
-Да, - взгляд старого вампира на мгновение затуманился. – Люди не слышат моего сердца, не слышат его размеренного темпа. Даже мои сородичи и те слышат с трудом. Поэтому нас так и называют, живыми мертвецами. А мы живые – но не мертвецы. Другая раса.
На несколько секунд сново воцарилась тишина.
-Ладно, -Висенте поднялся на ноги. –Слушай сюда. У графа Скинграда скоро бал, будет весь вампирий бомонд и...жертвы. Тебе понравится, я уверен. Иди, готовься, я жду тебя завтра в замке. Ты же не маленький, доберёшься?
-Ладно. - Эльф махнул рукой.- Но ты же ведь расскажешь мне дальше, да?
Вампир закатил светло-красные глаза.
-Ситис... или уже, я подумаю.

***

Эльф распахнул дверцы шкафа.
-Так, что здесь у нас? - Он быстро перебрал всё висевшее. Но ничего, одна броня и какие-то плащи, которых он в глаза не видел. Синее...малиновое, и о Ситис, розовое.
Альтмер покривился и полез в сундук, лихорадочно отстёгивая железный замок. Под крышкой нашёлся вполне сносный костюм, чёрный, с вышивкой золотыми нитями. Вполне неплохой вариант, если подумать.
Хотя выбирать не приходилось, а времени не так уж много. Ладно....сойдёт.

0

Помаленьку я, помаленьку.

-Вы не видели Висенте? – уже сотый раз спрашивал Саруман, но никто, казалось, даже и не знал о нём.
Привел братец, скамп его укуси….

Вампирский бал был в самом разгаре. Гости расслабились, кто танцевал, кто услаждал слух умными беседами, а кто провожал голодными взглядами некоторых гостей.
Через запах горьких трав альтмер чутко уловил нежный запах пота. Мимо прошла девушка в дорогом наряде, и поманив пальчиком юношу прошла в комнаты. Молодой человек, раскрасневшийся и взъерошенный, похоже был готов жизнь продать за её улыбку. В принципе, его жизнь ей и нужна, его кровь, его тепло, его быстрый темп разгорячённого сердца.

Каждый был чем-то занят. Казалось, один эльф был не при деле.
Абберкам рассеяно скользнул взглядом по верхним балконам. В самом углу стояла фигура, скрестившая руки на груди и немного угрюмо наблюдающая за происходящим.
-Извините, вы не видели Висенте? – Без особой надежды спросил Саруман.
Мужчина вздрогнул, стряхивая груз размышлений и повернул голову к эльфу, изучая его своими рубиновыми глазами.
-Тёмное Братство, так? – Насмешливо улыбнулся вампир. – Я тоже ищу этого ловеласа. Позвольте представиться, - мужчина изящно поклонился. – Янус Хасилдор, граф Скинграда и ваш хозяин на этот вечер.
Граф выпрямился и взглянул эльфу в глаза, явно наслаждаясь произведенным эффектом.
-Саруман Абберкам, к вашим услугам. – Альтмер попытался поклониться как можно более изящно.
Граф принял поклон с снисходительной улыбкой.
Ворота со скрипом разошлись, в залу хлынул поток поздних гостей, зазвучали новые свежие голоса, то тут, то там обнимались старые знакомые, радуясь встрече.
-А вот и наш Вальтиери…- Хасилдор вытянул шею и махнул рукой в направлении двери. – Снова с очаровательной спутницей. Что же, вынужден вас оставить, дела, дела. –Граф снова поклонился и удалился, мягко и бесшумно ступая.

Саруман сжал руками каменные перила балкона. Вот граф подошёл к вампирам и увёл Вальтиери. Ладно, Висенте достанем потом, ему пока хватит вопросов.
Эльф взял с подноса бокал с вином и сделал глоток.
Терпкая, густая жидкость, с металлическим вкусом. Нет, не вино)

0

Оба вампира не торопясь поднялись по лестнице и скрылись за дверью. В тёмном коридоре музыки уже не было слышно, как и не было света. Граф пробежался цепким взглядом по коридорам на предмет нежелательных свидетелей разговора, не обнаружив таковых, плотнее закрыл дверь и пошёл дальше по небольшому коридору. Вальтьери проследовал за ним.
-Что-то случилось? – в голосе спикера не осталось ни капли веселья – граф редко отводил его в свой кабинет, и если такое случалось, то разговор не обещал быть приятным.
-Пока нет, - Гассилдор вошёл в небольшую комнатку с одиноким столом и стулом; на столе горела свеча, давая совсем немного света. – Присаживайся.
-Хм… - неопределённо хмыкнул вампир. – Неудобно как-то сидеть, когда граф стоит.
-Ни к чему сейчас эти церемонии. Ты мой друг и ты в моём доме – позволь уж мне самому решать, как тебя принимать.
Винсенте пожал плечами и опустился на стул, закинув ногу на ногу. Белые руки ладонями легли на колено. Вальтьери приготовился выслушивать не очень весёлые известия.
-У тебя от меня нет секретов, - начал граф и прошёлся по комнате, заложив руки за спину. – Я прекрасно знаю, кто ты, чем занимаешься… Поэтому позволь и у меня их от тебя не будет.
Он вздохнул и остановился. Пламя свечи дёрнулось, но на стене тени вампира так и не появилось. Бретон, не отрываясь, следил взглядом за другом, ожидая, когда тот, наконец, скажет, зачем привёл его сюда – в свой кабинет.
-Ты знаешь, что я хоть и не вылезаю из своих чертог, но в курсе многих событий, что творятся в провинции, а то и при самом дворе… Так вот. Дошли до меня известия, что Окато собирается отдать приказ Легиону прочесать горы Джералл. Посмотреть под каждым камушком, заглянуть в каждое дупло. Как ты думаешь, что они там потеряли? – граф выжидательно смотрел на друга.
Бретон вытянул губы трубочкой, словно размышляя над ответом, тонкие брови чуть приподнялись, а невидящий взгляд остановился на дверной ручке. Наконец черты его лица разгладились, придав ему прежнее выражение и он уныло пробурчал:
-Совесть.
Графу осталось только усмехнуться.
-Легион не проявлял такого интереса к Братству даже при жизни Филиды. Его скоропостижный уход, я так понимаю, тоже ваших рук дело? На чашу весов легла новая гиря? Не с вашей, разумеется, стороны.
-Бр-р! – Винсенте попытался вяло отмахнуться. – Сколько вопросов. Лучше бы хоть один ответ дал, а не озадачивал ещё больше…
-Пожалуйста, - пожал плечам Гассилдор и отвернулся. – Я бы мог вообще ничего не говорить.
Бретон молчал. Взгляд его красных глаз на этот раз рассеяно блуждал по комнате, словно тот хотел как-то оправдаться. На скулах под кожей перекатывались желваки.
-Я не знаю, в честь чего такая идея стукнула в голову Окато. Может, какая честная душа нашептала что-то на эльфийское ушко, ласково потянув за острый кончик?
Спикер провёл сухой ладонью по лицу, потёр гладко выбритую впалую щёку и перевёл взгляд на графа.
-Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к Окато и всей этой шайке-лейке Имперского дворца, -продолжил Янус. - Так что выдумывать мне резона нет… Меня беспокоит лишь то, что до недавних пор Легион не проявлял такого интереса к вам. Кому на этот раз Братство перебежало дорогу?
Вальтьери тряхнул головой и быстро поднялся. Пламя свечи на столе от резкого движения колыхнулось. Вампир прошёлся вперёд, разминая ноги, и повернулся к графу. Из аккуратно уложенного хвоста выбилась прядь волос и упала на лицо.
-Думаю, тебе не стоит этого знать. Поверь, друг, меньше всего я хочу тебя впутать в это. Те, с кем мы столкнулись на этот раз, не представляют опасности никому, кроме нас. И тем, кто нам дорог. А ты мне дорог, поэтому, чем меньше ты знаешь, тем крепче я сплю, - он провёл пальцами по волосам, заправляя выбившуюся прядь за ухо.
Гассилдор стоял неподвижно, одной рукой уперевшись в крышку стола, а вторую заложив за спину. В глазах и начищенных до блеска пуговицах дорогого костюма мерцали блики от пламени свечи.
-Вынужден с тобой согласиться. Моё дело - предупредить, а уж как распоряжаться дальше этой информацией – ты решаешь сам.
Винсент кивнул. По комнате разлилась нехорошая тишина, которую не нарушало ни дыхание, ни потрескивание факелов.
-Я думаю, нам стоит вернуться в залу, - граф сделал шаг к двери и поманил за собой спикера. - Держу пари, твои подопечные уже с ног сбились в поисках тебя.

В зале стало оживлённей. Музыка зазвучала бодрее, а голоса смелее. После тихих коридоров графских покоев этот шум действовал на нервы и мешал сосредоточиться. Винсент поправил воротничок сюртука, взгляд его перебегал из одного конца помещения в другой в поисках спикеров. Нужно немедленно им обо всём рассказать. Или же…
А в голове пульсирует лишь одна мысль: «Когда и как они успели добраться до канцлера?»

0

// Ацтаньте:) мы бухаем:)

- Хреново, - смех Дагана, как ножом отрезало. Сейчас на Брахму смотрели глаза полные бесконечной тьмы.
- О, как, - задумчиво произнес Верда. Он не опустил взгляд, как делали все. Это был один из двух людей, которые не опускали взгляд, глядя в глаза Хроносу. – Похоже, дело серьезное… Что-нибудь новенького узнал?
Даган нахмурился, бросил на друга раздраженный взгляд.
- Узнал. Или нет. Смотря с какой стороны на это посмотреть.
- С каких это пор ты превратился в философа, рассуждающего о точках зрения? – глаза фокусника опасно сощурились.
- С тех пор, как начал проваливать задания, - буркнул в ответ данмер.
- У-у-у… Похоже тут без бутылки не разберешься…
- Без третьей бутылки, - усмехнувшись поправил друга Архин, наблюдая как Верда открывает потайную полку и достает оттуда очередную бутыль вина.
Брахма фыркнул:
- Иногда ты непозволительно дерзок со старшими по званию, не считаешь, - альтмер подмигнул убийце, усмехнулся.
- Только тогда, когда начальство приканчивает вторую бутылку вина и тянется за третьей, - Даган ответил на усмешку. – Кстати, я так и не поздравил тебя с повышением… Это дело обмыть бы надо…
- А мы чем занимаемся? – чуть удивленно выгнул бровь Верда.
- Запиваем горе от проваленного задания, - не моргнув глазом, ответил Архин.
- Тогда какого скампа проставляюсь я, а не ты?! - в глазах Энтони блестели веселые искорки, но лицо выражало крайнюю степень возмущения. Брахма схватил не открытую бутылку, обнял ее, словно грудного ребенка.
- Потому что ты – мой друг, - заявил Даган, отливая остатки вина из второй бутылки к себе в стакан и закидывая опустевшую бутыль в угол. Бутыль звякнула, столкнувшись с точно такой же, которая опустела совсем недавно.
- Убираться в этой комнате сам будешь, - угрюмо предупредил данмера фокусник.
- С какой радости? – ругнулся Даган, осушив бокал и красноречиво поглядывая на бутыль в руках Энтони.
Брахма отвернулся, спрятал бутылку под плащ:
- Кто сорит, тот и убирает.
- Ха, - Хронос отмахнулся, «случайно» задел бокал альтмера. Посуда полетела на пол, но фокусник ловко поймал ее. Архин усмехнулся, отблеск факела блеснул в глазах, полных тьмы. – Ты теперь повелитель любого Стража. Прикажи, и они все языками тут вылижут.
- Есть один нюанс, - высокий эльф положил бутыль на тол, откупорил ее одним ловким движением, – я теперь еще и начальник над тобой. Так что если я прикажу, ты тут тоже все языком вылижешь.
- Тоже верно, - легко согласился Даган, наблюдая, как Брахма наполняет его стакан.
- Не боишься, что прикажу?
- Неа, - темный эльф сверкнул ровным рядом белоснежных зубов. – Не боюсь.
- Зря, - зловеще произнес альтмер. – Очень зря.
Даган откинулся на спинку стула, прямо взглянул другу в глаза:
- Ты действительно хочешь приказать мне это?
Секунду Верда молчал.
- Да, - наконец усмехнулся он, прикрыв веки. – Ты даже представить себе не можешь, насколько сильно мне этого хочется. Но я не сделаю этого. Сам знаешь, что не сделаю. Наша дружба мне не в пример дороже удовольствия видеть тебя, ползающего по полу.
- Ну, - Хронос поднял полный бокал, поглядел на факел сквозь розовую призму вина, - думаю, еще бутылка и ты будешь иметь это сомнительное «удовольствие».
- Угу, - хмуро кинул альтмер. – Только я сам буду валятся рядом.
- Ты себя недооцениваешь.
- А ты себя переоцениваешь. Не забыл, тебе завтра с утра на задние.
- Пари?
- А? Какое пари?
- Я допью с тобой эту бутыль, и завтра с первыми лучами солнца поеду в Империал Сити «побеседовать» с Канцлером.
Альтмер скептически посмотрел на бутыль. Перевел взгляд на данмера. Снова на бутыль. Усмехнулся.
- Ставка?
- Если я завтра смогу встать раньше тебя, ты платишь, когда будем обмывать твое повышение. Если не смогу – в следующий раз плачу я.
- Идет.
- Угу… только Фэнни тоже нальем.
- ЧЕГО?!
- Он тебя разбудит. Он тот еще жук…
- Он не жук. Он арахнид.
- Какая разница? – снова отмахнулся данмер. – Все они – насекомые.
- Он – членистоногое. Ты знаешь об этом не хуже меня.
- Не умничай, - улыбнулся Даган. – Наливай… да и Фэнни не забудь налить… Ага, полную миску давай… Ха-ха, смотри, ему нравится! Нравится! У тебя не паук, а алкаш! Ха-ха, спорю он попросит еще?! Спорим?!..

0

Энтони отчетливо слышал скрип досок под ногами. Каждый шаг вызывал у пола несколько реплик. Вокрг было много народу - они веселились и пили пиво. Со стороны казалось что все они громко шумят -но от них не исходило ни звука. Всё было обтянуто какой-то пленкой. Стен помещения не было видно - чуть дальше, за стоиками, начиналась завеса из табачного дыма. Какая-то пара страстно целовалась за одним из столиков. Кожа девушки уже чуть блестела. Она была прекрасна, а её парень времени даром не терял - его рука уж скользнула по плечу, сбрасавая с партнерши какую-то блузку, что открыло, как будто всему миру, прекрасную грудь девушки. Верда поспешно отвернул глаза, чуть порщившись, но перед внутреннем взором осталась живая картина той пары. Парень был всё настойчивее и продолжал раздевать девушку догола. Его рука скользнуло по груди, потом животу - ещё ниже...
Энтони стоял чуть выше толпы - как будто на сцене. Он всё ещё ходил взад вперед, прогоняя видения. Но, куда бы он не бросил свой взор, всюду ему чудилась та пара. В любой немой картине находились какие-то детали, которые могли напомнить о заключенных греха сластолюбия. Но Энтони не хотел становится грешником. Как тот толстяк, что хватает очередную официантку за попку и зовет к себе звоном золота. Альтмер не хотел быть никем из здесь присутствующих. Ни лентяем, ни завистником, ни гневающимся, ни тем жадным ублюдком за стойкой. Но что же он, великий Энтони Верда, делает в этом мини аду. Почему Его заставляют смотреть на это?
Альтмер непроизвольно сделал жест руками, как будто пытаясь привлечь внимание. Будто Он собирался показывать фокусы им. Этому неблагодарному сброду! Толпе жалких, не достойных Его, грешников! Но руки продолжали выполнять движения, требуемые для фокуса. На лице застывла фальшивая улыбка. Энтони чувствавал как лицо двигается, возможно он даже пытается что-то сказать. Но слов не слышно. Такое ощущение что кто-то выключил все голоса. Вот фокусник показывает веревку - целую веревку. Зачем? никто на него не смотрит - никто не будет удивлен - никто не будет апплодировать. Да и зачем ему апплодисметных этих пародий на разумные существа? Верда вытаскивает свой нож, почему то оружие кажется самым реальной вещью, что существует в этом аду. В этой тюрьме для грешников. Лезвие с легкостью прорезает веревку - теперь в руках фокусника два извивающихся куска. Он скручивает их в узел. Вся эта толпа омерзительно - больше нельзя притворятся. Уже начинает подташнивать, но ты всё ещё делаешь фокус. Верда резко дергает за концы. И... в его руках по прежнему болтаются две вервки. Не вышло! Что он сделал не так! Как он мог...?
Фокусник поднимает глаза, улыбка больше не держится на губах. Зал весь застыл - все взоры были обращены на Энтони.
Смех накрыл фокусника волной. Беспощадной, ледяной волной. Я бы согласился столкнутся с цунами, нежели с этой беспощадной волной призрения. Все эти люди, эти отбросы общества, Ничтожества! Они смеются над Ним! Нажд Энтидормом! Над Великим! Вон тот эльф в зеленом камзоле. Та страшненькая служанка, что сидит раздетая на коленях толстяка. Даже бармен отвлекся от золота, чтобы посмеятся. Та пара, что уже далеко не целовалась, остановилась в самом разгаре любовной сцены. Девушка оглянулась через плечо, чтобы видеть фокусника. Её волосы были растрепаны, кожа чуть блестела от пота. Но и она смеялась. Все эти грешники ржали не хуже любой лошади. И это пугало эльфа. Но тут его мозг взбунтовался. Он нашел ошибку. Он понял - что этого не может быть. И мозг спросил - "я не сплю?". Ответ не заставил себя ждать - "Спишь". Всё сразу преобрело немножко другую окраску. Пришло какое-то понимание, теперь всё смотрелась как будто со стороны. Но этот смех. Смех безликой, полуголой, похотливой толпы. Сводящий с ума смеха. Он стал ещё правдоподобние. Вдали что-то зашипело. В дымке проскользнули длинные тени.
Но проснутся не возможно. Попробовать изменить этот сон? Подогнуть под себя. Ведь это твой мир! Значит ты можешь его контролировать! Энтони! Ты здесь Бог! Но он не слышит. Здесь ничего не слышно кроме смеха. Все эти люди такие... обычные, скучные. Что они значат для тебя? Для страны? Для Мира? Для себя? Ни. Че. Го.
Все эти серые лица. Они встречаются каждый день. Проплывают в толпах народа. На улице. В зданиях. Все эти лица тебе не известны и ты их тот час забудешь. Ты не вспомнишь ни одного. И каждый день толпу будут представлять новые лица. Эту мерзкую уродливую массу выразит очередной грешный урод.
-Типа тебя.
Отчетливо кто-то прошипел поверх смеха. Очередной короткий взгляд по смеющимся людям полность обессидивает эльфа. Его глаза кого-то поймали. Вгляд зацепился за юную альтмерку. Она стояла на краю дымки, смотря вниз. Верда потянулся рукой к ней, пытаясь что-то проинести. Но дыхание перехватило, из горла вырвался лишь хрип:
-Айли!
Тут кто то из толпы вскочил с места, опрокидывая стол, он толкнул Айли и она упала в густую дымку. Смех стих и на секунду в густом воздухе повисла тишина. Верда хотел бросится за своей сестрой. Но не мог. Вдруг раздался писк смешанный с шуршанием. Из дыма начали Выходить силуэты в балахонах.
Похоть.
Глаза девушки, которая ерзала на парне туда сюда, неожидано наполнились страхом - она знала что грядет наказания. Она знает что Наказание будет всегда. Но ничего не может сделать. Кровь брызнула на пол, труп девушки упал на скрипучие доски. Парень, весь в крови своей любовницы, кричал не хуже девчонки. Что-то сверкнуло. Это что-то вскрыло парню живот. Но крик, всё ещё срывался с его уст.
Алчность.
Бармен в панике собирал всё золото. Но фигура в балахоне была всё ближе. Из под полов мантии вырывался огонь. Барная стойка была охвачена огнем. Золото горело. Но бармен продолжал таскать деньги. Руки покрылись ожогами. Одежда начинала гореть. Скоро, совсем скоро, у него начнет плавится кожа. Вытекать глаза. А он всё будет таскать золото. Крича от боли обоженным языком.
Обжорство.
Толстяк даже не собирался двигатся - он всё равно не мог. А съесть ещё - святое дело. Даже когда груши, заглатываемые целиком, прямо в глотке превращаются в крыс с острыми когтями. А виноград, отправляемый в рот горстями, взрывается, выпуская в желудок тысячи муравьев-убийц. Человек в мантии рядом просто смотрит. Смотрит на то как обжору съедают изнутри.
Гнев.
Дебошир не мог прекратить драки - он отбивал себе кулаки о каменный силуэт человека в мантии. Потом собьется кожа, начнут бится кости. Сломаются руки. Он сам сломает себе руки. Разобьются в кровь. Но на этом его страдания не закончится. Его проткнут миллионы игл - поднимут в воздух, он будет бится в судорогах он не умрет.
Лень.
Эта горничная не удосужится поднятся. Зачем. Она даже не будет есть. Ни двигатся - просто лежать. И мучится - мучится от голода. От влечения. От скуки. И умирать. Умирать от того как силуэт, около неё пытает её - разрывает уже ненужные этой толстушке мускулы - ведь она не собирается двигатся. Так одна за одной будут разрываться мышцы. А потом когда тело будет просто валятся на кресле. Не в силах пошевелится. Будет страдание.
Зависть.
Он хотел всё. Этот парниша лет пятнадцати отроду. Он хотел денег. Много денег. Он хотел лучшей еды. Он хотел обладать той красавицей. Он хотел обладать всеми красавицами. Он хотел стать всеми. И его желания исполнились. Он принимал муки всех, кому завидовал - его мечты сбывались. Но силуэт в мантии следил, чтобы сбывались лишь самые страшные моменты - самые болещзнотворные. Самые разрушающие.
Энтони.
Фокусник смотрел на этот хаос. Этот Ад. На эту кровавую баню. Он смотрел и кричал: "Айли! Айли вернись ко мне! Айли вернись! Не бросай меня одного! Ты нужна мне Айли!" Голос эльфа становился всё сильнее. Он перекрывал крики боли грешников. Чья то рука легла на плечо. Последний выдох: "Айли....". Энтони обернулся.
Гордость.
Фокусник проснулся в холодном поту. Последние что он ощутил - вспышка красного света, а в реальности его встретили лучи красного солнца. Он был в таверне. Как они с Даганом сюда попали - пришли сами. Неважно солнце уже светило в окне. А на столике лежала записка: "Ты платишь". Как всегда лаконично. Верда сел на своей кровати и уткнулся лицом в ладони. В соседний комнате стонала какая-то девушка и были чуть различимы ругательства какого-то парня. Вскрик. Ещё один. Внизу кто-то звонил в колокольчик вызывая слугу. Но это не волновало Энтони.
"Айли... это была ты."

0

Полы длинного платья прошелестели по каменным плитам балкона, зацепились за порог. Девушка нетвёрдым шагом ступила в комнату, прошла вдоль стены. Тонкие пальцы то цеплялись за тонкие рамы, то за занавески, то за резные крышки столов. Стук кованых каблучков поглощал густой ворс дорогого ковра.
Крис устало облокотилась спиной к стене и медленно, словно получив ранение, опустилась на пол. Холодный камень больно упирался в выступающие позвонки. Вампирша поёжилась и обхватила хрупкие плечи руками. Кажется, вампиризм высосал из неё последние соки.
Сквозь приоткрытое окно в пустынную залу лился бледный свет Мессера. Мёртвые лучи падали на письменный стол, переливались на выпуклом боку чернильницы, пытались дотянуться до глади зеркала, но, увы, пока безуспешно. Ночной ветер бесшумно колыхал лёгкий тюль занавески, проникая дыханием свежести вглубь замка, осторожно трогал широкие листья монстеры, что в больших количествах была рассажена в кадках по зале. Вся комната казалась залитой призрачным голубоватым светом. Ни звука. Сюда не долетала даже музыка. Даже робкое стрекотание сверчка не доносилось через распахнутое окно. Казалось, что замерли реки, замер Нирн, замерли на месте небесные светила. Словно утро больше никогда не наступит.
Бретонка запрокинула голову и закрыла глаза. Тут же вспомнился почти такой же вечер в Имперском городе. Дорогое платье, богатые покои и мудрый собеседник. Впрочем, тогда он не казался ей мудрым. Наоборот, глупым донельзя. Но кто бы мог подумать, что его слова воплотятся в жизнь… Ровно через год.
-Франсуа… - плотно сжатые губы разомкнулись и сложились в усталую улыбку. – Вы оказались невероятно прозорливы. Быть может, послушай я вас тогда, не было бы всего этого?...
В горле пересохло. Девушка с трудом сглотнула комок и чуть приоткрыла глаза. Губы продолжали что-то безмолвно проговаривать. В сердце медленно заливался яд одиночества. Какой-то сладкий, долгожданный яд. Долгожданный? Кто знает… Одиночество – это в какой-то степени освобождение. Освобождение от уз, обязательств. И старых канонов. Когда ты один – ты не обязан придерживаться каких-то табу, которые установил когда-то для себя. Особенно против собственной воли. Ради чего-то. Или кого-то.
Когда ты один – ты по-настоящему свободен.

Бретонка опустила руки на ковёр. Ладони упёрлись в жёсткий ворс, она села поудобней и выпрямила спину. Лунные лучи постепенно добирались до зеркала, находясь в паре дюймов от кованой рамы. По периметру тянулся затейливый узор из светлого металла. Крис подтянула к себе ноги и обхватила руками колени. Ветер неожиданно донёс из сада едва ощутимый аромат цветов. Кажется, пионов и редворта. Странно, редворт обычно встречается рядом с водоёмами. Значит, ветер северо-западный, ведь единственный поблизости водоём – небольшое озеро на северо-западе за городской стеной.
Внезапно девушка кожей уловила посторонние колебания воздуха. Веки медленно поднялись. Над ней в паре шагов возвышался альтмер. В пальцах левой руки он держал чёрную ленточку, которой прежде были завязаны его волосы. Сейчас они свободно рассыпались по плечам, резко контрастируя с тёмной тканью сюртука. Вампир смотрел ни на неё, ни на дверь, а снова, словно в пустоту. Морриган захотелось проследить за его взглядом, но, увы, ей не суждено было увидеть то, что так привлекало его внимание. Или наоборот позволяло не обращать внимания на других.
-Вы, я смотрю, тоже устали от шумного общества? – Маер повернул к ней голову и чуть склонил на бок. – И всё-таки я бы не советовал сидеть девушкам на полу. Пусть и такой природы как мы с вами.
Он плавным движением стянул с правой руки белоснежную перчатку и протянул ладонь бретонке. Кристабель молча приняла помощь и вложила свою ладонь в его. Моментально почувствовав крепость руки, она потянула на себя, но эльф даже не шелохнулся. Поднявшись, вампиресса поправила складки платья и откинула выбившийся из причёски локон. Маер выставил локоть, предлагая взять его под руку, от чего спикер не рискнула отказаться.
Тоска одиночества постепенно притуплялась. В альтмере чувствовалось что-то близкое, родное. Что-то, что… обнадёживающее? Возможно, это называется так. А может и по-другому. Впрочем, имеет ли это какое-то значение? Она слишком устала, чтобы думать. По крайней мере сейчас.

Когда вампиры вышли, луч Мессера наконец-то добрался до зеркальной глади. В стекле отражалась часть залы, выход на балкон и звёздное небо. На секунду показалось, что у перил стоит прозрачная фигура молодой женщины в длинном платье. Но через мгновение этот образ уже унёсся с ветром, полным ароматов пиона и редворта.

0

Знаю, что ахинея, но продолжать же надо?))

Спина сама по себе выпрямилась, плечи расправились. Рядом с высоким эльфом и самой отчаянно не хотелось казаться мелюзгой. Бретонка поправила лиф платья, смахнула с тёмной ткани соринку и украдкой взглянула на альтмера. Тот мягкой поступью шёл вперёд через богато обставленные залы, утягивая спутницу за собой. И Кристабель не сопротивлялась. Колючая рука тревоги, что в последнее время сжимала её сердце, разжала свои объятья и растворилась в небытие. Она впервые не делала что-то сама, не придумывала как быть дальше и что делать. Она была ведома. Потрясающее чувство. На мгновение внутри кольнула обида, мол, как это так, её, такую смелую и самостоятельную… Но именно таким самостоятельным и нужна опека. Они навечно лишены её, потому как считаются сильными, живя в стереотипе «ты сильная, ты справишься». И никто никогда не узнает, как иногда хочется почувствовать себя слабой. Слабой, беззащитной женщиной, нуждающейся в чьей-то поддержке. Чтобы о тебе позаботились, обогрели, а не ждали помощи, не ждали, когда ты сделаешь всё за кого-то. И как порой хочется топнуть ногой, разбить одну-другую фарфоровую тарелку и сказать «Хватит! Я устала от вас!»…
Девушка незаметно усмехнулась. Хотелось сказать, разумеется, больше. Но не здесь и не сейчас.
-Слышала… - робко проговорила она, чтобы хоть как-то развеять неловкое молчание. – В Саммерсете сейчас какие-то волнения…
Вампир недовольно поморщился, и Морриган поняла, что пошла не той дорогой.
-Не желаю знать, что творится на Саммерсете. Мне путь туда заказан. Впрочем, как и большинству альтмеров, которые покинули остров.
Внутри защекотало любопытство. Заказан путь? А это как? Почему? Но на этот раз она решила промолчать.
Но не эльф.
-Бедная Лисс. Она вполне могла остаться дома. И теперь из-за меня ей приходится… - Он неожиданно повернул голову к собеседнице. – Вы не находите забавным, что самые злейшие умы родом именно с «Солнечного острова»?
Крис пожала плечами.
-Например?
-Манкар Каморан. Обожаемый магами Маннимарко.
Бретонка вопросительно изогнула бровь:
-Маннимарко? А это что за фрукт? – признаться, её порадовал тот факт, что ей удалось разговорить эльфа.
-Вы безгранично правы. Тот ещё фрукт, - бледные губы сложились в некое подобие улыбки, от чего спящее сердце наёмницы аж подпрыгнуло. – Король Червей. Слышали о таком?
Крис нахмурилась. Ещё бы.
Они прошли короткий коридорчик, по стенам которого висели картины с пейзажами Сиродиила. На одной девушка узнала башню Белого Золота, на другой искусно было передано одно из придорожных святилищ Девяти.
-Похоже на кисть Литандаса, - эльф заметил интерес вампирши. – Питает страсть к Коловианскому нагорью и Нибенею. Нижнему и верхнему.
Бретонка с удивлением слушала Маера. По началу показавшийся ей немногословным, сейчас он спокойно поддерживает разговор, казалось бы, на совершенно… неинтересную тему. Впрочем, бархатистый голос сохранил холодную отрешенность с самого начала разговора.
Крис прищурила один глаз и посмотрела на вампира.
«Если бы он был столь нелюдим, как рассказывала Лисс, то он навряд пошёл бы на сие развлекательное мероприятие. Может она несколько преувеличила?»
-Очень живо рисует, - тем не менее продолжал Маер. – Пейзажи словно настоящие. Иногда ждёшь, что через мгновение ветер тронет ветви деревьев или замершие облака оживут… Признаться, я бы не рискнул заказать у него портрет.
Он снова улыбнулся и снова внутри девушки что-то подпрыгнуло. Забавно, бывают на свете такие люди… или меры, которые одним каким-то незначительным, неосознанным движением умеют приводить в восторг.
Коридорчик кончился. Эльф толкнул слабо прикрытую дверь. Из залы потоком хлынули звуки музыки и приглушённой речи, тусклый свет свечей и море запахов. Маер свободной рукой отодвинул бархатную гардину и пропустил спутницу вперёд. Дверь за ними мягко закрылась.

0

Часы пробили два часа после полуночи. Пламя свечей в канделябрах бесшумно плясало, отбрасывая на стены размытые блики, манимое лёгким сквозняком, пыталось дотянуться до гардин. Какой бы тогда случился переполох, вспыхни хотя бы одна из них ярким пламенем… Но дотянуться не удавалось, поэтому огонь со злостью вгрызался в раскалённый фитиль и мягкую восковую «плоть». Та поддавалась обжигающим касаниям и, теряя форму, медленно стекала тягучими каплями по массивному металлу канделябров, образуя некрасивые наросты.
Одна гардина отодвинулась в сторону, и в зале стало на двух вампиров больше. Невысокая девушка, что вышла под руку с альтмером, оглядела зал. Взгляд когда-то зелёных глаз зацепился за мужчину в тёмном костюме. Бретонка, кажется, нахмурилась, ощутив какую-то обеспокоенность, исходившую от заинтересовавшего её. Она осторожно вытащила тонкую руку из-под локтя своего спутника и, подняв к нему миловидное лицо, что-то проговорила. Альтмер едва заметно кивнул головой и осторожно взял её за запястье. Притянув ладонь тыльной стороной, он почти неощутимо коснулся её губами и боле не посмел задерживать спутницу. Та присела в реверансе, учтиво склонив голову и не поднимая на него глаз, поспешила к человеку, уже более трёхсот (или двухсот?) лет состоявшему в Тёмном Братстве. Альтмер проводил девушку взглядом. Вытащив из-за пояса белоснежную перчатку, он намерился натянуть её обратно на руку. Вытянув перед собой ладонь, он остановил взгляд холодных глаз на глубоких рубцах, что пересекали ладонь. Неожиданно прямо в её середину упала ещё неприятно горячая капля. Вампир коротко взглянул вверх, узрев источник сей неожиданности – пресловутый канделябр. Капля воска почти моментально затвердела, стянув кожу ладони. Альтмер лишь брезгливо усмехнулся.
Бретон едва заметно нервничал. Рубиновый взгляд без особой цели бегал по головам гостей и неожиданно остановился на жемчужной пряди, резко выделяющейся на тёмных волосах. Их обладательница быстро поднялась по лестнице, принеся с собой лёгкий аромат ночных цветов. Спикер улыбнулся, хотя улыбка вышла несколько вымученной. Он приобнял девушку за плечи и отвёл в сторону прочь от посторонних глаз. При этом лицо его снова приняло слегка обеспокоенный и серьёзный вид. Вампирша внимательно слушала то, что он говорил, пару раз вскидывала голову, бросая на него удивлённый взгляд, кивала. Наконец, вампир окончил свои наставления и, оглядевшись, незаметно выудил из-за пазухи небольшую связку ключей. Взяв двумя пальцами один из довольно громоздких ключей, он аккуратно снял его со связки и вложил в ладонь бретонки. Та, ощутив тяжесть холодного металла, оглядела ключ и засунула его в маленький кошелёк, искусно сделанный их телячьей кожи и вышитый затейливым узором. Ещё раз утвердительно кивнув, она подобрала полы платья и устремилась вниз по лестнице. Через мгновение хрупкая фигура растворилась в полумраке, однако вампир ещё какое-то время ощущал тонкий аромат ночных цветов.

0

Дверь в воротах замка противно скрипнула в ночной тишине. Стоявший рядом стражник встрепенулся и повернул голову на звук – из темноты вынырнула хрупкая девушка в вечернем платье, быстро натягивающая на себя дорожный плащ. Причёска её чуть растрепалась, но она тут же покрыла голову капюшоном. Стражник нехотя сошёл с места и скрылся под навесом конюшни. Через мгновение он вывел на залитый лунным светом двор серого в яблоках коня – того, на котором приехала вампирша. Конь чуть всхрапнул и ударил копытом по мостовой. Соприкоснувшись с камнем, подкова выбила фонтанчик желтоватых искр, что тут же рассыпались и исчезли в одно мгновение. Девушка спрыгнула со ступенек и, подойдя ближе, ухватилась руками за седло. Стражник осторожно помог ей сесть, стараясь не сталкиваться с ней взглядом. Вампиры в Сиродииле вне закона, но только не гости графа. В любой другой момент этот редгард, гордо носящий на своей кирасе герб Скинграда, мог бы напасть на неё и даже, возможно, получить вознаграждение, но не здесь и не сейчас. Он скрипнул зубами и, передав поводья всаднице, шлёпнул коня ладонью по крупу. Преданность графу стояла выше долга перед Отечеством.
Ворота распахнулись, и конь стрелой выскочил за пределы города. Кристабель тихонько дёрнула за уздечку, а животное послушно повернуло на северо-запад. Они спустились по довольно крутому холму, почти бесшумной рысью миновали городские стены, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Лунный свет, словно серебристый иней, лежал на траве, свернувшихся бутонах цветов и листьях невысоких кустарников. В бледных лучах, пробивающихся сквозь листву редких деревьев, танцевала ночная мошкара. Морриган натянула поводья и остановила коня. Скинград уже почти скрылся за спиной в ночной мгле, впереди же маячили только развалины какого-то форта.
«Опрометчиво, леди, опрометчиво, - девушка заёрзала в седле и сняла с головы капюшон – он мешал осматриваться. – Не за горами рассвет…»
Она усмехнулась. Рассвет как раз за горами. Валус. И скоро настигнет её, как охотник настигает дичь. А ей ох как не хотелось корчиться в предсмертной агонии – в солнечных лучах. Можно было бы остаться на балу, но всё равно потерять время. Можно скрыться в форте, но… В таком виде? Вампирша нервно теребила шёлковые завязочки плаща. Дорогие туфельки постоянно выскакивали из стремян и совсем не годились для верховой езды. Для пеших прогулок, впрочем, тоже не очень. А до горных озёр ещё ехать и ехать…
Она снова повернула голову на восток. Звёзды на восточном склоне неба уже начали предательски мерцать, обещая вот-вот померкнуть на фоне светлеющего неба. Обе луны же и не думали затухать, а, наоборот, засверкали ярче. Прищурившись, бретонка заметила, что помимо обычного серебристого света, в сторону форта опускается поток другого, какого-то странного сиреневого цвета. Чуть пнув коня в бока, она подъехала ближе к форту. Кончики пальцев ухватили прохладную шелковистую ткань капюшона и накинули его на голову. С одной из сторон руин, где рухнула стена, её глазам предстала необычная картина. Четыре человека в чёрных мантиях с покрытыми капюшонами головами, стояли около какого-то каменного постамента, больше похожего на древнюю могилу. Постамент оказался укрыт красным саваном, на нём медленно плавилось две или три свечи – на таком расстоянии было не разобрать. Через мгновение послышался стон. Только теперь вампирша обратила внимание на дыб, что воткнули в землю недалеко от входа в подземную часть форта. На нём, со связанными сзади руками висел человек. Издали совсем было не видно, что за раса и насколько он истерзан, но в последнем сомневаться не приходилось.
Бретонка проглотила комок в горле и направила коня прочь от этого места. Кожу неприятно охолодила тень страха и какого-то отвращения. Без сомнения те четверо в мантиях – некроманты, а луч – лунный след их покровителя… Но впутываться в это дело было бы безумием. Нет, она могла бы что-то сделать, но… Оно ей надо?
Крис пожала плечами. Внезапно равнодушие растеклось по её сердцу.
«Люди рождаются и умирают. Рождаются все почти одинаково, а вот у каждого своя смерть. Вмешиваться в дела чужой судьбы…»
Она сморщила носик.

Наконец восток начал светлеть. Морриган спиной чувствовала, как рассвет идёт за ней огромными шагами, неумолимо настигая. До горного плато она точно не успеет. Конь уже успел подустать, девушка чувствовала, как тяжело он дышит, как часто раздуваются его бока. Третья лошадь за её жизнь. Одна осталась в Литтмонде…
На бледных губах проявилась улыбка.
«Вполне возможно переждать день в Литтмонде, а с наступлением сумерек двинуться дальше. И непременно сменить одежду».
Она спешно пнула животное в бока и тот, собрав все силы, ринулось вперёд. Трава под ногами замелькала с бешеной скоростью, превратившись в аляпистое полотно неаккуратного художника. Над озером, что приближалось по левую руку, вился густой, словно молоко, туман, слышался ленивый плеск неспящей рыбы. А впереди, из предрассветной дымки уже выплывали стены последнего её пристанища в этом мире. Иногда Крис чувствовала себя каким-то ураганом, периодически налетающим на это тихое царство, приводящим его в беспорядок, обносящим и также внезапно исчезающим, как и появившимся. Пролетев под аркой, она чуть не сшибла выскочившего на шум конюха и, выпрыгнув из седла, кинула ему поводья. Тот неловко поймал их, чуть не упав и, так и остался стоять на месте, расчёсывая кулаком правый глаз. Беднягу подняли, когда тот видел такой чудесный сон… Мужичёк стряхнул с волос солому, подтянул портки и, ковыляя, направился к стойлу.
Крис буквально подлетела к двери и обрушила маленькие кулачки на дубовые доски. Изнутри послышалось шарканье старческих ног. Маленькая дощечка на уровне глаз отъехала в сторону и в образовавшемся окошке появилось старое сморщенное лицо. Девушка тут же прищурила глаза и отвела их в сторону, пряча. Старик за дверью охнул. Окошко мгновенно закрылось, раздался звук отпираемого засова. Дверь медленно отворилась. Из дома приятно пахнуло теплом и уютом. Бретонка опустила голову и, сняв капюшон, прошла в залу.
Дворецкий закрыл за ней дверь и повернулся.
-Доброе утро, Рауль, - девушка развязала шёлковые завязки, плащ заструился по её плечам и чёрной тенью упал у её ног.
-Доброе… леди, - имперец переминался с ноги на ногу. Вид его был достаточно комичен – длинная, почти до пят ночная сорочка кремового цвета и колпак с кисточкой, прикрывающий плешь на макушке. – Вы снова проездом?
Крис кивнула. Зала была погружена в уютный полумрак. Через мгновение в окна ударят рассветные лучи, но сейчас она ещё спит, как и весь Литтмонд.
-Иди, отдыхай, мне пока ничего не надо… - она подобрала плащ и повесила его на согнутую в локте руку. – Думаю, до вечера я вас не побеспокою. И прошу не беспокоить меня.
Рауль качнул головой, но со стороны это выглядело не согласием с приказом, а укором. Бретонка поёжилась и медленно направилась к лестнице. Ступни утопали в мягком ворсе ковра, шаги не издавали лишнего шума. Уже наверху в хозяйской опочивальне она не без удовольствия скинула туфельки и стянула опротивевшее платье, оставшись почти в неглиже, и подошла к огромному окну. Оно, как и все прочие на этой стороне, выходило на северо-запад – как раз туда, куда ей нужно было попасть. Девушка провела ладонью по щеке, коснулась волос. Пальцы ловким движением вынули из причёски шпильку, и волосы в миг рассыпались по плечам, заструились по спине. Морриган закрыла глаза и мотнула головой. Тишина. Поместье как спало, так и не думало просыпаться. Приоткрыв глаза, она дотронулась пальцами до бархатистых штор, нащупала толстую кисточку на витой шёлковой верёвке и дёрнула за неё. Плотная непрозрачная ткань штор тут же завесила окно, в комнате стало темнее. То же самое она проделала и со вторым окном. На широком подоконнике лежала толстенькая маленькая книга в кожаном переплёте цвета спелой брусники. Девушка небрежно приоткрыла её и среди первых же страничек заметила потрепанный клочок бумаги. На ветхом листе едва читалось:
«Милый мой… Знали бы Вы, как мне Вас не хватает. В какое отчаянье приводит мысль, что снова придётся провести ночь в кровати, не согретой Вашим телом. Схожу с ума от тоски.
С любовью
Ваша К…»
Вампирша подняла взгляд рубиновых глаз на портрет, что висел на стене. Портрет бывшего хозяина поместья. Пальцы свернули листок и вложили обратно в книгу, что так и осталась лежать на маленьком круглом столике.
Крис подошла к кровати, качнулась и, словно подкошенная, упала на мягкую перину. Тело сладко заныло от удовольствия, девушка, словно зверёк, зарылась под одеяло и, обняв одну из подушек, закрыла глаза. Сон пришёл мгновенно, даже не дав времени подумать о том, что будет после пробуждения.
__________________________________________________________________
"Baby would you dance with me to the night?" (с) The69Eyes "Dance d'Amour"

0

Десять часов дня - время может и позднее, но ходить по улицам имперского города с чувством, что встал ты совсем недавно особенно приятно. Энтони направлялся к трактиру Тайбер Септим, где через два час альтмер крайне надеялся увидиться с некой Мистрой. Скорее всего мне не удасться передать чувства эльфа. Уж слишком они были разносторонни. Неопределенны. Как будто метались от одной идеи у другой. Кто назовет это безумием, а кто просветлением. А кто-то вообще промолчит - ведь нет ему дела до других. Обычно замыкаешься на этой мысле и понимаешь, что одинок. Вокруг столько живых существ. Как муравьев в муравейниках. А ты одинок - неправда ли парадоксально? Идешь по улице - тебя забывают все прохожие. Подходишь купить розу - тебе улыбается продавщица - а потом забывает. Когда выступаешь перед публикой это особенно видно - ценишь не людей а толпу. Не толпу а эмоции. И это ужасно. Ведь именно тогда люди умирают - теряют оригинальность... Зато ты получаешь её сполна.
Весь арсенал приспособлений, для фокусов и трюков, что фокусник сейчас имел на себе, бесполезно было перечислять. Хотя он не очень рассчитывал на фокусы. Он надеялся на другие свои козыри - сам ещё не знал на какие, но очень на них надеялся.
В трактире было не людно, что не удивительно - до обеда рано, для завтрака поздно. Да и вообще все должны работать. Верда подошел к владелеце заведения и улыбнулся:
-Можно комнату... и виски.
-Да конечно, господин Верда.
О да... теперь альтмера мало кто не узнавал - вот только хорошо это или плохо.
-Спасибо, - Энтони кивнул и пошел наверх, надо было покапаться ещё с парой вещей....

0

*выглядывая из под стола* А вот и я.... Хочу сразу попросить не бить сильно по голове. И вообще я здесь не причем! Оно само все так написАлось, а я просто мимо проходила.... >_>
В общем, вот.

Солнце неторопливо ползло на запад, забираясь в розовые облака, словно диковинный жук в цветок мальвы. Впервые за многие дни, проведенные Мистрой в столице, воздух не пахнул дождем, несмотря на тяжелые тучи, что висели у самого горизонта.
Она сидела на подоконнике и смотрела сквозь замызганное стекло окна на неподвижные деревья, чьи листья осторожно лизал ветер.
- Мисти, знаешь… - задумчиво произнесла Рина, уставившись на дно опустевшей кружки. – Все-таки, я тебе ужасно завидую – оказаться на одной сцене с Вердой... Такое событие! Знаешь, мне бы на всю жизнь впечатлений хватило. Ведь из всего огромного зала он выбрал именно тебя. Он счел тебя особенной…
- Да ладно, Рин, - отмахнулась Мистра. – Он должен был кого-то выбрать. Выбрал меня. Чистая случайность.
- Нееет. Не верю я в случайности. Ты, именно ты стояла на сцене рядом с ним. На глазах у всех… Ты видела? Видела ихние глаза? Как они злились... Смотрели на тебя с завистью! Ведь их он не выбрал. Есть чему завидовать, тебе не кажется? Этот Верда… - Арйрин на мгновение задумалась, перевела взгляд на ассасинку, мечтательно запрокинувшую голову, затем вернулась к своей кружке. – Мисти, мы что две бутылки выпили?
- Видимо, - улыбнулась девушка, поднимаясь на ноги. – Хочешь поделюсь с тобой? У меня кружка почти полная.
- Ты что не пьёшь совсем? Негодяйка! Споила меня, а сама… Эх, давай сюда свою кружку. – Буркнула Рина. - О, спасибо, – она сделала несколько глотков и удовлетворенно вздохнула. Смерила недовольным взглядом устроившуюся в кресле напротив босмерку. Хотела что-то сказать, судя по выражению лица – неприятное. Приоткрыла рот. Зевнула. Закрыла. Вернулась к кружке с медовухой.
- Так что Верда? – переспросила Мистра. Изящные пальцы обхватили колени. Она качнула головой, пытаясь отбросить закрывающую глаза прядь волос.
- Верда? Ммм… он красавец. Такой мииилый, - протянула Рина и улыбнулась как-то загадочно. – Знаешь, не будь я замужем – влюбилась бы. И не смейся, Мисти, я серьезно говорю!
- Верю, - улыбнулась Мистра. Задумчиво прикусила губу и отвернулась. – Рин… как ты думаешь…
Серые глаза сощурились. Она скользнула взглядом по фигуре подруги и замолчала, не докончив свою речь. Айрин мирно спала, откинувшись на спинку кресла и приоткрыв рот. Уже расслабленные пальцы каким-то чудом удерживали па половину опустевшую кружку.
Босмерка вздохнула. Поднялась с кресла и подошла к подруге. Осторожно вытащила из её рук питье, стараясь не разбудить. Убрала на стол.
- Спи, Рина… - прошептала убийца. Окинула комнату прощальным взором, словно решая, не забыла ли чего, сняла с крючка плащ и, накинув на плечи, зашагала к двери...
Почему-то ужасно не хотелось уходить. Не хотелось думать о проблемах, которые встретят за порогом, о своей «полной приключений» жизни. Не хотелось покидать чужую обитель и чужую жизнь, нарушать внезапно возникшую иллюзию защищенности.
На несколько секунд Мистра замерла, размышляя, не остаться ли у Рины на ночь. Затем преодолела последний метр, отделявший её от двери, и тихо вышла на улицу.


Прохладный ветерок коснулся лица, скользнул по шее вниз, проникая под одежду. Мистра невольно поёжилась, поправила рукой воротник. Еще недавно такое желанное одиночество принесло лишь печаль и беспокойство. Паранойя возвращалась.
Она окинула опустевшую улицу тревожным взглядом. Сделала глубокий вдох и шагнула в сумрак.
«Тайбер Септим. Полдень» - прошептали губы. Что-то странное колыхнулось в душе. Кажется, стало легче, спокойней.
Рука скользнула в карман и извлекла оттуда спичечный коробок с посланием Верды, так удобно разместившийся рядом с уже подмятым конвертом. Глаза пробежались по угловатым буквам. «Красивый почерк…» - пронеслось в голове. Снова сжалось сердце – с радостью и тревогой. Уголки губ невольно потянулись вверх, но Мистра тут же стерла неуместную улыбку с лица. «Нет причин для радости. Нет! Еще не известно, зачем он меня позвал. Ещё не известно, чем это все обернется. Я – убийца, нельзя забывать. Нельзя расслабляться. Легкомыслие грозит смертью…» - твердил рассудок, пытаясь погасить столь непривычные, почти чуждые эмоции. Бесполезно.
Перед глазами проносились воспоминания – одно за одним: его слова, движения, поединок. Огненная роза…
«Ситис!»
Босмерка резко разжала пальцы, бросая импровизированную записку в карман, и встряхнула головой. Кожаные сапожки беззвучно касались мостовой.
Снова вечер, снова этот город. Но все такое… другое. Даже воздух… небо, лица стражей и биение собственного сердца.
Безумие!
Сегодня впервые за несколько недель она испытала восторг – яркий, ничем не омраченный. Удивление, восхищение… надежду?
«Энтони…» - сорвалось с губ. Сердце отозвалось гулким ударом и ускорило ритм. Странно. Знакомо, но странно. Она помнила это чувство, но не желала признать, дать ему имя и форму.
«Я схожу с ума! Ситис, я слишком устала…» - оправдание, не более. Мысли снова и снова возвращались к нему. «Энтони…» - снова улыбка. Восторг, смущение. Попытка думать о Братстве, Тайных и контрактах – души касается легкая тревога, словно рябь на зеркальной поверхности озера. Кажется, что все проблемы так далеко – во времени и расстоянии; где-то там, в «завтра», которое никогда не наступит, никогда не придёт на смену «сейчас». Кажется, что все это лишь сон, страшная сказка на ночь, невероятная история…
Все незначительно. Бессмысленно. Все, кроме неясной радости и надежды…
«Ситис, помоги мне!». Мистра прикусила губу, пытаясь привести себя в чувства. «Вернись на землю, дурочка! У тебя нет другого будущего, кроме Братства. У тебя не может быть никакой надежды. Не смей расслабляться. Не смей забывать! Мистра, ты рискуешь – в каждое мгновение своей жизни. Вспомни о Тайных. Помни! Помни! Они могут нанести удар в любой момент. Тихо, незаметно. Ударить в спину, так же как бьешь ты. Помни!» - твердил разум.
Она начинала злиться на себя, с каждой секундой боялась все больше - понимая, что легче сбежать до начала боя, чем во время, и не желая отступить. Снова и снова отвергая казавшуюся такой логичной мысль о возвращении в Город Ночи до встречи с Вердой.


Глаза скользили по стенам домов, похожих друг на друга, как братья-близнецы.
- Подааайте на пропитание, добрая леди… - раздалось откуда-то сбоку. Мистра повернула голову, с трудом разбирая с сумерках очертания невысокой фигуры, сжавшейся в темном уголке. Рука потянулась к сумке, в которой хранились деньги, и замерла, не достигнув цели. За спиной послышались шаги. Очень-очень знакомая походка… Слишком знакомая!
Резкий оборот на носках. Он совсем близко – невысокий мужчина в темном плаще с капюшоном. Опускает голову, поравнявшись с ней. Ускоряет шаг.
- Леди? – неуверенно произносит старушка, вырывая Мистру из плена воспоминаний. Она смотрит вслед. Приоткрывает рот, пытаясь что-то сказать, но не может. Глотает воздух, как рыба, брошенная на суше. Становится жарко, плохо…
- В другой раз… - отстраненно произносит девушка.
И вот она уже бежит по улице. Всего несколько быстрых шагов. Легкий шорох мягких подошв о камни. Он рядом, снова рядом.
Оборачивается резко, словно готовясь отразить атаку. В глазах страх и отчаяние загнанного зверя. Но она этого не замечает. Слишком темно. Она видит только очертания… знакомые черты лица, едва различимые во внезапно обрушившемся на город мраке.
- Лери! – срывается с губ радостный возглас. Она улыбается. Улыбается он – холодно и притворно.
- Ах, милая… - произносит низкий, с хрипотцой голос после двухсекундной паузы. В нем нет тепла - только раздражение и усталость. И отчаяние…
Но она не слышит, не слушает. Она осознает внезапно, что происходит. И хочется кричать от этого осознания.
Медленно тает улыбка на губах. Все переворачивается в душе, замирает сердце. Холод, страх, отчаяние.
Леран жив… Значит, все эти полтора года были ошибкой. Месть за несуществующую провинность, боль от не произошедшей трагедии. Все ошибка. Он не погиб. Он жив. Он предал её дважды. Человек, которого она любила. Человек, разрушивший её жизнь своей ложью...
Не хочется верить. Не хочется признать чужую подлость. «Возможно, это не он?» - шепчет один из многочисленных голосов в сознании. «Он!» - хором отвечают остальные.
Холодные шершавые пальцы сжимают её ладонь и подносят к губам. Он целует руку бывшей жены, странно улыбается. Она улыбается в ответ.
Всего этого не должно быть. Неверный путь, он ведет в тупик… Бежать отсюда – бежать без оглядки. Плюнуть на прошлое, забыть, отпустить.
- Мисти, милая, как же я рад тебя видеть. Как же я скучал! – продолжает Лери. Он обнимет её, прижимает в себе и шепчет на ухо что-то приятное. Но она уже не воспринимает.
Бежать? Нет. Никогда. Идти вперед. Только вперед. До конца…
Рука Лерана обвивает тонкую талию, он делает шаг, увлекая девушку за собой.
- Идем, Ми. Идем, любовь моя…
Она не сопротивляется. Беспрекословно исполняет отведенную роль в этом спектакле, движется вперед, словно в бредовом сне.
- Лери… - неуверенно произносит девушка и слышит ответ. Впервые за 2 года она слышат ответ. И понимает, что радости он не приносит.
«Ситис… Он должен быть мертв!» Все как в тумане. Все неправильно и глупо.
От его прикосновений по спине бегут мурашки. Она хочет вырваться, но не позволяет себе, потому что она лишь актриса. Простая смертная, показывающая представление богам, где людская судьба - интересный сценарий…

Смена декораций.

Темная комната. Он зажигает масляную лампу, предусмотрительно оставленную на тумбочке у входа, опускает засов и, подхватив одной рукой светильник, а другой сжав запястье Мистры, шагает вглубь комнаты.
Она садится на указанный стул и смотрит перед собой, боковым зрением улавливая его передвижения. Почему-то не хочется видеть лицо…
Загораются свечи. Лери снова касается её руки и, услужливо поклонившись, шепчет «Я сейчас».
«Да, милый.» - раздается в ответ. Мистра улыбается через силу. Становится страшно.
Беспокойный взгляд провожает его силуэт, пока тот не скрывается за выступом стены.
Темно. Несмотря на зажженные свечи, в комнате темно. Прохладно и сыро. «Наверное, крыша протекает» - мелькает в голове ненужная мысль. «Хорошо, что сегодня нет дождя…».
Она не хочет здесь находиться, хоть и чувствует, что должна. Ведь она лишь марионетка. Как и он…
«Зачем?» - беззвучно произносят губы. «Ситис! Миридия!..» - тишина. «Мне нужна помощь. Пожалуйста! Боги, мне нужна помощь…»
Но боги молчат. И умолкает разум, сдается внезапно нахлынувшей безысходности.
Рука ныряет в карман, находит спичечный коробок и сжимает в ладони. Становится легче.
Кажется, она понимает. Она видит выход…
«Каждый сам выбирает судьбу», как сказал однажды один знакомый данмер. *в этом места аффтар начинает тупо ржать, ибо хотель написать «мудрый Тремер»… простите* Как же он был прав, о боги!
Она смотрит в одну точку, думая о своем, не замечая звона стекла и посвистываний Лери, доносившихся из другой комнаты.
- Вот… - наконец, произносит босмер, выскользнув из темноты коридора с двумя бокалами в руке. Его большие карие глаза незаметно скользят по стройной фигуре девушки. Она улыбается – одними уголками губ - самодовольно, ехидно. С ощущением собственного превосходства, как ему показалось.
Оба молчат.
Она смотрит на красную жидкость в бокале, кажется, не замечая ничего вокруг.
- Почему, Леран? – неожиданно раздается в полумраке. Он поднимает голову и встречает пристальный взгляд серых глаз.
- Ты о чем?
Она смотрит в глаза цвета шоколада, отражавшие желтоватое пламя свечи, и не видит в них ни угрызений совести, ни тепла, ни любви. Только раздражение и безграничную усталость.
- Почему ты покинул Бруму, инсценировав собственную смерть?
- А, Мисти, ты об этом… Прости, любовь моя, у меня не было выбора. Прости, прости… - холодные ладони сжимают её пальцы.
«Просто речь… роль.»
Босмерка не отдергивает руку. Смотрит в его глаза, не пытаясь скрыть, не стараясь передать свои чувства. А он даже не пытается прочесть по взгляду… Улыбка.
- Я простила. Жду объяснений.
- Ладно. – Неуверенно произносит Леран, и, печально глядя на босмерку, начинает. - Помнишь Альдена? Мы к нему в гости ходили, он ещё в карты играть любит…
- Да. Шулер.
- Угу, - кивнул Лери. – Так вот. Мы с ним как-то раз мага одного в карты обыграли. Азартный парень был, поставил на кон артефакт ценный… Ну, разумеется, проиграл. Я вещицу забрал, Альден – деньги. А маг отомстить решил. Начал меня преследовать. Убить пытался. Пришлось бежать. Милая, пойми, у меня выбора не было. Не хотел вас с отцом опасности подвергать, поэтому исчез…
- А Вален Гордолицый, которого ты, якобы пытался ограбить, какое отношение к этой истории имеет?
- А, да он дядя Альдена. Ты разве не знала?
- Не знала.
- Ну вот… Жаль. Я думал, ты догадаешься Альди расспросить, и он поможет нам встретиться, когда уляжется все.
- Я говорила с Альди. Он сказал, что ничего не знает…
- Да? Хм… ну видимо, он тебя неправильно понял. Или боялся, что за тобой тот маг следит, боялся меня выдать.
- Видимо.
- Милая, ну хватит обо мне, да обо мне… Мы теперь вместе, так что прошлое уже не имеет значения. Расскажи лучше, как ты…
- Имеет. Лери, скажи, что ты делаешь в столице?
- Э… Живу. Купил вот домик...
- Домик у тебя в Бравиле.
- С чего ты взяла? Мисти, я в Бравиле всего раз был, лет пять назад. Ты ведь знаешь – терпеть не могу этот грязный городишко. – Продолжал Леран. Она засмеялась – злобно и горько. Извлекла из кармана конверт и протянула босмеру.
- Что это?
- Почитай. Думаю, тебе понравится.
Леран осторожно достал письмо. Пробежался взглядом по неровным сточкам и поднял глаза на Мистру.
- Скажи, чего ты хочешь от меня?
- Правды.
- Какой правды? Ты ведь все равно не поверишь, что бы я ни сказал.
- Почему же?
- Потому что ты обижена… - Леран тяжело вздохнул. – Мистра, скажи, зачем ты пришла?
- Не знаю.
- Хороший ответ.
- Прости.
- Ты ведь не любишь меня, – пожал плечами парень.
- Пожалуй, ты прав… - она усмехнулась. И вдруг все стало на свои места…
- Тогда к чему весь этот разговор?
- Ни к чему… Забудь.
Мистра поднялась на ноги и зашагала к выходу, каждым шагом перечеркивая сотню вопросов и упреков в собственной душе.
- Стой!
- М? – она не обернулась. Замерла у самой двери, подставив профиль беспокойному свету масляной лампы.
- Скажи, зачем ты меня искала.
- Я не искала тебя, Леран.
- Ну-ну… Случайно встретила на улице?
- Именно так.
- Мистра, как ты меня нашла? – резко произносит босмет, шагая к девушке. Сильные пальцы сжимают ее плечо. Во взгляде угроза… - Даже Альден не знал, что я в столице. Кто?! Кто сказал тебе?
- Повторяю, я не искала тебя.
- Мистра… - прошипел Леран, резко повернув её лицом к себе. Она ухмыльнулась – злобно и гадко.
- Отпусти.
- Не раньше, чем ты мне все расскажешь!
- Зря. – Тонкая рука обвила его шею, губы прильнули к губам. Поцелуй… «Поцелуй Любовника». Врожденная способность тех, кому посчастливилось родиться в феврале. *сорри, забыла название* Заклятье, не требующее слов и лишних движений. Просто поцелуй.
Он падает…
- Прости, Лери. – произносит Мистра, тщательно вытирая губы рукавом рубашки. - Я понимаю, как глупо веду себя. Понимаю, что ты не видишь в моих поступках логики… Я сама уже её не вижу. Пошла за тобой, потому что… потому что не знала, как ещё поступить. Надеялась услышать правду, ту сладкую правду, которая оправдала бы тебя и меня, подарила надежду. Но правда другая, слишком горькая; и я боюсь ей отравиться. Поэтому ухожу. Не хочу вытягивать из тебя оправдания. Все это уже не важно. Прошлое в прошлом, и я не желаю бередить старые раны, которые вот-вот начали заживать.
Прости за беспокойство и причиненные неудобства.
Если когда-нибудь встречу тебя на улице, сделаю вид, что мы не знакомы. Чего и у тебя прошу. Впрочем, надеюсь, что больше мы не увидимся.
У меня появилась собственная жизнь. И тебе в ней места нет... в ней нет места даже воспоминаниям, опустошавшим мою душу на протяжении двух лет с момента твоей… «смерти».
Прощай, Лери. Надеюсь, навсегда…


Темные волосы развевались на ветру. Холодно. Снова холодно и темно. Все та же ночь, но совершенно другие чувства в душе. Покой, легкость. Свобода.
Пальцы обвивают дверную ручку. Она заходит в таверну и уверенно шагает к хозяйке сего замечательного, но слишком уж дорогого заведения.
- Решила остаться у вас ещё на одну ночь, - добродушно улыбается Мистра.
- Очень рада…
Босмерка берет ключ от вчерашней комнаты и, заплатив 20 септимов, шагает наверх. Падает на мягкую кровать прям в одежде. «Я слишком устала…» - проносится в голове, а губы расплываются в улыбке. Мелькает последняя мысль: «Как же далеко ещё до полудня…», и она погружается в глубокий, спокойный сон.

0

Hopeless:
Верда влетел в номер и сразу же запер за собой дверь.
Что это? Неужели он волнуется? Боится, что какой-то фокус не удасться. У него дрожат руки? Давно не было таких чувств у фокусника. Все эти стечения обстоятельств... сон... появление Айли... возможно - он сможет вернутся к нормальной жизни?
Альтмер открыл окно и рассыпыл на окне чуть хлебных крошек, а затем, положив сумку на кровать, начал извлекать из неё содержимое. В дверь постучали. Служанка внесла флягу с виски и сразу же исчезла. Или не сразу? Всё равно. Через несколько минут Верда разбросал разные инструменты и преспособления по всей комнате. Конечно - главное это ловкость рук, но иногда приходится придумывать что-то похитрее. Колода карт - да роза в рукаве. Вот на чем остановился фокусник. И ещё... Энтони медленно подошел к подоконнику, на котором уже скопились голуби, а затем, резким движением поймал одного. Птица забилась, пытаясь вырваться - но тщетно и вскоре она смерилась со своей участью.
Стрелка часов медленно, но верно подползала к отметке двенадцать. Небольшой двемерский механизм, выдавший эту информацию, скользнул обратно в карман фокусника. Верда последний раз посморел в зеркало - по руке пронеслась синяя искра - эльф занес руку, но вдруг остановился. Энтони грустно хмыкнул - искра погасла - эльф наклонил голову и вздохнул. Рука сама потянулась к сердцу - там где лежал дневник. Зашелестели страницу - туда, где была нарисована Айли. Пальцы фокусника провели по изображению девушки - на глазах блестнула слеза.
-Что за мир... - прошептал эльф и резко захлопнул дневник.
Слеза скатилась дальше по щеке - к уголку губ, но здесь её остановила ладонь Энтони.
-Пора...
Дверь номера еле слышно скрипнула, что-то еле слышно хлопнуло.

Верда бегом спустился в главный зал и влетел туда в панике оглядываясь - никого не было. Альтмер подбежал к хозяйке и, по прежнему смотря по сторонам, обратился к владелице:
-Вы не знаете - сюда не заходила Айл... Ми... Мистра?
-Госпожа снимала у нас номер - она пришла сегодня ночью.
-Какой? - быстро, как будто в панике, спросил Верда.
-Наверху, - помедлив, ответила удивившаяся хозяйка, - В соседнем номере с вами...
Энтони ничего не ответил - он просто не мог - слишком уж много он сейчас испытывал эмоций. Через несколько мгновений альтмер уже стоял у номера Мистры.
"Все эти два часа - она была так рядом..." - эльф занес руку, чтобы постучать, но так и замер - "она может спать..."
Энтони мягко опустил руку на деревянную дверь и затем приложился к руке лбом.
Так хотелось её увидить....

Frieda:

Она проснулась. Кажется, проснулась от мысли, что пора вставать.
Распахнула глаза, окинула комнату тревожным взглядом. Солнце – яркое, желтое, дневное.
«Скамп, я проспала?» - пронеслась в голове ужасная мысль. «Что если он уйдет, не дождавшись? О, Ситис…»
Девушка резко поднялась с кровати, кинулась к тумбочке, у которой стояло зеркало, глянула на свое отражение. Решила, что делать этого не стоило.
Скинула с плеч измятый плащ, поправила воротник рубашки. Подбежала к кровати, на которой лежала небольшая дорожная сумка и начала в ней копаться. С трудом вытащила гребень, зацепившийся зубцами за ткань подкладки, вернулась к зеркалу. Поспешно расчесала волосы. Взглянула на себя, склонила голову на бок.
«А, скамп, нет на это времени!». Гребень вылетел из рук, глухо стукнувшись о поверхность тумбочки.
Снова взгляд в зеркало. Улыбнулась себе, скривилась. Отвернулась, словно обидевшись на собственное отражение, не желавшее выглядеть безупречно. Рука скользнула по поверхности тумбочки, вновь схватила гребень и потянулась к волосам. Два шага к кровати, пальцы извлекают из сумки черную ленту. Два шага к зеркалу.
Взгляд на отражение. Руки поспешно расстегивают две верхних пуговицы рубашки. Кажется, так лучше. Лента летит на пол. Она уже не обращает внимания.
Времени нет.
«И как это понимать, дорогая? Ты совсем с ума сошла или как? Что за суета? Мисти, прекращай.» - ворчит разум, в то время как босмерка льет из кувшина воду на ладонь и проводит рукой по лицу.
Приятно.
«Мистра, что это за цирк, приди в себя!» - не унимается внутренний голос. Но ей сейчас не до сомнений. Босмерка подбегает к двери, резко тянет на себя ручку и по инерции делает шаг вперед, налетая на Верду.
- Энтони… - произносит она, поспешно отступив. Касается рукой лба и опускает глаза, стараясь скрыть смущение.
- Прошу прощения… что заставила вас ждать.

Hopeless:

Энтони чуть подался вперед но вовремя отпрянул, чтобы не упасть прямо на Мистру. Эльф чуть поднял глаза - они как будто дрожали, пытаясь посмотреть на каждую, самую тонкую черту лица босмер - вспомнить. Чуть дрожащая улыбка появляется на лице - похоже что Энтони не знает что сказать. Рука поднимается и концики пальцев нежно касаются щеки Мистры - скользят вниз, по шеи. Эльфийка чувствуют -пальцы тоже чуть дрожат. Верда поправляет чуть загнувшийся ворот рубашки босмер и наконец решайтся нарушить молчание:
-Ну что ты. Ты не в чем не виновата... - он разговаривал не с Мистрой - он разговаривал с Айли. Со своей любимой сестрой.
Левая рука фокусника чуть дрогнула - босмер успела уловить, что там метнулось что-то красное. И вправду - теперь перед ней была роза. Альтмер протянул цветок девушке чуть склонившись:
-Огонь - не передал моих истинных чувств к тебе... куда более приемлем на эту роль живой цветок.
Фокусник провел бутоном розы по щеке эльфийки, а потом ловко закрепил цветок на рубашке у Мистры...

Frieda:
Что-то не так. Кажется, она неверно оценила ситуацию. Что-то не то в его глазах, движениях, голосе.
Такая уверенность и робость. Словно они знакомы тысячу лет. Но ведь это не так.
Почему он позвал её? Зачем? Что происходит?
Тысяча вопросов мечется в голове. Но она не спрашивает. Улыбается, глядя в глаза фокусника. Так приятно, что он рядом…
«Легкомыслие, губительное легкомыслие!» - кричит рассудок. «А, скамп, какая разница? Чего я боюсь? Что у меня осталось, кроме собственной жизни? И стоит ли эта самая жизнь хоть одного септима…»
Безрассудная решимость. «Мистра, ты готова броситься в пропасть ради ощущения полета. Ты готова поставить на кон все… Почему?»
Она улыбается, глядя на цветок розы, пальцы скользят по нежным лепесткам.
«Какая разница? Бояться глупо. Я хочу перемен. А хуже уже не будет»
На душе становится легко и светло. Кажется, это верный путь.
- Может, спустимся на первый этаж и поедим? – неуверенно предлагает девушка. – Честно говоря, я ещё не успела позавтракать…

Hopeless
-А? - Энтони немного вздрогнул - в голове пронеслась пугающая мысль - ведь он не знает что делать. - Да конечно.
Альтмер вновь склонился в поклоне, протягивая Мистре руку. Девушка аккуратно взяла фокусника под руку и эльфы спустились на первый этаж.
Народ уже подтягивался к обеду - но не в больших количествах. Всё таки это заведение по карману не всякому. Верда проводил Мистру за свободный столик у окна и, усадив девушку, сел напротив.
Надо было о чем то разговаривать? Что-то делать? Возможно... но Энтони никак не мог этого осознать, единственное о чем он мог думать это то, что его Айли наконец таки опять с ним.

Frieda
Она смотрела на лицо фокусника, пытаясь понять, о чем он думает. Растерянность, радость?..
Сердце бешено билось, и дрожали руки. Почему-то ей ужасно не хотелось произвести на этого мера плохое впечатление. Казалось, что он, только он может помочь… В чем?
Мистра кашлянула, пытаясь собраться с мыслями. «Почему он молчит? Ситис! Что делать?» Нервная улыбка. Она начинала испытывать неловкость из-за этого молчания, хотела заговорить и не находила слов.
Было страшно… страшно совершить ошибку, сказать что-нибудь не то. Ведь он может уйти в любой момент. И ничего уже не изменишь. Он может исчезнуть из её жизни так же внезапно, как появился, забрав с собой надежду и это приятное, сладкое волнение.
Пальцы осторожно скользили по столешнице, словно пытаясь нащупать прожилки в отполированной до блеска доске. Он мотнула головой, откидывая за плечи длинные волосы. «Какого скампа я сижу здесь? Какого скампа?! Я, Глушитель *сама знаю, что слово дурацкое* Темного Братства, боюсь сказать что-то не то… простому смертному. Ну и пусть он известный фокусник. Ха! Ведь Верда запросто мог оказаться моей следующей жертвой, пожелай кто-нибудь смерти…» - твердил разум. Легче от этих мыслей почему-то не стало. Даже наоборот. Сердце сжалось от боли. Заворчала совесть.
Мистра вздохнула. Захотелось сжать его руку, поднести к губам… но она не шелохнулась. Было страшно.
- Давно хотела сказать… - наконец заговорила босмерка, ещё не решив собственно, что именно сказать хотела. Губы растянулись в улыбке. Она придумала! – Замечательное представление. В жизни не видела ничего подобного.


Hopeless
Энтони улыбнулся - на этот раз искренне, расслабленно. Пожалуй эта единственная тема на которую он мог впринципе говорить с Айли:
-Ты что нибудь заметила в представлении? Скажи... мне любопытна есть ли у тебя хватка...
Несмотря на то, что чувство общения со своей сестрой всё время переполняло альтмера, он был осторожен в словах. Что-то неуловимое давало понять ему - что это не Айли, хотя и внешность и даже манера говорить - совпадали.
-Может ты хочешь увидеть ещё парочку...? Или научится? Слишком мало людей этим интересуются... может ты готова?
Вывести эту девочку на сцену - было бы прекрасно. Всё бы было так, как тогда.
"Мы вновь будем вместе... Мы вновь покорим мир, моя любовь...."

0

Ыть... А мне скучно...

Молодой бретон уверенной походкой шёл по главной улице Королла в направлении к Гильдии Бойцов. Немного помятая стальная кираса ликующе поблёскивала в лучах полуденного солнца, металлические сапоги бойко звякали по каменной мостовой. Парень поднялся по невысокой скрипящей лестнице и замялся у двери. Взгляд тёмно-зелёных, словно болото в Чёрном Лесу, глаз неуверенно прыгал по затемнённым окнам. Наконец он выдохнул и толкнул ладонью дверь.
-Чем я могу вам помочь? – на проходе нарисовался невысокий мужчина лет тридцати с хвостом в почти таком же стальном обмундировании, что и у юноши. Разве что чуть более новом и блестящем.
-Я хочу в гильдию вступить, - бретон проговорил это чуть низковатым, угрюмым голосом.
-М-м, - привратник задумчиво отвёл взгляд и пожевал губу. – Госпожа Дантон сейчас в отъезде… Но, возможно, вам стоит поговорить с Модрином Орейном. Орейн!
Последнее он крикнул в сторону лестницы, что вела на верхние этажи. Раздался недовольный скрип то ли кровати, то ли стула, и на лестнице появился немолодой данмер. Тёмная кожа его была изрезана морщинами, а где-то и шрамами, которые говорили о бурной молодости эльфа. Впрочем, несколько свежих порезов ясно дали понять, что бурность и не надумала оставить его с годами.
-Это к вам, - кивнул привратник и отошёл от двери прочь.
Данмер с прищуром осмотрел гостя.
-Н-нус, молодой человек, я вас внимательно слушаю.
-Я… - парень прокашлялся и быстро проговорил. – Я к вам, в Гильдию Бойцов хочу.
-Вот как… - Модрин многозначительно поднял брови. – И что вас сподвигнуло на такое решение?
Признаться, бретон не ожидал такого приёма. Нет, горячих объятий и фанфар он тоже не ждал, но этот выходец из Морровинда был настроен не очень дружелюбно по отношению к нему. Гость повернул голову к привратнику в надежде поймать хотя бы взгляд сочувствия, но тот сидел со скучающим видом на лавке, лишь лениво шевеля губами, словно вспоминал детскую считалочку. Бретон обречённо вздохнул и снова перевёл взгляд на данмера.
-Да как вам сказать… - по выражению лица Орейна он понял, что если промямлит ещё что-нибудь в таком же духе, то тот его вышвырнет за дверь, поэтому снова затараторил. – Топор в руках держать умею, гоблинов не боюсь… Да и деньги никогда лишними не бывают.
На последней фразе он немного смутился.
-Хорошо, - кивнул эльф. – Топор – это хорошо. А почему именно к нам? «Чёрный Лес» и платит больше, и работёнки у них… поболе будет.
Интонация на последних словах ясно дала понять, каково было истинное отношение Модрина к данной организации, поэтому бретон немного осмелел.
-«Чёрный Лес»? – вопросительно протянул он. – Это тот, что в Лейявине? Я до него не дошёл.
Данмер покачал головой, однако на его угрюмом лице едва прорезалась улыбка.
-Только учтите, молодой человек, сталкиваться придётся не только с гоблинами. А, например, ещё с минотаврами. Или зомби.
Бретон безразлично пожал плечами:
-А есть особая разница?
На этот раз эльф не скрыл улыбки.
-Хорошо, молодой человек, хорошо, - он прошёлся до письменного стола, опустился на стул и, положив перед собой чистый лист пергамента, извлёк из чернильницы перо. – Имя?
-Фрэнк. Э-э, Френсис.
Орейн аккуратно вывел надлежащие буковки на листе и снова поднял вопросительный взгляд на нового члена гильдии.
-Фамилия?
Бретон нахмурился.
-Нет у меня фамилии, - он исподлобья посмотрел на данмера. – Отца я не знаю… Точнее… Не знаю, пишите Бастард. Френсис Бастард.
-Отца не знаешь? Хм… А у матери спросить?
-Нет матери… Больше… - парень совсем помрачнел и скрипнул зубами.
Модрин, не задавая больше вопросов, склонился над бумажкой, что-то быстро вписал размашистым почерком.
-Дата рождения?
-Четыреста десятый год Третьей эры. Девятнадцатый день месяца Середины Года.
Эльф кивнул и снова уткнулся в бумажку. Исписав её до конца, он взял другой лист и, заглядывая в первый, переписал данные.
-Здесь поставь свою подпись. Писать-то умеешь? – Орейн подвинул к нему оба листка и положил рядом перо. Юноша взял его в руки и аккуратно вывел красивым почерком «Френсис» с парой завитушек. Данмер уважительно кивнул, заметив, как ровно пишет юнец, что в наше время редкость для простого народа. Да и так уж ли он прост? Модрин снова внимательно оглядел статную фигуру бретонца, взгляд зацепился за удивительно правильные черты лица… Можно даже сказать – аристократические.
«Странный юнец. Возможно, действительно бастард… Раз подался в такие работы».
Скрепив оба экземпляра личной подписью и печатью гильдии, Орейн один свиток положил в ящик стола, а второй протянул Фрэнку.
-Вот. Это твой личный документ, подтверждающий твоё членство в Гильдии. Не бросай где попало.

0

Над кроватью высилось нечто похожее на балдахин. Белые прозрачные кружева волнами спускались вниз. Глаза рассматривали каждую складочку, словно находили там нечто невероятно интересное и полезное для общего развития. Вероятно, ежеутреннее пробуждение здесь крайне романтично: солнечные лучи, проходя сквозь прозрачную гладь стекла, падали на балдахин и затейливым узором ложились на лица спящих.
Убийца перевела угрюмый взгляд на плотные занавеси, что почти не пропускали солнечные лучи в спальню. А сами светились кроваво-красным светом. Вероятно, солнце уже садилось, ибо не чувствовалось дневной духоты.
«Значит, утро здесь не такое лучистое, раз солнце смотрит в окна вечером… А вечер ли сейчас?»
Немного странно, но в голове крутились мысли о чём угодно, только не о важных делах. Вероятно, явившийся во сне образ снова разметал всё к скампам собачьим. Девушка простонала от отчаянья и ударила кулаком по подушке.
«Когда же ты оставишь меня?»
А перед взором так и стоял этот образ, что уже много лет не давал покоя… Крис зарычала и перевернулась на живот, уткнувшись лицом в подушку. Перья, обтянутые шелковой наволочкой, заглушили всхлип, лишь мелко задрожали плечи.

«Вампиры умеют плакать?»
«Возможно. Один раз или два за целую вечность…»
-…А cause de l'amour fatal, - произнесла девушка одними губами. Она мотнула головой и копна волнистых тёмных волос упала ей на лицо. – Это безумие.
Чулки и туфли нашлись тут же, платье совсем неаккуратно лежало на полу не так далеко от зеркала. Туфли, как оказалось, за вечер прилично натёрли ноги, поэтому Крис отбросила их куда подальше. Совсем не хотелось заботиться о порядке: дом полон прислуги, а, значит, порядок – не её забота.
-Шигорат, ты решил покровительствовать мне? Спасибо, польщена, - разговаривая сама с собой, она курсировала от шкафа к шкафу в поисках одежды, более пригодной для путешествий. Деревянные дверцы чуть поскрипывали, представляя рубиновым глазам внутренности шкафчиков. После некоторых поисков, которые не увенчались особым успехом, девушка нашла чистую мужскую рубашку на пару размеров больше нужного. Держа её двумя пальцами за плечики прямо перед собой, бретонка рассматривала ткань на предмет ненужных дырочек или неаккуратных заштопанных рубцов.
В дверь тихо постучали.
Девушка не долго думая, юркнула в рубашку, что по длине опускалась где-то до середины бедра.
-Войдите.
Сверкать перед общественностью голыми худыми коленками особо не хотелось, но влезать в платье казалось ещё больше мукой, посему было выбрано меньшее из двух зол.
В комнату протиснулась округлая фигурка молодой женщины в заштопанном переднике. Она старалась не смотреть в глаза своей хозяйке и в то же время не могла найти места своим рукам, которые то прятала за спину, то скрещивала на груди, а то убирала под передник.
-Это хорошо, что ты зашла, - бретонка покачала указательным пальцем правой руки и повернулась к окну. Солнце уже почти село. – У меня как раз будет пара вопросов.
Женщина послушно кивнула, но так и не решилась войти в комнату, стоя в дверях. Морриган цокнула языком и улыбнулась.
-Не бойся. От меня вреда не больше, чем от графа Скинграда. Я вот что хотела… - вампирша прошлась по комнате и подобрала свои разбросанные вещи. – Мне нужно ехать, но, как ты уже успела заметить, совершенно не в чем. Нет ли какой-нибудь одежды для меня… Подходящего размера.
Она вполне дружелюбно улыбнулась и кивнула на рукава рубашки, которые на несколько дюймов оказались длиннее пальцев руки. Молли снова кивнула и скрылась за дверью. А спикер отложила собранные вещи, подтянула злосчастные рукава и медленно опустилась в кресло. Отодвинув в сторону бархатистую ткань штор, она увидела сумеречные небеса, словно залитые кровью, и очертания полуразрушенного города.
На мгновение показалось, что около глаз прорезалась пара морщинок. Вполне может быть, что от вампирического голода.
«Кажется, я никогда не забуду ни этот город, ни тебя. Прости, что обвиняю тебя, это не ты, это я должна отпустить. Но никак не могу. Прости…»
-Госпожа?
В дверях снова появилась Молли, держа в руках свёрток с одеждой.
-О, спасибо, огромное! – Крис вскочила с кресла и подбежала к женщине. Та вздрогнула, оказавшись рядом с вампиром, но осталась стоять на месте. – Кстати… Скиф… он не возвращался?
На этот раз Молли посмотрела на свою хозяйку.
-Возвращался. Несколько месяцев назад прибежал весь взмыленный. Мы подумали, что с вами что-то случилось и…
-…Похоронили меня? – усмехнулась бретонка. - Ну, в чём-то вы оказались правы. Значит, с ним ничего не случилось… Это хорошо.

Ночи вполне хватило на пересечение Коловианского нагорья. Скиф по началу не особо желал слушаться, но Крис каким-то чудесным образом удалось убедить его в том, что она не собирается использовать его в качестве сытного обеда. Конь, кажется, поверил. И уже к рассвету бретонка была у одного из истоков Брены. Горная река с шумом катила свои воды по отполированным камням, выбрасывая в воздух хрустальную россыпь брызг. Вампирша притянула к себе морду коня, поцеловала его в бархатны нос и отпустила поводья.
-Обратно доберёшься сам. Боюсь, дальнейший путь нам вдвоём не преодолеть.
Морриган осторожно спустилась к самой кромке воды и огляделась. Ни единой живой или мёртвой души вокруг, только шум воды. Всё как говорил Винсент. Правый исток Брены. Девушка по привычке набрала в лёгкие воздуха и прыгнула в воду. Исток оказался не таким глубоким, дно проглядывало совсем близко. Коснувшись рукой подводных камней, спикер вскоре нащупала медное кольцо люка. Ключ, выуженный из лифа, идеально вошёл в замочную скважину и с треском повернулся. Пришлось приложить усилия даже вампиру, чтобы старые доски поддались и впустили гостью в древний грот.

(события после разговора с Винсентом)
Слушатель с изумлением наблюдал за мокрыми следами, что тянулись от источников по коридору через комнаты спикеров к кухне. Внутри, прямо над очагом, где обычно жарится сочная тушка оленя или кабана, висели мокрые одежды. Капли с периодичностью капали в огонь, вызывая его недовольное шипение.
-Я что-то пропустил? – вопрос свой он обратил к фигуре спикера, что, закутавшись в мантию, сидела в противоположном от огня углу.
-Не только ты, - Крис поёжилась и натянула капюшон на лицо – огненные блики заставляли её вздрагивать и недобро скалиться. – Прости, пришлось воспользоваться альтернативным путём. А по поводу того, что мы упустили… Давай перенесём этот разговор в более адаптированное для этого помещение?
Имперец пожал плечами и вышел из кухни. Девушка проследовала за ним.
-Оказывается, Окато, натасканный какими-то «сознательными» людьми, отправил отряд своих правых ребят на изучение Джеральских гор. Но отчего-то мне не кажется, что они пришли сюда изучать уникальную фауну горной цепи…
Люсьен внимательно слушал бретонку, с каждым словом хмурясь всё больше.
-Не скажу, что для меня это большое откровение… - он мерил комнату шагами, бесшумно ступая по мягкому ворсу ковра. – Рано или поздно это бы произошло.
-Подкуп? Почему бы не поступить с ним, как и с Индарисом?
-Мне кажется, его уже перекупили, - на лице мужчины мелькнула скользкая ухмылка. – Перекупка превратится в очередную гонку «кто первый» и ничего путного не даст. К тому же если граф и так был беспутным человеком, то о канцлере я такого сказать не могу.
-М-м… Более жёсткие методы? – она неотрывно следила за выражением лица имперца, стараясь угадать, в каком направлении лучше думать. Или делать вид, что думаешь, ибо голова в это время была занята совсем другим…
-Не думаю, что такие меры будут сейчас актуальны. Впрочем, они вызовут ещё большее волнение со стороны общественности… И Легион примется за нас с утроенной силой, - он остановился и устало упал в кресло. – Пора с эти заканчивать. Мне надоела игра в кошки-мышки.
Крис закрыла глаза. Лашанс ещё что-то говорил, но она не слушала, погружённая в дурное самочувствие, что преследовало её после посещения Литтмонда.

(события происходят уже опосля балов и прочего)
Из перевёрнутого дна неба на землю злобно глядели звёзды. В морозном воздухе они казались выкованными из светлого драгоценного металла неизвестным мастером. Некоторые, не удержавшись под собственным весом, стремительно падали вниз, куда-то в долину, теряясь в тёмной листве деревьев.
«Может, таково и есть происхождение небесного металла?»
Бретонка сидела на обломке рухнувшей колонны, что когда-то подпирала своды старинного замка, чьи руины теперь украшали одну из вершин горной цепи под названием Джералл. Снег, казалось, уже веками лежит на старых мраморных перилах, статуях, потерявших со временем ту или иную часть своего «тела», каменных плитах, по которым когда-то скользили пары, унесённые музыкой в мир танца… Впрочем, развалины были столь древними, что вовсе и не факт, что здесь проходили какие-то балы.
Крис вздохнула. Вспоминался прошедший вечер в замке графа. Всё-таки ей показалось удивительным, что среди вампиров столько… «живых». Тех, кто не ушёл с головой в звериное естество своего недуга, а лишь извлекает из него пользу, сохраняя человеческое лицо.
Взгляд скользнул по оголённой руке. Тонкая бледная кожа обтягивала худую кисть руки, на которой с недавних пор резко стали выделяться вены, длинные острые ногти чуть загнулись к низу, сделав девичью руку похожей на когтистую лапку какой-то крупной птицы. Вампирша сжала кисть в кулак и с отвращением отметила, что тонкие вены стали выделяться ещё больше.
«Возможно, это очень хорошо, что я не отражаюсь в зеркалах. А то, вполне вероятно, мне не понравилось бы моё «новое лицо».
Пальцы неуверенно коснулись виска, провели по сухой коже, нащупали резко выступающие скулы. В груди тихо заклокотало. Девушка зажмурилась и с силой сдавила виски.
«Как же меня тошнит от этой жизни! От этого существования на грани смерти! Я никто и ничто, я… Кусок мяса без эмоций… Не хочу существовать, хочу жить. Или окончательно умереть…»
Так она и сидела, сгорбившись, на обломке колонны, кажется, совсем не догадываясь, что даже эти переживания – уже эмоции, на которых строится жизнь.

На востоке край неба постепенно светлел, звёзды медленно гасли под натиском рассвета, тускнели, растворяясь в голубом мареве. Появился лёгкий ветер, тронул неубранные в хвост пряди волос, пощекотал незащищённую одеждой кожу. Морриган оторвала ладони от лица и подняла голову. Взгляд рубиновых глаз устремился туда, откуда скоро должно было подняться солнце – источник жизни. Источник жизни для живых и карающая плеть для мертвецов.
Тьма постепенно рассеивалась. Вот уже дальние вершины гор окрасились в нежно-розовые румяна. А бретонка всё сидела, не двигаясь с места и не спуская глаз с разорванной горным хребтом грани между небом и землёй. Любой адекватный представитель нежити на её месте бы давно уже скрылся в чёрном проломе, где прятался люк в пещеру, но это был не тот случай. Наконец, столб яркого света ликующе прорезал черноту, ударив в небо, и разлился над горами золотым полотном. Один из лучей больно хлестнул по незащищённой коже, ударил в глаза. Вампиресса отчаянно пискнула и прыгнула в черту спасительной тени. Руки и лицо какое-то время жгло, словно их лизнул огонь. Крис опустилась на снег и прислонилась спиной к каменной стене. Сюда, благодаря конструкции, солнечный свет попадёт только тогда, когда светило окажется на западной части неба. Девушка погрузила обожжённую руку в снег, сжала в кулаке горстку.
«Как же надоела эта зависимость. Кажется, я уже вечность не видела солнца. А видела только огонь, который прожигает насквозь…»
Она поднялась на ноги, касаясь каменных глыб, из которых была сложена стена, осторожно выглянула за черту тени и тут же юркнула обратно. Сердце сдавила горячая рука отчаянья, паники, гнева и… обиды. На восходе солнца её, было, захлестнуло знакомое чувство надежды, что тут же разбилось о стену света. Когда-то она вот так же, заброшенная, ничтожная, отчаянная, сидела под мостом близ Имперского города. На неё вел охоту Легион. А теперь сложнее – на неё открыли охоту её собственные мысли, угнетая с каждым днём и доводя до отчаянья. И тогда… тогда солнце казалось спасителем, надеждой на то, что всё будет хорошо. Теперь же и оно убивает. Убивает быстро, но мучительно, заставляя корчится в судорогах под огненными лучами. Всё поменялось местами – день и ночь, жизнь и смерть. Как в том отражении. Даже спасение стало гибелью.
Крис прокручивала в памяти события того дня, когда ей удалось бежать из Имперской темницы. Затхлость подземелья, острые камни под босыми ступнями и прохлада озёрной воды. Воспоминания вспыли так чётко, что перед глазами явственно встал тот вечер, когда она оказалась на пороге одинокого домика в горном лесу, окутанном сумасшедшим ароматом роз…
Сначала на лице вампирши не отражалось ничего, кроме внутренней боли. Но неожиданно хмурые черты разгладились, брови чуть приподнялись. Бледные губы разомкнулись, словно девушка захотела что-то сказать, и тут же сложились в какую-то совершенно сумасшедшую улыбку.
Она огляделась. Путь до люка пролегал по искрящемуся на солнце снежному насту.
«Несколько минут под смертельными лучами…»
…И Крис кинулась к люку. Под ногами скрипнул снежный наст. Её тело тут же словно обмотали в колючую проволоку, из груди вырвался стон боли. Вампирша стиснула зубы, губами твердя одно лишь имя:
-Мелиссанда!

Из тёмного коридора донёсся скрип - на свет медленно выплыл скелет. Костяшки одной руки сжимали рукоять стеклянной булавы, а на второй висел выполненный из такого же вулканического стекла щит. Скелет, покачиваясь из стороны в сторону, уныло волочил по каменным плитам пола ноги, обутые в какие-то сапоги, происхождение которых невозможно было определить из-за их ветхости, с острых кончиков рёбер свисали шмотья паутины. Пустые глазницы безучастно смотрели перед собой, но неожиданно, их владелец замер и повернул свою черепушку в сторону прохода, где начиналась лестница наверх. Оттуда донёсся сначала хлопок, потом быстрые шаги. Впрочем, костлявый представитель нежизни этого не услышал – нечем было. Зато прекрасно почувствовал.
Неожиданно сверху, с лестницы что-то свалилось на него, отбросило к стене и тенью ринулось по коридорам к жилым помещениям.
Горстка костей у стены пошевелилась. Сначала из-под щита показалась кисть руки, потом почему-то тазобедренный сустав. Рёбра выбрались позднее, и после некоторых манипуляций на полу сидел почти новенький скелет. Однако «шея» оканчивалась всего лишь позвоночным столбом. Кости руки пошарили по полу, «нащупали» округлый череп и кое-как приладили его на место.
Скелет, ещё пару минут посидев, поднялся на ноги и, недовольно скрепя костями, продолжил утренний обход.

…Крис кубарем прокатилась по лестнице, сшибла с ног стражника – судя по тому, как больно что-то укололо в бок – это был скелет, и стрелой влетела в свою комнату. Руки тряслись, в голове лихо отплясывали мысли, не желая организованно поддаваться обдумыванию, взгляд лихорадочно скакал по стенам и шкафам с книгами. Хотелось прямо сейчас метнуться к югу гор. Морриган остро пожалела, что она вампир, а не оборотень. Обернуться бы вот сейчас волком или, на худой случай, кабанчиком и, бразды пушистые взрывая, унестись прямо в объятья этой чудесной женщины – той, что знает рецепт антидота.
«Я снова стану человеком?...»
Комок застрял в горле. Она качнулась и упала в кресло. Мягкий бархат бесшумно принял тело. Девушка подпёрла рукой голову и закрыла глаза. Перед ней, словно наяву, появился тот герой Кватча, как она упал, корчась в муках, но как начали оживать черты его лица…
Бретонка поджала губы и приоткрыла глаза. Почему-то, даже после того, как она стала свидетельницей исцеления, ей с трудом верилось, что такое возможно.
Слева что-то блеснуло – огонь свечей отразился в медном засове двери – та тихо приоткрылась и в проём просунулась голова вампира. Крис подняла голову и встретилась с ним взглядом.
-Я слышал твой вскрик…
Сначала вампирша не поняла, о чём он. Потом удивлённо приподняла бровь, поняв, что он о «Меллисандре!».
-Ты хорошо подумала? – Винсент, тем временем, протиснулся в комнату и прикрыл за собой дверь. На засов.
-Так ты понял, о чём я? – она аж привстала, вперив возмущённый взгляд в спикера. – Знал и не сказал? Я же мучилась!
-А ты не знала? – он чуть склонил голову на бок.
Крис снова устало опустилась в кресло. Действительно, она же знала. Но почему-то вспомнила только сейчас.
-Да, я видел, что тебе не очень… удобно с этим даром, но мне казалось, что ты готова принять его. Мало кто не переживает из-за изменений в своём организме, так что это нормально.
Вальтьери прошёл вглубь комнаты и опустился в аналогичное кресло, что стояло напротив потухшего очага. В алых глазах метались тусклые блики огня от свечей, они же отражались в медальоне на шее и пряжке на ремне – больше ничего человеческий глаз не различил бы.
-Винсент… - вампиресса кончиком пальца провела по резному подлокотнику, задержалась на маленькой трещинке и ногтём сковырнула пластинку отошедшего лака. – Я прежде всего человек. Я благодарна тебе за то, что ты сделал для меня. Ты… в какой-то степени ты стал мне отцом. И проводником в этом мире тьмы. Мне понятны доводы Люсьена, что он поставил тебя на эту должность – принимать и обучать новичков. Ты понимаешь и помогаешь каждому. Ты понял и принял меня – бретонку Кристабель. Ты понял и принял меня – вампиршу Морриган. Но взгляни… Какой из меня вампир?
Она в упор посмотрела на Вальтьери. Тот ответил тем же, пожевал губами и, наконец, вымолвил:
-Такой же, какой и убийца, - он нахмурился и тут же улыбнулся, будто захотел что-то дополнить, но решил смолчать. – Разумеется, я не буду тебя останавливать. Но всё же послушай.
Бретон поднялся, обошёл кресло и облокотился руками на спинку.
-Людям не дана та жизнь, что даётся, допустим, мерам. Думаешь, почему так долго просуществовала цивилизация айлейдов? Им дано время. Эльфам дана жизнь длиннее нашей, а значит они опытней и мудрее людей. Нет, я не буду исключать вариантов того, что и среди данмеров или альтмеров попадаются полные кретины, но это единицы. Но попадаются, - вампир глупо хихикнул совсем не в тему. - Но проблема этих долгожителей в чём? Они привыкли. Они и развиваются так, что их… сколько? Лет шесть – это наш один год. То есть они проживают те же наши, допустим, сто лет, только за свои шестьсот.
А вот… Гемофилия… Это дар свыше. Дар богов. Только не этих пустых, которые говорят лишь о благих делах, а других, кто более реальны. Даже если все эти аэдра и стараются ради блага смертных, то зло всё равно существовало, существует и будет существовать. Его не искоренить. Или, может, они плохо стараются… Впрочем, что-то я отвлёкся.
Тёмный дар – это дар свыше. Дар богов, как частица их божественности. Так своеобразно мы приравниваемся к ним…
Брови бретонки взлетели вверх.
-К богам? – она усмехнулась и откинулась на спинку кресла. – Скорее уж к демонам. Вампиризм делает из людей зверей, но не богов. А эта привязанность к крови? Без неё вампир погибает, так что… какая же это божественность?
Судя по тому, как изменилось выражение лица вампира, ему не очень понравилось сравнение со зверем. Да и Морриган уже поняла, что сморозила глупость и остро сожалела об этом, вжавшись в кресло и избегая недовольного взгляда.
-Мне казалось, что ты убедилась в том, что не все вампиры – звери. Гемофилия – это развилка, которая даёт человеку право выбрать путь зверя или божества. А до божества ещё надо дорасти. Что же касается крови… - Винсент распрямился, потянулся так, что хрустнули позвонки. Прошёл по комнате и встал рядом с книжным шкафом. Цепкий взгляд пробежался по корешкам книг – ветхих и не очень, остановился на одной. Тонкий палец выудил довольно толстый талмуд в кожаном переплёте.
-Что же касается крови… - повторил он. – Боги. Боги – это храмы. Боги – это молитвы. Это подношения. У кого-то, конечно, жертвоприношения. Та же кровь, между прочим. Так вот… Разве это не та же кровь? Молитвы, что возносят люди аэдра? Боги питаются ими. Боги не материальны и им не нужна материальная еда. Ну, наверное. И без крови, то есть молитв они погибнут… Да, боги не бессмертны. Нет молитв – нет памяти о боге. Забвение. А ты прекрасно знаешь, что забвение – убийца.
Кристабель отвела взгляд и закусила губу. Плоть, зажатая меж клыков, заныла, девушка кончиком языка почувствовала вкус собственной крови.
«Скамп возьми, а ведь он прав, - где-то внутри пробудилось чувство эгоизма. Пробудилось, встряхнулось и легонько потёрлось о тщеславие. Действительно, а есть ли смысл снова становиться смертным? Что такого даёт ей человечность?»
-Ты обещал меня не останавливать…
-А я разве останавливаю? – искренне удивился вампир. – Я всего лишь привёл пару доводов. Мы стоим по разные стороны сущности. Внутри, - поправился он. – Ты видишь только минусы вампиризма, а я хочу показать тебе ещё и плюсы. Ведь невозможно сделать правильный выбор, не видя проблемы со всех сторон. Или я не прав?

0

-Винсент… - вместо ответа проронила бретонка. – А куда попадают после смерти члены Тёмного Братства?
Победоносно-нравоучительное выражение лица покинуло вампира. Он удивлённо приподнял белёсые ниточки бровей и два раза моргнул.
-Ну-у… Мы вообще-то сейчас не об этом говорим…
-Не важно, - Крис встала и прошлась по комнате: новый вопрос интересовал её несколько больше. – Если души праведных людей следуют в… этот… Этериус, то куда попадём мы? Неужто в Обливион за грехи наши?
Теперь на лице Винсента отобразилось раздражение. Он нахмурился и недовольно засопел.
-Грехи? Это не грехи. Мы действуем по воле Ситиса. И в его царствие мы попадём после смерти. И вообще, - он скрестил руки на груди и сел в кресло. – О смерти в нашем положении пока говорить рано.
Крис пожала плечами и встала сзади кресла так, что теперь ей была видна макушка вампира и его острый нос.
-Ну не скажи. Смерть – это такое удовольствие, от которого никто не застрахован. Особенно мы, – она облокотилась руками на резную спинку. – Значит, к Ситису? И что мы там делать будем?
В комнате зависла тишина. Тьма и тишина поглотили девушку настолько, что на мгновение ей показалось, что спикер покинул помещение, неожиданно растворившись в воздухе.
-Душа моя… - уже почти спокойно, вернувшись к прежнему тону убеждения, проговорил он. – И давно ты задумалась о наградах наших после смерти? О том, расплату ли мы понесём или дар получим за деяния наши? В чём дело?
Тонкие пальцы коснулись его головы, провели по волосам. Бретонка почувствовала, как напрягся вампир.
-Что с тобой? – сдавленно произнёс он. – Я тебя не узнаю в последнее время.
«Я сама себя не узнаю…»
-Не знаю… друг. Но как узнаю, непременно сообщу, - Морриган обошла кресло и опустилась перед бретоном на колени. – А божественности мне не надо. Хватит на моём веку… одного бога. Какая ирония судьбы, ты только взгляни…
Крис улыбалась. Улыбалась грустно, отчаянно, словно перед смертью, когда смотришь на приближающийся кончик стрелы, и есть мгновение отпрыгнуть… Но стоит ли оно того?
Винсент не понимал, о чём идёт речь. Он вообще в последнее время мало что понимал. Суматоха в святилище, отрешённость Люсьена, безумие… Безумие поглотило этот мир.
-Почему женщины столь… непримиримы? – приглушённый голос снова нарушил тишину. – Рона умерла, так и не вкусив всех качеств тёмной природы. Для чего было мучиться? Для кого?...

Таверна «Имперский Мост» постепенно наполнялась народом. Это были путешественники, бродяги, странствующие монахи, отправившиеся помолиться придорожным святилищам Девяти, разбойники, на одну ночь забывшие о своём кровавом ремесле и горлопанящие песни в обнимку со своими потенциальными жертвами. Все те, кого сумерки застали на пороге, кто опасался за свой скудный скарб и жизнь и те, кому просто не хотелось подметать штанами грязь с дорог в тёмное время суток. По всему первому этажу раздавался звон кружек и гогот смоченных бражкой мужских глоток.
-Знаешь… Я задаю себе вопрос. Как он мог так просчитаться? Похоже, эти древние эльфы были совсем не рады видеть его вопреки его ожиданиям, - бретон, что сидел за соседним столиком, щёлкнул пальцем по кромке стакана. Раздался звонкий щелчок от удара крепким ногтём.
-Неужели ты сожалеешь об этом альтмере? – имперец, что сидел напротив, тряхнул головой и с усмешкой взглянул на собеседника. – Да и… Ещё бы духам не разозлиться на этого самозванца!
Он откинулся на спинку стула, послышался скрип дощечек под грузным телом. Мужчина потянулся за бутылкой, что стояла на столе, и разлил вино по глиняным стаканчикам. Других в этом заведении не было.
-Сожалею. Этот старик платил огромные деньги да эльфийские безделушки. Где я найду ещё одного такого же покупателя? Постой… - он поднял глаза на имперца. – Ты сказал – самозванца? Ты о чём?
Имперец тихо рассмеялся.
-Клод, друг мой. Да, теперь я могу назвать тебя другом. Я просто дал ему не ту корону. Мне удалось узнать, что истинная корона обладает таинственными свойствами, которые никому… кроме Умбакано не были известны. Да и воровать у честной женщины мне тоже не было никакого резона. К тому же… Поверь, мне на моём веку «посчастливилось» встретить немало альтмеров и все они горели жаждой власти. Все! Так был ли смысл идти на поводу у очередного эльфа? Я загодя знал, что это кончится плохо. Чем именно – не подозревал, но точно был уверен, что мне предстояло увидеть ещё одного, возжелавшего власти над Тамриэлем. Ты, кстати, тоже увидел.
Теперь засмеялся и Клод. Он протянул руку через стол и похлопал товарища по плечу.
-Браво, коллега! – в полумраке таверны мелькнул белозубый оскал бретона. – А мне и в голову не пришло, что этот прохиндей мог задумать такое!
-А по поводу денег… Могу подкинуть адрес одной дамочки, которая тоже увлекается древностями. Может она и не обладает фанатизмом Умбакано, но уже плюс её в том, что она жива.
Мужчины снова расхохотались.

Морриган провела в этой таверне весь день, а с наступлением вечера покинула комнату и спустилась на первый этаж. Хозяйка-данмер совсем не обратила внимания на то, что глаза бретонки были лишь на тон светлее - разве имеет какое-то значение то, кто платит золотом за жильё? Вампирша выбрала короткую лавочку под лестницей у входа в подвал и опустилась на щербатую доску. В тени её с трудом можно было разглядеть, да и плащ с капюшоном скрывали девушку от ненужных взглядов.
-Я покину тебя, друг, - хмыкнул бретон и встал. – По малой нужде. Смотри, не выпей всё вино без меня!
Клод хлопнул имперца по плечу и уже не совсем ровной походкой направился к двери. Крис проводила его взглядом и подсела к мужчине.
«Надо же, всё тот же вид, только отросшие всклокоченные волосы и морщинки вокруг глаз. Стареешь, товарищ».
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Имперец поморщился:
-Это опять ты… Любопытно. Ты появляешься сразу после каких-то радикальных событий в моей жизни.
- Уже в третий раз. Судьба, любезнейший, - бретонка обнажила клыки. Нет, совсем не специально, так получилось. – Вероятно это судьба – я появляюсь как итог твоих деяний, а ты… оказываешь влияние на деяния мои.
-Не в третий, а в четвертый. Наверное, первую нашу встречу ты не запомнила по причине того, что в то время находилась… в обмороке.
-В бессознательном состоянии по причине травмы, - поправила Морриган. – И это не имеет значения. Лучше скажи мне, что нужно Мелисанде в обмен на антидот.
Раздался женский визг и последующий звон посуды. Какой-то не совсем разумный посетитель изволил поносить на руках девушку, что в это время разносила выпивку по столам. В дело тут же вмешался стражник, который до этого момента мирно потягивал какую-то бормотуху из чашки, и пинками выгнал нарушителя спокойствия за пределы таверны.
-Анти… что? – имперец, насладившись зрелищем, повернул голову к собеседнице.
-А ты посмотри на меня и догадайся, «античто» мне нужно.
Мужчина пробежался взглядом по лицу девушки, отметил про себя некоторые физические изменения, которые произошли в ней с момента их последней встречи… Мысль, что на этот раз они поменялись местами, заставила его улыбнуться.
-Ладно, прости, я понял, - он вытянул руку ладонью вперёд, словно останавливал её гневную волну, которую она вот-вот была готова обрушить на него. – За услуги она берёт пять Великих камней душ. И только потом даёт список ингредиентов. Я не знаю, вдруг ей понадобится что-то другое, не то, что мне…
-Не важно, - отрезала убийца. – Скажи, что ей было нужно для излечения тебя. А я уже дальше сама решу, что мне делать.
-Знаешь, детка, за такой тон я бы мог давно отправить тебя… погулять. Но лишь по старой дружбе отвечу, - Защитник задумался, следующие фразы произносил отрывками, вспоминая. – Чеснок. Ей нужен чеснок, паслён. Бутоны, разумеется. По-моему, кровавая трава. Несколько прутиков. Прах какого-нибудь древнего вампира и кровь аргонианина.
-Тоже древнего? – Крис пошутила, но от списка ингредиентов ей стало немного не по себе. Если паслён и кровавую траву можно было найти, перебороть отвращение к чесноку и добыть кровь ящера не составляло никакого труда… то с прахом вампира будет сложно.
-Нет, не настолько. И не забудь про камни, иначе она с тобой и разговаривать не будет.
Над столом нависла хмельная бретонская морда. Светлые выгоревшие волосы налипли на лицо, в глазах плясали насмешливые искры.
-То есть стоило мне отойти отли… кхм. Как ты уже себе подружку нашёл? – Клод упал на лавку рядом с Морриган. – А я?
-А… - отмахнулся имперец. – Это не подружка, это в какой-то степени боевой друг. Хотя боёв мы с ней и не разделяли, но сталкивались вечно при таких ситуациях, что я врагу не пожелаю. Мой тебе совет, держись от неё подальше. Ради собственной безопасности.
Бретон, кажется, не до конца понял, какая и от кого может исходить опасность. Впрочем, ему, приключенцу, до этого не было никакого дела. Слишком часто спускался он в тёмные подземелья, полные смертельных ловушек и древних проклятий, слишком часто сталкивался с опасными магами и заклинателями, видел смерть друзей, сгинувших ради наживы… Проще говоря, ему надоело задумываться об опасности и считать дюймы до обрыва собственной жизни. Говорят, у таких людей просто атрофируется чувство страха.
-Ну и пожалуйста, - пожал он плечами и поднял на девушку глаза: та встала и, кивнув головой, попрощалась с охотниками за сокровищами. – Что дальше думаешь?
Защитник Сиродиила задумчиво возил пальцем по грязной крышке стола. Неожиданно палец напоролся на торчащий из доски гвоздь. Имперец дёрнулся, поднёс руку к лицу – на поверхности кожи появилась красная капелька крови. Защитник внимательно посмотрел на неё, повернул к свету.
-Дальше я думаю поработать на ещё одного богатея, разбазаривающего народные денежки. Точнее, разбазаривающую. Попала мне тут в руки карта Белого Прохода…
Глаза Клода жадно заблестели; он уже не видел, как знакомая его нового друга покинула таверну, завернувшись в чёрную ткань плаща.

0

Frieda

- Он одержим… - пронеслось в голове.
- Ну да, конечно. Ведь только одержимый может быть таким искренним и приветливым. Все остальные – монстры, так?
- Не так. Просто…. Впервые слышу, чтоб известный фокусник желал открыть свои секреты первой встречной.
- О каких секретах речь, Ми? Он покажет тебе пару карточных фокусов, которые известны были даже Альдену или Лери.
- Не хочу о них слышать!
- Ну и зря. Они – лишь призраки твоего прошлого, мертвые воспоминания – не больше.
- Все равно.
- Не все. Ты ведь ничего уже не испытываешь к этим смертным. И не лги себе. Все твои чувства сконцентрированы на Верде.
- Нет.
- Да.

Она прищурила на мгновение глаза. Затем взглянула на Энтони – внимательно, изучающее. Улыбнулась, словно извиняясь за короткую паузу.
Как же хотелось порой заткнуть раз и навсегда этот надоедливый внутренний голос! Голос, который всегда озвучивал неприятную правду…
- Заметила? Хммм... - задумчиво протянула босмерка. Взгляд её на пару мгновений помутнел, девушка погрузилась в воспоминания. – Пожалуй, ничего… - произнесла она, наконец. - Нет, ничего лишнего. Кажется… Я не так уж много знаю о фокусах. Практически ничего, я бы сказала. Разве что карточные… «Угадывание» карт, вы должны знать, как это делается. Интересовалась одно время, но родители не одобрили подобное увлечение… Так что, с удовольствием понаблюдаю за вами, если покажете мне что-нибудь еще. – По губам Мистры пробежала легкая улыбка, в глазах – блеск. – Или научите… Это интересно. Безумно интересно, и я уверена, очень многие мечтают узнать тайны ваших фокусов. Я в том числе.

Hopeless
-Не обманывай себя, прошу тебя. Ведь на самом деле никто не хочет узнавать тайну... В таком случае ты поймешь фокус - поймешь, что это обман... - Верда сделал паузу и посмотрел куда то в сторону, - поймешь, а значит забудешь. - Грустно закончил фокусник.
Альтмер провел рукой в воздухе и вытащил монетку из неоткуда. Озадаченно посмотрев на "находку" фокусник выкинул её прочь и сделал очередное "па" рукой. На этот раз там оказалась колода карт. В ту же секунду они все разошлись огромным веером на всю руку, а потом сложились обратно и заняли свое место около фокусника.
-Есть конечно выход. Который выбрал я. Посвятить себя фокусам. Отдаться в этот мир. Но этот путь избирают единицы. Может просто у людей не хватает духа? - Верда всё ещё смотрел в окно и рассуждал как бы сам с собой. - Ты слышала историю про одного вампира?
Энтони резко повернулся к Мистре и протянул руку к колоде карт.
-Нет? Смотри...
Верда достал из кармана своего плаща коробочку из под карт и положил неподалеку от колоды.
-Как и все истории, эта начинается с обычного человека. - Фокусник положил руку на колоду и откуда-то из середины вылезла карта с красной рубашкой. - Прошу - посмотри на этого юношу, ведь совсем скоро его красота может исчезнуть... умереть. - Мистра взяла карту - валет червей. - Но, как тебе известно, тот, като кажется прекрасным и добрым, на самом деле может иметь черную душу, - Энтони щелкнул по карте, что всё ещё находилась в руках босмер, а затем жестом показал, чтобы эльфийка посмотрела на рубашку - та стала черной. - А человек с черной душой и прекрасной внешностью опасен вдвойне. И вот, однажды он пошел искать себе выгоду в одном из древних замков. - Верда аккуратно взял карту из руки мистры и положил валета поверх карточной коробки. - А когда лунные лучи скользнули по паркету одного из залов великого замка, этот человек встретил дьявола. И дьявол предложил ему вечную жизнь. И он согласился. Вместе они спустились в самые глубоке подземелья этого замка, - фокусник положил карту внутрь коробки, - и больше никто не видел юношу. Жители близ лежащей деревни вспоминали иногда о нем, кто хорошим словом, а кто не очень. Кто-то радовался, а кто-то молился о его возвращении. А зря. Ведь когда полная луна вновь взошла на небосклон, - эльф открыл коробочку и извлек оттуда карту, - юноша появился вновь, всё с такой же черной душой, но теперь ещё и искаженной своим даром вечной жизни... - эльф показал карту - валет пик, - и он хотел крови. И не могли жители деревни сделать что либо - ведь юноша теперь был сильнее и умнее их. Юноша начал забирал он каждое полнолунье по одному жителю, после чего их никто больше не видел. Прошел месяц, два, три - население рядело... тогда собрали старцы деревни совет, на котором были выбраны три самых смелых юноши, что могут противостоять ужасному вампиру. - эльф показал из колоды трех королей, - взяли они каждый по мечу, дождались рассвета, и пошли в замок вампира. Вскоре трое смельчаков спустились в самое глубокое подземелье, где нашли гроб вампира. Двое из них сели на крышку, а третий взял меч и прислонил туда, где должно быть сердце вампира. , - Верда извлек откуда-то маленький гвоздик и прислонил её к карточной коробочке, - собрав всю свою силу, юноша провел свой меч сквозь весь гроб. - Верда протолкнул гвоздик через оробку карт и немного пошевелил его туда сюда, показывая, что гвоздь прошел насквозь, - Три юноши, затем, подождали и открыли гроб. Внутри лежал вампир, точь в точь занимающий все пространство гроба. - Энтони вытащил карту из коробки и показал что они одинакового размера. - Но на вампире не было не единого следа от ран. Он вышел из своего гроба и рассмеялся над дырой, что сделали три юноши. - альтмер показал, что в коробке от кард попрежнему присутствует дыра, хотя на валете пик нету никаких повреждений. - И потом, он высосал всю кровь из тех молодцев., - верда по очереди провел картой вампира по всем трем картам, стирая с них картинку и оставляя просто белыми картонками. В конце концов, перед тем как пойти спать вновь, вампир усмехнулся над трупами смельчаков, бросил к ним меч и произнес : "Ржавые игрушки не наносят мне вреда, в следубщий раз - попробуйте осиновый кол. - Энтони чуть улыбнулся и посмотрел на Мистру...

0

Она молчала. Молчала довольно долго, перебирая в мозгу рациональные объяснения увиденного чуда. И заговорила только тогда, когда почувствовала, что дальше молчать будет неприлично:
- Непонимание вызывает раздражение и зависть. В лучшем случае – благоговейный страх с долей восхищения… Их самолюбие задето, ведь вы умеете то, чего они даже уразуметь не в силах. Ведь только узнав чужую тайну, человек может считать себя равным её владельцу. И пусть это не так на самом деле, они будут тешить свое самолюбие мыслью «А я тоже так смог бы, да не хочу…», скрывая за так называемым «нежеланием» отсутствие таланта либо банальную лень, не позволяющую учиться.
Сколь многие не любят фокусников, считая их плутами, жуликами и обманщиками. Сколь многие платят деньги за представление, дабы их «обманули», заставили удивиться… Но обманывают себя они сами – не вы. Обман позволяет успокоить самолюбие, объяснить «чудеса» существованием какой-либо иной магии, способной обойти барьер, вашим полу-божественным происхождением или наличием неземных талантов. И все это из нежелания признать чужое мастерство, ибо тогда они увидят, какими ничтожествами являются сами – богатые и самоуверенные, наделенные определенной властью по праву рождения, а не благодаря заслугам.
Мистра тяжело вздохнула, подперла локтем голову и глянула на посетителя, сидевшего за соседним столом.
«Все люди такие разные… Схожие лишь в одном – они слабы и ничтожны. Они нуждаются в одобрении того или иного рода – со стороны окружающих и собственного внутреннего голоса, ибо только тогда они ощущают собственную значимость. Ощущают, что достойны жить…»
Она улыбнулась. Взгляд вернулся к Верде, скользнул по его лицу и опустился на коробку с картами.
- Посвятить себя фокусам? Не поверите, но.. было желание. Только мне в свое время не хватило духа. А может и не в этом дело. Жаль. Теперь слишком поздно. Так что… все что мне остается – восхищаться вами, не задавая вопросов, не строя догадок – ведь все равно не пойму… Восхищаться, признав, что мне никогда не достичь подобного мастерства… в этой области.

0

Такой мороз называют трескучим. Тишина, от которой звенит в ушах, не слышно даже завывания горного ветра. Белый снег, казалось, слепил глаза даже сейчас, ночью. Чёрный купол неба снова раскинулся над Валусом, щедро орошая его лунным и звёздным светом. Бретонка стояла, погрузив одну ногу по щиколотку в снег, а другую водрузив на камень, недалеко от входа в старое подземелье. Но мыске чёрного сапога собралась маленькая горстка снега. Крис упёрла руки в бока и посмотрела вниз на очертания Имперского города. В такую тихую лунную ночь он был прекрасно виден даже с пограничных гор. На губах девушки то проявлялась, то снова исчезала безумная улыбка. Неожиданно она громко расхохоталась. Безудержный смех встряхнул её за плечи, в уголках глаз показались слезинки. Так… искренне она не смеялась уже давно. Очень давно.
-Поздравляю. Поздравляю! – крикнула она в темноту. – Ты выиграл. Ты выиграл, обливион тебя побери! Вы… выиграли…
Последнюю фразу она произнесла уже шёпотом. Бретонка нахмурилась. Внутри неё бурлил водоворот эмоций, чувств. Такого тоже давно не случалось, ибо эти эмоции были не вызваны искусственно или не возникли в результате чьего-то побуждения. Они родились естественно и вопреки всему. Ненависть, злость и… яростная радость.
-А кому-то удалось показать свою слабость. Истинное лицо? – спросила она саму себя. – Не-ет, твоего истинного лица я тоже никогда не видела. Просто есть люди – герои только на словах. Как просто! Но на самом деле…
Крис усмехнулась, откинув голову назад.
-На самом деле такие люди стремятся туда, где будут героями… Где они уверены, что будут героями! – отрезала убийца и повернулась спиной к Сиродиилу, а лицом – к Морровинду. – Кому нужна сомнительная идея? Идея, которая не понравилась… Хехе… Древним. Я тоже умею обещать, что никогда не предам.
Рукав кожаной перчатке покачала указательным пальцем, словно пригрозила восточной провинции.
-Никогда. Хотя где-то в глубине души буду вроде как знать, что в опасной ситуации вполне могу совершить всё, что угодно. Только отличие в том, что не совершу, - девушка скривилась, словно увидела омерзительную личинку. – Не смогу. Вот такой вот парадокс.
Она пожала плечами. Скиф, стоявший рядом, мотнул гривой. Он как-то не совсем понимал, зачем хозяйка говорит какие-то глупости на этой забытой богами снежной вершине. А главное – кому? Кругом ни одной живой души – он это точно знал. Но раз она спокойна, то и он будет спокоен. Неужели она рассказывает всё это ему? Конь снова тряхнул гривой, и пучок жёстких чёрных волос упал ему на глаз.
-Скажи, друг, - бретонка коснулась рукой морды Скифа, брови её нахмурились, а глаза прищурились. – Как давно… слова потеряли свою цену? С каких пор стало модно отбирать самые красивые слова и кидать их на ветер вместо того, чтобы увековечить в устах своих?... Почему люди, знающие, как вести себя правильно, показывающие пример истинного благородного поведения на… бумаге, - уголки губ дрогнули в улыбке. – Не умеют переносить этот образ в жизнь?
Она раскинула руки в стороны, словно артист на сцене после спектакля.
-Мы все прекрасны в фантазиях своих. Но мало кто умеет воплощать фантазию в реальность…

0

-Ну и что ты здесь расселся? - вампир вломился в библиотеку совершенно бесцеремонно. – Я его, понимаешь ли, хожу, ищу, а он тут… жёлтую прессу читает!
До того как спикер прервал его одиночество, Лашанс сидел в библиотеке за громоздким дубовым столом, на крышке которого были аккуратно сложены стопки книг. В железном подсвечнике стояла небольшая свеча, которая давала света, дай Акатош, на пару десятков дюймов вокруг. Слушатель весьма картинно сгорбился над толстым талмудом и, водя пальцем по строчкам, произносил губами заинтересовавшие его строки. С появлением Винсента, он напрягся и, кинув уничтожающий взгляд в его сторону, прорычал что-то нечленораздельное.
-Батенька, да вы на кого похожи стали? – ахнул вампир, когда имперец поднял к нему недовольное лицо. – Вы, простите, какую неделю не брились?
На лице слушателя появилась озадаченность. Он задумчиво почесал подбородок и услышал шорох, будто чесал… минимум пятидневную щетину.
-А вообще, тебе недурственно, - Вальтьери ухватился за спинку свободного стула и, отодвинув его, уселся перед имперцем. – Женский пол будет в восторге. Они страсть как любят лёгкую небритость на мужских физиономиях. Правда, на расстоянии…
В голосе вампира послышались слегка огорчённые нотки.
-Вот, - наконец произнёс Люсьен и перевернул книгу к Вальтьери, чтобы тот мог прочесть. Указательный палец слушателя остановился где-то на середине страницы.
-«…многие поколения хранилась в Тёмном Братстве…» - вампир тоже спустился до таинственного шёпота, но когда прочёл, голос его снова окреп. – И?
-Что и? – вскрикнул Люсьен. – Она у нас храниться должна! И где она?! Я её не вижу!
Винсент оторвал книгу со стола и посмотрел на обложку.
-«Артефакты Тамриэля»… - снова открыл показанную имперцем страницу. – О! Хм…
-Я не помню её наличия у нас… А ты?
Вальтьери расслабленно откинулся на спинку стула и возвёл задумчивый взгляд к потолку.
-Вообще я слышал о ней. Но в глаза ни разу не видел. Насколько я знаю, её хранили высшие чины Братства, потом случилась эта резня… - вампир брезгливо поморщился. – А потом она исчезла. Скамп её знает, куда…
-Во-от… А высшие чины Братства – это сейчас мы. Посему Бритва должна быть у нас, в Городе Ночи.
Бретон, не меняя задумчивости взгляда, перевёл его на имперца. С минуту они смотрели друг на друга, не говоря ни слова.
-От тебе заняться больше нечем… И небось не сам пойдёшь, а их, - вампир кивнул в сторону, где предположительно находились комнаты спикеров. – Отправишь.
-Винсент! – возмутился Люсьен. – Это же наша реликвия! Наша! Она должна быть у нас…
Он опустил голову.
-К тому же я, возможно, сам приму участие в поисках, - на лице проявилось зловещее выражение. – А то и тебя припишу, мой кровавый друг.
Вампир обречённо вздохнул и поёрзал на стуле.
-Ну что ж… Раз всё решено, пойдём выпьем по бокалу вина. Я, собственно, за этим и заходил.
Спикер послюнявил большой и указательный палец правой руки и заушил свечу. Библиотеку вмиг поглотила тьма.
-Нет, ты это здорово придумал… - послышалось в темноте недовольное ворчание имперца. – Только это был единственный источник света для меня, и теперь меня интересует вопрос, как я отсюда выберусь.
Бретон довольно заржал.
-По стеночке, друг мой, по стеночке. Только не снеси полку-другую с книгами, - отсмеявшись он схватил Лашанса за руку и вытащил из-за стола. – Пойдём, великий слушатель. Я выведу тебя к свету!...
Снова послышалось возмущённое ворчание. Вампир усмехнулся.

0

ДаРион проснулась, от неприятного ощущения, что ей в пасть залезло несколько грязных альфиков и успешно там сдохло. Открыв один глаз и брезгливо поморщившись, она пришла к выводу, что мало только пить, нужно еще и закусывать.
Хаджитка с трудом села и тут же пожалела об этом: звон в ушах и невероятное кружение стен вызвало у нее естественную реакцию организма. "Пить. Воды. Чистой, родниковой" родилось в ее больной голове, но ничего подобного здесь не наблюдалось. То немногое, что ей удалось разглядеть между приступами тошноты свидетельствовало, что она расположилась в винном погребе графа Скинграда. "Нашла где надираться" - подумала кошка и снова мучительно уставилась в пол.
Интересно я тут была одна? А что я тут забыла? А если не одна, то с кем? А если одна, то почему одна? Не могла же я ...- пыталась вспомнить недавние события ДаРион, медлительно пробираясь по пыльному коридору где-то в застенках замка. Темные, печальные своды, неясные шепоты в непроглядных углах, тихий-тихий жалобный плач, чье-то сиплое дыхание за спиной, ледяные прикосновения к мохнатым плечам и ушкам. В любом другом случае, хаджитка уже давно умерла бы от ужаса. Но сейчас все это как-то проходило мимо ее сознания. Бесчисленное количество поворотов и светильников-рычаков превращало ее путь в каторгу. Мечта утолить жажду сперва уступила место желанию выбраться отсюда хоть когда-нибудь, а в итоге - желанию завыть от усталости и одиночества. Была бы она трезвая, живо бы сообразила, что не первый час ходит по кругу. Но... в очередной раз пройдя мимо характерного крысиного скелета кошка остановилась и задумалась.
Нечто первобытное злое, таившееся в темноте стало подступать к ней все ближе и ближе. Шепот перешел в свистящий шелест, жгучий холод все сильнее смыкался на ее шее... "Да отвянь ты!" - в голос крикнула ДаРион и решительно шагнула в провал в стене, который до этого не замечала.

Галсидор устало растегивал золоченые пуговицы камзола, сидя на краю кровати. Нет, вампиры конечно не знают усталости, но помнят, что после затянувшегося праздника надо вот так сидеть с отрешенным взором. Граф привык к тишине, обитавшей в его покоях. Пятьдесят лет он делил с ней свой сон и покой. Но также его нисколько не смутили шорохи за тяжелой портерьерой. Тайные проходы его замка уже давно жили своей страшной жизнью и он предпочитал в это не в вмешиваться. В его загробном окружении как то было не принято связываться со сверхестественным.

Маниакально сверкая глазищами, Дарион решительно шагала по проходу, пока снова не увидела дверь, с очередным рычагом. Повернув светильник, она с жаром произнесла:"Силы преисподни!" , так как дверь скрипнула, выпуская из щелей клубы древней пыли, но не двинулась с места. "Ну и?" - ее тяжелый вопрос утонул в кромешной темноте. Успокоившись, кошка подошла к двери и нежно ее погладила, просительно глядя на нее как на живое существо. Не помогло. Тогда она прикоснулась к ней более настойчиво. Снова ничего. Глаза ДаРион налились кровью и она вонзила в дерево когти. По проходу полетели щепки и последние хаджитские ругательства.

Галсидор уже переоделся и, мурлыкая под нос что-то танцевальное, стоял у стеллажа, выбирая книгу. Несмотря на выдержанность, крепкие нервы и опыт, в его руке поблескивал клинок. Шум из-за портьеры становился как-то уж совсем подозрительным.

Хаджитка уже не материлась - она всхлипывала. Все, о чем она жалела в эти минуты, так это о том, что она поперлась на этот идиотский бал. Как было бы здорово, если б вместо этого она пошла выполнять контракт. Сейчас бы уже убила кого-нибудь! От этих светлых мыслей у нее открылось второе дыхание и с удвоенной силой кошка принялась истязать дверь, которая сейчас ей казалась хуже любого, даже самого замшелого Тайного.
Еще мгновенье и она, не расчитав силы кубарем ввалилась в комнату, закутавшись по пути в сорванную с гвоздей партерьеру. Граф с сомнением посмотрел на кучу чего-то, что докатилось до его ног и замерло. Держа в одной руке книжку, а в другой- меч, он осторожно пнул "это" и сделал шаг назад. Из кучи трепья забухтев что-то об острожном обращении, сначала показался мохнатый, испачканный в паутине хвост. Затем покрытая стружкой лапа. Когда от туда высунулась хаджиткая рыжая морда, Галсидор прикрыл книжкой причинное место (воспитание знаети ли: ночь, дама, а он в ночной рубахе и колпаке) и выставил вперед меч. Меж тем ДаРион осмотрелась и увидела то, о чем страдала последние несколько часов. Она поднялась, отряхнулась, отодвинула графа в сторону, и с деланным достоинством схватила с его ночного столика графин, залпом осушив хранимую там живительную влагу. Громко заурчав от удовольствия, она благодарно похлопала графа по плечу и, пожелав ему спокойной ночи, вышла.

Уже в городе Ночи, умываясь, она нащупала две небольшие ранки у себя на шее. "Вот, сволочи! Все таки отобедали! Ничего! Еще встанет вам поперек горячая хаджитская кровушка! Отольются вам..." - ее проклятья были прерваны попавшимся на глаза конвертом, который видимо выпал из декольте. "С надеждой на скорую встречу!" -гласила подпись некоего дворянина. "Все таки есть Ситис на свете! " - кровожадно подумала ДаРион и хищно оскалилась.

0

-Что есть восхищение!? - Энтони чуть ли не сорвался на крик, но всё таки удержал себя в руках, - восхищаются толпы бездарных уродов. - фокусник схватил колоду с которой показывал фокус и выбросил её прочь - в окно. - Все эти мерзопакастные "люди". - Он как будто выплюнул это слово. Тут повисла тишина, но не надолго - её прервал еле слышнай смешо эльфа. Какой-то обреченный, потерявший надежду смешок, - Зачем тебе восхищаться, когда ты можешь восхищать? - Энтони смотрел в окно - на пыльные улицу, - тебе лишь чуть-чуть осталось чтобы расцвести. Уйти в другой мир... - Тут Верда продолжать не решился. Он сам не знал как надо продолжить - да и надо ли продолжать. Какое-то чувство приходило к нему - возможно оно называлось рассудком. Или это было что-то более воздушное?
Как ни стыдно было это признавать - Энтони путался в своих мыслях. Он перевел взгляд на эльфийку и увидел Мистру. Именно Мистру а не Айли, как раньше:
-Ты мне доверяешь? - неожиданно спросил фокусник...

0

Кошко, с возвращением! Очень рада тябя снова читать)) Крис, медаль за обилие замечательных постов...
Так... что кому ещё?) Я тут из Киева приехала просто, радуюсь жизни)))
В общем, сейчас накарябаю пост)


- Да, - неожиданно для себя самой произнесла Мистра – твердо и решительно, не раздумывая ни секунды, не сомневаясь в своих словах.
Почему-то ей стало грустно, сердце охватила безграничная жалость к Верде, и показалось вдруг, что он несчастен, что он безумно одинок в этом странном бессмысленном мире.
Глаза снова скользнули по красивому лицу эльфа, но уже не с восхищением, не с восторгом влюбленности. Казалось, она, наконец, поняла его. Поняла… почувствовала.
Или это была лишь иллюзия? Известный и богатый - что может быть у них общего? Что это за странное чувство в душе, словно невидимая нить, протянутая от её сердца к его.
Босмер вздохнула. Не хотелось говорить. Совершенно не хотелось. Не хотелось, чтоб говорил он... Ведь так легко разрушить сладкую иллюзии взаимопонимания и душевной близости.

Э.... гм... Брежу, сорри. _ Мну - спать.

0

В глазах Энтони проскочила искра. И тут же потухла - его взгляд опять устремился за окно - начинался дождь. Действительно - пора заканчиваться знойной погоде - хватит с неё. Что-то поменялось в фокуснике. Как будто он начал чувствовать себя уверенее. Но эта уверенность не давала ему права говорить. Все слова легли на дно его подсознания, как пыль прибиваемая дождем к тротуару. Альтмер улыбнулся - кончиком губ, почти не заметно но многозначительно. Верда поднял руку и прикоснулся к стеклу, что отделяло теплую комнату от дождливой улицы. Пальцы скользнули рисуя еле заметные узоры на окне, эльф чуть прищурился. Он смотрел отнюдь не на улицу - он смотрел внутрь своей души. Разглядывал те чувства, что уже давно потухли и покрылись пылью ненависти. Энтони чуть дрогнул - рука ослабла и сползла по стеклу вниз - портя узор. Фокусник опустил голову вслед за рукой - губы чуть приоткрылись, но тишина не была нарушена. Прекрасная. Дурманящая. Спокойная. Тишина...

0

Совершенно не знаю чё писать. Вообще ничерта не знаю. Поэтому буду переписывать на память ту свою бумажную писанину. А потом придётся редачить(((

Надо убираться отсюда. Всё осточертело...эхх...- эльф поставил на стол бокал иоглянулся. Ничего не происходило, всё шло своим чередом.

Выйдя из замка Абберкам поплотнее запахнул плащ и глубоко вдохнул морозный воздух. Тот сухо протрещал в бронхах и затих где-то в желудке.
-Хххорошооо...

Пятнистая неказистая лошадка угрюмо топтала дорогу у замка. Только альтмер приблизился к ней, как из-за лошади выпрыгнула худющая старушенция и быстро что-то залепетала.
-Что? Что тебе?
-Купите лошадь, господин, купите..
Эльф кинул ей все деньги, что были с собой, и грузно взгромоздился на лошадку. Было откровенно на всё наплевать, но так, по крайней мере не придётся передвигать ноги.
Старая удовлетворённо заурчала.
-Дай вам Акатош счастья, я вот когда молодая была, тоже..
Саруман безразлично выслушал всё. Пускай старая сплетничает, может, ей некому выговориться?
-...и вот значит теперь я подумываю отправить внуков на ежегодный фестивал в Чейдинале, вот! - Она радостно сверкнула оставшимися зубами.
Эльф кивнул и тронул поводья. Кобылка послушно свернула в чащу, сшибая заросли репейника.
-Чудной какой-то. - Старуха пожала плечами и ушла, весело звеня монетами.

Куда ехать? Не знаю...А хотя....будь что будет.
И направил лошадь в Чейдинал.

0

Лошадка, похрапывая, зашла в стойло. Парнишка-конюх закрыл врата и вопросительно взглянул на альтмера. Саруман очнулся, кинул мальчишке монету и вышел.
Рассветало. Через тёмно-зелёные кроны деревьев пробивались первые нежные лучики солнца. Саруман зажмурился и потянулся. Слева раздалось тихое хихиканье. Альтмер, удивившись, повернулся. На лавочке сидели две барышни, звонко лузгавшие семечки и тихо улыбавшиеся.
-Вы чего?
-Ты надолго оставляешь лошадь? - вскинула голову та, что была с тёмными волосами.
-Порядочно.
-Отлично, тогда мне придётся за ней следить. - Она встала и с улыбкой подошла к эльфу. - Наш маленький Брендиус уезжает учиться в Имперский Город. - И она снова улыбнулась, и положив белую руку на рукоять своего длинного кинжала, гордой походкой вошла в конюшню.
"Как королевна.."
-Не подходит она для этой работёнки, правда? - Улыбнулась рыжая, её подружка, ловко отправляя в рот очередную семечку.
-Да уж, и где вы таких берёте? - Тихо улыбнулся альтмер.

У врат стояли два охранника в летнем варианте доспех. При виде приближающегося альтмера, оба - старый и молодой - сладенько улыбнулись и раскрыли створки, не убирая со своих лиц противную гримассу. При их виде у Сарумана по всему телу пробежал табун мурашек, особенно от ухмылочек старого. Абберкам зябко поёжился и поплотней запахнул полы плаща.

Но стоило только войти в город, как стало понятным поведение тех товарищей. Город преобразился до неузнаваемости. На деревьях были развешаны разноцветные ленточки, в речушку были запущены кораблики и сорванные цветы. Рядом, у самой реки у небольшого костерка стоял румяный круглый имперец и поджаривал рыбу, доставая её из ведра,куда его напарник с удочкой скидывал её туда свежепойманной.
У костерка уже столпилось немало радостных детишек с золотыми септимами, зажатыми в пухлых ладошках. За одну монетку малыш получал две рыбины,завёрнутые в лист особого папоротника. Запах поджаристой корочки плыл по воздуху, словно сладкая мелодия старой арфы, чьи мягкие медные струны перебирают сильные и чуткие пальцы певца. Но вот продавец выложил рыбины на лист, развязал мешочек и кинул на золотистые рыбины цепотки тёмной приправы. Абберкам закрыл глаза и потянул носом. Совершенно сумасшедший запах, пряный, горячий, будоражащий.
Тёмный, страстный запах.
Продавец достал щепотку зелёной приправы, и по воздуху поплыл горький, бархатный аромат. Альтмер почувствовал, как выросли клыки. Но крови не хотелось, а вот от этой рыбки бы он не отказался - и это при том, что рыбы он почти не ел. Не по причине её противного вкуса, а из-за её острых костей, которые впивались в глотку и причиняли страшную боль при каждом глотке. Это случалось два раза, и все эти два раза незадачливого альтмера спасала добрая женщина с волосами слепящего белого цвета по имени Мелисандра. Её имя и по сей день Спикер вспоминает с благодарностью, и не забывает прислать ей редких цветов и кореньев, или настрелять рябчиков в холодные времена...
Абберкам тяжело вздохнул от воспоминаний. Эх, были свободные времена...

Но тут поток пряных мечт и медово-сладких воспоминаний был прерван самым грубым образом: имперец завернул рыбу в лист и протянул свёрток мальчику. В сердце альтмера закралась бессильная ярость, хотелось рвать, метать...но злобу тут же сменила меланхолия, и Саруман, тут же успокоился. Эльф глянул направо: полненький молодой страж с ревностью наблюдал за действиями на берегу. Саруман прямо чувствовал, как сильно хотел отведать это рыбки молодчик, чувствовал как ноют его мышцы. Видел, как он тянет шею, мечтая вонзить свои зубы в это белое мясо.
Альтмер злобненько ухмыльнулся. Солдат смутился и крепче прижал к груди воронёный шлем. Только Следопыт отошёл, парень снова вытянул шею и глубоко вдохнул аромат, и уши его от удовольствия покрылись багровым румянцем.

0

Однажды, ещё до того как Новый Чемпион Сиродиила встретил Императора Уриеля Септима, маленький мальчик был найден хаджитом Ж'Гастой на улицах Брумы. У мальчика была крепко запечатанная сумка. Хаджит отвёл его к себе домой, накормил и уложил спать. Сам же пошёл открывать сумку, в ней были стеклянный клинок и дневник, с вложенным в него письмом. В письме было написано:"Устройте ему будущее, клинок отдайте когда вырастет, а дневник когда придёт вре..." дальше письмо обрывалось, и на нём были капли крови.

0

Года проходили один за другим. Мальчик рос, и вот, однажды, за два года до вторжения Даэдра, его опекун подозвал мальчика к себе и сказал:"Ты же знаешь, что моя работа очень сложная и ночная, ну так вот, я... я, как бы тебе сказать... я убийца и работую на Тёмное Братство. Поэтому я оправляю тебя юнгой на корабль торговцев и по прибытию в Анвил тебе надо будет убить одного человека, его зовут Эрни Бесстрашный. Он Норд - пират. Именно он потому, что недавно он убил нашего киллера. Я дам тебе денег на обратный путь и на проживание. Корабль пойдёт обратно через два дня. Да! И ещё, ночью после убийства к тебе придёт наш Спикер и мой друг Люсьен Лашанс." Всё это время, мальчик стоял ошеломлённый и ни слова не сказал.
На следующее утро, когда Георгий пошёл вместе с караваном торговцев в порт Уоттерфронта, между Ж'Гастой и Георгием завязался разговор:
- Пока, Георгий.
- Прощай, а что ес...
- Ничего не спрашивай! Я понимаю тебе трудно на это решится, но тем не менее!
Мальчик так и ушёл.

0

а чё дальше было ? он его убил ?

0

(я только отправил заявку можно уже писать???если нет удалю)

Два дня корабль плыл к Анвилю.Парень много пережил на корабле.Ему пришлось много работать, корабль несколько раз попадал в бурю, на него нападали пираты.Половина команды была мертва,но мальчику повезло и он выжил.
Корабль прибыл в Анвиль, и оставшаяся команда сразу же пошла в ближайшую таверну чтобы отпразновать прибытие и помянуть погибших.Таверна была бедна и там воняло алкоголем и другими запахами. Мальчик не выдержал и вышел с таверны подышать свежим воздухом. Из-за етого здания виднелась чья то тень.
- Пс-с-с Георгий!!!
- Вы ко мне?
- Да к тебе!
- Что вам нужно?
- Нас ждут темные дела, медленно иди сюда!
Мальчик медленно подошёл к таинственному незнакомцу но не мог его найти и хотел сказать но незнакомец перебил его:
-Слушай меня внимательно парень...У нас одна мать, и она жаждет смерти етого норда.Вот клинок которым ты должен убить его...Постарайся без шума...
-Но кто ты?
-Ето не важно но я удовлетворю твое любопытство - меня зовут Улван больше тебе знать не нужно иди и убей его!
-Но где он?
-Он в таверне где отдыхает команда корабля на котором ты прибыл.Эрни Бесстрашный сейчас спит более уязвимым ты его не увидишь!
Но тут разговор перебил страж Анвиля и крикнул:
-Кто здесь?
И упал...Мальчик увидел у него в спине стрелу а Улван прошептал куда-то в темноту:
-Спасибо Брат...

0

Увидел здесь на сайте некое подобие форумной ролевой игры и решил прорекламить игру, в которой участвую сам. Здесь ребята пишут невероятно красивые и интересные посты, я был просто в восторге, прочтя некоторые из них. Как раз таких талантливых игроков и не хватает на форуме, где сижу я сам. Конечно, администрация той игры немного изменила сюжет, добавила новых ярких красок и мотивов, видлоизменила некоторых героев, но весь форум буквально пропитан духом Ситиса и детищем его - Темным Братством. Предлагаю всем, кто заинтересовался, пройти по ссылке: http://smellblood.forumbb.ru/
Надеюсь, реклама подобного рода здесь не запрещается?

0

Awl-36
06.09.08 11:50 Однажды, ещё до того как Новый Чемпион Сиродиила встретил Императора Уриеля Септима, маленький мальчик был найден хаджитом Ж'Гастой на улицах Брумы. У мальчика была крепко запечатанная сумка. Хаджит отвёл его к себе домой, накормил и уложил спать. Сам же пошёл открывать сумку, в ней были стеклянный клинок и дневник, с вложенным в него письмом. В письме было написано:"Устройте ему будущее, клинок отдайте когда вырастет, а дневник когда придёт вре..." дальше письмо обрывалось, и на нём были капли крови.

где то я это уже читал.. сто пудово..

0

Ассасину было поставлено первое задание , тяжело было предать то возбуждение , желание служить , которое он чувствовал .
Он был одним из достаточно редких людей в братстве , таких как он чаще встречали в храмах или в войсках какого-то лорда . Таких как он можно было охарактеризовать всего лишь одним словом : Фанатик . Он был настолько верен Ситису что отказался от своего имени до того момента пока не заработает его на задании ...
Каким же было его удивление когда на дороге его одетого в броню братства на коне , остановила тройка наемников . Один из них ( скорее всего лидер ) увидев знакомую форму , резким движением кинул факел перед мордой коня , последний с яростным фырчанием встал на дыбы . Ассасин не удержавшись свалился , но тренировки с учителями братства не прошли даром , сделав кувырок он достав меч побежал в атаку на наемника со шрамом , пробежав в полшаге от него ассасин направил удар не по линии а по параболе , удивлённый но не более наёмник отделался отрубленым кончиком уха .
Возможно ассасин победил бы в схватке с наемником , но он в своей атаке забыл про одно важное преимущество бандитов : их было три а он один .
Бой так динамично начатый кончился ударом по затылку . Ассасин не ожидавший ничего такого вырубился от нестерпимой боли .

0

На сайте и форуме PlayGround.ru запрещается:
...
4. Реклама в любом виде, в т.ч. реклама организаций, товаров, ресурсов Интернета, размещение реферральных ссылок и самореклама.
Примечание: В сообщениях разрешается оставлять ссылки на материалы или на страницы, но только по обсуждаемой теме.

-1